5
Ночью Ваську разбудил шум. Марианна не проснулась от него, Да Гама решил ее не тревожить. А утром он принес весть, что дисколет из ангара исчез.
– Ты бы спросила этого чудика в терминале, – заикнулся было Василий, но Мари отрицательно качнула головой. Она уже поняла, что никакой активности от них в данной момент не нужно. Васька сбегал снова в ангар, вернулся и в полной растерянности сообщил, что дисколет никуда не исчез и стоит на месте.
– Ничего не понимаю! – заявил он. – Я же утром заглядывал в ангар, его там не было. А ночью шум слышал своими ушами.
– Вась, ну что ты бегаешь с этим ангаром! – с досадой отозвалась Марианна. – Исчез, не исчез – какая разница? – она сжала голову руками, потом нашла себе занятие: прибрала постель, а Да Гама затих, уткнувшись в свой бесполезный здесь коммуникатор, найдя какую-то игрушку.
– Привет, – вдруг раздался от порога голос Иона. Вася и Марианна даже вздрогнули от неожиданности, но глава Службы безопасности Земли собственной персоной, пошатываясь, шел к ним с небольшой сумкой в руках и виноватой улыбкой. Одежда на нем местами обгорела и порвалась. Лицо было осунувшимся и бледным от усталости. Ион буквально рухнул в свободное кресло. Вытянув ноги, он с наслаждением сдернул с них обувь. Одна туфля отлетела в сторону Да Гамы, и тот увидел изодранную камнями подошву.
– Ребята, была глупейшая авария с моим коптером, пришлось идти по пустыне, хорошо, что сравнительно недалеко и ночью, до жары, – слабым голосом пояснил Ион подскочившим к креслу друзьям. – Простите, что заставил ждать в неведении, но надо было перестраховаться. – Петерс закрыл глаза и некоторое время сидел молча, потом, поморщившись от боли в шее, вытащил из своей сумки разбитый коммуникатор, повертел его в руках и со вздохом отложил в сторону. – Как мы все-таки зависимы от этих безделушек, – сказал он. – Потеря связи может изменить ход истории…
Да Гама внимательно слушал и гадал, почему вдруг с коптером Петерса произошла «глупейшая авария», и почему не помогла всемогущая Служба жизни. Видимо, решил он, Ион оказался вне ее контроля, как все, кто улетал на орбиту к Зародышу, но авария?... Судя по одежде, на борту был пожар, Но, насколько Вася разбирался в современной технике, вероятность самовозгорания в ней была минимальной. Петерс словно подслушал его мысли и повернул голову к нему.
– Я летел инкогнито на первом попавшемся на стоянке коптере из Космопорта, и совсем забыл про защиту оазиса, она остановила машину с неизвестным на борту довольно жестко, – пояснил он. – Загорелся энергоблок, ну и мне досталось, пока выбирался из перевернувшегося аппарата. Сам дурак, одним словом. Надо было себя идентифицировать в карте полета или вызвать экскорт, тот самый, который вас сюда привел. Хорошо, что скорость была небольшой, и летел низко. Все просто глупо. Моя вина. У вас ничего не происходило, все спокойно?
Получив от Марианны утвердительный кивок, Ион продолжил.
– Зародыш активизировался раньше, чем предполагали разработчики проекта. Это, безусловно, промах, и наш тоже. Но сейчас просто взять и уничтожить живое разумное существо мы не можем.
– Он – живой? – прошептала Марианна.
– По всем признакам – да. Только это «жизнь», как бы тебе сказать… Мари, ты помнишь своих отца с матерью, Иржи и Елену, у Вебсика?
– Ещё как!.. Ион, ты хочешь сказать, что Зародыш жив, как они? Виртуальная жизнь?
– До конца не понятно, как именно, но суть в том, что он воспринял Юру Кивина и его собаку как пришельцев, с которыми надо установить контакт… С собакой он поиграл и понял, что сфера интересов цвергшнауцера для контакта ему не совсем подходит, тогда он пробился через него к Кивину. Мари, если бы ты оказалась там, он бы пробился к тебе и через тебя к Сегменту, чего мы не могли допустить. Извини, что пришлось вас изолировать, примитивно, но действенно.
Супруги пересели рядышком на кровать напротив кресла, чтобы Петерсу было удобнее разговаривать с обоими.
– А как Зародыш мог пробиться к Кивину? – спросил Да Гама. – Он захватил его разум? Юра же полный агент Института Времени, у него пси-блоки стоят…
– Вась, не знаю, – посмотрел на него Петерс. – Кивин передал на Землю некую строчку графических сигналов, которую смог ментально принять при контакте, эксперты склоняются к тому, что это искаженный вариант дактиля, был когда-то такой способ общения со слепоглухими…
– Он что, воспринимает Кивина как слепоглухого? – удивилась Марианна.
