Предыдущая глава http://proza.ru/2026/07/12/209
Глава 33. Ида. Лучшее средство
Под утро Иде приснился Дьявол. Он улыбнулся и сказал: «Пора, моя госпожа. Приезжайте, я жду вас. Помните кофейню на берегу?».
Ида открыла глаза. В комнате было совсем светло. Посмотрела на часы. Какая рань! Но всё равно уже не уснуть. Встала, оделась. Причёсываясь перед зеркалом, увидела в отражении комнаты за спиной: из кресла в углу на неё печально и тревожно глядит тряпичный Арлекин.
«Надо же, – подумала Ида, – как меняется выражение его лица. Вчера он улыбался мне, сегодня грустит. Барометр предсказывает погоду, а что предсказывает Арлекин?»
Вслух же сказала, обращаясь к игрушке:
– Что ты расселся? Собирайся, мы сегодня едем в Кашин.
В Кашин? Решила же больше туда не ездить, чтобы не вспоминать то, что не хочет вспоминаться. Но теперь, когда память вернулась, можно съездить ещё разок. Последний.
Пробежаться по улицам, перейти речку по лавам, подняться на колокольню, посидеть в горсаду над обрывом, посмотреть на окна дома, в котором… Нет, вот этого не надо. Дом обойдём стороной, как и камень в берёзовой роще. А впрочем, надо же попрощаться… Ладно, там видно будет.
Ида достала из шкафа дорожную сумку, подумала, запихнула обратно.
– Поедем налегке, – объяснила Арлекину, безучастно следящему из своего угла за её сборами. – Мы же ненадолго. Только поговорим с Христианом, раз уж он ждёт. Заодно верну ему тебя, нельзя забирать у Настеньки её любимую игрушку.
Взяла телефон, вызвала такси. Дороговато, конечно. Но поезд ходит только вечером, а если она станет дожидаться вечера, то, чего доброго, может передумать и не поехать.
* * *
Дьявол сидел на скамейке, смаковал кофе и поглядывал на прохожих. Он был уверен, что Ида не станет откладывать поездку до завтра. И оказался прав: не успел он допить свой кофе, как в калитку вошла Ида.
Происшедшую с ней перемену Дьявол заметил сразу. Конечно, со времени их последней встречи седина никуда не исчезла, и в её волосах всё так же больше соли, чем перца, – но взгляд, улыбка… Это была прежняя Ида, та, вместе с которой несколько лет назад они, забыв о взаимной неприязни, искали в Зазеркалье Герду и Кая.
Встал навстречу, слегка поклонился, коснулся губами руки.
– Моя госпожа…
– Добрый день, Христиан. Всю дорогу сюда мечтала о вашем кофе.
– Я вижу, вы вспомнили меня?
– Да, – кивнула она, – я вспомнила всё. Арлекин мне помог. Но отдайте его Насте, я знаю, она очень дорожит им.
– Прекрасно! – сказал Дьявол. – Теперь вы сможете вернуться в Королевство.
Она покачала головой.
– Теперь вернуться я не смогу.
– Почему же? Раз вы всё вспомнили, то дорога открыта. Хотите, отправимся прямо сейчас? В Королевстве вас не хватает. И Густав…
– Вы не понимаете, – грустно улыбнулась она. – Посмотрите на меня. Вы сказали – Густав. Но ждёт он не меня, а ту Иду, какой я была, когда мы жили здесь, в Кашине. Я не хочу, чтобы он видел меня такой… такой… – голос дрогнул, она отвернулась.
– Это пустяки, – сказал Дьявол. – Помните чудесные часики, которые Алхимик смастерил для Графини? Я поговорю с ним. Уверен, он сделает ещё одни – для вас.
– Вряд ли они мне помогут, я же не уроженка Королевства, – сказала Ида.
