Роза и Мотылек

Летний вечер. Закат облил золотой краской шоссе и машину, лихо мчащуюся вперёд не нарушая тишины. Тёмный силуэт авто выделялся на фоне поля.
Глаза водителя устало смотрели на дорогу, но его мысли были совершенно в другом месте.
- Успокойся, Ани, я скоро буду дома. Мне нужно закончить одно дело, всего лишь несколько дней…
- Несколько дней?!- резко оборвала его трубка женским голосом.- НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ?! Я и минуты просидеть не могу спокойно, а ночью вообще с ума схожу! Они были здесь, слышишь? Они приходили сюда и искали нас!
- Ани, милая, через три дня мы уедем отсюда, куда захочешь… Ани?
Но в ответ были лишь гудки. С досады он бросил телефон на соседнее сидение и посмотрел на часы, показывающие половину седьмого.
«Уже недалеко. Лучше бы я летел самолётом. И Ани с собой взял».
Подул сильный ветер и нагнал облака на ясное небо, закрывая серой пеленой закат и грозя разразиться долгим проливным дождём.
«Ещё и этого не хватало».
Вдалеке пророкотал гром.

Я ехала по той же дороге позади него.
- Только этого не хватало! Стоило мне расслабиться, как он возник у меня перед носом! Всегда так бывает!
Я немного сбросила скорость, но всё равно ехала очень быстро и вскоре поравнялась с ним.
- Эй, я же спешу!- возмущённо крикнул он.
- Я тоже!- ответила я и поднажала, чтобы обогнать, опять обогнать время. Хотелось побыстрее приехать домой, принять душ и спокойно полежать на кровати.
Очередной раскат грома прогремел совсем близко, когда я входила в дом.
«Как приятно быть дома, знать, что я могу делать всё, что хочу, и не прибегут соседи, жаловаться. Приятно знать, куда я могу пойти вечером и что надену. И кого можно встретить поболтать…»- я вышла из ванной и села на диван рядом с Ники, моей собакой, которую мне «подарил» мой бывший приятель…

Тишина. Воздух был пропитан напряжением. Нервы были на пределе. Над этим недостроенным зданием вознеслась стена безмолвия. Даже комар не пролетел бы незамеченным.
Я стою с одной стороны двери. Мой напарник, Чарли Браун, с другой. Дверь ведёт в комнату, где должно всё решиться. Чарли кивнул: «Пора». Я кивнула в ответ: «Ясно». Но, вместо того, чтобы нам войти, из комнаты вылетело несколько парней, и встали между нами. Двое из них грубо занесли меня в комнату и усадили на стул. Третий – преградил собою дверь.
Я спокойно сидела, смотря в одну точку и чувствуя на себе взгляды этих «шкафов». Потом вошёл мужчина и жестом приказал громилам уйти. Он долго смотрел на меня своими серыми глазами и в них не чувствовался страх.
- Так это ты – Роза? Не думал, что ты можешь быть такой…- он провёл рукой по моим волосам.- Такая милая девушка. Красивая и сильная. Умная и храбрая. Как сама леди Лара Крофт.
- Не заигрывай с ней. Она хитра. Обман за милю чувствует.
Он вошёл в комнату.
- Я изучил её лучше тебя, Мик.
- Марк, я тебе говорил, что не стоит связываться с ней.
 Он посмотрел на меня.
- Как такая девушка смогла сломать все мои планы?
- Как видишь, я смогла.
- Ты не такая, как я думал.
- Никто из вас даже и близко не знает и не представляет, какая я на самом деле.
- Интересно… Такой прекрасной леди самое место на золотом троне, а не здесь. Эта работа, эта жизнь не для тебя. А твои друзья, семья…
- Не ваше это дело!- холодно отрезала я.- Я сама выбираю с кем мне быть. Мне нравится жизнь, которую я выбрала. А вашего мнения я не спрашивала и спрашивать не собираюсь. Вас это не касается!
- Вы так похожи на Лару…- начал Мик.
- Ничего общего!- я резко встала, что явно не понравилось мужчинам.- Я до сих пор не понимаю, что вы от меня хотите.
«Сейчас только миг может всё изменить. Только бы не совершить ошибку!»
- Неужели я неясно объяснил? Мы хотим закончить свое дело, и чтобы никто нам не мешал. Теперь понятно?
- Теперь понятно. Но и ты уясни: не я отдаю приказы, я лишь выполняю их. Такая у меня работа.
- И тебе нравится, когда тобой командуют?
- Честно говоря, нет.
- Тогда почему ты не уйдёшь с этой работы?
- Всегда и везде кто-нибудь кем-нибудь командует. И это никто не в силах изменить.
- И даже ты?
- И даже я.
Марк подошёл ко мне и взял мою руку.
- И кем же ты командуешь?- тихо спросил он.
- Какая тебе разница?- так же тихо ответила я.
- Просто мне интересно, Роза.
Я высвободила свою руку и отошла к окну.
- Роза,- в уговоры вступил Мик.- Я даже не представлял, как ты похожа на своих родителей. Красота, лёгкость и грация – наследство от матери, а стойкость, смелость и ум – явно от отца.
- Разве ты их знал?
- Знал ли я?- он улыбнулся. Я был другом твоей матери. В семнадцать лет она отказалась от моего предложения. Глупышка. Выскочила замуж за друга своего детства, и оба пошли работать в полицию. Никто не ожидал такого.
«Надо же! Он что, специально научил сына исправлять свои ошибки? Или это наследственное?»
- А потом ты,- продолжал он.- Ты вся в них. Но я не позволю обижать моего сына. Ты ответишь за всё!- он щёлкнул пальцами, и в комнату вошли громилы, постояли минуту и ушли, оставив в комнате Чарли, которого они привели.
Я подбежала и обняла его. Его здорово побили.
- Чарли, прости меня.
- За что? За то, что взялась за это дело?- он улыбнулся.
- Да,- слёзы покатились по моим щекам, оставляя мокрые дорожки.
- Перестань, глупышка, успокойся.
Кроме того, что мы друзья и коллеги, он старше меня на десять лет. Иногда он чувствовал себя моим старшим братом. Обычно это меня успокаивало.
- Интересно, на что ты способна ради своих друзей?
- Неужели тебе трудно это выяснить?- мой голос стал холодным и спокойным.
- Конечно, нет,- быстро ответил Марк.
- Так что ты решила? Может, ты не будешь повторять ошибки своих родителей и изменишь своё решение?
Я повернулась к ним лицом и с ужасом подумала, что это за дело такое?
Мик направил пистолет на Чарли.
- И каково твоё решение?- нетерпеливо спросил Марк.
Я молчала. Мне в первый раз задали этот вопрос. Жить с ненавистью к жизни или смерть моего друга…
За спинами мужчин я заметила щенка. Медленно подползал он к Мику, но никто, кроме меня, его не заметил.
«Похоже, что здесь у меня появился маленький друг. Иначе, что ты делаешь?»
- А-а-а…- завопил Мик.
Собачка вцепилась ему в руку, и пистолет упал. Марк взял щенка, и челюсти отпустили руку папаши.
- Говорил же я тебе, чтоб не заводил собак. Надо было самому выкинуть эту шавку отсюда!- завыл Мик.
- Но это чистокровная овчарка!- возразил Марк.
- Стоять!- прибыла подмога. Не могу сказать, что вовремя, но она всё же не сильно опоздала.
Щенок вырвался из рук хозяина и подбежал ко мне.
- Ники…- отчаянно произнёс Марк.
- Молчать!
 Я закрыла глаза и вышла из комнаты. Щенок бежал за мной. Подойдя к машине, я взяла его на руки
- Ну что скажешь, подруга?
Щенок весело тявкнул.
- Ладно,- улыбнулась я,- останешься со мной.
Ники стала лизать мою шею. Я рассмеялась.
- Подвезёшь?- ко мне подошёл Чарли.
- Как обычно.
- Милый щенок.
- Щенок – герой.

