7

Рэн стоял перед домом Айзенрутов и докуривал последнюю сигарету. Настроение, которое все-таки удалось хоть сколько-то выправить в предыдущий вечер, теперь вновь затерялось где-то глубоко под старым плинтусом. Он проклинал все на свете, но развернуться и уйти просто не мог. Рэн был бескомпромиссно убежден в том, чем все это закончится, и эта убежденность лишь сильней и сильней лишь увеличивала нежелание входить внутрь. Меньше всего хотелось становиться свидетелем семейного скандала и, уж тем более, его причиной. Это был единственный вид скандалов, которые он искренне ненавидел и всеми силами старался избегать.
"Вот же ж глупая девка!" - он откинул окурок и, подавив в себе желание со всего размаху пнуть деревянные перила, направился к двери.
- Успокойся и постарайся быть дружелюбнее. - прошептала Ариэн, открывая ему дверь. Рэн не отличался пунктуальностью, по всей видимости, она уже некоторое время караулила в холле, дожидаясь его прихода.
Ариэн слегка стиснула его руку, и это, в какой-то мере, помогло ему вновь вспомнить, зачем он здесь. Но это чувство длилось недолго, подломленное застывшими в дверях мистером и миссис Айзенрут.
- Мам, Пап, это Рэн.
Повисла неловкая пауза. Супруги, видимо, пытались вырваться из царства своих собственных иллюзий и вернуть способность к здравому взаимодействию.
Рэн едва сдержал едкую ухмылку. Похоже, они ожидали кого угодно. Клубного хмыря, тусовщика, стилягу, но явно не отброс общества, старше их дочери на восемь лет.
Первой от оцепенения очнулась миссис Айзенрут.
- Добрый день. Проходите в столовую. - она развернулась и ушла туда же, куда и приглашала, оставляя право действия своему мужу.
Мистер Айзенрут не то, чтобы с большой охотой, но с изрядной долей дипломатичности все же подал ему руку.
- Приветствую, мистер...
- Риджерс. - подсказал Рэн. Ариэн своим удивленным взглядом явно выдала то, что вообще впервые слышала его фамилию. К счастью, этот факт остался без комментариев, что, по мнению Рэна, отсрочило семейные разбирательства, чему он уже почти не был рад.
Мужчины сухо обменялись рукопожатиями.
- Ну что ж, добро пожаловать в наш дом. - пробормотал глава семейства и последовал вслед за женой. Рэн был готов поклясться, что, если бы не присутствие дочери, он бы быстрее перегрыз сам себе глотку, чем позволил этим словам соскользнуть с губ.
Длинный стеклянный стол в кухне-столовой был накрыт. По всей видимости, Шейлы не было дома, так как на столе было лишь четыре комплекта приборов.
Рэн сразу же уловил аппетитный запах обеденных блюд, перемешивавшийся с ароматом свежевыпеченного хлеба. Он уже имел возможность заочно оценить кулинарные способности миссис Айзенрут, и теперь это лишь напомнило ему о том, что, за делами новоявленного главы группировки, он уже несколько дней не находил времени нормально поесть. К тому же, при складывавшихся обстоятельствах, есть было гораздо полезнее, чем говорить, и он решил основательно этим воспользоваться. Но, к сожалению, этого ему сделать не дали.
- Кем вы работаете, мистер Риджерс?
Рэн едва не закатил глаза от традиционности этих вопросов. Ему никогда не казалось резонной мысль оценивать людей по их профессиям, в конце концов, за свою жизнь он видел огромное количество менеджеров среднего звена, чьи делишки не особенно принято было обсуждать даже на тюремной скамье. И бродяг, кому бы без сомнения он доверил многое. Человек величины мистера Айзенрута явно должен был об этом знать. Тогда к чему все эти формальности? Только из-за присутствия дочери, которая, хотя бы, к счастью перестала пучить глаза на не хватавшую у нее информацию? Рэн искренне считал, что для того, чтобы узнать человека лучше, нужно хотя бы пару раз пропутешествовать с ним сквозь весь город в пьяном виде, попутно выполняя разные дела, неоценимо важные для одного или другого. И, если к концу такого путешествия все будут живы и не перегрызут друг другу глотки, то, может быть, из этого знакомства что-то и получится.