– Похоже, да. Или сам он слепоглухой, это первое, что приходит в голову, видя эти знаки. Сейчас проверяют, откуда он мог взять такой код. Но странно другое. Кивин так же экранирован, как и весь персонал, утечки быть не могло. Только через собаку Зародыш мог заподозрить в нем наличие разума…
Да Гама не удержался от улыбки.
– Да ну тебя, – отмахнулся от него Ион. – Я понимаю, что ситуация порой глупейшая, но все старания были направлены на чистоту эксперимента. Зародыш нацелен на первичную идентификацию разумности по критерию наличия информационного обмена. Мы сами так искали внеземные цивилизации, пытаясь выделить из радиофона Вселенной некие «разумные» сигналы. Но, по алгоритму контакта, Зародыш должен был начать отвечать только после прохождения некоего порога уверенности, что нашел нечто, заслуживающее внимание. Если это так, то увиденные Кивиным знаки сгенерированы им самим, Зародышем.
– Ну и каша, – поскреб голову Да Гама.
Марианна при последних словах резко встряхнула головой и встала.
– Ион, мне надо попасть на орбиту, – запальчиво заявила она.
– Мари, чем ты сейчас можешь быть там полезна? – спокойно спросил Петерс.
– Как раз Сегментом, Ион. Я полечу без всякой экранировки, через меня Зародыш выйдет на Сегмент и успокоится. У него явный дисбаланс. Если он начал познавать мир вокруг себя, то ему нужна защита. Мама ему нужна. Сегмент и станет мамой. Ты сам как планировал изначально, когда попросил меня лететь?
Петерс долго молча смотрел на неё, потом подсел к терминалу, но передумал и повернулся к собеседникам.
– Я тогда думал, что ты через Сегмент сможешь понять, что там произошло. Теперь уже поздно понимать, оно родилось само собой, – ответил он Марианне. – Лично мне кажется, что всему виной экранировка. Вы представьте себе: детеныша окружают некие существа, которые его не видят и не слышат. Как он будет пытаться обратить на себя внимание? Доступными средствами – толчками, например.
– Ион, из того, что мне известно о проекте «Зародыш», следует, что там сделали искусственного инфоеда, подобного Вебсику, – сказала Марианна. – Но мир Вебсика – это иной мир, иные основания, априори земляне не смогут его настроить… нет, не то слово… – одна запнулась. – Понимаешь, там мир отражений. Инфоеды через свои сегменты отражают в других мирах то, что представляет основу их жизни – информационный обмен. Никакими толчками информацию в их мире не получишь. Вебсик был, похоже, первым Странником, остальные его никогда не покидали. У них как бы одна плоскость для всех событий, без времени. Мы же в мире времени живем на многомерной спирали, у нас и понятие вечности многомерно, насколько я знаю. База знаний для Зародыша была сделана двухслойной: один слой с привычными нам временными и пространственными координатами объектов и событий, а второй ¬– без них, в форме логико-семантической структуры фактов и событий, как в Сегменте Вебсика… Юра Кивин как раз ею и занимался, он же инфолог.
– Пока не совсем понимаю, к чему ты клонишь, – посмотрел на нее Ион. – Ну, инфолог, его задачи, да… Мне кажется, что род занятий тут ни при чем. Скорее всего, как-то сыграл фактор наличия на борту собаки. – Он повернулся к терминалу, вызвал администратора и попросил синтезировать ему новый комплект одежды. Потом, извинившись, пошел принять душ и переодеться. Вскоре генерал Петерс вернулся обратно, чистый и посвежевший, в красной футболке и широких белых штанах, сделавших его похожим на санаторного постояльца. Для завершения курортного облика за пояс была заткнута кремовая панама. На ногах красовались плетеные «шлепки». Марианна, увидев друга в такой «форме», улыбнулась и показала большой палец.
– Больше тут, оказывается, синтезаторы ничего предложить не могут, – смущенно сказал Ион. – Допотопщина в оснащении страшная. Тоже наше упущение. Радует только, что мою одежду реставрируют через пару часов, тогда переоденусь.
– А что это вообще за база? – поинтересовался Васька.
– Старая история, – махнул рукой Петерс. – Когда-то ее построили как подземное автономное убежище, возможно, кто-то прежних нуворишей здесь и отсиживался во время катаклизмов. После них она долго пустовала, пока мы не переделали для своих задач, еще во времена подготовки к отражению предполагаемого десанта Марсианской Автономии на Землю.
