Несколько слов для постоянных читателей сей растянувшейся эпопеи:
1) В одной из предыдущих глав было написано, что Хайдерихи жили в Хельсинки. Это не верно. Описка. Они жили в Стокгольме.
2) 1 сентября 1939 года Гитлер напал на Польшу. С этого дня началась Вторая Мировая война.
3) Причиной послужило наличие так называемого «Данцигского коридора»: полоски польской территории, которая отделяла Восточную Пруссию от остальной Германии. Польша получила эти земли по итогам Версальского мира, которым завершилась Первая мировая война. Требование пересмотра этого мира – основное программное требование НСДП, один из главных факторов, который позволил Гитлеру придти к власти.
4) Мюнхенское соглашение (Мюнхенский сговор): договор великих европейских держав, осенью 1938 года, согласно которому Гитлеру позволено было забрать значительную часть чешских земель. Чехословакия в переговорах даже не участвовала), апофеоз политики «умиротворения» Германии (суть ее была в том, что если давать Гитлеру все, что он хочет, тот угомониться и начнет нападать на СССР, защитив от него Европу). Кончилось это тем, что Гитлер забрал себе Чехословакию целиком (ноябрь 1938).
5) В августе 1939 года прошли трехсторонние франко-английские переговоры в Москве, которые закончились ничем – можно спорить, кто был в этом виноват, но менуэт танцевали все три стороны. Гитлер и Сталин договорились значительно быстрее: пакт Молотова-Риббентропа был подписан уже 23 августа 1939 года. В секретном приложении договорились о разделе Польши и Прибалтики.
6) Швеция всю Вторую Мировую оставалась нейтральным государством, но была вынуждена пропустить войска Гитлера на территорию Норвегии. Дания перед войной числилась потенциальным союзником Гитлера, поэтому из нее, как и из Голландии и Румынии, разведка была выведена (не хватало ресурсов, чтобы охватывать все европейские страны). Позже в Данию тоже вошли Гитлеровские войска (1940).
7) Разумеется, подлинной является биография Р. Гайдриха, о которой Э. Мэтьюз говорит как о «вымышленной». Просто мне очень не хочется переписывать «Завоеватель Шамбалы Reconstruction», а, когда я его писала, мне не удалось ознакомиться с подробной историей этого исторического мерзавца. Короче, авторский вымысел. Имею право. Пусть люди, понимающие в истории, запишут это в копилку моих глюков, которых, уверена, уже набралось немало!
7) Раз уж мы переходим в реальный мир, прошу извинить за все исторические и топографические неточности. Я стараюсь, но мало ли…
Для семейных советов Хайдерихов - Мэтьюзов – Виртицов традиционно был зарезервирован большой обеденный стол в гостиной. Обычно важные вопросы, требующие всеобщего внимания, обсуждались по вечерам, когда все взрослые члены семейства собирались дома. По таким случаям Венди зажигала уютную настольную лампу под оранжевым абажуром, а Мари, которая обычно занималась готовкой (Венди готовила плохо и дело это не любила), выставляла на стол какое-нибудь вкусное печенье. В полутьме, с единственным ярким пятном света, лежащим посреди стола, в кругу друзей и любимых, даже самые неприятные вещи, такие, как задолженность по арендной плате за мастерскую, казались чуть менее неприятными. По крайней мере, Альфонс Хайдерих любил повторять именно так.
Сейчас, однако, уютными сумерками даже не пахло – день белый на дворе, даже полудня нет. Тед еще в школе. И «отец семейства», как, за глаза, разумеется, называли его женщины, за столом отсутствовал.
-Так, я ничего не понимаю! – Мари потерла лоб. – Объясните мне еще раз! Вы знакомы с этим… - она хотела сказать «типом», но в последний момент заменила на более нейтральное, - двойником, или нет? Или как?
Венди и Эдвард переглянулись.
-Во плоти я с ним не встречался, - пожал плечами Эдвард. – А парой слов переброситься довелось.
-Я с ним общалась, - осторожно заметила Венди. – Но очень мало… Вот с его братом поговорить успела… В общем, семнадцать лет назад это был очень вежливый молодой… человек.
-Откуда эта заминка? – спросила Мари с иронией.
-Оттуда, что он в те годы ходил в здоровенных доспехах, - Венди понизила голос, хотя «двойник» в это время мылся в ванной, которая располагалась от гостиной довольно далеко, и слов ее заведомо услышать не мог. – Таких здоровых… думаю, они ему и сейчас великоваты оказались бы. А ему тогда было вроде бы семнадцать лет! Столько же, сколько Алу! Вот и представьте, чем нужно заниматься, чтобы в семнадцать лет иметь такие плечи?!
-Да не было ему семнадцати! – вспылил Эдвард. – Он был моим ровесником! Двенадцать, не больше! И не носил никаких доспехов! Обычный пацан, только с длинными волосами. Ала напоминал гораздо больше, чем сейчас, вообще как две капли воды, только глаза другого цвета, и волосы немного темнее… Или такие же?.. Нет, не помню.
-Может быть, вы говорите о разных людях? – отчаявшись разобраться, предположила Мари.
-Ну, если только это были два разных человека со старшими братьями Эдвардами Элриками… - раздумчиво произнес Эдвард.
-Да, вот брат его вредный был мальчишка! – Венди дернула плечом. – Вроде тебя, Эд.
-Благодарю за комплимент, сестренка, - Эдвард даже поклонился ей, сделав вид, что снимает невидимую шляпу.
-Всегда пожалуйста.
-Может быть, хотя бы ради такого случая поговорите серьезно? – мягко предложила Мари.
Эдвард и Венди нахмурились, но возражать не стали. Венди сразу опустила глаза и помрачнела. Мари тут же мысленно выругала себя. Нет, ну зачем было их дергать?! Венди хоть немного отвлеклась… Легко ей, Мари, выступать: это ведь не у нее непонятно куда пропал муж, а вместо него появился некий подозрительный незнакомец! Ее Эдвард вот, слава богу, сидит напротив, цел и невредим…
-Объясняю, Мари, - вздохнул Эдвард. – Насколько я помню и понимаю – а мы с Алом несколько раз заводили разговор на эту тему – прибывшего к нам человека зовут Альфонс Элрик. У него есть старший брат Эдвард Элрик. Причем так же, как этот парень – двойник Ала, его брат – мой двойник. Пока понятно?
Мари хотела было тряхнуть головой, потому что она совсем запуталась в этих одинаковых именах и двойниках, но потом поморщилась и принялась загибать пальцы.
-Так, значит этот парень – двойник Ала. У него есть старший брат, которого зовут так же, как тебя. Он твой двойник. И с ним были знакомы Ал и Венди. Ну и ты немного. Так?
-Умница, любовь моя, - хмыкнул Эдвард, - пните нашу Мари, и ее хватит на логику для второго класса церковно-приходской.
Мари пропустила шпильку мимо ушей – когда Эдвард нервничал или злился, он постоянно отпускал подобные штучки. Мари на них с самого начала не обижалось: это был своеобразный показатель, что Эдвард считает ее «своей» больше чем кого бы то ни было. Больше даже, чем Венди или Ала: с ними он таких резкостей себе, как правило, не позволял.
-Они оба из параллельного мира, - продолжил молодой человек. - Когда-то давно они натворили там дел – каких, я так и не понял, потому что Альфонс не то специально туманно изъяснялся на этот счет, не то сам толком не знал… В общем, старшему брату пришлось уйти в наш мир.
-Его выгнали? – Мари саркастически подняла брови. – Выселили за буйство?
-Что-то вроде того, - серьезно кивнул Эдвард. – То есть, я так понял, что он такой ценой спас жизнь брату… не знаю уж точно. В общем, он попал к нам. Однако, поскольку я являюсь его двойником, а два человека, по всей видимости, не могут находиться одновременно в одном и том же мире, меня выбросило в одно странное место… погоди, я, кажется, не так излагаю… туда я попал раньше, еще когда…
-Это не важно, Эд, - Винри положила ему руку на плечо. – Рассказывай, как понял.
-Погоди, может быть, это важно… в общем, там была какая-то ерунда, вроде бы этот Элрик два раза к нам перемещался… короче говоря, после первого раза он попал в мое тело, а мою душу выгнал к Вратам. Потом он умудрился попасть под рухнувший дирижабль…
-Вот уж действительно невезуха! – против воли хмыкнула Мари.
-А то! Очевидно, мой двойник на мелочи не разменивался… В общем, он ушел к себе, а я не смог вернуться: тела-то не стало! Так и остался сидеть у Врат, что ведут из мира в мир. И сидел так очень-очень долго… там время течет иначе, его не сосчитаешь… ни есть, ни пить не хочешь… но потом выяснилось - пять лет… А потом - опа, опять появился этот Элрик! Вывалился из врат, в совершенно жутком виде – без ноги и без руки – и пропал! Исчез снова в нашем мире. На сей раз в своем теле – мое-то не то погибло, не то во врата перенеслось из-под дирижабля, мы так и не поняли. А потом через долгое время из Врат, с той стороны, выпал еще один мальчишка. Его брат. Вот этот самый Альфонс-двойник. Короче, что выяснилось?.. Оказывается, прошло два года. Этот Эдвард в нашем мире каким-то образом совершенно случайно познакомился с нашим Алом. Эдвард Элрик, насколько я понял, своего брата крепко любил, поэтому подружился и с его вариантом в нашем мире. А Альфонс потом мне рассказывал, что, когда они встретились, он прямо обалдел – он его за меня принял. Вы вспомните, что я тогда числился погибшим… В общем, они сдружились, все такое… а через два года вляпались в одну историю… тут уже Венди знает.
