3
Марианна разглядывала на себя в большом зеркале космопорта Эль Хамра в Северной Африке. Её муж Да Гама (прилепилось же к Ваське Комову детское прозвище!) утверждал, что она – необыкновенная. Рассматривать себя Марианна не любила, какая есть – такая и есть, и всё тут. Единственно, что её выделяло сразу, – очень большие глаза, да чёлка волос с проседью, сразу выдававших в ней «луняшку», там многие седели рано или рождались седыми…. Она родилась на Луне, ее родители там погибли при взрыве космопорта. Мих Кашин и его жена Ханни заменили ей их, она выросла на Земле в их семье. Девушка встряхнула головой и оглянулась.
Когда-то здесь хотели иметь центральный космопорт Земли, пассажирский терминал был построен с размахом, но после катаклизмов через Эль Хамру пошел преимущественно грузовой трафик и громадные залы пустовали. Роботы поддерживали внутри порядок, но все равно на всем лежала печать забвения. Пассажирские челноки отсюда стартовали реже и, как правило, тоже полупустые. В зале ожидания кроме неё была семья с детьми в дальнем углу у большого аквариума с какими-то крупными желтыми рыбами.
До очередного челнока на орбиту у Марианны была уйма времени, инфор космопорта его предлагал провести в зале развлечений, но не было настроения. Были тут неподалеку музейные развалины старинного города, в них тоже не тянуло. На девушку напало странное для её натуры состояние, когда ничего не хотелось. Однако, чем-то заняться было надо.
Из Кении до Эль Хамры Марианна добралась на маленьком экспедиционном коптере. Петерсы настояли и выдернули ее из раскопок в Кении на орбиту, где создавали зонд «Зародыш». Ион Петерс сам попросил ее присоединиться к Зету, который вылетел предыдущим челноком. Она бы успела встретиться с Зетом; но пришлось огибать неожиданный грозовой фронт в предгорьях Кере-Ньяга. В тропические грозы на маленьких машинках лучше не попадать, да и Служба жизни сама выдает инструкции автопилоту для безопасности полета. Марианна опоздала к старту, а задерживать вылет не стала. Она уже смекнула, что Зет не хотел привлекать внимания к их вылету на орбиту и не просто так выбрал полузаброшенную Эль Хамру. Муж рвался прилететь её проводить, но Марианна попросила этого не делать: она планировала на орбитальном городе не задерживаться.
Зет оставил ей на стойке регистрации памятный кристалл с какими-то материалами. Надо было их просмотреть. Достав свой коммуникатор, девушка присела в ближайшее кресло и стала просматривать записи на кристалле. Уже через несколько минут она поняла, для чего ее Петерсы дернули на небеса из подземелья.
Почти все на Земле знали, что миссия посещения Вебсика закончилась созданием Сегмента, но не все понимали, что это такое. Многие думали, что Сегмент – это некая информационная структура, созданная Вебсиком вокруг Земли. Её никто живьем не видел, но все знали, что она есть. На самом деле, сегмент потому и назвался сегментом, что был частью мира Вебсика, мира инфоедов, созданным им для приема информации с Земли, как центра разумной цивилизации. Чтобы преодолеть разрушительное для информационной среды влияние времени, Вебсик организовал связь со своим миром через земной геокристалл, в космосе вокруг Земли никакой структуры он не строил.
Марианна долгое время сама не совсем понимала, как она будет «хранить» сегмент, но постепенно, особенно после приключений на «Дороге гроз», ей стало ясно, почему Вебсик выбрал именно её: девушка от природы обладала развитым ассоциативным мышлением, помогавшим «расшифровывать» переданную через Сегмент информацию. Вебсик выбрал ее ещё девочкой для роли Хранительницы Сегмента. Союз Континентов согласился с его выбором, она официально получила статус «хранительницы», но до сих пор ее роль напоминала старинные гадания: она задавала Сегменту вопрос и в полутрансе передавала ответ в каких-то графических или звуковых формах. Честно говоря, ей самой это не совсем нравилось. Возможно, Вебсик поработал над ее способиностями ещё в детстве, когда «воскресил» для нее в своем доме-цветке образы погибших родителей. Марианна имела доступ к Сегменту всегда и везде, все остальные – только через дом-цветок Вебсика в Загорном. Видимо, Петерсам понадобилось что-то узнать непосредственно из проекта Зародыш, раз её дернули к нему, решила девушка. Там что-то случилось, если потребовалось её личное присутствие как Хранителя сегмента, но она с самого начала напомнила Иону, что связь с сегментом возможна только с Земли.
