Все дороги ведут назад

1.
Плотное шерстяное пальто тёмной расцветки явно не скрывало огромный живот. Его обладательница то и дело оглядывалась по сторонам, стреляя глазами по прохожим и не находя знакомых лиц. Осень стояла удивительно тёплая. К концу октября ещё ни разу не выпадал снег и по-весеннему светило солнце. Женщина с любовью погладила свой беременный живот и подняла воротник пальто. Малышка должна родиться уже через неделю, а имени для нее до сих пор нет! Это был первенец Светланы, она совершенно не умела придумывать имена, тем более, что она еще не видела малютку, ни держала ее в руках. Вдруг подобранное имя будет ей совершенно не к лицу? Что тогда? Света крайне не любила менять принятые решения. Муж, узнав, что у него будет дочь, доверил выбор имени жене. Честно говоря, он ждал сына и даже крепко напился, узнав что его надеждам на этот раз не суждено сбыться.
Будущая мама была красива и грустна. Это читалось сразу. Встречая новую жизнь нельзя быть такой грустной. Женщина достала брошюру «Имена для ребёнка» и, присев на лавочку, погрузилась в её изучение. Мягкая обложка книги уже порядочно истрепалась, казалось, что ее взяли в библиотеке, где нещадно эксплуатировали в течение порядочного срока.
Главная парковая аллея надвое расходилась от входа, но, так или иначе, приводила к давно заболоченному озеру, отражающему на своей поверхности редкие облака. Издалека, с танцплощадки, пустующей днём, доносилась спокойная музыка и пропадала в шорохе опавших листьев и голых ветвей деревьев. Неизвестная радиостанция знакомила слушателей с классическими произведениями Шуберта, Бетховена и других известных композиторов, чья музыка завораживала и помогала думать. Женщина водила пальцем по именам на букву Л. Её светлые прямые волосы плавно спадали на плечи и составляли резкий контраст с чёрным пальто.
Прохожих в парке было очень мало, вероятно, многие сейчас трудились на работе, студенты спали на лекциях, пенсионеры досиживали в очередях к терапевтам. Как водится в таких случаях, Светлана оказалась на аллее не одна.
Со стороны северных ворот, по аллейке, вдоль которой были расставлены лавочки, шла молодая красивая женщина. Она осматривала парк с густыми лесонасаждениями так, как – будто пришла сюда впервые или же, наоборот, медленно любовалась частичками своих воспоминаний из очень далекого прошлого. Еще издалека она увидела Светлану, но не спешила подойти к ней. Каблуки ее сапожек приятно цокали при соприкосновении с асфальтом. Кажется, она наслаждалась этой осенью…
Своим грациозным шагом она дошла до Светланы и, не произнося ни слова, присела на противоположный край лавочки.
Читать расхотелось резко. Ребёнок беспокойно зашевелился, и мама принялась ласково гладить живот. Свету возмутила дерзость и бестактность этой леди, она повернулась, чтобы попросить ее уйти, но тут же застыла, так и не сказав ни слова. Ту, что пришла, будущая мама знала, и причем, не плохо. И как она сразу не заметила её?
- Почему ты одна?
Вновь пришедшая девушка завела беседу. Она смотрела на Свету дерзким взглядом, полным ни то грусти, ни то злобы. Ее руки, облаченные в черные бархатные перчатки, теребили маленький плоский телефон и выдавали сильное беспокойство своей хозяйки.
- Я ждала не тебя,- последовал короткий и грубый ответ.
- Об этом я догадалась. Как малыш?
Девушка взглядом указала на живот, правая скула нервно дёрнулась.
- Скоро появится на свет.
- Выбрала имя?
- Не могу. Мне нравится только одно. К сожалению, им уже обладают.
Молодая мама сделала жест в пользу сидящей рядом. Девушка легко и почти не заметно улыбнулась. По всей видимости, ведущие диалог были действительно давно знакомы.
- Где твой муж? – интересовалась она, поправляя причёску, голосом полным сарказма и зависти.
- Много работает. Для ребёнка нужны деньги. Мне пора…
- Я провожу тебя…
И она бережно обняла идущую рядом хранительницу новой жизни. Пропала грубость и напор, осталась только нежность и маленькая, почти крошечная частичка слабости.