-Знаю, - Венди не поднимала глаз. – Только не люблю вспоминать. Это связано с моим отцом… не самое приятное.
-В общем, рассказывать это долго, - махнул Эдвард рукой. – Но, короче говоря, там все так совпало, что тот мальчик… ну, Ал-двойник… тоже в наш мир попал, и им в этой заварушке не то помог, не то помешал… и так вышло, что в итоге и Элрики в свой мир вернулись, и дядю Роя моего они из тюрьмы освободили, а потом дядя Рой, Ал и Гогенхайм меня вытащили…
-Гогенхайм? – перебила Мари. – Это тот старик, который тебя учил когда-то?.. У которого жена недавно умерла?
-Да, именно он, - кивнул Эдвард. – Он тоже из другого мира оказался, представляешь?
-Ну ничего себе! – ахнула Мари. – Они что, сюда все бегут? У нас для них курорт?!
-Может быть, - Эдвард пожал плечами. – Я как-то Гогенхайма не расспрашивал. Неудобно было. Он и так не слишком разговорчивый…
-Жуткий же у них тогда мир!
-Может быть, здесь сафари, - покачала головой Венди. – Я сейчас тебе еще больше удивлю. Этот Гогенхайм – отец Эдварда Элрика. А стало быть, и нашего незваного гостя.
-Напоминает плохой сентиментальный роман. Слушайте, а вышитых пеленок ни у кого не находили?
-Нет, нам было как-то не до того. Но попробуй, может быть, тебе больше повезет: кажется, сейчас закручивается история как раз такого рода.
-Ладно.… Погодите… - Мари вцепилась в край стола и подалась вперед. – Так выходит, раз этот двойник попал сюда, Ал, оказался сейчас где-то в том мире?! Или вообще погиб?! Или сидит без тела, и не может вернуться?
Венди вздрогнула.
-Ну, что без тела, это вряд ли, - поспешил успокоить ее Эдвард. – Сами видите: тело-то явно не Алово. Меня другое волнует… прошлый раз они попали в наш мир из того, потому что и там, и у нас шли всякие запрещенные эксперименты, ну и вот… тут эти искатели Шамбалы такое замутили, что чуть было войну не развязали, да и у них, в том мире, как я со слов Ала понял, тоже дай боже творилось… а что сейчас?
-Сейчас тоже война на горизонте… - выговорила Венди, ни жива ни мертва. – В Испании…
-Да брось ты… - неуверенно произнес Эдвард. – В Испании уже три года воюют. А Гитлер вроде после Мюнхена угомонился… а если Европа сговорится с Советами, может и вовсе дальше не двинуться. Рейх он собрал, что же дальше?
-И ты в это веришь? – горько воскликнула Венди. – Ты на карту посмотри, гений! Данцигский коридор!
-Нет, если наша родина и Франция…
-Господи, можно подумать, ты кроме воскресной школы нигде не учился! Да они ни за что в жизни не договорятся с Советами, кому грамоты первым вручать! Черчилль ни за что не выбьет из парламента согласие на переговоры! А если они и договорятся… Знаешь, я как-то не хочу отправляться в лагерь, все равно, свастика или красная звезда у него над воротами! И мне безразлично, отправят ли меня туда, как представительницу низшей расы или классово чуждый элемент!
-Первой в лагерь все равно отправят меня, - холодно оборвала их Мари. – Что при Гитлере, что при Сталине. Как еврейку. Пусть в нашей семье уже поколения три не празднуют Йом Киппур. А теперь давайте к делу. То есть ты, дорогой мой, опасаешься каких-то осложнений? В связи с международной обстановкой или в связи с межмировыми путешествиями?
-И с тем, и с другим! – отрезал Эдвард. – Те ребята, которые вокруг нас крутились, никуда не делись! А Ал бился об заклад, что они по наводке его дражайшего братца пришли!
Над столом повисло молчание.
-Ты нам этого не говорил… - тихо проговорила Мари. – Так что, люди Рейнхарда Гайдриха…
-Почему сейчас?! – перебила ее враз побледневшая Венди, хотя едва ли можно было побледнеть еще сильнее. – Ну почему именно сейчас?! Мы так надеялись, что они оставят нас в покое!
-Замечательный вопрос, - вздохнул у нее за спиной знакомый голос.
Венди вздрогнула и обернулась. Но это был всего лишь двойник. Он только что вышел из душа: у него на плечах висело полотенце, очевидно, чтобы перекинутые поверх длинные волосы не намочили рубашку.
Мари облегченно вздохнула про себя: слава богу, одеть пришельца удалось нормально. Эдвардовы брюки и рубашка ему подошли. Эдвард Мэтьюз был только чуть ниже ростом пришельца и чуть уже в плечах (он был ниже и настоящего Альфонса, но не таким худощавым – в отличие от старшего друга, Эдвард был фанатом физических тренировок). Рубашка, которая самому Эдварду была широковата (Мари ошиблась с размером, когда покупала), гостю пришлась в самый раз.
Гость вежливо кивнул всем, как будто просто здороваясь, и присел за стол.
-Эдвард, Венди… - начал он. – Госпожа Виртиц…
-Никаких «госпожей», - перебила его Мари. – Кажется, у нас не будет времени рассусоливать. Если Эдвард и Венди – то уж и Мари, пожалуйста. А я вас буду звать просто Альфонс, хорошо?
-Хорошо, - кивнул он. – Я как раз хотел уточнить. Насколько я понял, вы считаете, что попали в переделку. Почему?..
-Это долгая история… - поморщился Эдвард. – Понимаешь…
-Сильнейшая страна на континенте – Германия - вот-вот развяжет войну против всех остальных, - отрезала Венди. – Мы находимся в нейтральном государстве, но разведка Германии здесь чувствует себя как дома. А муж, как на грех, приходится близким родственником одному из руководства Германии.
«Вот уж кратко так кратко!» - подумала Мари, и внутренне усмехнулась.
-Почему «как на грех»? – Альфонс Элрик взял стул и пристроился за стол, между Эдвардом и Венди. – Это может быть преимуществом…
-Потому что брат моего мужа – настоящий… даже не знаю, кто! – Венди вспыхнула от возмущения. – Альфонс, давайте, мы вам потом расскажем страшные сказки?.. Поверьте мне на слово, этому человеку лучше на глаза не попадаться лишний раз. Лучше, чтобы он вообще о нашем существовании не знал. А Ал с ним не просто на ножах: когда они встречались последний раз, то пытались друг друга убить. Как на грех, Рейнхард Гайдрих знает, какой Ал хороший инженер, и…
-И хочет заполучить нас с ним для работы в секретных лабораториях, - перехватил инициативу Эдвард. – Полномочные представители уже выходили на нас. Предлагали, разумеется, ах какие чудные условия, но нам сразу стало понятно, откуда ветер дует. Если бы мы приняли это приглашение, это был бы билет в один конец. О нет, конечно, работать на Рейх нам пришлось бы, но вот касательно условий контракта… - Эд хмыкнул, на лбу его вдруг проявилась вертикальная морщинка. – Альфонс, ты когда-нибудь слышал о концлагерях?
Пришелец только головой покачал.
Входная дверь скрипнула, и все присутствующие разом вздрогнули.
Гость из параллельного мира ощутимо напрягся. Мари подумала, что вот сейчас он выхватит откуда-нибудь пистолет… ну и ладно, что она нигде не видела у него пистолета, такие ребята всегда преотлично умеют их прятать! – и начнется очередная мужская игра в стрельбу. Ей богу, убила бы их всех, когда…
И начала бы с сильных мира сего, разумеется.
-Это просто Тед вернулся из школы, - взволнованно сказала Венди.
-Тед?
-Наш с Альфонсом сын, Теодор Эдвард Хайдерих, ему пятнадцать…
Дверь столовой приоткрылась, и в комнату вошел высокий белобрысый мальчишка лет четырнадцати.
-Привет, - растерянно сказал он. – А по какому случаю?.. Про папу что-то узнали?.. Дядя Эд, а вы разве уже приехали?..
-Раз я сижу здесь, разумеется, приехал, - сердито отозвался Эдвард.
Тут Теодор заметил Альфонса. Мари знала, что парнишкой он был наблюдательным – небось сразу обратил внимание на сходство незнакомца со своим отцом, и даже то, что одет пришелец был в пиджак дяди, от него не укрылось.
На лице у Теда появилось весьма удивленное выражение, но он только вежливо сказал:
-Здравствуйте.
-Очень приятно, Тед, - гость кивнул. – Меня зовут Альфонс Элрик.
Мари подумала: гость, наверное, порядком ошарашен – если верить старым фотографиям (которых, впрочем, было не так уж много и не такого уж высокого качества), Теодор внешне представлял из себя вариант молодого Альфонса Хайдериха, без существенных отличий от оригинала. А стало быть, скорее всего, и этого вот господина из другой вселенной. Наверное, странновато смотреть на свою молодую копию…
И тут глаза мальчишки вспыхнули.
