Осень в этом году выдалась действительно золотая. Погода стояла ясная, солнечные лучи пронизывали редеющую листву берёз и осин и пятнами ложились на великолепный ковёр, сияющий всеми оттенками красного и жёлтого. А задрав голову, можно было бесконечно смотреть на разноцветные листья, планирующие на фоне чистого голубого неба.
В один из таких дней Вася гулял по лесу, просто так, даже без корзинки – полюбоваться красотой осеннего леса. Его восторженное настроение внезапно нарушил голос Каррамбы, вернувшейся с очередного «патрулирования» Заповедного бора.
Ворона с тревогой сообщила, что видела вертолёт, который сделал несколько кругов над Заповедным бором, потом сел на опушке, и из него вышли двое мужчин, один пожилой, учёного вида, с бородкой и в шляпе, другой помоложе, в охотничьем костюме, с фотоаппаратом на шее и топориком в руке. Они подошли к ближайшему дереву, сфотографировали его с разных расстояний и попытались отрубить от ствола щепку. Из этого ничего не получилось, топор отскакивал от дерева, удалось отломать только кусок коры. Пожилой сильно разволновался, закричал «Каменное дерево, то самое каменное дерево!» И рассказал другому, что лет тридцать назад в экспедиции по северным лесам они наткнулись на лесную избушку, сложенную из брёвен без единого гвоздя. Древесина была настолько твёрдая, что её не брали ни топор, ни пила. Еле-еле удалось с помощью напильника собрать щепотку опилок. Радиоуглеродный анализ показал, что этой древесине больше тысячи лет, хотя выглядела изба как новая.
– Мы хотели продолжать исследования, – говорил он, – но грянул кризис, и наш институт благополучно накрылся. А среди нас нашёлся один предприимчивый товарищ, который разобрал избушку, вывез брёвна и продал американцам за двадцать тысяч долларов. А потом только что не бился головой о стену, когда узнал, что американцы на следующий год снарядили туда экспедицию, искали, где растёт это чудесное дерево, и пообещали премию в двести тысяч баксов тому, кто найдёт хотя бы одно. Так и не нашли. А тут его целый лес! Как вы его нашли?
– По аэрофотоснимку. – ответил другой, щёлкая фотоаппаратом. – Мы же делаем эксклюзивную мебель из ценных пород дерева, а карельской берёзы теперь днём с огнём не сыщешь, из-за границы красное дерево возить – слишком дорого, вот и решили поискать поближе. А этот лесок на снимке сильно выделяется, вот я и решил посмотреть, что тут, и тебя взял, ты же у нас учёный, можешь оценить качество древесины.
– Вот и оценил. И моё мнение – ей цены нет.
Потом они погрузились в вертолёт и улетели.
– Эту избушку наверняка построили до того, как проходы в сказку закрылись, – сказал Лешик, когда друзья собрались у него в варажне. – Только колдуны умеют обрабатывать это дерево, временно размягчая его с помощью какого-то волшебного зелья. Вот один и натаскал брёвен из сказки и построил себе домик.
– Теперь нам придётся воевать по серьёзному, – предсказал Вася. – Здесь пахнет большими деньгами, а значит, они не отстанут.
Посовещавшись, решили сделать полёты Каррамбы к Заповедному бору ежедневными, чтобы не пропустить следующий возможный визит непрошеных гостей.
Враг, однако, пришёл с другой стороны. Через неделю жители деревни внезапно услышали рёв моторов и лязг гусениц, и по центральной улице по направлению к лесу проползла колонна тяжёлой техники – два бульдозера, грейдер, трелевочный трактор и два фургона с рабочими. Наиболее любопытные бросились за разъяснениями в администрацию, где им рассказали, что некий бизнесмен приобрёл в наших краях участок леса, всё по закону, оформил порубочный билет, заплатил налог. И что для них от этого будет только польза, если бизнесмен построит нормальную дорогу до озера, ну и дальше через лес. Разве это не стоит каких-то жалких двух гектаров вырубленного леса?
Все, конечно, поняли, что речь идёт именно о Заповедном боре, но большинство жителей деревни в нём ни разу не бывали, и не видели причин особенно протестовать. А несогласные написали письмо в лесное хозяйство, чтобы по крайней мере приехали и посмотрели, на какой прекрасный лес нацелились эти лесорубы. Однако, когда Чапай пришёл с этим письмом в вышестоящие инстанции, ему там настоятельно посоветовали этот вопрос больше не поднимать. Причина была очевидна: кто-то кому-то хорошо заплатил.
Посовещавшись, друзья решили, что делать дорогу до озера мешать не будут, а дальше – ни шагу. У Лешика хватит средств, чтобы сделать дальнейшее продвижение невозможным.
Вечером к Васе пришёл Петька и спросил:
– Как думаешь, Каррамба позволит им Заповедный бор вырубить?
– Нет, конечно! Не завидую я рабочим, которые будут туда дорогу прокладывать. Даже жалко их: они-то ни в чём не виноваты.
– Может, ей помочь надо?
– Кишка тонка у нас с тобой ей помогать. Ничего, сама справится.
Вася видел, что Петька горит желанием хоть чем-нибудь помочь в благородном деле спасения Заповедного бора, и решил, что при случае может на него положиться.
Дорогу до озера проложили за два дня, вернее, не проложили, а просто пригладили бульдозерами и грейдером. На третий бригада с бензопилами и топорами вышла прорубать просеку для будущей дороги к Заповедному лесу. И тут начались неприятности. Для начала Лешик применил сравнительно гуманное оружие: со всего леса слетелись слепни, оводы, комары, мошки, мелкий гнус, и начали своё кровавое пиршество. Противник, конечно, ожесточённо сопротивлялся, каждый удар ладонью уносил жизни десятков, а то и больше сотни нападавших, но те шли вперёд, не считаясь с потерями, и их подавляющее численное преимущество вынудило врага к беспорядочному отступлению под защиту стен своих передвижных крепостей-фургонов. В течение всего рабочего дня насекомые неустанно гудели, звенели за тонкими стенами и облепляли окна, потом исчезли, и когда через некоторое время рабочие осмелились выйти наружу, никаких кровососов поблизости не было.
Начальство быстро отреагировало на сложившуюся ситуацию. На следующий день к месту работ приехала машина с накомарниками, куртками-энцефалитками и репеллентами, и бригада снова, хоть и с опаской, приступила к работе. Пришлось лешему пустить в ход более тяжёлое вооружение: осы и дикие пчёлы хоть и с трудом, но пробивали жалами прочную ткань энцефалиток, заползали под накомарники и под куртки… Да ещё и змеи стали под ногами попадаться, хоть и не кусали пока. Людям пришлось снова отступить. А к утру обнаружилось, что кто-то погрыз гидравлические шланги на тяжёлой технике, чем надолго вывел её из строя.
Тут даже самым бестолковым из рабочих стало ясно, что всё это не случайная природная аномалия, а спланированная военная операция против них. А когда местные жители рассказали про случай с медведем, все как один отказались продолжать работу, сели в фургоны и разъехались по домам. Медведя ещё им не хватало! Технику вывезли на следующий день.
Больше всех радовался победе Петька:
– Ай да Каррамба! Во даёт ворона, как она их сделала! Теперь они не сунутся в наш Заповедный бор.
Вася, однако, не разделял его оптимизма. Он уже немного разбирался в людях и знал, что богатыми обычно становятся те, кто привык добиваться своих целей любыми способами.
продолжение http://proza.ru/2026/09/11/1461