У самых мрачных ночей будет самое светлое утро. Иначе на что ещё остается надеяться?
©Из сгоревшей тетради
От лица Анны…
Я проснулась от запаха выпечки. Кажется, папа что-то готовил. Сон! Это все сон!
Или мне показалось, и они просто были ранены?
Я вскочила с кровати и побежала вниз. Как я и думала, папа готовил, а мама стояла рядом, заваривая чай.
- Слава Бо…- только начала я говорить, как оба синхронно обернулись. Громкий визг тут же раздался из моей груди.
Вместо лица папы на меня смотрел скелет с пустыми глазницами, а мамино лицо иссохло, синие глаза помутнели, в щеке завелись черви и ели плоть.
- Анна! – из кошмара меня вытащил хриплый голос брата. Я резко села и осмотрелась.
За окном уже было светло. Я лежала в гостиной, причём на полу на одеяле. Вокруг царила тишина.
- Люк, скажи, что мне все привиделось, - я сильно сжала руки брата, прикусив губу.
- Анна, - его глаза налились слезами. Он обнял меня, и я тоже заплакала. Рукой почувствовала бинт на груди.
- Что с тобой случилось? - мой голос звучал сквозь слёзы так по-детски.
- Пуля, - он говорил тихим, хриплым голосом, - попала в…лёгкое. Но жить…буду.
- А остальные?
- Мени, - подозвал он свою жену. На лице рыжей девушки не было привычной улыбки. Её плечо и бедро были перевязаны, но это не мешало ей достаточно спокойно ходить, лишь слегка прихрамывая.
Только теперь я поняла, что брат, видимо, лежал на диване, а мой крик заставил его встать. Мери-Энн уложила Люка и кивнула в сторону, смотря на меня.
Я встала и медленно прошла на кухню. Свет везде был погашен. Ещё ни разу я не видела свой дом таким мрачным.
- Артур в твоей комнате, - тихо проговорила она.
- Он жив? – я ещё не до конца пришла в себя после кошмара и не могла точно осознать, что было правдой, а что вымыслом. Мозг будто не хотел работать.
- Да, но без сознания. Его чудом спасли, как и Люка.
- Мама, папа, Эли, Итан, Джеймс, дедушка, Хана и Адам, все живы? – я схватила её за руку. Она нахмурилась.
- Хана с ребёнком в комнате Итана. Эли и Джеймс у себя.
Она замолчала. Я же, как щенок, смотрела в ожидании. Мери-Энн отвернулась, вытирая глаза.
- Нет, - прошептала я, - Нет…
Слёзы вновь посыпались из глаз. Живот скрутило. В горле будто появился ком.
- Сходи к Артуру и Хане, - она указала на лестницу.
Я, сама того не замечая, медленно поплелась по лестнице и оказалась в своей комнате. Увиденное ударило ещё больше.
Смоляные кудри были измазаны кровью. Глаза закрыты, брови нахмурены, на щеке почти фиолетовый синяк, на другой неглубокий порез , а губы искажены – лицо его выражало боль. Он был очень бледен. Рядом стоял аппарат. Ко всему телу подключены разные устройства. Сердце билось. Весь торс был перевязан.
- Он в коме - мягким голосом сказал врач, которого я совсем не заметила, - Но мы сделаем всё, чтобы он поправился. Конечно, восстановление будет долгим. Главное вытащить его из этого состояния.
- Спасибо, - я кивнула, вытирая слёзы, но не переставая плакать. Присела рядом, взяла его осторожно за руку. Внутри всё дрожало.
Мой Артур, смертоносный и опасный, как шторм, теперь неподвижно лежит, находясь между жизнью и смертью.
- Артур, - мой слезливый шёпот, увы, не пробудил печального Принца. И поцелуй моих солёных от рыданий губ не помог.
Я осторожно погладила его чёрные локоны, дотронулась холодной щеки, опустила голову на истерзанную грудь. Сердце билось в конвульсиях. Разум постепенно отключался. И только ядовитые слёзы не имели конца.
Спустя несколько минут я нашла в себе силы встать и выйти. Тихо я подошла к комнате Итана, чтобы хоть немного успокоиться, увидя его счастливым отцом.
Хана сидела на коленях перед кроватью и громко рыдала. Адам держал ребенка и старался успокоить подругу.
Дрожь пробежала по телу. Я мгновенно поняла всё, но оторвала любые мысли.
- Хана, - мой голос прозвучал, как писк котёнка.
