ГЛАВА 13.
Илья сбросил куртку, словно сбрасывая оковы. Влажная от пота кожа жадно глотнула прохлады. Взгляд скользнул к пологу, прошитому золотыми иглами солнечного света. Он блаженно потянулся, радуясь, что небеса, милостивые после ночного плача, дарят ясный день.
Ирина, укрытая собственной курткой, безмятежно спала. Илья, движимый нежностью, тихонько снял с неё ткань. Она вскинула руку, словно пытаясь удержать ускользающее тепло, и открыла глаза.
Илья, не скрывая восхищения, тонул в созерцании её обнажённого тела.
— Доброе утро, солнце! — прошептал он, наклоняясь для поцелуя.
— Привет… — промурлыкала она, вытягивая губы навстречу.
— Как спалось?
— Чудесно, спасибо! Приснилось, будто я в раскалённой сауне. Еле вытерпела и вырвалась на улицу, а там — искрящийся снег. Так хорошо стало, свежо… — Она улыбнулась. — Долго ты меня рассматривал?
— Вечности не хватит, чтобы налюбоваться, — в его глазах вспыхнул озорной огонь, и он осыпал её лицо частыми поцелуями.
— Так, любимый, притормози, — выскользнула Ирина из его объятий. — Мне срочно нужно умыться и взбодриться. А ты сейчас выключишь меня минимум на половину дня.
Откинув полог, она легко выпорхнула из пещеры. Илье оставалось лишь с улыбкой последовать за ней.
— Одеваться не будем? — озадаченно крикнул он ей вслед.
— А кого тут стесняться? — весело отозвалась она, направляясь к журчащему ручью. — Освежимся и оденемся.
Илья шёл за ней, невольно любуясь плавными движениями её упругих бёдер.
«Боже, — думал он, — как тут сдерживаться? Как усмирить этот огонь, когда соблазн так близко, так доступен, так невыносимо притягателен?»
Метрах в двадцати от ручья она вдруг остановилась, театрально развела руки в стороны:
— Мальчики налево, девочки направо! — Обернулась, игриво хихикнула, заметив, как Илья смущённо пытается скрыть своё «восхищение», и скрылась в зарослях тростника справа от тропинки.
— Что? — растерялся Илья, зардевшись. Но, осознав смысл её слов, кивнул: — Само собой! Согласен.
После недавнего ливня уровень ручья ощутимо поднялся, и течение стало сильнее. Вода была мутноватой, но это не умерило желания освежиться.
Конечно, можно было отправиться к морю, но по доносившемуся гулу было понятно: волны там ещё бушуют. В ручье было гораздо спокойнее, и вода — пресная.
Закончив водные процедуры, они вернулись к пещере и оделись. Позавтракали поджаренной мякотью хлебного дерева, кусочками вяленой рыбы и сочными фруктами.
— Илья, сходим сегодня на водопад? — вдруг предложила Ирина. — Хочу принять горячую ванну.
— А как же строительство плота и подготовка к отплытию?
— Сейчас ударно поработаем, а ближе к вечеру сходим! Хорошо?
— Конечно. Без проблем, — согласился он. — Ну что, пойдём на берег?
— «Niggers go to the beach», — рассмеялась она.
— «Schnell arbeiten», — улыбнулся Илья, блеснув познаниями в немецком языке на уровне школьной программы.
Берег встретил печальным хаосом: следы недавнего шторма — россыпи водорослей, словно бесформенные лохмотья, устилали песок. Не миновала участь и плот. Он устоял, но треть его палубы была погребена под слоем песка и тины.
— Кошмар, — прошептала Ирина, и в голосе её звучали слёзы.
— Да, работы прибавилось. Но не смертельно. Справимся, ведь так? — Илья встретился с её потухшим взглядом. — Не вешай нос, это только кажется ужасным.
— Угу, — мрачно отозвалась она.
На удивление, с уборкой мусора управились быстро. Илья, используя длинный бамбуковый шест как рычаг, ловко поставил плот на бок. Установив подпорки из небольших обрезков, зафиксировали его в поднятом положении — и большая часть песка и водорослей осыпалась сама. Остатки убрали руками, а затем окатили плот водой, смывая последние следы грязи. Пришлось даже сбегать к пещере за кастрюлей.
— Ну вот, а ты боялась! Видишь, справились! — довольно провозгласил Илья, возвращая плот в исходное положение.
— Да, я просто испугалась, что он повреждён и всё придётся начинать сначала. Пойдём, нарежем тростника, пора приниматься за парус.
