http://proza.ru/2026/02/16/787
62
На кухне было жарко и шумно - работники гремели кастрюлями и прочей посудой, скворчало на сковородах кипящее масло, лилась вода.
Сибил вошла и остановилась на пороге. Трое. Помимо жены Иштыма сейчас на кухне было еще трое людей. Девочка присмотрелась к каждому, стараясь понять, не ошиблась ли она в своей догадке.
Спустя некоторое время Сибил встретилась с Дауром.
- Скажи, ты хорошо знаешь тех, кто готовит пищу во дворце?
Даур очень удивился, услышав такой вопрос.
- Ну знаю, а тебе-то зачем?
- А среди них есть кто-нибудь, кто близко связан с кем-то из работников конюшни?
- Есть... Молла - у нее муж в помощниках Иштыма давным-давно служит, сколько я себя помню... А почему ты спрашиваешь?
Сибил подумала еще немного, но потом все же поделилась с ним своими предположениями.
- Ты хочешь сказать, что кто-то приходил, а точнее - шел - на кухню через черный ход, и подслушал ваш разговор? Но зачем? А если человек просто зашел по своим делам, а потом передумал и вышел обратно?
Но Сибил была непреклонна. Даже если Даур и прав, то с чего бы этот неведомый человек стал вести себя так скрытно? Ни дверью не брякнул, ни ногами ни звука не издал... Крался, как невидимка...
Даур выслушал Сибил и шумно вздохнул. Так-то получалось, что она права... Вот только непросто это - взять и начать подозревать кого-то, да еще в таком страшном деле. А самое главное - зачем этот неведомый "кто-то" поднял руку на Иштыма - всем известного добряка, человека, который никогда никому зла не причинил? Про таких ещё говорят - мухи не обидит. А Иштым и не обижал, он просто любил лошадей, и бывал на конюшне гораздо больше, чем от него требовалось. Так что же такое случилось, за что бедолага чуть не отправился в царство Эрба?
- И за что же его так, а? - Даур задумчиво потер подбородок, вопросительно глянул на Сибил.
- А вот это знает только тот, кто нож в Иштыма воткнул. - Девочка прищурилась и посмотрела куда-то вдаль, словно видела нечто большее там, где верхушки вековых деревьев касались низко плывущих облаков.
Потревоженная ветром тонкая прядь светлых волос касалась щеки Сибил, но она, погруженная в свои мысли словно не замечала этого.
Даур невольно задержал взгляд на этой игрунье-прядке и едва сдержался, чтобы не протянуть руку и не заправить её за ухо девочки. Спохватившись, он нахмурился и крепко сжал пальцы в кулаки.
- И все равно я не понимаю, кто и за что собирался убить Иштыма! - нахмурился Даур.
А Сибил присела на корточки и коснулась рукой земли. Потом набрала ее в пригоршню и сжала в ладони. На несколько мгновений Сибил словно отгородилась от всего, перестав что-либо видеть и слышать.
... Мать-земля, принявшая на себя все живое, помоги ей, правильно направь мысли ее...
- А знаешь, я пойду и сама поговорю с Иштымом! Вот прямо сейчас пойду. Он, может, и не думает об этом, но все-таки знает что-то. Вот я и поговорю с ним! - Сибил решительно тряхнула головой и, высыпав землю из ладони, сама заправила выбившиеся волосы за ухо.
- Но он же ничего не помнит! Сколько раз уже его об этом спрашивали! О чем ты станешь с ним говорить? - воскликнул Даур.
- Я знаю, что скажу ему... - задумчиво произнесла Сибил и пошла со двора.
Даур глубоко вздохнул, огляделся по сторонам и только потом отправился следом за ней.
Конюх сидел на ступеньках низенького крылечка и что-то строгал ножом. Заметив приближающуюся девочку, Иштым прищурился, а узнав, кто идёт к нему, отложил свою работу и поднялся на ноги. Склонившись в низком поклоне, мужчина приветствовал Сибил.
- Госпожа!
- Здравствуй, Иштым! - девочка остановилась напротив него и спросила: - Могу ли я поговорить с тобой?