Он посмотрел на Айзенрута, еще раз убедившись, что едва ли мог представить себе эту картину. К счастью, ему не раз приходилось отвечать на подобные вопросы похотливым девицам в барах, стремящимся оценить все то, что могло бы оказаться у него за душой.
- У меня свое дело. - ответил он, и формально это было правдой. Рэн не имел привычки лгать людям такого положения. И не имел привычки держать их за идиотов. Конечно, глава семейства все понимал, а если и нет, то обязательно не забудет проверить каждое его слово. По его лицу, демонстрировавшему сдержанную лаконичную улыбку, было довольно очевидно, что тот просто ждал, когда Рэн проколется и даст ему в руки карты, чтобы после разложить неприятный пасьянс перед лицом своей дочери. Рэн ненавидел, когда его намеренно пытались зажать в угол.
- И какое?
- Благотворительность. - улыбнулся Рэн, оставляя возможность главе семьи сохранить дипломатичный тон беседы.
 Благотворительность несет благо. Ну почти. Хотя кому-то, в общем, действительно несет. Он еле сдержался, чтобы не ухмыльнуться своим мыслям. Добровольные пожертвования на благо теневого труда. После того, как к ним переметнулись три мордоворота из бригады Рико, все действительно шло вполне добровольно. За последнюю пару недель парням даже ни разу не пришлось вытаскивать руки из карманов.
Мистер Айзенрут, если и не был уверен до этого, то теперь окончательно во всем убедился. Поэтому замолчал, слегка погрузившись в собственные мысли. Рэн решил использовать это в качестве передышки.
- И давно вы вместе? - постаралась занять напряженную паузу миссис Айзенрут.
Настала череда женских вопросов, и Рэн чуть со злобы не швырнул только что взятую вилку в стену. Зачем накрывать шикарный стол, если не давать гостю съесть хоть что-нибудь из этого?! Хотя, похоже, мало у кого, кроме него, здесь был какой-то аппетит. Возможно, стоило достать бутылки? По ходу, было бы уместно всем!
- Почти полгода. - он улыбнулся, стараясь сделать эту улыбку менее ядовитой.
- Ходили куда-нибудь?
"Нет, блин! Сидели здесь и ждали, пока спросишь!" - Рэн удержался от того, чтобы не ляпнуть это вслух, но что-то на его лице все же проскользнуло. Господи, люди, почему нельзя быть нормальными?!
- Были на паре вечеринок, а в основном гуляли. - с улыбкой ввернула Ариэн, давая ему мгновение, чтобы хоть попытаться унять рой саркастичных мыслей. В этот момент она казалась ему ангелом.
Миссис Айзенрут улыбнулась дочери.
- Вы никогда не думали о том, чтобы изменить свою жизнь? – казалось, глава семейства вышел из глубокой, хоть и краткой задумчивости. Его жена слегка нахмурилась, стараясь уловить техническую сторону его мысли.
Рэн выдохнул, в глубине души ожидая старый вопрос «о намерениях». Он дернул плечами, задумчиво взглянув на главу семейства.
- Ну, в целом каждый день что-то меняется.
- Я говорю о другом. Сменить амплуа или достигнуть успеха в какой-нибудь крупной фирме.
Намек был прям и очевиден, если вообще стоило называть это намеком.
Рэн вздохнул. Он прекрасно знал эту схему и понимал, к чему он клонит. Любящий отец, готовый взять под крыло противного неудачника собственной дочери. Это было благородно и даже… мило. Но Рэн не был неудачником и уже очень давно не нуждался ни в чьем крыле.
Он взглянул на Айзенрута с грустной усмешкой, слегка закатив глаза.
- Не думаю, что, даже если так бы сложилось, я смог бы кого-то чем-то удивить.
Отец семейства в печальной задумчивости покачал головой.
- Не думаю, что на этом можно выстроить счастье. - он авторитетно обвел взглядом присутствовавших членов своей семьи.
А Рэну стало просто смешно.
- Не думаю, что счастье вообще можно выстроить. Человек либо счастлив, либо нет, и от подхода это не зависит. От восприятия, наверное, и в этом еще приходится учитывать то, что люди по природе своих предпочтений в принципе разные.
- Здесь речь идет о моей семье. - слово "моей" было выделено с особым значением.
