"Жар воды" - пятая книга о приключениях Виктории Тирелл из серии "Ройна"
"Дыхание воды" - четвёртая книга: http://proza.ru/2024/12/22/1326
"След воды" - третья книга: http://proza.ru/2024/10/27/2024
"Притяжение воды" - вторая книга: http://proza.ru/2024/09/23/1084
"Поцелуй воды" - первая книга: http://proza.ru/2024/09/01/1184
Фанфик ИП. Под впечатлением произведений Джорджа Мартина (он суперсоздатель своего мира).
Слоган: - А кто устанавливает правила?
Примечание: действующие лица в эротических сценах - совершеннолетние, т.к. в мире Джорджа Мартина совершеннолетие наступает в 16 лет.
Предыдущие главы:
гл. 33. Песчаные Жуки: http://proza.ru/2025/04/26/1740
гл. 32. Красные дюны: http://proza.ru/2025/04/25/1544
гл. 31. Новая правительница: http://proza.ru/2025/04/23/1162
гл. 30. Против легионов Гиса: http://proza.ru/2025/04/21/1814
гл. 29. Коварство принцесс: http://proza.ru/2025/04/20/1637
гл. 28. Сломанный Нефрит: http://proza.ru/2025/04/18/1832
гл. 27. Закон и беспорядок: http://proza.ru/2025/04/17/1721
гл. 26. Свадебный дурман: http://proza.ru/2025/04/16/1234
гл. 25. В медвежьей западне: http://proza.ru/2025/04/15/1483
гл. 24. Двойной узел: http://proza.ru/2025/04/14/1769
гл. 23. Барсы в беде: http://proza.ru/2025/04/13/1546
гл. 22. Убийца поневоле: http://proza.ru/2025/04/11/1760
гл. 21. Жало любви: http://proza.ru/2025/04/10/1722
гл. 20. Соблазны Водных Садов: http://proza.ru/2025/04/09/1772
гл. 19. Кровь и вино: http://proza.ru/2025/04/08/1771
гл. 18. На дне лодки: http://proza.ru/2025/04/07/1696
гл. 17. Без права выбора: http://proza.ru/2025/04/06/1820
гл. 16. Зов воды: http://proza.ru/2025/04/05/1624
гл. 15. Подмена чувств: http://proza.ru/2025/04/04/1645
гл. 14. Шальная императрица: http://proza.ru/2025/04/03/1631
гл. 13. Серая крепость: http://proza.ru/2025/03/26/1112
гл. 12. Рождение реки: http://proza.ru/2025/04/01/1085
гл. 11. Возвращение к жизни: http://proza.ru/2025/03/31/1285
гл. 10. На острие чувств: http://proza.ru/2025/03/30/1749
гл. 9. Укус скорпиона: http://proza.ru/2025/03/29/1661
гл. 8. Танцы с клинками: http://proza.ru/2025/03/28/1144
гл. 7. Ватерлиния ревности: http://proza.ru/2025/03/27/1028
гл. 6. Королева поцелуев: http://proza.ru/2025/03/26/1112
гл. 5. В плену у разбойников: http://proza.ru/2025/03/25/1212
гл. 4. Горный поворот: http://proza.ru/2025/03/24/1124
гл. 3. Интриги Кварта: http://proza.ru/2025/03/22/1755
гл. 2. Пиратские замашки: http://proza.ru/2025/03/21/1138
гл. 1. Время перемен: http://proza.ru/2025/03/20/1198
Глава 34. Дыхание Дракона
Под землёй, Красные дюны, Дорн, Вестерос
- Так как вы сюда попали?.. – Виктория пыталась отвлечь насмешника от подозрительных мыслей, которые явно витали в его голове. – Где вы нашли эту дверь?..
Она с предводителем Песчаных Жуков сидела на соломенном матрасе возле огня в просторной пещере, освещаемой факелами на стенах.