- Анна, - из её груди вырвался стон.
Я подошла к подруге и обняла её.
- Я не верю, - спустя минуту тихо сказала она, - Мы так ждали малышку, мы так хотели, мы…, - она вновь начала задыхаться от слёз, но через минуту продолжила, - Где справедливость? Разве это и есть его судьба, наша судьба? – она серьёзно посмотрела в мои глаза, будто ожидала ответ. Но я не могла поверить в происходящее. Или не хотела.
- Что случилось…- всё, что я смогла сказать. Хана вновь зарыдала.
- Снера убили на глазах Итана. Он побежал мстить. Был отброшен взрывной волной от бомб штурмовиков. И кто-то воспользовался случаем, - голос Адама был наполнен горем и страданием. А я не верила ушам.
- Нет…- новая волна боли прокатилась по телу. Я отошла на несколько шагов и выбежала из комнаты, столкнувшись с Джеймсом.
- Анна, - он поймал меня и внимательно осмотрел, - Ты цела, - шатен неожиданно обнял меня.
- Где Эли? – мой голос звучал нервно.
- Не нужно, - тут же строго ответил он, - Она… Ей нужно восстановиться. Она сейчас хочет побыть одна.
- Я видела, как она отправила всех. Думала, она умерла, - голос дрожал от слёз.
- Она – нет, - у Джеймса также выступили слёзы, - Она спасла нас всех, пожертвовав нашим сыном, - тяжело произнёс он и пошёл вниз, хромая на одну ногу.
Я стояла в ступоре. Сыном? Неужели Эли была… И она…но как?
Столько смертей. Столько слёз. Столько боли. И всё из-за…меня. Было тяжело дышать. Тело дрожало, ноги не хотели слушаться.
Не замечая того сама, я подошла к комнате родителей. С трудом нашла в себе силы открыть дверь.
Не поднимая глаз, шагнула вперёд. Но тут же впала в ступор.
Тело дедушки лежало на полу на прозрачной плёнке. Голова была сверху полностью пробита. Я едва узнала его. Глаза неестественно вылезали из орбит. Череп проломлен, вмят. Рот открыт и искривлён. В животе была рана. От вида меня тут же начало тошнить, но я прикрыла рот руками, подавляя позывы. Всё внутри кричало: «беги!». Но я не могла шелохнуться.
Рядом лежало тело брата. На лице глубокий порез, полностью исказивший его облик. Две раны: в животе, из которой виднелись какие-то органы, и ровно в сердце. Я не могла поверить своим глазам. Мозг отказывался принимать правду.
Я тяжело перевела взгляд.
Изувеченные тела родителей лежали на полу. Живот папы вспорот несколькими ударами. Много ссадин, крови. Его лицо отражало внутреннюю боль. Горло мамы было перерезано. Всё в крови. Лицо же казалось… умиротворённым.
Они были почти белые. Глаза обоих закрыты, но руки, как и там, на поле, всё также сомкнуты вместе.
Я сползла вниз. Всё тело затряслось. Сердце рыдало, желая вырваться из груди.
Я. Я виновата в их смерти. Я их убила. Я.
Дышать становилось всё тяжелее. Будто на грудь кто-то положил невыносимый груз. Я хаотично водила глазами от одного трупа к другому, но не хотела принимать правду. Тело тряслось ещё сильнее. Я, не контролируя себя, мотала туда-сюда головой, не в силах справиться с собой.
- Анна! – я услышала хриплый голос сестры.
Я была в сознании, но ничего не видела. Перед глазами мелькали трупы родных, трупы незнакомцев с поля битвы, трупы детей из пожара.
Спустя несколько минут я начала приходить в себя.
Лицо Эли было измученным. Бледное, опухшее, изнеможённое, а глаза полны острой боли. Она медленно убрала руку с моей головы, не говоря ни слова. Должно быть вытащила меня из кошмара.
- Я виновата, - дрожащим голосом прошептала я, - Я виновата, я всех убила.
- Нет, - она обняла меня, - Нет, конечно, не ты.
- Я виновата. Если бы не я, если бы я просто сдалась Софии…
- Нет, Анна, - её голос тоже дрогнул, руки сильнее сжали мои плечи, - Время назад не повернуть. Видимо, это наша судьба.
Я вздрогнула и отстранилась. Смотрела на сестру диким взглядом.
- А что такое эта ваша судьба? - я говорила строго и со злостью.
- Анна, - Эли, казалось, из последних сил сдерживала слёзы.