-Элрик?! – воскликнул он. – Самый настоящий Элрик?! И вы из параллельного мира?! Значит, это были не просто сказки?!
-Сказки? – теперь сбитым с толку казался уже пришелец.
-О господи! – Эдвард театральным жестом схватился за голову. – Венди, ты что, в самом деле поручала Алу укладывать детей?!
-Только когда они были совсем маленькие, потом их обычно не нужно было специально укладывать… - Венди явно была в растерянности. – Да уж, тут я дала маху… и он же предупреждал меня, что совершенно не умеет рассказывать сказки!
-Я тебе мог это раньше сказать, - хмуро заметил Эдвард. – Был у меня опыт, когда Рой и Лиза попросили нас посидеть с их старшеньким… ну тогда, когда мы к ним в гости ездили. Можешь поверить: этот застенчивый тип начал трехлетнему ребенку «Войну Миров» пересказывать!
-Хорошо, что не Эдгара По… - хихикнула Мари.
-А вы алхимичить тут можете? – деловито спросил Тед. – Или законы нашего мира этому препятствуют?.. А вы через Врата сюда попали, или вас опять убили? И где папа? Вы с ним телами поменялись, или как, вы же его двойник, да? У вас там опять что-то случилось? Опять философский камень, или что-то еще?
Взрослые, сидящие за столом, переглянулись.
-Ребята, нас сделали, - фыркнул Эдвард. – Мы можем себя поздравить: стали взрослыми и занудными. Действительно, рассуждаем тут о всяких мрачных вещах да паникуем, вместо того, чтобы как следует расспросить нашего гостя. Тед сразу нащупал самые интересные вопросы…
-А вот тут я с вами не согласен, - мягко заметил пришелец. – По-моему, до прихода Теда мы говорили как раз о том, о чем надо. Рассказать вам историю своего появления здесь я могу и потом, тем более, что сам толком не понимаю, как же это случилось. Скажите сразу: вы точно уверены, что нам надо бежать? Или вы просто опасаетесь? Я не совсем понял.
-Ох! – глаза Теда расширились. – Нам надо куда-то бежать? От кого?
-От гестапо, - сухо ответила Венди. – Чтобы твоего отца и Эдварда не запрягли пахать в какой-нибудь шараге, вроде института Арийской Расы…
-Институт Арийской Расы не занимается физикой, он… - растерянно возразил Тед, и тут до него дошло. – Мам, так что, отцу и дяде Эду предлагают работу на Рейх?! Так это же замечательно! Мы же сможем тогда поехать в Германию, а там…
-Чтобы я больше этого от тебя не слышала, - резко оборвала его Венди. – Тед, мы же с тобой уже имели разговор на эту тему. Не всему, что говорит фюрер, следует верить. И уж подавно лучше прислушиваться к тому, что…
-Но мам, ведь папа – немец! И сам я наполовину немец! А фюрер как раз хочет сделать Германию для немцев, он не хочет ни с кем воевать, он строит по-настоящему счастливую страну! Там сейчас такие возможности, и для молодежи, и для… для всех! Мало ли, что всякие там англичане с французами болтают, они же всегда хотят все только для себя… извините, мама, дядя Эдвард, но ведь это же правда, это не пропаганда! Это англичане с французами все войны развязывали! В Германии сейчас так… так… Почему вы так не хотите туда ехать?!
Кажется, мальчик разволновался не на шутку: перспектива поездки в Германию затмила перед ним даже факт прибытия гостя из параллельного мира.
-Ну почему у меня не родился нормальный, тупой ребенок… - вздохнула Венди. – Который не собрал бы себе портативную радиостанцию и не ловил бы Голос Германии…
-Тед, - строго сказала Мари, - а руки ты помыл, когда пришел с улицы?
-Н-нет… - Тед сконфузился. – Сейчас помою.
И ушел.
-Хороший мальчик, - тихо сказала Мари. – Может быть, слишком хороший. Даже удивительно, если учесть, сколько взрослых пыталось его воспитывать… детям вообще общество взрослых противопоказано.
-И слишком мало критического мышления, - строго отрезала Венди. – Мы уже с Алом столько с ним на эту тему разговаривали – без толку… Не запрещать же ему! Это еще хуже…
Ал чуть улыбнулся.
-Можете себе представить, - сказал он, - у моего брата трое дочерей. Их вообще почти никто не воспитывает, потому что его – и меня – постоянно нет дома, а его жена не мыслит жизни без своей работы. Так что можете себе представить, какое это стихийное бедствие!
Все послушно улыбнулись, но по-настоящему никого эта шутка не развеселила. Мари подумала, что сейчас вообще не подходящее время для каких бы то ни было шуток, во всяком случае, если их автор хочет, чтобы его оценили.
И тут снова хлопнула входная дверь. Да не просто хлопнула – по полу прихожей простучали самые настоящие тяжелые шаги. Не сапоги с подковками, однако звучало весьма угрожающе. И вошедший был не один.
-Вы еще кого-то…? – Альфонс только начал произносить вопрос, как дверь в столовую снова распахнулась, и на пороге появился невысокий темноволосый человек среднего роста и возраста. За его спинами маячила парочка куда более приметных типов 0 в силу роста и массивности. Мари отстраненно подумала, что как минимум еще двое должны остаться снаружи, и по одному сидеть в каждой из двух машин. Она совершенно не сомневалась, что машин подъехало именно две. А может быть, и три.
-Господин и госпожа Хайдерих, господин и госпожа Мэтьюз? - спокойным тоном спросил этот человек. – Потрудитесь проследовать со мной. Вы очень обяжете меня, если не будете оказывать сопротивления.
-Я вовсе не госпожа Мэтьюз, - холодно заметила Мари, и сама себе удивилась: зачем вылезла?.. Ох, язык ее болтливый…
-Я вовсе не господин Хайдерих, - она даже не успела удивиться, что они с гостем из параллельного мира произнесли свои реплики одновременно.
-И тем не менее, вы все пойдете со мной, - покачал головой человек. – И мальчик тоже.
Откуда-то из-за спин человека послышалось:
-Ребенка взял, шеф.
Мари говорившего, естественно, не видела, но почему-то сразу почувствовала, что у него должно неприятно пахнуть изо рта.
И тут Ал исчез. Во всяком случае, у Мари сложилось именно такое впечатление: только что он сидел за столом, и вот его не стало. Только стул опрокинутый валяется. А человек в дверях захлебнулся собственным хрипом из разбитого горла (господи, он что, кулаком его так?!) и оседает на пол. Кто-то – наверное, один из стоявших за спинами неприметного человека – выстрелил. Выстрел был больше похож на невнятный хлопок: пистолет оказался с глушителем, - но узнать его не составляло труда. Мари проворно (вспомнила старый опыт, вот уже довелось!) юркнула под стол. Кажется, она так испугалась, что умудрилась проскользнуть, даже не отодвинув стул. Оказавшись под столом, Мари хотела ущипнуть Венди за ногу, чтобы та тоже пряталась – единственный шанс уцелеть в подобной заварушке, если ты ничему не обучен, – однако она, очевидно, недооценила опытность своей подруги: Венди оказалась уже под столом.
-Тед… - прошептала Венди.
У Мари не нашлось такого же короткого слова, чтобы ее утешить. А длинные не выговаривались.
Заварушка же наверху, видно, закончилась. Женщины услышали еще один хлопок, такой же приглушенный. Потом снова топот ног, но Мари с облегчением поняла, что по крайней мере один из бегавших был Эдом, а значит, он уцелел. Она хотела поделиться этим обнадеживающим открытием с Венди, но тут снаружи пришелец-Альфонс спокойно сказал:
-Молодец, Тед. И не трясись ты так, что сделано, то сделано.
-Тед! – Венди рванулась из-под стола так, что едва не опрокинула этот довольно тяжелый предмет меблировки. Мари поспешила за ней.
Тед стоял за пределами столовой, даже не на пороге – в прихожей. В руках он держал небольшой пистолет. «Беретта, - отметила Мари. – Надо же, с ума сойти». Голубые глаза мальчишки были широко раскрыты, он весь дрожал.
На пороге валялось два тела. Еще одно валялось в самой столовой, у стола, - ничком. У этого последнего затылок был разнесен выстрелом.
-Что случилось? – как-то очень буднично просила Венди.
-Мама, я только что убил человека, - каким-то не своим голосом сказал Тед.
-Не спеши переживать, - ответила Венди на это. – Очень может быть, что он того заслуживал.
-Кстати, отличный был выстрел, - прокомментировал пришелец. – Я стоял почти на линии огня, но ты меня не задел. Тебя отец научил? Я помню, он отлично стрелял. Умудрился один раз даже дракона уложить.
Тед заторможено кивнул.
-Да. Он мне пистолет подарил… два года назад. Только у меня плохо получалось… это я сейчас от страха. И велел, чтобы я маме не показывал. Мам, извини, мы тебя волновать не хотели… А я услышал шаги, когда был в своей комнате, и решил на всякий случай его прихватить…
В прихожей появился Эдвард, с выражением крайней озабоченности на лице.