За окном пошёл дождь.
И на душе у меня было так же мерзко, как и за окном. Я села за компьютер, чтобы хоть немного развеять это настроение, но ничего не выходило.
«В одиночестве с этим не справлюсь. Где же Майкл застрял?»- я бросила скучающий взгляд на улицу.
В прихожей хлопнула дверь.
Я спокойно вышла из комнаты и спустилась вниз.
- Роза, ты уже вернулась!- Майкл неловко подошёл ко мне.
- Ну а ты где был?
- Так, прогуливался. Вот, правда, под дождь попал.
«Как же тут не заметить! Мокрые волосы, куртка и брюки. Хорошая, наверное, была прогулка»
- Как ты отдохнула?
- Не считая злых соседей и невыносимой жары, неплохо. По крайней мере, скучать не давали.
- А я соскучился.- Он обнял меня.
Зазвонил телефон в моей комнате.
- Извини…
- Это твоя работа.
Я смущённо улыбнулась и поднялась в комнату.
- Алло,- произнесла я несколько уставшим голосом.
- Всё, Розалин, кончился твой отпуск. Ты нужна нам.- Голос Алекса не предвещал ничего хорошего.
- А это никак не может подождать до завтра?
- Я прекрасно тебя понимаю, но и ты меня пойми. Начальство из меня душу вытрясут, если я не представлю отчёт через час. А я ничего понять не могу.
- Ладно, буду минут через десять.
Алекс назвал мне адрес, как оказалось, недалеко от моего дома.
Переодевшись в чёрные брюки и серую кофту, я спустилась вниз вместе с Ники.
- И куда ты теперь бежишь?- спросил Майкл, подходя ко мне.
- Работа,- как можно беззаботней ответила я.
- В такую погоду?
Пожав плечами, я накинула плащ и выбежала на улицу. В машине меня ждала Ники.
- Ну и погода!- злилась я.- Майкл в чём-то прав: я бегу из дома к чёрту в гости, к тому же под проливным дождём!
- Успокойся, Роза. Ведь это не ты виновата.
- Да знаю, знаю. Но всё же…
- Невозможно контролировать весь мир.
- Тебе легко говорить. Работать-то мне!
- Ладно тебе дуться, сама же выбрала такую работу. Вот и отдувайся.
- Ладно. Уговорила. Но порой мне хочется всё бросить.
- Уверена, ты справишься со всем.
- Конечно, Сара. Ведь у меня есть друзья. Они мне помогают.
- Иначе просто не может быть. Так мы едем?
- Конечно.
Я завела машину.
Сара – машина со встроенным компьютером. Она очень часто помогала мне и нередко спасала.
Не смотря на маленькую перепалку с моей «электронной подругой», я прибыла вовремя.
- Гляди, какая точность!- поддел меня Алекс.
- Что случилось? Из-за чего меня вытащили под этот дождь?- спросила я, не замечая слов коллеги.
- Похоже на похищение.- Рик был серьёзен.
«Уж точно не жалоба соседей на слишком громкую вечеринку»,- усмехнулась я, глядя на бардак в комнате.
- Известно, кто жил в этом доме?- спросила я.
- Да. Двадцатипятилетняя Анита Коленс.    
«Надо же. Почти моя ровесница…»- я прошлась по комнате и наткнулась на альбом.
«Она красивая».
Пролистав его до конца, я положила его обратно.
- А кто заявил?
- Николас Деккер. Вон он стоит.- Алекс указал на парня, стоящего в проёме двери, ведущую в другую комнату. Странно, но беспорядок был только в одной комнате.
Я подошла к Николасу. Обернувшись, он встретился со мной взглядом.
- Вот так встреча,- радостно произнёс он.
Это был тот самый парень, которого я обогнала на дороге несколько часов назад. Да, встреча была неожиданной.
- Мистер Деккер, моё имя – Розалин Девидсон.
«Это имя ей вполне соответствует»,- говорили его глаза.
- И что же вы от меня хотите?- мягко спросил он.
- Мистер Деккер…
- Зовите меня Ник.
- Ник, расскажите, с чего всё произошло?               
«Она умна и красива. Тратить свой дар на такую работу – верх неблагоразумия. Но с другой стороны, красота помогает в этой работе».
- Видно, от вас ничего не скроешь. Ну что ж. Началось это полгода назад, как раз за день до нашей с Ани свадьбы.- Мы сели на диван.- К нам пришло письмо с угрозой, что, если мы поженимся, то…- он закрыл глаза и постарался успокоиться.-  Я не обратил на это внимания, а Ани приняла слишком близко к сердцу. Я никогда не понимал девушек до конца. Они такие непостоянные. Ну и следующий день пошёл насмарку. Сначала, всё обходилось одними письмами. Потом они стали звонить. И вскоре Ани нельзя было оставить одну: они стали приходить и пугать её. Вот и сегодня. Я уезжал на пару дней по срочным делам. Возвращаясь домой, мне позвонила Ани и пожаловалась, что они опять приходили. Я пытался её успокоить, но она меня не слушала. А когда я приехал, то увидел это.
- И конечно, вы не знаете, кто, зачем и почему.- Скорее утверждая, чем спрашивая, произнесла я.
- Нет,- быстро ответил Ник.
«Врёт,- подумала я, - видно по глазам. Они ничего не скроют. Но и не скажут всего, если сам обладатель того не захочет. А Ник явно хочет промолчать».
- Спасибо. Пока это всё.- Я встала и подошла к коллегам, которые смотрели, как Ники что-то ищет.
- И что ты думаешь о нём?- спросил Рик.
- В общем ничего конкретного…
- А если по отдельности?- прервал меня Алекс.
- Он переживает, но это не мешает ему скрывать то, что ему известно.
- И что ты будешь делать?- спросил Алекс.
- Пока ничего. С помощью Ника или без неё, но я получу ответы на свои вопросы.
- Интересно, как?- поинтересовался Рик.
- Увидишь,- пообещала я.
«Что же здесь произошло? Что-то искали… прятали?»
Я посмотрела на Ники, а она – вопросительно на меня. На полу был люк.
- Умница, Ники, молодец.- Похвалила я собаку.
- Посмотрим, что здесь спрятано.- Алекс поднял крышку.
Рик достал из кармана фонарик и посветил в эту нишу. Свет выхватывал из темноты с разных концов кучи бумаг.
- И что с этой макулатурой будем делать?- спросила я, поглядывая на часы.
- Отвезём в отдел, а там посмотрим. Если, конечно, Ник не скажет, что это такое.
- Это врят ли. Он будет нем, как рыба. Без меня справитесь?
Рик и Алекс кивнули.
- Тогда я пошла. Хочется хоть немного отдохнуть.
- Только подумай над делом.
- Конечно.
Рик прыгнул в подвал.
Вместе с Ники я вышла из дома и села в машину.
- Я уже сожалею, что ты меня переубедила.
- Ты ещё будешь мне благодарна.
- Интересно, за что?- хмыкнула я, заводя мотор и выезжая на дорогу.
- Сама вскоре узнаешь,- деловито ответила Сара.
Уже через семь минут я входила в дом.
Сначала, мне показалось, что он пустой. Так непривычно было входить в дом, где обычно было много шума, а сейчас – тишина. Дана с девочками уехали отдыхать на Карибское море, Эни уехала к родственнице в Финляндию, а Кет гостила у подруги. У меня только что накрылся отпуск.
Майкл сидел на диване и читал книгу. О моём приходе ему сообщила Ники, запрыгнув и сев рядом с ним.
- Вернулась, птичка, домой.- Ласково приветствовал он меня, отложив книгу.
- Не совсем, птенчик,- ответила я  на этот диван.
- Жаль. Я надеялся, что мы завтра сходим в кино.
- Сходим в другой раз.- Пообещала я.- Кстати, у нас есть что-нибудь на ужин? А то дамы проголодались.
Майкл обиженно кивнул.
- Тогда чего ты сидишь? Хочешь остаться без ужина?- спросила я, вставая.
С большой неохотой он пошёл за нами.
- Тебе надо было стать поваром,- заявила я.
- Шутишь?- усмехнулся он.
- Разве? Ники, ты согласна со мной?
Собака удовлетворённо гавкнула.
- Вот видишь!
Майкл улыбнулся. Я тоже.
«Наконец-то он снял эту обиженную маску».
Весь ужин мы болтали о разных вещах. А потом пошли в гостиную, сели на диван и стали смотреть кино «Последняя звезда Севера». Сюжет пересказывать не стану, слишком долго. Скажу лишь, что оно мне очень нравится. И спать мы легли где-то в час ночи.

Я была в каком-то подвале. Пол и стены были выложены камнями, а в каждом углу стояли лавочки. Вокруг – непроглядная темнота, что даже создаёт некоторое свечение, позволяющее разглядеть предметы.
На одной из лавочек сидела девушка. Её волосы, светящиеся в темноте лунным светом, были аккуратно уложены.
Фотография.
Это была Анита Коленс.
На потолке открылся люк, и в темноту ворвался поток дневного света. Спустился мужчина, лет сорока, и подошёл к Ани. Она смотрела на него глазами, полными страха и ужаса. Он стоял так близко, что, наверное, слышала его дыхание. Он что-то шептал ей. Она была готова заплакать, разрыдаться.
Он что-то достал. Что-то блеснуло в его руке…