- Мы с лордом Уиллером возвращались из Поднебесья, из замка Фаулеров... – бывший мастер над оружием, наконец-то, начал свой рассказ. – Отряд в двадцать воинов спустился с Красных гор, перешёл вброд реку и вступил в Дорнийскую пустыню. В первую же ночь, сидя у костра, мы увидели вдалеке какие-то огни. Любопытство погнало меня и ещё двух солдат – они вон там разделывают тушу (кивнул Махнир на товарищей в углу) посмотреть, что же это такое. По мере приближения мы поняли...
- Что это светящаяся трава... – перебила девушка: в её глазах отражались языки пламени, придавая им магический свет. – Как будто стеклянная...
- А ты откуда знаешь?.. – удивился главарь Песчаных Жуков, поднимая на неё настороженный взгляд. – Видела её в пустыне?..
- Нет, но слышала рассказы... – покачала головой Тори. – Извините, что перебила... Продолжайте...
- Так вот, мы приближались к светящейся полосе, как вдруг налетел ветер, и нас засыпало песком... – вспоминал Махнир. – Мы решили вернуться, но не увидели пламени костра. Зато перед нами появились камни, за которыми мы спрятались от песчаного бурана, а в них обнаружили деревянную дверь. Вошли внутрь, спустились вниз и... живём здесь уже несколько месяцев...
- А почему дверь исчезает? Это какая-то магия?.. – уточнила леди ТТ.
- Никто не знает... – развёл руками бывший мастер над оружием. – Существует с десяток таких тайных дверей, через которые можно выйти на поверхность. Они разбросаны по всем лабиринтам подземелья. И в тех местах, где начинается буран, они открываются, чтобы приютить путников пустыни...
- Или, точнее, взять их в плен... – подсказала девушка, вздыхая.
- Можно сказать и так, - рассмеялся Махнир. – Но если очень хочется выбраться из подземелья, этого никто не запрещает...
- А это возможно?.. – поинтересовалась Тори. – Но как?..
- Когда двери открываются, мы это чувствуем: красный песок проникает в пещеры и от ветра колышется огонь. Наши охотники выходят наверх, чтобы отыскать добычу. Они проводят в пустыне несколько часов или дней, прежде чем начнётся буран, и откроются потайные двери, а затем спускаются вниз... – объяснил предводитель песчаных людей. – Так было и перед вашим приходом сюда: сначала вернулись охотники, а потом появились вы...
- Но если можно выйти наверх, почему вы остаётесь жить здесь?.. – Виктория не могла понять логики пещерных жителей. – Вы бы могли вернуться в Пекло и снова служить мастером над оружием...
- Да, но Пекло ещё нужно найти... – возразил Махнир. – Я несколько раз пытался это сделать... Однажды провёл в песках целую неделю, но не нашёл ни реки Серноводной, ни Пекла, хотя упорно двигался по солнцу на юг... Такое чувство, что верхний слой земли постоянно перемещается, или, наоборот, нижний... Вы где вошли в двери?..
- В Красных дюнах, на востоке пустыни, - ответила Тори.
- Ну вот, а я вошёл на севере, с другой стороны Серноводной... – мужчина поднялся, взял с камней очага глиняные кружки и одну протянул гостье. – Это чай из пустынных трав... Давай за знакомство!..
Он отпил из своей и снова подозрительно уставился на девушку.
- Он точно твой муж?.. – смотрели на неё его насмешливые карие глаза.
- Я думала, что в Дорнийской пустыне нет никаких трав... – леди ТТ сделала вид, что сосредоточилась на горячем напитке и якобы не услышала провокационного вопроса. – А чай вкусный!..
- Это белая полынь и джантак – верблюжья колючка... – поддался на маневр Махнир, присаживаясь возле девушки. - В жару она выделяет сахаристое вещество, что придаёт чаю особый вкус. Не зря его любят верблюды... Джантак пьют в Дорне как напиток и как лекарство от колик, боли в спине и даже при красном поносе – он помогает быстрее выздороветь... А в пустыне полынь и верблюжья колючка - не редкость. Пески постоянно перемещаются и открывают слои земли, на которых имеется растительность. Охотники собирают травы, или это делают дети, которым не сидится на одном месте и они вместе со взрослыми выходят наверх.
