Продолжение. Начало в гл. 1 – 7.http://proza.ru/2013/04/01/1043
После смерти старой княгини жизнь в поместье протекала иначе, Наташа очень сблизилась с Ирэн, молодые женщины проводили всё время вместе. Сергей Николаевич много работал.
Между тем незаметно подкралась осень, листья с деревьев опадали, ветер подхватывал их и уносил вдаль, воздух становился свежим и влажным, часто шли холодные моросящие дожди. Солнце иногда выглядывало, но почти не грело, в природе наступали перемены. Приближалась зима.
Молодые барыни уже не гуляли так долго, как раньше, теперь они больше читали или занимались рукоделием, сидя у тёплого камина.
- Натали, как Вы относитесь к Анни? – спросила однажды Ирэн.
- Анни мне очень нравится,- ответила Наташа.
- А Вы не находите, что Сергей Николаевич излишне внимателен к ней? –
- Нет, Ирэн, дядюшка внимателен ко всем одинаково, но не более того,-
- Я ужасно ревную его к Анни,-
- Ну, что Вы, Ирэн, как можно?
- Натали, а каково Ваше мнение о Николае Александровиче?-
- Николай Александрович – замечательный человек,-
- А мне кажется, Натали, что он любит Вас.-
- Он никогда не говорил мне об этом.-
- А что Вы ответите, когда он предложит Вам стать его женой? –
- Как можно, Ирэн?-
- Натали, Вы любите его, но боитесь в этом признаться.-
- Я не знаю, просто, когда он рядом, мне хорошо и спокойно с ним.-
- Натали, милая, Вам надо понять себя, я думаю, что Николай Александрович скоро сделает Вам предложение.-
- Я не готова ответить.-
- Почему, милая моя, Вы же любите его! Вам непременно надо объясниться, -
- Я не готова это сделать,- повторила Наташа.
- Вы боитесь признаться себе в том, что Вы любите его,- настаивала Ирэн.
- Я не знаю, люблю ли я, - задумчиво ответила Наташа.
- Я думаю, что Николай Александрович сделает Ваше счастье, Вы будете очень хорошей парой, просто Вам надо решиться на объяснение, - Ирэн говорила так горячо, что Наташа начинала верить каждому её слову, проникаться этой мыслью, а не о том ли говорила в своё время бабушка? Щёки её раскраснелись, она понимала, как давно ждала этой любви, отчего же теперь ей вдруг стало страшно?
В доме все успели заметить, что Николай Александрович стал чаще бывать у Коминских, он подолгу проводил время с Наталией Ивановной, полностью подчиняясь её воле. Эта молодая барынька вызывала в нём самые лучшие чувства, он совершенно терялся во времени, пока бывал с ней, оно летело незаметно. Расставаясь, мечтал о новой встрече, ловил себя на мысли, что хочет видеть её всегда рядом. Её изящество и благородство покорили его, он понимал, что родилось огромное, сильное чувство, которого раньше он никогда не испытывал. Молодой барин бесконечно мог любоваться ею: её глаза нравились ему. А как он любил её голос, дивный нежный очень красивый. Он любил её всей душой, сильно и страстно, всецело отдаваясь этой любви. Её чистота, великодушие, добродетель сводили его с ума. Он искренне желал, чтобы ответное чувство испытывала и она, иногда даже видел в её глазах искорки любви, но внешне она была очень спокойна и сдержанна. Это заставляло усомниться в её чувствах.
Однажды они вдвоём сидели в комнате для гостей. Наталия Ивановна занималась вышиванием, Николай Александрович помогал ей распутывать нитки, она раскладывала их на столике для того, чтобы сплести их в косу, при этом они вели беседу. Неожиданно несколько небольших клубочков выпало из корзины, они покатились, Наташа бросилась их поднимать, Николай Александрович поспешил ей на помощь, руки их встретились, он коснулся её руки, она не успела отвести, оказалась в его объятиях, глаза смотрели в глаза.
- Натали, позвольте, - замешкался он, и вдруг понял, что это именно тот момент, когда он должен решиться и сказать ей о своей любви, и упускать его нельзя. -Наталия Ивановна, милая, родная моя Наташа, я люблю Вас! - его голос звучал убедительно и страстно.
- Николай Александрович, давайте присядем, - спокойно сказала Наташа. Её спокойствие напугало его, но отступать он был не намерен. Наташа не была готова к такому разговору и дала ему это понять. Он подчинился её воле.
В следующий раз он появился в их доме торжественно одетый: на нём бы коричневый сюртук, длина фалд которого доходила до колена, на чёрной подкладке из тафты, разноцветный жилет и цветной шёлковый галстук, завязанный узлом с острыми концами, панталоны телесного цвета, на голове английский цилиндр с узкими полями. Он ждал от этой встречи положительного ответа, надеялся, что сегодня Наташа скажет ему своё решение, в котором он был уверен. Однако её появление поколебало в нём эту уверенность. Она была спокойна. Поприветствовав её, он продолжил начатый ранее разговор.
- Натали, сегодня я намерен получить от Вас ответ, любите ли Вы меня, если да, то мы поженимся с Вами, если Вы не любите меня, то я никогда более не побеспокою Вас, - с грустью произнёс он, поднимаясь со стула и собираясь уходить.
Николай Александрович, прошу Вас, выслушайте меня, я должна вам это сказать. Известно ли Вам, что я была замужем, моё замужество длилось недолго и принесло мне разочарование, мои чувства были обмануты, я много страдала, - она задыхалась от чувств.
- Наташа, я знаю, как много Вам пришлось пережить, но это всё пусть останется в прошлом, я сделаю Ваше счастье, Вы никогда не пожалеете об этом, но я должен знать, любите ли Вы меня? Готовы ли Вы стать моей женой? – настаивал он.
