Фанфик "Пьяный дракон" к "Рыцарю 7 Королевств" Джорджа Мартина.
Лучше быть пьяным драконом, чем мёртвым королём...(слова из песни)
Примечание: действующие лица в эротических сценах - совершеннолетние, т.к. в мире Джорджа Мартина совершеннолетие наступает в 16 лет.
Предыдущие главы:
Глава 1. Мейкар I. Наковальня без Молота: http://proza.ru/2026/03/01/1499
Глава 2. Дейрон I. Прыжок из несвободы: http://proza.ru/2026/03/03/1383
Глава 3. Эйрион I. Холодное пламя: http://proza.ru/2026/03/05/1972
Глава 4. Лионель I. Между Пьяницей и Наковальней: http://proza.ru/2026/03/07/2112
Глава 5. Мейстер Ллойд I. Эль и репутация: http://proza.ru/2026/03/18/616
Глава 6. Ллака I. Тёмно-синяя тайна: http://proza.ru/2026/03/18/640
Глава 7. Мейкар II. Две стороны монеты: http://proza.ru/2026/03/19/601
Глава 8. Драконы и Олень I. Обманутые надежды: http://proza.ru/2026/03/20/1238
Глава 9. Мейкар III. Весеннее поветрие:http://proza.ru/2026/03/21/1884
Глава 10. Калла I. Долг крови: http://proza.ru/2026/03/23/1222
Глава 11. Эйгор Риверс I. Жало памяти: http://proza.ru/2026/03/26/1205
Глава 12
Мейкар IV
Пламя над столицей
Страшнее заразы бывает любовь - её нельзя сжечь... (слова из песни)
Красный замок, Королевская Гавань, Вестерос
Принц Мейкар стоял на южной замковой стене и смотрел на Черноводный залив: торговые суда проходили мимо двух башен в устье реки и швартовались у причалов. Грузчики, бессмысленно дремлющие на камнях, сразу вскакивали и бежали к пирсу, чтобы принять очередной груз для столицы. Вдоль стены Королевской Гавани ожидали подводы, и лошади со скучающим видом отгоняли хвостами надоедливых мух...
Вроде всё было так, как всегда. Но всё было не так...
С кораблей не сходили матросы, чтобы выпить в прибрежных тавернах и провести ночь в увеселительных борделях. По пирсу не бегали мальчишки, предлагающие нехитрую уличную еду. На рыбный рынок не спешили горожане, чтобы первыми выбрать лучшую рыбу с ночного улова.
Даже разукрашенные портовые шлюхи не приставали со своими любовными играми... Впрочем, и приставать было не к кому: кроме работяг на пристани никто не показывался, но и их ряды с каждым днём редели...
Столица вымирала от заразы, которую принёс весенний ветер. Так звучала официальная версия эпидемии, нежданно вторгшейся за пределы городских стен и Красного замка.
В день, когда от оспы умер Верховный септон, были закрыты все ворота Королевской Гавани, кроме южных Грязных, откуда поступали провизия и товары, приплывшие по морю, и западных Львиных, принимавших продуктовые обозы из Простора.
В тот же день, изгнанный отцом из замка, Мейкар попытался покинуть столицу, но вынужден был вернуться назад. Он даже на лошади не смог пробиться к выезду сквозь людскую толпу: в городе началась паника и тысячи людей ринулись к проходам, чтобы убежать подальше от проклятой заразы.
Стражники наглухо закрыли выходы и с высоты стен наблюдали за обезумевшей кричащей серой массой, которая волнами накатывала на ворота, пробуя их на прочность, а затем откатывала, оставляя лежать на земле раздавленные первые ряды...
Хуже эпидемии может быть только паника...
Через пару дней очереди у выходов исчезли и город опустел. Люди в страхе заперлись в своих домах, будто закрытые двери могли уберечь их от заражения, и лишь изредка выбирались к колодцам, чтобы набрать воды...
В то же время на площади у Септы Бейлора стали собираться толпы прихожан, твердящих, что Дева наслала на столицу проклятье и нужно непрестанно молиться, чтобы его снять.
В храм септоны никого не пускали, оправдываясь, что земля вокруг - тоже святая и боги слышат праведных везде. И люди часами стояли, преклонив колена, на лестнице и площадной плитке, моля всевышних о пощаде... Некоторые умирали прямо в святом месте с улыбкой на устах...
