Эволюция иллюзий. Глава 20. 26 главных инженеров

Осенью восемьдесят второго в Пятигорске происходило событие всесоюзного масштаба, на совместное совещание собрались главные инженера всех управлений Центрального научно-производственного объединения «Каскад», со всего Советского Союза. Почему не в Москве? Да потому, что Пятигорск намного живописнее, кроме того это Всесоюзный курорт, где можно и о делах поговорить и водички попить, целебной, да и не только водички. Да и традицией проведения подобных встреч на высшем уровне было, скорее всего, сосредоточение внимания не на официальной, а на неофициальной части, извиняюсь за каламбур, последние, как правило, запоминались лучше, сплачивали больше и устойчиво закрепляли результат встречи в целом. В общем, о том, что неофициальная часть совещания будет проходить у нас, мы знали за несколько дней.
Вечером накануне Бабаевский привез двух замороженных баранов и поручил мне с утра замариновать мясо на шашлык, а кости и обрезки подготовить для шулюма. Мне предстояла почетная обязанность накормить эту каскадовскую элиту.
Утром  я взялся за оттаявшие туши. Разделавшись с одной, я обнаружил, что вторая с запашком. Подъехавший Гордеич, предложил добавить в маринад побольше лука, а остальное отобрать по запаху. Ближе к обеду мы, с Гордеичем и Юрой Стройновым, загрузив все на броневик, выбрались к месту будущего пикника. Нам предстояло приготовить баню для желающих и обед, при этом постараться управиться до их приезда.
Для пикника была выбрана живописная поляна на берегу Большого Зеленчука километров десять ниже Архыза. Удобный заасфальтированный съезд с дороги, забетонированные ступеньки с перилами, ведущие к воде, расчищенная от кустарников большая поляна среди вековых чинар, все говорило о том, что место обустроено специально для отдыха. Плюс река с кристально чистой водой, прозрачный воздух, теплый солнечный октябрьский день – «бабье лето».
Юра занялся баней, а я шулюмом. Бабаевский уехал за остальной провизией и заодно встретить гостей. За несколько часов мясо подтухло еще больше, поэтому, спустившись к воде, я попробовал его перемыть еще раз, тем не менее, часть кусков пришлось выбросить. Однако часа через два с половиной получился прекрасный наваристый бульон, а овощи и пряности превратили его в прекрасный шулюм.
Из появившегося на поляне «икаруса» стали вываливаться главные инженера, разминая затекшие конечности и восхищаясь окружающей красотой, они абсолютно не вписывались своим дресс-кодом - костюмами с галстуками, в картинки девственной природы. Всей этой компанией пытался руководить выделявшийся внешностью Каменский, он единственный был одет в соответствии со спецификой мероприятия, в спортивный костюм.
Пока мы готовили застолье, Стройнов «угощал» желающих баней. И хотя таковых было не так уж и много, Каменского поддержало всего несколько человек, внимание остальных все равно было приковано к банной палатке. После того, как любопытство парящихся и зрителей было удовлетворено,  все участники пикника были приглашены к «столу».
К моему удивлению, вместо ожидаемых изысканных напитков, все-таки собралась элита одного из самых мощных объединений огромной страны, основным проводником здравниц на столе оказался спирт, да, да, именно спирт, этот неизменный спутник летчиков, врачей и инженеров, пусть даже главных. Спирт был разбавленный, чистый и в виде настоек, но это был спирт. Это лишний раз подтверждало, то, что за столом сидели инженера, которые свой путь к главному, начинали с обычных, таких же как и я.
К моему большому удивлению огромный пятидесятилитровый казан с шулюмом через час оказался пуст и мы с Гордеичем взялись за шампуры, пока мы нанизывали мясо, Юра Стройнов заново развел костер и приготовил угли. Наступало продолжение банкета. Разомлевшие от сытного обеда и выпивки, пьянящего горного воздуха, главные бродили небольшими группами по поляне, подходя то к костру, то к столу, продолжая поднимать тосты, беседуя, вспоминая прошлое, веселясь над анекдотами … .
Затем были шашлыки. Два ведра замаринованного мяса разделили участь пятидесяти литров шулюма, и только когда все мясо было съедено, а солнце скрылось за грядой гор, обрамляющих ущелье, делегация засобиралась в обратную дорогу, ведь им предстояло преодолеть  еще путь в двести пятьдесят километров, отделяющий поляну от гостиницы в Пятигорске.
Уже давно стемнело. При свете автомобильных фар мы собрали остатки стола, захоронили следы нашего пребывания и не помню уже в каком составе и на какой машине ехали домой. Один из нас сидевших на заднем сиденье, вез недопитый трехлитровый баллон со спиртом. Уставшие за день от напряжения, съеденного и выпитого, мы мирно дремали. Вдруг где то в районе Ермоловки, сон  был прерван  громким криком «хранителя» спирта. Остановив машину, он выскочил и ринулся к реке. Устремившись за ним, мы увидели, как сбросив практически на бегу штаны, он погрузил свои гениталии в воду. Оставшийся путь он ехал без штанов.
Экспресс-разбор полетов показал: когда все пассажиры стали дремать, задремал и наш незадачливый пострадавший. Баллон, стоявший у него на коленях, был неплотно прикрыт крышкой, а может быть ее, и не было вообще, почувствовав отсутствие над ним контроля, опрокинулся, и неразведенный спирт обильно смочил «причинное место» пострадавшего. Что было дальше, уже известно.
Вот таким образом мне довелось готовить обед на тридцать с лишним высокопоставленных персон.
Значительно позже, двадцать с лишним лет спустя, я, занимаясь рафтингом, довольно часто оказывался на этой поляне, что находилась сразу после череды порогов, которыми оканчивался наш маршрут. Тот же самый съезд, та же лестница с перилами к воде, те же развесистые вековые чинары, только я другой … . На полжизни старше.