Предыдущая часть: http://proza.ru/2026/10/29/343
6.
Всю неделю после этого кондитерская лавка оставалась закрытой. Все уголки Коронарии быстро облетела новость о том, что с благословения отца Антония кондитерша удочерила несчастную бродяжку. А сама госпожа Эллис всецело посвятила себя хлопотам о маленькой Мете: бегала по портным и покупала девочке лучшие наряды. А несчастный Максимилиан таскал за кондитершой пузатые пакеты с покупками. Каждый из друзей и соседей госпожи Эллис старался добрым словом показать своё участие, и теперь даже стало модным, при встрече спрашивать у кондитерши как поживает её воспитанница.
– Мета – не воспитанница, а дочка! – поправляла счастливая госпожа Эллис.
Наконец, лавка открылась. Ранним утром по просьбе хозяйки по всему городу Максимилиан расклеил объявления, что кондитерская в течение ближайшей недели станет обслуживать покупателей бесплатно! Для всех жителей Коронарии это стало большим праздником.
Сколько же за эти дни было съедено угощений! В городе не осталось никого, кроме разве что колдуньи Аделины, кто бы не зашел полакомиться в лавку госпожи Эллис. Торговец Михаел унес из кондитерской огромный короб пирогов и сладостей. Несколько раз захаживал архивариус Август. Даже «негр» Ян, который больше жаловал выпивку, чем выпечку, заглянул угоститься. А госпожа Эллис и была рада, выставила лотки с пирожками на улицу, чтобы людям было удобно, и они не толпились в лавке.
Безграничной щедрости госпожи Эллис радовались торговцы на рынке. Для своей выпечки кондитерша скупила в городе всю муку, орехи и изюм. Молочницы едва поспевали носить ей сливки и сметану. К тому же, госпожа Эллис наняла в помощь несколько работниц.
Чтобы не оставить чистосердечный поступок без благодарности, отец Антоний посвятил воскресную проповедь безграничной доброте и просил прихожан помолиться за благополучие госпожи Эллис и её драгоценной дочери. Так, к большому удовольствию кондитерши, он назвал Мету.
А тут случилось совершенно неожидаемое событие. В один из вечеров Поль принес в подарок госпоже Эллис огромный букет великолепных цветов от себя и мадмуазель (так он сказал!) Аделины, чем немало удивил кондитершу, так что та даже переспросила, не ослышалась ли она?
– Да, от меня и мадмуазель Адель, – повторил Поль, – с самыми добрыми пожеланиями вам и вашему ангелочку!
Госпожа Эллис в ответ собралась угостить Поля, но тот упорно отказывался принять ответный подарок, хотя кондитерша, конечно же, знала, как мужчина любит сладости.
– Вам и так должно быть тяжело. За эту неделю вы понесли огромные расходы, – стал объяснять Поль, украдкой поглядывая на пирожные.
– Что Вы! Этого дня я ждала всю жизнь! Все эти угощения ничего не стоят в сравнении с тем подарком, который получила я!
– И я тоже, – добавила Мета.
– Да, конечно, мое золотце, мы вместе! Именно так!
– Поэтому вы обязательно должны взять от нас угощение и передать их доброй мадмуазель Адель, – Мета протянула свёрточек с ароматными пирожками.
– Ну, хорошо, раз так. Вы должны знать, что всегда можете рассчитывать на мою помощь, – после этого Поль наклонился и как-то неуклюже и смешно пожал ручку Мете. А девочка, привстав на цыпочки, поцеловала его в щёку…
– Вот, видите, никто не верил, – рассказывала госпожа Эллис посетителям, – а тогда, много лет назад, цыганка правильно нагадала. Признаюсь, я сама думала, что это она просто так сказала, чтобы успокоить меня. Цыганочка смешливая была. Мне казалось, надсмехается над моим несчастьем. Но получилось именно так: священник подарил мне дочь. И девочка оказалась необычная – сиротка. И какая чудесненькая! Вся светленькая такая! И вовсе не неряха, а очень даже аккуратненькая. Видно, что родители у нее были хорошими людьми. Натерпелась бедненькая. Посмотрите: правда, на меня похожа? Вот только подкормить её надо. Совсем худенькая…
Продолжение: http://proza.ru/2026/10/31/443
Иллюстрация Татьяны Никольской.