— Тростника? — удивился Илья. — А я думал, ты сплетёшь его из пальмовых листьев, как циновку.
— Тростник легче. Листья слишком тяжёлые, парус будет неподъёмным, мне кажется, — Ирина вопросительно посмотрела на Илью.
— М-да, верно. Как-то не подумал. Тогда — за тростником!
Когда они вернулись с двумя внушительными охапками тростника, то с облегчением заметили: волны заметно утихли, предвещая скорый штиль.
Каждый принялся за своё дело.
Ирина вбила в песок четыре колышка, натянула между ними лианы и обозначила границы будущего паруса — полтора на два метра. Затем, привязав несколько дополнительных лиан, разделила длинную сторону на пять равных частей. После этого ловко принялась сплетать и связывать тростниковые стебли тонкими лианами и тростниковой листвой.
Илья занялся укладкой и обвязкой второго слоя настила плота. Закончив половину работы, он присел на край и задумался.
— Ты чего? — Ирина оторвалась от работы и подошла к нему.
— Да вот заклинило что-то. Надо же как-то мачту поставить, чтобы крепко держалась. Ломаю голову, как её закрепить?
— Тут я не помощник, не знаю, — вздохнула она.
— Занимайся, любимая. Я что-нибудь придумаю, — заверил Илья и принялся чертить что-то на песке.
Спустя минут десять он поднялся, выбрал самый ровный и не слишком толстый ствол. Укоротил его примерно до трёх метров и начал привязывать к нижней части две поперечины.
После тщательной обвязки ствол уверенно стоял сам — зафиксированный подобием основания торшера. С помощью Ирины Илья установил конструкцию в первой трети плота, предварительно вырезав углубление в уложенном тростнике. Поперечины подсунули под второй слой настила и привязали как к нему, так и к нижнему слою — это довольно надёжно зафиксировало будущую мачту.
Доложив оставшуюся часть второго настила, и разделив один из стволов надвое — до мачты и после неё, — Илья всё тщательно обвязал и закрепил. Покачав мачту, довольно хмыкнул:
— Вот, а говорила — не будет стоять!
— Намертво? — поинтересовалась Ира.
— Ещё нет, но уже довольно прочно, — ответил он. — Надо ещё сделать дополнительные фиксаторы и обвязку на верхнем настиле, и, думаю, выстоит! Тебе помочь?
— Нет, пока справляюсь. Если понадобится помощь, обязательно позову. Доделывай! — Она вернулась к плетению.
Чтобы придать мачте большую устойчивость, Илья обложил её короткими обрезками брёвен, словно выстраивая колодец, и тщательно переплёл всё лианами — связал брёвна между собой и крепко прикрепил к верхнему настилу плота. В довершение от самой верхушки мачты к краям носа и кормы он натянул четыре прочные растяжки из самых надёжных лиан.
Попытка раскачать мачту после всех усилий окончательно убедила его в её устойчивости.
— Теперь уж точно хорошо! — воскликнул он, спрыгивая на песок. — Ира, ты проголодалась? Я есть хочу!
— Проголодалась, — отозвалась она, откладывая недоплетённый стебель. — Обед?
— Сперва охота, а уж потом, по добыче, и обед сообразим! И с плотом завершим. На сегодня хватит. Ты ведь всё ещё мечтаешь о водопаде?
— Да! Да! Да! — Ирина закивала с явным согласием.
Верша, как и следовало ожидать после недавних дождей и штормов, оказалась пуста. Илья, впрочем, и не особо надеялся на улов. Деловито крякнув, он забросил её обратно в воду и, вооружившись острогой, занял свой излюбленный наблюдательный пост на камне.
Разбушевавшееся море во время волнения щедро выбрасывало на берег и прибивало к мелководью целые россыпи донной растительности, мелких моллюсков и прочего планктона. Это изобилие привлекало несметное количество рыб, среди которых попадались настоящие гиганты. Одного из таких «великанов» и высмотрел Илья, готовясь к молниеносному удару.
Медленно занеся острогу, он резким движением метнул её и тут же прыгнул в воду, удерживая добычу.
Ирина, ненадолго вернувшаяся к плетению, оторвалась от работы и подошла к самой кромке воды — встретить рыбака и, если понадобится, помочь ему. Но Илья справился в одиночку, благополучно отбуксировав загарпуненную рыбину к берегу.
Как и в прошлый раз, улов оказался на редкость увесистым. Серебристое, овальное, сплющенное с боков туловище с крутым профилем головы слабо подёргивалось.
— Ух! — только и смогла выдохнуть Ирина.