- Если бы представилась возможность вернуться домой, вы бы отправились в Пекло?.. – Тори опять переключила тему, что-то обдумывая.
- Конечно, - подтвердил главарь Песчаных Жуков. – В отличие от других я не очень-то верю в сказки про Красную жару, Время скорпионов и Иных... Я жил в Пекле: там всегда жара и скорпионы... А если нагрянут Иные... Что ж, тогда можно уйти под землю... Хотя, если бы здесь у меня была женщина, такая, как ты, я бы остался...
Он проникновенно посмотрел в её медовые глаза и в очередной раз спросил:
- Он тебе точно муж?..
- Да, - ответила Виктори, выдержав прямой взгляд. – Извините, бумаг с подтверждением в пустыню не брали: не знали, что тут такие дотошные люди...
- Прости, но я тебе не верю: вы очень разные... - Махнир продолжал на неё смотреть, потягивая чай из кружки, будто эль. - Но не волнуйся: я рыцарь. Обещаю, что здесь тебя никто не тронет, здесь ты в безопасности...
Красные дюны, Дорн, Вестерос
Джон со своими спутниками летел на зелёном драконе над бескрайними красными песками, пытаясь отыскать внизу хоть какой-то знак пребывания Тори.
Он всем дал указание быть сосредоточенными и обращать внимание на скалы и камни, но больше всего на источники воды: оазисы, ручейки, фонтанчики – всё то, чем ройна могла привлечь их взор.
Но пробыв в воздухе несколько часов, разведчики так и не увидели ничего иного, кроме бесконечных песков.
- Темнеет... – Джон обернулся к товарищам. – Нужно спускаться и останавливаться на ночлег...
Рейгаль приземлился на пески: кое-где просматривалась каменная почва, и росли низкие кустарники джантака. Он освободился от пассажиров и груза и набросился на верблюжью колючку с таким аппетитом, будто не ел целый месяц.
- О, у Рея скоро вырастет верблюжий горб, - пошутил голубоглазый мейстер, собирая с кустов узкие жёсткие листья.
- Я вижу, ты хочешь и нас превратить в верблюдов... – поддержал шутку Таргариен, разжигая костёр из сухой травы. – Мы тоже будем жевать колючки?..
- Из них получается вкусный чай: он прекрасно утоляет жажду, потому верблюды могут долго обходиться без воды, - пояснил Болли и напомнил. – Хотя ты уже был копытным, в Андалосе у дотракийцев: должен знать...
- О, это было незабываемое приключение!.. – рассмеялся Джон. – Мои ноги сгибались в разные стороны... А Тори была такой воинственной!.. Всё портила только твоя наглая физиономия!.. Не зря она тогда сказала: «Отстань, Боль!»...
- Как ты меня сразу запомнил!.. Как будто влюбился!.. – подначил его Болли.
- Да уж, любовь с первого взгляда!.. – с сарказмом воскликнул Джон. – Твои нахальные глаза мне не давали спать ночами, я всё время думал: что за селадон крутится возле Тори?..
- О, а я тогда даже не знал, что ты меня ревнуешь к Вики... – признался он. – Не нужно было её отпускать из Эссоса...
- Змей!.. – прикрикнул на него Таргариен.
- Что?! – возмутился голубоглазый мейстер. – Там у нас были милые приключения: пираты, черепахи, левиафан, лорд в Саване, дорнийское... А тут её постоянно похищают, сжигают на костре, убивают на Красной свадьбе!.. То дракониха велит казнить, то...
- Змеиный принц травит ядами... – подсказал с издёвкой Джон.
- Мы договорились быть одной командой, - напомнил Мелиос, устанавливая палатку. – Не ругаться!..
