Хомяк

... я уже подходил к своему дому, а в руках нес большую коробку, которую то и дело клонило из стороны в сторону. Руки были заняты, и нужно было достать ключи из кармана. Коробку на землю я ставить не стал — боялся, что хомяк выбежит из своего заточения. Взял ее подмышку и совершенно неловкими движениями стал вынимать ключи из брюк. Провозившись какое-то время, я попал внутрь. К моим двенадцати годам это был уже третий хомяк. В детстве я испытывал большой интерес ко всякой живности и постоянно тащил её домой. Но отчего-то , по непонятным мне тогда причинам, все мои питомцы уж больно рано отдавали Богу душу. Были и попугаи, и кошки, аквариумные рыбки, как-то раз была маленькая черепашка, еще до школы. Имя её было Софья. Но в тот солнечный сентябрьский день  я взял хомяка. И был ему очень рад. Я отворил дверь в квартиру и сразу же принялся крошить бумагу в самую большую стеклянную банку, как я это любил, для хорошей хомячьей жизни.

- Хотите взять кошечку? - спросила меня женщина.
- О, нет. Я совсем не люблю кошек.
- Какой вы странный. Тогда собачку?
- Да. Собаку. Не знаю как выбрать.
- Это очень просто, - она отошла немного в сторону, - они все хорошие, у нас самый лучший приют, здесь нашим питомцам очень славно живется. Только вот хозяйской ласки не хватает. Вы понимаете. Просто выберете, какая понравится, и дайте мне знать.
Как тут выберешь, каждая глядит на тебя, да так глядит, что и отойти от неё совестно. Будто приглянулся мне один кутеныш, игривый такой, и хвостом так забавно виляет — как увидал его, он сразу же подбежал и давай решетку лапой своей ковырять. А потом как заскулит. Так, что мне не по себе даже стало. А потом возьми я и посмотрел чуть в сторону, а там, в клетке соседней, сидит себе дворняга такая, до чего печальная. Сидит и даже голову к тебе не повернет, глазом только повела на пару секунд и не шевельнулась. Да и рослая такая, не щенок уже совсем. Наверно долго в питомнике живет, вот и не бегает. Уши еще у неё такие висячие, что еще жалостливей становится. В общем не  выбрал я никакую себе собаку, так и ушел.
По правде говоря, я совсем разлюбил животных, как и людей. Веду совершенно затворническую жизнь, мало кого вижу из знакомых, и то только ради случайности. Друзья и не звонят больше и не зовут никуда, потому что привыкли к отказам, и совсем не видят смысла уже обращаться с приглашениями.  Почти каждый из них обзавелся семьей, а кто и детенышами. У тех, у кого нет семьи, есть хотя бы подруги. И у меня была, да мы чего-то разошлись, не знаю даже почему, отчего-то расстались. Вот я и решил себе завести зверушку какую-нибудь, чтоб не заскучать вконец. Город в свое полное царствование уже захватила зима, снега намело по колено, так что очень сильно захотелось мне по-быстрей оказаться в своем доме. И чем больше об этом думал, о том, как там тепло, какой там вкусный и горячий чай меня ждет, тем быстрее я шел к остановке. Личного автомобиля у меня не было, что сильно расстраивало, и я шел к автобусу. Идти было вовсе неудобно — я кое-как переставлял ноги, каждый раз погружая и вынимая их из трясинных снежных сугробов. Становилось тяжело дышать, это уже оттого, что оделся чересчур тепло. Тут захваченный одышкой и похмурившийся от всяких этих невзгод, я увидел перед собой стоящего ровно и неподвижно человека. Это был мой давний приятель Игорь. Он смотрел на меня и широко улыбался. Всегда он так улыбался, и меня это раздражало и сейчас .
- Привет, Герман! Какими судьбами?
- Да так, ходил кое-куда. По делам. А ты?
- Да я ведь живу здесь. Вон в том доме. Ты не помнишь что ли?
- Действительно. Он же здесь живет. Забыл. Ну и что, - подумал я.
- Да, точно. Конечно помню. Ну мне пора! - сказал я и сразу же пошел его обходить. Но то ли сугроб был такой глубокий, то ли сам я замешкался, но улизнуть не успел.
- Постой. Куда так побежал? Может пропустим по стаканчику?
- Что? Нет, времени нету, извини. Спешу, надо поработать еще.
- Да какая работа — пятница же. А тут тебя встретил. Никто не поверит! Пошли же, когда еще вот так столкнемся.
- Да нет, ты извини. Я правду говорю, работать надо. И так задержался тут позже задуманного. Может быть в другой раз?
- Какой там другой раз. Тебя же никуда не вытащить.
- Да ладно тебе, не вытащить. А ты позвони и все. Там уж и решим.
- Я-то позвоню. Только не верится мне, что ты выберешься все таки, что даже трубку возьмешь. А у меня и номера твоего нет же, подожди. Диктуй.
- Все я выберусь.
Я дал ему номер мобильного, и мы попрощались. Пару раз, проходя улицу, я обернулся назад, боясь, что Игорь что-то такое выдумает и догонит меня, но все обошлось. Я благополучно сел в автобус, но попал в дорожную пробку. Думал о том, что на следующей неделе точно возьму себе пса, и пока что решил только выбрать ему кличку. Да это ведь тоже непросто. И в голову ничего не лезет, кроме всяких Шариков да Тузиков. Ладно. Наверно сначала надо выбрать собаку, а по ней уже там и называть. Так я и сделаю. А автобус уже приехал куда нужно. Чуть остановку не проехал. Я вышел и направился в сторону дома, так же негодуя на снег, а когда пришел, то сразу же разделся и лег спать. На часах было десять пятнадцать.

