Предыдущая часть: http://proza.ru/2017/05/26/983
4. Пожар у причала
"Нормандия" оказалась в Нью-Йорке, когда началась Вторая мировая война. Так и стояла два с половиной года у причала, пока Германия не объявила войну Соединенным Штатам. А на следующий день после объявления, 12 декабря 1941 года, американское правительство конфисковало лайнер. Он нужен для переброски американских войск в Европу. Его переоборудуют в войсковой транспорт. Подсчитали, что "Нормандия" за один рейс способна перебросить через океан 15 тысяч пехотинцев - целую дивизию. Внушительно, что ни говори, поэтому как позволить такому ценному кораблю просто стоять у причала.
Однако "Нормандия" не перебросила через океан ни одного солдата. Она даже не вышла в море. 9 февраля 1942 года войсковой транспорт "Лафайет", так называлась тогда "Нормандия", загорелся. Газовой горелкой по неосторожности подожгли громадную кипу спасательных жилетов. Сквозняки раздули пожар. Через час пылали все верхние палубы корабля.
Огонь тушили до полуночи 10 февраля. Почти потушили, но лопнул канат, более двух лет державший корабль у причала. Ничего удивительного, корабль уже несколько часов опасно кренился на левый борт, в сторону от причала - не верхних палубах скопился опасный груз - сотни тонн воды, которой тушили пламя. Крен добавил и салон, ради тщеславия быть самым большим кораблем, надстроенный на верхней палубе. Не будь его, корабль, возможно удалось бы спасти.
Крен рос. Канаты рвались один за другим. Медленно и тяжело "Лафайет" лег на левый бок и затонул у причала. Большая часть корабля с тремя торчащими трубами осталась над водой.
5. Годится только на металл?
Полтора года готовили "Лафайет" к подъему. Срезали трубы, мачты все надстройки по главную палубу. 3 ноября на поверхность подняли голый корпус. Несколько буксиров потащили его на судоверфь, тут же, в Нью-Йорке. Там же корпус судна осмотрели еще раз. Трагично, обидно, но восстанавливать "Лафайет" как пассажирский лайнер смысла не было.
Были планы приспособить поднятый корпус под авианосец или судно для доставки военных самолетов, но выходило или слишком долго, или слишком дорого. Уже под конец войны вышли на компромисс - восстановить "Нормандию", как не такой роскошный и не такой быстроходный пассажирский лайнер. Но Франция не смогла представить свой трансатлантический символ каким-то бюджетным тихоходом, "ошметком" великого лайнера и от предложения отказались. Летом 1947 года то, что осталось от великой "Нормандии", разобрали на металл.