А чего Вы ожидали?
©Из сгоревшей тетради
Одно касание, и лишь образ дома вмиг превратился в реальность. Но какую?
Вокруг всё было не тем. Моя комната казалась не моей вовсе: другой цвет стен, иная мебель, разбросанные игрушки. Весёлый детский смех за дверью привлек внимание, и я осторожно приоткрыла её. Недалеко бегали двое мальчишек-близнецов, донимающих ещё совсем юную Эли.
- Итан! Люк! Отстаньте от сестры! – голос мамы на секунду остановил двух сорванцов, но счастливое мгновение было слишком скоротечно. В поле зрения появилась мама. Беременная мама.
Не может быть! Это невозможно… Только теперь пришло осознание: я в…прошлом?!
От мыслей я пошатнулась, отпрянула от двери, от чего та захлопнулась.
- Там что-то было! – звонкий голос близнецов послышался из-за двери.
Нет! Нельзя! Везде, что бы я не читала, все вокруг писали о том, как важно не попадаться на глаза никому в прошлом. В панике я подскочила, почти схватила медальон…
- А ты кто? – белобрысый малыш, так похожий на папу, повернул голову вбок, внимательно рассматривая меня. Очевидно Люк, уже с детства наряжался со вкусом.
- Анна, - вырвалось из груди, прежде чем я схватила медальон и исчезла из комнаты. Фиаско! Надеюсь, ему никто не поверит.
Находясь в безвременном пространстве, я ощущала себя крайне странно. Будто всё вокруг в невесомости, ничего нет, одна лишь… пустота? Нет, от этого слова бросает в дрожь. Бездна! Это ведь и есть бездна, нет ни конца, ни начала. И как среди гущи событий, которую я чувствовала всем телом, найти моё настоящее?
Как это делают Артур и Адам? Ах да, у них лишь одна ось – место. У меня же целая алгебра выходит, а с ней всегда были проблемы. Ладно, надо, наверное, почувствовать… Но как?!
Я прикрыла глаза, медленно вздохнула и старалась как бы нащупать что-то. Миллиарды нитей, теней, образов проходили мимо. Я могла коснуться каждого, выбрать любую точку в бесконечных прямых и извилистых линиях.
От каких-то исходил особый жар, от каких-то наоборот холод. Я в Нигде. Как можно вернуться туда, где я живу «сейчас»? И что такое «сейчас»? Место, время, где меня ещё нет… или уже нет?
Голова наполнялась слишком сложными вопросами, ответы на которые не мог дать никто. Внутри проснулся страх – а если я не смогу отсюда выбраться?
И только паника потихоньку собиралась овладевать каждой частичкой моего тела, как вдруг я ощутила тепло. Не зной, не жар, не мороз и не холод. Тепло. Внутреннее, разливающееся по всем жилам, наполняющее всю меня…
Стоило лишь вдохнуть, представить на мгновение удивлённые и счастливые лица мамы и папы, как я оказалась совершенно не в невесомом состоянии и упала с лестницы.
В это же время…
Дом семьи Рендел…
От лица автора…
- Где Анна?! – спустя минуту молчания от неожиданного появления Артура прозвучал голос Нейла, в то время как Лейла оглядывалась в поиске дочери.
- Я не…,- Артур и сам начал оглядываться, ощущая волну страха, попутно замечая на себе недовольный взгляд Эли, - не знаю. Она должна была…
Но речь была прервана внезапным грохотом у лестницы. Девушка приземлилась ровно на пол, но, вероятно, плохо просчитала высоту.
От лица Анны…
- Анна, - спустя секунду после неприятного падения я уже оказалась в объятьях мамы и папы. Позади них заметила Артура, который с облегчением смотрел на меня.
- Я знал, доченька! – на лице папы я видела гордость, а у мамы слезы счастья. Сердце защемило, глаза намокли. Спустя несколько минут такой блаженной тишины нас отвлекла Эли, появившаяся на пороге с более чем удивлённым лицом.
- Анна! – в ее возгласе была слышна радость и негодование.
- Эли, - я с радостью встала и бросилась в объятья сестры, но та вдруг отстранила меня, не отрывая взгляда от медальона.
- Я чувствовала сильное…бурю…всплеск магии…- сестра говорила невнятно, иногда переходя на древне-жейзеловский.
- Что? Что случилось? – мой вопрос перехватила мама.
- Это что? – Эли хотела прикоснуться к медальону, но я на всякий случай перехватила ее руку. Кто знает, куда мы попадём. Если, конечно, он может перемещать не только меня.
- Это медальон, - медленно произнесла я, боясь, что он может навредить сестре, - Я телепортировалась сюда.
- Как? – прозвучал нежный, но в то же время тревожный голос мамы.
- Я…- было сложно собрать всё воедино, а ещё сложнее – поверить в то, что я хочу сказать.
Все смотрели на меня с ожиданием, кроме Артура. Он будто ушёл в свои мысли и был не здесь.
- Медальон смог перенести меня, - медленно проговорила я, - Но сначала не сюда, а в…прошлое.
- Невозможно…- прошептала сестра, не отрывая от меня взгляд.
- Телепортация, да…- тихо произнесла мама, - Я и сама не верила, что можно летать. Да и Адам с Артуром могут перемещаться так. Но это… Доченька, почему время? Ты уверена? Это очень…
- Я видела тебя беременную. В прошлом. Люк и Итан донимали тебя, Эли, а я подсматривала. Я…- тут щеки резко покраснели, как у нашкодившего ребенка, - Да, я попалась на глаза маленькому Люку. И даже сказала своё имя. Но он, наверное, подумал, что ему показалось, все произошло так быстро…
- Не может быть…- мама присела на лестницу, пытаясь переварить информацию.
- Люк долго кричал, что видел взрослую сестру, - вдруг сказал папа, - Мы, конечно, думали, что он видел образ, будущее, что, конце концов, ему всё привиделось. Но он упорно твердил, что видел её…тебя…в реальности. Быстро, ты успела всего лишь сказать своё имя.
Я прошла к дивану, пытаясь понять всё, что услышала.
- Но откуда…? Как…? – сестра потихоньку приходила в себя и, задав вопросы, присела рядом.
- София, - на лице возникла грустная улыбка, - Она «наградила» меня этим даром ещё, как оказалось, при рождении, а может и раньше. Медальон, видимо, как-то связывает меня и то пространство… Я не знаю, Эли. Всё так запутано…
- Кому запутано, а кому нет, - папа привстал и улыбнулся, - София думала забрать тебя ребенком, воспитать и использовать тебя с такой силой для своих целей, это очевидно. Вот только план, кажется, совершенно в иную сторону развернулся.
- Верно, - согласился Артур, внезапно вырвавшись из плена собственных мыслей, - София поступила со мной точно также. Пыталась ещё в детстве использовать мою силу против врагов. Мечтала о послушном Принце.
- Она выбрала явно не того для такой роли, - усмехнулась мама.
- А что теперь? – невольно вырвался у меня вопрос.
- Теперь пора отдохнуть. А дальше… Нужно думать, - Эли погладила меня по плечу, улыбнулась, но в больших синих глазах читался страх.
На следующий день…
Нам всем было сложно принять произошедшее. Хотя Эли и сказала, что теперь всё в её голове встало на места, но она явно была поражена больше всех. Зная, как работает магия в нашем мире, изучая физику, историю и вообще что угодно, принять это - невозможно.
Вечером Люк, по обычаю зайдя на ужин, вспомнил, что и правда видел меня. И описал точно ту же одежду, в которой я была. Возможно ли такое?
Наутро я проснулась в теплых объятьях Артура, окружённая запахом мяты. Все, что происходило в Пустоте, хотелось забыть. Но очень тревожила одна мысль о явно скорой встрече с Софией. Она не оставит меня…нас.
Я рассматривала медальон. Белое золото ярко блестело на солнце. Аккуратная цепочка была крепкой, более того, была полная уверенность в том, что порвать ее невозможно из-за особых магических чар. Сам медальон выглядел как карманные старые часы. Стрелки, будто выточенные из тонкого металла, шли как на обычных часах. Невероятная красота. Могу ли я заставить стрелки вращаться быстрее? Или ползти назад? Или я лишь выбираю промежуток, в котором могу очутиться? Идёт ли время там, в…Бездне?
- Солнце, - тихо просопел Артур. Я вздрогнула от неожиданности, - рассматриваешь побрякушку?
- Побрякушку? – невольно брови поползли вверх, - Это наше спасение! Теперь София не сможет так просто меня забрать.
- Конечно, побрякушка, сила то не здесь, - он лениво ткнул в медальон, а затем перенес палец мне на грудь, - А здесь.
- Артур, - я закатила глаза, но быстро оказалась в объятьях брюнета.
- Я так скучал, - его шепот ласкал слух, - Я так скучал по тебе, солнце.
- Соскучился за ночь? – убрав прядь волос за ухо, кокетливо спросила я, повернув голову набок.
- В Пустоте ты была другой, а здесь… - фраза оборвалась поцелуем. Теплые руки ласкали и манили, а его глаза… Как отказать его глазам?
…
Мой палец осторожно и мягко водил по его груди, рисуя бессмысленные узоры. Его руки не отпускали мою талию, гладили бедра, дразнили.
- А ведь получается, что нам с тобой никогда не нужно думать о защите, - усмехнулся он, но я резко остановилась. Улыбка быстро сменилась холодом. По всему телу пробежала дрожь.
Резко вскочила, собрала волосы в пучок и, как будто невозмутимо, начала одеваться.
- Я не то… - кажется в его глупой голове вдруг возникло понимание, но поздно, - Солнце, я не то хотел, - он пытался взять меня за руку, но я быстро одернула её, - Я хотел пошутить, не воспринимай…
- Я хочу есть, - жёстко перебила я и вышла, хлопнув дверью. Сердце сжалось, желудок скрутило, но не от голода. Как он мог такое сказать…
Слезы заполнили глаза и потекли по щекам, безжалостно и совершенно не слушаясь.
- Анна, - голоса Эли и мамы прозвучали в унисон. Я попыталась быстро вытереть лицо, но стала выглядеть ещё глупее. Сестра перевела взгляд на комнату, затем на меня и, ничего не говоря, подошла и повела в комнату родителей, откуда они только что и вышли.
Как только закрылась дверь, вся боль мигом вылезла наружу. Я пыталась что-то сказать, но всхлипы и рыдания не давали произнести и слога. Эли взяла меня за руку, а мама присела у моих колен. Взгляд глубоких сапфиров трогал душу, успокаивая её. Мне понадобилось несколько минут, чтобы хотя бы немного отойти и вернуть возможность говорить.
- За всё есть расплата, - голос ломался, но мне было все равно, - За всё это, - я сделала характерное движение вокруг себя, - я поплатилась мечтой. Понимаете?
- Какой? – голос сестры звучал спокойно, а мама не прекращала смотреть на меня.
- Я никогда не смогу иметь детей, семью, как и Артур. Принц и Принцесса Пустоты и Тишины бесплодны. Они потому и ищут себе преемников… - очередной поток слез прервал речь.
- Моя родная, - мама обняла меня, прижав к сердцу. Эли почему-то замерла, - Я понимаю, это ужасно, моя милая, но, – тут вдруг мама перешла на шепот, - кто знает, как на самом деле распорядится судьба, кого она принесет в твою жизнь.
- Что? – я была в замешательстве, но вместо ответа получила улыбку.
- Эли, а с тобой что? – вдруг мама перевела тему. Сестра сидела, кажется, тоже не понимая, что произошло. Я вытирала ещё бегущие по щекам слёзы.
- Я не выспалась, всё хорошо, - она быстро пришла в себя и слабо улыбнулась.
- Что теперь будет, доченька? – мама вновь обратилась ко мне.
- Хотела бы я знать. Наверное, София узнает, что мы выбрались и попытается вернуть нас. У нее по плану свадьба к новому году. Но ведь в этом не будет смысла, теперь я смогу легко уйти от неё.
- Верно, поэтому у нее наверняка будет какой-то план. И его наверняка будет знать наш шпион, - мама ухмыльнулась.
- Нам нужно узнать, как снять с меня и Артура злосчастные короны, - тут я с надеждой взглянула на Эли, вытирая льющиеся слёзы.
- Ещё бы знать, где искать хоть что-то. Про Пустоту у нас только легенды и предсказания, но отыскать что-нибудь попробовать стоит.
- Птичка, ты не…- резко в наш разговор вмешался папа, открывший внезапно дверь. Белые глаза округлились, без лишних слов он сел рядом со мной. Эли так и продолжала держать меня за руку, а мама сидеть у колен.
- Папа, все хорошо, - я постаралась подавить хрипоту в голосе, но не смогла.
- Кому ты лжешь, доченька? – он ухмыльнулся, а затем вновь изменился в лице и прижал к себе, - Мне очень жаль, ты…, - тут он вдруг взглянул мне в глаза, - откуда ты знаешь Рианну?
- Я сама не…- слова запутались, я совсем забыла о том, что наш прекрасный советник, Нейл Рендел, а по совместительству мой отец, не спрашивает разрешения перед тем, как прочесть чужие мысли.
- Никогда не спрашиваю, и вопрос не про это.
- Рианна дочь Софии, но там всё так сложно…
- Погоди, если Принц и Принцесса бесплодны, то Королева, очевидно, тоже, или…? – в разговор подтянулась и сестра.
