К осени Вася заметил, что расстояние, на котором он может держать мысленную связь с Каррамбой и Лешиком, увеличилось до полутора километров. А леший с вороной могли слышать друг друга за три километра – почти как раньше, в сказке. Теперь он мог прямо из дома передавать сообщения Лешику в его варажню через ворону, если она будет находиться на краю леса и служить ретранслятором. Договорились, что она будет ночевать в пределах досягаемости обоих, и по утрам и вечерам они будут обмениваться сообщениями.
В этот сентябрьский вечер Вася сидел у окна и делал домашнее задание, когда у дома напротив остановились старенькие «жигули», из которых вылезли два мужика с большими рюкзаками и ружьями в чехлах. Вася помнил их, они каждый год в это время приезжали к дяде Мише на охоту. Иногда приносили дичь, иногда нет, но возвращались к вечеру всегда изрядно выпившие.
«Так, похоже, будет Лешику работа. Напьются, насвинячат в лесу и будут наказаны» - подумал Вася. Ему даже немного жалко стало охотников. Дядя Миша – мужик не вредный, охотился, в отличие от того же дяди Феди, только в сезон и очень любил рассказывать о разных случаях на охоте. Рассказывал он интересно и с юмором, наверное, привирал частенько, но никто ещё его на этом не поймал.
Вася, конечно, сообщил вороне о завтрашней охоте, но попросил передать лешему, чтобы он не слишком жестоко наказывал этих охотников, если провинятся. Каррамба сообщила, что Лешик принял к сведению его просьбу, но ничего не обещал.
Когда Вася проснулся утром, охотники уже уехали в лес. Он связался с вороной, и спросил, где они сейчас. Она ответила, что уехали они недалеко, на пару километров в лес, оставили машину и разбрелись по лесу. Вася, впрочем, и так знал, что дальше дорога проходима только для внедорожника, но не для «жигулей». И подумал, что надо бы самому сходить в лес, присмотреть за охотниками, да и за Лешиком, чтобы защитить их, если он вздумает судить нарушителей слишком строго. Всё равно сегодня суббота, в школу не надо, почему бы не прогуляться, заодно и грибов пособирать. Взял корзинку и отправился в лес, попросив Каррамбу, чтобы сообщила, когда охотники соберутся на привал, и проводила его к месту.
Грибов было не очень много, но Вася всё же набрал полкорзины подосиновиков, подберёзовиков и сыроежек, когда ворона сообщила, что охотники идут с разных сторон к полянке у дороги, где Чапай оборудовал место для отдыха – навес, столик и две скамейки.
Вася добрался до места раньше охотников и спрятался среди густых кустов можжевельника, откуда мог хорошо видеть и слышать всё, что будет происходить под навесом. Судя по выстрелам, которые он слышал, пока собирал грибы, охотника должны были вернуться с трофеями. Если, конечно, не промазали.
Первым пришёл дядя Миша и положил на стол здоровенного глухаря и пару рябчиков. Второй охотник принёс тетерева и рябчика. Третий кинул на стол единственного рябчика и сердито сказал дяде Мише:
- Что у вас в лесу за муравьи, совсем озверевшие? Присел я на пенёк покурить, рядом муравейник. Сидел, никого не трогал, а как собрался уходить, смотрю, муравьи прямо стеной на меня прут, вмиг в ботинки и в штаны залезли и кусают! Я рванул прочь, и потом полчаса их из ботинок и штанов вытряхивал. И то не всех, - он приподнял штанину и стряхнул с покрасневшей кожи ещё двух впившихся насекомых. – Я слышал, что в Южной Америке есть кочующие муравьи, которые могут обглодать человека до костей, но в России-то они откуда взялись?
- А ты, когда покурил, окурок куда бросил? – осведомился дядя Миша.
- Ну, на муравейник… Ты что, думаешь, они за это на меня напали?
- А ты его потушил?
- Зачем? Сыро же в лесу, сам погаснет.
- Я же тебе, балбесу, вчера рассказывал, какие дела у нас в лесу творятся! Ты чем слушал?
- Я думал, врёшь. Это правда было, что ли?
- Я тоже думал, что ты сказки рассказываешь, - добавил второй охотник.