- Анна! – грозно крикнул Джеймс. Он мигом подошёл, поднял сестру, - Ты зачем…
- Ей было плохо. Я почувствовала, с помощью броши, - Эли говорила сквозь боль. Но глаза её были сухими.
Я смотрела на неё и поражалась: откуда столько силы в одном существе? Она потеряла из-за меня почти всю семью, своего нерождённого ребенка, потеряла многих солдат. И успокаивает меня!
Джеймс увёл сестру в комнату.
Меня?! Ту, что отсиживалась и смотрела на всё со стороны?! Ту, что привела своих близких на смерть?! Слабачку, что убила всех их?!
Я больно отгрызла последний ноготь, от чего пошла кровь. Только теперь заметила, что успела сгрызть все пальцы.
А из головы не выходили слова сестры. Время не повернуть. Ей – не повернуть.
Но мне…
Дрожь не проходила, но я, собрав всю силу слабого тела в кулак, встала и оглянулась.
Тишина, лишь редкие слёзы и стоны звучали в стенах дома. За дверью лежали трупы самых дорогих мне жейзелов.
Я тяжело вздохнула, смотря на всё исподлобья. Подруга плакала по мужу, а её дочь лишилась в момент отца. Люк чуть было не умер, а Артур в коме. Эли пожертвовала ребёнком, чтобы спасти нас всех. А сколько мертвых бойцов не вернулись сегодня в свои семьи?
И ради чего? Что мы доказали? Кому? Зачем? И что теперь?
Пойти к Софии? К этой твари, которая убила моих близких, моих родителей?! Но она не вернёт их. Никого не вернёт.
Злость кипела, но давала силы. Я раскрыла дверь в свою комнату. Быстро взяла белую куртку, накинула её. И заметила бирюзовый шарф. Он пах мамой, той самой чайной розой. Слёзы с новой силой надломили меня.
Я осторожно сняла его с вешалки, прижала к груди, а затем аккуратно обвязала им шею.
Хотела уже выйти, но села к Артуру, взяла его за руку.
- Я всё исправлю, - тихим шёпотом отозвался голос. Поцеловав его в щеку, я встала, но уже возле двери услышала его хриплое, слабое:
- Солнце.
На несколько секунд замялась, а затем решительно вышла, закрыв дверь. Я должна всё исправить. Вернуться назад. Остановить битву. Это всё неправильно. Так быть не должно! И не будет.
- Принцесса, - у самого выхода из дома остановил меня Адам с ребёнком на руках, - Куда ты?
- Я должна всё изменить, - решительно прозвучал мой голос.
- Ты… Анна, ты не должна…
- Адам, - я положила руку на его плечо, - Никто не должен был умереть сегодня. И не умрёт. Я не допущу этого.
- Ты с ума сошла? Что ты хочешь сделать? – он бережно прижимал к себе ребёнка, но сверлил меня взглядом, выражавшим удивление, злость и страх.
- Я всё остановлю, изменю.
- Это невозможно, - его фраза кольнула. Я разозлилась ещё больше и, не говоря ни слова, вышла из дома. Он что-то крикнул, но мне надоело. Надоело слушать всех. Надоело сидеть и чего-то ждать. Надоело бояться. Я схватилась за медальон и в одно мгновение оказалась в совершенно ином месте.
Тем же вечером…
От лица автора…
Сумрак сковал и без того тёмное небо, и даже луна была скрыта ночными облаками. Все окна в доме Рендел были занавешены.
В гостиной около камина сидел беловолосый раненый мужчина. Он смотрел на огонь и плакал. Слёзы скатывались по красивому, так похожему на отца, лицу.
Временами он вздрагивал, осматриваясь. Привычка всегда быть рядом с братом, ждать его похлопывание по плечу ещё долго не отпустит Люка.
Рыжая девушка с покрасневшими глазами передала мужу кружку с чаем и села рядом. Он быстро взглянул в глаза своей возлюбленной. Хотел что-то сказать, но невероятная боль в груди от ранения не дала даже сделать полный вдох.
Лицо Люка сморщилось, он согнулся. Девушка обняла его, вновь чувствуя холодные слёзы. Она взяла его за руку, осторожно поцеловала в щёку и кивнула на кружку.
Хрустящие звуки огня сплетались с тихим плачем.
Из комнаты на втором этаже тихо вышел блондин с ребёнком на руках. Он укачивал малышку, с нежностью смотря на неё. В той комнате горько рыдала её мать, Хана Рендел.