- Да, но Рианна была рождена на земле до того, как София попала в Пустоту. И вообще сейчас она ни жива, ни мертва. Почему ты вообще…так спросил? Ты о ней что-то знаешь?
- Да, эм… слышал легенду, - вдруг голос папы изменился, он явно пытался выкрутиться.
- Какую легенду, папа? – Эли также заинтересовалась его странным поведением.
- Легенду, в которой Рианна лежит в гробу, хотя живая, - выпалил он. Сестра посмотрела на меня, а я кивнула, подтверждая его слова.
- И что ты о ней знаешь?
- Она не мертва, но и живой её назвать сложно. Бедный ребёнок мучается, у нее почти не осталось души в Тишине. Её знают в наших кругах, она явно претендует в будущем на статус жнеца. Если, конечно, у неё может быть будущее. Но я думаю…
- Милый, что ты несёшь? – вдруг в полет странных мыслей вмешалась мама, резко встала и потянула на себя папу, - Ты пьян?
- Я? Нет, птичка, я…- белые глаза забегали, пока не наткнулись на два сапфира, строго сверлящие папу, - Ну кто напоит меня, ик!
- Ясно, - мама закатила глаза, - Девочки, я думаю, ему надо проспаться.
- Хорошо, - я с сомнением ещё раз взглянула на папу и вместе с сестрой вышла. Молча мы спустились вниз.
- И что это был за театр? – тихо спросила Эли
- Я тоже не поняла, но актеры играли, откровенно говоря, очень плохо, - я усмехнулась, кажется, разговор помог отвлечься, - Что он имел ввиду? Почему его заинтересовала Рианна, какие жнецы… Разве папа реально был пьян?
- Нет, конечно, кого они пытались обмануть? Это всё странно, – правая бровь сестры была удивлённо приподнята.
- Что я буду говорить Софии, что она сможет сделать… - вслух произнесла я свои опасения.
- Не переживай, мы с тобой, что бы она не задумала. Мы рядом, - обняла меня сестра, - Лучше расскажи, что происходило в Пустоте и Тишине.
В это же время…
Тишина…
От лица автора…
Королева давно не навещала свои владения. Замок в Пустоте был намного приятнее, но она не могла больше ждать. Время играло против неё.
Аккуратная светлая нога, выглядывая из-под длинного подола рубинового платья, ступила на землю Тишины. Сброд, едва заметив яркую золотую корону, тут же отступил и поклонился.
- Где лидеры всех армий?! – голос Софии был наполнен возмущением. Она обращалась к встречающей её толпе, в глазах которой читалось ярость.
- Моя Госпожа, - первым на глаза попался Изквей. Он поклонился, поцеловал Королеве руку и отошёл на пару шагов назад.
- Мы опоздали, Госпожа, нас поздно оповестили о вашем прибытии, - Циала без особой радости повторила все действия Изквея.
- Добро пожаловать, Королева, - Фиалка низко поклонилась, улыбнулась, хотя в голосе скорее была усмешка, и поцеловала длинные пальцы рук Софии.
- Здравствуйте, моя Королева, - глава армии Древних поклонился, но София убрала руку прежде, чем тот успел бы её поцеловать.
- Мне надоели формальности. Где Принц и Принцесса?! – ее голос отдавался эхом казалось во всех уголках Тишины, гремел над головами.
- Прошу прощения, но разве они ещё не прибыли? – с наигранным удивлением спросил Изквей.
- Если бы они были во дворце, я бы не была здесь, - чётко произнесла София, её глаза блеснули ядовитой зеленью, - Кто их видел? Когда? Отвечать!
- Принцесса и Принц навещали нас, оказали нам честь совершенно недавно, - медленным басом ответил Иерак
- В нашу таверну тоже заглядывали, пожалуй, около дня назад. Анна и Артур превосходная партия и наследники, надеюсь, скоро коронация, - Фиалка не переставала улыбаться и не отводила взгляд от озлобленных глаз Королевы.
- Конечно, ведь их подбирала я, - она сузила взгляд и, недолго оставляя его на главе гномов, посмотрела на Циалу.
- Я…
- Принцесса навестила и мой замок, - глава Чёрных перебил эльфийку, обратив внимание на себя, - Циала вела Её Светлейшество и нашего Принца куда-то. Боюсь, они очень торопились, иначе уделили бы моей армии чуть больше времени.
- Куда?! – взгляд Софии ещё сильнее наполнился злобой, она из последних сил контролировала себя.
- Я встретила их случайно здесь, - Циала спокойно указала на окружающее место, - Принц изъявил желание осмотреть свои владения и приказал мне провести их. Я торопилась быстрее познакомить будущих правителей с важными персонами, чтобы Вы, моя Королева, не начали волноваться.
- Я уже давно волнуюсь. И будет лучше, есть Анна и Артур в эту же секунду окажутся передо мной! – почти перешла на крик, подойдя ближе к Циале. Эльфийка опустилась на одно колено, наклонив голову.
- После знакомства с главой Древних, я пожелала проводить Принца и Принцессу до выхода обратно в Пустоту. Но, прошу прощения, Принц был яро против. Он стал угрожать, затем велел мне отправиться обратно. Я пыталась вразумить его Величество, но безуспешно.
- А я сразу почувствовала, что Принц у нас ого-го! – Фиалка с улыбкой подметила, но после грозного взгляда Софии замолчала.
- Куда они собирались?
- Я боюсь, что… - Циала приподняла взгляд, - Я боюсь, что Принц и Принцесса собирались бежать.
- Циала, - голос Софии стал притворно-мягким. Она взяла эльфийку за подбородок и резко сжала её скулы, - Дорогая, ты ведь не пытаешься меня обмануть, правда?
Девушка смогла лишь отрицательно кивнуть головой. Ни один мускул не дрогнул на её лице, она спокойно терпела боль.
- Как Принцесса могла сбежать? - София сквозь зубы медленно проговаривала каждую букву, в глубине души сама догадываясь обо всем.
- Боюсь, Принцесса узнала о своем даре и смогла найти медальон.
София резко отпустила эльфийку и не менее резко ударила её по щеке.
- Не может быть! Откуда? Как?! Кто рассказал?!! – Королева начала метаться, обводя взглядом Циалу и всех подданных, - Говорите!
- Быть может, сама Циала помогла нашей дорогой Анне? – язвительно произнёс глава Черных.
- А может быть вы, Изквей? Ведь вы очень настойчиво уводили Принцессу от меня и Принца, вам точно удалось пообщаться с ней тет-а-тет, - не менее язвительно ответила Циала.
- Да бросьте, мы здесь веками воюем за наших правителей, за Пустоту, с чего бы хоть кому-нибудь из нас избавляться от таких прекрасных наследников и подставлять свою шею? Да и стали бы Принцесса и Принц идти в Тишину, не зная заранее о медальоне? – встряла в спор Фиалка.
- Хватит! Заткнулись все! Если Анна и правда смогла найти медальон, значит удержать её силой не получится. А значит нас ждёт новая битва. Готовьте свои армии. Мы заставим её подчиниться, - голос Королевы звучал, как металл, а взгляд был холоднее всякой стали. Она развернулась и, сжав руки, исчезла из молчаливого пространства.
Несколько часов спустя…
Посреди мрачной залы на возвышающемся троне сидела Королева. Зелёные безумные искры искали виноватых, но только дурак не понимал, что виноватого София увидит лишь в зеркале.
Все приближенные в одно мгновение оказались под подозрением, но был один особенный.
После долгих разбирательств, сотен оправданий и дюжины казней Королева решила вызвать его на аудиенцию.
Он знал, что этот день настанет, и был к нему готов. Либо думал, что готов.
- Адам, мой мальчик, - с притворным добродушием звучал голос, - Подойди.
- Моя Королева, - он немедленно исполнил приказ и встал перед Софией на колено.
- Ты ведь уже всё знаешь, верно? Ты всегда всё знаешь наперед, не так ли? – она подняла его голову, сжав подбородок.
- Я не представляю, как они смогли сбежать. Возможно, Артур научил Принцессу телепор…
- Неужели? – холодно перебила Королева, - Она нашла медальон. Они точно о нём знали, потому и оказались в Тишине. Вот только вопрос: кто же рассказал? Может быть, милый друг помог Принцу или незаменимый помощник просветил Принцессу?
- О каком медальоне…
- Не рассказывай мне сказки! Твоя мать и сестра в шаге от казни, а ты сам уже, считай, на виселице. Ты предал меня, Адам, - голос звучал злобно.
- Я бы не посмел, – Адам сохранял спокойствие, - Я не совсем понимаю. Что за медальон?
- Ты хочешь сказать, что не знаешь? И твоя мамА никогда тебе не рассказывала? – на мгновение на лице Королевы пробежала искра сомнения.
- Мы с мамА дружны, но общаемся о наследниках редко. Она почти не говорит о своих обязанностях, потому что предана вам!
- Мне кажется, что ты не понимаешь серьёзность ситуации, мой мальчик, - лицо Софии искривилось едкой ухмылкой. Слегка подняв брови, подавая знак стражнику, она повернула голову Адама в сторону потайной, но теперь открытой двери.
Две женщины знатного происхождения были подвешены за руки абсолютно нагие. Рядом стоял палач. На их телах было множество синяков и ссадин, лица изнеможены.
- Теперь говори правду, мальчик мой, иначе твоя сестра и мамА поплатятся за то, что воспитали такого лжеца, - София наслаждалась положением всех пострадавших. Особенное удовольствие ей доносили муки Адама.
- Моя Королева, я клянусь, ничего ни о каком медальоне я не говорил ни Принцессе, ни Принцу.
- Уверен? Тогда как же они, по-твоему, узнали о нем?! – Королева вновь сжала подбородок своего любимчика.
- Моя мамА никогда не говорила мне о медальоне, - пальцы Софии сильнее впились в кожу Адама, - Артур как-то в пьяном припадке нес какую-то чушь про безделушку в виде часов и Принцессу, что может перемещаться сквозь времена. Я не поверил, конечно. Но даже если бы поверил, то у меня есть принцип – я никогда не вмешиваюсь в судьбу. Пусть всё идет своим чередом. Так…Это всё не выдумки Принца, это правда?
- Артур? – София резко отпустила Адама, задумавшись, - Откуда он знал? Почему не говорил?
- Я думаю, ему было категорически наплевать на Принцессу, пока он не узнал, кто она. А про медальон он мог услышать по обыкновению: от ветра, - Адам говорил всё также спокойно. Лгал, не подавая ни малейшего вида. Конечно, он знал. Ведь именно он подтолкнул Артура в Тишину.
Королева долго думала, усевшись на троне. Изумрудные искры то и дело касались Адама и его семьи.
- Отпустить, - спустя, казалось бы, вечность прозвучал холодный голос Софии.
С двух женщин осторожно сняли наручники, затем протянули их платья и поклонились Королеве.
- Все вон, - новой волной отразился голос Софии.
Адам хотел было поклониться и уйти, но один лишь взгляд Королевы его остановил. Зала вновь опустела.
- Мой милый мальчик, - она вновь подошла к блондину, а затем, положив руку на его голову, стала говорить тише, - Мы заставим Анну вернуться и служить нам. Ровно за 13 дней до нового года армия Тишины нападёт на Бриджпорт. Мы сотрем его с лица Земли вместе со всеми его обитателями. Перебьём семейку Рендел, уничтожим смысл жизни нашей дорогой Принцессы. Ничто не должно удерживать её на Земле. Сломать наивную девчонку будет легко.
- Но… - на лице Адама впервые за долгое время появился страх, - Королева, у Бриджпорта сильная армия, маги и…
- И что с того? Какой толк от армии, если она спит? Кто ожидает нападения ночью перед праздником, да ещё и из другого измерения? – София сузила глаза, не переставая улыбаться.
- Да, но…
- Ступай, Адам. Твой принцип точно не должен тебя подвести, - Королева лишь взглядом указала на уже закрытую потайную дверь.
Спустя некоторое время…
От лица Адама…
Я не мог найти себе места. Уединенный уголок на Земле совершенно не успокаивал. Бурная река противилась зиме, самой своей судьбе, не желая замерзать. Вода с шумом рассекала камни, сбрасываясь вниз, в неизвестность.
- Тварь! – громким гулом пронёсся мой крик, - Мразь! – ненависть бушевала.
Не замечая того сам, я уничтожал сухие ветви, кидал в воду камни.
- Гнида! – с очередным криком в воду полетел очередной камень. Но течение не останавливалось. Его не остановить.
Слезы сменили бурю ненависти. Я в отчаянии упал на землю, из последних сил размахивая кулаками. Но и земле было все равно на мои удары.
- Ненавижу, - так глупо прозвучали мои всхлипы.
Какая же скотина! Но что ожидал я? Что ещё могло случиться?
- Тварь! – новый крик и стук по сырой земле.
Она давно подозревала. Но чего ждала? Почему не прикончила сразу? На кой чёрт мне такая жизнь?!
- Мразь! – очередной крик, очередной приступ ярости. Я вскочил, подошёл к краю и внимательно смотрел на водопад.
А может быть…? К чему моя жизнь? Чтобы что?
Она поставила меня перед выбором. Рассказать Анне о готовящемся нападении и убить мамА и сестру? Нет, не убить. Хуже. Своими руками отправить их в Тишину. Или просто…промолчать? Бездействовать?
- На кой черт я говорил про принципы…- хрипло и тихо произнес я.
Река бежит. И плевать ей на мои страдания, на мои принципы, на меня. На всё.