- Вы знаете обо мне всё, и после этого Ваше предложение остаётся в силе? - сквозь слёзы сказала она.
- Милая моя Наташа, я люблю Вас, разве Вы не верите мне? Ваше прошлое для меня не имеет никакого значения! Для меня важнее всего моя любовь к Вам! Теперь Вы - моё счастье, моя жизнь, я не смогу жить без Вас, - его глаза горели огнём любви.
Она чувствовала его страсть. Она вдруг поняла, что это мгновение способно изменить её жизнь навсегда, что он именно тот человек, которого она ждала всю свою жизнь. Вот он здесь рядом с ней любящий, страстный, готовый для неё на всё, он – её счастье, её судьба. Готова ли она принять этот дар новой любви? От набежавших в одно мгновение мыслей, она вдруг ощутила себя слабой и заплакала. Он испугался, подумав, что обидел её, бросился к ней, обнял её, стал целовать мокрое от слёз лицо, она не сопротивлялась:
- Я люблю Вас, я никогда так не любила, я готова стать Вашей навеки,- она пыталась сказать что-то ещё, но он не дал ей договорить, его поцелуй прервал на время их разговор.
- Наталия Ивановна, могу ли я считать, что моё предложение руки и сердца Вами принято? – спросил Николай Александрович.
- Да, я согласна стать Вашей женой, но есть одно обстоятельство, которое Вы должны учесть. Мы сможем обвенчаться лишь через год, - ответила Наташа.
- Нет, это слишком долго, я намерен сегодня же вести разговор со своими родителями, - было понятно, что он горел намерением жениться немедленно.
- Я непременно должна обо всём переговорить с дядюшкой, - Наташа пыталась остановить пыл молодого барина.
- Я переговорю с ним сам, я уверен, что он поймёт и благословит наш брак, я готов сегодня же говорить с ним об этом, прямо сейчас, - твёрдо ответил Николай Александрович.
- Нет, нет, не сейчас, отчего же непременно сейчас? Я должна подготовить дядюшку, а Вам необходимо всё обсудить с Вашими родителями, - в страхе произнесла Наташа. Было понятно, что она чего - то боится. Николай Александрович был горяч, его трудно было остановить. Он взял Наташу за руку и повёл в кабинет Сергея Николаевича.
Барин был на месте. Он сидел в кресле и читал. Увидев перед собой молодых людей, он удивился, усадил их на диван, Настасье приказал принести кофе в кабинет.
- Ну, и что привело вас, молодые люди, ко мне? – потирая руки, сказал он.
- Сергей Николаевич, я прошу руки Вашей дорогой племянницы! – с жаром произнёс Николай Александрович.
- Вот как! Признаться, для меня это предложение стало полной неожиданностью, - ответил Сергей Николаевич. – А что скажешь ты, моя дорогая Наталия? – он посмотрел на неё и, она смутилась, опустив глаза.
- Дядюшка, я полагаю, что о свадьбе мы сможем говорить спустя год, и у меня будет время всё хорошо обдумать и решить, - тихо ответила Наташа.
- Нет, ждать целый год я не намерен, я прошу Вашего разрешения благословить наш брак, мы должны пожениться в ближайшее время, - Николай Александрович был неумолим.
- Я согласен с мнением моей дорогой Наталии, - произнёс Сергей Николаевич.
- Позвольте, Сергей Николаевич, зачем ждать целый год, если я люблю Наталию, я готов жениться на ней. Я всё решил, мне ничего не надо обдумывать, я люблю! - не унимался Николай Александрович.
- Я верю Вам, но последнее слово оставляю за Наталией, - спокойно ответил Сергей Николаевич. Он понимал, что желание молодого барина огромно, видел, какой огонь любви бушевал в нём. Дядюшка вспомнил разговор с maman, и её ответ, который сделал его счастливым. Как же всё повторяется!
- Наталия Ивановна, я люблю Вас и прошу стать моей, - Николай Александрович встал перед ней на колени, в руках он держал маленькое колечко с бриллиантом, которое хотел надеть ей на пальчик.
- Встаньте немедленно! Я согласна стать Вашей через год, - твёрдо сказала Наташа и вышла из кабинета. Зажав лицо руками, она шла по коридору и плакала, Николай Александрович вышел за ней, попытался обнять её, подарить ей кольцо, но она вырвалась и почти побежала по коридору в свою комнату. Кольцо осталось в руках Николая Александровича. Он был очень растерян. Из кабинета вышел Сергей Николаевич и невольно стал свидетелем этой сцены.
- Николай Александрович, давайте вернёмся в кабинет, наш кофе уже остыл, а может, чего покрепче прикажете? Да не обращайте Вы внимания. Всё образуется, Наталия – дама с характером, но поверьте мне, она любит Вас и будет Вашей,- поспешил успокоить молодого барина Сергей Николаевич.
- Вы так думаете? А мне показалось, что это был отказ, - растерянно произнёс Николай Александрович.
- Да что Вы, Бог с Вами! Лучшей партии для Наталии быть не может, просто она очень впечатлительная, ей потребуется время, чтобы всё решить. Её родители проживают за границей, ей надобно получить их согласие, поэтому она так сдержанна. Я уверен, что она примет Ваше предложение и Ваше венчание состоится, - заверил Сергей Николаевич.
Время было позднее, в доме готовились к ужину. Сергей Николаевич оставил дорогого гостя до утра. После ужина они играли в преферанс. Ирэн читала, Наташа уединилась в своей комнате и за весь вечер ни разу не вышла.
Продолжение следует...http://proza.ru/2013/04/02/1832