Глава 18. Густав. Отъезд
– Да что же это сегодня за день такой, – воскликнул Дьявол, – все словно сговорились уезжать!
От Алхимика он прямиком направился к Густаву и застал того уже одетым и готовым к отъезду.
– О чём вы? – спросил Густав, пожимая руку бывшему врагу. – Прошу меня простить, но времени у меня не так много. Через полчаса я должен быть уже в пути.
– Что-то случилось?
– Какие-то беспорядки на восточной окраине. Его величество получил несколько депеш от двоих молодых бездельников-Пажей. В прошлом семестре их отчислили из университета за то, что они подстрекали однокурсников к бойкоту лекций по тарологии. После этого смутьяны покинули столицу и словно в воду канули. Но недавно они объявились в провинции и с тех пор засыпают Императорскую канцелярию сообщениями о каких-то попытках мятежа среди поселенцев. Сторона там довольно безлюдная, жителей и на четверть серьёзного мятежа не наберётся, местные власти вполне могли бы управиться собственными силами. Но Император со времени заговора Справедливости очень трепетно относится к подобным слухам и желает, чтобы я лично разобрался во всём.
Дьявол покачал головой.
– Странная история. А вам не кажется, что кто-то просто-напросто хочет на время удалить вас из столицы?
– Но кому и зачем это могло вдруг понадобиться?
– К вам на днях приходил чужак за разрешением ознакомиться с дневником Орфея. Ида говорила, он представился вам как Кроули, скажите, как он выглядел?
– Ничего особенного. Очень худ, словно после долгой болезни, голос глухой и почти без интонаций. Этот человек приехал в столицу вместе с Графиней, и она свела его кое с кем из своих знакомых. Предпочитает общаться с молодёжью, разговоры ведёт с точки зрения общепринятой морали более чем сомнительные. Вроде бы какой-то приятель Кая, так это или нет неизвестно… Он что-то натворил?
– Подбивал Алхимика сделать некоторые выписки из этого самого дневника и уговорил его совершить новое путешествие, чтобы извлечь кого-то из Безвременья. Кроме того, у него, по словам Алхимика, обширные планы по реформированию программы университета. Причём весьма странные на мой взгляд. Я бы на вашем месте отменил отъезд и занялся этим Кроули.
Густав с досадой поморщился.
– Не получится. То, что вы рассказали, Император вряд ли примет во внимание. А что там с Алхимиком?
Дьявол махнул рукой.
– На его счёт можете быть спокойны. В ближайшее время он не сможет ни скопировать дневник, ни куда бы то ни было отправиться. Алхимик спит и будет спать, пока я не разбужу его. Но вот этот чужак Кроули… Ко мне он приходил в обличье Рыцаря Пентаклей, но я рассмотрел его истинное лицо. Пренеприятнейший субъект, доложу я вам! Почему бы вам не задержать его и не поручить Коменданту хорошенько допросить? То, что мне поведали о нём карты, вызывает нешуточную тревогу.
– Мне он тоже не внушает доверия. Но не могу же я арестовать его, ссылаясь только на ваши гадания и свои подозрения! – Густав задумался, хмуря брови, встал, прошёлся по комнате, остановился у окна. – Ну вот, Император прислал лошадей. Мне пора… – он повернулся к Дьяволу: – Послушайте, Христиан, я не могу остаться, но очень прошу вас, не выпускайте этого человека из виду и постарайтесь держать меня в курсе происходящего. Я вернусь сразу, как позволят обстоятельства. Прощайте.
– Подождите, – Дьявол жестом остановил Густава, направившегося было к дверям, – ещё одно. Мне нужно побеседовать со Справедливостью. Он был вторым, на кого указали мне карты, и я пока не понимаю, каким образом он может оказаться втянут в эту историю, если не может ни покинуть Башню, ни увидеться с кем бы то ни было. Вы не могли бы оставить мне разрешение на эту встречу?
Густав снял с руки перстень с печаткой, протянул Дьяволу:
– Покажете Коменданту в знак того, что действуете от моего имени. Он не решится отказать вам. А теперь извините, мне нужно ещё проститься с женой.
– Скажите Иде, что я хотел бы переговорить с ней после вашего отъезда, – сказал Дьявол и добавил, усмехнувшись: – если вы не против, конечно.
Густав слегка улыбнулся, кивнул и вышел. Дьявол остался в одиночестве.
Подошёл к окну, рассеянно поглядел вниз, где какие-то люди плотным кольцом окружили кучера, стоявшего возле присланного за Густавом экипажа. Было заинтересовался сборищем, потом его внимание отвлёк человек на другой стороне улицы, пристально наблюдавший за происходящим. Дьявол прищурился, стараясь получше рассмотреть незнакомца, тот скользнул взглядом по окнам, повернулся и не спеша пошёл прочь. Когда он свернул за угол, Дьявол снова посмотрел вниз, но возле кареты уже никого, кроме кучера, не было. Ему показалось, или тот действительно стал немного ниже ростом и шире в плечах?
Из дома вышли Густав и Ида. Густав обнял жену, сел в карету, кучер взмахнул хлыстом, и лошади тронулись вперёд. Ида, стоя у дверей, какое-то время смотрела вслед, потом повернулась, вошла в дом, и вскоре Дьявол услышал её лёгкие шаги на лестнице. Поспешил распахнуть дверь и почтительно поклонился:
– Моя госпожа…
– Рада снова вас видеть, Христиан, – улыбнулась Ида, но улыбка получилась грустной. – Густав сказал, что вы хотели о чём-то поговорить со мной. Что-нибудь произошло со времени нашей последней встречи?
– Я узнал имя вашего таинственного визитёра. На днях в казино ко мне подошёл Рыцарь Пентаклей и попросил уделить ему время для разговора, но за обликом Рыцаря я разглядел второе, совсем иное лицо, с чертами, исполненными порока и злобы. Я почти уверен: незнакомец, что приходил к Густаву, и тот, что обратился ко мне, скрываясь за личиной Рыцаря, – один и тот же человек, обладающий способностью менять обличья, как другие меняют перчатки. Так вот, он представился Алистером Кроули. Вы пришли в Королевство из Мира, это имя что-нибудь говорит вам?
– Алистер Кроули? – переспросила Ида. – Так звали создателя ещё одной колоды Таро, он жил примерно в одно время с Уэйтом. Но он давно умер! Вы думаете, ему удалось вернуться?
– Почему бы нет? Вернулся же Густав в десятом потомке!
– Что ему нужно в Королевстве?
Дьявол пожал плечами.
– Я пробовал спросить Таро о его намерениях: карты сулят разрушения, но обещают неожиданную помощь – помните сон Герды?
– Да, но ей снилась казнь тамплиеров. При чём здесь ваш Кроули?
– Не знаю, – Дьявол развёл руками, – Поживём – увидим. Я постараюсь держать вас в курсе.
ПРОДОЛЖЕНИЕ http://proza.ru/2024/06/04/185