Белый шарик

Чудо техники длиной в 272 метра на скорости в три узла плавно рассекало пенящиеся морские волны Японского моря вне районов боевой подготовки кораблей Тихоокеанского флота. Хмурая облачность время от времени пропускала небольшие порции солнечного света через проделанные свежим ветерком разрывы в облаках. Успешно отстрелявшись накануне парой ракет комплекса П-500 «Базальт», и выполнив все поставленные командованием задачи, экипаж крейсера в обычный для большинства гражданских лиц выходной день заслуженно отдыхал. Только вахтенные на многочисленных боевых постах старательно выполняли свои обязанности, наблюдая не только за окружающей обстановкой в квадрате нахождения корабля, но и за исправной работой технических средств внутри крейсера. Двое курсантов-практикантов военно-морского училища только что вылезли из десантного кубрика на яркий дневной свет и теперь с интересом обходили владения полётной палубы тяжёлого авианесущего крейсера "Минск", твёрдо решив пройти крейсер по всей его длине с бака до юта. Неуверенно озираясь, они прошли вдоль границы зоны безопасности, так называемой оранжевой линии, и уже почти дошли до начала трамплина, в котором под крышками люков спрятались ракеты противокорабельного ракетного комплекса «Базальт», как по громкоговорящей связи с ГКП в их спины послышалось строгое:
- Куда? Стоять! Выход на трамплин запрещён!
Подскочив от неожиданности, курсанты, как загнанные зайцы, сделав петлю, пересекли оранжевую линию и вприпрыжку скоренько зашагали на левый борт, чем вызвали всеобщий смех на ГКП. Поднятые вертикально антенны дальней связи приветливо манили своими тонкими прутиками, призывая подойти к крыловидному изгибу верхней палубы, за которыми под бортом крейсера игралось водной свежестью Японское море. Курсанты с радостным вниманием разглядывали каждую деталь  обнаруженных ими комплексов, механизмов или закутков, тихо переговариваясь между собой.
- Эдик, пошли поближе к люкам.
- Это ЗРК "Кинжал"...
- А вот и пушки комплекса ближайшего рубежа "Кортик".
- Круто! А где АК-630?
- Там, дальше.
- Володь, ты, говорят, видел вчера стрельбы П-500? -  заискивающе спросил низкорослый курсант с азиатскими чертами лица по имени Эдик.
- Было дело, - с важным видом ответил среднего роста русоволосый курсант, чуть сдвинув пилотку на лоб.
- Ну, и как там? Расскажи, а!?
- Ну, шарахнуло так, что,.. - начал было парень, но тут же осёкся и на мгновенье задумался. -  ... в общем, так словно небо раскололось пополам.
- Ну, уж - прям так и небо? - недоверчиво переспросил товарищ.
- Ну и ладно! Ничего точнее всё-равно рассказать не смогу, - огрызнулся Володя и, насупившись, замолчал. Некоторое время курсанты молча осматривали газоотражательный щит, а затем двинулись дальше в корму. 
- Вон - шестьсот тридцатые! - воскликнул Эдик и в восторге ускорил шаг. - 6000 выстрелов в минуту, с ума сойти, это ж надо!
Володя поспешил за товарищем, увидев на краю палубы пару башенок артиллерийских установок "Вулкан" с серыми ребристыми шестиствольными пушками. Вдоволь налюбовавшись скорострельной "трещёткой", курсанты собрались продолжить свой путь в корму, но тут по корабельной связи объявили большую приборку и почти сразу же о начале покрасочных работ. Через минуту на взлётной палубе под руководством офицеров закопошилось достаточно много матросов, старательно обводивших кистями с краской огромные трафареты на взлётно-посадочных вертолётных площадках. Как-то сразу расхотелось с внезапно пришедшим стыдом слоняться по взлётной палубе. Мешать там, где множество людей заняты делом.
- А может вниз - на одиннадцатую палубу? - с задоринкой предложил Эдик. - Всё-таки, самая нижняя точка чрева корабля именно там, у киля. Айда?