На улицах появились первые трупы. Их сносили к Блошиному Концу и сбрасывали в Вонючую канаву, или оставляли разлагаться прямо на земле. Обитатели столичных трущоб сначала возмущались и даже пробовали относить тела мёртвых назад к благополучным домам, но вскоре смирились.
Горы из трупов росли прямо на глазах и зловоние распространялось по всему городу, доходя до Красного замка...
- Ваша Светлость, вас просят спуститься в королевские покои... - оруженосец, спрятавший лицо под чёрным шарфом, поднялся на стену и окликнул принца, оторвав того от тяжких раздумий.
Мейстер Красного замка всем рекомендовал прикрывать носы и рты, чтобы как-то уберечься от заражения и замедлить распространение эпидемии, но многие из-за боязни укутывали даже головы и глаза...
***
Возле комнат короля Дейрона II Доброго плакали две сиделки, а у стражников в белых плащах был растерянный вид. Мейкар сразу понял, что отец преставился, хотя лекари в последние дни давали положительные прогнозы.
Несмотря на гнойную сыпь и страшные боли в спине, накануне Дейрон воспрял: жар спал, появился аппетит, и он даже стал интересоваться делами...
Но это было кратковременное улучшение перед тяжёлым концом...
В королевской опочивальне возле большого ложа находились мейстер и септон Красного замка, старший сын короля Эйрис и бастард Эйгона IV Недостойного Бринден Риверс, которого правитель сделал мастером над шептунами и ввёл в Малый Совет.
Единственный глаз альбиноса, не моргая, наблюдал за вошедшим принцем. На месте второго зияла уродливая дыра, которую он не собирался прикрывать: она напоминала о долге отмщения лютому врагу Эйгору Риверсу. Именно Жгучий Клинок лишил его глаза в битве на Краснотравном поле...
Септон и врачеватель по просьбе Эйриса вышли из комнаты, оставив троицу наедине с покойником.
Мейкар поначалу не придал значения: зачем здесь находится главный шпион Семи Королевств, он сразу подошёл к кровати, чтобы проститься с отцом.
Тело Дейрона было неподвижно, лицо бледно, на глазах лежали посмертные камни, но на устах застыла блаженная улыбка: он с лёгким сердцем покинул бренный мир.
- Король умер, - бесцветным голосом произнёс Бринден Риверс. - Перед смертью он назначил нового короля и рекомендовал десницу...
Одноглазый альбинос подал принцу скрученный пергамент. Документ за подписью отца подтверждал, что следующим королём державы будет Эйрис Таргариен, а его главным советником...
- Что?.. - Мейкар поднял фиолетовые глаза и уставился в красный глаз мастера над шептунами. - Отец говорил, что после его смерти мы с братом будем вместе править Семью Королевствами, что десницей у дракона должен быть дракон...
- В нём тоже течёт кровь драконов, - подал голос Эйрис, вступаясь за своего помощника.
Высокий сутулый с длинным бледным лицом, длинными серебряными волосами и заостренной длинной бородой, меньше всего новый король походил на властного правителя державы с твёрдой рукой, скорее на книжника, который предпочитал государственным делам пыль фолиантов.
Но тем не менее, Дейрон передал власть в его немощные руки, а первым советником назначил Бриндена Риверса, снискавшего при дворе нелестную репутацию доносчика и чернокнижника...
- Я полностью согласен с выбором отца, и определил лорда Риверса десницей, - спокойно продолжал Эйрис, сложа руки на тощем животе. - К сожалению, ты утратил наше доверие после того, как без суда и следствия самолично расправился с тремя стражниками, на которых не было никакой вины... Такое поведение недостойно правителя. Человек, который ставит личные приязни выше государственных дел, не может руководить державой...
«Хорошо, что отец не рассказал о Верховном септоне, а то бы братец разрезал меня на семь частей и сослал на Стену...» - с сарказмом подумал Мейкар, но вслух сказал. - При чём здесь личные приязни?.. Разве я когда пренебрёг государственными обязанностями в угоду своей семье?..
На этих словах Эйрис и Бринден многозначительно переглянулись, что не преминул заметить Мейкар.