Я проснулась. Был седьмой час, а за окном всё так же уныло лил дождь.
«Это был сон. А казалось на яву… Но что этим можно сказать? Где надо искать ответы?»
Я посмотрела на мирно спящую Ники, потом на залитую слезами туч улицу.
«Может тучам жалко Николаса и Аниту?- я улыбнулась.- А что? Сходится. Да и сон. Что он может значить? Я, конечно, не верю в вещие сны, но это было так необычно, не похоже на обычный сон. Возможно, это знак. Только для кого? О чём мне нужно знать? Одни вопросы. И так трудно, почти невозможно найти ответы. Конечно, это может быть просто сон, но это странное чувство не даёт покоя».
Я подошла к окну. За пеленой дождя вырисовывались дома с сиротливо поглядывающими окнами (да и я не включала свет в комнате). Хмурое небо слилось с горизонтом, а серые облака сделали небо однообразно скучным. Дождь барабанил по стёклам, создавая скучную мелодию.
Ровно в семь часов я спустилась вниз, где ждала меня собака. На мне был бежевый свитер с красными и синими пятнами и чёрные джинсы.
Немного почитав какой-то журнал, я вышла в прихожую, надела серый плащ и чёрные туфли и села в машину вместе с Ники.
Я решила ещё раз осмотреться в доме. Ехала я медленно, обдумывая каждый свой шаг,  и уже пожалела, что приехала, но отступать я не привыкла. Пробежав от машины до дома, я отряхнулась от воды, собака проделала то же самое.
- Да, Ники. Если дождь будет лить всю неделю, то мы станем марафонцами, и можно будет подаваться на олимпийские игры: первое место нам обеспечено.- Пошутила я, хотя мне было не до шуток.
Войдя в пустой дом (Ник ночевал у друзей), я осмотрелась: всё было так же, как и вчера.
Побродив по дому где-то полчаса и обследовав каждый уголок, я уже собиралась уйти, когда увидела такую картину: по комнате ходила Ники, а на спине у неё уютно устроился рыжий меховой комочек. Подойдя поближе, я смогла различить голову, хвостик и маленькое тельце.
«Котёнок на спине собаки? Удивительно…»- я улыбнулась.
- Ну и что же это такое?- я взяла котёнка, который сел на моей ладони и жалобно замяукал.- Где же ты нашла это существо?- обратилась я к Ники.
Ответ был в виде поворачивания головы, указывая на укрытие котёнка.
Позади меня хлопнула дверь.
- Могу я узнать, что вы здесь делаете?- голос был холоден и почти неузнаваем.
- Я здесь работаю,- тихо ответила я и обернулась.
- Извините. Я не подумал, что это можете быть вы.
- Вы не знаете, чей это котёнок?- я показала Нику рыжий комочек шерсти, устроившийся на моей ладони.
- Анита любила котят. Она назвала её Кити.
- Возьмёте себе?
- Нет. Оставьте себе.
- Но ведь…
- Я вам дарю. Умоляю, никому не отдавайте её.
Я взглянула на котёнка, который уже заснул.
Николас отошёл от двери.
- Вы уходите?
- Да.- Я ответила коротко.
«Здесь мне делать больше нечего».
Я вышла из дома, спрятав котёнка под плащом, и, остановившись возле машины, обернулась.
«Странный он какой-то. Вроде ему жалко котёнка, и он хочет спрятать Кити от чужих глаз, но, в то же время, хочет избавиться от неё…»
Изрядно промокнув под дождём, я всё-таки села в машину и поехала.

- Что-то ты сегодня запоздала,- укоризненно произнёс Рик.- Ты же всегда приходила первой.
Не обращая внимания на слова коллеги, я прошла мимо него и села на своё место.
- А это ещё что?- указал Алекс на котёнка, спящего на спине Ники, возле моего стола.
- Наш свидетель.- С некой  иронией произнесла я.
- И что дальше? Будешь спрашивать, что же видел котёнок? А может…
- Хватит!- прервал Алекс очередную шутку Рика.- Роза, объясни, что здесь делает котёнок.
- Котёнка нашла Ники в доме Аниты Коленс. Мистер Деккер подарил мне её.
- А что ты там делала? Искала девушку?
 «Ну вот, и он туда же. Не с той ноги встали? Или это дождь так действует?»- я бросила холодный взгляд на коллегу.
- Кто-то просил меня подумать,- тихо ответила я.- Там я пыталась представить произошедшее.
- И что ты напредставляла?
Алекс был до странного взвинчен и придирчив.
- Так, ничего,- я пожала плечами.
Настроение с самого раннего утра у меня не было хорошим, так что говорить всё, что я надумала, значит испортить этот день окончательно. Да ещё этот дождь...
Что и говорить. Глядя на улицу можно говорить, что в городе уже осень. Особенно остро ощущалось одиночество и скука…
Алекс ушёл несколько минут назад. Животные спали возле меня. Рик перебирал документы. Я же просто сидела в раздумьях.
- Что это с Алексом?- вдруг спросила я.- Он не с той ноги сегодня встал?
- Пока тебя не было, ему звонила его сестра, Элен, и сказала, что Ани – племянница Алекса.
«Вот так новость. Теперь понятно, почему он набросился на меня, но, приди я раньше, узнала бы от самого Алекса. Ну и денёк! И кому она перешла дорогу? Было ли это похищение спланированным или она попала под горячую руку судьбы? Одни вопросы. Опять одни вопросы…»
Телефонный звонок вывел меня из задумчивости.
- Алло.
- Привет, Роза. И в такой день ты сидишь на работе?- весело щебетала Дана.
- В такой день лучше вообще нос на улицу не высовывать.
- Неужели, всё так плохо?
- Хуже некуда!- заверила её я.- Дел по горло, а на улице – осень с проливными дождями.
- Жаль.
- А как у вас дела?
- Отлично. Погода тёплая… Не завидую тебе подруга. Конечно, дела отнимают много времени, но если за окном дождь, то не жди ничего хорошего.
- Знаю. Я это чувствую.
- Я, наверно, оторвала тебе от дел? Да и за девочками нужен глаз да глаз. Не понимаю, как ты их усмиряешь?
- Это моя маленькая тайна.- Я поймала взгляд Рика, ожидающего меня.- Мне пора. Потом созвонимся.
- Пока.
- Что?- резко спросила я.
После разговора настроение у меня только ухудшилось.
- Ещё одно исчезновение.
Я чуть было не вскочила со стула. Ники подняла голову, смотря на меня озорными огоньками глаз.
«Господи, этот дождь сведёт меня с ума. Когда же он кончится? Я просто не могу больше терпеть!
Надо съездить, посмотреть. Может, что и прояснится…»

Большой дом, один из тех, каких осталось немного в этом городе.
Большой дом и большое количество жильцов.
- Здесь всё, как и в первом случае. Беспорядок лишь в комнате пропавшей.- Рик пояснял обстановку.
Мы отошли от оживлённого места. Ники всё время оборачивалась: мне пришлось оставить в машине её подругу.
- Здесь проживают пять семей и их друзья.
- И где же все они были?
- Гуляли.
- Все сразу?- я получила положительный ответ.- Странно…
Но на этом день не кончался сюрпризами.
Я оглядела всю толпу, собравшуюся в этом доме, и увидела знакомое лицо (я стояла на лестнице), обладательница которого пробиралась ко мне.
- Это и есть ваши друзья, мисс Мэдисон?
- Как я рада тебя видеть!- она обняла меня.- Уже сегодня я хотела вернуться.
- Тогда иди за вещами.
- Сейчас.
Кет побежала наверх. А я в это время подошла к Рику.
- Что ты выяснил о пропавшей?
- Маргарет Листек, двадцать пять лет, из них – шесть работала в «Энтерпрайзес - центр» - центр по продаже автомобилей. Устроил её туда отец, Филипп Листек.
- Ясно, значит…
Но что из этого значит, Рику не дано было узнать. В шумной толпе я кое-кого узнала и, защёлкнув на ошейнике Ники замочек поводка, передала его Рику, который ничего не понял.
- Придёт Кетрин, передай, чтобы ждала меня в машине вместе с собакой.- Я спустилась со ступенек и, растворившись в толпе, возникла за спиной  парня.
- Что вы здесь делаете, мистер Деккер?- нарочно громко произнесла я.
- Миссис Девидсон,- он вздрогнул.- Здесь живут мои друзья, у которых я в настоящий момент проживаю.- Голос Ника дрожал.- И вашу знакомую встретил.
- Вот как?- «удивилась» я.- А что вам известно о похищении?- лукаво играла я.
Казалось, он ничего не замечал от страха. От его взгляда мне стало не по себе.
- Анита и Маргарет были лучшими подругами, и между ними не было секретов.
«Так-так, с ним всё ясно».
- Спасибо, мистер Деккер.
Я растворилась в толпе на его глазах так же, как и появилась.
«Интересно, чего он так испугался? Боится за девушек? Нет, врят ли. Может, он связан с этим делом и боится за себя? Вполне возможно. Ладно, с этим потом разберусь».
Я вышла из дома. За мной, как хвост, шёл Рик.
- Розалин, куда ты?- его голос был очень похож на голос Алекса: те же нотки, что и у него.
- Отвезу Кет домой,- я остановилась около машины.
- Только поговори с ней, может и расскажет что-нибудь новое.- Прошептал он мне на ухо, подойдя ближе.
- Хорошо.- Тихо ответила я.