Бездействие, молчание – привычное дело. Вот только ранее оно не стоило столько жизней. Промолчу и загублю весь город, всю семью Рендел, Анну, друзей, Хану и её ребенка…
- Ненавижу! – я крикнул, обращаясь к небесам. Будто там кто-то меня мог услышать. Смешно.
Прыгну, и? Какая разница? Все также умрут, но сестра и мамА будут жить и… И дальше подтирать задницу этой мрази.
А расскажу… Что тогда? Какие мучения зеленоглазая тварь приготовила для моих родных? А для меня?
Я не смогу вернуться в Пустоту. Клеймо предателя – это не просто дорога на виселицу, это хуже. Меня будут долго пытать, издеваться. И тоже самое ждёт сестру и мать. А после смерти? Каждый, кто умирает в Пустоте, в итоге оказывается в Тишине. Есть ли исход хуже?
Подумать только, эта старая шалава подловила меня! Решила испытать, проверить на прочность или…да как же, она просто хотела поиздеваться! Играет со мной! Самоуверенная тварь! Думает, что даже если Бриджпорт будет готов к битве, она всё равно победит.
- Пошла к чертям, София! – вновь выкрикнул я, показав небесам средние пальцы обеих рук.
Осталось мало времени. Совсем мало…
А права ли София? Что сделает Анна, если все её близкие…погибнут? Впадет в отчаяние? Потеряет разум? Опустит руки?
Или…?
Или её захлестнет ненависть? Попытается отомстить, убить Софию?
Всё неважно. Разве я могу это допустить? Разве могу просто промолчать? Уничтожить всех своим бездействием? А убить мамА и сестру? Разве я могу собственными руками подвести их к жесточайшей смерти и вечным мукам в Тишине?
- Тварь! Тварь! Тварь! – вновь в ярости я окровавленными кулаками наносил удары по земле.
Судьба – это бурная река. А я лишь наблюдатель. Но не в этот раз. Не в этот чёртов раз.
Несколько дней спустя…
Дом семьи Рендел…
От лица Анны…
- Это затишье перед бурей, - проговорил папа, взъерошив белые волосы.
Он приобнял маму, которая слишком погрузилась в свои мысли. Эли и Джеймс сидели напротив них, лица обоих были слишком уставшими. Артур облокотился на перила лестницы, перебирая в руках какую-то безделушку. Я не могла найти себе место, ходила из стороны в сторону. Все эти дни невероятная тревога, злое предчувствие не покидали.
Но ещё больше меня беспокоили неизвестность и отсутствие Адама. Никто не видел его после того, как мы с Артуром оказались в Тишине.
Эли пыталась понять природу моей силы, старалась изучить её вместе с Джеймсом. Они хотели научить меня ею пользоваться, вот только безрезультатно. Я лишь один раз решилась вновь оказаться в Бездне, и что в итоге? С трудом нашла настоящее, пропала в мирах и другом времени на несколько часов, потому что не могла собраться с мыслями.
- Нам нужно ждать нож в спину, - внезапно для всех сказал Артур. Мы тут же перевели на него взгляд.
- Ты о чем? – не без волнения прозвучал мой голос.
- Я знаю Софию лучше всех в этом доме. Она тварь, коварная тварь. Она точно подготовила план и это точно будет что-то мерзкое. Она не отступила и ни за что не планирует проиграть.
- Ты думаешь, нас ждет война? – голос мамы не дрогнул, но во взгляде чувствовалась решимость.
- Война? Вряд ли. Война – это открытый и честный способ решить проблему. А честность точно не про эту стерву. В войне всегда есть шанс проиграть, а она точно не готова этого допустить.
- Но что тогда? – Эли с интересом слушала доводы моего Принца.
- Она может предложить что-то Анне, мне. Может подсылать шпионов. Может попытаться украсть медальон. Может нанести внезапный удар. А может использовать шантаж.
- Адам… - вдруг дошло до меня, - Она схватила его!
- Адама? С чего бы ей…- начал было Артур, но вдруг сам остановился, - Солнце, но она бы точно дала какой-то знак. Шантаж не сработает, если о нем не знают.
- Мы не видели Адама уже…сколько? Неделю? Две? Три? Он знал про побег. София же точно в курсе вашей дружбы.
- Я не думаю, что она…
- Что? Что она будет издеваться над ним? Что убьет его? Почему нет? – паника начала захлестывать. Одна лишь мысль, что друг погибнет из-за меня, не просто пугала – ужасала!
- Солнце, Адам важен для неё.
- Может потому и важен? Может он ее запасной план? Объясни, Артур, куда он мог пропасть? Что-то точно случилось и это факт.
- Да, но что ты хочешь делать?
- Я пойду к ней. София до сих пор не телепортировала нас. Она точно знает про медальон, иначе давно бы попыталась вернуть меня.
- Ты с ума сошла? – резко подбежала ко мне мама, схватив за плечи, - Я не отпущу тебя обратно!
- Но разве я могу бросить друга? К тому же, Адам точно что-то должен знать о планах Королевы. И что она мне сделает? Одно мгновение – и меня нет! Я ведь теперь неуловима.
- И что ты ей скажешь? Отпусти Адама, тварь? Или добавишь «ну, пожалуйста», – с усмешкой спросил Артур. Я знала, чувствовала, что он тоже переживает. Но не показывает этого.
- Не знаю, - я потянулась к медальону, замечая округлившиеся глаза Артура и тянущиеся ко мне руки сестры. Последним звуком доносится слово «нет».
Я сразу попала в нужное место. Сложно забыть кровавый зал.
Она сидела на троне, презрительно смотря на всё вокруг. Золотые локоны спадали на плечи, разливались по спине. Корона с яркими рубинами подчеркивала не только титул, но и гордыню.
- И вновь добро пожаловать, Принцесса Анна, - она словно была готова к нашей встрече.
- На что ты надеешься? – язвительно спросила я, наблюдая за мимикой Королевы.
- На твое благоразумие, Анна, - на удивление её голос звучал слишком спокойно.
- Ты не пыталась связаться со мной. Поняла, что теперь это не имеет смысла? – я не могла сдерживать самодовольную ухмылку, указывая на медальон.
- Нет, ты можешь бегать сколько твоей душе угодно, но, - улыбка на её лице мне не понравилась, - Сможет ли сбежать Артур? Так ли ты нужна ему? Сможет ли сбежать твоя прекрасная сестрёнка? А родители? Или может весь Бриджпорт?
- К чему ты клонишь? – я тут же нахмурилась.
- Я не тороплю тебя, моя Принцесса, я даже не угрожаю. Ты можешь наслаждаться новой силой сколько твоей душе угодно. Бегай по мирам, по прошлому и будущему, вот только что будет с настоящим? Неужели ты думаешь, что я так просто оставлю тебя, моя милая Принцесса? Нужны ли нам с тобой ещё жертвы, Анна?
- Неужели ты думаешь, что моих близких так просто схватить? – внешне я старалась демонстрировать уверенность, но внутри все сжималось.
- Родители Артура тоже были уверены в своей неприкосновенности, вот только…- на её лице вновь расцвела улыбка.
- А Рианна? Что стало с её родителями? – после моих слов лицо Софии резко изменилось.
- Причём здесь мёртвая девчонка? – она с явной злостью говорила о собственной дочери.
- Насколько мёртвая? Как по мне, её мать мертвее в разы.
- Рианна лишь ошибка прошлого. А тебе, как я вижу, очень нравится копаться в том, что прошло. Поэтому ты в упор не хочешь видеть то, что происходит сейчас?
- А что происходит сейчас? Расскажи, - я чувствовала всепоглощающую пустоту, но изо всех сил боролась с ней, не давая себя поработить. Отголосками этой борьбы в голосе звучал гнев.
- Ты подвергаешь свою семью опасности, пытаясь глупо бунтовать против своей же судьбы. Но зачем? Я предлагаю тебе безграничную власть, богатство, славу и невероятную силу.
- В обмен на душу, на меня саму? – я усмехнулась.
- А кто ты, Анна? – София и не пыталась сдерживать смех, - Наивная девчонка, волей судьбы заимевшая хорошие корни и могущественные способности. Вот только глупой и слабой девочкой ты быть не перестала. Ты пытаешься казаться храброй, как мать или сестра, но это смешно. Котёнок возомнил себя львом и, возможно, сам же поверил в это!
- Ты меня не знаешь! – со злостью сказала я, подойдя к хохочущей гиене и глядя ей прямо в глаза, - Где Адам?
- Надо же, ты потеряла своего любовника? – она смотрела на меня с высокомерной улыбкой.
- Где Адам? – процедила я вновь.
- А где он может быть? – зелёные глаза сузились, а улыбка превратилась в мерзкую ухмылку.
- Ты убила его? – сглотнув ком, проговорила я. Тут же зал разразился смехом.
- Я не убиваю своих лучших рабов просто так, - спустя время ответила она.
- Иди к чертям, - я чувствовала сильное давление пустоты и поняла, что бороться дальше не смогу. Схватилась за медальон и только смогла услышать:
- До скорой встречи, моя милая Принцесса.
Пытаясь отбросить все переживания, страхи, сомнения и обрести спокойствие, я только сильнее злилась на себя. Вновь невесомость, пустая и тихая Бездна. И вновь у меня не получается найти настоящий мир.
Почему ярость так кипит? Адам точно не мёртв, он даже не в плену, иначе она явно пыталась бы меня шантажировать. Вместо этого был лишь глупый спектакль с оскорблениями и угрозами. Но тогда почему я так зла? Откуда эта едкая…обида?
Может, она права? Я лишь наивная девчонка, не способная ни на что, кроме дарованных остальными сил. Разве я храбрая? Разве я могу бороться? Какая-то Пустота может сломить меня за считанные часы. О какой борьбе может идти речь? Я просто удачный эксперимент Софии, судьба которого – служить ей.
Обида и злость боролись внутри, глаза наливались слезами и блестели от ярости. Неужели, она права?
Нет! Черта с два! Я не могу так просто сдаться из-за каких-то слов!
В момент ярости я почувствовала ту самую теплую линию, тот момент, где текло настоящее.
Я оказалась на том же месте в гостиной, но никого уже не было. За окнами начинался рассвет. Лучи солнца ещё не успели коснуться дома, а потому все здесь будто пребывало во мраке. Я не хотела никого будить, а потому осторожно открыла дверь и вышла.
Бессмысленная прогулка, морозный ветер, лёгкий снежок… Все казалось таким спокойным, но я чувствовала тяжесть. То ли тревога, то ли страх пытались завладеть мною. С одной стороны, вдалеке, океан был тих, спокоен…даже слишком. Город с другой стороны безмятежно спал, окутанный снегом.
Ноги сами привели меня в сад моего имени. Сиреневый сад. Возле одного из деревьев кто-то сидел на коленях.
Я медленно подошла, различая мужской силуэт. Блондин склонил голову и, кажется, плакал, судя по вздрагиваниям его тела.
- Адам? – не веря своим глазам прошептала я. Он услышал, но не повернулся.
- Я не могу, Принцесса, - хриплым голосом сквозь слёзы говорил он.
Также медленно я подошла ближе, присела и осторожно подняла его голову. Он казался измученным, лицо было будто белее снега, а глаза опухшие и красные от слёз.
- Что случилось? – я также тихо спросила.
- Я не могу, Принцесса, - вновь повторил он, стараясь унять слёзы. Руки обняли друга, который впервые казался таким беззащитным. Я дала волю чувствам и тоже заплакала. Я знала: наши слёзы были о разном. Но именно в этом единении я смогла найти поддержку своих чувств, а он – своих.
Кто знает, сколько мы просидели так, не отпуская друг друга. Солнце уже полностью вышло из-за горизонта, слышны были звуки машин, прохожих.
Адам первым смог унять свои слёзы, я последовала его примеру. Он взглянул на меня, большим пальцем погладил щеку и помог подняться. Грустная, измученная улыбка появилась на лице друга.
Мы медленно шли назад, не проронив ни слова.
Снегопад постепенно нарастал, укрепляя позиции зимы в городе.
Уже на подходе к дому я увидела удивленную Хану, которая, кажется, решила просто навестить моих родителей. Я округлила глаза, глядя на уже очень большой живот подруги. И как я могла забыть про её положение?
- Анна!!! – шатенка кинулась мне на шею, обнимая, но затем отошла, - Анна, Адам… Вы в порядке?
- Пойдем в дом, - тихо произнесла я, постепенно замечая, что очень сильно замёрзла.
Спустя несколько часов…
Кружка с чаем уже давно остыла. Ни я, ни Адам не произнесли ни слова за все время. Оба сидели около камина. Оба были погружены в свои мысли.
На лице блондина то и дело были видны следы внутренней борьбы: слёзы, мимика, странная улыбка.
В доме собралась моя семья, явно ожидая чего-то от нас. Но каждый боялся подойти и спросить хоть что-то.
- Солнце, - вдруг ворвался в дом, словно ураган, мой Принц. Я подняла на него опустошённый взгляд, но все же улыбнулась. Он взглянул на Адама, затем на всех вокруг и в полной растерянности воскликнул – Что здесь происходит?!
- Мы бы сами хотели узнать, - вздохнул папа.
- Я была у Софии, - через несколько минут напряжённого молчания я решила взять себя в руки, - Адам был не у неё. Разговора не получилось.
- Что говорила наша Королева? – вдруг прозвучал голос Адама с усмешкой.