- Ваша Светлость, - альбинос в упор посмотрел на принца: дыра, затянувшаяся рубцами на месте выколотого глаза, угрожающе чернела. - Кто эта женщина, с которой вы провели ночь накануне именин принца Валарра?..
- Кто бы она ни была, вас это не касается!.. - резко ответил Мейкар. - Теперь мастер над шептунами, простите, десница короля, будет копаться в моей постели?..
- Будет, если это касается государственной безопасности и измены, - в голосе Бриндена послышались стальные нотки.
- Измены?! - принц возмущённо обернулся на нового короля. - Что, пекло, происходит, Эйрис?! О, простите, Ваша Милость...
- Это была Калла Блэкфайр, - глаза правителя строго смотрели на младшего брата. - Дочь изменника и бунтовщика Деймона Блэкфайра Чёрного Дракона и жена Эйгора Риверса по прозвищу Жгучий Клинок!..
- Не может быть... - прошептал Мейкар, почувствовав, как быстро забилось его сердце, а потом упало в пропасть. - Дочь Деймона... жена Клинка...
Перед его глазами поплыли лица новых правителей и голос Белого Червя, вбивающий колья в душу:
- Она прибыла из Тироша в Вестерос, чтобы в Эшворде встретиться с некоторыми лордами и снискать их поддержки для следующего восстания. А затем с этой же целью направилась в Королевскую Гавань... Она выбрала вас своей целью... О чём вы говорили?..
В глазах принца померк свет, а затем как из тумана возникло расплывающееся лицо Эйриса...
- Ему плохо... - король подхватил шатающегося брата и вместе с Бринденом усадил его в кресло. - Позовите мейстера!.. Я же говорил, сир Риверс, он ничего не знал... Мейкар не мог... Он не изменник...
- Где гвардейцы?.. Нужно отнести принца в покои... - это уже распоряжался мейстер, качая цепью перед его лицом...
...Калла Блэкфайр... Не может быть...
Он вспомнил малышку с большими синими глазами, которую Деймон Уотерс катал по двору замка... Однажды брат Бейлор помог снять её с лошади и, держа на руках, обратился к Мейкару: «Смотри, какая красотка растёт! Вы ещё будете биться за неё на турнирах...» Мейкар рассмеялся и хотел в шутку поцеловать ручку маленькой леди, но она треснула его ладошкой по лицу и показала язык...
...Язык... Её язык жарко переплетался с его языком... Она сладко стонала на столе, выгнув спину... Она кричала: «Хочу тебя, Мейкар!..» и содрогалась в экстазе... Она засыпала на его плече, обнимая и целуя его торс...
...Она жена предателя Эйгора Риверса... Он готовит новое восстание и трахает её, когда захочет, своим Жгучим Клинком... А затем они вместе смеются над ним...
- Не-е-ет... - простонал Мейкар и открыл глаза.
- Ваша Светлость, вы нас опять напугали... - над ним склонились мейстер и старший брат Эйрис.
Резко пахло кардамоном и несло сквозняком из открытого окна.
- Кризис миновал, но вам нужен покой... - врачеватель поднёс к губам принца чашу с лекарством и приподнял его голову. - Выпейте и отдыхайте...
***
- Вам уже лучше, Ваша Светлость?.. - двери покоев приоткрылись, и на пороге вырос Белый Червь: на дымчатого цвета сюрко выделялся белый дракон на чёрном фоне, изрыгающий алое пламя.
Это был личный герб королевского бастарда Риверса, указывающий на его принадлежность к Дому драконов.
- Вы решили меня добить ещё какой-то новостью, десница?.. - съехидничал Мейкар, сидя в подушках на постели и попивая травяной чай, прописанный мейстером.
- Я принёс вам почту... - лорд Бринден протянул принцу письмо со сломанной печатью.
- Я понял: мою почту теперь будет читать весь замок, прежде чем она попадёт в мои руки, - продолжал ёрничать Мейкар, отставляя серебряную чашу на прикроватный столик.
- Вашу почту, впрочем, как и всю остальную, теперь буду читать я... - Белый Червь придвинул к кровати стул и сел напротив принца, внимательно изучая его лицо. - В целях безопасности государства...