Да Гама не стал уточнять, каких именно задач. Его больше волновало, что Марианна хочет отправиться на орбиту одна. Да Гама мучительно перебирал возможные доводы, чтобы лететь вместе, но все, что приходило ему в голову, можно было легко разбить. Он даже вытащил древний аргумент «Я глава семьи, я мужчина, и все тут», но для их времени такое совсем нонсенс.
– Вася, – вывела его из задумчивости Марианна, – мне будет нужен мой кулон.
– Ах, да, я же его забрал по пути сюда, а отдать сразу забыл, – хлопнул себя по голове Ион. – Порывшись в своей сумке, он достал контейнер и передал Васе. – Маяк сработал исправно, быстро нашел. – Да Гама извлёк и передал украшение хозяйке. – Еще из-за него тоже мог попасть в аварию: такие предметы здешняя система распознает как метеориты и не пропускает, если скорость их перемещения выше скорости пешехода…
– А эта система защиты меня с ним выпустит? – поинтересовалась Марианна.
– Должна, она только вход сторожит, войти сложно, а выйти – просто. – Ион повернулся к терминалу. Замигал датчик ментальной связи, Петерс откинулся на спинку кресла и затих в контакте с неизвестным собеседником.
Да Гама судорожно моргнул, хотел открыть рот, но Марианна незаметно сжала ему руку, и Васька понял знак.
– Вот, теперь я полноценная Хранительница, – шепнула ему на ухо девушка, надевая цепочку с кулоном. Однако через мгновение она снова наклонилась к мужу. – Кулон явно тут не работает. Вася, будь настороже, но себя не выдай. Это странно. Здесь у меня нет связи с сегментом. Не факт, что она будет на орбите.
Да Гама снова моргнул, давая понять, что понял. Петерс завершил свою беседу и долго сидел в задумчивости, машинально потирая ладонью подбородок. Наконец, придя к какому-то решению, он посмотрел на друзей.
– На орбите сейчас выпустили Дебби с личностью Влады Серегиной, – сообщил он. – Они хотят проверить её, как наживку для контакта. Мари, я предлагаю тебе перебраться в Дальневид к Мигелю Ричи. Ричи уже готовит свою установку внеземной гиперсвязи, через нее у тебя будет сеанс с Зародышем. Здесь есть дисколеты, один из них отвезет тебя.
– А мы? – подал голос Да Гама.
– А мы с тобой, как нормальные герои, пойдем в обход, – ответил ему Ион. – Не бойся, у Ричи Мари нечего не угрожает.
Через четверть часа дисколет с Марианной на борту стартовал. Да Гама не мог оторвать взгляда от пустого желтого круга за толстой прозрачной перегородкой, отделившей провожающих от стартовой зоны. Аппарат стартовал прямо из ангара через раздвинувшуюся крышу. Петерс мягко тронул Василия за плечо.
– Сейчас наша очередь, – сказал он.
Васька послушно повернулся к коптеру, но Ион покачал головой и показал на перегородку.
– Сейчас будет готов наш. У нас сейчас нет времени летать медленно.
– А сколько тут всего дисколетов? – вяло поинтересовался Да Гама, заметив, что желтый круг начал опускаться вниз.
– Два. Первый повез Мари. Второй повезет нас. Не кисни, друг. Карета подана, кучеру осталось только дождаться одежды, переодеться и стартуем – Ион картинным жестом показал на уже поднимающийся снизу аппарат. Да Гама только сейчас ощутил дрожание пола от работы домкратов. Он открыл было рот, чтобы уточнить, куда повезет «карета», но Ион его опередил.
– Вася, ты ничего не хочешь отсюда забрать с собой? – спросил он.
Да Гама почему-то вспомнил, что Мари оставила на столике в их спальне букет, и сбегал за ним. Увидев его с цветами, Петерс ничего не сказал. Подоспела отремонтированная одежда, и Ион пошел переодеваться. Вернулся он в своей тщательно выглаженной униформе, на которой починенные места выделялись чуть более светлым тоном окраски синтеткани.
В салоне корабля Ион занял кресло пилота. Обзорные экраны перестали показывать вид ангара и засветились строчками предстартового рапорта системы. Петерс пробежал их глазами и повернулся к Да Гаме, ожидавшему старта в боковом пассажирском кресле.
– Вася, пока пересядь ко мне поближе, – попросил он, поворачивая кресло второго пилота. – Я просто не хочу разговаривать через корабельную сеть.
Из того что сказал Петерс, Да Гама сразу понял только одно: они возвращались в Загорный к дому-цветку Вебсика.