Адам тихо ступал, прижимая к себе новорождённого. Его ноги немного тряслись. В голове смешались все мысли, все тревоги и горести. Он медленно открыл дверь в комнату, где лежал Артур.
Искаженное, почти безжизненное лицо друга поражало Адама. Он всегда видел в Принце ярость, безрассудство, силу, порой видел отчаяние, так тщательно скрываемое за маской безразличия, но всегда были видны отголоски жизни. Теперь же их не было.
Маленькая девочка сопела в объятьях блондина, грелась его теплом.
Адам сел рядом с другом, осторожно положил ладонь на его холодную руку. Брюнет почти неподвижно лежал, только перебинтованная грудь вздымалась и опускалась.
Адам не знал, куда себя деть. Он боялся думать об участи своих близких, переживал за Анну, молился за выздоровление Артура и не мог понять своей нежности и привязанности к маленькому комочку, тихо сопящему на руках.
Он знал, что Хане нужно время.
Шатенка не прекращала плакать, а теперь схватила любимую кофту погибшего мужа и, обнимая её, лежала на кровати, не переставая рыдать.
Адам знал, что ей нужно побыть одной.
В другой комнате с фиолетовыми оттенками девушка на автомате расчесывала смоляные волосы, сидя напротив закрытого тканью зеркала. Синие глаза, глаза матери, смотрели в никуда. Руки ещё тряслись, по телу временами проходила дрожь. Она боялась взглянуть на себя, на свое уставшее лицо. Боялась вновь увидеть глаза матери. Слишком тяжело Первой Леди было взять себя в руки.
Чёрное готическое платье в пол полностью закрывало руки, грудь, шею, оставляя открытым лишь лицо. Лицо, за каменной маской которого была видна боль.
Эли медленно встала и, положив расчёску, также медленно надела чёрную остроконечную корону. Она создавала небольшой ареол вокруг головы Четырнадцатой Первой Леди.
- Синеглазка…, - тихий шепот был едва уловим, но в пустой тишине услышать его было легко.
Эли Рендел подняла печальный взгляд сапфиров на своего мужа. Он понял её. Медленно подошел, осторожно прижал к себе и не желал отпускать.
- Джеймс, - также тихо звучал голос девушки, - Мне пора.
Шатен нехотя отошёл, кивнул и в тот же миг чародейка телепортировалась.
Толпа терпела промозглый ветер и ледяные удары снега. Многие жейзелы в прошлую ночь потеряли близких и были намерены узнать: чего ради?
Снег, укрывший весь город, совершенно не осветлял картины. Казалось, будто он потускнел, посерел.
Старое каменное здание, в котором всегда горел свет, находилось в полумраке. Лишь балкон освещал жёлтый свет ламп.
Эли Рендел вышла к народу. Её лицо изображало спокойствие. Но не то, с которым часто смотрят старики, не умиротворение показывало оно, а горе. Чёрная корона, которую она надевала в последний раз во время своей коронации, теперь грозно смотрела на всю толпу.
«Лишь мама могла надевать её раньше» - пронеслась мысль у Первой Леди, от чего глаза блеснули очередным приступом боли. Но слёзы не омыли щёк прекрасной готической девушки. Она стояла молча, не двигаясь, осматривая, как казалось многим, холодным взглядом всех пришедших. И никто не смел задать вопроса.
- Прошлой ночью на Бриджпорт напала армия Пустоты, - громовой голос Первой Леди заставил многих поёжиться, - Битва была неравной. Мы потеряли многих, - она останавливалась, делая паузы и наблюдая за реакцией.
А может ей было тяжело говорить и она ждала, когда ком отступит от горла?
- Мы отстояли Бриджпорт. Тысячи солдат отдали жизнь за наш город. Иблис Снер, Рафель жейзелов, пал на поле боя. Его наследник, Советник жейзелов, Рендел Нейл и Тринадцатая Первая Леди Рафельства жейзелов Рендел Лейла также отдали жизнь за всех нас. Рендел Итан, наследник Советника, был убит. Завтра в полдень состоится церемония прощания с павшими воинами. Каждый сможет проститься со своими близкими.
Тяжёлое молчание вновь воцарилось в городе. Никто не смел произнести ни звука. Кто-то прикрыл рот от ужаса, кто-то с болью вцепился в близкого, бесшумно рыдая, кто-то был в ступоре. Дети в страхе прижались к родителям, а кто-то вовсе упал на колени. Лицо Четырнадцатой Первой Леди Рафельства жейзелов за холодным спокойствием прятало тяжёлое горе.
