Вечером Эсперанса разбудила Алексея, и они отправились в поездку. Перед выходом парень попросил дать ему пару минут, чтобы сменить тотемного зверя. Размышления длились недолго, и выбор пал на волка, ведь, если юноша правильно понял свою напарницу, они едут к старым друзьям собирать команду, и волк прекрасно подходит в качестве лидера.
Дорога предстояла куда-то за город. Молодые люди отъехали от дома, и Эсперанса начала разговор:
— А что за кулон ты надел?
— Это мои тотемы. Я всегда беру с собой один из них в качестве спутника. Каждый зверь имеет свои силы и особенности.
— Как интересно, расскажешь подробнее? — кокетливо попросила девушка.
— Нет, это личное, — холодно ответил Алекс.
Повисла непродолжительная пауза, которая вновь была прервана Эсперансой:
— Ты всё дуешься на меня. Я знаю, что была груба сегодня, вела себя резко. Просто иногда я бываю немного импульсивной.
— Контролируй себя. И хватит читать мои мысли, — жёстко потребовал попутчик.
— Хм-м, а давай потренируемся их скрывать, — предложила мирианка. — Всё равно нечем заняться, пока едем.
— Я не против, — почти равнодушно ответил попутчик.
— Объяснить подробно, как это сделать, довольно сложно, но, надеюсь, ты сможешь уловить суть, — принялась рассказывать Эсперанса. — Когда ты думаешь, ты словно проговариваешь про себя каждую мысль, будь то некое чувство, рассказ о событиях или математический расчёт. Тебе надо научиться думать так, чтобы даже ты сам не мог услышать своих мыслей.
— Это как? — непонимающе прищурился парень.
— А вот так, — лаконично отреагировала девушка. — Мысли рождаются в глубине нашего сознания, мы вытаскиваем их на поверхность, чтобы лучше понять. Но нам необязательно это делать, чтобы думать. Вот, например, если я попрошу тебя загадать число, ты произнесёшь его в своей голове и будешь держать в памяти, так?
— Ну… Наверное, — сказал Алексей и подумал о числе «6».
— М-м-м, шестёрку загадал? — довольно ухмыльнулась мирианка.
— Да как так?! — возмутился собеседник.
Эсперанса повернула голову и улыбнулась:
— Ты громко произнёс про себя это число.
— Ты могла угадать, — решил пассажир и мысленно составил число «518».
— Пятьсот восемнадцать. Алекс, я не угадываю. Я просто слышу, — убеждала напарница.
— Я не понимаю! Я же ничего не произношу! — возмущался тренируемый, когда в голову вдруг пришёл образ красного куба.
— Это уже не число, а красный кубик, — мастерски заметила Эсперанса. — Произносишь, просто не замечаешь этого. Нужно тренироваться. Ты разберёшься, я уверена.
На протяжении всей поездки они играли в «угадайку». Алексей загадывал числа, слова, цвета, но Эсперанса каждый раз «слышала» его мысли и мгновенно угадывала. Впрочем, был и некоторый прогресс: иногда девушке всё-таки требовалось время на распознавание того, что же затаилось в голове у её спутника.
Так дорога пролетела незаметно, и вскоре машина подъехала к симпатичному двухэтажному домику. Эсперанса припарковалась у забора чуть дальше нужного места, и молодые люди пешком подошли к металлической калитке. Девушка нажала на кнопку домофона, и из устройства послышался голос:
— Моё почтение! С кем имею честь?
— Не узнаёшь старых друзей? — удивилась Эсперанса.
— Не сразу признал. А кто изволит тебя сопровождать? — полюбопытствовал невидимый собеседник.
— Мой друг. Я тебе о нём говорила вчера, — напомнила гостья.
— В таком случае, прошу вас, входите, — вежливо пригласил голос из домофона.
Дверь открылась, и ребята попали на участок. От калитки до двери вела насыпная дорожка, проходившая через небольшой цветочный сад. Алексею здесь определённо нравилось: повсюду царили чистота и порядок, растения были профессионально ухожены, а трава аккуратно подстрижена. Изящные низкие фонари, дополнявшие оформление, имели на удивление грамотную и гармоничную расстановку, будто бы с математической точностью.