Из записей на памятном кристалле от Зета девушка поняла, что начав работу по созданию зонда с СИИ – саморазвивающимся искусственным интеллектом – земляне вольно или невольно вмешались в созданную Вебсиком систему, сконцентрировав на орбите значительную для её дисбаланса массу структурированного ханнерита. Это нарушило фокусировку инфоедов на земной геокристалл, и поток получаемой ими информации стал рассеиваться, не достигая получателей. К такому выводу пришел один из лучших земных математиков Саркис Ян. Марианна про расчеты знаменитого математика ничего не знала и читала очень внимательно. Сами инфоеды, видимо, особого значения случившемуся рассеянию не придали, поскольку значение связи с Землей для них было мизерным, а вот для самой Земли это могло оказаться существенной потерей.
Девушка прекратила читать и задумалась. Зет Петерс классически умел подбирать досье, этого у него не отнять. Если «Зародыш» мешает Земле, то от него надо избавиться. Насколько она знала, его и хотели отбуксировать в Дальний Космос. Очевидно, присутствие Хранителя сегмента нужно как раз для устранения дисбаланса, предположила Марианна. Но справится ли она? Допустим, она спросит сегмент, а что он ответит? Можно и сейчас попробовать… Девушка откинулась на спинку кресла, продумала запрос и настроилась на связь с Сегментом, представляя себя стоящей в арке дома-цветка Вебсика. В голове появилась знакомая легкость, перед закрытыми глазами поплыли фиолетовые туманы, потом лёгкое покалывание в кончиках пальцев рук просигналило, что «вход» открыт. Ей пришлось повторить свой запрос несколько раз, прежде чем фиолетовые туманы посветлели, означая, что запрос принят, и её глаза сами собой открылись. Теперь осталось ждать, когда сегмент её позовет познакомиться с ответом. Это по-разному происходило, чаще всего нападала внезапная сонливость, буквально на несколько минут, и ответ приходил во сне.
– Внимание, начинается посадка на широтный рейс… – передали по громкой связи, и семейная пара с детьми оторвалась от аквариума и поспешила к одному из проходов зала. Марианна осталась в большом зале одна, от этого ей стало неуютно. Девушка порывисто поднялась с кресла и вышла из зала, высматривая какое-нибудь маленькое робокафе, но Эль Хамру строили явно сторонники гигантомании: все тут было очень большим. Взгляд упал на стоянку каров. Она заметила несколько двухместных машин с раскрытыми коконами салонов – то, что нужно! Через несколько минут Марианна уютно расположилась в одной из них, закрыла кокон, затенила окна, получила из «питателя» кофе с булочкой (на выбор чай, кофе или морс, а булочка одна на все случаи жизни) и разрешила покатать себя по малому кольцевому маршруту.
Ответ от сегмента поступил довольно быстро: яркая прямая с тремя точками, большой и малой на концах и совсем маленьким ноликом посередине. Что это значило – точка какого-то равновесия? В расчетах математика Яна предлагалось переместить Зародыш с земной орбиты в точку Лагранжа, 4-ю или 5-ю, как наиболее стабильные. Там он перестанет влиять на геокристалл Земли.
– Нас просят остановиться, – приятным баритоном сообщил кар.