- Мы не ругаемся... – успокоил бдительность мулата Таргариен.
- Да, мы так общаемся... – пояснил Болли. – Змеи с драконами, считай, из одного семейства...
- Только одни рождены ползать, а другие летать!.. – не преминул поддеть вечного соперника Джон.
- Зато те, кто ползает, не падают с небес на землю!.. - змеиный принц всегда за собой оставлял последнее слово.
- И почему я тебе не отрезал язык?.. - в очередной раз риторически спросил Джон. - Без языка ты выглядишь симпатичнее...
Под землёй, Красные дюны, Дорн, Вестерос
Тори и Родрик познакомились со всеми обитателями подземелья, подкрепились похлёбкой из джейрана и даже сыграли пару раз с мальчишками в глюкхауз на широкой деревянной доске.
Эту забаву принёс с собой кто-то из старожилов Севера, старика давно похоронили в камнях, а в игру до сих пор с азартом играли.
- Играть надо кубиками, - объясняли ребята, рассевшись вокруг доски, на которой были вырезаны поля. - Подбросил кубики - поставил камешек на поле, которое выпало, но если на этом поле уже лежит камешек - забираешь себе...
- А вы купаетесь в подземной реке?.. – поинтересовалась Виктория у мальчиков.
- Нет, мы не умеем плавать, - признались они. – Взрослые разрешают нам плескаться в светящемся озере, что неподалёку: там возле берега мелко. А в реке сильное течение, оно может унести, и не выплывешь...
- Я бы могла вас научить плавать, - предложила девушка, пожимая плечами. – Вы живёте среди воды, может пригодиться...
- Надо спросить у Махнира!.. – сразу вскочил на ноги самый высокий подросток и побежал к предводителю.
- Леди Виктория, что вы задумали?.. – шёпотом спросил Родрик, забавляя Нимерию.
- Пока не знаю... – прошептала она в ответ. – Но вдруг придётся вызывать воду?.. Так что научиться плавать им не повредит... И тебе тоже... Ты же не умеешь?..
- Нет, конечно, вы же видели наши горы: где там плавать?.. – младший Дондаррион впервые после инцидента с поцелуем поднял на неё серые глаза и покраснел.
- Перестань вспоминать и краснеть... – зашипела на парня Тори. – И называть меня на «вы»... Махнир и так сомневается, что ты мне муж...
- Хорошо, леди... Тори, - снова пообещал рыжий гвардеец, но бледнее почему-то не стал.
- Я пойду с вами на озеро!.. – раздался сверху голос главаря Песчаных Жуков.
Парочка подняла взгляд вверх: бывший мастер над оружием стоял над ними и улыбался.
- О чём вы там шептались, что Родрик так покраснел?.. – насмешливо спросил он. – Дождитесь ночи, не вводите мужчин в искушение...
- А как вы различаете день и ночь, здесь же нет солнца?.. – леди ТТ не отреагировала на насмешку, а сделала вид, что продолжает с интересом изучать подземную жизнь.
- Всё зависит от того, что скажет главный, в данном случае я... – объяснил Махнир, подавая девушке руку и поднимая с камней. – Я просыпаюсь и говорю, что уже утро. А когда ложусь спать, утверждаю, что ночь...
- А сейчас у нас что?.. – уточнила она.
- Сейчас вечер... – сказал вожак песчаных людей, с издёвкой глядя на гвардейца. – Хотя Родрику хочется, чтобы была ночь...
***
Весёлая компания детей во главе с тремя взрослыми прошла по подземным лабиринтам и вышла к спуску на озеро, куда вели каменные ступени.
- Интересно, кто сделал эту лестницу?.. – Тори смотрела на вытесанные под ногами сходни. – На вид она очень древняя, с выщербленными от капель стоками...
- Думаю, здесь всегда жили люди, - предположил Махнир, подавая ей руку и помогая спуститься по скользким от влаги ступенькам. – Всегда найдётся тот, кто придумает какую-нибудь страшную легенду и затащит с собой под землю единомышленников...
