– Я был послан с потребными орудиями и достаточным числом людей, – вскоре Николя рассказывал о происходящем Михаилу, так и сидя с ним в каюте пока мирно стоящего брига. – Приехав уже к самому маяку, я увидел судно поблизости от него вовсе затонувшее, у коего мачты были срублены, а над водою оставалась одна только кормовая часть. Подъезжая ближе, мне казалось, что люди, на оном находящиеся, протягивали руки и просили о скорейшей помощи, и потому я поспешил перегрести расстояние ста сажень или немного более от маяка до судна, удивляясь однако же, каким образом маяк, дав знать сигналом о судне, сам не подаёт доселе помощи, увидя людей сих в таковом положении. Но какой ужас объял меня, когда, приближаясь к судну, увидел я множество людей замёрзших и обледенелых в разных положениях: одни лежали свернувшись, другие в кучах, третьи держались за борты, как бы прося о спасении.
– И там был он, – глядя перед собой и представляя всю ужасающую картину, молвил Михаил. – Вот и нет нашего Щочкина больше... Как судьба порой несправедлива, забирая хороших людей. Я его с Финляндии навсегда запомню, как невесту он там себе нашёл, как решил остаться там...
– Теперь она – молодая вдова, потеряла и мужа, которому не было и тридцати, да двух братьев, восемнадцати и семнадцати лет, погибших с ним, – добавил Николай. – Теперь кажется, будто он навсегда будет в памяти, распростёртый навзничь с обмёрзлыми волосами и одеждой, а за руку его держит денщик и, казалось, желал согреть оную своими руками...
– Нет, Николя, – легла ему на плечо рука Михаила. – Мы запомним его иным, молодым, весёлым и счастливым.
– Однако, – стараясь успокоиться и не углубляться в скорбь, встряхнулся тот. – Пытающийся тебе навредить командир тоже погиб у вас на корабле. Так что, наказания он своего легко избежал. Наш генерал Спафарьев был в гневе насчёт него!
– Наказания?! – удивлённо взглянул Михаил и выпрямился. – Может, и я виноват.
– Да нет, нашим гардемаринам я верю, – прищурился с дружественной улыбкой Николай. – Не рой себе могилу, Мишель. Принимай урок судьбы и иди дальше.
– Я думаю подать в отставку, – сообщил вдруг он.
– Что?! Отчего?! Ты хочешь закрыться у себя в имении и думаешь, что тем самым спасёшь страдающую душу?! Избежишь, скроешься? – возмутился Николай.
– Как ты выживаешь, не разумею. Мне б твою силу воли. Я проиграл сей судьбе, – усмехнулся в сторону Михаил, а разумом после этой беседы понимал, что ни в какую отставку не подаст никогда или, по крайней мере, пока.
Вскоре бриг, на котором увозили через несколько дней тех, кто был спасён, кого можно было уже вернуть, отправился в путь. Путь был коротким и более приятным от успокоившейся природы, а потому в короткие дни бриг уже салютовал крепости Кронштадт...
После всего случившегося и множества пострадавших кораблей, погибших людей, в бурю двадцатого октября тысяча восемьсот восемнадцатого года, генерал майор Л. В. Спафарьев выступил с предложением, которое и было принято: иметь на всех маяках спасательные средства и обученный к действиям по спасению на море личный состав...
Продолжение - http://proza.ru/2014/12/20/1416