Утро, когда в нашем доме появилась новая гостья, я помню очень хорошо. Несколько ночей подряд в обрывках сновидений мелькала стройная девичья фигурка с миловидным личиком, в зеленом одеянии и с луком в руках. То она с кем-то ругалась, то бродила по ночному лесу, что-то раздраженно бормоча. Но перед тем самым утром эта девушка приснилась очень отчетливо! И ситуация в том сне складывалась абсолютно не в ее пользу. В двух словах - пришлось вмешаться чтобы выручить! Но об этом чуть позже, как выяснилось, тема сновидений в этом доме не изучена и заслуживает отдельной истории.
Как бы то ни было, но разбудили меня в то утро три женских голоса, ведущие оживленный, хоть и приглушенный разговор в коридоре. Выглянув из двери, я застал Кейтлин, Наоми и Азраеши стоящими возле библиотеки и обсуждающими странный яркий узор, проступивший на двери еще одной комнаты на этом этаже. Кажется, там и обосновалась наша гостья.
- Милый, ты вовремя! Мы тут решаем, как лучше разобраться с этой красотой! - Рей пристально смотрела на дверь, словно прикидывала свои силы, - Может быть, ты нам поможешь?
- Ах-ха-ха… - я широко зевнул, - Давай, че…
- Э-хэй, погоди-ка, парнишка! - Наоми выглядела на удивление серьезной, даже озадаченной, - Это чужая магия, вдруг что-то пойдет не так?
- Эм-м… я думаю, что Дэн, ну, что он справится! - Кейт была тоже взволнована, но очень старательно делала вид, что это не так, - Это все-таки его дом… эм-м… Думаю, у него все получится!
- Милый, давай мы на всякий случай отойдем, а я, если что, прикрою нас защитным куполом! - Рей помассировала кончики пальцев, заставив их засиять голубоватым светом.
- Все? Отошли? - я, еще раз зевнув, подошел к двери и протянул руку. Странное дело, узор засветился ярче, но ни тепла, ни чего-то иного я не ощутил. Пожав плечами, я взялся за ручку двери. Узор вспыхнул и внезапно погас, оставив на руке ощущение легкого жжения. Ну и сзади, где скучковались девушки, Кейтлин тихонько пискнула «ой!».
Замок щелкнул, и дверь неслышно отворилась. Заглянув внутрь, я увидел ту самую девушку из своих снов. О, а еще у нее уши заостренные! Надо же, настоящая эльфийка!
Сидит такая на кровати, ногу на ногу забросила, руки скрещены на груди, бирюзовые глаза сверлят меня недобрым взглядом, словно две ледышки, а подбородок вздернут. М-да, чувствую, общение будет не из легких!
- Доброе утро! - я постарался быть максимально учтивым, - Я рад приветствовать тебя в нашем жилище.
Губы девушки презрительно скривились:
- Выйди вон, мерзкий холоп! И позови сюда своего хозяина! Я буду говорить только с равным себе!
Та-а-ак… Она гостья. Спокойно. Выдохнули. Продолжаем.
- А я и есть хозяин этого дома. Ты у меня в гостях, но я требую к себе уважения!
- Или что? - глаза гостьи сощурились, - Ты натравишь на меня свою челядь? Предупреждаю тебя: я принадлежу к именитому роду! По происхождению я гораздо выше тебя!
- Милая, прости, я краем уха услышала ваш разговор! - Рей каким-то чудом ухитрилась пройти в комнату и присесть рядом с нашей гостьей, - Мое имя Азраеши, и я тоже рада приветствовать тебя в нашем убежище!
- Убежище?! - глаза эльфийки из щелочек превратились в круглые пятаки, - Вы от кого-то скрываетесь?! Или же вы вне закона?! В таком случае…
- Нет-нет, милая! - Рей подняла ладонь, - Все в порядке. Просто каждая из нас в своем мире подверглась опасности, а Дэн, будучи хозяином этого дома, пришел к нам на помощь и дал приют! Не обращай внимания, что ты здесь - единственный эльф, еще и из рода Сириан, как я вижу? Поверь мне, Дэн - очень добрый человек и радушный хозяин!
- Хм-м… - губы эльфийки сжались, - Он не держит вас в плену или типа того?
- Нет, милая. Другое дело, что из-за некоторых накладок мы не можем покидать этот дом. Но здесь очень комфортно!