— Даже у моей мамы сад на даче не так идеален, — восхитился вслух Алексей.
— О-о-о, да, — кивнула Эсперанса. — Это заслуга Огнеса. Он, можно сказать, помешан на садоводстве. Цветы дают ему Энергию и силы, и он за ними фанатично ухаживает.
— А кто это?
— Один из тех, кто здесь живёт, — девушка показала на жилище. — Дом принадлежит двум братьям: Огнесу и Магнейру. Я тебя со всеми познакомлю, не переживай.
Через несколько мгновений посетители подошли к крыльцу. Стоило им преодолеть последнюю ступеньку, как входная дверь открылась, и на пороге появился высокий молодой юноша. Первое, что бросилось в глаза, — его коричневый старомодный камзол с золотыми застёжками, надетый поверх белой рубашки. Наряд довершал большой светлый платок, завязанный на шее. На ногах незнакомец носил узкие бежевые штаны и высокие чёрные ботинки. Белокурые волосы встречающего были уложены в хвостик, доходивший до плеч. Алексею показалось, будто незнакомец прибыл прямиком из восемнадцатого века.
— Привет, Сквайр, — дружелюбно поздоровалась Эсперанса.
— Приветствую, — ответил тот и слегка поклонился. — Рад встрече с тобой!
— Это мой друг, Алекс. Алекс, это Сквайр, — представила девушка молодых людей.
— Моё почтение! Как поживаешь? — спросил новый знакомый, пожимая руку Лёши.
— Благодарю, хорошо. А вы?
— Прошу, не стесняйся. Обращайся ко мне на «ты», — улыбнулся Сквайр.
— А, хорошо, давайте. Ой, давай, — согласился Алексей.
Напарники зашли внутрь. Сквайр повёл их в гостиную, где сидели остальные. По пути Эсперанса шепнула:
— Прекрати нервничать!
На это Алекс ответил:
— Я не нервничаю, всё хорошо.
— Да? А то я не вижу и не слышу?! Весь трясёшься. Успокойся! — шикая, требовала она.
Лёша действительно сильно переживал: руки и ноги дрожали, он запинался при разговоре, без конца тревожно озирался по сторонам. Ему казалось, что он не понравится друзьям Эсперансы, и его быстро выгонят вон или, что ещё хуже, используют свои умения, чтобы было неповадно.
— Да что за мысли у тебя в голове! Прекрати немедленно! — довольно громко зашипела на него девушка.
В гостиной расположилось ещё трое молодых людей: двое сидели на диване, а один стоял с бокалом какой-то жидкости и рассказывал историю. Завидев гостей, он притих, улыбнулся и весело произнёс:
— Эсперанса, ну надо же, я до последнего не верил, что увижу тебя. Дай обниму, хитрая ты лиса, — закончил он, ставя бокал на стол и открывая объятия.
— Чувствую, как ты соскучился, Мезур. Опять рассказывал, как грабишь банки, проходя сквозь стены? — обнимая его, спросила Эсперанса.
— Я прохожу не сквозь стены, а через щели, через четвертое измерение, — начал объяснять тот. — Частичная трансформация материи в Энергию, ты ведь знаешь, как это устроено…
— О, ладно, ладно, я знаю, — отмахнулась девушка. — Ты обожаешь хвалиться своими мутировавшими способностями. Но мы здесь по другим причинам собрались.
— Из-за него? — спросил один из сидящих на диване, показывая на Алексея.
— Не совсем. Впрочем, думаю, пора представить моего спутника. Друзья, это Алекс. Алекс, Сквайра ты уже знаешь, это Мезур, — девушка жестом указала на молодого мужчину, с которым только что обнималась, — а на диване братья Огнес и Магнейр, я тебе уже говорила. Они хозяева этого дома.
Алексей с интересом рассматривал новых людей. Впрочем, ничего особенного в них ему не удалось приметить. Им было лет по двадцать пять, может, около тридцати. Мезур, видимо, был весельчаком. Он часто улыбался и, похоже, много говорил. Его высокий рост очень хорошо сочетался с крепким и спортивным телосложением. На лице прямоугольной формы читались нотки суровости и строгости, которые не могла полностью скрыть улыбка, не сходившая с тонких губ. В узковатых глазах под высоким лбом читалась уверенность и лёгкая, непонятная грусть. На голове росли тёмные волосы, очень коротко постриженные. Носил Мезур чёрную кожаную куртку, на левой стороне которой Алекс заметил изображение синего смерча.