— Любимая, разведи огонь, а я пока её почищу. И принеси, пожалуйста, нашу кастрюлю — она у плота стоит.
Илья тщательно отделил мясо от костей, срезая его длинными пластами. Набралась полная кастрюля — никак не меньше пяти килограммов чистого нежно розового филе. Ещё раз ополоснув всё, он сложил потроха в вершу, установил её на прежнее место и направился к пещере.
Но Ирины там не оказалось. И огня в печи не было.
— Не понял? — Илья огляделся. Выглянул из под навеса и крикнул: — Ира!
— Я тут, — отозвалось из-за банановой рощи. — Иди сюда.
Немного озадаченный, он пошёл на голос. Ирина, цепляя охапку сухих веток за стволы деревьев и кустарников, с трудом пробиралась сквозь заросли и негромко ворчала.
— Ир, прости, — он подбежал и забрал её ношу. — Чёртовы дрова, опять мы про них забыли.
— Ну да. Прибежала, а у печки пара веточек. Думала, сейчас быстренько наберу на растопку, но за это время мы выбрали весь сушняк вокруг — вот и пришлось топать подальше.
— Так! Сейчас обедаем, а потом, не откладывая в долгий ящик, идём за дровами.
— А водопад? — грустно спросила Ирина.
— А вот потом — водопад!
— У меня есть встречное предложение, — Ирина подняла руку, словно прилежная ученица, тянущаяся к доске. — Давай я всё приготовлю, а ты пока займёшься дровами?
— Тоже вариант, — согласился он, сбросив охапку у печи и разламывая крупные ветки на более мелкие части. — Тогда я пошёл, милая. Рыба на столе. Ты сделай, сколько нужно на обед, остальное завялим.
— Хорошо, — кивнула она, чиркнув зажигалкой и разжигая печь.
Ирина дала дровам немного прогореть, затем соорудила из зелёных веток импровизированную решётку и разложила на ней кусочки рыбы. Чтобы рыба не подгорела, она постоянно переворачивала их, время от времени бросая взгляд в сторону леса — не возвращается ли Илья.
Он появился спустя примерно двадцать минут, неся солидную вязанку сухих веток.
— А у меня уже всё готово, — с гордостью сообщила Ирина. — И я ещё обжарила мякоть плодов хлебного дерева. Кстати, только сейчас поняла, что это напоминает: перемороженную картошку, слегка сладковатую на вкус.
— Ты у меня просто золото, — похвалил Илья, присаживаясь за стол. Хитро прищурившись, добавил: — Сейчас пообедаем, и я тебе кое что покажу.
— Что? — заинтересовалась Ирина.
— Потом увидишь. Симпатичная штучка, — подмигнул он, откусывая кусочек жареной рыбы.
— Да ну тебя, пошляк, — смутилась она. — Мы же на водопад собирались?
— Э-э-э, чего это? Ничего и не пошляк. Это ты о чём то пошлом думаешь, а я — о красоте природы, — запротестовал Илья.
— Сам виноват: намеки, недоговорки. А прямо сказать нельзя? О чём ты? — мгновенно посерьёзнела Ирина.
— Ок, прости. Хотел сюрприз сделать, а получилась какая то ерунда, — он поднял руки в примиряющем жесте. — Я в лесу грибы нашёл — висят гроздью на поваленном стволе. Похожи на наши вёшенки, только яркие. Ну… как сказать… Розовые такие.
Ирина с интересом посмотрела на него:
— Говоришь, на вёшенки похожи? Нужно было принести одну. Они ведь бывают не только белые или с коричневой шапкой. Существует множество видов: есть ярко жёлтые — лимонные, синие, оранжевые и, конечно, розовые.
— Прости, карманы с собой не взял, а руки были заняты. Пойдём на водопад — по дороге посмотрим. Ир, кушай.
— Грибочков жареных захотелось, со сметаной и картошкой, — мечтательно произнесла она, вздохнула и, отломив кусочек рыбы, отправила его в рот.
Сборы заняли совсем немного времени — Ирина позаботилась обо всём заранее. Плетёная корзина с мылом и тапочками уже ждала у входа под навесом. Надев брюки и накинув на плечи свитер с водолазкой, они отправились к водопаду.
Выйдя на берег, они замерли: перед ними раскинулось умиротворённое море, сливающееся в безбрежном покое с небом. Небесная лазурь нежно обнимала водную гладь, стирая грань между реальностью и мечтой.
— Ир, давай оставим вещи здесь, а я покажу тебе одно грибное местечко. Потом вернёмся и заберём, — предложил Илья.
— Конечно, — согласилась она.