- В самом низу под пайолами я уже лазал, - отрешённо ответил Володя и, прищурившись, посмотрел высоко вверх, наслаждаясь голубизной в разрывах облачного неба. Солнышко ярко ослепило привыкшие к тусклому отсечному освещению глаза Володи и он, инстинктивно прикрыв их ладонью, попытался отодвинуться чуть левее, чтобы белый колпак самой высокой корабельной антенны закрыл собой слишком уж назойливо игривое светило. Взгляд курсанта сфокусировался на этом белом шарике, немного ниже под которым копошилось несколько человек, обрабатывая растворами и краской громаду ФАР трёхкоординатной РЛС "Фрегат-М". Именно тогда извечный вопрос "что делать" мгновенно получил достойный гардемарина ответ:
- Полезем на шарик, - не отрывая взгляда от антенны, сказал Володя и добавил, - раз уж в нижней точке я уже побывал, пора покорить и верхушку исполина. 
- Нужно узнать, - с волнением в голосе заговорил Эдик, - сняли питание с РЛС или нет, а то даже импотенцией не отделаемся.
- Спросим мимоходом у кого-нибудь, - самоуверенно ответил его товарищ.
Путь наверх проходил через надстройку во главе с ГКП корабля, возле которого курсантам неожиданно встретился помощник командира капитан 3 ранга Ковальчук.
- Товарищ капитан 3 ранга, - сразу напористо пристал к нему Эдик, - а питание с РЛС сняли или нет?
- А вам зачем? - вопросом на вопрос ответил помощник и с явной подозрительностью посмотрел на двух гардемаринов.
- Да просто, - залепетал Эдик, - хотели посмотреть вблизи антенну "Фрегата"...
- Делать нечего что ли?! Бездельники, мать вашу! - заорал капитан 3 ранга. - Люди делом занимаются, а они тут шляются! А ну, марш под "взлётку" и чтоб я вас больше здесь никогда не видел!!! Туристы чёртовы!
Курсанты оторопели от грубого истошного крика строгого корабельного начальника и уже было собрались бесславно спускаться вниз, как вдруг откуда-то сбоку им послышался чей-то весьма солидный и уверенный голос:
- Отставить, Ковальчук! - это был командир крейсера капитан 1 ранга Саможенов. Среднего роста, далеко не молодой уже человек, в возрасте, с седой, давно нестриженой шевелюрой, выглядывающей из-под фуражки и с едва приметной родинкой на лице у левого глаза. Пронзительный взгляд белёсых глаз над большим прямым носом придавал ему дополнительный шарм, добавляя наивысшую степень значимости к всеобщему уважению моряка, командующего самым большим кораблём ВМФ СССР.
- Есть отставить, товарищ командир, - обескуражено отрепетовал помощник.
- Чего разорался? Сам что ли курсантом никогда не был?
- Никак нет, был, товарищ командир.
- Ну и чем им ещё здесь заниматься, на практике, как не изучать корабль.
- Но, Виниамин Павлович,.. - попытался было сопротивляться Ковальчук.
- Какой я тебе "Виниамин Павлович", помощник!? - обидел подчинённого Саможенов. - Займись лучше боцманской командой, и прекрати проворачивать неуставную форму у дембелей. А курсанты, - командир, по-отечески взглянул на Володю и игриво ему подмигнул, - пусть карабкаются к антенне - умнее будут. Ступайте, ребятки. До окончания работ у вас есть ещё целый час и помните, хреновых моряков я знаю поименно.