Магнейр был полноватым человеком среднего роста. Его красноватое бородатое лицо имело округлую форму, а на голове росли спутавшиеся русые волосы. На длинном носу покоились прямоугольные очки, скрывавшие маленькие глаза. Мужчина был одет в белую майку и длинные разноцветные шорты, которым бы не помешала стирка. Под глазами хозяина пролегли густые тени. «Видимо, он много времени проводит за монитором», — сделал вывод гость, но, конечно, не стал оглашать свои наблюдения вслух.
Огнес, в отличие от брата, обладал худощавым телосложением, и даже складывалось впечатление, что он болен анорексией. У него было вытянутое лицо овальной формы, длинный нос, небольшие губы и глаза, над которыми располагался невысокий лоб. Светлые волосы были такие же неухоженные, как у Магнейра, и доходили почти до лопаток. Одет он был просто: в мятую коричневую рубашку и светлые джинсы. Огнес постоянно стучал ногой по полу, как будто его мучил нервный тик.
Приятели Эсперансы тепло поприветствовали Лёшу, и он немного расслабился. Братья предложили гостю присесть и выпить чего-нибудь, но тот отказался, тихонько встав у стенки. Старая подруга же явно чувствовала себя как дома: она привольно ходила по гостиной, по-хозяйски открыла окно, взяла фрукты из вазочки и без спроса налила себе «мартини», невзирая на протесты и напоминания Алексея о том, что она за рулём.
— Зачем ты открыла окно? — поинтересовался Огнес у гостьи. — Тебе душно?
— Да, немного, — ответила девушка.
— Сняла бы куртку…
— Не хочу, она изящно дополняет мой образ. Нам пора поговорить о делах. Магнейр, ты закончил моё устройство? — спросила Эсперанса.
— Да. Хорошо ещё, что по старым связям я смог достать материалы. Ума не приложу, где ты раздобыла чертежи, но, кажется, оно работает, — с неполной уверенностью сообщил тот.
— Я ведь всегда была умницей, ты знаешь, — горделиво произнесла Эсперанса.
— Ты обещала рассказать, зачем тебе телепорт, — настойчиво напомнил Магнейр.
— Я знаю. И я созвала вас, чтобы посвятить в свой план. Буду краткой — я хочу возобновить и закончить дело Шапиро.
В ту же секунду Сквайр поперхнулся напитком, а остальные метнули на девушку безумные взгляды. Эсперанса молча и невозмутимо смотрела на собеседников, ожидая, когда те придут в себя после её слов, и можно будет спокойно продолжить разговор.
— Да ты с ума сошла! — воскликнул Огнес, когда к нему вернулся дар речи.
— Дрейго и его отряд уничтожат тебя, как только ты начнёшь. Эсперанса, ты точно сошла с ума! — подтвердил Магнейр, повторив слова брата.
— Нет, — твёрдо заявила она. — Теперь я знаю Центр Управления гораздо лучше, чем Шапиро. С тех пор, как его не стало, я многому научилась. Я не сидела сложа руки, я готовилась. Но самое главное — здесь, в моей сумке.
На последних словах Эсперанса вытащила из сумочки чёрный прямоугольный прибор, похожий на толстую электронную книгу. В центре диковинной штуковины имелось полукруглое углубление. Алексей совершенно точно не видел такой вещи раньше.
— Это вероятностный блок, созданный Шапиро, — поведала девушка. — С его помощью можно рассчитывать и предсказывать различные события. Впрочем, вы и так это прекрасно знаете.
Устройство всех очень заинтересовало, в том числе и Алексея, хотя уровень его удивления было явно меньше, чем у остальных участников презентации.
— Это правда? Блок Шапиро существует? — не верил своим глазам Огнес.
— Ну конечно, я сейчас держу его в руках, — сдержанно ответила гостья.
— Неужели Шапиро закончил его? — всё ещё не верил Магнейр.