Обогнув банановую рощу и продравшись сквозь густые заросли кустарника, они подошли к лесу.
— Вот, — Илья указал на поваленное дерево, наполовину укрытое изумрудным мхом.
— Илья! — вскрикнула Ирина, не скрывая восторга. — Да это же вёшенки! Вёшенка розовая, или, как их ещё называют, «гриб фламинго»!
— Съедобные?
— Само собой! Ими точно не отравишься, да и готовить проще простого. Их можно жарить, варить, тушить, солить, добавлять в пироги, первые и вторые блюда, салаты!
— Круто! — Илья потянулся за ножом.
— Погоди, — остановила его Ирина. — Срежем на обратном пути. Они долго не хранятся — пока мы сходим туда и обратно, могут испортиться. Пусть до вечера тут красуются.
— Не подумал, — виновато улыбнулся Илья, убирая нож.
Пока они шли по берегу к водопаду, Ирина увлечённо рассказывала о грибах: как лучше готовить разные виды, какие годятся только для засолки и маринада, а какие — исключительно для жарки или варки. Перспектива разнообразить привычный рацион явно вдохновляла её.
— Ну, ты прямо грибной гуру! — восхитился Илья.
— Да, у нас в семье всегда любили собирать дары леса: грибы, ягоды, травы, не говоря уже о фруктах, — улыбнулась она. — Леса у нас, конечно, не такие богатые, как в средней полосе России, но мне всегда нравились эти походы. Тема интересная, вот и изучала, узнавала, читала.
— Понятно. Я просто увидел эти яркие грибы и решил тебе показать. Как оказалось, не зря. А я знаю только самые распространённые — белые, подберёзовики, подосиновики, лисички, сыроежки, ну и те, что в магазинах продают. Поэтому и опасаюсь: всё незнакомое кажется ядовитым!
— В этом вопросе здоровая паранойя только на пользу.
Лес встретил их удушающей духотой и влажностью. Даже в сухую погоду он напоминал сауну, а после дождя превращался в непролазную трясину. Ноги утопали по щиколотку в вязкой смеси травы, листьев, грязи и корней. Тапочки, норовившие остаться в этой жиже на каждом шагу, были сняты в первые же минуты пути.
— Ир, я тут подумал: а стоит ли красота водопада этих мучений? Нам ведь ещё и обратно возвращаться, — Илья, упав на колени в грязь, казалось, был готов взвыть от отчаяния. — Сейчас мы помоемся, постираемся, а вернёмся ещё грязнее, чем были!
— Да, наверное, ты прав. Жаль, конечно: я так мечтала хорошенько вымыть голову. От морской соли волосы стали тяжёлыми и спутанными. Ненавижу ощущение грязной головы. Ладно, пошли обратно. Помоемся и постираемся в ручье. Вода там хоть и не горячая, зато не солёная.
— Так в чём проблема, дорогая? Давай нагреем воды в кастрюле, и ты вымоешь голову как следует?
— Мне одной кастрюльки не хватит.
— Значит, нагреем столько, сколько нужно.
— И как?
— У плота валяются несколько обрезков бамбука с закрытым дном. В каждый поместится литров 5–7 воды. Тебе этого хватит с лихвой. Греем в кастрюльке, сливаем в бамбук, снова греем, сливаем.
— Класс! — Ирина подняла вверх большой палец. — Уговорил!
Они выбрались на берег.
— Ты как хочешь, а я начну отмываться прямо сейчас, — Илья, не раздеваясь, ринулся в воду и с блаженной улыбкой рухнул на мелководье.
— Ну уж нет, в удовольствии поплавать я себе не откажу, — она плюхнулась рядом.
Грязь с испачканной одежды и ног растеклась вокруг них чернильным пятном. Потерев песком всё, на что успела налипнуть грязь, они прошли на глубину и медленно поплыли вдоль берега, не забывая поглядывать в сторону открытого моря.
Немного обсохнув, они сходили на другой конец пляжа, чтобы собрать соль. Возвращаясь, срезали грибы и прихватили пару самых вместительных обрезков бамбука. Сложив всё под навесом, отправились к ручью: Ирина почистила и вымыла грибы, а Илья набрал воды в самый большой из обрезков.
Пока Ирина разжигала печь, Илья переложил посоленные куски рыбы на банановые листья, освободив кастрюлю. Аккуратно, чтобы не пролить соляной раствор, он свернул листья, обвязал лианой и унёс в самый дальний, тёмный и прохладный угол пещеры — на досолку. Затем сбегал к ручью, помыл кастрюлю и принёс в ней ещё воды. Воду поставили на огонь.