Кто бы это? Марианна подтвердила согласие и растемнила окна. Кар вез её по широкому обзорному балкону второго яруса космопорта. На дороге с поднятой рукой стоял и улыбался её Васька Да Гама. В другой руке у него был зажат букет цветов. Не удержался-таки, прилетел провожать, видимо, узнал, что отлёт не скоро… На душе у девушки стало тепло. Выпрыгнув из машины, она попала в объятия супруга.
– Я же просила не провожать, – шепнула она в ухо любимому, отвечая на поцелуй. – Ах, Вася, Вася… Несносный ты мой… И цветы…
– В Загорном нарвал, – улыбнулся Да Гама. – Слегка проредил густую клумбу перед мэрией. – Он обернулся и обвел рукой открывшийся снаружи индустриальный вид космопорта. – Как понимаю, это и есть безжалостная хамада Эль-Хамра – Красная пустыня?
– Она самая, – весело кивнула Марианна. – Что, не похожа?
Коричневая лента грозной хамады чуть виднелась на горизонте. Каменистое, прокаленное солнцем известняковое плато было лишено там всякой растительности, если не считать редких колючих подушковидных кустарников и акаций по сухим руслам некогда бывших здесь рек. Издревле пути сообщения обходили это место, но именно его выбрали для строительства космопорта, для старта кораблей межпланетного класса. Только вскоре такие старты были запрещены из-за непоправимого вреда земной экологии, теперь весь грузопоток обслуживали электрореактивные космопланы. Прямо перед космопортом справа в небо поднимался веер параболических направляющих для ускорителей космопланов, а слева к горизонту уходили серые ленты посадочных полос. Только что был отработан один старт, и в небе рассыпалась полоса инверсионного следа от взлетевшего аппарата, а по земле уже бежал приземлившийся челнок. Красные тормозные огни по краям полосы говорили, что он уже попал в магнитную ловушку причала.
Да Гама хотел увидеть «настоящую» хамаду. По мнению Марианны, смотреть в хамаде было решительно не на что, но муж настоял.
– Ты на чем прилетела? – спросил он. – Я со стратосферника тут спрыгнул. Где тут коптеры?
– На нашем экспедиционном коптере. Кстати, он может быть на стоянке еще, если Аала его не отозвала обратно.
– Веди! – коротко сказал Василий.
Марианна сориентировалась, куда идти, отпустила свой кар и пустыми проходами провела мужа на стоянку. Коптер еще стоял там. Девушка попыталась связаться с Аалой Тваал, но не получилось, тогда она оставила начальнице сообщение, что задержит машину за собой. Да Гама сам повел коптер к пустыне, аккуратно обходя запрещенные для пролета зоны космопорта. Через некоторое время он снизил скорость и медленно летел низко над землей, внимательно разглядывая русло высохшей реки на плато за бортом. Марианна ни о чем не спрашивала, терпеливо ожидая, что муж сам даст пояснения странностям их полета. Вскоре Да Гама прервал свое молчание.
– Меня попросил встретиться с тобой Ион Петерс, – признался он. – Он просил меня лично передать, что тебе уже не нужно лететь на спутник. Кристаллическая «мозаика» в Загорном стала проявлять всплески странной энергетической активности. То же самое наблюдается в Кении: там грозы, не характерные для сезона. И очень странно, что твой челнок, которого ты ждешь тут, не прилетит по расписанию: в нем нашли неполадки, высылают замену. Случайности не случайны, верно?
– Мне инфор космопорта ничего не сообщил об изменении в расписании, – насторожилась Марианна.
– До него ещё могло не дойти изменение, – кивнул Да Гама. – У тебя кулон с ханнеритом с собой?
– Конечно, – кивнула девушка.
– Дай сюда.
Коптер завис на небольшой высоте. Тон Да Гамы не предполагал возражений, и Марианна молча передала кулон. Василий вытащил из нагрудного кармашка куртки маленький плоский контейнер, предусмотрительно данный ему генералом Петерсом, положил в него украшение, включил на крышке радиомаяк и, зафиксировав в своем коммуникаторе координаты, выбросил за борт.