Ариэн распознала знакомый нездоровый блеск в глазах Рэна и даже попыталась пнуть его под столом, но было уже слишком поздно. Ему уже порядком надоела эта бесконечная шахматная партия приклеенных к ушам улыбок. Он сложил на стол едва ли использованные приборы.
- Судя по всему предшествующему разговору речь идет о _моей_ персоне, которая, в общем-то, уже вполне заняла место в _вашей_ семье. И, как бы это не было прискорбно, боюсь, с этим ничего не поделаешь. Не все можно контролировать, мистер Айзенрут, и далеко не всему можно противостоять.
Мистер Айзенрут сумел сдержаться и взглянул на Рэна со снисходительностью взрослого, видевшего перед собой соседского мальчонку, пытавшегося доказать, что его маленький игрушечный кораблик сумеет переплыть море.
Он даже хотел что-то ответить, но внезапно вошедшая Шейла стала для него последней каплей.
- Я дома! Ой, привет, Рэн!
Девчонка остановилась в дверях, с недоуменным любопытством глядя на представшую ее глазам картину.
В этот момент Джеймс Айзенрут осознал, насколько глубоко этот человек пробрался в его семью. Ради дочери он мог смириться со многим, но едкий бандит-бродяга, не желавший сменить свои взгляды на жизнь, был последним, чего он для нее хотел. Он не мог позволить ему отравить сознание обеим его дочерям.
- Я попрошу вас покинуть этот дом. - тихо прошипел он, пристально глядя на Рэна взглядом, полным холодной ярости.
- Папа! - Ариэн в ужасе глядела на своего отца.
- Да не вопрос. Ваш дом мне ничем не сдался. - Рэн пожал плечами, вставая из-за стола.
- И не подходи даже близко к моим дочерям!
- А это уже не вам решать. – спокойно бросил Рэн.
- Джеймс, пожалуйста, успокойся. - миссис Айзенрут попыталась положить руку на плечо мужа, при этом всем своим видом все же давая понять, что согласна с ним.
- Это мой выбор и не вам за меня решать! - Воскликнула Ариэн, глядя на то, как Рэн направляется к выходу. Она попыталась окликнуть его, но он даже не обернулся.
- Пока ты живешь за мой счет, я решаю, кто здесь и как себя должен вести! - воскликнул отец, вставая с места.
Изумленная Шейла попыталась, на всякий случай, уйти с траектории Рэна, но он вдруг остановился и обернулся.
- Интересный такой коммерческий проект вы именуете семьей. И сколько же стоит ее решение?
Ошарашенная и растерянная Ариэн кинулась к нему.
- Рэн, прошу тебя, прекрати!
Но он даже не думал останавливаться.
- Чего же стоит ваша хваленая семья, где не учитывают мнений?!
Теперь настал черед миссис Айзенрут безрезультатно призвать мужа к спокойствию.
- Не тебе мне указывать, щенок, скажи спасибо, что я не вызвал полицию после того, что ты мне наплел! Твое место за решеткой, из-за которой ты выйдешь разве что к старости! Шатайся где хочешь, но не приближайся к ней даже на километр! Твои детские суждения просто абсурдны!
- А ваши посиделки с улыбками, конечно, не абсурдны! - Рэн вскинул бровь с дьявольской усмешкой.
- Ариэн, Шейла, марш наверх по своим комнатам! - скомандовала мать, но никто даже не думал двигаться с места.
- Ты ничего даже не знаешь о жизни, а уже делаешь "великомудрые" выводы! - ревел глава семейства
- А вы, я вижу, «многое» знаете о своих дочерях, и это, судя по всему, вам знание жизни так подсобило.
Ариэн закрыла лицо руками. Она не ожидала, что все зайдет настолько далеко.
- Элен, звони в полицию. - скомандовал Айзенрут, и стоящая подле него жена неуверенно потянулась к телефону.
Рэн хмыкнул.
- Довольно глупо считать, что полиция защитит вас от того, что вы сами здесь сделали. - он взглянул на стоявшую в немом отчаянии Ариэн. - Это она хотела вам довериться, и вы только что с блеском продемонстрировали результат. Я думаю, это о многом говорит само за себя.
