В одном государстве правил добрый царь. Народ любил его за доброту и простоту, а слуги в его доме никогда не жаловались на своего повелителя.
У царя было три дочери-красавицы. Поклонников у них хватало, в том числе из-за рубежа, но царь ни в одном из них не видел порядочности.
Старшая дочь Софья очень отличалась характером от своих сестёр. Она с детства научилась ездить верхом на маленькой лошадке одна, без всяких провожатых. Повзрослев, девушка без страха мчалась по полям и лугам. Она всем сердцем полюбила таинственный шум деревьев, шорох высохших листьев и звонкие голоса птиц.
Сёстры же любили веселье. В их дворце часто проводились балы, и они стремились поскорее выйти замуж. Поэтому девушки попросили отца, чтобы он привёз во дворец знаменитого портного и художника: им хотелось блистать в новых нарядах. Царь никогда не отказывал дочерям в их желаниях.
Старшая дочь никогда ничего подобного у отца не просила и всегда советовалась с матерью. Балы она не любила, предпочитая охоту, и часто ездила с царской свитой по чащам и лесам.
Её любимым местом был лес, неподалёку от которого находился пруд с зеркальной водой. Принцесса очень любила свою служанку и часто брала её с собой. Эта девушка была невероятно красива: с большими голубыми глазами и длинными пышными волосами. Откуда она появилась во дворце, Софья не знала.
Девушки вместе купались в пруду и закаляли своё тело в холодной осенней воде. Отец всегда переживал за дочь, когда она одна отправлялась в лес.
Продолжение следует http://proza.ru/2026/10/01/1324