— Да, закончил, причём довольно давно, но сказал об этом только мне. После его исчезновения мне удалось исправить возможные недочёты и ошибки. Шапиро был так увлечён проблемами, командой, осуществлением плана, что порой не замечал важных моментов, происходящих вокруг. Он наделал очень много ошибок, не уделил должного внимания важным мелочам, и в итоге прихвостни Дрейго его выследили. Но с этим предметом даже голову напрягать не нужно. Только в начале, когда придумываешь план.
— Значит, ты просчитала возможные вероятности с помощью этого устройства? — спросил Сквайр.
— Можно сказать и так. И я уверена: теперь всё получится. А ещё у Шапиро не было такого напарника, как у меня, — многозначительно промолвила Эсперанса, указывая на Лёшу. — Такого, как он. Алекс обладает особым даром. Он поможет нам перезапустить энергетический поток и активировать его всего за час, а не за полдня, как пришлось Шапиро в своё время.
Огнес посмотрел на девушку, потом на её спутника, затем вновь на подругу:
— Ты сказала мне, что он узнал о способностях два-три дня назад. Он совсем зелёный и неопытный. Его поймают, и глазом не успеешь моргнуть. Да вас обоих отследят по крови, начни вы что-то делать.
— Не-а, — возразила Эсперанса, хитро улыбнулась и подняла левую руку, на которой красовался тонкий серебряный браслет, иногда переливающийся лиловым цветом. — Знаете, что это? Это блокиратор крови! Он не позволит устройствам Центра Управления меня найти. А что касается Алекса, его в базе вообще нет, я об этом позаботилась.
— Откуда у тебя такая технология? — поинтересовался Мезур.
— Украла из лаборатории, — быстро ответила та. — Это неважно. Важно другое: вы нужны мне. Мне и Алексу.
— Зачем? — поинтересовался Магнейр.
— Возможны осложнения, и мне нужно подстраховаться, чтобы всё прошло проще. Но сначала я должна понять, кто из вас на моей стороне. Кто не боится пойти против системы? Кто готов рискнуть?
Монолог оборвался давящим молчанием. Смятённые парни старались не смотреть на Эсперансу — они постоянно переглядывались, на их лицах сменяли друг друга сомнение, страх, недоверие. Девушка крутилась и топталась на месте, даже начала грызть ногти. Их мысли она читать не могла: ребята хорошо умели прятать содержимое своих голов. Конечно, Эсперанса просчитала вероятность успеха ряда событий, из которых и складывался её план, но без поддержки друзей реализовать его будет сложнее.
Напряжённая тишина была прервана резко и весьма неожиданным образом. В центре комнаты, словно из ниоткуда, появился огромный волк, покрытый густой шерстью древесного цвета. Он был почти неподвижен и лишь слегка скалил зубы, будто стесняясь заявить о своем присутствии. Автором и исполнителем зрелищного трюка являлся Алексей, который видел, как сильно нервничает Эсперанса. Он понимал, что ей не верят и хотят оставить одну в опасном трудном деле, поэтому во что бы то ни стало решил помочь спутнице. Первое, что пришло в голову, — впечатлить новых знакомых своими способностями, использовав бесхозный деревянный ящик, задвинутый в угол.
— Что это такое?! — вскрикнул Огнес, подскочил с дивана и отпрыгнул в сторону, подальше от страшного зверя.
Волк издал приглушённый рык и по очереди оглядел всех присутствующих. Эсперанса с удивлением наблюдала за действиями своего спутника. Она не собиралась вмешиваться — просто стояла и смотрела, что будет дальше. В волосах Алекса вновь появилась салатовая полоска, ставшая ещё шире, чем раньше. Девушка осмотрелась и немного успокоилась: никаких зеркал поблизости не обнаружилось.
— Не бойтесь, я полностью его контролирую, — уверил волчий повелитель. — Просто хотелось привлечь ваше внимание. Знаете, я был в шоке, узнав, чем занимается Центр Управления Мирами.
— Миров… — поправила Эсперанса.
— Неважно, — отмахнулся Алексей. — Важно другое: те, кто работает там, ограничивают магию, способности и не дают нашей планете развиваться, рассказывая всякую ерунду про богов. Мы должны объединиться, мы изменим этот мир, изменим людей, сделаем их лучше! Вместе, мы откроем жителям Земли новые возможности! Люди станут счастливее. И всё это возможно благодаря девушке, которая привела меня сюда, убедила, что нужно бороться. Поверьте Эсперансе, давайте закончим дело Шапиро!
