3

Рэн, Джерри и Гиллас сидели в слегка затерявшемся между сточной канавой и кладбищем автомашин потрепанном баре на самой окраине города. Формально это можно было назвать деловой встречей, но, отметая формальности, знакомы они были достаточно давно, чтобы сходу говорить о делах. Гиллас был копом. Тем самым копом, которых в простонародье было принято считать грязными. Ну а что оставалось делать, если ни в одной стране мира зарплата рядового полицейского не предполагала строительства роскошного особняка с анфиладами? Такова была жизнь. И, в общем-то, Рэна и Джерри подобное стечение обстоятельств вполне устраивало.
- ... и вы бы видели лицо вашего босса, когда я заявил ему, что эта земля не достанется лишь потому, что один из его подручных ее уже выкупил ее в прошлом квартале в аккурат по его указанию! Я еще час угорал в машине после того, как он слился. Напарник мой искренне думал, что я там же коньки отброшу!
- И как же это должно было бы значиться? Смерть при исполнении от хохота? - рассмеялся Джерри, изрядно отхлебнув коктейля с не самым тактичным названием.
- Ты лучше обрати внимание на то, что он вообще умеет думать. - усмехнулся Рэн, следуя его примеру.
- Да... повышение статуса явно не пошло Рико на пользу. - покачал головой Гиллас, видимо, вновь приближаясь к сомнительной смерти.
Некоторое количество неприятных посетителей, являвшихся завсегдатаями этого заведения то и дело косились на шумную компанию, но парней это не сильно волновало. Это было их место. И многие об этом знали.
Рико - их босс - был человеком решительным, но весьма и весьма недалеким. Интеллект, как и свойственно многим качкам, был для него чем-то мифическим, но признание его отсутствия было позорным. Несмотря на постоянные проколы, он так и не освоил папку "входящие", что вызывало множество затруднений. Было не удивительно, что его когда-то вежливо попросили из большого спорта. С третьей попытки. Судебным запретом.
- Смотрите, ребята, как бы вам через пару лет не стать такими же. - наконец просмеялся Гиллас. Утирая выступившие слезы, он залпом допил последние глотки из своего стакана.
- Именно по этому вопросу я вас здесь и собрал. - Рэн жестом заказал напитки для всей компании и продолжил. – Очевидно, что Рико дальше не поднимут, а из этого следует то, что и мы под его началом будем болтаться в шестерках целую вечность. - он выразительно посмотрел на Джерри . - У тебя скоро будет вторая дочь, да и твоя бесконечная стройка отжирает немало. - последнее относилось к Гилласу, внимательно его разглядывавшему – Думаю, стоит объединиться и перешагнуть Рико самостоятельно.
- Хочешь создать свою банду? - поинтересовался Джерри.
- Нашу. - ухмыльнулся Рэн  - Мы много раз вместе начинали, и без твоих связей я не обойдусь. Не стоит, чтобы это выглядело, так будто мы решили обойти всю систему.  Нет. Только Рико.
Джерри задумался.
- Дело хорошее, только хлопотное. Нужно будет поднимать случайные знакомства, которые и связями-то не называются.
- От тебя не много требуется. Только поговори с нужными людьми, остальным я сам займусь.
Немного подумав, Джерри кивнул.
- Попытаться можно, только учти, что обратного шага уже не будет.
Рэн довольно улыбнулся.
- Что скажешь, Гиллас, переживут улицы города еще одну банду? - он поднял бокал с видом триумфатора, и друзья незамедлительно поддержали его.
- С вами мы точно сойдемся. - кивнул Гиллас, опрокидывая бокал целиком. - Так значит, тебя скоро можно будет поздравить?
Последний вопрос был адресован Джерри, который сидел в легкой задумчивости, все еще прикидывая список предстоящих важных встреч.
- Еще пару месяцев. - он улыбнулся, стараясь отставить на ближайший час все раздумья в сторону. - Мы с Эрин недавно перекрасили комнату. Попытка заставить беременную женщину не балансировать на стремянке - та еще задача. В скором времени привезут мебель.
- И ты ведь понимаешь, что по такому поводу мы просто не можем...- Рэн счел не нужным договаривать фразу и просто вновь громким хлопком по столу потребовал напитки.
- А ты что такой бодрый? - заинтересованно улыбнулся Гиллас. - Сидишь, строишь планы, всем проставляешь? Я что, пропустил тот момент, когда ты встретил стерильную пассию с миллионным наследством? Или Линн тебя простила?
- Нет, с Линн покончено. У меня новая цель. Я строю планы на дочку Айзенрутов.
Джерри подавился.
- Она ж малолетка!
- Я о старшей. Ей восемнадцать.
- Ага, пять минут назад исполнилось. - Джерри фыркнул, с грустной усмешкой качая головой. - Раньше твои жертвы хоть на детей не походили.