Спустя несколько томных, молчаливых минут она слегка поклонилась народу и вышла с балкона. Но никто не смел сказать и слова, начиная медленно расходиться.
В это же время в Тишине…
Ярость изумрудами плясала в глазах Королевы. София знала: это не поражение. Но её волновало отсутствие победы. Больше всех она ненавидела чародейку, которая умудрилась отправить все её войска обратно и при этом выжить.
Все четыре главы армий стояли перед Королевой, ожидая её действий.
- Ты, - София больно ткнула пальцем в грудь Изквея, - после собрания возьми людей и отправляйся на поиски Анны и Артура.
- Непременно, моя Королева, - глава Чёрных поклонился и поцеловал руку Софии.
- Циала! – голос Королевы понизился, - Ты предала Корону. Я отстраняю тебя. Отныне ты не глава армии.
- Нет, - голос златовласой эльфийки звучал чётко, от чего глаза Софии тут же удивлённо раскрылись, - Я воевала за Принцессу Анну. Я не предавала Корону.
- Заткнись, - мгновенно девушка получила пощёчину, - Иерак, накажите её за дерзость!
- Сохранять порядок в Пустоте и Тишине – обязанность Короля и Королевы, - прозвучал низкий бас, ещё больше разозлив Королеву.
- Как вы смеете! – София пылала яростью, - Схватить её!
В один момент вся армия Белых достала мечи, а Циала подняла клинок на Королеву. Тут же им в ответ Чёрные достали оружие и напали.
Лязг клинков, кровь, крики… Чудом один из мечей прошел в нескольких сантиметрах от Королевы. София, впервые почувствовав свою уязвимость, резко подняла подол алого платья и побежала прочь, через несколько секунд оказавшись в Пустоте.
Тяжело дыша, она прошла от ворот по парку к дворца Пустоты. В голове мелькали сотни мыслей. Руки немного тряслись, сердце постепенно восстанавливало привычный ритм.
Два солнца уже ползли к закату, освещая деревья и кустарники. У главной лестницы висело два пока что живых тела. Мать и сестра Адама были приколочены к столбу абсолютно нагие с множеством синяков и порезов. Их губы иссушены, глаза высохли. Проходя мимо, каждый пустынник ударял их железным посохом.
Увидев Софию, две мученицы одновременно из последних сил сказали, приклонив головы: «Здравствуйте, моя Королева».
В ответ же получили лишь язвительную усмешку и несколько ударов от палача, стоявшего рядом с ними.
На следующий день в Бриджпорте…
Тяжёлые облака медленно плыли по серому небу. Солнце исчезло. Густое небо нависало над Бриджпортом.
Люк Рендел с трудом вышел из покрытого мраком дома. Рана сильно болела при каждом вздохе, но ей было не сравниться с болью внутренней.
Он взглянул на небо и горько усмехнулся.
- Солнце и правда исчезло, - тихо звучал его хриплый голос.
- Это безрассудство, - голос Эли звучал чётко и холодно, но от одной мысли о вновь пропавшей сестре она сжала крепко руки. Затем подошла ближе к брату и, обняв, временно облегчила боль от раны магией.
- Она всё правильно сделала, - также тихо говорил Люк, - Я бы тоже убежал. Я не смогу, Эли… - он зажмурился, чтобы не показывать сестре слёз.
- Ты не имеешь права сломаться. Теперь на нас держится весь Бриджпорт, - строго звучал голос Эли.
Слова сестры больно кольнули Люка. Она вошла в дом, а он лишь смотрел вслед. В голове не переставал появляться вопрос: «И откуда в ней столько силы?».
Вскоре Люк, в последний раз взглянув на серое небо, вошёл в дом.
Всё было готово.
В гостиной около входа стояло четыре чёрных открытых гроба. Лицо Снера было накрыто чёрной тканью, чтобы не пугать народ. Над его головой лежала чёрная корона с острыми концами.
Хана не отпускала мёртвую руку мужа. Шрам на лице Итана немного зашили, чтобы придать лицу аккуратность. Мужчину одели в чёрный официальный костюм, которые он так не любил при жизни. Хана не прекращала плакать. Рядом с ней стоял Адам, осторожно отворачивая малышку от ужасного зрелища: она не должна видеть отца таким.