2.

За три с небольшим года парк изменился в лучшую сторону. Озеро очистили от тины и пластиковых бутылок, превратив его в чистейший водоём, где теперь сдавались в аренду прогулочные лодки на веслах и катамараны. В центре озера, на фонтанном выступе жили утки. Предприимчивые работники парка соорудили для них маленький домик на воде, и водоплавающие птицы всегда приятно удивляли детей. На месте старых, полуразрушенных кафе, где много лет назад подавали вкуснейшие шарики мороженого с шоколадной и ореховой крошкой, построили детские и спортивные площадки, которые пустовали только ночью. Город менялся. Порой казалось, что даже витрины светятся ярче, чем обычно. Вместе с воздухом прохожие вдыхали новое чувство праздника, и весенняя оттепель с тающими сосульками и прекрасными желтыми мимозами, мелькающими в руках прохожих, была как две капли воды похожа на новую жизнь.
- Лиля, осторожно!
Трёхлетняя девочка стояла в песочнице, а мальчик постарше сыпал песок прямо ей на голову. Мама вовремя взяла её на руки – песок ещё не успел провалиться за шиворот.
- Дуяк, - обиженно констатировала малютка.
Девочка терла глаза ладошками, но не плакала. Она была одета в дутый розовый комбинезон, тёмную курточку с капюшоном и шапочку с маленькими желтыми ушками. Смотрелось довольно комично. Мама стряхнула песок с шапки и вычистила от него капюшон. Она была ещё совсем молода, в том возрасте, когда многие ещё не заканчивают ВУЗы, а уже подарила миру новую жизнь, продлевая тем самым, свою собственную.
- Смотри, кто идёт, доченька! Твоя подружка, Анечка!
- Ая!!!
И часто перебирая ножками, Лиля побежала навстречу девочке.
Мамы поздоровались и, присев на лавочку под стареющим тополем, начали беседу о детской одежде и витаминах красоты. Тем временем, девочки деловито копались во влажном песке. Они отправляли его в разноцветные формочки и, перевернув, получали куличики в виде фруктов и животных.
- Постьёим замок!
- Я не умею…
- Это пьёсто, – Лиля проявляла настойчивость, вытирая ручки об куртку. Для своих лет она была более чем харизматична, - смотьи!
Деловито она собрала ручками горку песка, и начала было строить маленькие башенки, в корне отличающиеся от настоящих, но тут по Аниным розовым щёчкам покатились крупные градины слёз.
- Не плачь, не плачь!
И Лиля абсолютно естественно стала целовать Аню в щёчки, в носик, в губы. Крошки обнимали друг друга, и Анины слёзы пропали сами собой. Мамы резко отвлеклись от обсуждения уникальных рецептов, их глаза округлились.
Мама Лили среагировала первой.
- Лили, ты что? Нельзя так делать! – она явно была в шоке.
Как – то очень по – взрослому Лиля спросила «Почему, мама?». Женщина долго думала и не смогла найти ответа. Автоматически, этот вопрос шагнул за ней в далёкое будущее.

3.