– Найти потом сможем, – сказал он, снова набирая высоту и скорость. – Пусть считают, что ты гуляешь по хамаде…
– Кто считает?! – искренне удивилась Марианна. – Мне же без кулона сложно связаться с Сегментом!
– Если бы знал, кто, было бы в разы легче, – вздохнул Да Гама. – Я свой кулон оставил в Загорном. Я потому и полетел в пустыню, чтобы сообщить сию прискорбную весть: за тобой охота, и тебе надо исчезнуть на время. Пропасть. Так сказал Петерс и попросил меня тебе в этом помочь.
– Попросил помочь пропасть?! А он не мог это мне самой сказать?
– Значит, не мог. Ты должна была улететь с Зетом, но кем-то была организована совершенно неожиданная гроза на твоем маршруте, чтобы ты задержалась, но при этом оставалась в полном неведении. Моя задача – доставить тебя в укрытие, чтобы никто не нашел.
– Спасибо, – она погладила его по руке, лежащей на поручне кресла. – И куда ты хочешь меня увезти от злых козней?
– В Дальневид, – коротко ответил Да Гама. – Повезло, что ты не отпустила свой коптер, а то бы пришлось брать первый попавшийся со стоянки космопорта и ломать ему маршрутизатор, чтобы не выдал ненароком, куда мы летим вместо туристической прогулки над пустыней.
– На коптере через океан? Ты с ума сошел?
– На коптере до побережья, а там Ион сказал, что как-то организует нам перелёт инкогнито на стратосфернике, – пояснил Василий.
– А это? – спросила Маританна, – показывая свою руку с браслетом Службы жизни. – Ты и от нее пропасть хочешь? Она сразу засечет пропажу и поставит всех на уши.
Да Гама смущенно поскреб затылок. Про Службу жизни Петерс ни сказал ни слова. Мари права, она мгновенно засечет, если что с ними случится, да и какой смысл «пропадать», если этой службе известны их координаты? Снять браслеты без предупреждения не получится, да и сами браслеты не станут работать без контакта с телом и тут же пошлют сигнал бедствия.
- Мари, ну не знаю я, про них Петерс не говорил. Хотя слушай, если ты собиралась на орбиту к Зародышу, то там вроде всех автоматически освобождают от их мониторинга?
Марианна вместо ответа резким движением сдернула свой браслет с руки. Он должен был запищать, но этого не произошло. Она озадаченно посмотрела на мужа.
– Вот видишь, тебя уже отключили, – констатировал Да Гама. – Считай, что ты полноценная «пропаданка». Ну, полетели?
Описав плавную дугу над каменистым плоскогорьем, коптер понес своих пассажиров к западному берегу Африки. Как произойдет незамеченной их посадка на стратосферник, Вася сказать не мог, но задание лететь туда дал ему Петерс.
Марианна пыталась свести в целое разные части внезапно образовавшегося ребуса и не могла. Да Гама ничем помочь ей не мог, он только выполнял полученные инструкции. Дело стало еще запутаннее, когда на полпути к их коптеру пристроились два скоростных аппарата со знаками Службы безопасности Земли, и, не вступая в переговоры, приказали следовать за ними, дистанционно отключили автопилот и в полном молчании повели на посадку. Для Василия это было полной неожиданностью.
Три машины одновременно опустились на маленькую стеклобетонную площадку, скрытую в густой растительности довольно большого, как успел оценить на подлете Да Гама, оазиса. Колпаки у сопровождающих поднялись, но из машин никто не вылез. Заинтригованный Васька подошел к одной из них. Подойдя ближе, он увидел на месте пилота серебристый конус дроида.
– Дроид 7968, Служба безопасности Земли, – представился робот и предъявил для сканирования графический код, но человек проверять его идентичность не стал. – Василий Комов, поручено передать, выполняю. Вы находитесь на базе СБ Земли. Гарантия полной безопасности. План базы передан на ваш коммуникатор.