Дождь кончился, но небо по-прежнему оставалось хмурым. Остановившись возле дома, я вдохнула воздух. Нас встречал Майкл и, проводя в дом, сообщил мне новость:
- Недавно звонил мистер Дукнис.
- И куда на этот раз он тебя посылает?
- Подключает к делу о двух пропавших девушках.
Я посмотрела на него.
- Помощь в любом деле пригодится.- Кетрин выдала свою мысль.
- Ты права,- я выдавила из себя некое подобие улыбки.- Помощь мне не помешает. Может, сядем?
Я ввела Майкла в курс дела, хотя он всё это знал не хуже меня.
Только сидя в гостиной на диване, я вспомнила кое-что.
- Кет, расскажи…- и тут зазвонил телефон.
- Да.
- Привет, это Алекс
- Привет.- Я прошла на кухню.- Ну как ты?
- Ничего. Слышал, ещё одно похищение было.
- Удивительно, как быстро распространяются у нас новости.
- Да. Просто диву даёшься. Ну что у тебя?
- Маргарет Листек. Лучшая подруга Аниты.
- Заметают следы.- Предположил Алекс.
- Я тоже так думаю. Но следы чего или кого они заметают? Не понимаю. А без свидетелей очень трудно что-то установить.
- Ладно, с этим понятно. Кажется, к нам кого-то подключили…
- А ты как узнал?
- Птичка на хвосте принесла.
«Знаю я этих птичек. Припомню я тебе эту птичку»,- усмехнулась я.
- Ты должна молчать. Пусть додумываются сами.
- Не могу. Уже поздно.
- Почему?
- От него я ничего не могу скрыть.
- Неужели?..
- Да. И он был рад получить это дело не больше моего.
- Вот значит как. Ну что ж, раз дело обстоит таким образом, то я спокоен.
- А ты боялся, что оно провалится, с приходом подмоги?
Он не ответил.
- А что, если это месть?
- За что?
- В Николаса влюбилась девушка, ещё до знакомства с Анитой, например, её подруга. И именно она их и познакомила.
- Ну и…
- А он взял и женился на Ани.
- А причём тут Маргарет?
- Она могла её знать.
- Вполне возможно, но маловероятно.
- Почему?
- Во-первых, девушки так не поступают. Она бы отравила её. И не где-нибудь, а в собственном доме, представив всё как самоубийство. А во-вторых, разве стала бы девушка столько ждать? Она бы устранила соперницу раньше.
- Теперь понятно, почему иногда так важно иметь женскую логику.
За окном прогремел гром, и дождь полил ещё сильнее, чем прежде.
- Как мне надоел этот дождь!
- Мне тоже. Значит так: каждый из нас сейчас всё обдумывает, и потом ещё раз всё обсудим.
- Хорошо. Пока.
- Пока.
Я вернулась в гостиную. Майкл и Кет сидели на диване и молча смотрели на серую улицу.
«Что означает дождь? Что я забыла? Что?
Я хотела поговорить с Кет, но сейчас мне трудно начать этот разговор,- я вернулась на кухню и налила в стакан немного воды, но не выпила, а посмотрела в окно. По стёклам текли капли и образовывали слова:
«Спаси… не могу… не поздно… прошу… в доме 36… ты тоже…  пока не поздно… и она… прошу… не поздно…».
Я тряхнула головой.- Знак свыше? Предупреждение? 36 – номер моего дома. Неужели?.. Нет, этого не будет!»- я поднялась к себе, всё ещё держа стакан в руке, и села за компьютер.
Сначала, я выложила всё, что знаю, потом – что думаю. Пыталась выстроить цепочку из вопросов и ответов.
- Роза, мне надо с тобой поговорить,- раздался за дверью голос Кет.
- Входи,- я сдалась, понимая, что ничего больше не смогу придумать.
Она вошла, села на диван. Я, повернувшись к ней, встретилась с её напуганным взглядом. Она очень хотела мне что-то рассказать.
- Почему именно мне?
- Ты – единственная, кто остался в этом доме,- она виновато опустила глаза.- Понимаешь, я видела их. Когда я пошла гулять, то забыла сумочку. Вернувшись, я нашла её под лестницей. Я там же и спряталась, когда услышала шаги. Я видела, как они выносили из дома Маргарет. Я видела Их лица. Я… мне страшно…
- Они тебя видели?
- Не думаю… может, только один. Когда они ушли, я сразу вышла на улицу, но их там не было. Не знаю, откуда они могли узнать, что дома никого нет?
- Они могли наблюдать,- предложила я.
- Да, могли,- согласилась Кетрин.- Но это маловероятно.
- Почему? Они наверняка знали, что Марго – лучшая подруга Аниты. И что Ани могла рассказать ей о них.
«Может, Кет права? Может они знали точное количество людей, проживающих в доме, и просто поджидали, когда все уйдут? Но почему не ушла Маргарет?»
- А Марго тебе не говорила…
- Нет,- резко оборвала меня Кет. По её лицу скатились слезинки.- Она со мной не разговаривала. Найди их, Роза, умоляю. Мне так страшно.
На моём лице появилась улыбка. Кет легла на диван, да там и уснула. В комнату прокралась Ники, как всегда с рыжим комочком на спине.
- Соскучились? Ничего, скоро это дело закончим.- Я говорила тихо, лаская собаку. Котёнок забрался к Кет и тоже заснула.
Я опять переключилась на работу и выстроила довольно сомнительную цепочку. Не всё в этом деле мне было понятно. Но это было скорее подсознательно, интуитивно, чем осознанно.
«Осталось найти их. Их и девушек. Осталось самое трудное».
Я подошла к окну. Дождь перестал. И даже выглянуло солнце, осветив грозные тучи и мокрый асфальт.
На дороге стояла чёрная машина, водитель которой присматривался к моему дому. Он переводил взгляд с одного окна на другое и делал какие-то записи. Мне это показалось странным, но в это время зазвонил телефон.
- Да.
- Розалин?
- Дэвид!- тихо воскликнула я.- Рада тебя слышать.
- Я тоже. Слышал о похищении девушек. И что это дело поручили тебе.
- Не конкретно мне.
Сверкнула молния, на минуту ослепив меня, раздался гром.
- Ненавижу дождь!- зло пробормотал он.
- Я так надеялась, что погода улучшилась.- Я притворно заныла.- Что сейчас делаешь?
- Я стою перед музеем.
- Повышаешь знания или просто гуляешь?
- И то и другое. Подойдёт?- он улыбнулся.
- Подойдёт.- Я тоже улыбнулась.- Как работа?
- Неплохо. Бармен в «Голубой лагуне» - не думал, что способен на это.
«Голубая лагуна» - самый популярный в этом городе бар. Я однажды помогла хозяину бара, и теперь я – почётная посетительница (чем я пользуюсь).
- Может, встретимся как-нибудь? Поболтаем.
- Я не против.
- Тогда до встречи.
- Пока.
Я снова выглянула на улицу. Парень, сидящий в машине, ещё наблюдал за моим домом.
«Чего же ему от нас надо?» - я присела рядом с Ники и заглянула в преданные собачьи глаза.
- Охраняй Кет. Поняла? Охраняй.
Я взяла с полки книгу, легла на кровать и погрузилась в фантазии писателя, но краем уха всё же прислушивалась к звукам, доносящимися из открытого окна вместе с прохладным свежим ветром, который меня успокаивал, и я, незаметно, уснула.

Я снова в той комнате, но теперь сижу на одной из скамеек. Вокруг меня сидят девушки. Лёгкое свечение позволяет рассмотреть их. Четверо сидят в углах комнаты, я – пятая – у стены.
Ани, Марго, Шер, Кет и я.
И всё как в том сне: поток света с потолка, откуда появился человек и подошёл ко мне. Его рот скривился в злой усмешке, а голубые глаза пристально изучали меня.
- А вот и последняя.- Зло прошептал он.- Больше о нас никто не знает. Мы навсегда останемся тайной.
- Кто Вы? – я с огромным трудом произнесла эти слова.
Он удивлённо посмотрел на меня.
«Интересно, как он это сделал? Как он заставляет в своём присутствии молчать?»
- Как?.. Как ты можешь говорить? Хорошо, я отвечу на твой вопрос, это не страшно. Наша религиозная организация называется «Роза и Мотылёк». Довольна?
- Где мы?
- Ты так не похожа на всех остальных.- Он взял меня на руки и поднял наверх, в чистую комнату.
Я подошла к окну… и узнала сад, машину и Ники, сидящую в ней. Я была дома…

