Начало истории: http://proza.ru/2021/02/10/1273
В Луанду Валери прилетела в понедельник 3-го августа.
Аэропорт Куатру де Феверейру встретил прохладно. Накануне шёл дождь, и спускавшиеся по трапу пассажиры были не в восторге от мокрых поручней и луж на бетонке.
Таксист анголец на старом Мерседесе с достоинством поблагодарил девушку за пять долларов, которые он получил скорее за маршрут от аэропорта вдоль залива Луанда Бей, чем за несколько минут в пути. Пританцовывая, он похвастал свёрнутой купюрой перед носом швейцара, молодчика с ехидной рожей - учись, мол, студент.
В отеле “Президенте Луанда” чернокожая девушка на ресепшен мило улыбнулась.
— Чемодан скоро будет в номере, а Вы, мадмуазель, ещё успеет на завтрак “шведский стол”, он включён в стоимость проживания.
Гостья с удовольствием последовала совету: в большом светлом зале из множества закусок она выбрала апельсиновый сок, тарелку с жаренными в кожуре бананами, чашку кофе и направилась по проходу вдоль белоснежных скатертей к столику у окна.
Немолодой мужчина в парусиновом костюме, вошедший в ресторан минутой позже, взял для завтрака те же блюда, тарелку с папайя и ананасом и проследовал за девушкой в светлом костюме с темным каре.
— Вы позволите, мисс? — остановился он в двух шагах от неё, все столики рядом были свободны.
— Конечно! — Валери ничуть не удивилась, лишь улыбнулась и пригласила незнакомца рукой напротив.
Его смеющиеся морщины напомнили ей отца, когда он затевал что-то лукавое. Мужчина был того же роста, крепкого телосложения, вёл себя непринуждённо, или профессионально.
— Тимоти Барроу, — представился джентльмен.
— Валери.
— Замечательно! Извините, рискую нарваться на взбучку, но не хочу сегодня завтракать в одиночестве. Возьмите папайя! Или вот, отличный ананас — на бананах в Африке далеко не уедешь.
— Спасибо, с утра много не ем.
— Я Вас ещё в аэропорту заметил. Мы с помощником Сессну зачехляли, Вы рядом по трапу спускались.
— Учились в Оксфорде? — деланно серьёзно спросила Валери.
— Нет, конечно! — рассмеялся Тимоти. — Ничего не могу поделать с этим школьным произношением. Здесь я пилот из Виндхука, многие меня так называют, а родился в Лондоне. Дома сыро, врачи летать запрещают, а в Намибии климат превосходный. Не поверите, стал совершенно другим человеком — люблю Африку, а европейцев встречаю — радуюсь, предлагаю перебираться сюда, пока есть вакансии. Скажу по секреты, — он понизил свой мягкий баритон, — молодые женщины со старого континента у нас тут на вес золота.
— А меня уверяли, что на вес алмазов, — улыбнулась Валери, разделывая банан ножом и вилкой.
— Конечно, конечно! — простодушно развеселился англичанин. — Многие согласны на чёрное золото, но это на любителя. Я человек консервативных взглядов, ценю европейскую красоту — Вы уж меня извините. В Анголе сейчас сумашедшие перспективы — и я здесь. Хотя... Многое бы отдал, чтобы вернуться в Ливан тридцать лет назад... Увы, молодость за горизонтом без возврата. Тот Бейрут все называли Новым Парижем. Чудесное было время, — англичанин уткнулся в тарелку, заправляя вилкой в рот банан и папайю, — Вы бывали в Ливане?
— Пока нет.
— Ну что Вы?! Обязательно нужно посмотреть. Один Баальбек чего стоит — Атлантида! Потерянная цивилизация. Храм Юпитеру. Храм Вакху. Развалины, конечно. Ученые до сих пор спорят, как люди передвигали столбы и плиты весом в 300 тонн и почему не делали их меньше.
— Наверное, они хотели запугать пришельцев, сразу пустить им пыль в глаза, — предложила версию Валери.
— Отличная мысль! — изумился пилот из Виндхука. — А у меня на этот вопрос никогда не было внятного ответа.
Валери пила кофе и загадала, что дальше он вспомнит про фестиваль в Баальбеке и про молодую певицу из Бейрута. Сосед напротив продолжал.
— Знаете, Вы удивительно похожи на исполнительницу Сару Фарух. О! От неё все были без ума. Да нет, глазам не верю — просто одно лицо! Она исчезла в финале конкурса в 63-ем... А я хотел признаться ей в любви. Не судите строго, мне было двадцать пять. Случайно, Вы не…
— Нет, нет, — поспешила всё отрицать Валери.
— Вам никто этого не говорил?!
— Вы первый.
— Удивительны дела твои, Господи! Кто-то скажет: жизнь прожита — двое сыновей, оба взрослые. Но с Вами хочу дружить. Извините! Спешу, пора на аэродром. Вот моя визитка. Двухмоторная Сессна и надёжная транспортная компания всегда к вашим услугам. Надолго в Анголу?
— Три месяца. Пару дней в столице, потом на север, в Уиже, по линии Комитета помощи беженцам.
— Да Вас сам Бог послал! Там же отличная полоса! Я буду Вам очень полезен. У меня лучшие цены от ЮАР до самого Магриба! — светился от счастья командир легкого двухмоторного самолёта. — А для сотрудников ООН каждый второй рейс бесплатный.
— Ну что же, рада знакомству! — Валери встала из-за стола и смело протянула руку, Тимоти Барроу поднялся одновременно и бережно протянул свою крупную ладонь. — Визитки нет, но Вы всегда найдете меня через представительство UNHCR в отеле, здесь на четвёртом этаже, если захотите, — одарила его улыбкой девушка, словно из прошлой жизни.
Продолжение: http://proza.ru/2021/07/30/1056