7. Чжан Ян восхищается искусной игрой Инь-инь http://proza.ru/2025/02/09/340
Как и накануне Чжан Ян возвратился в свою комнату еще до рассвета. Усердные занятия в течение дня и любовные игры после заката утомили его. Едва голова молодого человека коснулась подголовника, им овладел сон. А поскольку предыдущая ночь также выдалась беспокойной, сон Чжан Яна оказался крепким и продолжительным. Солнце давно поднялось над крышами домов, время завтрака миновало, а сюцай все не покидал своего алькова.
Наконец Чжоу Жуй, зашел внутрь и потряс хозяина за плечо.
- Ах, отстань! - нетерпеливо произнес молодой человек сквозь сон и оттолкнул его руку.
- Как вам угодно, сударь, - заметил слуга. - Предавайтесь блаженному ничегонеделанию, а письмо вашего отца пока что полежит на столе. И в самом деле, стоит ли ради него укорачивать свой сон хотя бы на один удар сердца?
Чжан Ян тотчас вскочил с постели.
- Действительно, печать моего отца! - с удивлением произнес он, поспешно развернул письмо, пробежал глазами по столбикам иероглифов, а потом сообщил:
- Отец спрашивает, как меня встретили в Государственном училище, в каком районе столицы я снял себе дом и как продвигается моя подготовка к экзаменам.
- Ничего удивительного, - заметил Чжоу Жуй, - ведь ваш батюшка уверен, что вы уже добрались до Чанъана.
- Как это письмо попало в твои руки? Его должны были вручить мне по приезде в столицу.
- Вы так удивлены, сударь, - с улыбкой произнес Чжоу Жуй, - что я испытываю искушение рассказать вам какую-нибудь невероятную историю с колдунами и волшебниками. На самом деле объяснение лежит на поверхности. Хорошо известно, что вся официальная корреспонденция из Шана доставляется колесницами почтового ведомства в Тяньшуй и здесь перегружается на лодки. Надо лишь заблаговременно явиться на пристань. Конечно, письмо руководителя налогового ведомства не отдадут первому встречному. К счастью, я знаю кое-кого из чиновников, а они знают меня. Так что затруднений не возникло.
- Но теперь отец поймёт, что я до сих пор не добрался до столицы! - забеспокоился сюцай. - Не надо было тебе перехватывать письмо.
- Не вижу здесь никакой проблемы, - возразил слуга. - Во-первых, я попросил своего приятеля не распространяться на данный счет. А во-вторых, он выполняет какое-то поручение в Чанъане и вернется назад только через месяц. За это время многое может произойти.
- Или не произойти, - вздохнул Чжан Ян. - Мне больше нельзя здесь задерживаться. Хочешь — не хочешь, надо трогаться в путь.
- Наверно, время для этого действительно пришло, - согласился Чжоу Жуй. - Рано или поздно, вам бы все равно пришлось отсюда уехать.
- Надо все это обсудить с Инь-инь! - решил сюцай.
Он поспешно оделся и в сопровождении слуги отправился бродить по саду. Несколько раз они проходили мимо Западного павильона, не рискуя однако заглядывать внутрь. Не заметив никакого движения в окнах (все ставни были распахнуты), Чжан Ян решил, что Инь-инь на прогулке.
- Должно быть, молодая госпожа уединилась в той беседке, где вы с ней в прошлый раз объяснялись, - предположил Чжоу Жуй.
— Это вероятно, хотя не обязательно, - заметил молодой человек.
Они свернули в нужную сторону и за следующем поворотом аллеи неожиданно столкнулись с Инь-инь и ее служанкой. Девушка молча отвесила сюцаю церемонный поклон, а Хун-нян заметила с улыбкой:
- Не успели расстаться, сударь, а уже ищете новой встречи.
- Будь моя воля, - ответил Чжан Ян, - я бы не расставался с вами даже на мгновение. Но, боюсь, что обстоятельства сильнее нас.
Он поведал о злополучном письме, после чего надолго воцарилось грустное молчание.
— Значит, вы нас покидаете? - спросила Инь-инь.