-Еще одного я сделал, - сухо сказал он. – Это – хорошая новость. А плохая – что на улице три машины. И люди. Хорошо, что оба пистолета были с глушителями, но скоро они наверняка решат выяснить, что это мы так долго, и…
-По крайней мере, теперь всем ясно, что надо драпать, - подвела итог Мари. Ее буквально колотило, а от страха она всегда становилась резче и грубее. – У кого-нибудь есть идеи?.. Венди, дорогая, если ты немедленно не скажешь, что у нас в мастерской припрятан подземный ход, я расплачусь.
-У нас нет никакого… - начала Венди.
-Откуда ты знаешь? – удивленно посмотрел на Мари Эдвард. – Мы с Алом вам ничего не говорили…
-Ребята, только не говорите, что этот ход есть, и он ведет в бордель через дорогу!
-Через дорогу от нас нет борделей! – сердито воскликнул Эдвард, но Мари уже не могла остановить истерический смех.
Впрочем, отсмеялась она довольно быстро. Собственно, хватило одного строгого взгляда господина Элрика.
-Если бежать, то бежать прямо сейчас, - жестко заявил он. – Поэтому берите деньги и документы. Если есть какие-то драгоценности, их тоже. Вещей – самый минимум, только то, что можно собрать быстро. Даю пять… ладно, семь минут. Венди, Мари, я на вас рассчитываю… Эдвард, пойдем, покажешь мне этот подземный ход. Тед, ты тоже с нами. Венди, позаботишься и о его вещах?
-Разумеется, - Венди кивнула. Мари подумала, что ее подруга держится гораздо лучше, чем она сама. Да и вообще стоило признать, что жизненный опыт есть жизненный опыт, и не выпендриваться.
Мари тоже кивнула и, вслед за Венди, кинулась наверх, в спальню. Так… сообразить… не паниковать, не торопиться. Что брать?.. Во-первых, сумку. Не чемодан, он тяжелый, а именно сумку, в которой лежит ее вышивание – она мягкая и с длинным ремнем через плечо. Вышивание долой, было бы чего жалеть… Так… смену белья, себе и Эдварду, пара рубашек, Эдвардовы брюки и собственные «походные» штаны… чуть не забыла, еще одну смену одежды гостю. Слава богу, все это просто найти. Все. Деньги… Денег у них в комнате хранилось не так много: на большие покупки копили сообща и эти деньги держали в кабинете Альфонса (Венди наверняка заберет), а копить просто так, «на черный день», ни Эдвард, ни Мари не любили. Но все-таки какая-то сумма, и довольно значительная, при них была. Драгоценности… ох, никогда Мари не любила эти цацки, а зря… всего-то у нее и есть, что золотая цепочка, подаренная родителями на совершеннолетие, золотые же часики (подарок на окончание колледжа), и серьги: серебряные, с топазами. Это уже подарок Эдварда - лет пять назад, когда он окончательно смирился с мыслью, что кольца она от него ни в каком виде не примет, всучил ей серьги, заявив, что «Не все же мне тебя только мороженым кормить!» Мари, действительно, всегда настаивала, чтобы Эдвард покупал ей мороженое, не признавая никаких других знаков внимания… Может, это она так подсознательно надеялась, что он одумается и не станет с ней связываться: Эдвард молоко не переносил в любом, даже в таком переработанном виде… Не одумался. Водил ее в кафе и даже мужественно пробовал какие-то пломбиры.
Ну ладно, оно и к лучшему: зато теперь, когда надо бежать, ей не приходится бросать коллекцию бесполезных, но дорогих сердцу безделушек, вроде тех, что копят в своих домах некоторые женщины.
Пока Мари думала о драгоценностях, выяснилось, что ее руки уже сами по себе сунули в сумку оба паспорта. Ну и слава богу… паспорта… что?.. Все?.. Косметичка! Мари косметикой почти не пользовалась, но там у нее лежали всякие полезные штучки, вроде маленьких ножниц, иголки с нитками, нескольких самых необходимых лекарств…
Ну что, как там часы?.. Четыре минуты всего прошло, молодец!
Мари выскочила из комнаты, и по дороге столкнулась с Венди. Очевидно, она приняла сходное решение не связываться с большими чемоданами, потому что в руках у нее болталась самостоятельно сшитая командировочная сумка, которую Ал брал с собой, если ему случалось отправиться «в поле».
-Деньги взяла? – спросила Мари.
-Конечно, - ответила Венди. – Ладно, пошли!
Они поспешили в мастерскую. Сия святая святых предусмотрительно занимала не только полуподвальное помещение, большое, как средних размеров спортзал, но и пристройку рядом, поменьше габаритами. Дверь в «подземный ход» располагалась именно в полуподвальной части мастерской, еще точнее, в дальнем углу маленького чуланчика, где хранились тряпки и старые детали. Когда Венди и Мари вошли в мастерскую, они обнаружили только Теда. Он сидел на корточках у входа в кладовку, привалившись спиной к стене. Мари подумала, что, возможно, его все-таки мутит. При их появлении он вскочил.
-А где остальные? – сразу же встревожено спросила Венди. – Куда они делись?
-Ушли на разведку, меня тут оставили, - огрызнулся Тед. – Можно подумать, я этому очень рад!
Ну точно, нервничает. Такой тон…
Мари заглянула в чулан. Там пахло старым машинным маслом, металлом и еще какой-то чепухой. Мари еще подумала, что это весьма дурацкое место для начала подземного хода, да и вообще для начала чего бы то ни было. Впрочем, и сам подземный ход выглядел весьма по-дурацки: так, просто дырка в стене. У девушки возникло предчувствие, что там внутри даже толком не выпрямишься.
-Ну и что нам делать? – спросила она у Венди, которая заглянула в чулан следом за ней. – Стоять тут и ждать?
-Стоять и ждать, - подтвердила Венди. – А лучше бы запереться в этом чулане, и заложить дверь изнутри.
-Но там же нет света! – воскликнул Тед.
-Ну и что?.. Да, именно так мы и поступим.
Они действительно втиснулись в чулан и закрыли дверь изнутри. После этого внутри стало очень темно и очень страшно – по крайней мере, Мари так показалось. Она с роду не боялась темноты, но оказаться запертой вот так… и убийцы снаружи… «Это склеп, - подумала она. – Аккуратный такой склеп для двух женщин и ребенка. Можно не распаковывать, поджигать сразу». Она почувствовала, что ее вот-вот начнет бить дрожь. Почему-то Мари очень боялась, что дом подожгут… совершенно зря, конечно. Даже если гестапо чувствовала себя в Швеции как дома, она явно не могла позволить себе учинить такой дебош посреди Стокгольма…
«А что если они войдут, и начнут обыскивать… ох нет, они все равно войдут и начнут! И рано или поздно найдут и этот чулан, и подземный ход, и…»
Вдруг она услышала позади себя какой-то невнятный шорох, словно бы шаги. И звук голосов. Сразу же шелест и чертыханья: в дыру протискивались Мари чуть не закричала, но вовремя сообразила: это же Эд. Тьфу ты, можно выдохнуть…
-Вот и мы, - так же шепотом сказал Эдвард, хватая Мари за плечо. – Ребят, а на фига вы сюда набились?
-Вас ждем, - спокойно ответила Венди, и Мари поразилась ее самообладанию. – Запаздываешь, Эд. В твоем стиле.
-А кого это я держу? – почти весело спросил он.
-Меня, - ответила Мари. – Я-то думала, уж меня-то ты в любой темноте узнаешь!
-Извини, любовь моя, нервы, - ответил Эдвард. Но голос его был веселым… притворяется, чтобы успокоить?
«Да нет, он действительно весел, - подумала Мари. – Или навеселе?.. Он в своей стихии, да, это точно… предчувствует опасность. Эдвард всегда был не дурак подраться». Если бы Мари знала о существовании адреналина, она бы, несомненно, подумала, что виной всему адреналин.
-Кто с тобой? – тревожно спросила Мари, потому что она чувствовала в темноте еще одного человека, незнакомого.
-Меня зовут Уле, - сказал незнакомый голос. – Что, ребята, влипли немножко?.. Ничего, где вход, там и выход! Пойдемте за мной, что ли…
-Уле – человек Бьерксена, - пояснил Эдвард шепотом. – Долго рассказывать, но, понимаете, когда мы с Алом обнаружили этот ход, нам пришлось с его ребятами договариваться о спокойной жизни… ну, мы кое на что закрывали глаза, они нам кое-когда помогали, когда мы им… а вот теперь они согласились помочь еще раз. Ну те-ка, отопру-ка я дверь… защелка их надолго не задержит, а так, может, не сразу догадаются, что мы именно отсюда ушли…
Все это он говорил, уже помогая Венди, Мари и Теду протискиваться одному за другим в подземный ход. Мари слышала, как Венди спереди ругнулась, задев за что-то головой, и Уле добродушно произнес: «Ну, ну, фру Хайдерих, хватайтесь за руку...» Ругань он, видимо, понял, хотя Венди говорила на своем родном языке.
Мари решила, что совет разумный, и схватила руку Венди. Точнее, локоть, ибо в той руке Венди держала сумку с вещами.
-Тед, бери меня за локоть, - скомандовала она мальчику.