***
Проснулся я очень рано, потому что всегда так просыпался. Начал смотреть телевизор, но скоро его выключил. Как-то было мне не по себе. Скучно что ли. Пожалел я, что вчера не принял приглашение Игоря, да еще и так нелюбезно отказал. Надо было пойти, он ведь парень ничего, веселый и смышленый. Ну вот в следующий раз точно пойду. Только боюсь он и звонить мне не станет. А если все таки позвонит, то решительно пойду, даже если хотеться опять не будет, через силу пойду, потому что опять на другой день буду жалеть. И до такой высокой степени мне захотелось кого-нибудь увидеть, просто на людей посмотреть, что я решил выйти из дома. И так было от своей непривычки тяжело делать это, отрывая себя из квартиры, точно большой магнит от металлической пластины.  Переборов самого себя, я все таки оказался в кафе, потому что не знал больше, куда можно в такой час идти, да и в другой наверно тоже. Я занял единственное свободное там место и ждал, когда ко мне уже кто-то подойдет, чтобы обслужить. Ждал я долго, наверно потому что посетителей было много. Но я все ждал и ждал, а ко мне никто так и не подходил.

… я скоро вернулся со школьных занятий домой, даже не оставшись, как обычно это было, играть со своими одноклассниками в веселую детскую игру.  Мне хотелось поиграть со своим новым питомцем. Этот хомяк оказался не очень дружелюбным животным и постоянно кусал меня за руку. Зато очень скоро обучился одному трюку, и когда я опускал руку к нему в банку, он, бросая свое дело, сразу же на неё залезал. За это я ему прощал все его укусы.