Мёртвое лицо Нейла выражало боль. Когда-то самый красивый мужчина Бриджпорта теперь покоился в чёрном гробу. На одной его руке был виден старинный перстень, а другая будто до сих пор что-то сжимала. В ней не хватало ладони его любимой птички.
Лишь лицо Лейлы выражало благодатное спокойствие. Мёртвые бледные губы были слегка приоткрыты, чёрные волосы струились по белой подушке. А рядом с рукой лежали две синие розы.
Люк стоял как вкопанный. Он и представить не мог, что когда-нибудь в весёлом доме его родителей будет происходить…такое.
Только спустя несколько минут Мери-Энн, вытирая слёзы платком, взяла мужа под руку и, осторожно поцеловав, повела вперёд.
Из дома выносили четыре гроба. На улице выстроились и люди, и жейзелы, все до одного в чёрном.
Эли Рендел опустила чёрную вуаль на лицо и медленно вышла из дома, держа осанку. Рядом с ней шёл Джеймс, не отпуская её руки.
Справа шёл Люк, ни на миг не забывая слова сестры. Его осторожно поддерживала Мери-Энн. Он старался подражать сестре, сохранять лицо несмотря на всё, что творилось внутри.
Слева от Эли шла Хана в длинном чёрном платье. На её лице также была тёмная вуаль. Красные от постоянных рыданий глаза плакали и теперь, но тихо-тихо, почти неслышно. Её взгляд был отрешённым, она на автомате покачивала уже спящего ребёнка, крепко прижимая к себе. Рядом шёл Адам, осторожно поддерживая девушку.
Перед шоссе процессия остановилась. Множество машин, в которых лежали тела погибших в битве, медленно ехали вперёд. Именно они возглавляли мрачное шествие.
Постепенно, пропустив вперёд машины, все единым шагом двинулись. Снег медленно ложился на лица мёртвых, укрывал гробы. Ветер слегка покачивал вуали Эли и Ханы.
С каждой минутой процессия становилась всё больше. В воздухе висела гнетущая тишина, которую нарушал лишь редкий хруст снега и всхлипывания народа.
Вывески всех заведений, магазинов, торговых центров были выключены. Все экраны города показывали лишь чёрный цвет. В окнах многих квартир виднелись яркие жёлтые огоньки – кто-то ставил свечки за погибших.
Тёмно-серый асфальт покрывался тонким слоем белого снега. Тысячи ног тут же топтали его. Процессия чёрной волной накрывала весь город.
Многие, кто проходил мимо, присоединялись, отдавая дань всем бойцам и семье Рендел.
Несколько мужчин сидели в холодном парке на ледяной скамье и наблюдали. Но их глаза не краснели от слёз, а сердце не наполнялось скорбью.
- А про Демиду, кажется, забыли, - еле слышно произнёс один из мужчин, закурив сигарету.
- Анна Рендел точно должна быть рядом с этой ведьмой, - поддержал его другой.
- Но её нет.
Медленным шагом многотысячная толпа дошла до кладбища. Множество могил уже были вырыты, конечно, не без помощи чародеев.
Четыре чёрных гроба внесли в особый закоулок: на семейное кладбище Рафеля. Некоторые отделились от толпы, ушли провожать своих близких, но многие всё же остались.
К гробу Рафеля тяжёлым шагом подошёл Джеймс, впервые отпустив жену. Он поклонился Снеру, поцеловал его руку, а затем встал на одно колено. Старик в чёрной рясе осторожно поднял корону с гроба Рафеля и не менее осторожно надел её на голову шатена. Тишина висела тяжёлым грузом, вгоняя каждого присутствующего в тоску.
Тем же медленным шагом новый Рафель подошёл к жене. Она осторожно положила ладонь на его руку, сжав её. Но на лице не дрогнул ни один мускул.
Люк с трудом сделал несколько шагов к гробу отца. Остановился, взглянул на небо, пытаясь прогнать слёзы, проморгать их. Ещё несколько шагов. Лишь раз взглянув на тело отца, он уже не смог сдержать себя. Несколько слезинок прокатились по щекам. «А ведь папа всегда казался таким неуязвимым...» - пролетело в голове.
Осторожно взяв руку отца, Люк сжал её, пытаясь почувствовать прежнее тепло, но тщетно. Аккуратно он снял кольцо Советника и надел на свой палец. Не смахивая холодных слезинок, он подошёл к сестре и жене, пытаясь держаться изо всех сил.