-Так точно, - шепотом ответил он, и Мари сразу же почувствовала его влажную ладонь на своей руке. «А ведь он посильнее меня напуган, - поняла Мари. – Иначе откуда бы это «так точно»?.. Он никогда не увлекался военщиной…» Когда она подумала об этом, а еще о том, что путь замыкал Эдвард, ей стало гораздо спокойней. Не так уж много надо, в самом деле, чтобы преодолеть свой страх. А еще страх не мешал ей идти – просто передвигать ноги, сперва левую, потом правую…
Эдвард перед тем как уходить из подвальчика, пошуровал там, так что Мари услышала шум упавшей рухляди: вход замаскировал. Все равно найдут, конечно…
Ход некоторое время шел прямо, потом Уле предупредил: «Ступеньки». Венди, кажется, все равно споткнулась, но Мари была настороже, и ей удалось спуститься благополучно.
Когда ступеньки кончились, Уле велел ждать. Мари слышала, как он возится; наконец, их проводник зажег фонарь. Поставил его в нишу в стене… или на полку? Нет, это ниша. Причем там стоял еще один фонарь… неоднократно пользовались, видимо, этим местом. Что же это за «люди Бьерксена»?.. Воры? Контрабандисты? Что-то похуже?.. Ох, Эд, ох Эд! Погоди ты у меня! «Не волновать», видишь ли!
-Ну вот, - сказал Уле. – А теперь, дамы и господа, мне за спину, пожалуйста.
Мари и остальные послушно переместились дальше по коридору. Уле же протянул руку и нажал на рубильник, что торчал из стены рядом с фонарем. Мари, кстати, ни за что на свете не сказала бы, что это рычаг. Просто скоба какая-то…
Грохнуло. Из прохода, откуда они вышли, взметнулось вверх облако пыли. Мари закашлялась.
-Ну вот и все, - сказал Уле, довольно улыбаясь. – Все равно от этого прохода не было бы никакого толка, если бы они его нашли.
-Но теперь они точно поняли, куда мы делись! – ахнула Мари.
-Толку? – Уле улыбнулся еще шире. – Здесь под землей целые катакомбы. Не волнуйтесь, фру, выведем. Если люди Бьерксена за что-то берутся, никто не скажет, что они не держат слова.
-А где наш гость? – Венди вдруг с тревогой оглянулась. – Мы же не забыли его…
-Альфонс впереди, - успокоил ее Эдвард. – Он, собственно, основные переговоры и вел, я даже диву дался. Как будто он присутствовал при нашей с Бьерксеном самой первой встрече, ей-богу…
...Позднее, когда все уже было позади, Мари не уставала удивляться своей реакции. Ну что ж, ну ходила она под Стокгольмом. Ну подземный ход за ней обрушивался. Ну, с контрабандистами познакомилась. В пору было бы ощутить себя персонажем приключенческой книжки, или подумать, что все это не с ней происходит, или еще что-то в том же духе… Нет, ничего подобного. Как будто так и надо. Только страх звенел где-то на самой дальней границе сознания. Почему-то не за себя – за Эдварда. А впрочем, так и должно быть, наверное… Ведь он вечно суется на рожон, он же такой…
И, конечно, худшее не замедлило произойти.
Подземную «базу», где ждали их Бьерксен и Элрик, они нашли быстро. Как выяснилось, Хайдерихам-Мэтьюзам крупно повезло. Подземные ходы издревле использовались контрабандистами как резервные склады, тайные лазы и тому подобное, но, естественно, людьми они не кишат. Даже на тайные склады не каждый день наведываются. А вот сегодня здесь оказались люди: Бьерксен как раз ожидал партию товара и отправился с двумя помощниками подготовить место. По крайней мере, это он так объяснил, хитровато щуря глаза, а расспрашивать подробнее никто не стал.
«Тайный склад» - или та его часть, куда пустили их, посторонних, - представлял из себя всего лишь небольшую комнатушку с дощатым столом посередине. С потолка на шнуре свисала электрическая лампочка – неожиданная роскошь. Никаких тюков с английской шерстью или русских икон пачками тут не валялось, а стол был изрезан изречениями определенного толка. Мари как раз рассматривала какую-то заковыристую надпись (она решила, что это испанский: шведский язык матами не слишком богат, и почти все они библейского толка), когда Бьерксен – высокий, широкоплечий, почти беловолосый – выставочный экземпляр скандинава, если бы не вполне пиратские шрамы на лице - сказал:
-Ну что ж, я и в самом деле помогу вам выбраться. У меня с гестапо свои счеты. Только не так-то просто. Много вас, вот что. И компания сразу в глаза бросается. Здесь даже не надо специальных каких-то мер, и много людей, чтобы организовать поиск, не надо: достаточно несколько наблюдателей – и все…
-Что же, вы предлагаете нам разделиться? – спросил Элрик.
-Ага, предлагаю. Только вы сначала решите, куда вам надо.
-В первую очередь, за границу, - решительно сказала Венди. – Туда, где нет немецкой разведки. Например, в Данию.
-Дания… - Бьерксен поскреб подбородок. – Паром, значит… ну что ж, можно устроить. Документы, конечно, потребуются, да…
-Долго делать документы? – спросил Альфонс. – Нам надо выбираться быстро.
-На такую ораву?.. – вопросом на вопрос ответил Бьерксен. – Порядочно… Ладно, на паром я вас тут посажу, положим, и там адресок скажу, к кому обращаться… там сделают… а что дальше будете делать?
-А дальше разберемся, - сказал Альфонс Элрик. – Помогите нам добраться до Дании, это все, о чем мы вас просим.
-Я к тому… - Бьерксен поморщился. – Говорите, херр Хайдерих пропал?.. Не слишком хорошо. Душевный был мужик, что да, то да… - он подумал какое-то время. – Это я к тому, - наконец твердо произнес он, - что я могу доставить двоих из вас в Англию, если захотите. Мой кореш завтра туда плывет. Но – не женщин. Если отправите мальчика с кем-то из вас двоих, - он посмотрел на Эдварда и Альфонса, - можно устроить.
Венди Хайдерих нервно расхаживала по комнате взад-вперед. Комната ей категорически не нравилась… и вообще весь мир ей не нравился. Вся вселенная. Ей казалось, что небо над крышами Копенгагена уж слишком выцветшее. Совсем не то небо, которое нужно для душевного равновесия. Особенно, когда кого-то ждешь… Говорят, ждать и догонять – самые страшные пытки, но можете попробовать и убедиться: что ждать и убегать – ничуть не лучше.
Она ждала уже третий час. Не раздеваясь, только расстегнув легкое пальто, ходила по комнате, по вставшим горбом доскам, взад и вперед… доски скрипели, за окном, на соседней крыше противно взвизгивал от ветра флюгер: моряк с подзорной трубой. Золотые пятна солнца издевательски медленно ползли со стен на пол.
На кровати лежала ее шляпа и пара элегантных фисташковых перчаток. Без всякой видимой причины Венди необыкновенно разозлилась на эти перчатки. Нет, ну чего ей стоило купить обыкновенные, белые! Или и вовсе коричневые. У Мари, например, коричневые. Перед тем, как уходить, она одобрительно повертела их в руках, потом натянула и кивнула: «Сойдет, - сказала девушка. – Если бы были белые, не подошли бы». Пришелец из другого мира посмотрел на нее с любопытством: «А что, у вас цвет перчаток что-то означает?..» «Да нет… - ответила Мари, - но Кит как-то мне рассказывал, что в той среде белые перчатки – признак проститутки высшего уровня… а я-то хочу, чтобы меня приняли за скупщицу краденого или что-то в этом роде. Правда, может, он просто сочинял, но лучше перестраховаться». Потом Мари кинула виноватый взгляд на Венди. «Венди, прости… мои разговоры тебя не шокируют?» И Венди только оставалось покачать головой…
Венди прекрасно помнила, при каких обстоятельствах Эдвард и Мари познакомились семь лет назад, но все-таки этот неожиданный экскурс в прошлое подруги шокировал ее гораздо больше, чем она собиралась показать. Венди знала, что Мари никогда не принадлежала к городскому дну, скорее наоборот – ее отец был весьма уважаемым врачом с солидной практикой – однако каким-то образом она все время обрастала совершенно неподобающими знакомствами. А все ее первый… ну, Венди предпочитала думать о нем, как о «муже» - хотя никаким замужеством там и не пахло.
В любом случае, эти разговорчики заставили Венди только сильнее беспокоиться за Мари. И за ее спутника, конечно, тоже… Хотя… соблазнительная мысль… «Если с двойником что-то случится здесь, может быть, Альфонс вернется?..» Венди села на кровать и вздохнула, как вздыхала уже далеко не в первый раз за последние двое суток. С тем же успехом все могло оказаться строго наоборот: стоит двойнику погибнуть здесь, и ее муж уже никогда больше не окажется дома. Честно говоря, если бы не это соображение, Венди давно бы уже попробовала броситься на мистера Элрика с ножом. Вовсе не потому, что он ей был так уж несимпатичен – нет, он был вполне милым молодым человеком, к тому же, так похожим на ее Ала! – а просто чтобы сделать хоть что-то.