- Да какая, к черту, вообще разница, сколько ей там. Срок не дают? Трухой не рассыпается? Ну и ладно.  - Высказался Гиллас, затягиваясь мятой сигаретой. - Верно говорят: "Чем старше мы - тем моложе девочки."
Он смерил Джерри по лисьи прищуренным взглядом.
- Это он из-за своей дочуры так беспокоится - усмехнулся Рэн, переводя взгляд на Джерри. Тот слегка улыбнулся. - В любом случае, начало уже положено.
- Когда ж ты только успеваешь?! - с легкой усмешкой покачал головой Джерри.
Гиллас хмыкнул, размашистым жестом хлопнув Рэна по плечу.
- Глупый вопрос, если вспомнить, о ком мы. Стоп! Айзенрут. Она разве не с предками живет?
Рэн кивнул.
- В отличие от других, этот план долгоиграющий. И то, долго - вопрос философский. К концу второго вечера она уже сама на меня кидалась.
- Такие они, благопристойные девочки.  - хмыкнул Гиллас.
- Смотри не нарвись на ее отца. Он человек большой. - шутливо предостерег Джерри, но в этой шутке, ему и было свойственно, заплутала доля серьезности.
Рэн отмахнулся.
- Я уже навел справки о всей их семейке. Ничего там нет такого. Ну бизнесмен. Обычный. Как и все, кому вдруг повезло больше других. Акции подскочили - вот тебе и адово богатство. С нашими выше положенного связей не имеет. А мне с него чего надо? Дочке пусть квартиру купит, да и пошел...
Джерри пожал плечами.
- План, как и все в твоем репертуаре, я бы многое мог сказать, но не буду. В конце концов, мы с Эрин у вас с Лиз кантовались, пока первый этаж отстраивали.
- А разве это была не Сандра? - Рэн на минуту задумался. – Ой, да и черт с ней. Мои "вложения" в недвижимость вам были тогда очень кстати.
- И как ты в них не путаешься? - Гиллас пригладил непослушные светлые волосы, задумчиво качая головой - У меня вот как-то были рукоприкладные инциденты из-за попутанных имен.
- Они у него просто идут последовательно. - фыркнул Джерри. 
- Прозвища. - улыбнулся Рэн - Перепутать прозвище не так страшно, как имя. По крайней мере, есть крупная фора, чтобы выкрутиться.
- Ну на это ты всегда мастер. - хмыкнул Джерри, доставая из кармана пискнувший телефон.
Рэн покачал головой. Слишком долгий путь они прошли бок о бок с этим человеком, чтобы оспаривать его из ложной, к тому же, не особо-то имевшейся скромности. Как-никак знакомы они были шестнадцать лет.
- Эрин? - Гиллас вопросительно взглянул на Джерри, погрузившегося в телефон.
- Да. Приглашает нас всех на ужин.
- И это тогда, когда я только-только начал доходить до кондиции - усмехнулся Рэн, задумчиво глядя на свой полупустой стакан, очень сильно не первый по счету.
Джерри фыркнул.
- Попробуй назвать хоть одно состояние, в котором она тебя не видела.
- Ну... я бы мог назвать одно - засмеялся Рэн, тут же получив грубый дружеский толчок.
Гиллас покачал головой, глядя на Джерри.
- Удивительная она все-таки у тебя женщина. Удивительная в основном тем, что не задает вопросов.
Джерри хмыкнул.
- Я думаю, это как-то связанно с тем, что ответы ее не сильно интересуют.
- Да все она и так прекрасно понимает. - на лице Рэна отразилась хитрая усмешка. Он приподнял мутный стакан с остатками пойла. - Ну что, как всегда, самый трезвый ведет машину?



Блондинка впереди шла так медленно, что Шейла почти наступала ей на пятки. Она волокла тяжеленную, груженую книгами сумку и совершенно не имела желания ускорять свой шаг, чтобы обогнать ее.
Ремень сумки постоянно норовил сползти, и ей приходилось держать его обеими руками, чувствуя себя изрядно уставшим бурлаком.
Аромат определенно не дешевых духов въедался ей в нос и уже почти заставлял ее возненавидеть всех парфюмеров на свете.
" Это ж надо ж так вонять! Ну тащись же ты быстрее, расфуфыренная кура!"
Шейла стиснула зубы и, в очередной раз, подтянула ремень.
"Надо было брать рюкзак! Знала же!"
Так тянулось почти полтора квартала.
Терпение Шейлы подходило к концу.  Она очень надеялась, что блондинка свернет хоть куда-нибудь, но та, видимо, даже не собиралась.
" Если она идет в парк. мне крышка." - подумала девушка, глядя на стоящий у обочины указатель.
Собрав в кулак остатки сил и воли, она перехватила сумку поудобнее и, решив прервать, наконец, этот порочный круг, пошла на обгон.
- Оу! - блондинка вскрикнула от неожиданности. Похоже, она даже не замечала, что за ней уже долгое время кто-то идет. Шейла уже собралась сказать что-нибудь "доброе" вроде "посторонись!", но вдруг неожиданно узнала незнакомку.