Эли молча стояла, наблюдая за церемоний передачи власти. Рука сама иногда касалась живота, но уже привычного сердцебиения не было. Она сильнее стиснула зубы, отдёрнув руку.
Хана не отходила от гроба Итана. Адам стоял поодаль, осторожно прижимая к себе младенца. Слёзы матери, которые маленькая девочка будто чувствовала, заставили и её заплакать.
Резкий детский плач больно ударил по воцарившейся тишине. Но никто не произнёс и слова.
Когда началось погребение, Хану с силой пришлось оттаскивать Джеймсу и Адаму, передавшему ребёнка Мери-Энн. Шатенка ничего не говорила, лишь рыдала, не отпуская руку мужа. В конце концов, она обняла его крепко и поцеловала в щёку, а затем была окончательно оторвана мужчинами. Вцепившись руками в Адама, Хана уткнулась ему в грудь и продолжала рыдать.
С разных сторон кладбища доносился плач и глухие удары земли о деревянную крышку гроба.
Эли лишь на мгновение в последний раз взглянула, не подходя, на лица папы и мамы. Зажмурилась, сжала губы, но через несколько секунд вновь вернула гробовое спокойствие своему взгляду.
Несколько старушек громко плакали, смотря на остатки семьи Рендел. Многие мужчины закурили, отворачиваясь от тяжёлой картины. Кто-то подходил с цветами, укладывая их на могилы. Кто-то тихо кланялся Эли, Джеймсу и Люку. И все молчали. И небо молчало.
Пустота…
София в изумрудном платье возвышалась на троне. На голове блестела золотая корона, а в глазах привычный гнев.
Перед ней была открыта магическая связь с Тишиной. Глава Чёрных поклонился и ждал разрешения заговорить.
- Нашли? – голос Королевы звучал грозно.
- Они исчезли. Оба, - лицо Изквея неприятно исказилось. Ему точно не хотелось расстраивать Королеву.
- Ищите! У нас мало времени, - София сжимала челюсти и говорила сквозь зубы. Не выслушав вопроса подчинённого, она прервала связь и встала, подойдя к окну. На небе видны семь лун, каждая в своей фазе. Внезапно глаз Королевы сфокусировался на собственном отражении. На секунду ей показалась усталость или, возможно, страх отразился в ней? Нет! Она тут же потрясла головой. Одна мысль, что виновницей провала была она сама, тут же разъярила Софию ещё сильнее. Она сжала руки и, взглянув под окна, позвала к себе слугу.
- Казнить этих двух изменниц, - ядовито звучал её голос.
Спустя несколько минут слуга подошёл к палачу, передал приказ. Грузный мужчина с секирой в руках взглянул в окно и, после положительного кивка Королевы, отрубил голову сначала сестре Адама, а затем и его матери. Кровь полилась, пачкая белоснежные дворцовые дорожки. Пустынники проходили мимо, будто не замечали ни крови, ни тел. Но казнь совершенно не утешила Софию, как бы она того не хотела.
Почти одновременно две шатенки появились в Тишине. Серое небо нависало над ними. Где-то вдалеке был слышен лязг мечей и свист стрел. Вдруг живот матери Адама пронзил клинок. Она упала от боли и сильно зажмурилась. Молодая девушка хотела помочь матери, но и её сильно ударили сзади.
В одной из битв участвовал глава одного из отрядов армии Рафеля. Он понятия не имел, как очутился здесь и где его товарищи. Не знал, зачем сражается и с кем. Меч Белого, что принял мужчину за воина Чёрных, тут же пронзил тело бедняги. Чувствуя жар в животе, он упал на колени от боли. Одним ударом он лишился головы.
Но внезапно вновь оказался здесь же. Серое небо всё также нависало над каждым, а пустая земля не давала зацвести ни одному дереву и кусту. Боль от недавней смерти ещё мучила героя, как вдруг с другой стороны подбежал на этот раз Чёрный и всадил меч прямо в его сердце. Мужчина вновь повалился на колени, вновь чувствовал жжение. И вновь возродился на том же месте.
Его сердце, только что проткнутое мечом, билось с невероятной скоростью. Страх заставил дрожать всё тело.
- Неужели я обречён на вечные муки, - последнее, что успел сказать мужчина перед очередной своей смертью.
Тоже происходило с остальными солдатами, которые устраивали стычки и попадали в драку.
Всякий Белый теперь, видя хотя бы одного Чёрного, тут же нападал, давая сигнал своим. Каждые несколько сотен метров можно было наблюдать драки самых разных масштабов. Впервые за долгое время Тишина ожила, наполнилась множеством звуков. Звуками битвы и смерти.