«А ведь она, пожалуй, права, – подумал Дьявол. – Заклинания Алхимика могут не подействовать. А жаль! Мне кажется, это было бы неплохим решением. Главное, я увёл бы её отсюда в Королевство, а там Пришелец, глядишь, и придумал бы что-нибудь. Правда, эта тварь в капюшоне хвалилась, что сможет дотянуться до Иды, где бы та ни была. Но, может быть, она преувеличивает свои возможности?»
Вслух сказал:
– Не спешите отказываться. Может быть, всё произойдёт само собой, лишь стоит вам вернуться.
– Христиан, пожалуйста, не пытайтесь убедить меня, что вы не видите, как я поста… изменилась. Зора говорила правду: та моя жизнь – ненастоящая. Она мне приснилась или, если хотите, я придумала её. Сочинила, как сочиняют сказки. Да, она была прекрасна! Но это означает лишь, что фантазия у меня не так уж плоха и сказка получилась интересной. Только вот сказки бывают всякие. У этой, увы, плохой конец. И тут ничего не поделаешь. Я должна прожить эту свою жизнь до конца. Оставьте всё как есть. Прошлый раз вы обратили внимание на женщину в плаще. Вы знаете кто она?
Дьявол кивнул.
– Да, я говорил с ней.
– Она уже некоторое время ходит за мной по пятам. Когда-то мне удалось обмануть её, но такой случай вряд ли представится снова. Рано или поздно она заберёт меня.
– Ида, что вы говорите!
Она опять улыбнулась.
– Правду. Это не Королевство, здесь никто не живёт вечно. Но давайте лучше не будем об этом.
Некоторое время оба сидели молча, каждый думал о своём.
– А вы знаете, – сказала Ида, – у меня даже получилось наколдовать кофе. Правда только однажды – когда я развернула ваш подарок и увидела Арлекина. Потом сколько я ни пыталась, кофе раздобыть мне уже не удалось. И зеркала меня не слушаются… Я вспомнила всё, но я больше уже не ведьма, а самая обычная старая женщина. Так что не надо меня уговаривать вернуться, это невозможно. Лучше на прощанье угостите меня ещё чашечкой вашего превосходного кофе.
– На прощанье?
– Да. Я хотела бы сегодня уехать домой. Меня ждут совсем не сказочные дела и заботы. Приготовить обед на завтра, прибраться – да мало ли…
– Ида, я не узнаю вас! Вы хотите сказать, что теперь предпочитаете повседневность чудесам?
– А что мне остаётся, если я не могу вернуться?
«Ладно, – вздохнул Дьявол, – не хотелось мне прибегать к этому, но Смерть, в конце концов, профессионал. Возможно, то, что он предложил, и есть лучшее средство. Рискованно, конечно, но придётся попробовать, по крайней мере остаётся надежда на счастливый исход. И потом не могу же я допустить, чтобы эта гарпия в плаще взяла верх! Я буду не я, если не уведу у неё добычу».
Вслух сказал:
– Не торопитесь. Думаю, у нас с вами есть ещё возможность всё исправить. Скажите, на что бы вы решились, чтобы стать такой, какой были до того, как угодили в это проклятое зеркало?
– И вы ещё спрашиваете?!
– Спрашиваю. Потому что без вашего согласия ничего не выйдет.
– Мне нечего терять, Христиан. Здесь мне остаётся только доживать. Дети выросли, им уже не нужна моя опека. Муж… У него есть его мастерская, его железяки, моторы, вездеходы… Своей одержимостью собственными идеями он иногда напоминает мне Густава. Конечно, первое время ему без меня будет неуютно, но, думаю, он справится. Мои близкие смогут прожить без меня, а я, если сейчас откажусь, всё оставшееся мне время буду жалеть об этом и тосковать по чудесам. Я согласна на всё, что вы предложите.
– Даже без гарантии успеха?
– Но ведь есть шанс, что может получиться?
– Есть.
– Тогда не тяните! – потребовала Ида. – Что я должна сделать?
Дьявол посмотрел ей в глаза и сказал тихо и серьёзно:
– Умереть.
Продолжение http://proza.ru/2026/07/14/238