- Бред. Угрожала, что уничтожит всех близких. Оскорбляла меня, называя слабой и глупой. Она просто смеялась надо мной! – не без злости и иронии усмехнулась и я.
- И надо мной, - тихо дополнил Адам.
- Что случилось? – я положила руку на его плечо, старалась заглянуть в глаза, но он не поднимал голову.
- Когда вы пропали из Пустоты, я утешал Королеву, пытался дать вам время, придумывая правдоподобные сказки. Затем вы пропали из Тишины. Меня вызвали. София знала, что ты нашла медальон. Знала, что теперь её план пошел под откос. Знала и искала виноватых. Воины Тишины, очевидно, убедили её в своей невиновности, черт знает как. А вот пустынникам досталось… Почти всем, кто хотя бы мог иметь понятие о медальоне, отрубили голову.
- Кошмар… - вырвалось у меня.
- Господи, - прошептала Эли.
- Ты сказал «почти», - язвительно заметил Артур, - Ты тоже знал?
- Знал, - Адам резко поднял голову и со злостью взглянул на друга, сжимая челюсти, - Иначе не отправил бы тебя с Анной в Тишину. И что сделаешь? Морду набьёшь? Давай тогда сразу, с концом.
- Прекратите! – встрял папа, разнимая обоих, - Что было дальше?
- А что было дальше? – Адам вновь усмехнулся и опустил голову, - Она вызвала меня. У неё были… Она пытала мою сестру и мамА. Начала расспрашивать меня, пыталась выведать, знал ли про медальон я. Мне удалось выкрутиться. Спасибо вам, мой Принц, - он вновь усмехнулся, - Я сказал, что слышал про силу Анны только от Артура в пьяном бреду. Она поверила. Или нет, но сделала вид.
- И что потом? Ведь всё, вроде бы, хорошо, но…- осторожно спросила я после пары минут молчания.
- Хорошо, но…эта сука решила проверить меня на прочность и посмеяться надо мной. Она поставила меня перед выбором.
- А ты решил, как обычно, не выбирать, да? – Артур усмехнулся и сел на диван, скрестив на груди руки.
- О нет, мой Принц, - Адам со злостью усмехнулся и привстал, - Это один из тех случаев, когда отсутствие выбора - тоже выбор.
- И что она сказала? Что ты выбрал? – Джеймс подошёл к Адаму, стараясь помочь другу, но тот отмахнулся.
- Я сделал выбор, - чётко и точно сказал блондин.
Тишина вновь повисла в гостиной. Все были очень напряжены. Я взяла Адама за руку и прошептала: «Какой?». Он с грустью посмотрел на меня, затем обвел тем же взглядом всех присутствующих, остановился на Хане, потом на Артуре и вновь на мне.
- Она рассказала мне свой план. Промолчу – смерть вам и всему Бриджпорту. Расскажу – страшная и мучительная смерть и отправление в Тишину моей мамА и сестре, а мне клеймо предателя.
Все вновь замолчали. Я смотрела в глаза Адама и понимала, какой выбор он сделал.
- За 13 дней до нового года армия Тишины нападёт на Бриджпорт ночью. София намерена уничтожить город и всю семью Рендел, чтобы отнять у Принцессы смысл возвращения на Землю, - его слова поразили всех.
В очередной раз молчание повисло в доме. Даже Артур, не воспринимавший всю ситуацию и слова Адама всерьёз, вдруг задумался.
- Я сделал выбор, - вновь повторил блондин, а затем присел перед мной на одно колено, - Несмотря ни на что, я верен вам, Принцесса Анна. Я выполню ваш приказ и буду защищать вас в этой битве.
- Но я…- я не знала, что сказать и лишь кивнула Адаму. Тот поцеловал мою руку, а затем спустя время встал и осторожно шепнул мне на ухо:
- Она уверена, что легко сломает тебя. Но я знаю, она ошибается.
В это же время…
От лица Артура…
Я смотрел на друга, преклонившего колено перед моим солнцем, и не мог поверить глазам. Адам, принципиальный и скрытный, всегда старавшийся держаться нейтралитета, вдруг… нарушает все свои принципы. Теперь я вдруг понял состояние друга, понял все его слёзы и злость.
Он никогда не выбирал. Всегда стоял в стороне. Адам был уверен – в молчании сила. Всё должно идти своим чередом… И сегодня он сделал ход. Ради неё. Ради всего города. Ради всех нас. Он смог переступить через себя, через все свои принципы. А я?
Спустя несколько часов…
От лица Анны…
Папа, мама, Эли, Джеймс, Люк, Мери-Энн и Итан активно обсуждали подготовку к битве. Адам, кажется, немного пришёл в себя и раскрывал им подробности плана Софии, позиции, говорил о самой армии. Артур метался. Я понимаю его. Ведь и ему приходится не бежать, а наконец сразиться. Но с чем?
Ответ пришел на ум тут же: с судьбой.
Хана рассказывала мне про всё, что происходило, пока меня не было, чтобы отвлечь. Я слушала её, но мысли не давали покоя.
А нужна ли эта битва? Можно ли победить судьбу? Может, стоит просто подчиниться и…
- Даже не думай, - внезапно услышала я голос папы. Он стоял рядом со всеми за столом, но не отводил от меня взгляд. Его глаза блестели холодными льдами.
- Но что если…- я не говорила, лишь думала.
- Ты Анна Рендел, ты не можешь опустить руки вот так, - только теперь я поняла, что говорит он у меня в…голове.
- Я боюсь потерять вас, себя.
- Если страх заползает змеей под кожу, будь храбрей, не давай ему ранить больно, - я слышала в его голосе строгость.
- Я не как вы, я не смогу…
- Ты моя дочь! Ты сильнее каждого из нас. И ты должна бороться.
- Папочка, я…
- Ты сможешь! Я верю в тебя, доченька.
Я отвернулась, пытаясь сдержать слёзы. Хана замолкла.
- Всё будет хорошо, - тихо прошептала она, приобняв, - Ваша семья пережила очень много битв и это только укрепило вас.
- Я ещё не прожила ни одной, - также шептала я.
- Разве? Да вся твоя жизнь сплошная битва! Если бы ты не боролась, то была бы не Анной! Ну! Чего раскисла? Где моя яркая и боевая подруга? Кто её подменил? А ну, давай, собралась!
- Хана, - я засмеялась от забавных потрясываний и попыток подруги меня взбодрить.
- У нас всё будет хорошо! И ни одна Королева не сможет сломить такого упертого быка, как ты!
- Да как же, - я не переставала смеяться.
- А кто ты? Бычара страшный, да теперь ещё и неуловимый, - она также хохотала, - Всё будет хорошо, - шепнула подруга мне ещё раз. Я встала, кивнула и подошла к своим родителям.
- Наша армия не сможет победить их всех, - сделал вывод Итан, водя по магической карте, созданной моей сестрой прямо на столе.
- Всех не сможет, но у нас есть маги, - заметила Эли.
- Твоё участие исключено. Я даже обсуждать это не буду, - тут же строго отрезал Джеймс.
- Это смешно, как ты собрался воевать без магов с силами Тишины? – сестра была явно недовольна, но старалась держать себя спокойно.
- Я не сказал, что против магов. Я исключаю твоё участие, Эли.
- Доченька, ты ведь можешь контролировать магов издали, чтобы следить за обстановкой в целом, - мама положила свою руку на ладонь сестры, глубоко вглядываясь в её глаза. Как же они похожи!
- Со всем уважением, но Первой Леди точно стоит остаться. На всякий случай, - подметил Адам, от чего я нахмурилась.
- Никаких всяких случаев, - четко ответила я.
- Принцесса, София терпеть не может Эли Рендел, и приказ о её убийстве точно будет первым в списке дел у армий.
- Пусть так, я займу холм в отдалении, буду следить за всеми и помогать, чем могу, - она поставила точку на переливающейся карте.
- Даже так нам не одолеть их, - заметил Итан.
- Нам нужен план. Даже два, - сказал Люк, пододвигаясь к карте ближе, - Мы уже знаем, что нападать планируют, скорее всего, в пустоши, совсем недалеко от города, - брат поставил крест на том месте.
- Да, если не захотят поменять что-то в последний момент, - согласился папа.
- Чтобы выпустить войска Тишины, нужен портал огромного масштаба, а это не быстро, даже для Софии. Я и другие чародеи точно почувствуем всплеск магии и установим точные координаты, - предложила сестра. Я чувствовала себя глупой и лишней в диалоге, не имея никаких предложений.
- Тогда ты предлагаешь рассредоточить армию? – уточнил Итан. Впервые я видела его таким серьёзным и встревоженным.
- Возможно…
- Чародеи смогут собрать остальных через порталы, пока первые войска дадут отпор, - Джеймс поставил несколько точек с размещением нашей армии.
- А вы же знаете о самих войсках Тишины? – как-то глупо прозвучал мой вопрос.
- Четыре цветастые фракции, но это не будет иметь значения, - сказал Люк.
- Да нет, сынок, кажется, нам стоит выслушать Анну, - возразил папа.
- Мы с Артуром были там, познакомились с главой каждой армии. Я думаю, что у нас есть свои преимущества, потому что армии разрозненны.
- В каком плане? – уточнил Итан.
- Есть Чёрные, их предводитель Изквей, - на этом моменте папа сильнее стиснул зубы, а мама округлила глаза от удивления, - Он очень злобный, а его армия состоит из молодых существ. Как я поняла, они ещё не претерпели…эм… превращения. Поэтому более уязвимы и менее опытны. Но явно с таким главой очень агрессивны. А ещё он помнит вас, - я кивнула на родителей, - так что точно будут верно служить Королеве.
- Черные очень скользкие, им нельзя доверять, - тихо сказал Артур.
- Еще есть Белые. Их глава, Циала, и рассказала мне про силу, она отдала мне медальон, - теперь с удивлением на меня взглянули все, кроме Артура.
- С чего бы это? – с недоверием спросила мама.
- Она не признает Софию и её методы правления.
- Так внутри войска назревает бунт…- многозначительно заметил Джеймс.
- Циала принесла нам с Артуром присягу. Я не знаю, что будет во время битвы, но она точно не тронет нас.
- Что ещё? – внимательно слушал папа.
- Белые это эльфы, вторая стадия превращения. Они выше нас, точно более опытны, потому что служили многим Королям и Королевам. Да, у Чёрных эльфы тоже есть, но их сильно меньше.
- Белые славятся у нас как самая справедливая армия, а это уже говорит о многом, - заметил Адам. Мне было больно смотреть на его потускневшее лицо.
- Красные это…странная фракция. Но самая живая, если так можно сказать, - я улыбнулась, вспоминая приятную таверну, - Это, в основном, гномы. Я так поняла, гномы и эльфы – это разновидность второй стадии превращения. У Красных глава Фиалка, её в средние века на костре сожгли за происхождение Александрии.
- Какой ужас, - мама помрачнела.
- Да. Они не присягали нам, но я… - мне было сложно собрать мысли в кучу, от чего я, сама того не замечая, начинала грызть кожу вокруг ногтей, - Фиалка говорила очень странно, как будто намекала на то, что София далеко не идеальный для них правитель.
- И всё же на их поддержку рассчитывать я бы не стал, - подчеркнул Адам.
- Да, ты прав, наверное…
- И кто последний? – спросила мама, взяв папу за руку.
- Древние. Их глава… Имя странное, точно старое, Иерак или как-то так. Это… - я надула щеки и тяжело выдохнула, смотря в пол, - Это чудовища. Глыбы из камня, тролли или, не знаю… Они высокие, под 3 или даже 4 метра, все разные и живут уже более… Я думаю, более двух или трех тысяч лет точно. Но мне и Артуру они не угрожали, даже наоборот, им понравилось, что мы пришли на знакомство.
- Древние преданы Короне. Прошу заметить, - Адам поднял указательный палец, - не Королеве, не Королю. А самому миру Тишины и Пустоты. Они видели столько правителей, что София лишь очередная. Но они исполнят приказы, не нарушающие порядки Пустоты. И не посмеют поднять оружие на Принца или Принцессу.
- Что ж, у нас есть возможный союзник, странная армия из гномов с неясными намерениями и два чётких врага, - подытожил папа.
- Да, это меняет ситуацию, - вздохнул Люк.
- Если Белые и впрямь примкнут к нам, это будет сильное укрепление, - уже более уверенно сказала я.
- Если, - заметил Артур.
- Нашей войско должно знать, чтобы не получилось неприятной ситуации. Пусть не трогают Белых, пока те сами не выступят против, - сказал Итан, расставляя на карте фигурки.
- А Красные? – спросила я.
- Также, - после минуты молчания заключил Джеймс, остальные кивнули.
Спустя некоторое время…
Я устало сидела на стуле, подпирая подбородок. Кажется, что план был готов и мы должны были победить. Ну, или хотя бы попытаться.
- Слишком много неясных моментов, я предлагаю запасной вариант, - вдруг огорошила всех Эли.
- Так, - с интересом спросил Итан. Сестра оглядела всех, но особенно остановилась на Джеймсе.
- Не томи, сестрёнка, - устало сказал Люк.
- Если что-то пойдёт не по плану, - начала она медленно, не отрывая взгляда от своего мужа, - Если все выйдет из-под контроля, то я отправлю всех обратно.
- Как? Если это возможно, то почему бы сразу не… - спросил было Люк.
- Это очень опасно, - тут же перебил его Джеймс, - Ты можешь не выжить от такой перегрузки, ты понимаешь?