Курсанты с виноватыми улыбками из-за несказанной ими всей правды, но с чувством искренней благодарности к пониманию их кэпом целого огромного крейсера с энтузиазмом полезли вверх; сначала по наклонным трапам, а затем уж и по вертикальным. От площадки к площадке надстройки, от оружия и механизмов до различных антенных устройств, обильно покрывающих верхушку надводного исполина. Под конец уже лезли спокойно, даже медленно, но упорно. И чем выше они лезли по вертикальным трапам вверх, тем пальцы их рук всё судорожнее и крепче сжимали металлические перекладины трапов, не позволяя даже малейшей безответственности в движениях. Вот и антенна "Фрегата". За черной башней с шариком на конце виднеется замысловатый овал дымовой трубы, но курсантам туда было ненужно. Их цель - вот она, парит где-то уже совсем рядом, в не такой уж и небесной вышине. До неё рукой подать. Тут, на последней площадке, шарик выглядел не таким, как снизу. С восхождением он волшебным образом вырос до солидных размеров, превратившись в большой белый пластиковый шар, размером больше человеческого роста. Оставалось преодолеть только один длинный вертикальный трап и всего делов. Не сомневаясь ни на мгновенье, немного запыхавшийся от затянувшегося подъёма, Володя поставил свою левую ногу на первую перекладину вертикального трапа, отделявший его от заветной цели и с лёгкостью полез наверх. Эдик с сомнением посмотрел ему вслед и не стал торопиться, понимая, что под самым шаром места для двоих вряд ли хватит. До белого шара Володе оставалось каких-то три метра, когда внезапный порыв налетевшего ветра с помощью сразу ударившейся в борт крейсера боковой волны заметно покачнул корабль, заставляя своими последующими порывами быстро увеличивать амплитуду ритмичных отклонений верхушки антенной мачты. Пальцы рук Володи мертвой хваткой вцепились в метал трапа, прижимая к нему замершее от привычного чувства опасности тело. И вовремя! Со следующим невероятно сильным порывом бокового ветра правая нога курсанта предательски соскользнула с перекладины трапа. В неловком движении удержать потерянное равновесие Володя со взмахом потерявшей опору ноги обидно лишился  "тропического тапка". Чёрный тапок слетел с ноги курсанта и бешено закувыркался, падая с огромной высоты сквозь порывы ветра, куда-то в сторону. Владимиру оставалось только, скосив глаза, взглядом провожать кувыркающуюся в воздухе свою дырчатую обувку, вплоть до едва угадываемого финишнего всплеска воды рядом с крейсерским бортом.
- Вовка! Хватит!!! - послышался встревоженный голос Эдика снизу. - Давай назад! Нужно возвращаться!!!
Володя похолодел только от одной мысли о возвращении. Возможная неудача удушающим гадом сдавила парню вздымающуюся судорожным дыханием грудь. "Как можно возвращаться, когда я у самой цели? Когда ещё судьба предоставит мне возможность достигнуть заветного шара?! Да и вовсе не в шаре ведь высший смысл происходящего. Смысл в преодолении себя. Мне страшно? Конечно же мне страшно!!! Но я должен... я обязан... я буду верить в себя! Верить в то, что у меня всё получится, что я не случайно родился и вырос, ежедневно готовясь к трудностям жизни, стремясь к лучшему, купаясь в заслуженном самоуважении и надеясь на глубокую осмысленность своего жизненного пути!"
- Нет-нет! Всё нормально. Я долезу! - крикнул вниз Владимир и, стараясь смотреть только на свои цепкие руки, снова полез вверх.
- Да зачем тебе это надо!? - возмущённо закричал Эдик, но его никто не слушал.
