Проект 1 гл 1

Глава 1
Архонт–1



Смит бежал, тяжело дыша. Несколько раз чуть не поскользнулся, но охранники, бегущие рядом, вовремя подхватывали его под руки. Комбинезон защищал от ядовитой атмосферы в туннеле, но купаться в зловонной жиже из «тяжелой» воды и отходов было бы опрометчивым. Он нащупал капсулу «Квази» под языком и раскусил в тот момент, когда один из охранников с хрипом мешком повалился в сточный дренаж. В голове сразу образовалась пуста, кровь стала горячее, а движения приобрели уверенность и плавность. Военный препарат ускорил нервную систему и позволил телу стать быстрее, сильнее, выносливее.  Второй охранник разворачивался, стреляя в туннель. Смит, выхватив из кобуры парализатор, боковым зрением разглядел, как разлетается на мелкие осколки прозрачный лицевой щиток телохранителя. Раздался еще один выстрел и та же судьба постигла третьего охранника. Ольсен прыгнул вперед, одновременно разворачиваясь лицом к невидимому противнику. Звоном в ушах отозвался выстрел парализатора, генерирующего направленное излучение, подавлявшее волю. В грудь словно бы ударили молотом.  Укрепленная ткань военного комбинезона выдержала попадание двух пуль, и Смит заскользил на пятой точке по полу. Парализатор-глушак стоил дорого, но в некоторых случаях был лучше, чем огнестрельное оружие. Ольсен торжествующе улыбнулся, но из темноты туннеля выскочила тень очертаниями напоминающая человека. Глушак оказался выбит из руки, и ускоренное химией сознание позволило увидеть, как из руки нападавшего выдвинулись два изогнутых лезвия. В последнее мгновение Смит закрылся рукой и почувствовал, как что-то обожгло запястье, а затем горло.  «Квази» поддерживал жизнь в умирающем мозге достаточное время, чтобы Смит осознал себя отрубленной головой и успел разглядеть загорающиеся в глубине туннеля крысиные глаза.

Бой продлился всего несколько минут, и после канонады выстрелов туннель заполнила тишина, лишь изредка нарушаемая капающими с потолка в дренаж нечистотами. Архонт чувствовал ядовитость воздуха подземных коммуникаций около заводских трущоб. Невыносимая вонь терзала слизистую оболочку носоглотки подобно раскаленным щипцам инквизитора. Обычный человек давно бы уже кашлял кровью, но наемник вдыхал эту смесь химикатов безо всяких фильтров. Его форсированные легкие с трудом, но перерабатывали отравленный воздух, отделяя кислород от ядовитых паров. Архонт различал множество запахов: органические отходы и сбросы фабрик, запах крыс, поедавших чей-то полуразложившийся труп, и сладковато-дурманящий запах плесени, обильно покрывавшей потолок. Плесень светилась голубоватым светом, но этот слабый поток тонул в тяжелом мраке подземелья. Архонт оглянулся назад. Там, в глубине туннеля, остались шесть тел в ярко-желтых комбинезонах химической защиты с пулевыми отверстиями в лицевых щитках. Шедший впереди группы охранник был еще жив, но без сознания, оглушенный мощным пси-импульсом.
Крысы — одни из немногих животных, кто сумел приспособиться даже к этим ядовитым катакомбам - уже были здесь.  Поумнев в результате мутаций, они создавали свой мир параллельно с человеком. Самые смелые уже лакали кровь, текущую тоненьким ручейком вглубь туннеля. Чувствуя угрозу, они пока не приближались, но в темноте катакомб загоралось все больше пар глаз. Архонт ухмыльнулся, оскалив белые клыки, отражавшее синеватый свет плесени, и зарычал. Послышался писк, возня, и большинство крыс ретировалось.
Наемник посмотрел на лежащее перед ним тело. Смит Ольсен, мелкий делец черного рынка, помешанный на своей безопасности. Псиоников он, однако, в своей свите не держал, и это стоило ему жизни. Ольсен полагал, что о бункере в канализации под трущобами известно только приближенным к нему людям, и обычно довольствовался сопровождением четырех охранников.
Архонт с холодным интересом подумал о том, что Друид, поставлявший ему работу и информацию, сегодня ошибся в первый раз. Охранников было семь. Видимо, сегодня Ольсен особенно опасался за свою шкуру — даже не пожалел денег на комбинезон военного образца и  пси-парализатор.
Расстегнув молнию комбинезона, Архонт нащупал в кармане пиджака Смита футляр для оптического кристалла. На крышке блеснула эмблема корпорации «Новый Эдем». А все, что касалось корпораций, обычно стоило очень дорого. Спрятав находку в подсумок, наемник свернул в ответвление туннеля и перешел на бег. Через пару километров он вышел в сухой коллектор и достал припрятанную за трубой сумку. Легкий пленочный комбинезон отправился в угол, туда же полетела пустая упаковка от двух таблеток антирад-препарата*. Архонт зажег термитную шашку и бросил её в образовавшуюся кучу мусора. За несколько минут пламя оставит от улик только кучу пепла. Наемник выбрался на поверхность через люк в глухом переулке и, свернув на оживленную улицу, смешался с толпой.

- Объект устранен, - сказал Владигор, переступив порог. - Охранников семеро, а не четыре. Твои данные не верны, Друид.
- Где твои манеры, Архонт? – Друид говорил тихо, почти шепотом, но с металлическим звоном в голосе. - Рад видеть тебя живым. Здравствуй, -  повернулся он лицом к вошедшему.
- Они все нормалы, мне повезло, что Черный Смит ксенофоб. - Янтарные глаза Архонта отражали блеск множества мониторов, находящихся напротив него. - Но он прихватил с собой гражданский глушак, датчик биополя и «квази». Мне очень повезло, Друид, что датчик дали в руки тормознутому новичку, что глушак был гражданской модели, и что Смит не имел опыта военной химии.
Друид посмотрел на один из мониторов и откинулся на спинку кресла.
- Есть предположения, почему так произошло? - Друид указал наемнику на старое кресло в углу у столика.
- Наверное, из-за этого, - проигнорировав предложение присесть, Архонт бросил ему футляр с кристаллом. - Это по твоей части. Ты у нас библиотекарь и хакер.
  Друид ловко поймал ударопрочный бокс и достав информационный бриллиант поместил его в паз считывающего устройства. По экранам побежали строчки символов.
- Информация зашифрована, мне нужно время, - сказал библиотекарь, не поворачиваясь к наемнику.
  - Если там ценные данные, я надеюсь на хорошую сумму. До встречи, Друид, - Владигор закрыл за собой тяжелую металлическую дверь кабинета и направился к себе, думая только о горячем душе и крепком сне.