Бриджпорт…
Каменная плита на ещё свежей могиле постоянно видела посетителей. Синие розы лежали на холодном снегу. Ветер медленно разносил холод.
Сегодня с розами в руках пришла девушка в чёрном пуховике. Осторожным движением она положила цветы на могилу, едва касаясь камня.
Чёрные волосы трепыхались на ветру, губы бледнели от холода, а глаза без надежды смотрели на могилу матери.
- Мама, - тихо прошептала Эли, - Я не знаю, что делать. Прошёл уже целый месяц, но…
Она тяжело сглотнула подступивший к горлу ком. Сжала руки. Нижняя губа немного затряслась.
- Мне так тяжело без вас, - хрипло произнесла Эли. Она с трудом сдерживала слёзы, часто моргая.
- Анна пропала, опять. Я думала… Я думала, она вернётся вечером, может через день. Надеялась, что появится через неделю, но… Я не знаю, как её искать.
Долгое молчание повисло в воздухе. Небо вновь было серым, тяжелым.
- Джеймсу пришлось говорить новогоднюю речь, представляешь? Он так переживал…как дедушка.
Эли вновь опустила глаза, рассматривая снежинки.
- Я смогу… Я должна справиться с Бриджпортом. Люк уже почти поправился, разбирается в папиных документах. Он всё говорит, что не сможет быть Советником, да разве у него есть выбор? И у меня нет.
Глаза Эли посмотрели на небо в поисках солнца. Серая мгла надёжно скрывала светило.
- Я найду Анна, мама, - тихо произнесла Первая Леди, а затем покинула кладбище.
Спустя несколько секунд телепортации она оказалась в доме родителей. Мери-Энн на кухне готовила смесь для маленькой Виоли, дочери Итана. Она украдкой взглянула на Эли, но не задавала лишних вопросов.
Когда-то здесь звучал весёлый смех, частенько звуки гитары из комнаты Итана, ссоры Люка и Мери-Энн, звон посуды во время готовки Нейла и то треск, а то и вовсе грохот чего-то разбившегося у Лейлы. Теперь тишину нарушают тихие перешептывания, писк приборов и плач Виоли.
Брюнетка быстро повесила куртку, поднялась по лестнице и остановилась напротив комнаты сестры. Тяжело вздохнув, она открыла дверь.
Здесь всё ещё пахло сиренью. На светлой кровати лежал Артур. К его телу всё также были подключены датчики, приборы. Джеймс с Адамом время от времени осторожно мыли его, старались массировать ноги, спину, чтобы избежать пролежней.
Медленным шагом Эли подошла к брюнету и села на кровать. Она ничем не могла помочь ему, лучшие медики и чародеи с медицинским уклоном оказались бессильны, поскольку ещё не встречались с таким существом. Артур не был ни человеком, ни жейзелом. И был ранен воином Тишины. Такая смесь сильно ограничивала магию.
- Ты нам нужен, - всё также тихо говорила Эли, осторожно положив ладонь на руку мужчины. Её пальцы дрожали. Она опустила голову, плечи, свободно вздохнула. Здесь её никто не видел, здесь она могла позволить себе немного расслабиться.
***
Светлое небо осторожно баюкало мягкие облака. Всплеск воды, шум моря проносился вокруг. Светлые воды то превращались в небольшие волны, то падали, разбиваясь.
Солнца было почти не видно, настолько отдаленным оно казалось на небе. Лёгкий ветер колыхал светлые волосы. Солнце украдкой освещало лицо, придавая блеска голубым, как это небо, глазам.
Измученная девушка сидела на холодном берегу, подминая под себя ноги. Её взгляд не касался ничего, проходил сквозь, был наполнен болью, отчаянием. Бирюзовый шарф укрывал шею. Внутри раскрытой белой куртки была видна странная брошь.
Глубоко вздохнув, она поднесла руку к медальону, прятавшемуся за шарфом. И в тот же миг исчезла.
Спасибо каждому из вас!
Буду рада видеть вас в своей группе: https://vk.com/owlskingdom
.........................................................
Ссылка на следующую главу:
Ссылка на предыдущую главу: http://proza.ru/2025/03/18/1481
Ссылка на трейлер и предупреждение: http://www.proza.ru/2018/07/01/507
Трейлер вы всегда можете посмотреть здесь: https://www.youtube.com/watch?v=9WeAkm2WTJw