- Вы ждете худшего, - ответил молодой человек, – а я бы хотел пробудить своими словами надежду. Вот только не знаю, что сказать.
- Не надо пустых обещаний, - тихо произнесла девушка. - Я все знала с самого начала. Никто не сможет упрекнуть вас в том, что вы пытались меня обмануть. Желаю счастливого путешествия и успехов во время государственных испытаний.
Поникнув головой, она направилась прочь. Печальный облик возлюбленной живо пробудил в душе сюцая воспоминания о прошедшей ночи. Мысль, что он вот-вот потеряет Инь-инь показалась ему невыносимой.
- Постойте! - воскликнул он. - Знаю, что мои слова разбивают вам сердце. Однако поверьте, – мое страдает не меньше. Расстаться с вами выше моих сил. Но оставаться здесь я также не могу. Как же нам поступить? Научите, если знаете.
- Какой совет могу я вам дать? - покачала головой Инь-инь. - Вы мужчина, перед вами открыты все пути. А я слабая женщина. Нахожусь в полной власти матушки и брата.
- Боюсь, вы сильно преувеличиваете мои возможности, - с горечью усмехнулся Чжан Ян. - Я ведь тоже во всем завишу от отца. Единственное, что приходит мне в голову, это предложить вам проделать со мною путь до столицы. Но решитесь ли вы на такой шаг?
Прежде, чем ответить, Инь-инь обвела взором окружающий деревья. Глаза ее увлажнились от слез.
- Этот парк — единственное сокровище, которыми я владела в своей жизни, - сказала она. – Только, когда вы уедете, он потеряет для меня всякую привлекательность. Моя семья — единственные близкие люди, пестовавшие меня с самого рождения. Но лишиться вас для меня будет горше и больнее. Могу ли я сомневаться хоть миг, когда вы делаете такое щедрое предложение? Знайте, ваша недостойная служанка готова следовать за вами, куда бы вы ее не позвали.
- Что вы такое говорите, барышня? - всполошилась Хун-нян. - Бежать от семьи к чужим людям? Променять родную сторону на чужбину? Бросить свой дом и остаться ни с чем? По мне, так разумнее сразу сунуть голову в петлю. А вы, сударь, зачем соблазняете девушку пустыми обещаниями? Если вы не готовы назвать ее своей женой, так отступитесь. Это будет честнее и благороднее. Бог даст, мы как-нибудь сами устроим свою жизнь.
- Честнее и благороднее? - повторил Чжан Ян. - Пожалуй, так оно и есть! Но я не могу. Не требуй от меня невозможного.
- Да и было бы о чем жалеть, - возразила Инь-инь. - Какая судьба ждет меня впереди? Стать женой какого-нибудь писаря из сельского ямыня? Завидная участь — нечего сказать!
- Ах, барышня, - возразила ей Хун-нян, - не спешите отрекаться от того, что вам дано богами при рождении. Такими дарами не раскидываются. Как бы потом не пожалеть!
— Вот об этом я точно не пожалею, - отвечала девушка.
- А ты что молчишь, Чжоу Жуй? - набросилась Хун-нян на слугу. - Или мне одной вразумлять этих одержимых? Ты же видишь, – они совершают ужасную ошибку.
Слуга молодого человека, казалось, пребывал в нерешительности.
- Нам ли поучать после того, как мы сами свели их вместе? - спросил он.
Хун-нян поняла, что все ее доводы будут тщетными. Она вздохнула и сказала:
- Помяните мое слово, барышня, придет время, когда вы одумаетесь, да только поздно будет: девушке легко потерять доброе имя, а вернуть его назад невозможно.
- Оставь, - с нетерпением произнесла Инь-инь, - поздно теперь говорить о добром имени. Думаешь, я не понимала, когда шла среди ночи на свидание с возлюбленным, что сжигаю за собой все мосты? Но коль скоро я назвала господина Чжана своим супругом, мой долг быть рядом с ним, пока он сам этого желает. Ты другое дело! Никакими обетами не связанная, оставайся дома. Никто тебя за это не осудит.