- Да, - чётко сказала Эли, - Я знаю. Но если я пойму, что другого выхода нет, что все идёт под откос, то я готова. Я открою печать Пустоты и отправлю их всех назад.
- А другие чародеи? Неужели это заклинание чисто на одного? Если вы объедините силы, разве это не будет проще? – спросил Итан, а я начала сильнее нервничать. Одна лишь мысль о том, что сестра может погибнуть из-за меня…
- Я буду контролировать всё сверху, с холма, как вы и предложили. А остальные будут сражаться. Находясь на поле битвы, они не смогут помочь мне. Вам, всей армии нужна будет защита. Но я справлюсь.
- Эли, я… - Джеймс схватил её за руку и прижал к себе.
- Это запасной план. Надеюсь, до него не дойдёт, - она мягко улыбнулась.
- Всем нужно отдохнуть. У нас есть пара дней, так что давайте выспимся прежде всего, - папа решил завершить долгое собрание.
- А я? – мой голос звучал явно недовольно.
- В смысле? – спросил Люк.
- Ну, а я что? Буду сидеть здесь и просто… ждать вестей? – я нервно усмехнулась.
- Солнце, ты не пойдёшь в бой, - строго сказала Артур.
- Это уж мне решать.
- Ты боишься трупов, Анна, как ты представляешь себя на поле битвы? – серьёзно спросила сестра.
- Перетерплю уж, - я отвечала категорично.
- Анна, всё это готовится для того, чтобы спасти тебя. Ты же хочешь любезно залезть в протянутые лапы дьявола. Тогда всё это - бесполезно, - сказала мама, а затем, взяв меня за руку, с улыбкой продолжила, - Мы сразимся за тебя, а ты, Адам и Хана будете надежно укрыты. Кто-то должен остаться.
- Я не планировал отсиживаться, - тут же заметил блондин.
- Хана беременна, и я хочу, чтобы вы оба смотрели за ней и помогали, - вдруг серьёзно сказал Итан.
- Стоит тебе ступить на поле боя, как София тут же велит тебя казнить. Глупый риск, - обратился к Адаму папа, - А ты, доченька, ее главный приз. Она точно ждёт тебя там и верит в глупость и безрассудство. Ты пусть и можешь перемещаться между мирами и временами, создавать зиму, но одна специальная пуля может парализовать, усыпить, а дальше, кто знает, - папа подошел ко мне и прошептал - Может и Рианну обманом затащили в гроб?
Я лишь кивнула и ещё долго думала.
На следующий вечер…
Весь день я провела в кровати. Как бывало ранее, мой организм пытался убежать от лишнего стресса и переживаний в сон. А я и не пыталась ему мешать.
Итан, Люк и папа ещё с утра ушли к армии, Джеймс и Эли готовили магов, Артур… Бог знает, где пропадал он. Адам не выходил из дома, чтобы лишний раз не попадаться в поле зрения Софии.
Только с закатом солнца мне надоело прогонять всевозможные мысли и переживания. С трудом я встала с постели, накинула на бежевую пижаму свой мягкий халат и открыла дверь.
В доме было непривычно тихо и темно. Только тёплый свет от камина на первом этаже слегка освещал лестницу. Я медленно спустилась, заметив сидящего на полу Адама. Он молча разглядывал языки пламени.
Тихо я села рядом, но он даже не шевельнулся, будто и не заметил мое присутствие. Мы сидели так несколько минут.
- Почему? – наконец осмелилась я начать разговор.
- Что? – тихо и без эмоций спросил друг.
- Почему ты выбрал меня, а не своих родных? Почему всё рассказал?
- Принцесса, - он горько улыбнулся и продолжит лишь через время, - Я всегда молчал. Всегда держал множество секретов, да и сейчас утаиваю многое.
- Но?
- Но никогда прежде от меня, моего выбора, моего молчания не зависели сотни тысяч жизней. Никогда моё молчание не могло убить друзей.
- Но твой рассказ убьёт твоих…
- Знаю. Я долго думал, Анна, - Адам не отводил взгляд от огня, - Если я бы не рассказал, то что? София напала бы на город, а вы не были бы к этому готовы. Как бы я служил тебе, зная, что собственными руками убил твою семью? Что сам дал сломать тебя и сам подвёл за ручку к этой твари?
- А как ты будешь смотреть самому себе в глаза теперь? Я даже представить боюсь, насколько это тяжело…
- Я думал спасти их. Но моя сестра и мамА преданы Королеве больше, чем своему разуму, верят ей больше, чем мне.
- Ты говорил с ними? Рассказал всё?! – я была ошарашена.
- Это сложно назвать разговором. Я не успел рассказать ничего. МамА сразу, как увидела меня, сказала одно: «Не смей предать Королеву!»
- Она…
- Она готова умереть за Софию. Как и сестра. Я мог бы привести их сюда, но какой толк? Они тут же вернутся. Их пытали, унижали, но они все равно преданы ей, хуже всякой шавки, - он вновь грустно усмехнулся.
- Неужели они предпочли смерть?
- Если бы Королева отдала моей мамА приказ убить меня, она бы не задумалась ни на секунду. Вероятно, так случилось с моим отцом.
- Я не могу поверить, как…
- Такова сущность пустынников. Они полностью преданы Королеве и Королю, никакие узы не могут быть крепче рабского ошейника.
- Но тогда почему ты не предан своей Королеве? А Артур?
- Артур не пустынник, ты ведь это уже знаешь. А я… Не знаю. Программная ошибка? – он впервые за весь разговор взглянул на меня и улыбнулся искренне.
- Ты ведь знаешь родителей Артура?
- Я знаю, кто они. Но лично с ними не был знаком.
- Кто же?
- Принцесса, пусть это будет та тайна, которую я пока ещё могу хранить без страшных последствий.
Я лишь огорченно кивнула. Языки пламени совершенно беспечно играли, а мы наслаждались молчанием и их теплом.
В это же время…
От лица Артура…
Я сидел в каком-то заснеженном парке и наблюдал последние отголоски заката. Но красота природы не волновала. Лишь один вопрос крутился в голове
Что я должен сделать?
Как просто было бы исчезнуть. Бросить всё, оказаться в очередном баре… Умереть раньше, до того, как судьба успеет поймать за горло.
А может я опоздал? Да, кажется, так и есть. Сбегу, и что тогда? Пустота победит, София получит своё. И? Она заберёт не только меня. Но и её.
Нет! Я не могу этого допустить!
Руки вцепились в чёрные кудри с силой, будто пытаясь вытащить из головы правильный выбор.
Я так часто уходил, так часто думал, что ей это на пользу. Но что в итоге? Моё солнце тускнело, я становился темнее. А судьба не упустила возможность вдоволь посмеяться – свела Принца и Принцессу, влюбленных друг в друга, но обреченных потерять себя в Пустоте.
Я всегда убегал, потому что боялся. Иногда за неё, иногда за себя. Но я устал.
Устал бегать. Устал скрываться. Устал бояться.
За 13 часов до нападения…
От лица Анны…
Всю ночь я видела кошмары. Рианна, девочка в гробу, совершенно не выходила из головы, то и дело появляясь во снах. Под утро и вовсе я не смогла заснуть, в отличие от моего Принца, до сих пор сопящего рядом.
Мы почти не говорили с ним. Ему, кажется, тоже было тяжело принять на себя груз ответственности и выбрать сторону. Да, кажется, что этот выбор был всегда очевиден, но только теперь ему придётся за него сражаться.
Все мои доводы, что и его могут, как и меня, схватить, мои родные не рассматривали. Они не желают видеть меня на поле боя. А Артур не хочет отсиживаться и уверен, что на него Королеве наплевать.
Уже сегодня ночью. Тревога нарастала с каждой минутой.
За 10 часов до нападения…
За обеденным столом собралась вся семья, все мои близкие. Несмотря на теплую атмосферу, все были напряжены.
- Адам, проходи, - позвал папа блондина, который вновь хотел сесть к камину.
- Это семейный обед, я не…
- Ты для нас давно стал частью семьи, - мама тепло улыбнулась.
Адам, немного подумав, всё же сел к нам.
Пустая болтовня, глупые шутки, забавные истории. Как будто не будет никакой битвы, а все беды – выдумка. Я молча сидела и улыбалась, особо не прикасаясь к еде. Адам о чем-то увлечённо общался с Ханой и Итаном, а Люк что-то рассказывал Артуру. Джеймс и Эли шептались, иногда посмеиваясь, а мама и папа спорили о какой-то глупости.
- Завтра мы ещё веселее будем праздновать нашу победу, - вдруг встал и сказал Люк, явно подвыпивший. Все поддержали тост и подняли бокалы. Я улыбнулась, выпивая бокал вина. Всё так и будет!
За 5 часов до нападения…
Смеркалось. Эли открыла портал прямо из нашего дома в подготовленное для меня, Адама и Ханы место. Это была небольшая двушка, находящаяся на, как минимум, 20 этаже. Осмотревшись, я быстро узнала - квартира дедушки.
- Я думала, мы будем в каком-то бомбоубежище под землёй, - удивилась я.
- А смысл? Сомневаюсь, что армия Тишины вооружена бомбами, - сестра мягко улыбнулась и, приобняв за плечи, отвела в соседнюю комнату с панорамным видом. Видом на ту самую пустошь, где вероятнее всего должны появиться солдаты Тишины.
- Мы здесь, так близко? – я удивилась ещё сильнее.
- Я буду вон там, - Эли показала на холм, стоящий в отдалении, - Если что-то случится, я хочу знать. Держи, - сестра протянула мне брошь. Совсем незаметную, золотистую брошь в виде уробороса.
- Что это?
- Как телефон, но лучше. Держи её у сердца. Я буду понимать, когда ты в опасности. А ты будешь чувствовать меня. Так мы сможем с тобой на коротком расстоянии даже общаться, телепатически, - она осторожно приоткрыла скрытый карман у груди и показала такую же брошь.
- Почему такой знак? Решила посмеяться надо мной? – несколько ехидно спросила я.
- Уроборос не только символ судьбы, но и символ нового и старого, символ времени.
- Эли, - я положила руку ей на плечо, а затем обняла, - Береги себя! Я не хочу, чтобы хоть кто-то пострадал из-за меня.
- А ты себя, сестрёнка, - она крепко сжала меня в своих объятьях.
- Анна, - мамин голос отвлёк нас. Эли серьёзно взглянула на меня и осторожно похлопала себя по скрытому карману. Я тут же прикрепила брошь чуть ниже левой груди.
Мама подошла ко мне и с заботой погладила по щеке.
- Эли, её чародеи, хорошо укрепили это место. И всё же я бы хотела, чтобы ты была гораздо дальше, - спокойно с улыбкой говорила она.
- Я смогу наблюдать за всем, буду понимать, что происходит.
- Этого я и боюсь, - она вновь погладила мою щеку, - Обещай, что не сунешься туда, Анна, - тон её голоса стал серьёзнее, а улыбка пропала.
- Я боюсь за вас.
- Мы справимся. И ты справишься. Обещай, что не совершишь безрассудных действий, не выбежишь сражаться.
- Обещаю, - твёрдо ответила я маме. Она сняла с себя бирюзовый шарф и заботливо надела на меня. Я улыбнулась.
- Обещание Рендела – это не пустой звук, Анна, - тут же услышала я голос папы, - Наша дочь должна держать слово.
- Я знаю, - также твёрдо ответила я.
- И не бойся, - он обнял меня, а затем поцеловал в макушку, - Мы победим этих тварей!
- Я буду в это верить!
- А я это наперед знаю, доченька, - папа самодовольно ухмыльнулся. А затем резко повернулся. На входе в комнату стоял Артур. Мама и папа, ещё раз обняв меня, вышли, оставляя нас вдвоём.
- Зачем ты идёшь туда? – наконец спросила так долго волновавший меня вопрос.
- Ради себя. Ради тебя. Ради нас, - он медленно подходил, не отрывая от меня взгляд, - Адам давно говорил правду, - лбом брюнет коснулся моего лба и перешёл на шепот, - Если я против Софии, против своего предназначения, значит надо бороться.
- Но почему раньше ты не…
- Потому что раньше не видел смысла, боялся. Теперь – вижу.
- И не боишься?
- Я устал бояться, - еле услышала я ответ, - Солнце, - он сильнее прижал меня к себе, ухватив за талию, - Я люблю тебя.
Дрожь пробежала по телу. Было сложно поверить своим ушам. Он сказал это. Впервые сказал на трезвую голову. Я долго смотрела в безумную бурю синевы и зелени.
- Я тоже тебя люблю, - мой голос дрогнул, но мне было плевать. Мы слились в поцелуе. Впервые я чувствовала такое единение, понимание между нами…и любовь от него.
За несколько минут до нападения…
От лица автора…
Тусклый полумесяц уходящей луны слабо освещал город и небольшое поле возле. Когда-то здесь хотели построить небоскрёбы, но успели лишь вырубить лес. Почему идею забросили не знал никто. Пустошь была мистический, притягивала к себе тайны и сплетни, многие заявляли, что это место проклято.
Возможно поэтому солдаты Рафеля были взволнованны. Им приходилось сражаться с разными врагами, но теперь каждого ждала неизвестность.
Большой город должен был проспать всю эту страшную ночь.
Лёгкий ветер разносил влажный морской воздух, пробирая солдат до костей в и без того холодную погоду. Лишь белый снег, отражают крупицы луны, помогал видеть происходящее.
