Когда Лешик скрылся за деревьями, Вася с грустью сказал:
- Больше никто не придёт из сказки, и наш Лешик всю жизнь будет одинок.
- Он и в сказке остался бы одинок, - возразила Каррамба.
- Почему?
- У него была невеста. Лешие обычно находят себе пару в раннем возрасте, а женятся, когда обоим исполнится четырнадцать лет, они как раз в этом году должны были пожениться. И любовь они сохраняют на всю жизнь, разводов у них не бывает. Но три года назад она бесследно исчезла, её искали все, но не нашли, и признали погибшей.
Прочитав в глазах Васи невысказанный вопрос, ворона покачала головой:
- Нет, серебристый туман появился только через год. А Лешик никак не мог примириться с тем, что её нет, и продолжал искать. Вряд ли он нашёл бы себе другую, слишком сильно он любил свою избранницу. Такая славная девочка была, пожалуй, самая красивая среди кикимор.
- Кикимор? – удивлённо воскликнул Вася.
- Ты что, не знал? - с не меньшим удивлением спросила ворона. – У них мужчины – лешие, а женщины – кикиморы. Мужчины охраняют леса, а женщины – болота. Болотам ведь тоже охрана нужна, их ещё легче уничтожить, чем леса. Болота – дом и источник корма для множества животных и птиц, оно может высохнуть, если питающий его ручей поменяет русло, или быть затоплено, если, скажем, бобры построят на нём плотину, не говоря уже о деятельности людей…
Но Вася уже не слушал ворону. Боясь поверить в мелькнувшую у него догадку, он спросил дрогнувшим голосом:
- А как они выглядят, кикиморы? Похожи на леших?
- Нет, совсем не похожи. У них длинный тонкий нос, очень подвижный, острые ушки и огромные глаза.
- Они издают какие-нибудь звуки?
- Почти никогда, но если их очень сильно напугать, они закрывают глаза и визжат. Это у них такой способ защиты. Их визга не выдерживает ни зверь, ни птица, ни человек. Он действует на мозги так, что услышавший его испытывает дикий страх и в панике убегает.
- А зимой они как выживают, когда болота замерзают? – спросил Вася и замер, со страхом ожидая ответа.
- Чего ты так забеспокоился? – удивилась Каррамба. – Прекрасно выживают, которые замужем – в варажне у мужа, а незамужние ныряют в болото и впадают в спячку, как лягушки. Воздух им в спячке не нужен, у них на этот случай маленькие такие жабры под ушками есть.
Со стороны болота послышался рёв турбин, и тяжелый вертолёт приподнялся над землёй, взметая в воздух мусор, оставленный лесорубами после спешной погрузки. Забытый брезентовый тент надулся, как парус, вырвал из земли колышки, не позволявшие ему вкусить радость свободного полёта, и огромной бабочкой полетел над лесом.
Где-то в подсознании мелькнула мысль, что надо будет убрать территорию, но сейчас его занимал несравненно более важный вопрос. Когда грохот стих и вертолёт превратился в исчезающую точку на горизонте, Вася повернулся к вороне и спросил:
- Как зовут невесту Лешика?
Каррамба в полном недоумении открыла клюв и тихо прошептала:
- Лягва. Но зачем тебе…
- Позови её.
- Ты думаешь…
- Это вы почему-то думаете, что серебристый туман не мог появиться намного раньше, чем вы его впервые заметили. Зови её, - повторил Вася.
Ворона резко взмахнула крыльями, свечкой взлетела вверх и беззвучный крик оглушительно ударил по мозгам.
- Лягва-а-а!!!
И время застыло. Ворона, чёрным крестом распластавшаяся в воздухе, Петька, замерший с открытым ртом и распахнутыми глазами, даже красные листья осины перестали дрожать, вслушиваясь в наступившую тишину. Только удары сердца – один, два, три, четыре… На десятом ударе – еле слышный, робкий и неуверенный вопрос:
- Кто меня… зовёт?
И в ответ – радостный, торжествующий крик:
- Это я, Каррамба! Сюда, скорее!
Зелёный вихрь пронёсся мимо них, проломился сквозь кусты и огромными скачками, почти не касаясь кочек, полетел над болотом. Навстречу ему из-за дальнего островка показалась тонкая фигура кикиморы и заскользила навстречу. Они встретились на пятачке ярко-зелёной травы посреди болота. Две фигурки слились в одну и стали быстро погружаться в болотную тину. «Чаруса!» – догадался Вася. Когда-то, в пятилетнем возрасте, отец впервые взял его с собой на болото за клюквой. Первое, что сделал отец, когда они пришли – указал ему вот на такой же лужок, поросший изумрудной травой, и сказал: «Смотри, это чаруса. Под травкой здесь прячется глубокая топь. Хочешь жить – даже близко не подходи!» Вася с тревогой взглянул на ворону:
- Они не утонут?
- Кто? Кикимора? В болоте?! – расхохоталась Каррамба. – В жизни не слышала ничего смешнее! И жениха своего болоту не отдаст, будь спокоен.