Беспокойство за Теда тоже присутствовало, но Венди в глубине души полагала, что с таким невозможным мальчишкой, как ее сын, вообще не может ничего случиться… особенно потому, что он с Эдвардом. На Эдварда всецело можно полагаться. Венди знала, что это нелогично – несчастья находили и ребят, гораздо более приспособленных к преодолению превратностей судьбы, чем ее вспыльчивый «названый братец», - однако ничего не могла с собой поделать. Если бы она начала переживать, тревога за сына оказалась бы так сильна, что дело вполне могло бы кончиться инфарктом – поэтому мудрое подсознание категорически отказывалось испытывать какие бы то ни было эмоции.
Наконец лестница заскрипела под чьими-то шагами. Венди, правда, вместо того, чтобы обрадоваться, буквально облилась холодным потом: ей показалось, что это не Элрик с Мари, а… «Они!» И непременно в черных мундирах со скрещенными костями.
В дверь постучали.
-Кто там? - спросила Венди спокойным тоном, не вставая с кровати. Спокойный тон дался ей с большим трудом.
-Это мы, дорогая! – сказал за дверью голос Мари. – Может, впустишь?
Венди, однако, потребовалось несколько секунд, чтобы подняться с кровати: она обнаружила, что ноги стали совсем как ватные.
Мари Виртиц и Альфонс Элрик действительно стояли за порогом, целые и невредимые. И никакие эсесовцы за ними не толпились. Молодые люди переступили порог, и Мари тут же уселась на кровать, бросив свою шляпку рядом с Вендиной. Встряхнула короткими темными кудрями, зевнула, прикрыв рот ладонью.
-Боже, как спать хочется!
Альфонс тем временем спокойно прикрыл дверь, аккуратно снял пальто и повесил его на вешалку. Венди машинально – в очередной раз! – отметила, какие у него плавные, выверенные движения. Именно они почему-то сильнее всего убеждали ее, что этот бородатый парень и в самом деле из иного мира. Хотя умом она понимала, что какие-нибудь опытные спортсмены или, скажем, борцы так и в самом деле могли двигаться.
-Ну что, получилось? – нетерпеливо спросила Венди у обоих сразу, не слишком представляя, к кому же из них надо обращаться.
-Получилось, - спокойно ответил Элрик. - В общем-то, риск был минимален – Мари прекрасно знакома с законами местного дна!
-Ну, язык-то я знаю, - пожала плечами Мари. –А законы этого рода везде одинаковы. Кстати, Альфонс кокетничает: он тоже прекрасно знает все дела, кто бы мог подумать! Так и задумаешься, чем же он занимался там, у себя, а? – Мари весело подмигнула.
-Был кем-то вроде полицейского, я уже объяснял, - чуть улыбнулся Альфонс. – Так что вполне понятно, откуда у меня сведения такого рода… Мари, тебе не кажется, что надо показать Венди нашу добычу?
-Ой, конечно! Извини, - Мари полезла в сумочку и вытащила оттуда три маленькие плоские книжечки. – Вот. Пришлось, конечно, доплатить за срочность, но выглядят вполне, вполне… Я к тому, что нас сначала попробовали отвести к какому-то шарлатану, но потом, когда Альфонс намекнул – я мол, прекрасно понимаю, что у вас на уме, - согласились познакомить с настоящим мастером. На, дорогая! Ты теперь Ундина Ниттерих. Только не надо делать такое лицо, как будто лимоны ешь: не мы тебе имечко придумывали. Специалист сказал, что так проще буквы исправлять. А вот этот подозрительный тип – твой муж Александр Ниттерих. А я ваша дальняя родственница и подруга Мария Визински… Правда, мило звучит?
-Мило, мило! – сердито согласилась Венди. – А билеты на корабль вы взяли?
-Еще не успели, - покачал головой Альфонс. – Очень долго проходили, и решили, что ты будешь волноваться, если мы еще и в порт пойдем.
-Кстати, а такие билеты берут в порту? – спросила Мари немного растерянно. – Я полагала, есть какие-то предварительные кассы…
-Есть кассы, можно и в порту брать, все точно как с поездами… - пожала плечами Венди. – Но знаете… В следующий раз я пойду с вами. Совершенно не нравится здесь одной сидеть. Я боюсь, что в любой момент могут постучать в дверь, и…
-Ну что ты, - заметил Альфонс, - вряд ли нас могли так быстро выследить. Мы же не какие-нибудь шпионы, и наград за наши головы не объявляли. Может быть, даже трюк с поддельными паспортами был излишним. Просто следует соблюдать некоторую осторожность, и все будет хорошо.
В этот момент в дверь постучали.
-Не открывай! - воскликнула Венди.
Альфонс только вскинул брови. Мари усмехнулась.
-А не слишком ли ты мнительна, дорогая?.. Нет, я, конечно, понимаю, что ты женщина домашняя, но не переигрываешь ли?..
-Я – домашняя?! – ахнула Венди. – Да я над Атлантикой летала в молодости! Так что даже не думай, что ты… - она вскочила с кровати, и одним движением распахнула дверь.
За дверью стояло трое мужчин в длинных, словно сшитых по одной мерке, невыразительных пальто.
-Фру Хайдерих? – спросил один из них по-шведски. Венди затравленно кивнула. Ее почти парализовало, однако она до последнего надеялась, что это какое-нибудь недоразумение – что это вежливая датская полиция, например…
Один из людей в пальто аккуратно взял ее под локоть и заставил шагнуть обратно в комнату. Остальные двое вошли за ним, сразу же заполнив собой всю эту маленькую комнатку под крышей.
-Фру Хайдерих… - сказал один из них мягко. – Вынужден просить о вашем содействии. Не подскажете ли мне, где находится ваш муж?
Вежливость была обманчива. Венди знала это. Она понятия не имела, кто эти люди – СС ли, СД ли, гестапо – она не очень-то даже разбиралось, какое из этих ведомств какими делами занималось – однако кожей чуяла, что уж эти люди любезными быть не намереваются. Она испытала такой ужас, какого не было даже в первом ночном полете, когда отказал один из винтов – тогда она вообще не почувствовала ничего, кроме досады, и испугалась уже только, когда благополучно села на втором винте. Ноги словно бы подкосились, Венди поняла, что не в состоянии даже пошевелиться. Оставалось надеяться, что это сон, и она каким-то образом сейчас проснется…
Люди из ада. Оказывается, она никогда по-настоящему не допускала, что ребята с родины ее мужа действительно могут иметь к ней какое-то отношение. А теперь вот осознание пришло, и оказалось страшным.
-Простите, по какому праву вы сюда врываетесь? – холодно спросил Альфонс. – Мы с женой снимаем эту комнату!
-Вы ей не муж, - равнодушно сказал мужчина, окинув его оценивающим взглядом.
-Погоди, по-моему, похож… - нерешительно заметил второй.
-Похож-то похож, но когда бы он успел так разъесться? – хмыкнул первый. – Да этот и моложе будет.
-Кто вы? – спросила Мари.
Венди отметила, что и у нее голос сорвался: девушка побледнела и стала на себя не похожа.
-Вас это не касается, - лениво заметил первый. – Знаете что, у нас нет времени на долгие и вдумчивые допросы: мы находимся на территории другой державы. Пока еще другой. Так что, увы, подходящего подвала в моем распоряжении нет. Очень жаль – я просто буду вынужден убить вас, в случае чего, чтобы не оставлять свидетелей. И взяться за вашего компаньона. Найти его – вопрос времени.
-Сожалею, Альфонса Хайдериха больше нет в этом мире, - Альфонс Элрик говорил по-прежнему почти спокойно.
-И кто его отправил в мир иной? – с насмешкой спросил человек. Он по-прежнему держал Венди за локоть, и она чувствовала – хватка у него железная. Никаких пистолетов он ей к голове не приставлял, но она откуда-то знала без тени сомнения, что, в случае чего, он успеет прикончить ее почти молниеносно быстро.
-Я, - столь же спокойно произнес Альфонс Элрик.
И нанес удар.
Венди, впрочем, этого не увидела – у нее просто не было достаточного опыта, чтобы разглядеть его движение. Ей показалось, что ее просто отнесло в сторону и довольно мягко уронило на кровать. Женский крик. Венди не была уверена, кто это – она ли сама, Мари ли… Тем не менее, вскрик был очень короткий и словно придушенный. Бухнул выстрел. А в комнате на несколько мгновений поселился вихрь. Вихрь взбунтовался и кончился, как будто его и не было.
Венди не поддалась искушению упасть в обморок. Более того, она даже не зажмурила глаза. А вот Мари, кажется, сделала и то и другое, поэтому Венди первой имела возможность оценить последствия исторической битвы.
На полу комнаты едва ли осталось свободное место – еще бы, когда на не такое уж большое пространство падают трое крупных мужчин, так и кажется, что ногу теперь некуда поставить. Четвертый крупный мужчина – Альфонс Элрик – стоял посреди всего это великолепия и, недовольно морщась, разглядывал пистолет, невесть откуда взявшийся у него в руках.
-Совсем сноровку потерял, - пожаловался он Венди. – Один из этих успел выстрелить.
-Тебя… не задело? – спросила Венди.
-Нет, конечно… - он махнул рукой. – Венди, проверь, пожалуйста, что с Мари.
-Со мной все в порядке, - Мари села на кровати. – Просто отключилась на секунду. Извините. Не думала, что такая слабонервная.