За разговором охотники накрыли стол, достали бутылки, открыли консервы, выложили бутерброды и огурцы с помидорами. Охотник, покусанный муравьями, разлил водку по стаканам и не глядя, через плечо, кинул бутылку в кусты, едва не попав Васе по голове. Хорошо, что ветка спружинила и отбросила бутылку обратно на поляну.
Дядя Миша укоризненно посмотрел на приятеля:
- Ты опять за своё?
- А что такого? Бутылка не окурок, от неё лес не загорится.
- Лес может, и не загорится, а вот тебе за это достанется. Боюсь, что и нам тоже, за компанию. Вот тебе мешок для мусора, положи туда бутылку, а потом туда же все банки и объедки.
Охотник недоумённо пожал плечами, но поднялся, подобрал бутылку и сунул в мешок.
- Доволен?
Из всех присутствующих больше всех, пожалуй, был доволен Вася. Ещё бы, их труды не пропали даром, человек понял, как надо вести себя в лесу, и учит других!
Тем временем охотники выпили, закусили, немного посидели молча, потом второй охотник, глядя на дядю Мишу в упор, негромко, но требовательно спросил:
- Так, Михаил, чувствую, что-то ты недоговариваешь. Давай, колись, кто тут свои правила устанавливает?
Дядя Миша огляделся по сторонам, перекрестился, и, нагнувшись через стол к собеседникам, громким шёпотом произнёс:
- Нечистая сила.
- Хватит уже врать! – повысил голос охотник. – Ты что, видел её?
- Видел, правда, вот как тебя сейчас, ей-богу, не вру!
- И когда это было?
- Три года назад.
- Так мы и поверили, что ты видел и три года молчал. Мы ж тебя, как облупленного, знаем, ты скрывать ничего не умеешь, всегда всё о себе рассказываешь, да ещё и приврать мастер.
- В том-то и дело, что у меня репутация такая, что мне никто не поверил бы, если бы я рассказал. И вы тоже не поверите, смеяться надо мной будете, а оно мне надо?
Охотники переглянулись и с интересом уставились на рассказчика.
- Валяй, говори, - сказал первый, - обещаем не смеяться.
- Ну разве что чуть-чуть, - улыбнулся второй.
- Ладно, слушайте. Я тогда на болото пошёл, уток пострелять. Как раз осенний перелёт был, а на болоте небольшие такие озерки есть, они там стаями кормятся, плотно так на воде сидят, одним выстрелом штук пять подстрелить можно. Я туда вечером пришёл, чтобы на рассвете поохотиться, поставил палатку, пока совсем не стемнело, и перед сном вышел пописать. Подошёл к краю болота, только штаны расстегнул, вижу – бежит прямо на меня из болота чудище, ростом с ребёнка десятилетнего, всё волосами покрытое, глаза как плошки, уши острые, а вместо носа хоботок длинный такой и гибкий.
- И ты его испугался, такого маленького? – насмешливо спросил первый охотник.
- Поначалу не очень, хотя хоботок мне не понравился, мысль мелькнула, что вот сейчас оно вопьётся в меня, как огромный комар, и начнёт кровь сосать. По- настоящему я испугался, когда оно вдруг остановилось в двух метрах от меня, да как завизжит! Не дай вам Бог услышать такого визга. Его не только ушами, всем телом слышишь, как будто в тебя одновременно тысячи свёрл вонзаются и сверлят, сверлят с бешеной скоростью… И от этого визга тебя охватывает такой ужас, что я даже не представляю, что ещё может так испугать человека. Между нами, хорошо, что я конец успел вытащить, иначе точно штаны были бы мокрые. Ну, я и рванул в лес, на дерево взлетел не хуже белки, и просидел там до рассвета. Утром ползком добрался до палатки, схватил ружьё и только тогда немного успокоился. Только не до охоты мне уже было, собрал шмотки – и домой.
«Ну, дядя Миша, у тебя и фантазия! – подумал Вася. – Это же надо такой лапши друзьям на уши навешать! Знал я, что ты мастер приврать, но не до такой же степени!»
Охотники между тем переглянулись, покачали головами и в конце концов приняли единственно правильное решение:
- Давай выпьем!
Вася потихоньку отполз назад и отправился домой. Он был почти уверен, что охотники не дадут Лешику повода их наказать, но окончательно успокоился только когда серые «жигули», едва не врезавшись в забор, остановились у дома напротив, и из них вылезли трое охотников, изрядно пьяных, но невредимых.
продолжение http://proza.ru/2026/09/11/1446