Глава 1. Тот, кто одним взглядом растопил лёд моей души
Был тихий летний вечер выходного дня. Казалось, что все его жители разом решили собраться в парке. По аллеям прогуливались нарядные пары, компании молодёжи, семьи с детьми. Откуда-то доносился детский смех, то тут, то там вспыхивали весёлые разговоры и шутки. В воздухе смешивались запахи нагретой за день земли, цветов и чего-то сладкого, чем торговали неподалёку.
Мы с подругой тоже решили не проводить такой вечер дома. Надеялись встретить кого-нибудь из старых знакомых, поболтать, посмеяться, а может, и узнать какие-нибудь новости. В общем, ничего необычного. Обычная прогулка, каких в нашей жизни случается немало.
По крайней мере, я тогда именно так и думала.
Вдруг из-за деревьев донёсся мужской голос:
— Анастасия! Привет!
Я невольно повернула голову и увидела знакомую фигуру. Влад. Он стоял в компании каких-то молодых людей и энергично махал нам рукой, приглашая подойти.
Вот кого мне меньше всего хотелось встретить этим вечером!
Мы познакомились совсем недавно. Сходили на пару свиданий, и я довольно быстро поняла: продолжения не будет. Ничего плохого сказать о Владе я не могла. Просто не мой человек. Не возникло ни душевного отклика, ни того самого интереса, который заставляет с нетерпением ждать следующей встречи.
Я уже собралась сделать вид, что не заметила его приветствия, как вдруг моя подруга вцепилась мне в руку с такой силой, словно боялась, что я сейчас убегу.
— Ты знаешь Влада?! — зашептала она мне прямо в ухо. — Познакомь меня с ним! Я умираю, как он мне нравится!
Я удивлённо посмотрела на неё. Эля, вообще-то Эльвира, как значилось в её паспорте, умела удивлять. Но чтобы так!
Я уже открыла рот, чтобы предупредить её: Влад, возможно, не совсем тот мужчина, с которым стоит связывать серьёзные планы. Но вдруг остановила себя. «А с чего я вообще решила, что знаю, какой мужчина ей нужен? То, что не подошло мне, вполне могло оказаться для неё тем самым. У каждого свои представления о счастье, свои ожидания и критерии выбора. И если уж на то пошло, кто я такая, чтобы решать за подругу? Пусть знакомятся. А дальше сама разберётся.»
Пока я вела внутренний спор, Влад направился к нам.
Он был высоким, худощавым, лет тридцати, с густыми чёрными волосами, бакенбардами и аккуратной бородкой. Именно такой внешний вид тогда был в моде. Шёл Влад размашисто, уверенно, словно весь парк принадлежал ему одному. В его походке чувствовалась убеждённость в собственной привлекательности, а в выражении лица — привычка нравиться окружающим.
Подойдя, он поздоровался. Я решила сразу перейти к делу и представила ему Элю, особо подчеркнув, что она давно мечтала с ним познакомиться.
Подруга, ещё минуту назад готовая броситься ему на шею, вдруг смутилась. Она даже покраснела, хотя, возможно, мне только показалось.
Влад внимательно посмотрел на меня, но, не обнаружив в моих глазах ни малейшей радости от встречи, быстро переключил внимание на Элю. И тут же оживился.
Подруга ловко переместилась от моего локтя к его, словно они были знакомы уже целую вечность, и принялась засыпать его вопросами.
Через минуту они уже шагали по аллее в глубину парка, увлечённые беседой, а я осталась стоять посреди дорожки.
«И что теперь? Пристроиться к ним со стороны Эльвиры? Получится какая-то странная прогулка втроём, где двое явно не замечают третью. Или развернуться и отправиться домой, оставив влюблённую подругу наедине с предметом её внезапного восхищения?»
Я ещё не успела принять решение, когда сбоку раздался тихий, приятный голос:
— Приветствую тебя, Настенька!
От неожиданности я чуть не подпрыгнула. Резко повернув голову, уставилась на незнакомца.
Вернее, не совсем незнакомца. Передо мной стоял младший брат Влада. На вид ему было не больше двадцати. Он казалcя полной противоположностью Влада: невысокий, чуть выше меня ростом, светловолосый, неброский, даже какой-то незаметный. В его внешности не было ничего вызывающего. И держался он гораздо скромнее своего старшего брата.
Хотя, возможно, за этой скромностью скрывалась неуверенность в себе. Может быть, он комплексовал из-за чего-то или просто привык оставаться в тени более эффектного Влада. Я не знала. Да и откуда мне было знать?
— Помнишь меня? — спросил он, заметив моё замешательство. — Я брат Влада.
