часть вторая глава 9 http://proza.ru/2022/09/05/1245
Часть вторая. Германия.
Глава 10. Катюха.
Только к пяти закончил работу. Купил цветы для тёщи, забежал домой, принял душ, переоделся.
Я позвонил. Дверь открыла Нелька. Утром она явно похмелилась и сейчас держалась. Прошло-то два года, а как она изменилась! Худое серое лицо, с мешками под глазами. А глаза-то – те же, красивые, словно омут. Вот только огонь, полыхавший в них, потух. Нелька запила, да страх смерти. Но ведь это не повод гробить себя пьянкой.
- Здравствуй, Неля!
- Привет! – она смутилась от моего взгляда, и стала закрывать дверь.
На кухне никого не было. Значит, у них гости. Я не стал гадать, зашёл в зал. За столом сидели тёща с тестем, сын рядом с дедом, и Катюха. Вот кого не ожидал увидеть!
- Здравствуйте!.. Анна Рудольфовна, поздравляю вас с днём рождения! – я подошёл к ней, подал ей цветы.
- Спасибо, Володя! – она встала, поцеловала меня в щёку, пряча выступившие слёзы; и взяв цветы, выскользнула из зала, сказав: – Я их в вазу поставлю!
Виктор слез со стула, подбежал ко мне. Я вытащил машину из пакета, его передал тестю, а сына взял на руки. Он обнял и произнёс на ухо:
- Спасибо, папа!
Я сел с сыном. Он, не посидев и минуты, слез с коленей, и с подарком побежал в спальню.
- Катерина, я рад видеть тебя! Не верю – столько лет уже прошло.
- Я тоже.
Она смущённо улыбнулась. Но как они похожи с Нелькой! Словно сёстры-двойняшки. Глаза. Они в школе меня пленили. Я посмотрел на Нелю, чтобы не было заметно дрожания рук – она прятала их за спину. Но кольцо обручальное я увидел, и кивком показал, чтобы она пошла за мной. Сказав тёще: «Мы на минутку!», зашли на кухню. Когда зашла Нелька, прикрыл дверь.
- Сделай пару маленьких глотков! – сказал я, протягивая ей фляжку.
Она взяла. Руки у ней тряслись, – того и гляди – выльется содержимое. Поднесла фляжку ко рту. Мне даже показалось, что я услышал, как стукнулся метал о её зубы. Она сделала глоток. Слёзы выступили в её газах.
- Ещё один …
Второй глоток она сделала лучше, мягче. Закрыла глаза. Прошло минуты полторы. Потом передала мне фляжку, руки у неё не тряслись.
- Теперь иди, Неля.
Открыл дверь, и пошёл за ней. Видя на столе лёгкие закуски, чашки и торт, вздохнул и сказал:
- Анна Рудольфовна! Можно что-нибудь посущественней? Ну, борщ, или котлеты, на худой конец?
- Володя … – она добродушно улыбнулась – Есть, конечно!.., утрешний, и сметана. Вальтер, принеси пожалуйста!
Я посмотрел на Катерину. Она опустила глаза, смотря на пол. Что-то не так с ней! Стоп! Борщ потом!
- Катя, посмотри на меня! Теперь расскажи правду, присядь! – она подняла глаза, растерянно посмотрела на нас – Ну, смелее, Катюха!
- Три дня назад искала работу в городе Эрфурт. – тихо и нерешительно начала она – Среди вакансий был и Ганновер. Я поговорила в офисе, мне пообещали работу. Я подписала с фирмой контракт, их филиал здесь, у вас. Внесла аванс на питание и проживание. Я должна приехать в Ганновер, показать документ, и меня поставят на довольствие и предоставят проживание. А потом, в дальнейшем, будут высчитывать с заработка. Ну, вчера приехала и пришла по этому адресу. Там маленькое кафе, никакого офиса нет. Мне сказали, что я уже не первая...
Катерина замолчала.
- Катя, дальше рассказывай! Не утаивай ничего!
- Вечером я нашла ночлежку, а сегодня... – она снова замолчала.
- Так, получается, – ты на последние деньги купила цветы, торт, и, смотрю, – машинку Виктору? – я покачал головой; она кивнула – Короче, у тебя сейчас даже денег на ночлежку нет?
Катюха опустила голову. Ну что она могла сказать? Что она наивная, глупая, – итак всем понятно.
- Ну, оставайся у нас! – предложила тёща.
- С деньгами я тебе помогу, и с работой тоже. Ведь так, Анна Рудольфовна? – тёща кивнула – Ведь и жить тебе негде пока.
Я замолчал, обдумывая.
- А знаешь? У меня две комнаты – можешь жить в одной. Я два-три дня живу дома… В этом доме, а то – в Штутгарте.
- Нет… нет! – Катерина растерянно замахала руками.
- Да он просто хочет тебе помочь. – спокойно сказала Неля, потом вздохнула, улыбнулась. – Мы с ним два месяца на одной кровати спали. Он задеть меня боялся!
Катюха пару минут смотрела на нас, и поняв, что мы не шутим, произнесла:
- Хорошо! Я сдаюсь. Я согласна, спасибо!..
Я кивнул, и повернувшись к Неле, сказал:
- Неля … в день рождения моей тёщи Анны Рудольфовны, я скажу тебе вот что. Тебе сказали, что ты проживёшь три года … – Неля пыталась съязвить, но посмотрев на мать, сдержалась – Сколько времени прошло? Через месяц Виктору будет три года, плюс девять месяцев. Получается, уже прошло три года и восемь месяцев. Пожалуйста, не пей! И поживёшь ещё немного.
Неля оторопело смотрела на меня. Потом, осознав, что я сказал ей, произнесла:
- Я знаю, ты же не шутишь? – она посмотрела на родителей, потом опять на меня – Нет, я знаю тебя. Ты таким не шутишь! Я брошу.
У неё выступили слёзы.
- Что-то я кушать хочу! Обещали борщ! – я решил поменять тему разговора.
- Сейчас принесу! – тесть побежал на кухню.
- Эдуардович! И Катерине, пожалуйста! А где бокалы? Шампанское выдохнется! – Неля встала, подошла к буфету, стала доставать бокалы – Все неси!
Я начал разливать. На мгновение смолкли все посторонние звуки. Только звук выливающегося шампанского, наполняющего бокалы, усиливался во много раз. С каждым наполненным бокалом росло напряжение присутствующих. И вот – кульминация!: в Нелин бокал я налил, как и всем. Звуки, замеревшие на мгновение, снова заполнили собой всё вокруг. Выпили за именинницу. Нелины руки не дрожат. «А кольцо-то она носит!» – пронеслась мысль.
продолжение http://proza.ru/2022/09/27/323
Фото из интернета