- Не тяжела ли ноша, милорд?.. - поинтересовался Мейкар. - Быть королевским десницей и одновременно мастером над шептунами не легко...
- Я справлюсь, - заверил Риверс. - Отчего вы не читаете почту?..
Принц развернул пергамент: мейстер Ллойд сообщал из Тироша о кораблекрушении, пропаже двух его сыновей и лорда Баратеона. А также о том, что видел во дворце архонта некую даму, с которой Его Светлость столкнулся в Эшворде в палатке шлюх, и что она является Каллой Блэкфайр - женой Эйгора Риверса, который служит у архонта, и которого тот послал на поиски пропавших Таргариенов.
- Пекло!.. - выругался Мейкар, и между его бровей проявилась складка молнии.
- Это уже Седьмое пекло... для вас, - цинично пошутил Белый Червь. - Оказывается, вы были знакомы с дочерью Чёрного Дракона ещё с Эшворда...
- Да, я впервые увидел её в палатке для шлюх, где искал своего старшего сына, хотя вам это и так известно, - в сердцах бросил Мейкар. - А затем встретил её у ворот Красного замка, когда вернулся в Гавань. Узнал, что она нанялась работать на кухню, и велел привести к себе... Но, пекло, клянусь богами, я не предполагал, кто она на самом деле!..
- Не волнуйтесь, Ваша Светлость, - Риверс заметил, как налились кровью фиолетовые глаза принца. - Мейстер сказал, вам нужно сохранять спокойствие...
- Тогда вам, десница, нужно держаться от меня подальше... - Мейкар сделал глубокий вдох ртом и выдохнул через нос.
- О чём вы говорили с Каллой Блэкфайр во время свидания?.. - продолжал допрос Белый Червь, не обращая внимания на сарказмы собеседника.
- Мы не говорили... - с ехидной улыбкой ответил Мейкар. - Нам было не до разговоров, если вы понимаете, о чём я...
- Мне сказали, она очень красива... - Бринден Риверс смотрел на принца единственным красным глазом, но тот ощущал, будто он буравит его чёрной дырой второго. - И похожа на вашу покойную жену... Наверное, она очень хороша в постели, раз вы решили наказать всех, кто с ней обращался неучтиво...
- Если вы меня в чём-то обвиняете, говорите открыто, - Мейкар решил одним ударом покончить с недосказанностью и паутиной, которой его окутывал мастер над шептунами. - Я ничего не знал о ней, не выдавал никаких тайн и не изменял государству. И, если честно, меня сейчас больше интересует судьба моих сыновей, нежели воспоминания о ночи, проведённой с какой-то женщиной...
- Я ни в чём вас не обвиняю, Ваша Светлость... - Белый Червь поднялся, отодвинув стул. - Но я хорошо знаю, на что может пойти мужчина, ослеплённый страстью к женщине...
Он прошёл к выходу и обернулся на пороге.
- Поправляйтесь быстрее, Ваша Светлость, - пожелал десница на прощанье. - Завтра похороны короля и членов королевской семьи... И нам ещё о многом нужно поговорить...
Он вышел, тихо закрыв за собой двери, а Мейкар схватил со столика пустой серебряный кубок и запустил его тени вслед.
- Пекло, пекло, пекло!.. - застонал он, схватившись за голову. - Что ты со мной делаешь, чёртова девка?!
Королевская Гавань, Черноводный залив, Вестерос
Мейкар ехал на лошади в эскорте, сопровождая в последний путь отца - короля Дейрона II Доброго и двух племянников: Валарра и Матариса Таргариенов, тела которых покоились в закрытых гробах на трёх открытых подводах, устланных чёрными флагами с трёхглавым красным драконом и скромно украшенных живыми цветами.
Во время эпидемии было не до пышных похорон и толп плачущих притворных придворных...
Новый королевский десница приказал собрать с городских улиц все трупы и вывезти в Драконье Логово, а когда высота горы из мёртвых тел достигла десяти футов*, распорядился поджечь её «диким огнём».
День и ночь огонь полыхал над городом. Как горько шутили в Блошином Конце: будто в те времена, когда под куполом Логова жили драконы...