Однако влюблённые, похоже, напрочь забыли, где находятся, и только когда их носы и уши погрузились в трясину, кикимора нырнула в глубину и вытолкнула Лешика на берег, после чего легко выбралась сама. Они взялись за руки и побежали к друзьям. Лягва тут же кинулась к вороне, едва не затискав её в объятиях, а Лешик сел на пенёк, помотал головой и сказал:
- У меня чуть сердце из груди не выскочило, когда услышал, как Каррамба зовёт Лягву. И целую вечность ждал, пока она не отозвалась.
- Зато потом ты показал класс! – с уважением произнёс Петька. – Не думал, что лешие умеют бегать, как гепарды.
Ворона наконец освободилась от жарких объятий Лягвы и спросила:
- Как же ты сюда попала?
- Я шла к болоту и вдруг увидела клочок серебристого тумана, ползущий по тропинке прямо ко мне. Я такого раньше не видела, мне любопытно стало, и прошла сквозь него. И пошла дальше, в болото зашла, и только тогда поняла, что болото не наше. Прошла дальше, всё искала знакомые места, но не нашла, и как стало темнеть, повернула к берегу. Только подошла, смотрю, мне навстречу великан страшный идёт, штаны расстёгивает и вытаскивает свой… Я так испугалась, до визга. Когда открыла глаза, его уже не было. Я потом целый месяц к берегу боялась подходить. А когда подошла, увидела, что и лес не наш, потом ещё этих великанов в лесу видела, и поняла, что попала в мир людей. Мне так тоскливо стало, я подумала, что больше не увижу тебя, мой Михрютка…
- Его теперь Лешиком зовут, - перебил кикимору Вовка.
- Лешиком? Ну, Лешик так Лешик. Я всё равно верила, что ты меня найдёшь, Мих…, то есть Лешик. И ты нашёл!
- Я тебя все три года искал. А сюда случайно попал, как и ты. Даже не догадывался, что ты тоже здесь. Это Каррамба догадалась тебя позвать.
- Я тут ни при чём, - заявила ворона, - это Вася догадался. Только ума не приложу, как.
- Я и понятия не имел, что у Лешика невеста пропала. А как ты рассказала, сразу вспомнил, как дядя Миша своим друзьям рассказывал, а я подслушал, что он нечистую силу на болоте встретил. Он просто вышел из палатки пописать, а тут ты, Лягва. От твоего визга он целую ночь на дереве просидел, а утром убрался подальше, - внёс ясность Вася
- Это моя Лягва, что ли, нечистая сила? – возмущённо спросил Лешик.
- Не обижайся, но и ты тоже. А также русалки, домовые, водяные и почти все прочие жители сказки, даже Баба Яга. Так уж у нас повелось считать, обиделись, наверное, люди, что вы нас покинули.
- Плохо. Я бы хотел, чтобы люди нас полюбили. А если будут считать нечистой силой, какая уж тут любовь?
- Всё в твоих, вернее, ваших с Лягвой, руках, - вставила Каррамба. – Не делайте людям зла, глядишь, и полюбят.
- Как же не делать зла, если они норовят лес погубить? Пока мы только этим и занимаемся.
- Нет, мы их наказываем. А наказание – это не зло, а добро, если оно, конечно, справедливое.
Тут Лягва, которая в последние минуты не сводила своих огромных глаз с Васи и Пети, спросила:
- Так мы теперь всегда будем жить среди людей и никогда не вернёмся в сказку?
- Да, - ответил Лешик, - И мы, и наши дети, и внуки, и правнуки. Дороги в сказку больше нет, но ты увидишь, здесь намного интереснее. Кстати, ты помнишь, что у тебя сегодня день рождения? Тебе исполняется четырнадцать лет, а значит, мы можем пожениться.
- Вот это подарок на день рождения! – воскликнул Петька.
- А что, достойный подарок, - Каррамба перелетела на пень, торчащий как раз напротив влюблённой пары, и торжественным тоном спросила:
- Согласна ли ты, кикимора по имени Лягва, принять в подарок лешего по имени Лешик, и хранить его в горе и радости, пока смерть не разлучит вас?
- Согласна! – воскликнула кикимора.
- Согласен ли ты, леший по имени Лешик, отдать себя в подарок кикиморе по имени Лягва, и не покидать её в горе и радости, пока смерть не разлучит вас?
- Согласен!
- Объявляю вас мужем и женой!
Когда гул поздравлений стих, Вася спросил у вороны:
- И это весь обряд? Они теперь муж и жена?
- А ты чего хотел? Паспортов у них нет, чтобы штамп поставить, и в церкви их вряд ли обвенчают, раз считают нечистой силой.
Вася хотел спросить, откуда Каррамба знает все тонкости человеческих свадебных обрядов, но тут влез Петька:
- А свадебный пир будет?
- Будет, только вряд ли тебе придётся по вкусу их стряпня. Хотя… если ты любитель французской кухни, Лягва может тебе персонально приготовить рагу из лягушачьих лапок, - ответила ворона.
- Нет-нет, спасибо, - Петька сморщил нос и даже содрогнулся от такого предложения.
продолжение http://proza.ru/2026/09/11/1469