Наконец ко мне подошла официантка. Подошла и взяла в руки блокнот и ручку.
- Вы что-нибудь выбрали?
- Да, можно мне чаю.
- Вам какой?
- Черный, пожалуйста.
- Какой именно, у нас очень много сортов черного чая. Есть несколько сортов китайского. Вам китайский?
- Да, давайте китайский.
 Все это было похоже на какой-то допрос. Неужели так сложно заказать обыкновенный чай? Я пролистал еще раз меню, и в разделе китайских чаев мне в глаза бросились совершенно незнакомые и непонятные названия. Больше всего сейчас я боялся выглядеть глупо и почувствовал, что так оно и случилось, а лицо немного обдало жаром.
- Я не знаю. А какие еще у вас есть чаи?
- С мятой, с бергамотом, всякие. Есть ягодные.
- Принесите ягодный.
- Который? С какой ягодой?
- Не знаю. С какой-нибудь. Выберите сами. С какой вам самой больше нравится.
Она, кажется, хотела что-то сказать, но промолчала и только нахмурила брови, как их хмурят, когда что-то не понимают, и удалилась. Я взял с собой какую-то книжку из дома, хоть и не читал никогда особенно, взял для того, чтобы показаться чем-то занятым, если будет неловко сидеть просто так. Как раз сейчас так и было, и я достал её из кармана, открыл на середине и начал в неё смотреть. А сам поглядывал по сторонам и наблюдал изредка сидящих неподалеку. Люди еще совсем сонные принимали завтраки или пили утренний кофе. Ничего особенного. Я почувствовал себя совсем не при делах и будто уже собрался уйти, но тут мне принесли чай, про который я и забыл. Приободренный возможностью такого занятия как разливание чая я немного успокоился и перестал потеть. Слева от меня сидел молодой человек старше меня лет на пять. Он был каким-то помятым, хоть и хорошо одетым: на нем был выглаженный костюм и даже галстук; и он постоянно косился в мою сторону, чем немного смущал. С ним сидели две девушки, такие же помятые как и он, им было лет по двадцать, может и больше, они были примерно моими ровесницами. Они выпивали, вот и были помятыми. Весь их стол был заставлен пустыми стаканами из под виски и бутылками пепси-колы. Значит, они сидели здесь с самой ночи, и сейчас очень сильно шумели. Парень тот что-то им страстно рассказывал, но они сидели почти безучастно. И вот несколько минут спустя он подсел ко мне, совершенно неожиданно подсел, почти незаметно, что я даже испугался.
- Можно вас побеспокоить, - спросил он. Да и не спросил даже, скорее просто мне об этом сказал, - ах, вы заняты книгой.
- Нет, я даже не читаю ее.
- Странно. Ну ладно. Смотрите с какими очаровательными девушками я сижу. Вы только посмотрите.
Он повернул руку расправленной кистью в их сторону, отчего они только лениво и нехотя наклонили на мгновение к нам головы. Одна из них была довольно симпатична, с прямыми черными волосами и выдающейся вперед пышной грудью, а вторая чуть полноватая, но с совершенно очаровательным лицом.
- Садись к нам! Что ты тут один сидишь. Поговорим за жизнь!
- Я бы с радостью. Но мне надо книгу прочитать, - по привычке ответил я.
- Так ты ведь ее не читаешь.
- Нет. Да. Я только собираюсь начать.
- Ну извини тогда, - ответил мне молодой человек и сел обратно.
 Я начал снова смотреть в книгу, но читать так и не взялся. Почему я не сел к ним? Надо было сесть. Я ведь для того сюда и пришел, чтобы с людьми повидаться. Они сами меня зовут, а я еще нарочно отказываюсь. Теперь ведь и не подойти, момент упущен. А может быть и нет? Я стеснялся подойти и принять позднее приглашение, поэтому решил, что буду просто чаще смотреть в их сторону. Я все смотрел и смотрел. Они вновь увлеклись своей бурной и громкой беседой и меня уже не замечали. Тот парень что-то им такое рассказывал, постоянно махал руками и менял в кресле позу. Он еще несколько раз подходил к другим посетителям кафе, кого-то также звал, а кому-то просто что-то говорил, но ко мне так и не подошел, и я снова до пота занервничал. Так вышло, что он поднял на ноги все заведение; сидевшие за столиками смеялись вполголоса и одобрительно смотрели на него, уходившие прощались с ним за руку и кое-кто хлопал по спине, а только что зашедшие сперва недоумевали, но скоро, как и все остальные, были подхвачены вихрем его задора. Я сожалел, что не подсел за его столик и не оказался в центре всего этого действия, но сожаление мое было не таким сильным из-за того, какое впечатление на меня произвел этот человек. Он был просто невероятен, хоть и был пьян, и я никогда в своей жизни не встречал другого такого, полного, казалось, неиссякаемой энергией. Все его действия были очень просты и элегантны, и он совсем не был похож на какого-то фигляра, как это может показаться вам по рассказу.