Теперь туда везли тела членов королевской семьи. Кроме короля Эйриса и принца Мейкара сопровождали похоронную процессию десница Риверс, септон Красного замка, четверо гвардейцев и полдюжины Золотых Плащей.
Все стражники ехали в белых и чёрных шлемах, обмотав лица до глаз чёрными шарфами, септон тоже укутал себя палантином, и только троица высоких особ не покрывала голов и не прятала лиц.
«Я и Эйрис, понятно, почему не боимся заразы, но этот Белый Червь ведёт себя так, будто бессмертный... - думал по дороге Мейкар, искоса поглядывая на Риверса. - Может, он, действительно, колдун?.. Хотя, скорее всего, тайно сделал себе вариоляцию...»
Погребальный кортеж выехал из Красного замка, по широкой Хлебной улице достиг перекрёстка и повернул на улицу Сестёр, в конце которой на холме Рейнис возвышалось прежнее жилище драконов.
Копыта лошадей гулко стучали по брусчатке, отражаясь эхом от домов безлюдных улиц. Из некоторых окон вторых этажей смотрели вслед траурной процессии глаза любопытных горожан.
- Они тоже провожают в последний путь своего короля Дейрона II Доброго, - печально отметил новый король Эйрис Таргариен. - Горе равняет благородных особ и простых людей...
- Скорее, они злорадствуют и клянут Дом драконов... - Мейкар обратил внимание, как из окна кто-то плюнул на мостовую под ноги лошадям. - Нет ничего приятнее, чем беда, свалившаяся на голову соседа, а тем более королевскую семью...
- Мейкар!.. - одёрнул брата Эйрис. - Хоть сегодня воздержись от своих циничных шуток.
- Да, Ваша Милость, вы правы... - учтиво поклонился принц. - Об этом вас должен предупреждать десница, а не родственник, попавший в опалу за то, что переспал с девицей...
- Вы опасный человек, Ваша Светлость!.. - пошутил в тон ему Белый Червь. - Так ловко всё переиначить, что я прямо почувствовал себя виноватым...
- Прекратите, вы оба!.. - шикнул на них король. - Вы похожи на несносных мальчишек, которые дерутся друг с другом вместо того, чтобы вместе отражать удары врага...
- Простите, Ваша Милость... - извинился десница, а Мейкар промолчал.
Эскорт продолжал свой путь по пустым улицам, по дороге лишь встретились мортусы** в длинных чёрных одеждах с замотанными лицами. Они осматривали лежащих на брусчатке людей и складировали трупы на подводы.
Вдруг со стороны Блошиного Конца на улицу Сестёр выскочила босая женщина в серых длинных лохмотьях с рыжими всклоченными волосами. Её глаза горели безумным огнём, а ноздри широко раздувались. Одержимая преградила путь траурной процессии и завопила на всю улицу:
- Дом драконов проклят!.. Прокляты Таргариены, прокляты короли!.. Боги требуют жертвы, боги требуют крови!.. Снесите голову красному дракону!.. Спасите столицу и Семь Королевств!..
Она выплясывала в диком танце перед остановившимся кортежем и трясла голыми руками:
- Кровь на драконах!.. Снесите голову красному дракону!..
Стражники дёрнулись и молча посмотрели на короля, который ехал с поникшей головой и никак не реагировал на происходящее.
Мейкар искоса глянул на десницу: красное пятно на шее альбиноса побагровело, а лицо стало ещё более бледным.
Бринден Риверс вытащил меч из ножен, пришпорил коня, обогнул повозки и со всего маха ударил по безумной женщине. Её голова отлетела под ноги лошадям, кровь брызнула на мостовую...
Лошади, запряжённые в подводы, испугано заржали, и чуть было не сорвались в галоп, возницы до предела натянули поводья...
- Боги требуют крови... - вызывающе ответил Белый Червь на вопросительный взгляд Мейкара. - И безопасность государства тоже... Никому не позволено призывать к смертоубийству короля и его семьи. Это измена, а она карается только кровью...
Из окон вторых этажей на происходящее смотрели испуганные горожане.
- Теперь вас будут звать Кровороном - Кровавым Вороном... - сказал принц деснице. - Будут бояться и ненавидеть... Впрочем, как и всех драконов...
