Светотень. пролог

Светотень.
   ПРОЛОГ


   Их было пятеро – трое парней и две девушки. Они стояли почти правильным полукругом, полностью перегородив широкую аллею парка буквально в десяти метрах от нас. Они появились абсолютно неожиданно и будто бы ниоткуда, за считанные секунды словно соткавшись из ночного тумана и призрачного света фонарей. Такие разные – они были похожи друг на друга как братья и сестры – одинаково стройные, высокие, черноволосые и прекрасные. Сама тьма лежала плащами на их плечах, позволяя фигурам не отбрасывать теней, а парковый лес обычно мирный и приветливый вдруг затих, превращаясь в антураж к фильму ужасов.
   Мельком окинув взглядом чужаков и оценив общую композицию, мы не решились идти на пролом. Бес его знает, кто может бродить по парку в час ночи, да еще и вести себя таким нескромным образом, мешая отдыхать обыкновенным мирным горожанам… Мы скептически переглянулись, отнюдь не трезво поухмылялись друг другу, потом дружно, как по команде, остановились и выжидательно уставились на борзеющую молодежь.
   - а вы еще кто такие? - Выразил общее недоумение Ромка, - а ну кыш отсюда, гопники хреновы, пока я добрый.
   Он был самым пьяным из нас, и с него уже давно слетели все комплексы. Нетвердой походкой, заплетаясь в собственных ногах, он пошел навстречу порождениям нашей общей белой горячки с таким грозным видом, что мы не удержались и хором расхохотались, оглашая округу наставлениями и напутствиями нашему храброму другу. Особенно старалась Танюха. "Мой герой" и "грозный тигр" были единственными цензурными словами в ее речёвках.
   - Анджей, они пьяные. - Бесцветным голосом сказала одна из них.
   - не хочешь - не пей, - передернул плечами тот из них, кто стоял впереди, сверкнув алыми глазами из-под длинных ресниц.
   Неуловимым движением он перетек навстречу Ромке, запрокинул его голову и впился в шею. Тонкие струйки крови брызнули из-под губ незнакомца, заливая его оскаленное лицо, волосы и плечи, оседая страшной росой на листьях разросшегося на обочине кустарника и на наших лицах.
   Слева от меня пронзительно-страшно завизжала Ксеня. Быстро трезвея, я составила ей компанию.
   Парни настороженно переглянулись и рванули на помощь Ромке.
   - стоять, - властно сказал один из чужаков, делая шаг им навстречу.
   Не веря своим глазам, я увидела как Леха, Сашка, Дэн и Толик застыли на месте в метре от Ромки.
   Справа от меня негромко выматерилась Татьяна. Вполголоса согласившись с ее оценкой ситуации, я покосилась за плечо подруги. Сзади пока еще никого не было, но в глубину души уже закралась подленькая уверенность в том, что живыми мы отсюда не уйдем. Станем обедом вот этих непонятных тварей, и никто нас никогда не найдет. Ледяной озноб пробежал вдоль позвоночника, заставив сердце остановиться, пропуская удар. "Так не бывает", - шевельнулась на краю сознания беспомощная мысль.
   Веселая попойка в честь дня рождения Ксени внезапно обернулась кровавым кошмаром. Наша компания никогда не боялась бродить по самым темным закоулкам города. Мы твердо верили в собственную неприкосновенность. На это у нас было достаточно оснований – Леха, Сашка и Дэн – наши три богатыря. Они с легкостью дали бы фору любым древнегреческим атлетам. Одинаково подтянутые, мускулистые и гибкие, они отличались только цветом ежиков коротко подстриженных волос и глазами, весело с хитрым прищуром смотрящими на мир из-под широких бровей. Леха, синеглазый блондин, когда-то профессионально занимавшийся штангой и вылетевший из спорта из-за драки с тренером. Сашка, угольно черный брюнет с карими глазами, никогда не находивший в себе силы регулярно посещать качалку, и при этом ни в чем не уступавший Лехе. И Дэн, шатен с зеленым кошачьим взглядом, мастер спорта по стрельбе. Ближайший друг Лехи, вынужденный из-за него постоянно пропадать в спортзалах. Да и Ромка с Толиком тоже иногда составляли им компанию. Так что бояться нам вроде бы было нечего. До этих пор.
   То, что творилось сейчас, было невозможным, немыслимым. Это парализовывало волю, сковывало по рукам и ногам, мешая действовать и тем более думать. Я оглушено замерла на месте, растерянно наблюдая за тем, как ночной кошмар из страшных снов воплощался в реальность.
   Тем временем один из них поманил пальцем Татьяну.
   - иди сюда. - Сказал он, и та покорно последовала на его зов.
   - да ты что! - Перехватив руку подруги, воскликнула я, заглядывая в ее лицо. Ответом мне был пустой бессмысленный взгляд человека, находящегося в абсолютной нирване.