Конюх выпрямился и с удивлением посмотрел на Сибил, но напрямую ничего не спросил, лишь согласно кивнул.
- И я хотела бы сделать это не здесь, - сказала Сибил.
Иштым снова склонился в поклоне:
- Смею ли я предложить госпоже пройти в мой дом?
Шагнув на крыльцо, Сибил обернулась. Шедший за ней Даур остановился поодаль. Сибил качнула головой, приглашая его за собой.
- Скажи нам, Иштым, напрямую скажи, не таясь! Вспомни тот страшный день и скажи - когда ты пришел на конюшню, кого или даже что ты увидел там? - спросила Сибил у конюха уже в доме.
Иштым побледнел. Видно было, что ему очень тяжело дается это воспоминание.
- Я не скажу ничего нового, госпожа... - он тяжело вздохнул. - Я не помню, чтобы кого-то встретил там...
- Точно?
- Да, - конюх виновато опустил голову.
- А возле конюшни или даже по дороге к ней? - нисколько не расстроившись от его ответа продолжала Сибил. - Ты ведь наверняка что-то видел! Допустим, это не было необычным, но ты точно должен был это заметить!
Иштым задумался.
- Вот ты идешь к конюшне... - осторожно направляла его мысли Сибил. - Что ты видишь?
- Да ничего такого... Ворота приоткрыты...
- А почему они приоткрыты? Это нормально?
- Это я сам их не закрыл, я недавно уже был в конюшне.
- А дальше?
- Я открываю ворота и захожу. - Конюх на некоторое время замолчал.
- И вот ты зашел... - тихо произнесла Сибил.
- Я вошел, хотел пойти к стойлу, где белая кобылица стоит... Там еще плащ был брошен не на месте... Я его поднял... - Иштым нахмурил брови.
В этот момент в дом вошла его жена, бережно неся что-то, завернутое в плотную тряпицу. Увидев Сибил и Даура, женщина замерла на пороге.
- Госпожа! Даур!.. Вот уж не знала, что встречу вас здесь! Иштым, муж мой! Почему же ты не предложил нашим гостям присесть?
- Не нужно, мы не надолго! - остановила ее Сибил.
- Хорошо, не буду вам мешать, - покорно кивнула женщина и исчезла в кухонном закутке. Но почти сразу же появилась в комнатке, неся глиняный кувшин и несколько чашек.
- Прошу прощения, но разрешите мне угостить вас свежим отваром. Сегодня мы приготовили его из яблок с медом и вишневых листьев. Его наварили очень много, и мне разрешили взять целый кувшин. Даже специально отправили домой, чтобы я сразу напоила им Иштыма. Этот отвар очень полезный и вкусный, а пока теплый - напоминает молодое вино...
Женщина ловко разлила содержимое кувшина по чашкам и отступила от стола, склонившись в легком поклоне.
Сибил и Даур поблагодарили жену конюха и взяли в руки по чашке. Нельзя отказать хозяевам дома, они угощают от чистого сердца. Следом за ними Иштым и его жена так же подняли свои чашки.
- Плащ? Ты сказал, что там был плащ не на месте? - задумчиво произнесла Сибил, вглядываясь в содержимое чашки.
Густой душистый запах приятно пощекотал ноздри. Тепло напитка согрело чашку и мягко передалось держащим ее рукам.
Сибил вдохнула аромат, и, наученная когда-то мудрой Эйлой, попробовала расшифровать для себя состав напитка. Раньше девочка не понимала, как это делает знахарка. Теперь же она сама владела этим искусством, и это не составляло для Сибил большого труда.
Еще один вдох... И в то же мгновение ее мозг словно пронзило двумя молниями. Одна мысль, не успев стать осознанной, была вытеснена другой, не менее важной.
- А чей это был плащ, Иштым? - спросила Сибил.
Иштым, собиравшийся сделать первый глоток, были остановлен этим вопросом. Однако его жена и Даур уже почти коснулись своих чаш губами.
http://proza.ru/2026/02/16/857