- Они убили блаженную Римму!.. - вдруг раздались крики со стороны Блошиного Конца. - Братоубийцы!.. Проклятые короли!.. Кровожадные драконы!.. Смерть Таргариенам!.. Смерть драконам!..
И в лицо всадникам полетели первые камни.
- Вот пекло!.. - выругался Мейкар: он чуть увернулся от большого булыжника.
- Четверо гвардейцев, охраняйте короля и повозки, остальные за мной!.. - прокричал он Золотым Плащам, поднял над головой меч и ринулся в толпу, которая высыпала из трущоб и преградила путь траурной процессии.
***
Блошиный Конец был самым бедным, грязным, вонючим и неблагополучным кварталом Королевской Гавани, где в узких кривых улочках легко было затеряться всякому сброду.
Воры, грабители, убийцы, пьяницы, дешёвые шлюхи, беспризорные дети, калеки, попрошайки и прочие отбросы королевской столицы вполне вольготно чувствовали себя в кривых лабиринтах трущоб, спускающихся вниз от Мучной улицы с холма Рейнис, наряду со свиньями, курами и полчищами голодных крыс.
Деревянные строения, тесно прижимающиеся друг к другу, было трудно назвать домами, но в них жили семьи, располагались таверны и кабаки, а также гостиницы и увеселительные заведения, где не обязательно рассчитываться деньгами.
Здесь за плату принимали всё, что можно было обменять или использовать, начиная от ворованных, или снятых с покойников вещей и заканчивая тушкой убитого голубя или дохлой крысы.
Люди в Блошином Конце не жили, а выживали, мечтая каким-то чудом скопить денег и вырваться в более приличные места, но лишь единицам удавалось это осуществить. Как правило, родившиеся в трущобах, здесь же и умирали, не доживая до почтенной старости.
Получить нож в спину было так же непредсказуемо легко, как отравиться в харчевне, помереть от ран, полученных в крысиных ямах, или от срамной болезни, подхваченной в «блошином борделе».
Блошиный Конец жил по своим законам и правилам и не любил, когда кто-то из благополучных господ вмешивался в устои его бытия. Или просто проезжал по кривым улочкам, когда местный люд был не в настроении.
Печальная история лорда Рего Драза - тому подтверждение. Его забили насмерть камнями, а затем сняли с трупа дорогие одежды и отрезали пальцы, чтобы заполучить перстни.
А сын лорда Хорнвуда исчез в трущобах вместе с двумя товарищами, и как злословили блошинцы, «окончил жизнь в котле с похлёбкой».
Потому появление сброда из трущоб на пересечении с улицей Сестёр ничего хорошего не предвещало.
***
- Прочь с дороги, мерзкое отребье!.. - принц Мейкар ворвался в первые ряды озлобленных мужчин, вооружённых тяжёлыми дубинками, ножами и даже мечами, явно снятыми с трупов рыцарей.
Он рубил клинком на обе стороны, прокладывая дорогу вперёд: повозки с гробами не могли дать задний ход, и развернуться им было негде. Оставалось только пробиваться в сторону Драконьего Логова и молиться, чтобы озверевшая толпа никого не стащила с лошади и не растерзала.
За принцем Таргариеном ринулись стражники в золотых плащах, оттесняя сброд назад в сторону Блошиного Конца. Королевские гвардейцы, окружив Эйриса со всех сторон, расправлялись с теми, кто протягивал руки к Его Величеству.
Крики и проклятья неслись по улице, мостовая и стены домов обагрились кровью...
Мейкар, прорубив путь через скопище разъярённых мужей, развернул лошадь и бросился добивать тех, кого Золотые Плащи не успели отогнать в трущобы, как вдруг заметил серую кобылу Бриндена Риверса: она была без седока. Какой-то мальчишка тянул её в Блошиный Конец.
- Пекло, Червь, куда ты уполз?! - заорал принц и направил скакуна в лабиринты трущоб.
За ним последовали стражники.
Лорда Риверса злодеи стащили с лошади, уцепившись за его серый плащ с красной подкладкой и резко рванув на себя. Он не успел сорвать застёжку на шее, как его слегка придушили и опрокинули.
Но оказавшись на земле, десница не собирался сдаваться: он освободился от плаща и отчаянно махал мечом перед собой, пытаясь со спины перекатиться на бок и подняться.