-Со всяким может быть, не расстраивайтесь, - пожал плечами Альфонс. – Ладно, дамы, собирайтесь быстрее. Раз уж нас выследили, надо уходить. И не важно, в Англию, не в Англию, хоть на чем – на дирижабле, рыбацком баркасе, барже с углем! Уходить – и все!
Слава богу, сборы были не особенно суматошными: ни Венди, ни Мари своих сумок не распаковывали. У Альфонса же и вовсе вещей был самый минимум. Они быстро похватали сумки и выскочили из номера. За стойкой консьержки никого не оказалось – наверное, визитеры напугали маленького старичка до потери пульса. Дания – страна мирная и спокойная, такие эксцессы ей не привычны.
На улице Альфонсу удалось почти сразу поймать такси. Когда они уселись – Элрик на переднее сиденье, женщины на заднее, - Венди спросила по-английски, чтобы не понял водитель:
-Альфонс… что они сказали насчет того, что обязательно найдут Эдварда и Теда?.. Они ведь не могут этого сделать.
Альфонс задумался на некоторое время.
-Могут, - сказал он. – Мы ведь сущие дилетанты: прятаться и заметать следы не умеем… Только их выследить все-таки будет посложнее, чем нас. А кроме того, эта тройка уж точно больше никого не найдет.
-Альфонс! – ахнула Мари. – Вы их…
-Да, – жестко произнес Альфонс. – Одного. Двух других – надолго вывел из строя. Но того, который грозил Венди… Знаете, меня называют мягким человеком, и если бы речь шла только обо мне, я бы вообще не стал с ними связываться. Но я не могу отпустить безнаказанным человека, который готов походя убивать женщин и выслеживать детей!
И Венди вдруг поняла, что ни малейшего шока не испытывает. А еще подумала: ей даже жаль, что Альфонс не прикончил всех троих. Но вот сможет ли Эдвард при случае поступить так же?.. И сможет ли он постоять за себя и за Теда?..
Венди сидела на заднем сиденье такси, руками в фисташковых перчатках сжимая свою сумочку, и молилась.
-Грустим? – спросил Эдвард Теда.
Мальчик вздрогнул.
-Ох, дядя Эд… а я не слышал, как ты подошел.
-Это все двигатель шумит, - пожал плечами Эд. – О чем думаешь?
«Дурацкий вопрос, - подумал мальчик. – Почему взрослые все время задают дурацкие вопросы? Даже самые умные взрослые…»
Утро было пасмурным и туманным, как любое утро здесь. Белая густая дымка плыла над водой, гасила плеск волн, гасила звуки. Только мотор звучал натужно. Урр, урр. Как сердитый кот.
Тед сегодня проснулся рано, и просто стоял, опершись о борт, смотрел куда-то в туман. Он любил смотреть в туман. Глаза отдыхали, в такие моменты легче всего думалось. Самые интересные мысли крутились в голове. А еще можно было представить, что ничего не было, что они снова отправились на экскурсию во фьорды, и сейчас подойдет сердитая фру Снуррсон и начнет ругаться, чтобы не облокачивались на перила… как будто он вывалиться пытается, в самом деле, здесь же высоко! Вывалишься только, если очень захочешь.
-Нм о чем особенном… - неохотно ответил Тед.
-О маме беспокоишься?..
-Да, - упрямо сказал Тед. – Дядя Эд, я ничего не имею против того, чтобы с тобой путешествовать, но если бы это были просто каникулы! А так…
-С Венди все будет в порядке, - сказал Эдвард «взрослым», убедительным тоном – который уже раз за путешествие. – Она сильная. Они с Мари обе сильные. Понимаешь… тут уж действительно нужно было выбирать. Раз лучше было не рисковать выбираться вместе, логично, чтобы вместе с пришельцем был кто-то, кто хорошо знает этот мир, верно? А ты, уж не обижайся, парень, многим полезным опытом еще не обладаешь. Да и твоя мама, думаю, тебя бы с ним не отпустила. Со мной – другое дело.
-Я вообще не понимаю, зачем так необходимо было разделяться! – сердито воскликнул Тед. – Я… знаешь, я до сих пор не уверен, что нам угрожала опасность!
-Господи, Тед! – рявкнул Эдвард. – Они же, черт возьми, в наш дом ворвались! Да ты ведь сам одного из них…
-Вот именно, - это Тед сказал уже не сердито, а наоборот печально. – Дядя Эдвард… и теперь я не знаю. Я просто совсем ничего не знаю. Я думаю, Гитлер несет благо! Может быть, не сразу, не сейчас, а позже, но – благо! Ну, мало ли, какие там перегибы случаются… но ведь это же лучше, чем Советы, правильно? Случаются, конечно, перегибы… вот как нас преследовали. Но, может быть, если отец согласился сразу принять ту работу, ничего бы не было?!
-Как сказать… - Эдвард задумчиво потер подбородок. - Советы хотя бы всех остальных низшими расами не считают. Но ты прав, некоторые аспекты этого безобразия, что сейчас в Германии творится, выглядят вполне привлекательно… Слушай, Тед… даже не знаю, что тебе сказать. Я – просто техник, во всей этой политической говорильне не силен. Просто у меня есть кое-какой жизненный опыт, и он мне подсказывает, что хорошо, а что плохо. И все-таки… Тед, знаешь, своему отцу-то ты поверишь?.. Он тебе никогда не рассказывал о своем брате?
Тед мотнул головой.
-Я только знаю, что его брат – начальник СД. И все. И что они крупно поссорились, и в основном поэтому отец не хочет возвращаться в Германию. Вот уж чего не понимаю! Ну ладно, пусть даже его брат какой-нибудь негодяй, обманом пролезший во власть, но разве можно всех мерить по одной мерке!
-Ох, Тед… - Эдвард грустно покачал головой. – Рейнхард Гайдрих не просто начальник СД. Он еще и изобретатель «лагерей смерти»… знаешь, что это такое?
-Слышал, - уклончиво сказал Тед. – Но неужели они действительно существуют?
-Дядя Рой говорил мне, что существуют, - жестко произнес Эдвард. – А ему я верю. Ну а еще… если ты где-нибудь разыщешь официальную биографию Рейнхарда Гайдриха, ты увидишь, что там ни слова не будет о его младшем брате. Но это-то еще ладно – биографии обычно и не упоминают о таких вещах. Ты там прочтешь, что Гайдрих был ребенком из богатой семьи, что его отец был директором консерватории… или дед?.. Ох, не помню уже. Что он сам в этой консерватории учился. Что служил в подводном флоте. В общем, много чего прочтешь.
-Но разве дедушка не был сапожником… - начал Тед.
-Да, вот именно, - кивнул Эдвард. – Биография Рейнхарда от начала до конца придуманная. Он сам ее и изобрел… или для него изобрели, не суть важно. Разумеется, не описывать же, как он довел бедняка-отца до инфаркта, сперев из дома большую для него сумму денег и свалив вину на младшего брата!.. И вот этот человек ведет на твоего отца охоту. По многим причинам. Тут и личная ненависть, и месть за кое-какие события в прошлом, и желание избавиться от нежелательного родственника, и зависть, вероятно… да бог его знает, что еще! А он действительно занимает очень высокое положение. Даже пусть все остальные в Рейхе – отличные ребята, которые просто время от времени вынуждены действовать жесткими методами, чтобы привести немецкий народ к процветанию… как ты думаешь, дорого ли будет цениться там жизнь личного врага такого могущественного человека?..
Тед нервно облизнул губы. Воображения ему было не занимать.
-Вот видишь, - кивнул Эдвард. – Так что… знаешь, Тед, я надеюсь, со временем ты переменишь свои взгляды, но, скажу тебе, сейчас у тебя нет иного выхода, как скрываться с вместе с нами, глупыми заблужденцами.
-Я вовсе не считаю вас глупыми! – запальчиво воскликнул Тед. – Просто… я хочу понять.
-Ну тем более, - улыбнулся Эдвард. – Ладно, по-моему, сейчас самое время пойти перекусить… склянки бьют, слышишь?
Он приобнял Теда за плечи, уводя его от бортика
-Я уже поел, - сказал Тед. – Я же раньше проснулся… зашел на камбуз, и попросил Стефана чего-нибудь перекусить. Ну он и выдал мне завтрак раньше.
-Ясно, - кивнул Эдвард. – Ну ладно, а я пошел.
И направился к корме.
-Доброе утро, Англичанин! – проходящий мимо матрос Пит, один из пяти членов экипажа хлопнул Эдварда по плечу.
-Привет, Коротышка! – отозвался тот.
Тед хотел было снова повернуться к борту, как тут… палуба взорвалась. Прямо под ногами Эдварда. Клуб дыма смешался с туманом. А Эдвард и Коротышка пропали – упали, наверное. И все равно из-за дыма ничего не видать.
В первую секунду Тед замер, вцепившись в борт. Потом его словно сорвало с места. Он помнил, где ведерко с песком и багор… помнил… точно помнил…
Палубу моментально заволокло дымом. Ничего не разглядеть. «Ладно, за борт я выпаду, только если очень захочу…» - подумал Тед. И тут же согнулся от кашля: дым оказался чрезвычайно едким. «Но я все равно пойду ко дну. Мы все пойдем ко дну. Мы тонем. Что же взорвалось?.. Двигатель?..»
