2
В орбитальном городе понятие «утро» весьма условно. Можно жить по времени любого часового пояса Земли, как душе угодно. Мы были связаны графиком с ежедневными «планерками» с оставшимися внизу координаторами и выбрали их земное время для себя «утром», соответственно разметив дальше «день», «вечер» и «ночь». Влада по привычке утром вставала первой, плавала в маленьком бассейне на соседней фитнес-площадке, пока мы с Пусем нежились в дреме и просыпались, потом мы завтракали и садились на короткую планёрку с Землей. После планёрки каждый уходил с головой в свои рабочие задачи. Вечером мы отдыхали – читали, занимались на тренажерах на фитнес-площадке, смотрели голографические видео или отправлялись на прогулочную палубу. И так день за днем уже пару месяцев, треть нашего командировочного срока. Скучно? Возможно, но мы все принимали, как есть.
Через несколько дней после того памятного разговора наш привычный распорядок был нарушен Пусем. Обычно спокойный пес вдруг рано утром страшно разволновался, разбудил нас и потянул к входной арке. Мы переглянулись, набросили халаты и пошли за ним.
Холл был пуст. Пусь коротко залаял и устремился было на прогулочную палубу, но я его сразу остановил и вернул назад. Пес недовольно повертелся, но сел около ноги, не сводя вгляда с прохода на палубу.
– Одеться надо и взять сканер, – сказал я Владе. – Помнится, он уже гавкал на «окно» там. В чем было дело, я так и не понял. И я пойду туда один, вы с ним останетесь здесь.
– Вы не пойдете, пойдет Дебби, – заявила Влада. – Она справится лучше всех. Кажется, я знаю, что это.
– Что?
– Мы изолированы, – напомнила она, – а Зародыш просыпается и ищет контакт.
– На прогулочной палубе?!
– А что тебя смущает? Прогулочная палуба всегда была одним из центров общения экипажа. Не имея возможности дотянуться до нас изнутри, Зародыш пытается это сделать снаружи.
¬– Через панорамные окна?!
– Да.
– Ну и фантазия у тебя… Там же изображение с камер.
– Юр, никакой фантазии. Цель Зародыша – контакт. Он же не будет искать его сам с собой, верно? Он его ищет вне себя. «Чувствую, стало быть, существую», таков принцип, помнишь? Он начал чувствовать, вот и тянется к нам. Вырос, малыш.
Влада отправила на палубу тигрицу-биомеха и села за свой терминал.
Я успокоил лохматого друга и на всякий случай придерживал его рукой. Пусь поворчал немного, ментально передал, что «где-то бегают», но уточнить, кто или что бегает, отказался. Если бегают, то надо самому бежать догонять, а ему запретили и приказали сидеть рядом. Р-р-р, одним словом.
– Пуся, спокойно, – шепнул я ему. – Дебби ищет. Влада, видишь, работает.
Пес лизнул мне руку и вильнул хвостиком.
Через некоторое время Влада повернулась к нам.
– Дебби обнаружила след энергетического присутствия. Как биополе, но оно странное, она не смогла идентифицировать вид объекта, только набор волн, по которому ничего не скажешь, – сообщила она.
– Но оно живое, если Пуся за ним рвался?
– Я сейчас и пытаюсь выяснить это резонансными фильтрами «живое – неживое». След слишком слаб для них. Не понимаю, как Пусь мог его вообще учуять.
– Его нос тут не при чем, – задумался я. – Если это биоэнергетика, то собаки чувствительны к хозяевам, они могут чувствовать их на расстоянии. Слушай, а не может это быть воздействие через нас? Кроме нас на той палубе никто не бывает. Из области фантастики, конечно, но нас как-то просканировали и теперь пытаются воссоздать?
– Милый, тут Земля, а не Океан, придуманный в любимом тобой «Солярисе», – улыбнулась Влада. – Я же знаю, что ты опять читаешь на сон грядущий.
– Старина Лем тут ни при чем, – отмахнулся я. – Да, я перечитываю «Солярис», мне это помогает расслабиться. На палубе ничего разумного нет, одни экраны и банкетки.
– Это ты глубоко заблуждаешься, – зевнула Влада и сладко потянулась в кресле. – На днях ты сам мне рассказал, что цифровая обработка на экранах…
– Эй, ты про это? В самом деле, возможно. – Я вспомнил, что отправил на анализ замеченные сканером всплески, но ответа так и не получил и забыл спросить Землю. Зато теперь появился формальный повод связаться с Петерсами.