В воздухе вновь повисла тишина. Потенциальные подельники ошарашенно смотрели то на Алексея, то на волка, не произнося ни звука. Эсперанса стояла, скрестив на груди руки, пребывая в лёгком нетерпении. Выдержав паузу, она произнесла:
— Неплохая речь. Так что, я могу на вас рассчитывать или как? Ладно, Алекс, убери зверя, а то они так до утра в шоке пробудут.
Волк рассыпался, и ребята начали приходить в себя. Отдышавшись, Огнес вдруг заявил:
— Ладно, я с тобой.
— Огнес, ты чего? — одёрнул его Магнейр.
— Нет, правда. Почему мы должны прятаться? — вскинул руки брат. — Я столько всего могу сделать для этого мира! Помню, меня задержали только потому, что я рассказал одной даме, жительнице Земли, что чувствую растения.
— Тебя не совсем за это задержали… — хотел напомнить Магнейр, но Огнес продолжал:
— Не суть. Мне надоело сидеть, словно в клетке. Шапиро почти смог. Эсперанса сможет, я в неё верю. Брат, давай поможем ей?
— Я уже помог, — вздохнул тот. — Ох, чем смогу, тем помогу.
— Хорошо. Много от вас не потребуется, — улыбнулась Эсперанса. — А что остальные?
Мезур посмотрел на девушку, потом на Алекса и сказал:
— Речь, конечно, была трогательной, но я пас. Эсперанса, я уважаю то, что ты делаешь, но я не хочу ввязываться в историю, чтобы потом заполучить проблемы с ЦУМом. Я уже сидел под замком в их замечательной тюрьме. К тому же, ты знаешь, мне надо думать о сестре. Прости, я боюсь.
Эсперанса подошла к нему и положила руку на плечо:
— Я всё понимаю. Ты настрадался ещё во времена Шапиро. И ты действительно очень ей нужен. Всё в порядке.
Затем она посмотрела на Сквайра и задала вопрос ещё раз:
— Ну а ты?
Тот опустил взгляд и задумчиво пробомотал:
— Эсперанса, мы знаем друг друга давно, но я вынужден отказать тебе. Боюсь, что не справлюсь.
— Эй, всегда же справлялся, — подбодрила та. — Всё получится. Скажи мне главное: ты веришь?
Сквайр поднял глаза:
— Да, верю.
— Значит, точно всё получится. Многого не потребуется, — улыбнулась девушка.
— Думаю, мне здесь больше делать ничего. Я поеду домой, — заявил Мезур, — рад был встрече. Вам есть что обсудить и без меня.
— Пока, Мезур. Ещё увидимся, — кивнула Эсперанса. — Не пропадай…
— Удачи вам в деле, — от дверей пожелал мужчина и спешно покинул дом.
Мезур вышел на улицу, миновал сад и выскользнул через калитку к дороге. Он немного постоял, затем минут двадцать походил из стороны в сторону, нервно теребя одежду и хрустя пальцами. Наконец, он отошёл от дома на некоторое расстояние, где его не могли ни слышать, ни видеть из окон, достал телефон и набрал номер.
— Добрый вечер, это Мезур, — произнес он в трубку. — Я должен сообщить вам важную информацию: Эсперанса взялась за старое и решила закончить дело Шапиро. Сейчас она в доме Огнеса и Магнейра, пытается собрать команду. А ещё там Сквайр. Уверен, вы всех знаете. Эсперанса убедила их перейти на свою сторону. Я не хочу, чтобы она навредила этому миру или себе. И раз уж я рассказываю вам это, то прошу быть к ней снисходительными. Поторопитесь, а то они разъедутся.