В этот момент Володя почувствовал, как корабль ещё более накренился, меняя курс на ветер, и задрожал, заметно увеличивая свою скорость. Отрезвляющей холодной пылью в лицо парня ударила неожиданно прилетевшая с ветром морось, издевательски покрывая металлические перекладины трапа скользкой водяной плёнкой.  Взвывая в завихрениях где-то за округлыми углами мачты, на которой находился шар, ветер сильными порывами оцарапал холодными дождинками разгорячённое лицо парня. Ветер явно поставил себе противоположную цель - не пустить наглеца выше. Но наглец, закрыв глаза и сжав зубы, по-прежнему упрямо лез вверх. Наконец, он скорее почувствовал, чем увидел сквозь брызги дождя, последнюю металлическую перекладину трапа. Володя открыл глаза. Его взору предстал огромный матово белый шар на фоне потемневшего почти до черноты неба. Вблизи шар оказался не идеальным. Огромным шрамом сверху до низу глубокая трещина уродовала своего белого обладателя. Она даже немного разочаровывала своим недобрым удручающим видом. Однако, немного присмотревшись, Володя понял, что это не простая трещина, а очертания округлой двери, да ещё и не запертой! Оттянув примитивную защёлку, курсант открыл достаточно широкую дверцу для того, чтобы в неё смог пролезть молодой человек его комплекции. Внутри шар оказался полым, скрывая в себе какую-то невзрачную легко-металлическую конструкцию, похожую на маленького "противотанкового ежа". По всей видимости, это и была антенна, которую так тщательно скрывала сфера. Из-за этой антенны Володя не мог полностью поместиться внутри шара. Ему удалось лишь довольно надёжно присесть на ребро жёсткости крепления сферы, свесив по колени свои ноги наружу, в мокрую ветренную пустоту. Это помогло хоть и не полностью, но укрыться от дождя и ветра. Для того, чтобы передохнуть этого положения оказалось вполне достаточно. Достигший своей цели упрямый курсант теперь мог не просто сидеть в относительном комфорте, но и наблюдать с высоты за всем, что происходит далеко вокруг корабля. Его взору открылась невероятно красивая картина. Там, не так уж и далеко, в милях десяти от шара, солнечными зайчиками игрались пенистые барашки морских волн, ласкаемые яркими солнечными лучами победившего облака Солнца. Восторженным вздохом поражала невероятно далёкая ширь горизонта, повсюду заполненного упирающимися в него морскими просторами. Казалось, в дали нет ничего, кроме всепоглощающего смирения природы и умиротворения. Залитые солнцем просторы манили своей таинственностью и далёким покоем. Однако, как ни странно, здесь, прямо над шаром, творилась какая-то погодная вакханалия, никак не желающая успокоиться. Парень посмотрел вниз. На надстройке и взлётной палубе не было ни души. Все, кто ещё недавно со служебным рвением выполнял покрасочные работы исчезли, видимо по команде ГКП, спустившись в чрево корабля. И правильно, конечно. Какая может быть покраска во время дождя... Дождь усилился, застучав горохом по пластику сферы всё сильнее и сильнее с каждым порывом ветра. "Нужно спускаться", - подумал Володя, - "вот-вот могут начать использовать свч антенны, если уже не запустили комплексы". Аккуратно нащупав вторую сверху перекладину трапа правой ногой в промокшем насквозь носке, курсант закрыл дверцу шара на защёлку и посмотрел вниз. В это мгновенье сильнейший порыв ветра заставил скользнуть носок по перекладине в сторону, и парень, потеряв единственную опору под ногой, сорвался вниз... На этот раз только отменная реакция спасла его. Зависнув над пропастью лишь на согнутой в локтевом суставе левой руке, уже через мгновение он овладел собой. Володя нащупал ногами надёжную металлическую опору, перевёл дух и начал спускаться. "Не смотреть вниз, не смотреть вниз", -  как молитву повторял парень снова и снова, пока не достиг подножия мачты шара. Здесь, на площадке, терпеливо ждал его верный товарищ. Эдик до нитки промок и в пелене дождя теперь казался какой-то мокрой недовольно ворчащей дворняжкой. Товарищи вместе благополучно спустились внутрь корабля. В ту же ночь, под шорох копошащихся в вентиляции крыс, в десантном кубрике на шестой палубе под освещением зеленого ночника ещё долго не могли уснуть два курсанта. А когда под утро им всё же удалось это сделать, то одному из них приснился красивый белый шар, плывущий по ярко голубым небесам над залитыми тёплым солнцем тёмно синими морскими просторами.