- Какая красота!.. – девушка остановилась у воды и не могла сдержать эмоций при виде такого чуда природы.
Большое озеро почти правильной округлой формы, находясь глубоко под землёй, куда не проходил ни один луч солнца, светилось изнутри голубым светом, отражая лазурные воды в каменном своде с причудливыми сталактитами.
- Песчаные Жуки из поколения в поколение передают легенды об этом месте, - говорил Махнир, с улыбкой глядя на распахнутые глаза и приоткрытый рот красивой гостьи. – Его называют Драхенхаухлох, или Дыхание Дракона. Вода здесь всегда чистая и прозрачная, а свет ей придаёт какая-то растительность...
- Да, я читала об этом в Цитадели... – Виктория сбросила кожаные сапоги и закатала выше колен широкие штанины. - Но выглядит оно в сто раз чудеснее, чем написано в древних книгах...
Она присела на последней ступеньке каменной лестницы и опустила ноги в воду.
- Она тёплая!.. – с восхищением воскликнула девушка. – Без солнца, но тёплая!..
Тори подняла одну ногу: мокрая кожа на ней сияла лазурным светом...
- Это восхитительно... – прошептала она и обернулась к мужчинам. – Пожалуйста, отвернитесь...
- Зачем?.. – не поняли мальчишки.
- Леди попросила, значит, нужно исполнять!.. – Родрик первым повернулся спиной к озеру, держа на руках Нимерию.
Его примеру последовали Махнир и ребята.
- Она любит плавать?.. – поинтересовался предводитель Песчаных Жуков у Дондарриона.
- Да, - кивнул рыжий гвардеец. – Она плавала даже в быстрой горной реке...
Он чуть было не выдал «возле моего замка Чёрный Приют», но вовремя спохватился и прикрыл рот.
- Удивительная девушка... – прищурился Махнир. – Красивая, умная, была в Цитадели... Кто она?..
- Не знаю... – нарочито безразлично пожал плечами Родрик. – Жена нашего бывшего капитана...
- И зачем вы придумали такую легенду?.. – насмешливо спросил подземный вождь. - В неё всё равно никто не поверит...
Рыжеволосый парень не успел в очередной раз соврать, как раздался всплеск, отражаясь эхом от каменных сводов пещеры. Мужчины повернулись: над водой показалась мокрая голова Тори: её лицо блестело голубым светом, глаза сияли счастьем.
- Я хочу здесь жить!.. – радостно воскликнула наяда и нырнула в лазурные воды, сверкнув пятками.
- Мы тоже так хотим плавать!.. – закричали мальчишки и бросились к воде.
- Только там, где мелко!.. – приказал им Махнир. – Когда леди вернётся, она вас научит нырять!..
- Пойдём, хоть ноги пополощем, - предложил он Родрику и спрыгнул с лестницы вправо, где находился небольшой пляж с пологим входом, присыпанный мелкими камнями.
***
Тори погружалась всё глубже и глубже в лазурную чистоту, пытаясь достичь дна. Но, как и в тёплых прудах Винтерфелла, она не могла его найти.
Вынырнув на поверхность, девушка легла на воду, раскинув руки и устремив взгляд в узорчатые своды пещеры.
- Дыхание Дракона... – прошептала она. – Здесь божественно... Но я хочу вернуться к своему Дракону... земному...
Вдруг со стороны спуска она услышала крики и сразу поплыла на голоса.
- Что случилось?.. – она увидела, как мечутся по пояс в воде мужчины и мальчишки, вглядываясь в глубину.
- Марек, Марек утонул!.. – кричали ребята. – Вон там!.. Спасите его!..
Наяда нырнула в светящиеся воды и увидела тонущего мальчонку лет семи с ужасом в глазах: он обречённо уходил в пучину, теряя кислород и даже не сопротивляясь...
«Всегда нужно боротьсядо последнего!..» – закричала она ему в мыслях, подхватила под руки и потащила вверх.