Сообщив имена заговорщиков, точный адрес и некоторые подробности из того, что он видел и слышал, Мезур положил трубку. Дрейго прибудет сюда совсем скоро…
Тем временем Эсперанса рассказала свой план в общих чертах. Им с Алексеем необходимо попасть в Мурманскую область, где и находится источник Энергии. Вот только отправятся они на место не обычным способом, например, на самолёте или поезде, а с помощью телепортационного устройства, которое собрал Магнейр. Девушка отметила, что активируется оно на скорости примерно в 190 км/ч. Чтобы попасть в нужное место, разгон желательно произвести на севере Москвы. Квартира тёти Эсперансы располагалась в западном округе, и девушка решила поехать оттуда, а затем по внутренней стороне МКАД. Устройство находилось на стадии перезагрузки и самонастройки активных элементов, примерно к семи утра оно будет полностью работоспособно — именно в это время мятежница и хотела совершить прыжок. В целом всё незамысловато, но Эсперанса опасалась, что ЦУМ может каким-то образом узнать о планах заговорщиков и оказать сопротивление, а потому требовалась подстраховка.
Эсперанса хотела получить машину сопровождения до шоссе. Кроме того, она просила парней понаблюдать за маршрутом на случай, если агенты Управления окажутся не в то время и не в том месте. У Огнеса, Магнейра и Сквайра имелись друзья и знакомые, которые могли бы посодействовать, поэтому помощников у мятежницы гипотетически было много. Ребята всё поняли и обещали, что за ночь они вместе успеют всё обдумать и организовать.
— Я рада, что мы друг друга поняли. Завтра предстоит непростой день. Мы с Алексом поедем отдыхать, а рано утром я с вами свяжусь. Через несколько часов начнётся грандиозное дело. Мы справимся, я уверена, — сверкнув глазами, уверила девушка.
Эсперанса и Алексей бодрой походкой шли к машине. Настроение у обоих было отличное — сегодняшняя встреча позволила им сильнее поверить в собственные силы и возможности, а Алекс даже смог проявить себя при посторонних. Неожиданно девушка заметила очень знакомого ей человека, который стоял возле забора.
— Мезур? Что ты здесь делаешь? — обратилась она к старому другу.
Мужчина едва заметно вздрогнул, услышав вопрос мирианки. Он так и не сдвинулся с места после звонка, о котором Эсперанса, разумеется, даже не подозревала, и теперь оторопело смотрел то на мятежницу, то на её спутника, не зная, что ответить.
— Эй, ты чего такой бледный? Всё хорошо? — подходя ближе, спросила Эсперанса.
— А, да, просто… пффф… голова что-то закружилась, не знаю. Вот дышу свежим воздухом. Да. Именно так, — выдавил из себя Мезур.
Заговорщица потрогала его лоб.
— Температуры вроде нет. Ты, кажется, нервничаешь? Это из-за того, что я собираюсь сделать, да? — спросила она.
Мезур не мог ничего произнести: слова застряли где-то глубоко внутри. Ему удавалось тщательно скрывать свои мысли, и Эсперанса не могла прочесть в них информацию об ужасном предательстве друга. Информатор ЦУМ очень боялся как-то неосторожно выдать себя, поэтому нервничал всё сильнее, продолжая молчать.
— Послушай, я понимаю, это может выглядеть как самоубийство, — принялась утешать девушка. — Но богиня сказала мне, что всё получится. И устройство Шапиро это подтвердило. Мы справимся, обязательно. Если ты винишь себя за то, что отказался помогать, тогда перестань, правда. Когда всё получится, я смогу отправить тебя домой вместе с твоей сестрой. Алекс поможет мне это сделать. Успокойся. Всё хорошо и будет ещё лучше.
Мезур улыбнулся и взял подругу за руку:
— Благодарю, Эсперанса, за тёплые слова. Мне стало легче, на самом деле, — сказал он ей, — но сейчас мне просто хочется побыть одному.
— Я понимаю, — кивнула она и обняла друга. — Береги себя! Пока.
Основатели мятежа сели в машину и уехали обратно на квартиру. Мезур какое-то время смотрел им вслед, ощущая огромную тяжесть на сердце. Он безуспешно пытался убедить себя, что поступил правильно.
Автомобиль быстро двигался по шоссе. Алекс молча смотрел в окно, вновь погрузившись в свои мысли. Эсперанса не хотела его тревожить. Она понимала: молодой человек ещё не до конца осознал всю грандиозность того, что им предстояло сделать вместе. Девушка несколько раз порывалась начать разговор, но так и не решилась, и заговорщики продолжали двигаться по ночной Москве в полной тишине.
_________________________________________________
Продолжение: http://proza.ru/2016/03/06/1464