- Я не нахожу это место комфортным! - вздернула подбородок гостья, - И сейчас не желаю никого видеть!
- Хорошо! Мы оставим тебя в покое, - я повернулся на выход, - Пойдем, Рей, пусть наша гостья обживается. Надумаешь познакомиться - выходи к нам, ответим на все вопросы и покажем, что у нас и как.
Мы вышли, столкнувшись в коридоре с заострившимся от любопытства носиком Кейт и круглыми глазами Наоми. За спиной Рей дверь щелкнула замком и воцарилась тишина.
- Не слишком удачное начало, а? - подмигнула Наоми.
- Ага. Ладно, пусть посидит, успокоится. Здесь ей в любом случае бояться нечего.
- Эм-м... может быть… эм-м-м… ей что-нибудь надо? Воды или …н-ну… поесть?
- Милая, давай дадим нашей гостье время. В любом случае ей придется выйти и что-то для себя выяснить.
Мы разошлись каждый по своим делам. Наоми отправилась поглазеть в телевизор. Рей поднялась к себе на чердак, а Кейтлин и я спустились на кухню позавтракать. Поскольку наша гостья не покинула пределов своей комнаты весь этот день, мы как-то незаметно прозанимались своими делами, даже особенно про нее не вспоминая.
На следующий день - дверь в комнату эльфийки все так же была закрыта - я столкнулся в коридоре с Кейт, удерживающей здоровенный фолиант. Глаза девушки лихорадочно горели, а на щеках пылал румянец.
- Ты что-то опять затеяла, - я, скорее, утверждал очевидное, чем спрашивал.
- М-м-м… Дэн! Я-а… н-ну… я хотела попросить у мисс Азраеши… эм-м… несколько свечей! Как вы думаете, - Кейт смутилась, - это будет удобно?
- Пойдем вместе? - предложил я, - Думаю, если спросим, ничего страшного не произойдет.
Кейтлин, осветившись улыбкой и все так же старательно удерживая тяжелую книгу, быстро направилась к лестнице на чердак. Я старался не отставать.
Поднявшись на чердак, мы откинули тяжелую портьеру на входе и оказались в комнате Азраеши, которая деловито что-то переставляла на своем столике.
- Мисс Азраеши! Я… Эм-м… - Кейт снова старательно покраснела, - Можно ли у вас попросить… Ну… Несколько свечей! Три!
Рей повернулась к нам и, слегка подняв бровки, удивленно посмотрела на Кейт:
- А позволь узнать, что ты затеяла на сей раз?
- Я… Н-ну в общем… Нашла книгу одного очень известного мага! И вот здесь… ох… - Кейтлин с трудом открыла тяжелую книгу на нужной странице и провела пальцем по строчкам, - Там есть… э-э… ритуал! Называется он «Ритуал обнажения»…
- Погоди-ка, милая! Там в описании есть такие слова, как «срывать покровы» и «делать тайное явным»? - мне показалось, или в фиолетовых глазах Рей мелькнули озорные искорки? Впрочем, Кейт, поглощенная поисками, не обратила на это внимания:
- Да! Вот… вот тут так и сказано! О, мисс Азраеши, вы такая умная!
- Ерунда, милая! - Рей только отмахнулась, - Если бы вы, люди, могли бы жить хотя бы вполовину от нашего, вы бы еще и не такое видели и знали! Да, мое сокровище, я поделюсь с тобой свечами! Думаю, вот этих тебе будет достаточно! - три коротеньких огарка перекочевали в ладошки Кейт, - А взамен я прошу разрешения присутствовать!
- О-о, это замечательно! - Кейт в восторге едва не захлопала в ладоши, лишь тяжелая книга ей помешала, - Я… Мне будет очень… эм-м… приятно, да!
- О, милая, а уж как приятно будет МНЕ! - Рей явно что-то затевала, у этого милого создания с юмором было все в порядке. Уж что-что, а потроллить Рей могла и умела!
Спустившись с чердака, мы отправились на кухню. Разложив на столе все необходимое, Кейт начала было открывать пакет с мукой, чтобы насыпать контур для обряда, но Рей предложила использовать вместо муки сахар-песок:
- Смотри, милая, контур получается ничуть не хуже! А потом его можно просто смахнуть в еду или хлопья! О, Леди, ты посмотри, твои пальчики тоже испачкались в этом сахаре! - Азраеши, завладев ладошкой вспыхнувшей Кейтлин, старательно облизала ее тонкие пальчики от налипших сахарных песчинок. Ох, как эротично она это сделала! И при этом еще и в мою сторону глазами стрельнула!