Какой-то здоровяк с перекошенным лицом и сточенными зубами замахнулся на него железной дубинкой и... упал ему на торс, сражённый в спину клинком принца Таргариена.
- Вы решили прогуляться по Блошиному Концу без нас, десница?.. - Мейкар с ехидной улыбкой подал Белому Червю руку, помогая подняться с земли.
- Благодарю, Ваша Светлость, что не оставили меня на растерзание своре... - Риверс тяжело дышал, вытирая грязным рукавом кровь с лица.
- Не стоит, десница, так поступил бы любой изменник государства... - продолжал подначивать Мейкар, вытирая окровавленный меч о тело какого-то мертвеца. - Мортусам сегодня прибавится работы...
- Все назад!.. - прокричал он Золотым Плащам, которые бросились преследовать убегавших по узким улицам. - Там лошади не пройдут: застрянут, а вас затащат наверх и расчленят!..
- Вы так хорошо знаете лабиринты трущоб?.. - удивился Белый Червь. - И нравы их обитателей?..
- Я даже знаю, что они сделают с вашим конём, - съязвил Мейкар. - И я ему не завидую...
Вместе со стражниками они вернулись к катафалкам, где их ждал король Эйрис под охраной гвардейцев.
- А куда исчез септон?.. - поинтересовался Мейкар, обнаружив без седока лошадь священника. - Неужели его похитили мерзкие блошинцы?..
- Я здесь, Ваша Светлость!.. - послышалось как будто из гроба на одной подводе: из-под чёрного флага с красным трёхглавым драконом показалась голова служителя в сером капюшоне.
- Даже церковь бежит под крылья драконов, когда ей угрожает опасность от прихожан... - констатировал принц.
- Мейкар!.. - прикрикнул на него король. - Давайте завершим погребение подобающим образом...
***
Остаток дороги до Драконьего Логова потрёпанная процессия прошла молча и без происшествий, наблюдая, как из руин некогда огромного и мощного купола-пещеры струится к небесам огненный столб и зелёный дым от «дикого огня».
Кортеж проследовал через главные ворота из массивных бронзовых с примесью железа дверей и через один из сорока громадных сводчатых гротов, которые кольцом окружали круглую площадку, въехал на пески арены.
Некогда в амфитеатре с каменными сиденьями на восемьдесят тысяч человек проводились важные мероприятия, гремели свадьбы и чествовали новых королей.
Теперь здесь располагался крематорий, где сжигали трупы жителей столицы, умерших от заразной болезни...
Мортусы работали и днём, и ночью, выгружая из прибывших подвод тела и складируя их посреди арены в большую кучу высотой в несколько футов. Затем осторожно поджигали глиняные горшки с «диким огнём», бросали в груду человеческих тел и бежали в гроты, чтобы укрыться от жара и едкого дыма.
Пепел после сожжения паковали в плотные мешки и оставляли в пещерах: он мог пригодиться для удобрения следующего урожая. Даже септоны одобряли такой круговорот человеческого существования в природе, считая символичным появление из праха и семян ростков новой жизни...
...Церемония прощания с прежним королём Дейроном II Добрым и принцами Валарром и Матарисом Таргариенами прошла печально, но быстро. Гробы с их телами сожгли отдельно от других, а золу собрали в траурные вазы, чтобы потом распылить над Черноводным заливом со стен Красного замка.
Обратный путь по той же дороге не вызвал новых волнений, и королевский эскорт скоро добрался до крепости.
Но как только, въехав на западный двор, всадники спешились, раздался приказ из уст Кровавого Ворона:
- Именем короля Эйриса Первого Таргариена приказываю арестовать принца Мейкара Таргариена и заточить в тюрьму!..
Мейкар в недоумении смотрел в красный глаз королевского десницы, пока гвардейцы снимали с него пояс с оружием.
- Ваша Светлость, вы обвиняетесь в убийстве Верховного септона... - не моргая, заявил Кроворон. - Совершённого преднамеренно и по злому умыслу...
----
*десять футов - 3,048 метра
**мортусы - служители при больных карантинными заболеваниями, в обязанности которых входила и уборка трупов
Продолжение: http://proza.ru/2026/03/31/1330