Братья Петерсы были друзьями детства моей жены и активными участниками всех выпавших на нашу долю приключений с Вебсиком. Они теперь занимали высокие посты в Службе безопасности Земли – организации, созданной по инициативе Союза Континентов с целью противодействия угрозам планете и цивилизации на ней. Долгое время у Земли был соперник – так называемая Марсианская Автономия, после ее краха деятельность Петерсов была сконцентрирована на оценке мегапроектов, метеоритном патруле, безопасности межпланетных сообщений и прочей рутине. Я знал, что братья тоскуют по героическому прошлому, но не подают вида. Одно время они усиленно рылись в архивах, разыскивая следы деяний фирмы «MAS», научные и инженерные гении которой вплотную подошли к реализации путешествий во времени. Проект «Зародыш» был в поле их внимания, их служба, как водится, давала заключение о его безопасности для Земли, иначе он не был начат.
Я все-таки колебался. Петерсам можно было бы подбросить «конфетку» про начавшийся интерес Зародыша к нам, нарушение принципа его изоляции, но как бы не погубить росток разума, если он есть. Во мне проснулись какие-то отцовские чувства к этой вдруг ожившей рукотворной структуре. Я понял, что мне хочется его защитить, как своего ребенка. Ему и так предстоит одиночество.
Нашему бывшему орбитальному городу надлежало отправиться в одиночное странствие по Вселенной, неся на борту СИИ – саморазвивающийся искусственный интеллект. Земляне долгое время искали пришельцев, братьев по разуму. А есть ли они? Вебсик и его инфоеды-сородичи подтолкнули к мысли, что по мере развития галактические цивилизации не жаждут встреч друг с другом, а вливаются в некий «вселенский разум» на каком-то ином, пока нам неведомом уровне взаимодействия. СИИ, по замыслу разработчиков, должен был нащупать контакт с «вселенским разумом», если такой встретится на пути. Интересно, что СИИ не должен был возвращаться на Землю или как-то сообщать ей, что он нашел. Никаких звездных координат Земли он не нёс в целях безопасности. Его задача состояла в том, чтобы заинтересовать чужое поиском контакта с нами. Мы для Зародыша были пришельцами, первыми, кого он встретил, начав осознавать себя.
На Земле потратили уйму времени, пытаясь найти свидетельства, что мы не одни разумные во Вселенной. Написали тома книг о Контакте, а сам Контакт, как в случае с Вебсиком, поняли далеко не сразу. То, что во вселенной есть разум, после знакомства с инфоедами из мира Вебсика, никто не спорил. Спорили о другом: сможет ли земной искусственный интеллект уподобиться инфоедам из мира Вебсика? Супермозг в том виде, в каком мы его теперь знаем, был всё-таки создан и служит верой и правдой, но попытка реализации искусственного интеллекта без ограничений предпринималась впервые. Чтобы перестраховаться, разработчики проекта согласились на активизацию эксперимента далеко за пределами Солнечной системы, а он, выходит, сам себя уже активизировал….
– Ты что задумался? – поинтересовалась Влада.
Я смущенно улыбнулся.
– Понимаешь, думаю, что нам надо разобраться самим. Единственным человеком, полезным тут, может оказаться Марианна Лель, даже не она сама, а сегмент Вебсика через нее.
– А Пусь тут при чем? – показала Влада рукой на нашего питомца. – Идем на палубу!
Пес рванулся с места и исчез в проходе прежде, чем я смог открыть рот. Мы побежали –за ним.
На пустой палубе около банкетки застыла Дебби. Перед нею на полу было светлое пятно, на котором с видимым удовольствием, махая лапами, на спине валялся Пусь. Мы услышали довольное урчание и сопение собаки. Вдруг пятно перепрыгнуло в другое место. Пес мигом оказался на лапах и, весело лая, побежал за ним. Пятно света «прыгнуло» на банкетку. Пусь не стал прыгать следом. Он подбежал, положил на край скамейки передние лапы и прижался к пятну головой.
– Он так нам на колени голову кладет, – пробормотал я, удивленно наблюдая за происходящим.
Влада через свой коммуникатор что-то шепнул тигрице, и та покинула помещение. Ни Пусь, ни пятно на это не обратили никакого внимания. Через некоторое время пятно заскакало по полу, явно приглашая пса поиграть в догонялки. Давно на палубе не было так шумно. Мы стояли у прохода и не знали, что нам делать. Наконец, запыхавшийся пес подбежал ко мне и прыгнул лапами на ногу. Усатая пасть была раскрыта, что называется, до ушей. «Весело!», уловил я его ментальный посыл.