   - очнись, - я, что было силы размахнувшись, ударила подругу по щеке. Ее голова безвольно мотнулась в сторону и качнулась обратно. Ничего не изменилось – в ее глазах по-прежнему плескалась пустота, предавая лицу выражение полной покорности. Я с ужасом воззрилась на странную компанию, не зная, что делать дальше. И напоролась на пять пар глаз, наблюдавших за мной с неподдельным любопытством.
   - как интересно, - усмехнулся тот, кого назвали Анджеем, - девочка, - его взгляд пронзил меня насквозь, - не мешай подруге, лучше приведи ее к нам сама.
   Я почувствовала, что, повинуясь этому приказу, я взяла Татьяну за руку, сделала шаг, потом еще и еще один. Тело как будто не принадлежало мне. Я шла на совершенно ватных ногах на встречу своей смерти, как покорная овечка на скотобойню. Никогда не любила овец! И тем более не мечтала превратиться в одну из них. Эта странная полупьяная мысль вдруг предала мне сил. Постыдная слабость в коленях испарилась, я почувствовала, что еще чуть-чуть и смогу остановиться. Ну же! Я не хочу подходить к этому странному типу, не хочу, чтоб он разорвал мою глотку, не хочу стать едой! Я прикрыла глаза, из последних сил напрягая остатки воли. Я отгородилась от гипнотизирующего взгляда Анджея, на секунду забыв о том, кто я, что здесь делаю и кто все эти люди вокруг. В такт пульсу в голове билась лишь одна мысль – остановиться, а потом, если получиться, прибить это чудовище, стоящее напротив, и скалящее в довольной улыбке клыки. В ушах набатом бушевал стук сердца, кровь стремилась по венам, возвращая мне власть над собственным телом и… Моя рука дернулась, заставив остановиться и Татьяну. Буквально в пяти шагах от стоявшего впереди всей его честной компании Анджея.
   - нет, мальчик, по твоему не выйдет, - я передернула плечами, сбрасывая остатки наваждения, навеянного им, - я не знаю, кто вы такие и откуда взялись, но вы не помешаете нам уйти.
   - очнись, малышка, - Анджей издевательски ухмыльнулся, - ты в меньшинстве.
   Я дернулась как от пощечины и посмотрела на своих друзей. На их лицах застыло бессмысленное покорное выражение. Одно на всех. Они явно не понимали, что происходит с ними, их сознания были полностью отключены от происходящего.
   - что с ними будет? - спросила я, невольно отгораживаясь от них.
   - похоже, что это зависит от тебя, - в тот миг я многое бы отдала за то, чтобы стереть, наконец, с лица Анджея его самодовольную усмешку.
   - каким образом?
   - я хочу тебя – твою плоть и кровь с полного твоего согласия взамен на жизни твоих друзей. Учти, если ты не согласишься, мы используем их, как собирались, а ты все равно достанешься мне.
   - это мы еще посмотрим, - ответила я, пятясь назад.
   - ты отказываешься?
   - зачем я тебе, - спросила я, выигрывая время и продолжая отступать.
   - потом узнаешь. Ну куда же ты? Ты что настолько наивна, что всерьез рассчитываешь удрать?
   - о да! - Сказала я и нырнула, наконец, в непролазный кустарник, росший по обочине дорожки. Каким-то чудом его преодолев, я понеслась через лес к более оживленным аллеям парка. Пару раз получив ветками по лицу, я наклонила голову, попутно пытаясь рассмотреть, что твориться под ногами. Ага, щас! Получалось одно из двух – либо бежать, либо смотреть, куда наступаешь. Я выбрала первый вариант. С такой скоростью я не бегала никогда в жизни. Сейчас мне пригодились все утомительные занятия в спортзале, навязанные мальчиками, нам, их бедным подружкам, с целью расширения круга общих интересов. Если бы не они, меня схватили бы в первые же мгновенья этой дикой гонки по пересеченной местности, а так я почувствовала стальные пальцы моего преследователя на своем плече где-то на середине дистанции. Анджей рывком повалил меня на землю и прижал к ней всем своим телом.
   - ты никуда от меня не денешься, - его жаркое дыхание обожгло мое лицо.
   Я лихорадочно дернулась, пытаясь освободиться, но добилась лишь того, что мой мучитель плотнее вдавил меня в листья и ветки. Незабываемые ощущения.
   - сейчас же отпусти меня, - боль от вонзившегося в лопатку сучка прибавила злости, вытеснившей страх, - да кто ты такой, черт тебя дери!
   - а ты еще не догадалась? – его белоснежная улыбка – мечта стоматолога блеснула длинными острыми клыками.
   - нет, - я категорически не желала смотреть фактам и Анджею в лицо.
   Вместо этого я отчаянно вертела головой в попытке выяснить один он за мной побежал или в компании своих дружков. Никого не заметив, я все-таки удостоила его взглядом.
   - ты был настолько уверен в победе? – я иронично приподняла бровь.
   - конечно! Ведь ни один человек никогда не сможет сравниться с вампиром! - самодовольство сочилось из него капельками сахарного сиропа.
   "С вампиром…" - его слова эхом пронеслись в моем опустошенном сознании, наотрез отказывающемся воспринимать всерьез сказку, во плоти лежащую на мне.