Не то чтобы они были знакомы, но Шейла не раз замечала ее на последней "утесной" вечеринке. Ее манера подавать себя казалась Шейле почти что эталонной, и она все время пыталась повторить ее перед зеркалом, чтобы казаться хоть чуточку старше. В отличие от нее самой, на эту особу обращали внимание не только идиоты.
Блондинка выдернула незамеченные Шейлой сзади наушники.
- Прости, я не заметила…
- Да нет, ничего...- ответила Шейла, внутри обругав себя за невнятное бормотание.
Блондинка нахмурилась.
- Мы встречались?
- Да! Нет... Ну, не совсем…
Шейла вздохнула, от души ненавидя себя за вдруг, так некстати, проснувшееся косноязычие.
- Мы обе были на вечеринке на утесах. - быстро поправилась она.
Блондинка кивнула.
- Точно! Я тебя помню. - она протянула Шейле руку. - Линн.
- Шейла - представилась Шейла, в ответ пожимая руку своей, с отпечатком ремня.
Она боялась, что после этого наступит пауза, где срочно придется придумывать, что бы такого сказать, но, видимо, Линн сама была не прочь пообщаться.
- Ты ведь отсюда? Из этого города?
Шейла кивнула.
- А ты?
Линн покачала головой.
- Из соседнего. Заехала к подруге на свадьбу и задержалась ненадолго. Завтра уже обратно.
Шейла кивнула, не зная, что ответить
- А ты молодец, неплохо танцуешь. - Линн улыбнулась - Училась?
- Дома, перед зеркалом.  - честно призналась Шейла. Она и так уже в достаточной степени чувствовала себя рядом с Линн деревенской коровой, чтобы придумывать небылицы, которые все равно не спасут положение.
- Профессионально не хочешь заняться?
- Родаки не заценят, у меня и так по учебе завалы. - она грустно кивнула на сумку, из которой даже снаружи торчали ненавистные учебники. Я и так скоро выбираться совсем не смогу. Моя сестра ходит за мной по пятам, как ищейка.
- А! Так это твоя сестра мутит с Рэном! - Линн удивленно вскинула бровь. В ее глазах промелькнула эмоция, которую Шейла не смогла уловить. - Сочувствую.
Казалось, Линн почти сразу потеряла интерес к разговору.
- Ты его знаешь? Что с ним не так? - на сей раз пришел черед Шейлы удивляться. Ей нравился Рэн. Как минимум тем, что смог на целую ночь оторвать от нее хвост. Она понимала, что такие, как он, редко обращают внимание на школьниц, но счастливое лицо Ариэн, когда они возвращались домой в тот вечер, было непередаваемым. Она впервые разглядела в занудной и докопчивой сестре-воспитательнице живого человека.
Линн покачала головой.
- Наверное, мне не стоит лезть не в свое дело.
Они вошли в просторный зеленый парк, служивший Ньюкресту мемориальной гордостью.
Девушка уселась на ближайшую скамейку.
Шейла, наконец, сбросила рядом с ней ненавистную сумку.
- Послушай... - она буквально не знала с чего начать - Он казался таким крутым. На самом деле, он неплохо промыл мозги моей сестре. Она даже кричать на меня перестала...
- Он может быть крутым, пока окучивает очередную телку. - бросила Линн, глядя куда то в сторону.
- В каком смысле? Для чего? - не поняла Шейла.
- Он альфонс. С убежденной жизненной позицией.
- Это типа тянет деньги?
- Деньги не тянет, скорее, переселяется на хату и водит за твоей спиной всяких шлюх. Живет, в общем-то, в свое удовольствие.
Линн пожала плечами. За этим стояло что-то личное, и Шейла не стала расспрашивать.
- С Ариэн ему это не светит. Мы с родаками живем.
Линн вновь пожала плечами.
- Тогда я не знаю. Но будь уверена, у него всегда есть какой-то план. Он ничего никогда просто так не делает.
Шейла задумалась. Она припомнила первый раз, когда он подошел к ним в баре, и это начинало ее злить. Знал ли он тогда, кто их родители? Конечно, наверняка знал. Иначе зачем бы такому парню, как он, вмешиваться в бабьи разборки!
Чем дольше девушка думала об этом, тем больше ее это злило.
Ариэн должна была подумать о такой простой вещи. Она вечно думала о всяких и менее важных вещах, но эту простую и очевидную мысль, по ходу, попросту пропустила. А Рэн, видать, был не так плох, да и Линн явно не выглядела девушкой-простушкой, не знающей толк в парнях. Куда уж там заучке Ариэн! Она ведь попросту попалась.
При всех их разногласиях, Шейла ни в коем роде не желала сестре такого.
- Прости - неловко сказала она - но у меня есть неотложные дела.
Линн лишь пожала плечами.
- Удачи.
Она осталась сидеть и смотреть на убегающую вдаль Шейлу, думая о том, что теперь сможет с легкой душой начать жизнь с чистого листа.