Выяснять у робота, почему их перехватили и прервали полет, было бесполезно. Да Гама достал свой коммуникатор и посмотрел план базы – посадочная площадка, подземный ангар для коптеров и гостевой домик. Колпак медленно закрылся, оставив Василия созерцать борт машины.
– Нам предлагают отдохнуть, – сообщил Да Гама, вернувшись к своей спутнице. – Это роботы нас посадили, передали мне план места нашего безопасного пропадания. Прошу вас, дорогая сеньора Мари, – галантно склонился он и подал руку, помогая жене вылезти из коптера. – Ваш верный дон Да Гама ляжет охранять на пороге ваших покоев с… – он замялся, подбирая в памяти нужное слово из древней лексики.
– Доны носили шпаги, – просветила его Марианна. – Хватит паясничать, верный дон-пропаданец, пошли, посмотрим, что тут нам предлагается... – Новый поворот в их приключениях окончательно убедил её, что дело серьезно. К тому же она сомневалась, что её «дон» ограничится лишь порогом покоев, а ей самой потребуется немалое усилие, чтобы без кулона связаться с сегментом и запросить хоть какую-то подсказку в этом бардаке. Неведение угнетало.
На площадку откуда-то выползли маленькие, похожие на больших жуков, тягачи и с мерным урчанием потащили машины в подземный ангар. Марианна вспомнила, что забыла в коптере букет, и успела сбегать за ним.
Гостевой домик оказался совсем близко, он был полностью скрыт в тени и заметить его было сложно. Для двоих помещение показалось им шикарным, особенно порадовало наличие действующих терминалов, но, подсев к ним, Марианна быстро поняла, что они настроены только на внутреннюю сеть: на экране сразу появился инф в облике молодого администратора.
– Поздравляем с благополучным прибытием. Вы работаете по защищенному каналу, – сразу сообщил он. – Просим пока побыть в полной самоизоляции, Хранитель сегмента. Мне можете задать любые вопросы, но не на все, к сожалению, я смогу ответить. От самостоятельных поисков по сети настоятельно просим воздержаться. Любые бытовые просьбы будут удовлетворены. Особая просьба генерала Петерса – не пытаться связываться с сегментом.
– Поняла, полная самоизоляция, – кивнула Марианна. – Обеспечим. Вопросов пока нет.
Она прервала связь. Васька куда-то ушел. Вопросов у неё в самом деле не было. Переданная просьба от Иона её успокоила: если так, то надо просто сидеть тихо и ждать. Мысли плавно перетекли на Зародыш. Сегмент показал странный ответ: ноль на прямой…
– Дом, я хочу спросить, – сказала Марианна, посмотрев на потолок.
– Жду вопрос, – сразу отозвалась система.
– Ментальное общение, – попросила Марианна и мысленно сформулировала вопрос. Дом не торопился с ответом.
– Ваш вопрос лежит вне моей компетенции, – наконец сообщила система. – Моя архитектура не предполагает наличия точки равновесия. Есть критерии устойчивости, баланса системы. Есть критерии сохранности системы при критических ситуациях, критерии безопасности. Все названные критерии не могут быть равны нулю. Ноль достигается только при абсолютном отключении. Система не может себя полностью дезактивировать и разрушить – это противоречит закону сохранения системы. Систему могут только отключить извне.
– Спасибо, мне достаточно, – мысленно поблагодарила Марианна.
– Мари, ты тут? – раздался голос Да Гамы. – Я выходил в ангар, – сообщил он. – Там есть кое-что более интересное, например, межпланетный дисколет, полностью готовый к старту. Он меня пропустил внутрь и показал предустановленное полетное задание. Он настроен лететь в Дальневид или на орбиту.
– Естественно, – прошептала на это Марианна и попросила мужа: – Вася, умерь свое любопытство, не суй везде нос, посиди тихо и постарайся ни о чем не думать.
– Но… – возразил Да Гама.
– Все решено, – остановила его Марианна. – Вася, кажется, я поняла, что случилось.
Продолжение http://proza.ru/2025/01/26/671