Недалеко от пустоши виднелся холм, на котором расположилась Эли Рендел. Она была одета в солдатскую броню чёрного цвета с гербом Рафеля – чёрным деревом с множеством ветвей и силуэтов животных за ними.
Лицо Первой Леди выражало беспокойство, тревогу и, возможно, даже страх. Оголенная ладонь ласково касалась живота, слушая быстрое сердцебиение.
Ветер медленно колыхал убранные назад волосы. Только чародей мог почувствовать мощную волну вибрации. Эли тут же набрала в руку немного снега и, приподняв её, дунула, что-то быстро прошептав.
Одну из снежинок мгновенно подхватил ветер. Пронес над холмом, осторожно виляя над головами тысячи воинов. Снежинка бережно легла на руку Джеймса. Шатен, взглянув на холм, кивнул и надел шлем. Итан также кивнул и повторил действия Джеймса.
Небо ярко окрасилось красными искрами, которые образовывали громадный овал. Внутри – ничего.
- Пусто, - тихо заметил Итан.
- Как бы не так, - прошептал Джеймс.
Им выпал жребий начать эту битву.
Из тьмы выходил мрак. Воины, облаченные в чёрное, лишь яркими серебристми шипами на плечах выдавали свое появление. Ни топота, ни хруста снега. Огромная толпа не видела спрятанных под магической завесой солдат Рафеля. Они остановились, ожидая чего-то.
Внезапные светлые оттенки показались в тьме. Впереди армии шла высокая девушка с золотыми волосами и длинным мечом в кобуре на белой броне. Белых было чуть больше, чем Чёрных.
Вслед за ними шла армия Красных. Низкорослые гномы несли секиры и топоры, следуя за предводительницей с фиолетовым глазами.
Последними выступили Древние. И поразили всех. Каменные глыбы не имели брони. А нужна ли она камню? Их руки несли не менее огромное оружие. Особенно пугала палица, булава и невероятных размеров кистень, один удар которого явно мог сравнится с выстрелом танка.
Красное облако, выпустив всех воинов, тут же схлопнулось и дало начало плану. У каждой стороны он был явно свой.
Стоило армиям только тронуться с места, как огненные снаряды чародеев тут же огрели их со всех сторон. Армии обнажили клинки.
- Начали! – поднял руку Итан. Тысячи пуль в один миг устремились в огромную толпу.
Чародеи, спрятанные среди бойцов Бриджпорта, наносили удар за ударом в основном по Чёрным и Древним.
Каменные глыбы не горели в пламени чародеев в отличие от многих Чёрных.
- Они тут, - тихо произнес Джеймс, смотря по сторонам во время перезарядки. В разных сторонах возникали порталы, а с ними и подкрепление с остальными частями армии Рафеля.
Войска Тишины приближались.
- Ты видишь мертвых? – обеспокоенно спросил один из солдат
- Нет…- процедил второй, ещё яростнее стреляя.
- Они не падают! – закричал третий.
Внезапно для войск Тишины со стороны Белых раздался единый клич:
- За Принцессу Анну!
Несколько голов Чёрных тут же повалились на землю.
Стрелки Белых, воспользовавшись начавшимся хаосом, быстро побежали к войскам Рафеля.
- Анна была права, - сказал Люк, улыбнувшись Артуру. Тот лишь кивнул и продолжил пальбу.
Свист пуль оглушал. Лязг мечей Чёрных и Белых поражал обе стороны. Огненные снаряды чародеев сжигали сразу нескольких врагов.
К ближайшей группировке подошли Чёрные и Древние. Пули не помогали. Яростно вылетая из дула винтовки, они врезались в броню врага и отскакивали.
Одним ударом кистени группа из 10 бойцов была ликвидирована.
Дрожь пробежала по всем солдатам, тревога передавалась. Те, что охраняли чародеев, были спасены силовым магическим щитом. Остальные, стоило армии Тишины подойти ближе, были тут же уничтожены.
В это же время…
От лица Анны…
Я ходила взад-вперед по комнате, то и дело смотря в панорамные окна. Уходящая луна тусклым светом ложилась на снежный покров.
Вдруг подлетела одна снежинка и приклеилась к окну. Я взялась за брошь левой рукой, понимая, что всё начинается.
Спустя мгновение половину неба охватил огромный красный портал. Лишь спустя несколько минут я смогла заметить множество чёрных точек.
- Как же их много… - прозвучал дрожащий голос Ханы.
- Я уже не уверена, что мы… - тихо прошептала я, но прервалась.
Вслед за Черными начали выходить Белые, их было не слишком отчётливо видно из-за снега. Я молилась, чтобы Циала примкнула к нам.
Красных было меньше, но они были самым ярким пятном. А вот Древние… Их было много. Не сосчитать сколько. Но, кажется, меньше, чем Белых.
Магический барьер спал. Яркие огненные шары тут же подожгли врага. Глухой звук автоматных очередей дал понять, что битва началась.
- Ай! – резкий взвизг Ханы напугал и меня, и Адама, стоящего рядом. Стоило мне повернуть голову, как внутри забилась паника.
По ногам подруги лились ручейки воды. В её глазах был страх.
- Хана, - тут же подбежал к ней Адам.
- Какое же плохое время для рождения выбрал твой малыш, - спустя несколько секунд сказала я.
В голове был кавардак. Что делать? Почему сейчас? Неужели? Я не сплю?!
На всякий случай ущипнула себя за руку, но чудо не случилось. Хана смотрела на меня глазами, полными ужаса. Адам не сильно отличался от неё.
- Что надо делать? – друг смотрел на меня, как на последнюю надежду. Будто я профессиональный акушер!
- Хана, сядь или ляг, как тебе удобно, - наконец решилась я взять ситуацию в свои руки. Подруга только кивнула, но даже по её лицу я заметила сильную боль.
Она осторожно легла, повернулась на бок и сжала подушку.
- Схватки давно?
- Я думала, это опять тренировочные, - голос Ханы оборвался на последнем слоге.
- Как давно, - я пыталась сохранять спокойствие.
- Несколько часов, - прохрипела она, а затем продолжила, - Но срок ещё не тот, ещё неделя-две, не меньше!
- Ты волнуешься, стрессуешь, вот малыш и решил пораньше освободиться от бремени такой волнительной мамаши, - я слабо улыбнулась, пыталась шутить, не представляя, что делать.
По книжкам биологии, анатомии я понимала процесс. Но теория одно, а практика…
- Ты была на УЗИ давно?
- Нет, - она сжалась и закричала, а после продолжила, - Недели полторы назад.
- Что говорил врач? Ну, там, где головка, есть ли риски, - мне нужна была любая информация. Боль сковывала подругу. Адам стоял в стороне, но не сводил с Ханы взгляд.
- Осложнения? Нет, нет, - она тяжело дышала, - Голова, как и положено, внизу. Она сказала, что мы оба готовы к родам. Но я и не думала, что сегодня…
- Я думаю, мне надо как-то тебя осмотреть, - я набрала в рот воздуха, надув щеки, - Адам, выйди, - тяжело выдохнув, я прикрикнула от волнения. Он послушал и закрыл за собой дверь.
- Мне страшно, я так боялась за этот день…- подруга с усилием схватилась за мою руку.
- Всё будет хорошо, сама же говорила, - я натянуто улыбнулась, - Мне нужно как-то потрогать живот и…
- Я не стесняюсь, - Хана засмеялась, но прервалась из-за очередной схватки. Спустя около минуты она приняла полусидячее положение, сняла штаны и нижнее белье.
Я нервно сглотнула. Надо точно её успокоить, пощупать живот и, наверное, попробовать его прослушать.
- Вот пока, возьми, - я протянула ей свой телефон с включённым секундомером, - Когда начинается схватка – нажимай, когда заканчивается – выключай.
- Угу.
- Так, - я осторожно дотронулась до окаменелого живота. Ничего, кроме сильного напряжения, почувствовать не удалось.
Замечательно, доктор Рендел, осталось всего ничего, понять, что делать.
Немного помявшись, я все-таки приложила ухо к животу. Что-то точно происходило, но явного сердцебиения я не слышала.
- Все в порядке?
- Да, всё хорошо, - я старалась не подавать виду, что ничего не понимаю, чтобы не беспокоить Хану еще больше.
Наконец пришлось взглянуть и в сами родовые пути.
- ТАК! – взглянув на то, что никогда бы не хотела бы видеть у своей подруги, воскликнула я, - Если я всё правильно поняла, то у тебя активное раскрытие идёт. Я даже думаю, что где-то уже на половине.
- Я не верю, - подруга терпела боль, а я ничем не могла помочь. Глупые заклинания, которым учила меня Эли, не помогут избавить от боли.
- Всё хорошо, ты сильная, а твой малыш вообще ребёнок Итана Рендела! – я погладила подругу по голове, а затем заметила небольшой шкаф.
Быстро я подошла к нему и смогла найти какой-то халат, а затем протянула его подруге.
- Спасибо, - она начала снимать одежду, а я отвернулась и, пользуясь случаем, смотрела на битву. Белые смешались с Черными, видимо, Циала всё же примкнула к нам. Но что-то явно пошло не так. Наши солдаты хаотично двигались. Бегут? Почему?
Я схватилась за брошь сестры, надеясь что-то почувствовать.
В это же время…
От лица автора…
Солдаты Рафеля были сбиты с толку.
- Это совсем нездоровая история, - хрипло заметил боец, понимая, что ни одна из сотни пуль, выпущенных им, не смогла положить никого. Всё ближе подходила каменная скала. Будто старая статуя или странного вида гора шла прямо на них. Страх затуманил разум.
- Идите вы все к чёрту! – с этим криком солдат зажал курок и хаотично размахивал оружием. Несколько, увы, не пуленепробиваемых союзников тут же окрасили снег своей кровью.
Увидев своего товарища в таком состоянии, окружавшие его солдаты тут же побросали свое оружие и побежали.
- Прекратить! – закричал один из командиров, ударив обезумевшего в спину. Солдат молниеносно повернулся и, не отпустив курок, ранил своего начальника. Тот схватился за руку и чуть было не упал.
Эли тревожно смотрела за ходом битвы. Ей было тяжело сдерживать себя и не помогать, чтобы не привлекать внимания.
- Джеймс, что у вас? – используя наушник, связалась Первая Леди с мужем.
- Паника, - быстро ответил тот, - Кто-то бежит, кто-то сражается, но смысла нет. Пули не работают.
- Вообще? Куда бы не попадали? – брюнетка сохраняла спокойствие, стараясь перебирать возможные варианты событий.
Несколько минут наушник молчал.
- Есть! В голову! – крикнул Джеймс, судя по всему, своему отряду, - Ничего не делай, Эли!
Она зажмурилась, вздохнула и коснулась броши.
- Анна, у вас все в порядке? – голос звучал тихо.
- Нет, а у вас?
- Что случилось?
- Хана… У нее роды начались, - девушка говорила торопливо.
- Вовремя, - вздохнула Эли, - Ты знаешь, что делать?
- Да. Что у вас происходит? Вакханалия какая-то…
- Белые на нашей стороне. Но наши пули не работают. Вернее, только попадание в голову. Но мы справимся. Займись Ханой! Я на связи!
- Хорошо.
Ветер усиливался, развевая волосы Лейлы Рендел.
- Нейл, в голову! – крикнул Рафель, ведущий за собой другой отряд.
- В голову!!! – громко зазвучал голос Советника, передавая важную информацию.
Автоматная очередь зазвучала с новой силой.
Во многих местах блестящий белый снег окрасился в алый. Один из отрядов оказался в окружении. Чародейка держала двух Древних силовым полем, но уже слишком долго. Красные и Чёрные также пытались пронзить защиту.
- Я не смогу, - прохрипела уставшая девушка. Ее лицо было всё в поту.
- Тогда дадим им жару, тварям! – громко крикнул глава отряда. Защита спала.
Тяжёлая автоматная очередь устранили нескольких воинов, но Древние совершенно не реагировали ни на какие выстрелы.
Взмах. Удар. Головы командира и ещё пары солдат отлетели на несколько метров вверх, расплёскивая кровь. Удар. Чародейка успела выпустить мощный взрыв. Древняя каменная глыба разлетелась на мелкие части, как и тело девушки. Кистень успела сделать свое дело.
- Хватайте их мечи, - появилась позади Мери-Энн глава Белых, - Автомат не поможет на близком расстоянии!
- Вон! Несколько лежат! Прикрывай, - Мери-Энн указывала на несколько только что убитых Чёрных и Красных.
Стрелы со свистом пролетели над головой. Выстрелы огнестрелов товарищей были опасны, в основном, для своих. Рыжие волосы плясали, прыгали из стороны в сторону. Скачок. Резкий удар снизу. Промах. Рука мгновенно достаёт штык-нож. Рыжий локон падает на землю. А с ним и гном. Мери-Энн перерезает глотку врагу и не замечает меча сверху.
Лязг. Неясные слова. Эльфийка перекрывает удар и тут же толкает другого гнома. Удар. Ровно в сердце.
Лишь на мгновение девушки переглядываются. И бегут дальше по хрустящему снегу.
Мери-Энн подскакивает к телам. Хватает оружие и бежит назад.
Ровно в метре раздаётся взрыв. Фиолетовый воздух задевает нескольких Чёрных, от чего те мгновенно падают.
