Крат задает вопросы

из Прогулки по Каэнглум
(Прогулка девятая. У бабушки Сальме дома. - Роман начинается).


- Все в сборе, расселись? Тогда начнем...
Но начал Крат, - там будут героические битвы с чудовищами?
«Он больше мальчишка - условие верной зрелости», - согласно решили
Аксель и Сальме. Они радовались, глядя на него, на девочек.
- Зачем тебе чудовища? - спросила Галка, насторожилась и порозовела.
- Не хватает циркового наврапа? - ответив, спросила Дори, прозвенела
двумя левами двенадцать восьмых и добавила, - и истории с лягой?
Галка покраснела, не удержалась и провернулась на третью долю.
- Мы удирали от ляги, это не битва. Сражение с наврапом на цирковой
арене превращается в балаган...
- ...Не пойми во что. Он очень хитрый, - вставила Дори.
- Да Дори, и осторожный, - согласился Крат.
- Он перешел на овес, вдруг он развивается? - спросила Галка.
- Кто знает? Сам говорит, - ответил Аксель, - дракон не вид рептилии, а
состояние души. И дразнит: «Вашей». А Крату нужна героика будней.
- Рутина, - проскулил во сне Куддлед.
- Рутине, которую разбавляют происшествия, можно позавидовать, -
глухо, но внятно прошептал грифон. - Так Стивен говорит.
- Разбавляют до выпадения кристаллов. Вы все большие специалисты
по Стивену, каждая встреча не просто так, - выговорил князь Аксель и
заметил Крату: - Согласие же грифона и ратмуса - редкость, в драке с
гвалами или наврапами, и то дерут с разных сторон.
Звери промолчали. Кратовы уши побелели, он сопротивлялся:
- Не отказался бы от чудищ.
- Твои младшие братик и сестричка так на тебя действуют после Ро-
ждественского приключения на полярной станции?
- Приключения? Корнут и Еванфия во время приключений были
запакованы в спальный мешок и подвешены в трюме...
- ...Откуда героически выбрались и приключения едва не перестали
быть Рождественскими, если бы дети вовремя не признались. Не торо-
пись, чудища не замедлят. Всякого рода.
Крат не сдался: «Тороплюсь, потому что медленно расту». Он сел на
диван, под «Инсоленцией» и хабой, улыбнулся, прикрыл глаза и будто
исчез. «Взрослее, чем кажется. Как он умеет учтиво затихать, - подумал
Аксель. - Все же мальчишка, безоглядно купается в окружающем».
Куддлед свернулся у галкиных ног и свернул на себя концы галкиного
пледа. Только хвост торчал. Грифон вытянулся, как мог длиннее вдоль
стены, положил клюв на лапы и заснул… или сделал вид, что заснул.
Сверху слетали звуки, то ли мелодично поскрипывали ступени лестни-
цы, то ли протягивали по струнам музыкального инструмента...
- Слышите? Вседневный праздник. Это повесть… В ней будут и Йола,
и Крошка Пирре, и неизвестное красно-белое… И чудовища.

иллюстрации автора