***
- Она не утонет?.. – обеспокоенно спросил у рыжего гвардейца предводитель подземного народа, приказав ребятам выйти на мель.
Двое мужчин разделись, сняв сапоги, плащи и рубашки, и подвернули штаны, чтобы не намочить, прогуливаясь по воде. Но кинувшись на крик мальчика, зашли в озеро по пояс, и теперь были мокрые и светящиеся, и даже Нимерия рассматривала с удивлением свои блестящие лазурью пальчики.
- Нет, Тори хорошо плавает, - Родрик вернулся на мель и смотрел вдаль. – Она не утонула даже в клятом треугольнике Зеленокровной, когда прыгнула туда с балкона замка Дар Богов...
- Так кто же она такая?.. – снова задал вопрос Махнир, подходя к нему, и сам на него ответил, увидев поднимающуюся из воды девушку. – Богиня!..
Виктория выходила из озера, держа на руках бессознательного мальчика. Её нагое тело сияло голубым свечением, рот был полуоткрыт, грудь глубоко вздымалась, глаза блестели... И парни застыли в оцепенении, не в силах отвести от неё глаз.
- Эй, может, вы мне поможете?! – окликнула их обнажённая красотка, стоя по пояс в воде и возвращая в реальность.
- Да!.. – рванул вперёд бывший мастер над оружием.
Он подошёл к голубой наяде, взял в руки мальчонку и скомандовал ребятам на берегу. - Всем отвернуться!..
Мальчишки сразу последовали указанию, но младший Дондаррион так и остался стоять сталактитом по щиколотку в воде с красными пятнами на щеках и восторженными глазами.
- Родрик, Родрик, очнись!.. – услышал он, наконец, её голос. – Где мой плащ?..
- Да... лед... любимая... сейчас... – парень кинулся к ступеням, схватил кожаную накидку и набросил на плечи выходящей из воды девушки, стараясь не смотреть на обнажённое тело.
Махнир вынес ребёнка, уложил на гальку, и Тори склонилась над мальчишкой, делая ему искусственное дыхание...
«О боги, она прекрасная, умная и храбрая!.. – восклицал про себя предводитель Песчаных Жуков. – Но кто же она?..»
- Королева поцелуев!.. – шептал в восхищении рыжий Дондаррион, не в силах отвести от неё взгляд. – Одним лобзанием может спасти, или погубить...
Он зачарованно смотрел на леди ТТ и не мог понять: погубила она его своим поцелуем, или спасла?..
- Будет жить!.. – констатировала красотка-мейстер, глядя на сидящего мальчика в окружении друзей и запахивая на груди плащ.
«А я после такого не смогу...» – пронеслось в мыслях у Махнира, и на этот раз без насмешки...
Красные дюны, Дорн, Вестерос
- Чувствуете ветер?.. – спросил Мелиос у товарищей, сидя у костра. – По-моему, снова начинается песчаная буря.
Он поднялся и оглянулся вокруг: в кромешной тьме невозможно было ничего разглядеть, но дуновение ветра ощущалось.
- Нужно свернуть палатку, а то её снесёт... – Джон направился к шатру. – Соберите вещи и достаньте покрывала!..
Мужчины в считанные минуты скрутили походное жилище, затушили костёр и собрали все пожитки. Развернули покрывала и сели с подветренной стороны дракона.
- Опять будем усыплять Рейгаля?.. – спросил Болли, натягивая на плечи одеяло. – Пока он не обгадился...
- Пока не надо, - ответил Джон. – Он должен учиться справляться со своими страхами...
- Как ты со своей ревностью?.. – подначил его вечный соперник.
- Ты опять заволновался и несёшь всякую чушь?.. – отбрил его Таргариен.
- Я не виноват, что ты не понимаешь шуток... – пожал плечами Болли, ожидая очередного словесного хода.
Но Джон молчал, вглядываясь в темноту... Восточный ветер принёс песчаную бурю на головы путникам и понёс песок на запад, открывая перед глазами парней скалистую поверхность.