Он развернулся и направился к выходу, не обращая внимания на крики, летевшие ему вслед. Ему не хотелось связываться ни с полицией, ни с Айзенрутами никаким образом, кроме как кулаками, а этого он допустить не мог.


***

- Значит, вот как ты живешь? - произнесла Ариэн, осторожно заходя в темную грязную комнату, по недоразумению названую домом.
Рэн молча пожал плечами, глядя на то, как она, бледная и потерянная, пыталась свыкнуться с кромешной темнотой, нервно теребя вязанный рукав кораллового свитера.
С момента ссоры в доме Айзенрутов прошло шесть часов, с момента ее звонка не больше получаса. Он был уже изрядно пьян, но, похоже, ее не сильно это волновало.
- После того, как ты ушел, они так кричали... - ее голос срывался, и она была совсем близка к тому, чтобы разрыдаться - Я им пыталась объяснить... пыталась, но они не хотели ничего слушать... они меня не хотели слушать... Я не могу так больше... они не успокоятся, я никогда такого не видела, они никогда не говорили так обо мне...
Она сделала еще один шаг, едва не запнувшись.
- Я не могу там больше жить... Они меня совсем не знают... Они не верят мне... Я… я ведь никогда их не подводила... О, Господи! Рэн, не отпускай меня... пожалуйста... не отпускай... - она упала в его объятья, почти задыхаясь, и он крепко прижал ее, едва понимая то, что только что произошло.
Всю свою жизнь он был уверен, что для таких девочек семья всегда возьмет свое, что родительский авторитет всегда возьмет верх и всегда подчинит себе, заставив после считать все произошедшее лишь глупым недоразумением зеленой юности. Но теперь она лежала в его объятьях мягкой сломанной куклой, ища спасение от боли. Она пришла к нему, а не к ним, хотя это именно он лихой подачей перевернул с ног на голову всю ее жизнь.
- Скажи, ты правда бандит? Нет, знаешь, не отвечай, я не хочу об этом думать... - она пробормотала это на одном дыхании, плотней вжимаясь в его грудь.
Он содрогнулся от того, насколько легко ей было оставить эти мысли. Она принимала его таким, какой он есть, невзирая на то, кем он являлся для других. В кругах, в которых он вращался, это было поистине ценным, но, в тоже время, от этого становилось страшно. Прижав ее крепче, он стоял, не зная, что и думать.
- Ты не сможешь так жить... здесь... - тихо пробормотал он, глядя в ночную тьму.
- Смогу! - она подняла голову, чтобы увидеть его глаза - Я уже так живу... с тех пор, как я знаю тебя...
Он осторожно усадил ее на край надувного матраса и медленно опустился рядом.
- Такая жизнь не для тебя. - он усмехнулся, привлекая ее к себе.
- Я справлюсь. Честно, обещаю, справлюсь. После того, что произошло, я не могу туда вернуться. Это раздавит меня.
Рэн вздохнул. Все уже давно шло не по плану, да и самого плана уже давно и вовсе не было. Он никогда не пускал кого-то в свою жизнь так близко, и теперь он просто не мог бросить ее на улице.
- Давай, ты завтра решишь, когда увидишь это место при свете дня - он улыбнулся, глядя на нее ехидным взглядом, стараясь вызвать улыбку в ее покрасневших заплаканных глазах. – Возможно, ты сама сбежишь, уже не важно куда, лишь бы отсюда.
- Не убегу.
- Я знаю.
Они сидели молча в тишине, слушая как капля, срываясь с крана, ударялась о дно металлической раковины.
Каждый размышлял о том, как неожиданно и глупо вдруг меняется жизнь. Как странно оборачиваются знакомства, которых не должно было и вовсе случиться. Как удивительно вдруг в ком-то случайно разглядеть недостающие частички себя.
- Почему ты тогда подошел?  - вдруг спросила Ариэн. Теперь ей казалось, что та первая встреча в баре произошла уже множество лет назад.
- Потому что я выбрал тебя. - Рэн улыбнулся.
Он вовсе не собирается рассказывать ей о прошлом. В этом не было нужды. Тем более, он уже практически и сам до конца в него не верил.
В чувства нельзя вложить ничего, кроме себя, ведь, даже если играешь роль для кого-то, то в этот момент эта роль намного реальнее, чем ты сам.