Длинными шагами Лиля спешила на метро. Сегодня последняя тренировка перед финальным заплывом и опаздывать, как это обычно случается, нельзя. Этим вечером было удивительно легко дышать, вбирая в себя свежий весенний воздух, наполненный ароматом цветущей сирени и представляя, что теплых солнечных дней впереди более, чем достаточно. В спортивном комплексе сегодня было людно. Говорили, что соревнования будут судить олимпийские чемпионы. Лиля привычно сдала вещи в гардероб, прошла в раздевалку и открыла ключом предназначенный ей шкаф. Пока она раздевалась, из душа вышла первая группа спортсменок, и в раздевалке поднялся гул девичьих голосов. Лиля обернулась, осмотрела девушек и, не найдя знакомых, направилась в душ. Когда она вошла, душевая была пуста, все краны были открыты, воздух напоминал огромный плотный сгусток белого пара, поднимающегося к потолку. Лиля невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, чуть было не налетела на девушку, которую сразу не заметила.
- Здравствуй, Лиля.
Лиля оказалась под прицелом оценивающего взгляда, но не могла разглядеть её лица.
- Я видела тебя в списках, - продолжала незнакомка, практически напирая на собеседницу, - не знала, что ты тоже плаваешь.
Лиля думала что сказать. Она понятия не имела, с кем разговаривает. Ей в принципе не нравились не знакомые люди, но тут девушка подошла ближе, и стало видно её лицо. С темных волос капельками стекала вода, на стройном теле с очень крепкими руками и икрами ног, кое-где осталась не смытая пена, на правом плече была сделана татуировка в виде китайского иероглифа, обозначающего не весть что.
- Ты не помнишь меня? Я Аня. Мы дружили в детстве…
Её слова странным образом откинули Лилю в прошлое, она вспомнила, хоть и смутно, как после их необычного поцелуя мама Ани сменила детский сад, как несколькими годами позже определила её в школу, расположенную за несколько кварталов от дома, хотя почти во дворе их дома тоже была школа, которую Лиля благополучно закончила…Вспомнила она и то, как сильно она скучала по Ане, как хотела, чтобы та была рядом, и как странно было чувствовать всё это. Движимая положительным стрессом Лиля резко обняла Аню, повторяя «как я рада» двадцать раз подряд.
- Я тоже… очень…
Аня сначала чуть отстранила её от себя, как бы разглядывая, а потом силой вернула на место и теперь по – настоящему поцеловала.

- Это ничего, что ты пропустила тренировку? – Аня докуривала вторую сигарету прямо в постели, на которую сквозь открытые шторы мягко ложился лунный свет.
- Не знаю, это не важно. Мы ведь встретились! – Лиля прижалась к юному спортивному телу и поцеловала Анино плечо.
- Я спрашивала про тебя у нашего тренера. Он сказал, что ты – практически единственный претендент на победу. У тебя отличные результаты, из двух существующих групп самые лучшие.
- Спасибо, но для меня это уже не новость. Как ты оказалась именно в этом бассейне, именно в одно время со мной?..
До Лили, после положительного шока, постепенно начала доходить новая информация.
- Мы занимаемся у одного тренера, у меня второй результат в группах, после тебя конечно.
- Вот это совпадения… Чей это дом?
- Моего дедушки. Он умер полгода назад, и всё это перешло мне в наследство.

Дом стоял в чаще густого елового леса. Его построили более пятидесяти лет назад в старых русских традициях без единого гвоздя. Анна часто приезжала сюда с тем, чтобы побыть в одиночестве или написать очередной короткий роман. Сорок минут от города на машине – и ты в идеальной тишине, способствующей творчеству. В местном озере, на берегу которого стоял дом, Аня научилась плавать. Дедушка распознал в ней спортивный талант и отдал в секцию плавания, где сам раньше был тренером. Когда девочка стала постарше, он научил её вождению и стрельбе. Часто, приезжая к озеру Аня с дедушкой ходили на охоту.
- Хватит валяться! Одевайся! Идём на воздух! – натягивая джинсы, командовала Аня.
Одевшись, подруги сели на крыльцо. Луна провела на озере чудесную мерцающую дорожку и, казалось, что этой весной по ней можно вплавь добраться до рая. Аня курила почти непрерывно – нервничала перед завтрашним заплывом, к которому она готовилась более двух лет. Она знала, что по всем результатам ей не обойти Лилю, но проигрывать не входило в её планы. На кону стояла их встреча, такая случайная и подарившая им обеим столько счастья. Аня вдруг расчувствовалась и как в детстве, Лиля целовала её до тех пор, пока не высохли её солёные слёзы.
Этой ночью Аня спала спокойно. Ей снился цветущий персиковый сад на берегу теплого Крыма и дедушка, обнимающий её за плечи. Почти до утра Лиля читала небольшие романы, написанные возлюбленной, и с каждой прочитанной страницей приписывала ей долю абсолютной гениальности.
На последней странице встретились Анины пометки:
Человек, заставивший тебя поверить в свой собственный писательский талант и убедивший тебя в том, что пора действовать, останется на месте Музы навечно, ибо, всегда возвращаясь к прошлому, спрашиваешь: а почему, собственно, ты стал писателем? И вместо ответа на этот вопрос появляется твоя улыбка и начинаешь понимать – потому что это нравилось твоему любимому человеку. Только и всего.
Непонятным осталось лишь то, о ком писал автор…