Я проснулась.
«Опять эта комната. Возможно, это ответ, но я что-то не понимаю его. Врят ли всё кончится в этом доме, но кто их знает?..»
Было половина первого.
Кетрин всё так же спала на диване в компании Ники и Кити. За окном ярко светила луна, но не было видно звёзд. Ночной ветерок дул в открытое окно.
В этот момент мне показалось, что я на правильном пути.
Я села за компьютер и вышла в чат.
Роза: Привет всем полуночникам!
Кактус: Почему полуночникам? Мне просто не спится.
Н.З. (Ночная звезда): Значит, совам.
Филин: Только птицы тут ни при чём.
Н.З.: А твоего мнения тут никто не спрашивает. Не порть погоду.
Кактус: Не каркай. Она только успокоилась.
Роза: Ты, Кактус, свои колючки не разбрасывай.
Н.З.: Ишь, как разозлился. Смотри, колючки не потеряй.
МОтылёк: Что, нашли игрушку для развлечения?
Роза: Не порть веселье!
Н.З.: Привет, ночная бабочка.
МОтылёк: Привет, свет с дальних галактик. Привет, самый прекрасный цветок на свете. Давно о тебе не было вестей.
Роза: Работа, работа, работа…
Н.З.: У меня есть идея. Давайте откроем сайт под названием «ИнтерГлобал. Частное сыскное агентство в Интернете».
МОтылёк: Я не против.
Н.З.: Можно помочь полиции с пропажей девушек.
Роза: А ты там был?
Н.З.: Да. Я журналист. Мне поручено издателем освещать эти происшествия. Но пока ничего существенного не найдено.
Роза: Давайте перейдём на другую тему.
МОтылёк: Тебе не нравится это дело?
Роза: Да. До добра не доведёт.
Я вышла из чата.
«Я решила отдохнуть немного, но здесь решительно всё напоминает о работе», - я подошла к окну. Дурные мысли растворились, словно их и не было. Как не было и машины за окном, что подняло мне настроение.
Немного развеявшись, я снова села за компьютер, но теперь уже работать. В Интернете я нашла сайт «Роза и Мотылёк» и, чтобы не мучиться, я распечатала страницы. Через пару минут я уже читала, ещё через полтора часа я сложила листы в папку. Найдя на компе вчерашнюю цепочку, я начала выкладывать новую версию.
«Анита входит в организацию «Роза и Мотылёк» (возможно, что и Николас с Марго тоже). У них множество правил, и среди них правило о не замужестве. Свадьба Ани и Ника перечила этому правилу (возможно, из-за этого похитили Аниту и Маргарет, с девушками легче справиться). Организацию возглавляют семеро: Мотылёк, Роза, Ромашка, Одуванчик, Астра, Василёк и Клевер. Их объединяют голубые ничего не выражающие глаза…»
«Глаза, как из моего сна. Голубые. Холодные. Бездонные. Сон. Именно во сне я узнала об этом. Этот сон, как пророчество… Бред! Что сейчас руководило мной?»
Я оделась потеплее и, захватив сумочку из прихожей, вышла прогуляться. Я шла по пустынной улице к «Голубой лагуне».
Войдя в зал, я села за стойкой.
- Доброй ночи прекрасным служителям закона.
- Привет,- я улыбнулась.
- Что будешь?- Дэвид, как всегда, был очень мил.
- Как обычно.
Он ушёл, но через несколько секунд вернулся, неся мой заказ.
- Можно мне узнать, что ты здесь делаешь, да ещё в такой час?
- Отдыхаю от дневных забот.
- Дэвид!- крик помешал нашему разговору.- Где тебя носит?
- Уже иду!- крикнул Дэвид в ответ и исчез.
Я повертела в руках бокал и сделала глоток. Нежный вкус позволил мне расслабиться.
- Вижу, вас что-то беспокоит.
Я повернула голову и встретилась с пронзительными голубыми глазами.
«Осторожней, Роза, помни о сне!»
- А с чего вы так решили?- Я решила немного поиграть.
- Я понимаю людей, различаю их настроение на расстоянии. Подумайте и позвоните.- Он протянул мне визитку.
И у меня зазвонил сотовый.
- Алло,- небрежно проговорила я.
- Привет, подруга. Как работа?- настроение у Даны было прекрасным.
«С чего это её вздумалось позвонить в четыре утра?»- подумала я, закрыв глаза.
- Продвигается. Слушай, перезвони через три часа, ладно?
- Хорошо.- Голос Даны звучал обиженно.
Я положила телефон в сумку.
- У вашей подруги голубые глаза.- Он не спрашивал, а утверждал это.- Позвоните, если вас заинтересовало моё предложение. И подруге передайте. Ей это тоже может понравиться.
Он ушёл. Ко мне снова подошёл Дэвид.
- Странный тип.- Он посмотрел вслед парню.
«Видно отдохнуть мне сегодня не удастся»,- подумала я, смотря на визитку.
- «Общество «Роза и Мотылёк»»,- прочитала я.- Он часто здесь бывает?
- Почти каждый вечер, а что? Попал в дело?
- Да нет. Приснился мне один из этого общества.
- Тебе не пора ли задуматься?
- А я и задумалась.
Звонок Рика оторвал меня от разговора.
- Ещё одно похищение на Стратфулд-стрит пятнадцать.
- Скоро буду.- Я засунула телефон в сумку и быстро допила коктейль.
- Так как насчёт встречи?- спросил Дэвид.
- Я не строю график работы.
- Тогда, зачем ты идёшь на работу в четыре утра?
- Долг зовёт. Я позвоню,- крикнула я, уходя.
Несмотря на столь ранний час, дом окружала плотная толпа людей. Прорвавшись, я нашла Рика и Алекса в доме.
- Всё тоже?- спросила я, оглядывая комнату.
- Да.- Тихо ответил Алекс.
- Розалин, ты когда-нибудь спишь?- сонно спросил Рик.
- Конечно. Но с этой работой немного.
- Ну ты даёшь! Как только ты отгоняешь сон?
Я лишь пожала плечами.
- А где Ники?- прервал Рик наше молчание.
- Дома отдыхает. Разве здесь она может помочь?
- Могла бы,- тихо ответил Алекс,- если нашла Аниту, Маргарет и Шерлиз Телон.
- Кого?- я застыла.
- Шерлиз Телон. Хозяйка этого дома.- Ответил Алекс.- А что? Знала её?
- Да.
«Неужели и ты замешана в этом, Шер? Моя давняя подруга…»
- Что мы имеем?- решил подвести итоги Алекс, когда мы вернулись в отдел.
- Три исчезнувших девушки, ни одного свидетеля, огромный бардак в каждом доме и никакой связи.- Рик последовал его примеру.
- Как никакой связи?- я оторвалась от созерцания окна, за которым снова пошёл дождь.- У Аниты и Шер – голубые глаза.
- А Маргарет?- встрял Рик.
- Маргарет – подруга Аниты, насколько нам это известно. И, похоже, они состояли в организации «Роза и Мотылёк».- Я взяла со стола распечатанные листы и отдала их коллегам.
- Откуда ты знаешь?
- Один из них предлагал мне вступить в их ряды.- Я протянула им визитку (оба парня стояли рядом со мной).- Вот я и полазила по Интернету.- Я таинственно улыбнулась.
Я лишь немного приврала. Не могла же я сказать: «Мне приснился вещий сон, и я проверила на всякий случай. А в баре я встретила парня из этой организации». Меня бы сочли за сумасшедшую.
Тишину нарушил звонок телефона, как гром (может потому, что за окном прогремел гром).
- Алло.
- Привет, Роза. Что у вас там творится?- голос Даны был встревожен.
- Привет. Ничего такого здесь не происходит. А с чего это ты решила?
- Газеты читать надо!
- Ясно. А как отдых?
- Пока хорошо, но, говорят, будет шторм.
- А когда возвращаетесь?
- Либо когда испортится погода, либо через десять дней.
За окном опять прогремел гром. Все замерли.
- Что это было?- тихо спросила Дана.
- Просто гроза.
- Тогда, до связи.
Я отключила телефон и спрятала в сумочку.
«В чём же дело? Что не так? Дождь явно связан с этим делом! Но как? Опять вопросы без ответов. Сон. В этой комнате были Ани, Марго, Шер, Кет и… я. Я была последней. Но этого не будет! Я закрою эту лавочку раньше, чем они доберутся до меня…»
Зазвонил телефон, я сняла трубку.
- Алло… да Кет… что?! Жди, еду!- я положила трубку, схватила сумку и пулей вылетела из кабинета.
- Что это с ней?- спросил Рик.
- Наверное, что-то случилось дома.
И он был прав.

Хотя на улице было не так уж мало машин, до дома я доехала в рекордно короткий срок и ещё быстрее забежала домой, не успев промокнуть под дождём.
- Наконец-то ты пришла!- радостно произнесла Кет, когда я поднялась к себе.- Я так испугалась, когда увидела его.
- А Ники?
- Она просто шла рядом.- Кет отмахнулась от этого вопроса.- Я испугалась, когда узнала его. Мне страшно, Роза.
«Что же выходит? Мы охотимся за ними, а они – за нами? Интересно, интересно…»
Я высказала Кетрин свою идею, которая созрела ещё по дороге. Согласившись, она вышла из моей комнаты. Взяв камеру, я села на подоконник открытого окна, откуда была хорошо видна серая машина. Сняв водителя, я присоединила аппарат к компьютеру и отпечатала пару фотографий с «портретом врага народа».
«Попался, который кусался!»- я улыбнулась.
- Знакомая физиономия?- поинтересовалась Сара.
- Ещё бы! Эти глаза вряд ли забудешь!
- Ну что, дело закрыто?
- Почти,- вздохнула я.
- Почему?
- Нужно найти девушек.
- Это само собой разумеющееся. Но что тебя беспокоит?
- А не всё ли равно?
- Мне – нет.
В комнату вошёл Майкл.
- Привет.- Я отвлеклась от портрета.
- Привет. Решила поработать дома?
- Мне так спокойнее.
В комнату, словно на крыльях, влетела Кетрин. Мы зачарованно смотрели, как она кружилась по комнате под шум дождя.
- Что это тебя так обрадовало?- поинтересовался Майкл.
- Скоро приедет Дана.- Весело сообщила Кет.
- Так – так – так.- Всё оставшееся у меня хорошее настроение пропало, исчезло, смыло дождём.
«Только не это! Похоже, Кет забыла, какая опасность нависла над ней. Я не хочу подвергать этой опасностью и Дану. Я, конечно, попытаюсь, чтобы этого не произошло, но не могу же я влиять на всех…»
Кет улетела в свою комнату, а я не стала огорчать её, что, впрочем, было зря.
- Роза, ты в порядке?
- А что?- я вернулась на землю.
- Разве ты не рада, что Дана приедет?
- Я очень рада, но дело не в этом. Сейчас не подходящее время, да и погода не самая лучшая…
Майкл обнял меня:
- Я так боюсь за тебя. Будь осторожна.
- Я всегда осторожна.
- Всё равно я буду присматривать за тобой. – Он тихо ушёл.
Я закрыла глаза и вздохнула.
«Что же это всё значит? Сон и этот  парень. Да ещё этот дождь раздражает! Сон… сон. Сон! Нужно проверить подвал! Другого места в доме не найти»,- взяв фонарик, я спустилась вниз, где, кроме котёнка, лежащего на диване, никого не было. Я вышла на улицу. Дождь лил всё так же, но был каким-то другим, словно с неба сыпались иголки, что отзывалось болью в моём теле и мешало идти. Но я шла. Я шла и чувствовала чей-то тёплый заботливый взгляд. Даже знала чей… и это придавало мне сил. Открыв дверь, я осторожно спустилась и наткнулась на стену, не пройдя и пяти шагов. На ощупь, стена казалась каменной, а при свете фонаря, я увидела надпись на странном языке. Конечно, я не поняла ни слова, но удивилась.
«Откуда здесь это? Я же…»
- Стой! Ни шагу больше!- произнёс рядом со мной кто-то тихо.
«Что это?- я огляделась.- Здесь, кроме меня никого нет!»
- Молчи. Только молчи!
«Опять. Что происходит?»
Чья-то рука зажала мне рот. Закрыв глаза, я упала в бездну.