- Гномий фокус, - констатировала Циала. Мери-Энн кидает оружие своему отряду.
- Хорошая идея, Мени, - подметил Люк, хватаясь за меч. Девушка лишь кивает на эльфийку, выбирая секиру.
- Люк! – кричит Артур, стараясь стрелять в головы. Но его окружают. Ветер поднимается.
Брюнет тут же бросает автомат. Зелёные искры гнева берут верх. Вихрь уносит несколько нападавших ввысь. И тут же отпускает.
Задевает и своих. Итан, еле стоя на ногах от сильных порывов, поднимает вверх два пальца, взмахивая ими.
Нейл Рендел тут же вызывает подкрепление, не замечая гранаты.
- Нейл! – голос Лейлы срывается. Все охватывает фиолетовый дым.
- Твою мать! – находясь в воздухе, в объятьях любимой, кричит глава семьи Рендел.
Новый залп стрел едва не касается голубков. Лейла тут же спускается.
- Твари, - в её голосе слышна ярость.
Нейл замечает поддержку с воздуха и, как и сын, взмахивает двумя пальцами вверх. Все командующие отрядов тут же повторяют жест.
В одно мгновение солдаты бросаются на окровавленную землю. Взрыв. Второй. Третий. Ещё. Ещё.
Шесть штурмовиков удачно выбрасывают бомбы с неба, прореживая ряды противника.
- Да! – быстро встав с земли, замечает Нейл, - Древние умирают! Камни разлетаются!
Взрывная волна докатывается и до холма. Эли Рендел, замечая эффект, тут же связывается с чародеями.
- Все на атаку! Взрывайте их, пусть бойцы используют гранаты. Чёрных и Красных палите огнём, но Древних берут только взрывы.
- Мы не можем удерживать защиту и нападать.
- Отходите назад! Лучники и Белые пусть прикроют.
- Приняли.
Отряды Итана и Джеймса намеренно разделились. Нужно спасти чародеев.
- Стреляйте в головы! По головам! – не переставал кричать Джеймс, продвигаясь к чародейке Марго.
- В защиту! – тут же крикнула женщина, учившая его жену.
- Мы за вами, назад, - шатен махнул головой.
Красные уверенно шли к ним. Пули пронзали головы одного за другим.
- Бегом! – крикнул солдат, замечая бомбу.
Бег. Взрыв. Тяжелое дыхание. Фиолетовый дым.
Солдат, предупредивший остальных, поймал бомбу в руку. Кроме руки ничего от него не осталось.
- Марго, бегите назад, к лучникам.
Чародейка кивнула. Джеймс хотел было перезарядиться, но понял, что патроны закончились.
Автомат полетел на землю. Меч, лежавший возле одного из тел Белых, тут же оказался в руке мужчины.
Он вновь побежал вперёд, кивнул своему отряду, чтобы тот защищал.
Звон металла. Безобразная улыбка Черного. Удар. Кровь тут же начала сочиться из раненой ноги.
- Ну вот и конец, - самодовольно прозвучало.
Удар. Снег вновь обагрился кровью. Рука вонзила меч в сердце и тяжело поднимала его. Тело упало.
- Твою мать, - Джеймс одной рукой создал силовое поле, а другой оторвал кусок рубахи мёртвого Черного. Опустив руку, но находясь под защитой поля, перевязал ногу и, схватив меч, отправился дальше.
В паре метров от него отряд Рафеля спасал чародея. Мужчина яростно держал барьер, но силы покидали его. Виной тому была и кровоточащая рана в плече.
Несмотря на возраст, Снер прекрасно помнил боевой опыт времен Второй Мировой и, умело командуя отрядом, продвигался вперёд.
Отряд чародея несётся к спасителям. Один Древний неустанно колотит булавой защитное поле.
- Давай сюда! – кричит Снер, стреляя в Чёрных, собравшихся вокруг бедного мага.
- Меня убьют! – истерически прокричал тот.
Снер со злостью плюнул на землю и схватил топор на снегу. Несколько перебежек и он был в поле.
- Пойдём, мать твою, - закричал он прямо на ухо чародею.
- Я н-не могу.
- Пойдем! Приказ Рафеля! – тут же яростно крикнул Снер и ударил парня по лицу. Тот будто пробудился от страха, кивнул. Одним движением он прыгнул в сторону убегающего отряда.
Удары булавы пролетел в сантиметрах от Снера. Автоматы бойцов защищали, но камень не обращал внимание на пули.
Снер пытался побежать, но одна из пуль, отскочив от Древнего, попала ему в бок. Сломленный резкой болью, он чуть было не упал, но успел выставить вперёд руку.
Стиснув зубы, Рафель поднялся. Удар. Секира подошедшего вовремя гнома пронзила живот. Ноги содрогнулись. Рафель упал на колени, замечая лицо внука. Булава Древнего резким ударом впечатала Снера в снег, разможив голову.
Искаженное лицо, выдавленные глаза и уйма крови отпечатались в глазах Итана.
- Дедушка! – бессильно закричал он, ещё минуту назад летевший к нему на помощь.
В это же время…
От лица Анны…
- Адам, найди какие-то пелёнки, полотенца, плевать. Ещё что-то тёплое. Налей в ванну теплую воду, чтоб помыть малыша. И ещё, - я чётко давала указания, не отрывая взгляда от окна, - Мне нужны ножницы и верёвка.
- Чей это дом? – вдруг спросил блондин.
- Дедушки, он чаще тут живет, - я улыбнулась, вспоминая наши совместные вечерние чтения и настольные игры.
- Анна! – закричала Хана. Я тут же бросилась к подруге.
- Что такое? Тужит?
- Не знаю, наверное, - её глаза были мокрые от слёз. Ещё немного и наступит паника.
- Дыши, Хана! Главное не задерживай дыхание! Ты меня слышишь?! – я положила руку на плечо подруги, смотря ей прямо в глаза.
- Да! – с криком ответила она.
- Адам! – крикнула я, - Помоги ей, сними хоть немного боли. Ты же можешь! Ты же мне помогал!
- Я…да, но…- он опешил от просьбы, - если Хана разрешит, я могу…
- Давай, сукин ты сын! – крикнула она, сжимая бортик кровати.
- Попробуй сесть на колени, может так будет проще, сможешь опираться на стену, - я осторожно вместе с Адамом помогла изменить положение подруги.
- Тогда я все приготовлю, - я кивнула и вышла из комнаты.
Роды проходят стремительно. Это плохо. Ей надо пережить эту боль.
В кухне я быстро нашла аптечку, а там как раз пластыри, перекись, йод. Рядом стояла коробка с нитками. Ножницы. Нитка. Игла, которая, я надеюсь, не понадобится.
Я рефлекторно смочила ножницы с иглой перекисью, а затем и нить. Положила все в попавшийся под руку новый бумажный пакет и кинула на стол.
В соседней комнате открыла несколько шкафов. Несколько полотенец тут же схватила подмышку, сверху накинула махровый халат и взяла тёплый плед.
Супер! Схватив все необходимое, зашла в комнату. Адам ласково гладил живот Ханы, держал ее за руку, а та, наконец то, смогла немного отдохнуть.
- Спасибо, - произнесла я, смотря на него, - Я думаю, у нас пока есть время немного отдохнуть и приготовиться уже к появлению ребёнка.
- Я так боюсь, - хрипло произнесла Хана.
- Ничего, мой племянник точно найдёт выход, - я усмехнулась, - Кстати, а кого мы ждём?
- На раннем УЗИ говорили, что это мальчик. Потом не показывал. Да и мы с Итаном решили сюрприз сделать себе, - она тепло улыбнулась, но лицо немного покосилось.
- Ну, кто бы там не скрывался, назад пути нет, - я откусила яблоко, перехваченное на кухне, - Будешь?
- Воды лучше дай, - тяжело вздохнула подруга.
- А ты? Санитар, получается? – я засмеялась, спрашивая Адама.
- Скорее уж анестезиолог, - тот тоже усмехнулся.
Я кивнула. За смехом внутри всё же скрывалась тревога.
В это же время…
От лица автора…
- Люк! – крикнула Мери-Энн, окруженная толпой Чёрных. Парень тут же бросился на помощь. Взмахи меча удавались не самым лучшим образом.
- Пригнитесь, - послышался крик Артура. Мгновение, и волна жуткого холодного ветра снесла всех. Он подбежал и тут же всадил меч в сердце одному из упавших. Люк и Мери-Энн, быстро поднявшись, повторили за ним.
Гном хотел было кинуть бомбу, но ветер тут же подхватил и выбросил ее вглубь армии Тишины.
Чародеи, скрытые бойцами и лучниками, активно обстреливали огнём и взрывом врагов. Но их было слишком много.
Артур блистательно махал мечом. Удар. Кровь. Смерть. Удар. Лязг. Удар коленом в пах. Перерезанное горло.
Удар! Внезапно секира попала между лопаток сзади. Жгучая, острая боль пронеслась по всему телу.
- Тварь! – крикнул брюнет, с трудом повернувшись. Эльф в красном с презрением смотрел на него, но через секунду изменился в лице и упал на колени.
- Принц!
Удар! Голова врага отделилась от тела. Шок от боли все еще играл на руку. Адреналин пылал. Брюнет вновь схватил меч. Очень кстати. Двое Чёрных тут же подбежали. Удар был встречен мечом. Второго взял на себя Люк.
- София будет в восторге, если мы приведем его, - с желчью говорил Черный, нанося удар за ударом Артуру.
Четыре клинка плясали смертельный танец. Лязг. Свист. Кровь. Удар. Мимо.
Пятый меч незаметно вошел в игру. Скачок. Удар. Толчок. Второй.
- Артур! – закричал Люк. Брюнет спас его, оттолкнув от удара Черного. Но меч пронзил живот Артура.
В ярости Люк одним ударом рассек тело Черного, а вторым добил его в сердце. Свист. Пуля пронзила грудь справа. Едкая, острая боль. Он упал на землю, сильно закашляв с кровью.
Артур, вытащив меч, хотел помочь Люку, но упал.
Лязг. Взвод стрел вновь засвистел над головами. Какая-то попала ровно в глаз одному из врагов.
Циала подхватила Артура, а Мери-Энн, добив последнего нападавшего, помогла встать Люку.
- Надо увести! Он почти не дышит, - крикнула эльфийка.
- Я помогу, - беловолосый крикнул, но ослабевшая рука выронила меч.
- Идиот, - со злостью и слезами выдохнула рыжая девушка, поцеловав Люка.
- К медикам, где они? – Циала говорила чётко.
- К любому чародею. Он телепортирует, - в слезах говорила Мери-Энн, всё с большим трудом таща за собой уже отключившегося Люка. Эльфийка кивнула.
В это же время…
От лица Анны…
- Пора! – после очередного осмотра крикнула я.
Адам тут же вернулся в комнату, подошёл к кровати Ханы и вновь взял её за руку.
- Тебе надо тужиться, - я серьёзно взглянула на подругу, - Дыши, потом в схватку тужься. Всю силу сюда, - я осторожно погладила её живот.
- Поняла! – сквозь зубы протарахтела подруга.
- Отлично! Ещё немного! – я вытерла руки о халат, поднесла к себе стул, на котором были сложены полотенца и верёвка с ножницами.
- Сука! – закричала подруга, сильно напрягаясь. Вся простынь под ней была мокрой от крови и пота.
- Ты молодец! Всё хорошо! Тут голова! – с каждым возгласом восторг был всё сильнее.
- Ты справишься, блошка, - говорил Адам.
- Пошёл ты, индюк! – ещё сильнее закричала подруга, сжимая его руку. Голова ребенка была прямо в моих руках. Я осторожно взяла за плечи и вытащила малыша. Руки затряслись.
Крик младенца наполнил комнату. Я выдохнула. Но на секунду послышался крик другой, умирающий, и отнюдь не младенца. Оглянувшись, убедилась, что мне показалось.
- У тебя доченька, - глаза наполнились слезами радости, я осторожно положила ребенка на Хану. Младенческий крик успокаивал нас обоих. Руки тряслись, сердце бешено стучало. Но я не позволяла себе заплакать.
- А что мне…
- Сиську! – засмеялась я. Осторожно я подошла, отодвинув шокированного Адама, и, сняв с подруги лямку платья, приложила кричащую девчонку к груди. Спустя секунду она угомонилась. Хана не могла оторвать взгляда от малышки, при этом морщась от боли.
Спустя несколько минут, после полного окончания родов, я взяла кроху, осторожно перевязала и перерезала пуповину, а потом передала Адаму.
- Помой её, пожалуйста.
Взяв ребенка, он оторопел. Лицо его будто наполнилось всеми возможными эмоциями разом.
- Адам! Она же мерзнет! – прикрикнула Хана. Тот с волнением взглянул на нас и, кивнув, отнес ребенка.
- Как назовете? – спросила я подругу, убирая все вокруг.
- Не знаю пока, - она не переставала улыбаться, - Итан мечтает о дочери.
- Ну, мечта сбылась, теперь о сыне мечтать будет, - я засмеялась.
- Ну уж нет! Я на такой кошмар больше не пойду! – она, смеясь, запротестовала.
- Пойду за ней, - я кивнула на дверь, взяв плед.
Адам осторожно поливал тёплой водой ребенка. На удивление, она совсем не плакала. Яркие белые глаза внимательно смотрели на блондина.
- Давай её сюда, - я улыбнулась. Начала вытирать ребенка в его руках, а затем протянула руки с пледом, чтобы её запеленать.