- Вот и все, милая, твои пальчики опять чисты! - как ни в чем не бывало, Рей отступила назад и уселась изящной попкой на подлокотник дивана, - Можно продолжать!
- Я-а-а… Эм-м-м… - Кейтлин зарумянилась настолько, что свечи можно было поджигать прямо от нее, - Теперь свечи… В-вот…
- Думаю, теперь все в порядке! - кивнула Рей, - Все выставлено идеально!
Смущенно улыбнувшись, Кейт придвинула ближе книгу и нараспев стала читать заклинание.
Свечи сначала задымились.
Еще пара фраз на языке, очень похожем на латынь.
Свечи одновременно воспламенились, а контур, нарисованный сахаром, засветился голубым.
Кейт чистым и ясным голосом прочитала еще несколько рифмованных строк.
Контур ослепительно вспыхнул, заставив закрыть глаза, а когда мы их открыли, увидели, что свечи погасли, а контур пропал, словно и не было его.
Как, впрочем, и вся наша одежда…
Рей, молниеносно приложив палец к губам, заставила меня замолчать. Поэтому я, несмотря на некоторую неловкость, решил ей подыграть. Кейт, секундой позже открыв свои глаза и озадаченно поморгав, огляделась вокруг:
- Эм-м… Странно, я думала, что… ну… ритуал должен был обнажить природу этого… ну… места! А я… Мисс Азраеши, я… Ик!
Последнее Кейт пискнула, лихорадочно закрываясь руками. А уж покраснела так, что теплом повеяло! В следующую секунду, всхлипнув, она стремглав устремилась к себе наверх, дробно прошлепав босыми ногами по лестнице. Я повернулся к беззвучно хохочущей Рей:
- Я так понимаю, ты знала, что именно это был за ритуал?!
- Пфа-ха-ха-ха! Ой, не могу! Ха-ха! Дэн, ну конечно же я знала! Ох-ха-ха-ха! О, Леди, какая же прелесть эта девочка!
- Ахой! Есть тут кто? Ага! - Наоми, вся в капельках на обнаженном теле, появилась из-за угла, - Я там штангу выжимала, а потом раз - и моя одежда исчезла! Это все ваши колдовские штучки?!
- Нет, милая, - Рей, утирая выступившие от смеха слезы, улыбнулась, - Это наша малышка Кейт нашла собрание трудов очередного старого похотливого мага и решила испытать свои силы! Ой, не могу! Нельзя так смеяться!
Наоми, внимательно нас выслушав, неодобрительно покачала головой и удалилась, выдав напоследок:
- Бедная маленькая Лин, все ей неймется! Раз такое дело, я в ванную! А потом попробую что-нибудь поискать из одежды в своих шкафах!
- Рей, я смотрю, ты отрываешься на всю катушку? - меня тоже разобрал смех.
- Милый, если бы ты знал, сколько всякой чепухи написано в этих многотомных трудах! - хихикающая Азраеши, нимало не стесняясь своей ослепительной наготы, пренебрежительно отмахнулась, - Когда ты десятилетиями корпишь над книгами, зачастую отказывая себе в простых удовольствиях, поневоле станешь дурить!
- Слушай, но это же магическая книга! Там же, наверное, должно быть все серьезно?
- Да кто знает, что в голове у этого хрыча было, когда он эту книгу писал? Может, он давно с женщиной не был на тот момент! Или грибов странных поел за ужином! Ты не забывай, что старики, которые уже не в силах показать себя как мужчины, не прочь поглазеть на молодые тела - причем, независимо от пола! - прочитав подобное заклинание. А что такого? Собрал вокруг себя учеников, нагнал жути, дымов цветных добавил, и - вот тебе, пожалуйста! А эффект можно потом списать на чистоту ингредиентов, мол, в свечах были примеси. Или травница не ту травку не тогда собрала. Да мало ли?
- Кейтлин, наверное, очень расстроится. Думаю, не таких откровений она ожидала, когда изучала все эти книги?
- Ну а что поделать, Дэн? - Рей только пожала плечиками, - Жизнь сама по себе не праздник, пусть уж она лучше в такой форме об этом узнает. И посмеялись заодно!
Продолжение - http://proza.ru/2025/06/07/1398