Черт, нашел, о чем последний раз в жизни с дядей поговорить! О политике! А если Эдвард погиб?! Нет, нет, не может быть!..
Небо было необыкновенно красивым. Серо-голубым, жемчужным. Ветер пах солью и немножко снегом. Ветер прилетел с севера, с ледяных морей. Облака легкие, словно перья. Легкие складки на невесомой шелковой ткани. Моря складчатое, небо складчатое… Жизнь складчатая.
«Мари бы могла подойти сейчас, - подумал Альфонс. – Она подошла бы, коснулась моей руки своей и спросила бы с улыбкой в голосе: «О чем думаешь?» Дурацкий вопрос, и она знала бы, что он дурацкий, поэтому ее тон был бы чуть-чуть извиняющимся. Самую капельку. А я открыл бы глаза и увидел бы ее… она стояла бы рядом, опершись о перила, ее волосы были бы распущены и их трепал бы ветер. И я сказал бы: «О тебе…»
-О чем думаешь? – спросила Мари Виртиц с усмешкой в голосе.
Альфонс открыл глаза и обернулся. Он слышал, как она подошла, и теперь она стояла рядом, опершись локтем о перила и, чуть прищурившись, смотрела на него. Губы ее улыбались, как всегда иронично – кажется, эта Мари не умела улыбаться по-другому, - глаза были серьезными. Темные кудри – не темно-коричневые, а черные, - ветер швырял ей в лицо, но она не пыталась их прибрать.
-Ни о чем, - покачал головой Альфонс. - А Венди все еще спит?
-Да, так и не проснулась, с тех пор, как мы на борт поднялись, - пожала плечами Мари. – Завидую. У меня вот всегда бессонница, когда волнуюсь. Так что… - она вдруг зевнула, прикрыв рот рукой, и тут же хмыкнула. – Вот видишь.
-Знаю, - кивнул Альфонс совершенно машинально.
-Что знаешь? – удивилась Мари.
-Что у тебя бессонница.
-Ты наблюдательный… - кивнула она.
Альфонс не стал поправлять ее: бессонница от нервов была и у настоящей Мари. Собственно, если подумать, именно из-за этого их роман и начался…
-Послушай… двойник Эдварда в вашем мире – твой брат, да? – вдруг спросила Мари.
Альфонс кивнул.
-Ты не мог бы рассказать мне о нем?.. Мне интересно.
-Очень даже мог бы, - Альфонс кивнул и улыбнулся. – Тебя, наверное, интересуют отличия?.. Знаешь, я не слишком хорошо знаю вашего Эдварда, но могу точно сказать: мой брат гораздо более самоуверенный. И мрачный. И гораздо ниже ростом.
-Ниже ростом?! – Мари рассмеялась. – Не представляю Эдварда коротышкой!
-Да-да. Кстати, от слова «коротышка» он ужасно бесится. В юности даже накидывался на людей из-за этого. Теперь немного остыл. А может, это важный пост на него так повлиял.
-Какой пост? – с любопытством спросила Мари. – Эдварда на государственной службе я тоже не представляю!
-Мой брат тоже себя в таком качестве не видел. Но после войны у нас было тяжелые времена. Тогда фюрер решил организовать собственную спецслужбу… те, которые уже были, они… в общем, он не мог рассчитывать на их лояльность. А Эдвард, с одной стороны, обладал многими полезными навыками, с другой, был одним из немногих, кому Рой мог по-настоящему доверять…
-Рой? – переспросила Мари.
-Ну да, - Альфонс улыбнулся. – Я знаю, что в этом мире его двойник – дядя Эдварда. В нашем мире они просто большие друзья. Хотя постоянно грызутся, стоит им оказаться рядом в одном помещении.
-Ну да, здесь тоже, - кивнула головой Мари. – И очень друг друга любят. Так что, думаю, некоторые вещи никогда не меняются.
-Что-то вроде… наши миры вообще очень похожи. Ну так вот, собственно, тогда Эдвард и оказался частью Особого отдела МЧС… ну и я с ним за компанию. Особый отдел МЧС – это мы так до сих пор называемся для маскировки… - Альфонс хмыкнул.
-Что?..
-Да нет, просто забавно рассказывать такие жутко секретные вещи – пусть у нас это давно уже секрет полишинеля – вот так в открытую…
-Понимаю, - Мари улыбнулась. – А что Венди?.. Ты знаешь ее двойника в нашем мире?.. Может быть, там она как раз сестра Эдварда?
-Нет. Жена.
-Что?.. – Мари выглядела явно сбитой с толку. Потом она снова улыбнулась, но уже как будто через силу. – Ну да… может быть, и у нас все могло бы так повернуться, если бы он не пропал тогда… и эта их разница в возрасте…
-Не расстраивайся, - мягко сказал Альфонс. – Ясно же, что в этом мире он любит только тебя. Я вас достаточно наблюдал, чтобы это с уверенностью сказать. Как ты заметила, некоторые вещи никогда не меняются. Я достаточно знаю своего брата, чтобы худо-бедно понимать его двойника. К тому же, в нашем мире у них нет никакой разницы в возрасте. Там Эдвард меня старше. Они с Венди ровесники. А с твоим двойником он даже не знаком.
-То есть моего двойника ты у себя не встречал? – спросила Мари.
Альфонс промолчал. Он догадывался, что сейчас чувствовала Мари: выяснить, что люди, которые близки здесь, оказывается, близки и в параллельном мире… все, кроме нее. Она-то оказывается словно бы исключенной из тесного круга. Но сказать, что «да, встречал»… и что потом?.. Объявить все, как есть?.. Как-то оно будет странно… Очень странно. Да и сам Альфонс чувствовал себя ни лучшим образом. Он четко видел, что это не та Мари, что она очень похожа, почти, но все же отличается, самую чуточку… Разница почти мучительная: все так и кажется, что вот со следующим словом пелена слетит, что-то изменится, миры со щелчком встанут на место, и здешняя Мари станет его Мари…
Нет, не станет.
И здешний Эдвард никогда не станет вести себя как его брат.
И здешняя Венди никогда не станет вести себя как Винри… и чем дольше он здесь задержится, тем чаще будет ловить в ее глазах то же самое мучительно выражение: ищущие… кто знает, может быть, он сам именно так сейчас смотрит на Мари?!
Альфонс полуприкрыл глаза.
-Может быть, еще встречу, - сказал он мягко.
Полуправда не прямая ложь.
-Может, оно и к лучшему, - Мари беззаботно пожала плечами. – А то еще выяснилось бы, что я какая-нибудь жуткая злодейка! У меня с детства были асоциальные наклонности. Если захочешь послушать баечки, как-нибудь расскажу, как я познакомилась с плохим мальчиком Китом. Послушай… выходит, двойник Венди тебе не жена?..
-Именно, - Альфонс кивнул, не открывая глаз.
-А я-то все дивилась, что ты так совершенно спокойно с ней общаешься! Мне вот было бы не по себе общаться с двойником Эдварда, например, особенно если бы с ним самим я бы оказалась в разлуке… - она снова пожала плечами. Помолчала. Потом спросила. - А у тебя кто-нибудь остался там?..
-Я холостяк, - Альфонс снова посмотрел на нее. – И детей у меня нет. Тед в нашем мире никогда не рождался. Или родился в другой семье. Во всяком случае, его двойника я никогда не встречал. Может быть, тоже еще встречу.
-Да, - Мари широко улыбнулась. – Теперь, если в один прекрасный день в ваш Особый отдел придет на работу устраиваться парень с его лицом, у тебя будет повод за ним приглядывать. Как-никак, двойник сына двойника, не чужой!
-Совершенно верно, - усмехнулся Альфонс.
Пароход «Жемчужина Уэльса» уверенно шлепал по воде в Англию. Облака в небе уверенно плыли по своим делам. Мари Виртиц уверенно шутила, скрывая страх. А у Альфонса Элрика сердце сжималось от тоскливой неуверенности. Теперь, когда билеты были куплены и Копенгаген остался позади, у него наконец-то появилась передышка, чтобы подумать о том, что же с ним случилось, и как ему вернуться домой.
А что если… никакого способа нет?..
Бонусы:
Тед: Здравствуйте, меня зовут Теодор Хайдерих. Мне 15 лет. В 15 лет в жизни каждого японского школьника начинается пора приключений… Остальным очень не повезло, что они со мной связались.
Эдвард Мэтьюз (ощупывая раскроенный доской затылок): А мне – больше всех.
***
Мадоши: Та-ак… как же мне вывести вас из дома, окруженного гестаповцами?.. Может быть, у вас на чердаке припрятан еще один самодельный самолет?.. (Венди Хайдерих отрицательно мотает головой) Нет?.. Точно нет?.. Ладно, что у нас не такое заезженное?.. А! Подземный ход!
(Все в большой и жирной капле)
***
Альфонс: Венди так странно на меня смотрит… Наверное, она хочет затащить меня в постель. Но я не дамся. Я храню верность моей Мари.
Венди: Нет, я хочу тебя убить, потому что это может вернуть моего мужа.
Альфонс: …
***
Мари: Альфонс-двойник так странно на меня смотрит… Наверное, он не может мне доверять, потому что он не знаком с моим двойником.
Альфонс: Нет, я хочу затащить тебя в постель.
Мари: …