Тишина. Грозная тишина, которая бывает только в каменных стенах тёмной комнаты. Ни окон, ни дверей, лишь небольшой люк на потолке, но до него не добраться без лестницы или верёвки. Безнадёжность и страх окружил четырёх девушек, сидящих здесь и не знающих друг о друге. Четыре пары глаз, не мигая, встречались в одной точке. Неосторожное движение выдало одну из них.
- Кто здесь?- прошептала одна из пленниц.
- Я думала, что я одна…- послышался тихий ответ.
- Как слышишь, нет.- Голос третьей был глухим.
- Одиночество – наш главный враг.- Холодно прошептала четвёртая.
- Может, представимся? Меня зовут Маргарет.- Объявила первая.
- Кетрин.- Представилась та, что выдала себя.
- Шерлиз.- Её голос стал более ярким.
- Анита. Рада познакомиться.- Пробурчала последняя, не пытаясь сбросить холодный тон.
- Почему ты так сердита? На что так зла?- спросила затейница этого разговора, Шерлиз.
- Я здесь дольше вас и уже успела оценить все прелести этого места,- огрызнулась Ани.
«Надо же, я влипла по самые уши. Ну почему я не осталась дома? Надеюсь, Роза найдёт нас раньше, чем здесь появится ещё кто-нибудь…»
Голоса смолкли. С потолка ворвался свет и ослепил девушек.
- А вот и наша новенькая…- услышала Кет над собой ледяной голос парня. Она взглянула на него, но не увидела ничего, кроме неоновых глаз, от чего ей стало не по себе.
- Что вам надо?- едва слышно проговорила Кетрин.
- Ты слишком много знаешь. Случайно никому не сказала?
- Нет.
- Полиция уже копает под нами. Кто-то проговорился, и, когда я узнаю, то навсегда заткну ему рот!- его глаза горели яростным пламенем, в предвкушении борьбы.
Он ушёл так же, как и появился.
«Слишком уверен в победе. Ни к чему хорошему это никогда не приводило. Хоть бы она догадалась, где я и нашла выход. Роза, спаси меня!»

- Чёрт!- я села, держась рукой за голову.
- Роза,- Майкл спустился ко мне и помог подняться,- ты в порядке?
- Вроде…
- А что это ты тут разлеглась?
- А с чего это ты решил сюда заглянуть?- съязвила я.
- Спроси у Кити, это она меня сюда привела.
Котёнок сидел на нижней ступеньке и умывался.
«Значит, курс взят верно, и что-то в моём подвале есть это точно»,- я взяла котёнка на руки.
- Пойдём отсюда.
Дождь не кончился, но, выйдя из подвала, я почувствовала приятную прохладу.
- Скажите, откуда у вас этот котёнок?- незнакомец не подходил близко, но голубые глаза я заметила сразу.
- Мне подарила его подруга.
На ласку парня я ответила холодным тоном.
- Продайте его мне!- потребовал он.
- Нет!- резко ответила я.
- Зачем он вам?- Майкл провёл рукой по спине Кити.
- Вас это не касается! Нужен и точка!- зло бросил он.- Так что решили?
Я прочла ответ в глазах Майкла:
- Наш ответ – нет.
Он больше не сказал ни слова и уехал. Мы зашли в дом и поднялись в комнату Кет, но то, что возникло перед нашими глазами, повергло нас в ужас. Котёнок сжался, поднял шерсть дыбом и впил свои коготки в мою ладонь.
- О боже!- прошептала я.
- Какого чёрта…- произнёс Майкл.
- Нет, только не это! Только не это!- я отчаянно держалась. Вся комната была перевёрнута верх дном.- Я боялась этого. А где Ники?
Из-под стола высунулась голова собаки. Она осторожно прошла ко мне. Я посадила на её спину Кити.
- Сбереги хотя бы её,- прошептала я ей на ухо, она лишь кинула головой в ответ.
Я ушла в свою комнату и легла на кровать.
«Предвидение во сне, вот это да! Но тогда получается, что следующая – я. Это маловероятно! Это вообще невозможно! Я им не позволю! Ещё чего решили, чтоб я и ещё с ними… Надо же, выдумали!»- я улыбнулась и потянулась за телефоном.
- Полиция северо-западного округа.
- Можно к телефону капитана Брауна?
- А кто его спрашивает?
- Вам-то какое дело?
- Роза! Ты вечно не представляешься! Без тебя мы тут, как без рук!
- Я тоже соскучилась по вам, Мэри.
- Ладно, соединяю.
- Чарли Браун слушает.
- Добрый день.
- Роза! Очень рад, что ты позвонила. Работы, небось, много?
- Да, работы хватает. А у тебя как дела?
- У меня всё хорошо, не считая того, что я – партнёр Эллис Флинтер.
- Не может быть! Той самой хвастуньи Эл? Поди, всем растрезвонила, что ты стал её партёром?
- Всё верно. Я бы всё отдал, что бы вернуть тебя. А как твоё новое место работы?
- Просто отлично.
- Повезло. А как дела у твоей семьи?
- Все отдыхают, кроме меня и Майкла.
- Это как всегда. Наверное, ты что-то от меня хочешь?
- С чего ты взял?
- Я знаю тебя и знаю, что просто так ты бы не позвонила.
- Может, мне надоело заниматься делами.
- И это в рабочее время?
- Я же говорю: надоели дела. Почему это невозможно?
- Ты всё время меня удивляешь. Может, именно из-за этого я и не женился. Не понимаю я женщин.
- Иначе было бы не интересно.
- Неплохо было бы встретиться.
- Встретимся. Обязательно встретимся.
- Что ты задумала?
- Узнаешь!- я отключила телефон.
«Что ж, тайна немного приоткрылась, но этот замысел я откладывать не намерена. Нужно идти до конца и всё подготовить к воскресной вечеринке. Классная идея!»- я закрыла глаза, но телефон зазвонил, вновь отвлекая меня от моих мыслей.
- Алло.
- Что ты делаешь дома посреди рабочего дня?!- Дана была в ярости, и я знала почему.
- А что, появилась интересная новость?- я попыталась приподнять ей настроение.
- Может, и появилась,- уже спокойней произнесла она.
- Как погода?- между прочим спросила я.
- Погода хорошая. Я здесь останусь до конца недели.
- Это ты хотела сообщить мне?
- Возможно.
- Тогда, до встречи.
- Увидимся.
Телефон был положен на место.
«За Дану я спокойна. Теперь осталась самая малость: найти девушек, «Розу и Мотылька» и выпроводить на часок – другой Майкла в воскресенье. И до субботы закончить все дела, хотя это не так уж легко».
Ники, лежащая на полу рядом с кроватью, подняла голову. Кити запрыгнула ко мне.
За окном сверкнула молния, послышался, и невольно вздрогнула. Хлопнула входная дверь. Я напрягла слух – тишина.
«Странно».
Держа на руках котёнка, я подошла к окну. Майкл садился в машину.
- Куда это он? Уехал, не сказав ни слова.- Я смотрела в след уезжающей машине. Положив котёнка на кровать, я подошла к шкафу.
«Знает он людей, как же, я ему докажу, что это не так!»
Переодевшись в зелёную блузку, чёрную кофту и чёрные джинсы, я вышла погулять.
«Мне срочно нужно понять, что творится в этом городе. Майкл уехал – пора изобразить брошенную и обиженную девушку. Они меня зовут, так почему бы мне не пойти? Ради Кет и других девушек, которых они похитили. Пора поставить их на место, пока они не добрались до меня».
Пробравшись сквозь толпу, я села за стойку.
- Что будешь?- Дэвид мило улыбался.
- Как обычно.- Я тоже улыбнулась.
Он исчез на пару минут. Ко мне подсел какой-то парень, и я почувствовала на себе пристальный взгляд голубых глаз.
- Твой заказ.
- Спасибо,- неловко проговорила я.
«Игра началась. Надо только быть осторожнее»,- я прикоснулась к напитку.
- Вижу, вы решили проблемы,- знакомый голос прозвучал у моего уха.
- Почти,- я прятала глаза, в которых светилось счастье от близкой победы.
- Вас покинул друг. Могу помочь.
Я закрыла глаза, понимая, что Майкла нет рядом, что он где-то лихо мчится по дорогам. Внутри меня всё радовалось, но лицо осталось холодным.
- Если вы вступите в нашу организацию, то встанете на место старой Розы, которая исчезла.
«Интересно, что ему ещё там наплели?»
- Я подумаю.
- Вы просто великолепны. Я уверен, Мотыльку вы сразу понравитесь. А как насчёт вашей подруги?
- Я не знаю, она ещё не звонила.- Соврала я.
- Невинный ангел,- он неловко провёл рукой по моим волосам.- Ваш друг должен быть последним идиотом, что бы бросить такую девушку, как вы.
«Как хорошо, что меня никто не бросал. А этот парень ничего: светлые волосы, мягкие черты лица, стройная фигура, голубые глаза. На вид ему лет двадцать. Если бы он не был одним из них, то был бы прекрасной парой для Эн».
Он ушёл, но я смотрела ему в след.
- Эй, подруга, ты не влюбилась в него?
- Возможно…- в этот миг я проснулась.- Что?! Дэвид, как ты мог такое подумать обо мне?! Но он был бы неплохой партией для моей сестры,- я допила напиток.
- Неужели?
- Да, точно!
- Ты чисто сыграла.
Я улыбнулась.
- Кстати, где твоя сумочка?
- Кстати, мне пора. Не люблю заставлять людей ждать.
- Это при твоей–то работе!
- Вот-вот. Так что, увидимся.- Я встала и вышла из бара.
Свежий воздух. Чувствую некоторое облегчение и чей-то взгляд. Напряжённый. Я шла, прибавляя скорость, не оборачиваясь и пытаясь понять: следят или нет. Я добежала до дома, так и не отделавшись от скверного ощущения, и, войдя внутрь, услышала настойчивую трель телефона.
- Алло,- я пыталась восстановить дыхание.
- Солнце, где тебя носит? Я целый час пытался дозвониться.
- Я просто гуляла, милый.
- Так ты решила или нет?- знакомый голос раздался позади меня.
- Дорогая, всё в порядке?
- Да,- я смотрела прямо на Него.
- Извините, ошибся дверью,- пробормотал Он и ушёл.
- Что случилось?- Майкл настойчиво требовал ответа.
- Ничего. Всё в порядке. Где ты?
- Я за городом, в часе езды от Западной магистрали. У меня машина сломалась.
Я закрыла глаза и облегчённо вздохнула, воображая моменты похищения девушек.
«Пронесло. Всё могло быть гораздо хуже».
- Хорошо, жди.- Я положила трубку и поднялась к себе.