- Это скалы!.. – король-бастард вскочил на ноги и бросился к чернеющему ущелью. – Здесь должна быть дверь!..
Он стал ладонями простукивать камни, пытаясь наощупь найти деревянный вход в подземелье.
- Есть!.. – прокричал он товарищам, потянув на себя за выступающую ручку. – Я нашёл его!..
Джон уже ступил одной ногой внутрь, как его остановил голубоглазый мейстер, оттянув за плечо.
- Погоди, - сказал Болли. – Если ты уйдёшь, дверь опять исчезнет, а мы останемся посреди пустыни с драконом, который слушается только тебя... Ты хочешь, чтобы мы здесь погибли, и наши трупы сожрали шакалы, если они тут водятся... Давай я пойду!..
- Нет!.. – покачал головой командир. – Один охранник там есть... Я справлюсь...
- Господин Боллео прав, - поддержал змеиного принца Мелиос. – Из пустыни нас можете вывести только вы, Джон...
- Рейгаль!.. – позвал Таргариен дракона, и вмиг огромные зелено-жёлтые глаза засветились перед ними.
- Держи двери, Рей, я скоро!.. – приказал Джон и скрылся в темноте лаза...
***
Джон так спешил на помощь к Тори, что прошёл всего три ступеньки наощупь, а все остальные прокатился на пятой точке, набив синяков.
- Твою Черноводную!.. – выругался он, поднимаясь с каменного пола. – Хорошо, что не кубарем, а то бы остался без головы и конечностей...
Он оглянулся по сторонам: ни зги не видно...
- Ну, и куда теперь идти?.. – спросил сам себя. – А главное: как?..
- Ака-ка-ка-ка... ха-а... – разнеслось эхо по пещере, как будто насмехаясь над парнем.
И тут ему показалось, что справа доносятся звуки, и это не его эхо, а какой-то шум, будто далеко разговаривают люди, или играют дети...
Джон отыскал наощупь стену и двинулся вдоль неё на голоса, тараща глаза и высоко поднимая ноги, чтобы не споткнуться о какое-либо препятствие.
Звуки становились ближе и отчётливее, и вскоре он увидел тусклый свет в конце тоннеля, который в кромешной тьме показался ему чуть ли не ярким солнцем.
Парень на радостях прибавил скорости, скользя ладонью по каменным стенам и пропуская ответвления лабиринта, и наконец, оказался в пещере, которая служила Песчаным Жукам кухней, трапезной и гостиной.
- Тори, ты где?! – закричал он, экономя время на поиски, и прикрыл уши: его крик больно ударил по слуху, отразившись от стен.
Сидящие у очага тоже закрыли ушные раковины, а двое мужчин вскочили и, вытащив ножи, двинулись на незваного гостя...
- Простите, простите... – шёпотом извинился Джон, на всякий случай расчехляя Длинный Коготь. – Я ищу свою жену Викторию и дочь Нимерию, с ними был парень по имени Родрик.
- Они пошли плавать на озеро вместе с Махниром и ребятами... – первой отозвалась длиннокосая девушка.
- Да, это она!.. – чуть было не закричал на радостях Джон, но, вспомнив про эхо, приглушил голос. – Она любит плавать!.. Ради всех богов, покажите, где они!.. Нужно спешить, пока наверху открыта дверь: её держат!..
- Где открыта дверь?.. – четверо мужчин поднялись со своих мест: была их очередь выходить на охоту.
- Если идти по этому коридору прямо, пятая ниша, там ступеньки слева... – ответил парень. – А куда бежать мне?..
- Проведите его, - распорядились охотники. – Пусть говорит с Махниром...
Две девушки схватили готовые факелы, зажгли их от очага и жестами показали идти за ними. Джон без лишних слов направился следом, на каждом шагу упрашивая «чуть быстрее»...
Продолжение:http://proza.ru/2025/04/28/1650