Книга странствий. Страница 1 - Царь

Давно это было, да и было ли? В одной далёкой стране жил молодой Царь со своей красавицей-женой, которую любил больше жизни. Были у него придворные, министры, жрецы, но самым близким и дорогим человеком был его Советник. Ещё в детстве, во время совместных игр, он часто подсказывал то или иное решение, и, повзрослев, Царь привык прислушиваться к его словам. Однако Советник был так скромен, добр и тактичен, что ни разу в сердце правителя не проникло ни капли зависти или раздражения к его мудрому другу.

Увидела однажды прекрасная Царица глубокую мудрость, мерцавшую в глазах молодого Советника, и поразилась. «Как много ты должен знать, – подумала она, глядя в эти глаза. – Как ты должен быть стар и мудр, в то время как с виду молод и неопытен!» «Спасибо, моя госпожа, – ответил быстрый взгляд. – Это мало кто замечает».

Больше их взгляды в тот день не встречались. Но незримая нить понимания протянулась между ними. «Неужели можно так общаться без слов?» – спрашивала себя прекрасная Царица и тут же отвечала себе: «А почему бы и нет?»

С тех пор она часто ловила ободряющий взгляд Советника. Иногда она спрашивала глазами, как ей поступить, и тут же следовал такой же быстрый безмолвный ответ. «Что меня ждёт впереди?» – спросила однажды Царица. «Твоё будущее так же прекрасно, как ты сама, – ответил ей как всегда твёрдый и спокойный взгляд. – Тебя ждут великие дела».

Но как ни мимолётны были эти взгляды, трудно было что-то скрыть от царских придворных. Они очень обрадовались возможности устранить самого близкого к Царю человека. «О, Величайший, – с поклоном сказал Первый министр, – сегодня праздник нашего Единого Бога. Понаблюдай во время церемонии за своей прекрасной женой и мудрым советником». «Что это за намеки?!» – вскричал Царь, оттолкнув министра. Но ядовитая змея сомнения уже поселилась в его сердце.

На церемонии Царь встал так, чтобы можно было видеть обоих. «Это наша последняя беседа, – сказал короткий взгляд Советника. – Не плачь, потому что глаза, затуманенные слезами, не могут видеть ясно. Помни меня». Ничего не смогла ответить Царица. Слёзы стояли в её глазах, неотрывно глядящих на своего друга и наставника, который уже не смотрел на неё.

«Ты видишь, Величайший?» – прошипел на ухо Царю первый министр. Ярость вспыхнула в сердце повелителя. «Уйдите все!» – вскричал он. Выходя последним, Советник задержался в дверях. «Ты хочешь выслушать меня, Величайший?» «Вон!» – ответ прозвучал коротко и хлестко, как удар бича. Советник молча поклонился и вышел из зала. «Почему, почему? – думал Царь, кусая губы. – Почему именно ты, мой верный друг и брат? Почему именно ты?»

Виновного ждала суровая кара. По закону человека, хотя бы взглядом осмелившегося посягнуть на царскую избранницу, ждало страшное наказание – погребение заживо в одной из стен Храма. «Какова будет твоя последняя просьба перед долгим странствием?» – спросил Советника Верховный Жрец. «Я не виделся с Величайшим с того рокового дня. Позволь мне поговорить с ним!» – твёрдо сказал приговорённый. «Я передам твою просьбу, – ответил Верховный Жрец. – Но не знаю, захочет ли он тебя видеть».

Между тем сердце Царя разрывалось в смятении. «Как я буду жить без мудрых советов моего друга? – спрашивал он себя. – Мы вместе росли, он с детства служил мне верой и правдой. С кем теперь я смогу поделиться самым сокровенным?» И тут же отвечал себе: «Но что скажет мой народ? Что станет с царской властью, если Величайший не сможет казнить простого смертного, осмелившегося заронить ответное чувство в сердце моей милой супруги?» И ярость снова застилала ему глаза. «Да свершится воля Богов! – воскликнул Царь. – У меня нет больше друга!»

Когда Советник услышал решение Царя, ни одни мускул не дрогнул на его лице. Только глубокие глаза потемнели и стали, казалось, вовсе бездонными. «Да свершится воля твоя, Величайший! – промолвил он. – Многому я научил тебя за свою недолгую жизнь, но главный урок ты получил лишь сейчас. Ты сделал правильный выбор между человеческой привязанностью и нерушимостью закона. Ты поступил достойно, как подобает Величайшему, и в моих советах ты больше не нуждаешься. Я ухожу с радостью. Да хранит тебя Единый!»

Больше Советник не проронил ни слова до тех пор, пока последний камень не заслонил от него солнечный свет и не наступила Вечная Темнота.

Однако, несмотря на то, что Царь был прощён своим другом, это не принесло ему счастья, потому что решение своё он принял в гневе, а гнев и ярость – плохие советчики. И перед смертью, завещая трон своей любимой жене, он ей сказал: «Непосильную ношу я взял на себя, моя милая. Всё время чувствую на себе кровь невиновного. Только сейчас я понял последний урок моего друга – никакой Закон, никакая Царская Власть не стоят человеческой жизни. Мы не вправе отнимать то, что дано Единым. И прежде, чем отправиться в Великое странствие, я заклинаю тебя именем моего дорогого друга и брата продолжить и завершить мои реформы. Да хранит тебя Единый!» И с этими словами Царь отправился в дальний Путь.

«Глаза, затуманенные слезами, не могут видеть ясно, – вспомнила Царица. – Странствуй спокойно, мой любимый супруг. Отныне мои глаза станут недоступны слезам. Я обещаю достойно продолжить дела, начатые тобою, – ведь у нас был один наставник».

И она взглянула на небо, усыпанное яркими звёздами, такими же далёкими и мудрыми, как глаза Советника, и ей показалось, что звёзды шлют ей уверенность и благословение. С тех пор Великая Царица любила смотреть на звёзды, словно о чём-то советовалась с ними. И никто из её народа не знал, что так оно и было на самом деле.