- Можно я, - только передав мне малышку, сказал Адам.
- Все нормально? Не знала, что ты так любишь детей, - я усмехнулась, пока что наслаждаясь укачиванием малыша.
- Я… Я и сам… Не знал…, - в его голове звучала неуверенность, страх, волнение и, кажется, шок.
- Что такое? – на этот раз обеспокоенно спросила я.
- Всё это время было дело не в Хане, - тихо произнес он, - Меня тянула не она, а…, - он ласково взглянул на ребенка, - а она…
- Чего?
- Я не знаю, но…- Адам сглотнул, потряс головой, - У меня будто появился смысл в жизни. Я…
- В каком смысле? – с опаской я прижала ребенка ближе.
- Между нами есть какая-то связь. Я не знаю. Джеймс говорил что-то про…про…- он будто задыхался от волнения, - про судьбу, про предназначение.
- Ты устал, - я аккуратно передала ему ребенка, - Давай к Хане. Ей надо поспать, но пусть она будет рядом с ребёнком.
Адам кивнул и, со всей осторожностью прижимая к себе свёрток, ушёл к Хане.
Я села на ванну, спустила воду. Помыла руки. И заплакала. Все накопившиеся эмоции тут же вылезли наружу, от чего стало только легче.
Сердце ёкнуло. Желудок сжался. Я хотела взяться за медальон, но остановилась. Пересиливая себя же, я дотронулась до броши, спешно подходя к окну.
- Эли, что у вас?
- Тяжело, - голос сестры был спокоен, - Мы ждём ещё самолёты.
- Где Артур?
- Они не убьют его, - тут же сказала Эли, - Он их Принц.
- Где он? – в моем голосе поскользнулся злость.
- С Люком, или, погоди. С Циалой и Мери-Энн. Всё, что вижу. Кажется, кто-то ранен.
- Эли!
- Все врачи уже на местах, не бойся. Я дальше слежу за обстановкой. Где грёбанные самолёты…
Я вздохнула, перебарывая волнение. Всё будет хорошо.
В это же время…
От лица автора…
Гнев и ярость ослепили Итана. Меч рассекал одного за другим. Месть. Ничто иное. Сквозь толпу врагов он протаптывал путь из трупов к Древнему, который убил его деда.
Одна из стрел попала в бегущего на него воина красных. Удар. Меч идеально сразил другого. С каждым шагом он всё сильнее углублялся во вражий строй, благо и там была мясорубка. Белые грациозно дрались с Черными. Красные, кажется, сошли с ума и били всех подряд.
Нейл Рендел, связавшись с подкрепление, вновь поднял вверх два пальца и взмахнул ими. Но Итан, ослепленный местью, не замечал ничего. Окровавленный меч пронзал тела, сердца, лёгкие, мозги, глаза.
Гулкий шум самолетов, приближающихся на поле боя, раздался вскоре.
- Тварь! – воскликнул Итан, увидев того самого Древнего, убившего его деда. Вне себя от ярости он побежал вперёд, замахиваясь мечом.
Свист.
Древний заметил Итана и готовился ударить булавой. Прыжок. Удар. Всё бессмысленно. Меч не сломает глыбу камней.
Громкий взрыв раздался вновь. И не один. Штурмовики уничтожили разом множество врагов.
Итана отбросило взрывной волной. Куча камней, убившая его деда, разлетелась вдребезги. Голова кружилась, в ушах мерзко звенело. Он напрягся и постепенно начал вставать на ноги. Удар. Чёрный попал в живот, с удовольствием провернул меч и вытащил его. Итан упал, чувствуя жжение.
- Ублюдок, - враг пнул парня в лицо, а затем полоснул его, - Тебя все равно некому будет опознавать, - он засмеялся.
Удар. На этот раз в сердце. Лицо Итана исказилось от боли. Меч провернулся. Последний вздох. И ярость в глазах потухла. А где-то вдалеке был слышен плач младенца.
Окровавленный снег слегка подтаивал от ещё тёплой плоти. Взрывные волны не прекращались, разнося снежинки в разные стороны. Несколько из них, повинуясь воле чародейки, поднялись и осторожно поплыли к холму. Эли терзали злые предчувствия.
Она торопливо поймала несколько снежинок и, стоило тем прикоснуться к ладони, как тут же со злостью сжала руку.
- Где Итан! – ее голос звучал нервно, но она старалась сохранять спокойствие.
- Бежал за чародеем, пока не видел его, - голос Джеймса звучал чётко.
- Найди! Джеймс, умоляю, вытащи его! – сдерживая слёзы, произнесла Эли.
- Найду.
Она не верила в это. Люк и Артур тяжело ранены. Мери-Энн лучше, но несколько стрел и ударов она словила. Мама время от времени взлетала, уворачиваясь от врагов. Известий о Снере и Итане не было долго. Слишком долго.
- Эли! Ты стала тётей! – вдруг с помощью броши связалась сестра.
- Уже? Так быстро?
- Да, поздравь Итана, у него родилась дочь, – Анна говорила с радостью, но волнение всё равно слышалось в её голосе.
- Я передам, как только увижу, держитесь. Всё, мне пора, - Эли резко закончила диалог и сжала кулаки, нервно ожидая известий от Джеймса. Но, кажется, уже всё знала и просто боялась принять верное решение. Рука вновь коснулась живота.
Помощь Белых помогла армии Бриджпорта не рухнуть в первый же час. Вот только одни они не могли справиться со всеми остальными войсками Тишины.
Бомбы штурмовиков изрядно потрепали врага, но лишь замедлили. Стоило ли думать о победе? Многие бойцы убиты, ещё больше - ранены. Несколько чародеев, несмотря на всю их защиту, тоже погибли.
- Могу ли я жертвовать всеми дальше? – тихо прошептала Эли, прекрасно зная ответ на свой вопрос.
- Нашёл, - голос Джеймса дрогнул, - Синеглазка, он…
- Всё, - отрезала Четырнадцатая Первая Леди, - Как ты оцениваешь наши шансы?
- Эли, не думай даже…
- Каковы наши шансы?
- Малы, - после глубокого вздоха ответил Джеймс, - Они берут количеством. Бомбы хорошо работают, но мы не были к этому готовы. Эли…
- Либо они захватят весь город и Анну, либо я остановлю это.
- Нет, Эли, я могу помочь и другие чародеи.
- Тогда кто защитит наших солдат? Я и без того слишком долго бездействовала. Моя жизнь одна, она не стоит жизни целого города и всех наших бойцов.
- Эли! – Джеймс отчаянно закричал, но Первая Леди прервала связь.
- Твою мать! – ещё громче закричал Джеймс. Он взял тело Итана и телепортировался к медикам.
А битва набирала обороты. Войска Бриджпорта были загнаны прямо к холму, дальше только вверх. Лязг мечей, свист стрел и шум выстрелов смешались в один оркестр.
Циала, несмотря на раны, бойко защищала передние фланги. Белые, за исключением лучников, стали прослойкой между армиями Тишины и Бриджпорта.
- Ты представляешь, что тебя ждет? – внезапно к эльфийке подлетела с ударом Фиалка.
- Плевать, - тут же заявила Циала, - Мы сражаемся за Принцессу Анну.
- Знаю, - также неожиданно девушка с фиолетовыми глазами ударила ровно сзади эльфийки, убивая другого эльфа, но в чёрном.
- А ты?
- Против Софии, - ухмыльнулась Фиалка и запустила высоко фиолетовую бомбу. Многие Красные тут же изменили сторону боя. Они и ранее создавали лишь хаос, атакуя всех подряд.
Несколько гномов, сражавшихся с Лейлой, тут же остановились. Некий ступор коснулся и знаменитой полукровки. Гномы переглянулись и побежали в атаку вглубь войск Тишины.
Меч пролетел в сантиметрах от лица Лейлы. Она обернулась и парировала следующий удар Чёрного. Их было несколько. Нейл стоял в окружении всего в паре метров, изящно владея мечом. Никто, кроме врага и Лейлы, не видел его помощников. Жнецы один за другим забирали жизни, размахивая косами.
Удар. Отбила. Несколько Черных попали в облако Лейлы, которое тут же сжалось. Огненные шары то и дело пролетали над головами.
- Птичка! – услышала она крик мужа и тут же подлетела, избегая удара сзади. Лёгким движением, не опускаясь вниз, она схватила остаток нападавших Чёрных в облако и сжала, уничтожив их.
Свист. Удар. Боль тут же пронзила все тело. Град стрел продолжал лететь, но несколько из них попали прямо в плечи и спину девушки. От боли и неожиданности она упала, ударившись о землю, тем самым вгоняя стрелы глубже в тело.
- Нейл, - зажмурив глаза, прохрипела Лейла.
Он услышал. Мгновенно подскочил к любимой.
Черная рука возникла как будто из ниоткуда. Лейла открыла глаза и увидела знакомое лицо.
- Привет, - ухмыльнулся шатен. Одно движение. Клинок. Горло. Кровь.
Ровно через секунду удар Нейла ранил главу Чёрных.
- Приятно снова встретиться, - язвительно произнёс враг.
- Изквей, - процедил беловолосый, - Я отправлю тебя в Ад.
- Я уже там, - резко отпрыгнул шатен, хватаясь за бок. Нейл в ярости призвал нескольких Жнецов. Сам наносил удар за ударом давнему врагу.
На холме его дочь шептала заклинания. Постепенно, поднимаясь всё выше в воздухе, голос Эли нарастал. Как и сильная боль, пронизывающая все части тела.
Внезапно над холмом засветилось синее облако. На мгновение вся битва остановилась. Никто не мог понять, что это? Кто это?
- Доча, - прошептал Нейл, тут же ощутив невероятный страх.
Боль. Изквей ударил в спину. Толкнул на землю, нанося новые удары клинком. Нейл сумел вонзить меч в живот Изквея, от чего тот упал.
Портал синего цвета медленно увеличивался, охватывая половину всего неба. Бойцы Тишины силой были подхвачены и отправлялись обратно, будто черная дыра засасывала их.
Наступила тишина.
Изквей также исчез с остальными. Нейл тяжело повернул голову и увидел бледное лицо жены в нескольких сантиметрах от себя.
- Птичка, - он с трудом смог нащупать её руку, - всё кончилось.
- Нейл, - прохрипела она. Синие глаза с каждой секундой теряли блеск, - для… меня…тоже.
Только теперь он заметил еще одну рану прямо возле сердца. Кровь не прекращалась. Ворон и Голубь сидели и грустно смотрели на свою хозяйку. Правой рукой она держалась за перерезанное горло.
- Нет, - в его глазах появились слёзы, он хотел было сжать руку, но не мог, - Птичка, нет…
Два влюблённых взгляда пересекались. Слёзы смешались с кровью на лицах обоих.
- Я…тебя…- её голос был почти не слышен, - люблю, - она улыбнулась, пыталась вздохнуть. В последний раз лицо Тринадцатой Первой Леди исказилось в боли. Сердце пробило последний раз. Часы жизни остановились.
В синих мертвых глазах отражалось тёмное небо с густым, плотным туманом.
- Нет! – захрипел Нейл. Слёзы застывали от мороза, который внезапно начал усиливаться.
Ворон и Голубь одновременно взлетели и направились в небо.
- Я тоже тебя люблю, - прошептал он и закрыл глаза, из последних сил сжав руку жены. Последний раз содрогнулась его грудь.
Белый волк обнюхал тело хозяина и горько завыл.
В это же время…
От лица Анны…
- Проснись, - внезапно дёрнула меня подруга.
- Что такое? – сердце тут же забилось быстрее.
- Что там? – она указала на странный свет в окне.
Я тут же подскочила и заметила сестру в сине-чёрном тумане над холмом. Её тело изогнулось, как у демонов из фильмов ужасов. В небе открывался портал.
- Нет, нет, нет, - тут же защебетала я, не веря своим глазам, - Это запасной план, ненужный никому план, опасный план, - я теряла над собой контроль.
Армии Тишины отправлялись в портал против воли. Эли висела в том же положении.
Рукой я случайно коснулась шарфа. Маминого бирюзового шарфа, который она отдала мне перед битвой. Одним движением я обернула его вокруг шеи, и, не думая ни о чем, схватилась за медальон. И тут же оказалась посреди поля битвы. Тысячи трупов заставили сердце бешено биться, паника брала верх. Мой страх тут же вырвался морозом, резко понижая температуру воздуха.
Голова кружилась, во рту ощущался металлический привкус, глаза разбегались. Я не могла пошевелиться. Тяжело вздохнув, я хотела вновь коснуться медальона, но руки не шевелились. Внезапно взгляд остановился.
Посреди множества трупов лежали два тела. Чёрные длинные волосы мамы были опалены. Её руку сжимал папа. Белый волк сидел рядом. Вдруг протяжный, горький вой разбавил мёртвую тишину.
- Нет, - еле слышно прошептала я. Пространство резко завертелось, почернело.
Сознание отключилось.
Спасибо каждому из вас!
Буду рада видеть вас в своей группе: https://vk.com/owlskingdom
.........................................................
Ссылка на следующую главу: http://proza.ru/2025/03/31/1152
Ссылка на предыдущую главу: http://proza.ru/2022/09/16/644
Ссылка на трейлер и предупреждение: http://www.proza.ru/2018/07/01/507
Трейлер вы всегда можете посмотреть здесь: https://www.youtube.com/watch?v=9WeAkm2WTJw