– Пусь нашел друга, – констатировал я. – А Зародыш, все-таки проснулся, что ни говори. Странно, что такой контакт…
– Каждый мечтает о собаке, – улыбнулась Влада. – Пошли домой, пусть играют, а у нас с тобой скоро планерка…
– Сейчас… – я присел и положил руку ладонью вверх на пол. Пусь сразу подбежал, понюхал и сел рядом, ожидая, что последует дальше. Пятно перестало перемещаться и замерло в полутора метрах от руки.
– Иди, познакомимся, – предлложил я и подвинул немного ладонь навстречу. Пятно закачалось, но заметно приблизилось. Пусь лег и положил голову на лапы. Прошло немного времени, и пятно коснулось моих пальцев. Мне показалось, что я заметил что-то необычное, но что именно – сказать не мог. Когда я перевернул ладонь и попытался его накрыть, пятно сразу отскочило в центр палубы.
– Видела? – не оборачиваясь, спросил я Владу.
– Я не могу понять, откуда идет луч, – вместо ответа сказала она. – Пятно явно световое, а луча нет…
– Ты забыла про видеопластику. Она здесь везде, на полу тоже. При желании посетители могли оказаться парящими в открытом космосе. Аттракцион, но невостребованный. Здесь ценили твердые основания.
– Зародыш играет с видеопластикой?
– Не с ней, а с ее программатором. Кажется, я понял, в чем дело. На днях при проверке логики ситуации при гипотетическом контакте я сам отладил тестовую задачу привлечения внимания световыми образами. Вот он и развлекается теперь. Но странно другое… У тебя Дебби далеко?
– Позвать ее?
- Да. Пусть зафиксирует волновую среду, я повторю попытку подманивания пятна.
Дебби пришла, но повторная попытка у меня не получилась. Зато с Пусем пятно продолжило играть пуще прежнего. Тигрица записала фон их игры, и мы с Владой увидели такие же всплески, какие я заметил ранее на своем сканере.
На планерку мы пришли с опозданием. На ней нас ждал сюрприз: вместо дежурного координатора с экрана нам улыбался генерал Службы безопасности Земли Ион Петерс. Только мы сели в кресла, как сзади послышался шум, заставивший нас обернуться. Во входной арке, расстегивая на ходу застежку воротника полетного комбинезона, появился его брат-близнец Зет, тоже «безопасник», директор департамента, изучавшего разные аномалии, любивший и часто бравший на себя оперативную работу.
– Ну вот, мы снова в сборе, – довольно констатировал Ион. – Марианна присоединится к нам чуть позже, а пока не могли бы вы мне рассказать, что у вас тут происходит?
– Я уже заглянул на палубу, – сказал Зет, усаживаясь в кресло рядом со мною. – Там такая игра, что даже меня не заметили.
– Марианна прилетит сюда? – спросил я его.
– Да, – кивнул Петерс. – Мы должны были стартовать вместе, но она не успела на ранний челнок, полетит следующим. Ты молодец, что прислал записи со сканера.
Ион выслушал меня и Владу, потом рассказал, что замеченные мною вспышки света были идентифицированы как помехи при вмешательстве в настройки видеопластики и камер обзора. Они здесь оказались конструктивно завязаны в одно целое и управлялись общим процессором. При демонтаже оборудования и перестройке орбитального города для Зародыша не стоило оставлять лазейки, но что сделано, то сделано. Зародыш преждевременно обнаружил свою активность и готовность к контакту, на Земле думают, как с ним быть дальше.
– Это жизнь, – запальчиво произнесла Влада. – Мы ее породили, но это не значит, что имеем право… как бы сказать точнее…
Мы все поняли, что она имеет в виду. Я успокаивающе прикрыл ее руку своей и сказал:
– Нам надо спокойно разобраться.
Наступило молчание.
– Ребята, вам не кажется что на палубе подозрительно тихо? – вдруг спросила Влада и первой поднялась со своего места.
Когда мы прибежали на палубу, то увидели лежащую на банкетке тигрицу, а на полу около нее на боку мирно спал Пусь, к животику которого прижалось пятно света.
– Утомились, – шепнул мне Зет, с улыбкой глядя на эту картину. – Вот вам и ответ на все серьезные вопросы.
Продолжение http://proza.ru/2025/01/26/668