«Наконец-то кончился дождь! И небо прояснилось. Вот уже рассвет окрасил город в золотой цвет. Как же хорошо отдыхать! Отдыхать?»- я открыла глаза.
- Мы почти дома.- Майкл сидел за рулём.- Ты спала всего полчаса. Устала, наверное.
Он вырулил на нашу улицу, и уже через пару минут машины были в гараже, а мы сидели на диване в моей комнате.
- Я же говорила тебе не ездить на огромной скорости.
- Извини, забыл.
- А куда ты спешил?
- Я… не помню. Помню, как лежал на диване, а потом был уже за городом.
- И больше ничего?- тихо промурлыкала я.
- Звонил телефон…- он умолк, потому что зазвонил мой сотовый.
- Да.
- Розалин, ты нам нужна. Четвёртое похищение…- взволнованно говорил Алекс.
- Ты хотел сказать, пятое?
- Неужели, Кетрин…
- Да. Так куда ехать?
Он назвал адрес.
- Ладно, скоро будем.- Я кинула телефон со злости в сумочку.
- Опять?- вздохнул Майкл.
- Да. На краю города.
- Чтож, поехали.
И, как назло, дождь полил с новой силой.
- Черти бы его побрали!- выругалась я.- Ники, пошли.
Мы вышли из дома и быстро сели в мою машину.
- И как долго я буду пользоваться твоим радушием?- Майкл улыбнулся, но моё настроение было таким же серым, как и небо.
- Пока не закончим дело,- я вырулила на дорогу.
- Скажи, что произошло?
- Когда?- я почувствовала лёгкость, попав в свою стихию.
- Когда я тебе звонил.
- Ничего.
- Но я же слышал…
Я резко остановилась перед светофором, внимательно посмотрела на Майкла, словно не знала, откуда он взялся, и, не сказав ни слова, тронулась. Мы ехали молча. Собака лежала сзади, словно не понимала, за что я сержусь на Майкла.
«Боже, что на меня нашло? Ведь он спас меня от участи девушек и дал возможность закрыть дело, а я…»
Я остановилась возле нового дома. Алекс уже ждал нас.
- Ну наконец-то!
- Привет, Алекс.- Я скрыла свой гнев.
- Привет.
- Кто на этот раз?
- Аманда Кэринс, двадцать три года.
- Всё тоже?
- Да.- Алекс вздохнул.- Все то же самое.
- Тогда, нам здесь нечего делать,- заключила я.
- К тому же, все уехали,- поддержал меня Майкл.- Осталось лишь ждать результатов.
- Всё-таки зря я вас вызвал.
«Конечно, зря. Я тут вымокла до нитки!»
- Можно тебя на два слова?- позвал меня Алекс.
- Я подожду в машине,- Майкл отошёл.
- Что ты хотел сказать?
- Скажи, в чём секрет? Как ты можешь быть спокойной, когда твоя подруга неизвестно где?
В ответ я лишь пожала плечами.
Из глубины дома послышался собачий лай. Я поспешила к Ники.
- И что ты нашла на этот раз?
Собака подняла голову, держа в зубах альбом. Я взяла его и начала листать, остановившись на одной фотографии, где были запечатлены: Анита, Аманда, Шер, Марго, Кет, несколько голубоглазых парней (среди которых был и тот, который приставал ко мне в баре), Николас, Майкл, я и ещё одна девушка.
- Ты помнишь это?- спросила я у только что подошедшего Майкла.
- Конечно! Мы ездили в Лос-Анджелес на экскурсию.
- Наверно из головы вылетело.
- А это кто?- Алекс указал на девушку.
«А вот эта компания мне знакома. Уж не союз ли цветов и бабочек? Вот бы мне вспомнить эту поездку…»
- Элен,- тихо ответила я.
- Не всё ты ещё забыла,- Майкл улыбнулся. Я тоже.
За окном сверкнула молния. Я приготовилась к раскату грома, но его не последовало. Мы переглянулись.
«Природа решила изменить свои законы?»
Ники легла рядом со мной и тихо заскулила.
- Что с тобой, девочка?- я погладила собаку.- Тебя это испугало?- взглянув на часы, я добавила:- Давайте лучше поедем по домам, пока ещё можно.
- Лично я не против немного поспать,- зевнул Майкл.
- Хорошо,- Алекс тоже зевнул.
Через несколько минут мы были на полпути к дому.
- Зачем так гнать?- встревожился Майкл.
- Кити дома одна.
- Кто?
- Кити, котёнок. Маленький рыжий комочек меха. Ею ещё голубоглазый тип интересовался. Помнишь?
- О боже…
«Ну и день: что не час, то новые проблемы. Хотя бы дождь кончился. Не думала, что буду рада солнцу…»
Я остановилась около дома. Мы влетели внутрь и молнией ворвались в комнату, где спал котёнок. Мы успокоились.
- Я пойду, посплю.- Майкл ушёл к себе.
Приняв душ, я легла на кровать рядом с Ники. Котёнок забрался ко мне на грудь. Я перебирала рукой шерсть Кити и размышляла.
«Интересная получается картина. Я знакома со всеми этими людьми, но просто отложила этот момент. Интересно, что было в тех бумагах, которые были в подвале дома Аниты?»
- Что это?- я держала в руках цепочку с интересным кулоном, покрытым символами.- Возможно, это и нужно им.
Я взяла телефон.
- Да,- сонный голос друга заставил вспомнить время.
- Рик, скажи, что было в тех бумагах, которые нашли в доме Аниты Коленс.
- Там описаны всякие ритуалы и прочие дела той самой организации. Ты хоть знаешь, который сейчас час?
- Спасибо,- я отложила телефон и принялась излагать новую версию на компьютере. Просидев полчаса, я просмотрела всю цепочку и улыбнулась.
«Что ж, неплохо, несмотря на то, что прервался мой отпуск, и всё это время лил дождь».

- Алло,- сонная я сняла трубку.
- Работать надо поменьше, сестрёнка. А то вообще всё на свете проспишь.
- Тебе-то какое дело?
- Как у тебя дела?
- Вроде, неплохо.
- Я приеду через пару дней.
- Ага, до встречи.
- До встречи.
Я положила трубку, заставила себя подняться с кровати и открыть окно. Утренняя прохлада ворвалась в комнату. Солнце уже давно встало и осветило город. Ветер разгонял туман и прояснял мои мысли.
«Теперь, я точно знаю, что девушки в моём подвале, а кулон – ключ. Но мне не справиться одной. В «Розе и Мотыльке» не менее тридцати человек. Надо же, сколько уверенности придал мне этот вечер! Всего один вечер развеял все сомнения. Вечер, когда кончился дождь. И эта утренняя прохлада даёт мне силы закончить это дело. Как же прекрасно это утро!»
- Привет,- Майкл вошёл в комнату.
- Привет.
- Почему не спишь, голубка?
- Не хочется.
- Думаешь о ней?
- Да. Не выходит из головы её комната. Давай разберём этот завал?
- Давай.
Прошло более двух часов, прежде чем комната обрела приличный опрятный вид. Ничего нового я не заметила, а вот Кити что-то нашла под диваном.
- Что это?- А подняла маленькую звезду.
Майкл взял этот предмет и повертел в руках. Я посмотрела на кулон. Не хватало кусочка. Он подставил одну из сторон звезды… Совпадение?
«Как всё умно придумано. Кто до этого догадался? Или всё было чётко спланировано, или мне кто-то помогает»
- Что с этим будем делать?
- Спустимся в подвал, а там посмотрим.
Мы так и сделали.