   - Ну что сдаешься? – Весело поинтересовался он, пытаясь поймать мой затуманенный рассеянный взгляд.
   - сдаюсь? – задумчиво переспросила я, с трудом фокусируя взгляд на жертве. - Но ведь проиграл ты!
   С этими словами я со всей силы дернула руку, высвобождая запястье из стального вампирьего захвата, и полоснула лицо Анджея массивным серебряным кольцом. Легенды о вампирах оказались правдой: серебро не подвело. С диким криком, Анджей отпрыгнул от меня, а я, не теряя времени, вскочила на ноги и вновь бросилась бежать.
   Я не прислушивалась к тому, что творилось за моей спиной, не размышляла на тему реальности происходящего, я жила только одним желанием – убежать, спрятаться, скрыться. Кровь тяжело стучала в висках, огромный выброс адреналина предавал сил, а страх все гнал и гнал вперед.
   И тут, абсолютно неожиданно, лес кончился. Я со всего размаха влетела в человеческую толпу. Звуки музыки и голосов на мгновенье оглушили меня. Я остановилась, испугано и растеряно оглядываясь по сторонам. Не заметив ни одного вампира, я позволила течению толпы подхватить себя, и попыталась максимально раствориться в нем. Меня потихоньку начинало трясти. Липкие лапы страха не желали отпускать моего сердца. Даже здесь, среди людского водоворота я не чувствовала себя в безопасности.
   Толпа привела меня к парковой сцене. На ней шел концерт какой-то неизвестной мне рок группы, и протолкнуться, через стоящих вокруг сцены людей не было никакой возможности, да это было и не нужно. Наоборот мне дико захотелось остановиться и почувствовать себя спокойно и уверенно в плотном людском кольце. Я остановилась и попыталась хоть чуть расслабиться. Я не знаю, сколько прошло времени, когда я наконец смогла хоть что-то соображать. До этого мной руководили только инстинкты. Интеллект не участвовал в гонке и игре в прятки. Сознание отказалось работать во избежание потери рассудка. А тут на меня вдруг нахлынуло: друзья, мои самые любимые и близкие люди уже, наверное, мертвы, и мертвы из-за моего предательства. Если можно хоть на мгновенье предположить, что Анджей говорил правду, и я могла их спасти… О Боже! я не сделала этого. Я просто струсила и убежала, оставив их, беспомощных и беззащитных, на растерзание этим тварям. Теперь чем я лучше их?
   - Спокойно, - цепкие сильные пальцы обхватили мое плечо, - не сопротивляйся, пойдем со мной.
   Я обернулась и увидела Анджея, крепко сжимавшего мою руку. Он опять был в гордом одиночестве. Муки совести оказались настолько сильны, что я безропотно последовала за вампиром. Я не сопротивлялась, когда он выводил меня из толпы, распихивая людей, вел на пустынную тихую аллею и усаживал рядом с собой на парковую лавочку. Я не проронила ни слова, не попыталась бежать или звать на помощь. Я просто ждала, что будет дальше, положившись на волю судьбы.
   -Эй! С тобой все в порядке? – тихо позвал Анджей, устраиваясь рядом и отпуская мою руку.
   - Ага, - нервно хохотнула я, - лучше не бывает. А ты - добрый Фей-мой крестный явился, чтоб одарить меня каретой и платьем и отправить на бал.
   Меня опять начинало трясти. Сгорбившись и судорожно обхватив себя руками, я хоть как-то попыталась избавиться от дрожи. Анджей сделал попытку обнять меня за плечи, но злое шипение "Не прикасайся ко мне" быстро охладило его пыл.
   - Извини, я не хотел, чтоб так получилось…
   - Как? - Перебила его я.
   - ты не должна была всего этого видеть, и тем более участвовать в этом кошмаре.
   - Почему? Чем я лучше других? Почему на меня не действуют ваши фокусы? Зачем я тебе? Что с моими друзьями?
   Я не могла позволить проявить себе хоть каплю слабости на глазах этой твари, но меня понесло. Вопросы сыпались один за другим, в голос закрались визгливые нотки, а тело сотрясала сильная дрожь.
   - бедная моя девочка, - Анджей все-таки обнял меня и не дал вырваться. - Все будет хорошо. Твои друзья целы и невредимы. Завтра они даже не вспомнят о том, что случилось сегодня. Тебе придется знакомить нас заново. Привыкай. Теперь я в твоей жизни всерьез и надолго. С этим тебе придется смириться. Я никуда тебя не отпущу. Я слишком долго тебя искал, и мне несказанно повезло, что я нашел тебя. Если у тебя есть еще какие-то вопросы, давай ты задашь мне их завтра. Сейчас тебе пора домой. Я отвезу тебя.
   Вопросы у меня, конечно же, были, но многочисленные события минувшего вечера настолько выжали из меня все душевные и физические силы, что я лишь смогла коротко кивнуть, соглашаясь с предложением вампира. Глаза закрылись сами собой, и последним, что я помнила, были сильные руки, которые подхватили меня и куда-то понесли.