– Что мы там можем сделать без Мари? – сразу спросил Да Гама. – У нее, кстати, здесь кулон не работал, – сообщил он. – Ты уверен, что без него Мари в Дальневиде что-то сможет?
– Здесь могло не работать, – успокоил его Ион. – Эта база находится под хитрой защитой. Через четверть часа она приземлится, и Ричи мне сообщит.
Но поговорить дальше не удалось. На боковом экране вдруг появился инф-администратор, который сообщил, что на борту стартовавшего ранее дисколёта возникла нештатная ситуация, сработала САС, и он совершил экстренную посадку. На экране появилась карта с местом посадки – оно оказалось совсем рядом от оазиса.
Да Гама не стал ждать, пока инф кончит, и выскочил через еще открытый шлюз из дисколета.
На счастье их с Марианной коптер стоял прямо перед выходом из ангара, ничто не помешало Васе запрыгнуть в кабину, вырулить на площадку и стартовать. Поднявшись над оазисом, он сразу обнаружил на горизонте прерывистый лазерный луч аварийного маяка, нацеленный в зенит, и понесся к нему на предельной скорости. Через несколько минут Да Гама увидел аппарат, наверху которого работал лазерный маяк. Марианна сидела в тени на откинутой аппарели входного люка. Посадив коптер, Васька бросился к любимой.
– Васенька, – улыбнулась ему девушка. Она рассказала, что сразу после старта она обнаружила, что летит вовсе не в Дальневид, а куда-то в Антарктиду. Изменить полетное задание ей не удалось, тогда она приняла решение полностью заблокировать полет, и сработала система аварийной посадки. До оазиса почему-то аппарат не долетел.
– Он сел, выпустил меня и начал сигналить, – скороговоркой рассказывала девушка о пережитом приключении. – Хорошо, что я его остановила, вспомнила курсантские навыки из Звездной Академии,а тобы сейчас с пингвинами куковала. – Было видно, что ей надо выговориться, Да Гама не перебивал.
– Нам-то что теперь делать? – спросил он, когда Марианна немного успокоилась. – Тут блокирован вход в оазис, на коптере мы обратно не долетим, остановит, как Иона. Идти назад по пустыне, как он? Солнце палит, радости мало топать. Что мы имеем, давай прикинем.
– Кажется, к нам летят, – разглядела Марианна маленькую точку в небе со стороны Эль-Хамры. Через некоторое время она превратилась в коптер спасателей. – Вася, пока они не сели, Ион тоже хотел добраться до Дальневида?
– Мы с ним должны были лететь в Загорный, к Вебсику, – признался Да Гама. – А тебя, да, он ждал в Дальневиде.
Спасатели приземлились. Их было четверо. Их «вызвал» луч аварийного маяка. Выслушав от Мари причину посадки, двое мужчин ушли внутрь дисколета, а прилетевшие с ними девушки занялись «потерпевшей крушение», но их портативные кибердиагносты не нашли ничего предосудительного. На всякий случай Да Гаму тоже протестировали. Марианна не стала уточнять, как они здесь оказались, сказала, что летели по заданию археологической экспедиции. Это подтверждали и опознавательные знаки на их экспедиционном коптере.
– Ваш аппарат не может стартовать, – сообщили вернувшиеся из дисколета спасатели. – Мы отключили маяк и энергоблок во избежание взрыва. Теперь это бесполезный музейный экспонат. Где вы такое вообще такое старье нашли, ему же больше века по дате выпуска? На Космоскладе, что ли? Это же наследие Первой Звездной, раритеты…. Мы можем вас доставить в космопорт.
Получив вежливый отказ, спасатели улетели. Заинтригованный «наследием Первой Звёздной» Да Гама побывал в салоне и убедился, что спасатели сказали сущую правду: логотипов той несостоявшейся экспедиции в самом деле было много, если поискать, например, на подлокотнике пилотского кресла-скафандра, на рамке главного экрана. Но с другой стороны, кто знает, из чего безопасники их собирали «под свои нужды». Надо было как-то предупредить Петерса, но послать ему сообщение с обесточенного дисколета Василий теперь не мог. Выйдя наружу, он послал вызов с коммуникатора, но Ион не ответил. Оставалось только одно – возвращение.
– Вась, попробуем вернуться, – предложила Марианна. – Может, как в тот раз нас перехватят и проведут те дроны?
Идея понравилась, только решили вернуться на коптере к той точке, где их перехватили, благо на истории полета она осталась. Но лететь не пришлось, появился уже знакомый перехватчик с дроидом на борту и закружил над ними, приглашая следовать за ним.
Продолжение http://proza.ru/2025/01/26/679