- Никто не осудит? - воскликнула Хун-нян. - Наверно, барышня, вы сгоряча забыли про свою матушку! Думаете, она меня похвалит, когда узнает, что это я носила вам письма господина сюцая, а потом отвела к нему на ложе? Да и как я могу вас бросить, коли сама толкнула на греховный путь? Поплыву в столицу, если вы не против. И что нам теперь делать?
Вопрос застал Чжан Яна врасплох. Он растеряно оглянулся на слугу.
- Раз решение принято, не будем медлить с его осуществлением, - сказал Чжоу Жуй. - Я отправлюсь на пристань и узнаю, какие лодки готовы пуститься в плавание. Хорошо, если мы сможем покинуть город сегодня – завтра. А вы пока собирайте вещи.
Прежде, чем уйти, сюцай привлек к себе возлюбленную.
- Вы поразили меня в очередной раз, - признался он. – Ваша решимость вызвала во мне изумление и трепет. Я восхищаюсь силой вашей любви и боюсь, что окажусь недостойным ее.
- Давайте сосредоточимся на настоящем, - ответила Инь-инь, - а мысли о будущем оставим на потом.
Когда девушки вернулись в павильон, она распорядилась:
- Упакуй все мои платья, халаты, туфли. Не забудь украшения и косметику. Все пойдет в дело. Денег у меня всего ничего, а жизнь в столице дорогая.
- А как быть с вашими стихами и рисунками? - спросила Хун-нян.
- Не до того теперь, - отмахнулась Инь-инь. - Пусть остаются. Возьмем только это!
И она протянула служанке футляр с цитрой.
Хун-нян принялась за дело. Когда два баула были заполнены, она выглянула в окно и увидела за забором Чжоу Жуя. Юноша сделал ей знак, и Хун-нян быстро выбежала на улицу.
- Все устроилось наилучшим образом, - шепнул слуга. – Лодка до Баоцзи отплывает на рассвете. Я нанял возок. Он доставит вас вместе с вещами в гавань. Будьте готовы после полуночи!
- А как быть с нашим господином? – спросила служанка.
- Ясное дело, мы должны с ним проститься, - ответил Чжоу Жуй. – Было бы верхом неприличия покинуть ваш дом без всякого предупреждения. Как только уважаемый Цуй Шен вернется из ямыня, мой господин сообщит ему об отъезде.
Действительно, едва стало известно, что брат Инь-инь вернулся со службы, Чжан Ян отправился в его покои.
- В чем дело, мой друг? - спросил Цуй Шен. – Почему у вас такой встревоженный и озабоченный вид.
- Вы все поймете, когда прочитаете вот это, - ответил сюцай и положил на стол отцовское письмо.
Пока хозяин читал, гость взволнованно расхаживал по комнате.
- Вы сами понимаете, - сказал Чжан Ян, - что я не могу дальше пользоваться вашим гостеприимством. Я должен продолжить путь, иначе рискую навлечь гнев отца. Надеюсь, вы извините мой стремительный отъезд.
- Что ж, вы правы, - вздохнул Цуй Шен. – Такими вещами пренебрегать нельзя. Мысль, что я своей навязчивостью заставил вас нарушить отцовскую волю, вызывает у меня скорбь и сожаление.
- Не говорите так! – живо возразил Чжан Ян. – Дни, проведенные в вашем доме, навсегда сохранятся в моей памяти. Какие бы невзгоды ни ожидали меня в будущем, эти воспоминания всегда будут согревать мою душу. Но мне действительно пора! Моя лодка отплывает на рассвете. Я зашел к вам, чтобы проститься.
- Не будем торопить события, - ответил Цуй Шен. – Как бы рано вы не отправились, я поднимусь с постели, чтобы обнять вас перед отъездом.
Оставив хозяина, Чжан Ян отправился к госпоже Цуй. Узнав о принятом решении, та не стала удерживать гостя, но посетовала, что его пребывание в их доме оказалось слишком коротким.
- Увы, наши пути расходятся, - сказала она. – После сдачи экзаменов вас ожидают важные государственные дела. Едва ли вы когда-нибудь вспомните о нашем скромном жилище.
- Надеюсь, ваши опасения окажутся ошибочными, - возразил Чжан Ян. – Конечно, я не лишен недостатков, но неблагодарность в их число никогда не входила. Неужели государственная служба изменит меня к худшему?