… хомяк жил у меня уже больше месяца. Скажу честно, он мне порядком надоел. Этот питомец все так же постоянно меня кусал, а тот трюк с рукой больше не забавлял. Я вовсе перестал с ним играть, а только редко поглядывал на него. Позже я подходил к нему только для того, чтобы покормить, а затем и кормить стал нерегулярно. Выдались в тот серый и пасмурный октябрь теплые и солнечные выходные, и мы всей семьей собирались поехать за город. Я всегда любил уезжать куда-нибудь очень далеко. Хоть наш загородный дом и находился в паре километров от города, для меня в ту пору это казалось большим путешествием. Я знал, что больше в этом году мы туда ездить не будем, понимал, что и эта наша поездка удалась волей счастливой случайности. От этого я был очень возбужден перед отправкой. Все выходные я ковырялся где-то неподалеку от дома и находил там разные чудные вещички. В общем, по тем моим детским меркам выходные у меня выдались славные. А когда мы ехали обратно домой, начался проливной дождь, который очень подпортил мне настроение. Мне придется ждать таких выходных еще больше полугода, и я начал ждать прямо сейчас. Дождь стекал каплями по автомобильному стеклу, и мне стало так тоскливо, что сам чуть не заплакал. Когда мы вернулись домой и уже разложили привезенные вещи, я немного позабыл свою досаду. А позабыл, потому что вспомнил; ведь хомяка своего я и не покормил перед отъездом. А он и до того день не ел. Я с ужасом посмотрел на его банку, обернутую салфеткой, которой я его накрывал на ночь. Может быть он уже умер? Сколько может прожить хомяк без пищи? И не мог ли он сойти с ума, оттого что я забыл поутру снять с банки тряпку? Я стал задавать себе бесконечную череду вопросов и уже думать о своих волшебных выходных не думал. Мне было страшно проверить хомяка. Так я и не подошел к нему и раньше обыкновенного лег в постель, поцеловав матушку на ночь в щеку, как не делал никогда до этого.

Полный вдохновения от увиденного мною заводного человека, я направился домой. Ветер дум мне в лицо, и было очень славно. По возвращению я начал в спешке ворочать свои записные книжки в поисках телефонного номера своего приятеля Игоря. Мне очень захотелось кому-то рассказать о произошедшем со мной и просто весело провести время. Когда же наконец я его нашел, поколебался на секунду, но только лишь на секунду, и набрал номер.
- Алло, - услышал я из своего телефона.
- Это Герман. Я вот решил сам позвонить.
- Ух ты. Не ожидал. Да, не ожидал.
- Ты не занят сегодня? Может встретимся вечером? - и после паузы с некоторой запинкой добавил, - пропустим по стаканчику.
- Сегодня не могу. Я бы и рад. Но не выйдет, уже запланировал кое-что.
Ну и ну. Да а чего я ожидал? Плохая это была затея. Совсем зря позвонил. Ну бывает же так, вроде и звонить кому-то не хочется, а раз позвонишь и жалеешь уже, что решил звонить.
- Может быть завтра? - продолжил Игорь.
- Завтра. Да, можно завтра. Отличная идея.
- Давай по-раньше. Может быть в обед?
- Можно.
- А где встретимся? Давай в том баре, в котором сидели последний раз пару лет назад?
- Давай. Хотя нет, подожди. Давай я лучше к тебе зайду, а там и пойдем. Надо мне заехать кое-куда неподалеку от тебя.
- Куда же это? Туда, где вчера был?
- Да. В приют. Собаку себе хочу взять.

… еще пару дней я не подходил к страшной банке. Меня одолел такой страх, который был неподвластен тогда даже самым могущественным и злым ведьмам. Я и смотреть на неё перестал. И на третий день решил подойти. Я решил, что пора. Что уже можно. Я заранее надел на себя куртку и обувь, и аккуратно, чтобы не запачкать пол, когда дома никого не оказалось, подошел к банке; даже школу прогулял, кажется, в первый раз тогда. Я осторожно взял банку; одной рукой я держал её за дно, а второй придерживал салфетку, чтобы она не соскользнула и не обнажила весь мой страх. Дверь я тоже отворил заранее, и тихо как мышь спустился с третьего этажа, никого, к счастью в подъезде не встретив. Затем медленным шагом направился вдоль дома. Там, на его углу, покосившись, стояла пара мусорных контейнеров. Я подошел к ним и с минуту неподвижно простоял. А после плавным движением опустил банку внутрь одного из них, чтобы шуму меньше было. Но какой же грохот поднялся, такой, что даже голуби, клевавшие помои, поднялись вверх. Напуганный этим шумом, как дикая птица от выстрела охотника, я бегом пустился в дом. Сердце колотилось , как не билось никогда. Я поднялся на свой этаж, переводя дыхание, согнулся в поясе и глубоко дышал. Дверь в квартиру была не заперта, я вошел внутрь и сидел весь день на диване.