Проснувшись в семь утра, Аня бодро потянулась и осторожно, чтобы не разбудить Лилю, открыла окно, из которого веяло утренней прохладой. Выйдя на улицу, она сделала несколько десятков отжиманий и искупалась в озере прямо голышом. Тело почти сразу заполнила сила и уверенность. Она вернулась в дом и долго целовала просыпающуюся Лили, пока та не встала с постели.
- Знаешь, Анна, я люблю тебя.
Слова Лилии летели в спину собеседницы. Ты остановилась и, обернувшись, произнесла:
- Я тоже люблю тебя, солнышко.
Горько было осознавать, что любимая - ещё и главный в её жизни соперник.

- Послушай, Лили, ты хоть понимаешь, что финал останется за нами с тобой и кто – то один должен будет победить?
Аня гнала машину со скоростью 160 км/ч по пустой дороге, проходящей через лес.
- Да, я уже думала об этом. Скажи Эни, – так ласково Анну называл только дедушка, - а если ты видела меня в списках, то почему не искала?
Повисла неловкая пауза.
- Я не помнила твоей фамилии, только за день до нашей встречи я узнала, что Лилия Морецкая – это ты. А сначала я, можно сказать, ненавидела тебя.
- Ненавидела???
- Да, мы ведь в разных группах. Сначала мы занимаемся, потом вы…Тренер у нас общий. Он перед каждой тренировкой лекции нам зачитывал, что, мол, ты – чемпионка от Бога, опаздываешь вечно, не разминаешься почти, и всё равно ниже первого места ни разу не занимала. А я, дескать, плаваю по шесть часов в сутки и всё равно лучше не становлюсь. Он покрикивал на меня часто, говорил, что плохо дышу от курения. А я даже не курила тогда! Представляешь! Тренер, такая авторитетная личность для меня и сказал такое. Ну, я решила не ломать его представлений о себе и закурила. И что самое странное – стало легче.
- Аня, я и не подозревала…
Лиля потянулась к подруге, но та дёрнулась и как – то нервно произнесла: я слежу за дорогой, не мешай.
- Так ты до сих пор ненавидишь меня?
- Солнышко, прости. Я терпеть не могу тебя – спортсменку, а тебя – мою милую девочку очень люблю.
- Но ты талантливый автор! Я читала твои романы. Ты просто занимаешься не своим делом! Такое бывает!
- Ты не слышишь, что я говорю?? Я спортсменка! Лучшая в этом городе, понятно? А ты мне мешаешь!
- Чего ты хочешь? – почти шёпотом произнесла Лили. К сердцу подкрадывался неприятный холодок, и от волнения тукало в висках.
- Я хочу, чтобы ты добровольно отказалась от соревнований. Послушай, ты ведь и так чемпионка и все об этом знают, а я незаметная серая тень, которая пытается догнать тебя и никогда не осуществит задуманное, если ты будешь рядом. Знаешь, как моя семья реагирует на серебряные медали? Мама, папа, мои братья – словно сговорились! Говорят, что я их ПОЗОРЮ!
По краям дороги лес сгущался. В запасе было ещё около двух часов.
- Останови машину.
Аня притормозила на обочине дороги.
- Послушай меня, Анечка, у каждого человека есть свои физические возможности! У твоего тела они вот такие! Твой мозг может и готов к победе, но тело…нет. В спорте не важно, что ты чувствуешь, - Лиля говорила очень спокойно, - в спорте важен результат, метры, секунды…Пусть сейчас я действительно откажусь от соревнований, допустим, сегодня ты победишь. Но что потом? Тебе будет нужно выходить на другой уровень, бороться с теми, кто в несколько раз сильнее и тебя, и меня, и там никто не уступит тебе первого места. Падать будет больнее, пойми же, глупенькая!!!
- Плевать я хотела на твою болтовню! Представь себя на моем месте. Что ты мне предлагаешь? Бросить дело всей моей жизни и заняться непонятно чем? Каким-то писательством…И кто будет читать мою ахинею?
- Зря ты так, я читала. Мне так тебя жалко…
- Жалко? Жалко…
Откровенно говоря, Анна плакала. Она крепко вцепилась в руль и смотрела прямо перед собой, на лесную дорогу, которая уходила к еле заметному горизонту.
- Я знаю, ты просто хочешь отговорить меня, хочешь устранить соперника, хочешь быть единственной, но у тебя ничего не выйдет!
Слезы превратились в истерику, казалось, что капризничает избалованный ребёнок.
- Я тебя ненавижу… - было сказано в никуда.
- Ну это уж слишком! Тебе нужны не золотые медали, тебе нужен специалист!!!
Аня сделала глубокий вдох и посмотрела на собеседницу неестественным выражением лица с широко распахнутыми глазами.
- Специалист? То есть врач?.. Ха…- было произнесено так, как обычно говорят «ну, держись!» - Разве тебе не было хорошо со мной? Знаешь, как долго я училась доставлять удовольствие девушке? Кирилл, мой парень, сам учил меня этому. Рассказывал, как это даётся ему…
- Что?? Твой парень? Ты не говорила, что у тебя есть парень!
- Можно подумать, ты спрашивала…Может ты ещё и посчитала, что я лесбиянка?
Аня понимала, что такого Лили не простит ей никогда.
- Ты говорила, что любишь меня…
- Откажешься от соревнований – скажу ещё раз. Могу даже несколько раз повторить.
Последняя капелька ненависти с грохотом упала на весы, и зло перевесило.
- Не надо. Я всё поняла. Просто успокойся. Ты сказала много лишнего. Да и парень…Это не так важно. Все всегда можно исправить, изменить. И…это не твои слова. Так говорит твоя злость. Но я не хочу тебя успокаивать.
И Лиля вышла из машины прямо посреди леса. Как только она захлопнула за собой дверь, машина рванула и через несколько секунд скрылась за поворотом. Аня спешила в спортивный комплекс, а Лиле было уже все равно…
- Эх, не в первый раз пропускать! – она шла по дороге в сторону города, летний ветер играл с ее волосами. - Пусть победит.
Утро ложилось на ее плечи, свежий лесной воздух успокаивал, и так важна была не победа, а участие в цепочке жизненных событий.