- Где они?- ворвавшись в комнату и прервав ритуал, спросил парень.
- Успокойтесь, мой друг Лютик. Я не понимаю, о чём это вы?
- Как, о чём? О девушках! Где они?
- Почему вы спрашиваете именно меня? Я что, бог?
- Я знаю, что они у вас. Верните их или…
- Или что?
Сзади них раздвинулась стена. Лютик заметил это на долю секунды раньше других.
- Роза, бегите!
Я могла убежать, но стояла в непонимании происходящего и смотрела на открывшуюся картину: просторная комната, освещённая свечами, и с полсотни человек в белых балахонах. Среди них Ник выделялся чёрным пятном. Все взгляды были направлены на нас. Я сделала шаг назад. Майкл стоял рядом.
- Роза, значит,- произнёс один из них, медленно подходя ко мне.
Я пыталась побороть свою попытку убежать, а он приближался и приближался. Его глаза изучали нас.
«Всё, конец. Рука Судьбы прихлопнет нас, как мошку. Теперь нас спасёт только чудо!»- я посмотрела на Майкла.
- Я с тобой, голубка.
- Что вам нужно?- спросил Он, стоя рядом со мной.
- Мы пришли за девушками,- прямо ответил Майкл.
- Я точно знаю, что они здесь,- добавил Ник.
- Вы, наверное, та самая Роза Девидсон, которая засадила моего брата несколько лет назад,- утверждал Он.
Я молчала. Тогда Он повернулся к Майклу.
- А вы, почему вы решились на этот поступок? Ведь вы не так уж и хорошо знаете её. А знаете ли вы её вообще? Вы можете ответить на этот вопрос?- Он, словно отец, ругал моего мужа за то, что он совершил.
Я опустила глаза.
«Господи, когда это кончится? Да как он смеет оскорблять Майкла? Как он вообще смеет оскорблять кого бы то ни было? Не могу я этого терпеть!»
- Прекратите,- тихо прервала я Его монолог.
- Что?- переспросил Он.- Вам это не нравится?
- Прекратите немедленно!- повторила я громче.
Он хотел что-то сказать, но за моей спиной раздался грозный лай. Он лишь улыбнулся.
- К вам подоспела подмога, миссис Девидсон?
Ники спустилась ко мне и оскалила зубы, не переставая рычать.
- У вашей собаки нет чувства юмора? Так что вы хотели?
- Верните девушек!- крикнул Ник.
- И покиньте этот подвал,- добавила я.
- Хорошо,- сдался он без боя, испугавшись собаки, а может, услышал шум на улице.
Я взглянула на собаку.
- Э-эй, есть здесь кто-нибудь? А, вот вы где.- Алекс стоял на пороге подвала.- Что это вы тут делаете?
Я огляделась. Всё исчезло.
- Ничего.
- Тогда поскорей заканчивайте это ваше «ничего». Я вас жду.- С этими словами он ушёл.
- Роза,- Майкл улыбался.
- Что?
- А врать нехорошо.
- Уж кто бы говорил!
Мы вышли из подвала, и я заперла его, но не успокоилась. Ведь, неизвестно, где девушки сейчас.
- Что нового? Неужели, все наши труды напрасны?- спросил Алекс, проходя в гостиную.
- Может, и не все, может, и не только наши.- Майкл ответил.
- Как это?
Мы сели на диван. Кити запрыгнула ко мне на колени, Ники села рядом.
- Чувствую, что нам помогли.
- И, конечно, ты не скажешь кто.
- Даже, если бы знала.
- От тебя я больше ничего не добьюсь,- Алекс встал,- Лучше подожду в отделе.
Проводив гостя, я поднялась к себе и переоделась в цветастое платье. Котёнок спал на подушке.
- Что ж, пойду заканчивать это дело. Ты со мной?
- Конечно!- ответил Майкл, стоя на пороге.
Где-то в глубине дома зазвонил телефон. Ко мне подбежала Ники с сотовым в зубах.
- Алло.
- Привет, Роза.- Алекс был рад.- За это долгое время на нас свалилась удача. Нашли девушек в лесу. Говорят, заблудились. Полчаса по северному шоссе.
- Хорошо, мы приедем.- Я отключила телефон и улыбнулась.
- Их нашли.
С наилучшим настроением мы поехали. Даже оживление на улице радовало глаза. Оказавшись в своей стихии, я дала волю чувствам и всю поездку ослепительно улыбалась всем прохожим. Остановившись недалеко от указанного места, я вышла из машины.
- Куда ты?- спросил Майкл.
- Я на минуту.
Осторожно пробравшись сквозь толпу, я увидела Кет и потянула её за руку:
- Пойдём отсюда,- прошептала я, и мы скрылись в толпе.
- Роза!- казалось, Алекс только и делал, что следил за мной.
- Увидимся в отделе!- крикнула я, убегая.
Наконец, миновав толпу, Кетрин села на заднее сидение рядом с Ники, а я оказалась за рулём, и мы поехали. Высади Майкла и Кет около дома, со словами: «Приехали. Ждите к ужину» я умчалась.
- Она так счастлива,- сказала Кет радостно.
- Она что-то задумала,- весело произнёс Майкл.
- Это должно быть что-то грандиозное, иначе она бы так не радовалась.
- Ещё бы. Только бы ещё знать, что у моего ангела на уме.
- Мне тоже.

Я мчалась вперёд по пустынному шоссе. Город остался позади. Меня охватило чувство детского восторга. Я мчалась вперёд, как орлица, свободно парящая над землёй. Одиноко летящая, свободная от забот, тревог и обид. Я была на вершине блаженства. Я свободна. Я одна лечу свободно, ни чем не озабоченная и никуда не  спешащая.
«Класс!»
- Не забывайся,- Сара прервала мой полёт.
- Ты всегда трезво мыслишь!- обиделась я.
- Тебе тоже советую. Не пора ли вернуться?
- Думаю, ещё рано. Прошло всего полчаса.
- И ещё полчаса обратно. А за этот час они могут доехать до отдела.
- И что? Доедут за час, если выехали тогда. А они, как я знаю, задержаться ещё на полчаса, не меньше.
- Я в этом сомневаюсь. Они тебе не доверяют, и их недоверие возрастёт ещё больше. Так что тебе лучше быть на месте, когда они приедут, и объяснить своё поведение.
- Ладно, уговорила.- Я резко повернула руль влево и поехала в город, не снижая скорости.- Но запомни: Я никогда ни перед кем не отчитываюсь за свои действия.
Дальше мы ехали молча.
День был чудесный! Яркое солнце в небе, прохладный ветер в волосах и голубая высь над головой.

- Привет, Роза.
- Привет, Рик.
- Где отчёт?- как ни пытался Алекс напустить на себя суровый вид, ему это не удалось.
Я взяла со стола листы и порвала их в клочья.
- Ещё вопросы будут?
- У тебя хорошее настроение?
- Просто отличное!
Каждый из нас сел за стол.
Как я ни старалась, о «Розе и Мотыльке» ничего не было в Интернете.
- Извините, можно войти?- пролепетала девушка.
- Проходите, садитесь.- Алекс сделал приглашающий жест.
- Я слышала о похищениях. Я знаю, кто это сделал, но они больше никого не тронут…
Я слушала её рассказ, и внутри меня всё тряслось от смеха. Она говорила невинным, почти детским, голосом, отчего всё сказанное ею, казалось шуткой. Она окончила историю и опустила голову.
- Простите, а как вас зовут?- осторожно спросила я.
- Элен Кари.
- Элен, вы опоздали. Девушек уже нашли, но одно всё же верно – виновных нет.
Мы ещё поболтали немного и распрощались.
«Значит, нас будет на одного больше»- я снова повернулась к монитору и, пробежав по клавиатуре, открыла документ под номером 22 и написала «Кари Элен». Перечитав список, я закрыла документ.
«Что ж, для маленькой вечеринки неплохо. Сегодня пятница, значит надо всё ещё раз проверить».
С нетерпением ожидая конца рабочего дня, я переделала кучу дел: созвонилась с Эни и Даной, убедившись, что они приедут завтра; навела порядок в бумагах и собственных мыслях и, лишь сидя в собственной машине, когда последнее приглашение было доставлено адресату, я облегчённо вздохнула.
- Теперь можно и домой,- радостно сообщила я.
- Поработала ты на славу.- Сара тоже была рада.
Солнце уже касалось горизонта, когда я остановилась у дома и тихо вошла.
- Ужин готов!- крикнула Кет из кухни.
- Минутку!- послышался ответ Майкла сверху.
- Иду!- ответила я, снимая туфли.- Что за праздник?- спросила я, заходя на кухню.
-  Праздник под название «Конец дождя». А ты против?
- Нет.
- Единственный раз Роза явилась вовремя.
Так приветствовал меня Майкл.
- Наконец-то мистер Девидсон соизволил спуститься на ужин!- поддела его Кет.
Поужинав, я поднялась к себе и легла на кровать.
«Как хорошо, что это безумие кончилось и светит солнце. И можно немного отдохнуть…»- меня прервал телефонный звонок.
- Ну что ещё?
- Как ты можешь объяснить таинственное исчезновение?- Алекс не мог успокоиться.
- Ну что тебе не нравится? Девушки решили собраться в лесу, и каждый должен был прийти в определённое время. Искали, во что бы одеться и не успели убраться.
- А ты мастер выкручиваться.
- Благодарю.
- Тогда, до воскресенья.
- До воскресенья.
- А что в воскресенье?- Майкл стоял в проёме двери.
- Вечеринка в нашей гостиной. Приглашены все живущие в этом доме и несколько моих друзей.
- Тогда, я останусь,- он улыбнулся и подарил один из своих жарких поцелуев.