Предыдущая глава http://proza.ru/2026/07/11/165
Глава 32. Королева Мечей
– Расскажи-ка всё подробнее – попросил Шут.
– Сначала Семёрка долго и пространно рассуждал о несправедливости по отношению к Минорам. Почему, дескать, одним всё, другим ничего. Говорил, как было бы замечательно жить в государстве, где положение определяется не рождением, а личными заслугами и талантами. Ну и всё в таком же роде. Много пустых и приторно-сладких слов. Потом заговорил о прожектах синклита. Очевидно, хотел поразить меня грандиозностью замыслов.
– Он вот прям так и раскрыл тебе все их планы?
– Да там особо и раскрывать-то было нечего. Всё нам и так уже известно. В одном из коридоров я нашёл лабораторию Кроули, где он оживлял карты, назначенные к уничтожению. Уходя, я прихватил с собой все его бумаги почитать на досуге. Там есть записи весьма интересных опытов.
– Так это не заговорщики создали мертвяков? Справедливость считает…
– Неважно, кто их создал. Важнее, что уцелевшие приспешники Кроули сумели воспользоваться изобретением своего кумира. После исчезновения Кроули мертвяки начали потихоньку разбредаться. Заговорщики выследили, откуда они появляются, отыскали входы в подземелья, где Кроули содержал свой виварий, и решили, что получили неплохой шанс отыграться.
– Хорошо, что Дьявол обнаружил их слабое место, – усмехнулся Шут, – иначе эта армия могла бы причинить нам немало неприятностей.
При упоминании о Дьяволе Густав нахмурился, но ничего не сказал.
– Ты говорил о Королеве Мечей, – напомнил Шут
– Видишь ли, когда я посоветовал Семёрке передать пославшим его, что лучший выход для них – явиться с повинной, он заявил, что вполне понимает мою точку зрения. Но лелеет надежду, что я изменю своё мнение, если познакомлюсь с членами синклита поближе. Почему бы мне не прийти, сказал он, как-нибудь вечерком, когда будет проходить очередная Игра. Тогда, дескать, я смогу лично убедиться, из каких блестящих умов состоит их избранный круг. Я удивился такому неожиданному повороту и ответил, что не посещаю казино.
«Вот как? – воскликнул Семёрка. – Неужели вам не интересно? Но ведь это важная часть жизни нашего Королевства. Вам, как Хранителю, следовало бы познакомиться с ней поближе. Бывают очень и очень забавные, я бы даже сказал, поучительные расклады. Вот буквально на днях у нас состоится весьма знаменательная Игра. Ставкой в ней будет судьба некой знатной особы, чей сигнификатор – Королева Мечей. Сам-то я ужасно сентиментален, – добавил он, сладко улыбаясь, – и люблю, чтобы Игра имела самый что ни на есть благополучный и, если можно так выразиться, радужный итог. Знаете, как в сказках: «И с тех пор они жили долго и счастливо», но, боюсь, не все у нас столь романтически настроены. Некоторые из игроков предпочитают трагичные и мрачные финалы. Ваше участие сделало бы партию особенно интересной и могло бы благотворно повлиять на судьбу этой особы. Правда, – тут он многозначительно посмотрел на меня, – вам пришлось бы присоединиться к нам, чтобы с полным правом войти в число игроков».
Намёк был более чем прозрачен. Я сказал, что должен подумать. «Думайте, – ответил он, – но не слишком долго. Игра состоится завтра вечером».
– И как ты собираешься поступить?
– Если бы я знал! Подожди-ка, – Густав подозрительно посмотрел на Шута, – ты что же, вообразил, что я прикидываю, не перейти ли на сторону заговорщиков, раз это нужно для спасения Иды?
– Ну… – замялся Шут. – А зачем же ещё тебе было брать время на раздумья? Если бы ты собирался ему отказать, ты отказал бы сразу. Но ты имеешь право поступать как сочтёшь нужным. В этом деле я не судья тебе.
– Но мне действительно нужно время – попытаться найти способ не дать мерзавцам разыграть её карту!
– Её карту? – встрепенулся Шут. – Королеву Мечей?
– Ты забыл? Это всегда была карта Иды.
– Была! Но сейчас… Я не хотел тебе говорить, но Дьявол...
– Дьявол! – с досадой поморщился Густав. – Я совершил ошибку, доверив поиски Иды ему. Простить себе не могу, что не бросил тогда Королевство и не занялся этим сам. Здесь не происходило и не пока происходит ничего такого ужасного, с чем вы не могли бы прекрасно справиться и без меня. Если учесть, что в Мире время идёт по-другому, чем здесь, то получается, он ищет её уже больше месяца. Сколько времени я упустил зря!
– Да выслушай же ты меня! Не перебивай! – воскликнул Шут, теряя терпение. – Они не смогут разыграть карту Королевы Мечей. Вернее, разыграть-то смогут, но на судьбе Иды это никак не отразится. Эта карта сейчас не имеет к ней никакого отношения.
– Как это?
– Дьявол нашёл Иду.
– Нашёл? И ты молчал?! Что с ней? Где она?
– Видишь ли… Дьявол выразился так: «Я нашёл женщину, которая была Идой». Она больше не Королева Мечей. Она вернулась в своё прошлое, в то время, когда ещё не попала в Ведьмин дом и не стала ведьмой. И в этом времени у неё другое имя и другая жизнь.
– Как это может быть?
– Помнишь, Зора говорила об оборванной ниточке, о жизни, не прожитой Идой до конца?
– Что-то такое, да, припоминаю… Но я не очень внимательно слушал. Мне тогда было не до сказок старой цыганки.
– И напрасно. В общем, Дьявол нашёл Иду, но она не узнала его. Она забыла Дьявола, забыла тебя, забыла Королевство. Потому что в той жизни, в которую её вернуло зеркало, ни его, ни тебя, ни Королевства не было.
– Не было?!
Шут помолчал. Потом сказал тихо:
– Не отчаивайся. Я не знаю, что собирается предпринять Дьявол, но я уверен, он сделает всё возможное и не отступит, пока не добьётся своего.
Продолжение http://proza.ru/2026/07/13/733