Проговорив эти слова, сюцай почувствовал укол совести. И было с чего! Ведь, пользуясь гостеприимством этой достойной женщины, он тайком обольстил и соблазнил ее единственную дочь. А теперь собирался усугубить свой проступок – тайком увезти девушку из родительского дома. Даже самые снисходительные люди должны были бы признать, что он отплатил за доброту черной неблагодарностью.
Сюцай поспешил откланяться. Смущенный и растерянный, некоторое время бродил он по саду, не зная, на что решиться. «Конечно, я могу оставить Инь-инь и уехать в столицу один, - думал Чжан Ян. – По отношению к матери так будет честнее. Но как посмотрит на это сама Инь-инь? Очевидно, что после всего, что между нами было, она посчитает мое бегство изменой и трусостью». Выходило, что как бы он ни поступил, последствия в любом случае получались неблаговидные. Однако огорчить возлюбленную показалось молодому человеку более тяжким прегрешением. Да и не мог он от нее отказаться – такой сладостной была для него близость с ней и такой невыносимой казалась разлука!
День между тем подошел к концу. Чжан Ян, не раздеваясь, прилег в своем алькове, но заснуть не смог, только ворочался с боку на бок.
Во вторую стражу к воротам дома подъехал крытый возок. Лу Сян вышел из сторожки и увидел на облучке Чжоу Жуя.
- На рассвете отплываем, - объяснил слуга. – Господин сюцай велел мне заблаговременно отвести вещи на лодку. Пропусти-ка меня к дому, старина. Я быстро управлюсь.
Сторож в задумчивости почесал затылок, поскольку не получал от хозяина никаких распоряжений на данный счет. Но потом решил, что Чжан Ян свой человек в доме и, конечно, не сделает ничего такого, за что бы ему потом влетело от старой госпожи.
Лу Сян открыл ворота. Чжоу Жуй въехал во внутренний двор, привязал лошадь и пошел будить хозяина.
- Все в порядке, - отозвался из алькова сюцай. – Ступай за женщинами, а я пока управлюсь со своим багажом.
Чжоу Жуй без лишних слов отправился в парк. В Западном павильоне никто не спал. Инь-инь вместе с Хун-нян сидели одетые на первом этаже. Обе были взволнованы и бледны.
- Наконец-то! – с нетерпением произнесла девушка, увидев слугу. – Я уж боялась, что ты никогда не приедешь. Нет ничего хуже ночного ожидания. Столько тревожных мыслей, что голова кругом идет!
- Напрасно вы себя изводили, госпожа, - успокоил ее Чжоу Жуй. – Все идет, как задумано. Нам бы только мимо Лу Сяна проехать без помех.
Он подхватил баулы и скорым шагом пошел обратно к дому. Женщины старались не отставать. Чжан Ян ожидал их рядом с возком. Увидев возлюбленного, Инь-инь бросилась к нему на грудь и залилась слезами.
- Не надо так убиваться, - постарался успокоить ее сюцай. – Мы ведь все обсудили и решили, поступить как лучше.
- Это так, - прошептала девушка, - да только я не знала, что будет настолько тяжело. Но вы не думайте – я ни о чем не жалею. Просто хочу, чтобы все это поскорее кончилось.
- Забирайтесь в возок и сидите тихо, - распорядился Чжоу Жуй.
Когда все трое разместились внутри и задернули полог, Чжоу Жуй вскочил на облучок и подъехал к воротам.
- Немного замешкался, старина, - сказал он Лу Сяну. – Но ничего – время у нас есть. Постараюсь вернуться до конца третьей стражи. Может, успею еще поспать до отъезда.
Старик ничего не заподозрил и спокойно пропустил возок на улицу . Когда они отъехали на достаточное расстояние, Чжан Ян нашел в темноте холодную руку Инь-инь и поднес ее к губам.
- Ну, вот и все, - сказал он. - Мы простились с вашим домом. Начался наш путь к столице.
Девушка ничего не ответила.
«Мужчины и женщины» http://proza.ru/2022/01/13/1734