После того дня Лиля и Аня никогда больше не виделись.

Как вы смогли догадаться, Анна не встретила серьезных соперников и заняла первое место в соревнованиях, на которые она так надеялась.

В конце осени Лили вернулась из Англии. Приятель её нового тренера устроил для всех спортсменок небольшой отпуск в пригороде Лондона. Самолёт приземлился в московском Шереметьево и до следующего рейса, который доставит группу домой, оставалось пять часов. Спортсменки были одеты в одинаковые костюмы цвета российского флага и чувствовали себя чемпионками олимпийских игр.
 Лили бродила по аэропорту и случайно, на книжном лотке наткнулась на странную обложку:

Анна Соболева.
«Цветущая Лилия»
Роман.

Ниже значилась цитата, приведённая из книги: «Ты убиваешь героя, когда не знаешь, что с ним делать дальше…»
- Значит, ей все-таки удалось – подумала Лили и перевернула книгу. Рецензия оказалась следующей:
«В недалеком прошлом, кандидат в мастера спорта по плаванию, Анна избрала дорогу авторства, где на сегодняшний день ей нет равных. Жаль, что нельзя присвоить ей мастера спорта по писательству! Она бы собрала все существующие золотые медали».
Лиля купила книгу и положила ее в просторный карман олимпийки.
- Кажется, люди меняются…