— Может, ещё дров сходим набрать? — предложила Ирина.
— Пошли, — согласился Илья. — Как говорится, запас карман не тянет. Да и вода ещё минут пятнадцать будет греться.
Далеко отходить не стали: прошли вдоль склона, собирая всё сухое, что попадалось. На самом склоне нашли корявый, давно высохший кустик, который безжалостно вырвали вместе с корнями. Вполне удовлетворившись количеством собранных дров, вернулись под навес.
Вода в кастрюле уже была на грани закипания: об этом сигнализировали обильный пар и множество мелких пузырьков на дне.
— Думаю, вполне достаточно, — Илья, натянув рукава свитера на руки, снял кастрюлю с огня. — Ир, поставь этот пустой обрезок, чтобы не упал.
— Я подержу, — она подошла к Илье с обрезком бамбука и поставила его рядом, придерживая.
— Нет, лучше прислони к стене. Не дай бог я тебе руки ошпарю.
Горячую воду слили, кастрюлю вернули на огонь с новой порцией холодной воды. Они сели резать грибы, ожидая, когда вода закипит.
— Как будем готовить? — спросил Илья.
— Готовить буду я, — безапелляционно заявила Ирина. — Кстати, воспользуюсь твоей идеей: обжарю на кокосовом молоке! Жаль, что нет ничего, кроме соли, но должно получиться съедобно.
— Может, добавим туда побегов бамбука? Только их предварительно нужно отварить.
— Точно! — поддержала Ирина. — Хорошая идея!
— Тогда я мигом, — Илья вскочил и стремительно направился к бамбуковой роще.
Вернулся примерно через десять минут, неся шесть молодых побегов. Тут же почистил их и нарезал соломкой.
Вода уже закипела — он слил её и поставил новую порцию, теперь уже для варки бамбуковых побегов.
— Польёшь мне, пока они варятся? — Ирина отрегулировала температуру воды, разбавив горячую до нужной степени.
— Конечно, — охотно откликнулся он.
Когда мытьё головы было завершено, побеги как раз сварились. Ирина намотала на влажные волосы свою водолазку, устроив из неё своеобразный тюрбан, и принялась готовить ужин. Она выложила отваренные побеги из кастрюли, сполоснула ёмкость и приступила к обжарке грибов, время от времени подливая кокосовое молоко.
— Да, длинные волосы — это красиво, но и хлопотно. Столько возни — у меня чуть руки не отнялись от работы с водопроводом. Помочь тебе, милая? — Илья подошёл к Ирине, хлопочущей у печи.
— Нет, посиди пока. Я справлюсь, — отмахнулась она. — А с волосами — да, настоящая морока. Помыть — это только половина беды, потом ещё надо расчесать, распутать… Задача не из лёгких.
— Понимаю, — Илья уселся за стол, устремив взгляд в темнеющее небо. — Ир, ты не замечала, как быстро здесь пролетают дни?
— Ну, мы постоянно чем-то заняты, оттого и кажется, что быстро. Расставляй тарелки, скоро будем ужинать, — ответила она, добавив в кастрюлю бамбуковые побеги и тщательно всё перемешав.
— А мне кажется, время просто ускользает сквозь пальцы. Но ты права — мы ведь не на пляжном отдыхе, хоть и в раю.
Стемнело. Они поспешно доедали ужин.
— Очень вкусно! — с энтузиазмом похвалил Илья, протягивая пустую тарелку. — Можно ещё немного?
— Можно, — Ирина положила ему добавку. — Правда вкусно? А мне, если честно, чего то не хватает.
— Ира, поверь, это лучшее из блюд! Во всяком случае, куда интереснее, чем просто рыба.
— Спасибо! Приятно слышать, — она накрыла кастрюлю листом банана. — Тут ещё и на завтрак останется. Отнесу в пещеру — там прохладнее, не испортится до утра.
Из за скал выплыла луна, залив всё вокруг мертвенно бледным светом. Илья собрал со стола посуду.
— Любимая, я к ручью — мыть посуду!
— Подожди, пойдём вместе, — Ирина вышла из пещеры. — Прогуляемся перед сном. Да и волосы мне ещё расчесать надо, вот незадача.
Вернувшись от ручья, Ирина присела под навесом и принялась аккуратно, бережно расчёсывать волосы. Илья тем временем прошёл в пещеру.
— Ир, я тебя тут подожду, прилягу. Устал немного.
— Хорошо, я быстро!
Он уснул мгновенно, так и не дождавшись Ирины.
Следующая глава — Глава 14 - http://proza.ru/2025/12/26/1691