Я сразу вспомнила обстоятельства нашего знакомства. Как Влад представлял мне своего брата. Но вот имя… Как назло, оно совершенно вылетело из головы.
Зато вместо имени в памяти всплыло неприятное событие, которое последовало сразу за знакомством. Да так ярко, что у меня перехватило дыхание.
— Как я могу забыть того, кто спас меня от похитителей?! — произнесла я, невольно понизив голос.
В ту же секунду выражение его лица изменилось. Я даже не поняла, как он оказался рядом. Ещё мгновение назад между нами было расстояние, а теперь он уже стоял совсем близко и, почти не касаясь меня, развернул к себе. Его пальцы легли мне под подбородок, заставляя повернуть голову.
Он смотрел мне прямо в глаза. Пристально, внимательно, словно пытался заглянуть куда-то глубже, чем позволял обычный взгляд.
— Кто тебе ска… Откуда ты… — Он осёкся, будто забыл, что собирался сказать.
Я почувствовала, как внутри всё напряглось. Кажется, я только что выдала то, о чём собиралась молчать. Но отступать было поздно.
Собравшись с мыслями, я выдержала его взгляд и ответила:
— Просто я очень хорошо чувствую ложь и у меня неплохо развито логическое мышление. Поэтому я сразу поняла, что меня освободил из рук похитителей не Влад. А поскольку тогда рядом с нами, кроме тебя, никого не было, остаёшься только ты.
Я немного помолчала, пытаясь осмыслить собственные слова: убедительно ответила или нет? И чтобы не дать ему время на размышление сразу спросила:
— Но почему? И как ты не побоялся? Ты ведь такой…
Я замолчала на полуслове. Только сейчас поняла, что собиралась сказать нечто обидное человеку, который, возможно, рисковал ради меня жизнью.
Он едва заметно усмехнулся.
— Такой маленький? — спокойно закончил он за меня.
Щёки у меня вспыхнули.
— Извини. Я совсем не это хотела…
— Да всё нормально. — Он отпустил мой подбородок, но взгляда не отвёл. — Я знаю, у тебя много вопросов. Поэтому предлагаю сделку: ты соглашаешься на одно свидание со мной, а я удовлетворю твоё любопытство.
Я невольно усмехнулась.
— Предложение, конечно, заманчивое. Мне действительно хочется узнать правду. Но скажи, что тебе даст одно свидание? Я ведь не собираюсь с тобой встречаться.
Я решила, что лучше сразу расставить все точки над «и».
— Во-первых, я не люблю невысоких мужчин. Мне очень нравится ходить в обуви на каблуках. Сегодняшние балетки — это исключение. Просто не нашлось красных туфель. А во-вторых, ты намного младше меня. И, наконец, ты же не думаешь, что за один вечер сумеешь влюбить меня в себя?
Я сделала небольшую паузу и, увидев еле заметную усмешку на его лице, добавила:
— Я вообще не пойму, почему ты заинтересовался мной. И странно, что тебя не смущает ни один из перечисленных мною пунктов. Почему я так решила? Я же вижу как ты на меня смотришь.
— И как же я на тебя смотрю? — тихо спросил он.
И тут произошло нечто странное. Он поднял глаза, и я словно провалилась в два бездонных голубых озера. Я хотела отвести свой взгляд, чтобы не «утонуть», но не смогла. В этих глазах было столько нежности, столько обожания, что мне стало не по себе. А ещё там таилось что-то неуловимое, от чего сердце вдруг пропустило удар.
«Любовь? Нет, это невозможно! Мы едва знакомы. Виделись всего несколько минут, да и то я тогда скользнула по нему равнодушным взглядом, даже не удосужившись запомнить его имя. Что он вообще мог знать обо мне? Но тогда почему именно он, а не Влад, поехал меня спасать? И откуда в его глазах это чувство, словно я была для него самым дорогим человеком на свете?»
Его тихий спокойный голос выдернул меня из раздумий.
— Меня зовут Иван, — произнёс он, будто только сейчас вспомнил, что мы так и не познакомились как следует. — И ты права, я люблю тебя. Как бы странно это ни звучало.
Я растерянно смотрела на него, не зная, что ответить.
Иван продолжил:
— И ты ошибаешься, когда думаешь, что я тебя не знаю и мы виделись всего несколько минут.
Он снова осторожно взял меня за подбородок и повернул моё лицо к себе.
— Мы очень хорошо знали друг друга в других жизнях, Настенька. Просто ты забыла.
У меня перехватило дыхание. Что это было? Неужели он каким-то образом прочитал мои мысли? Или я сама, потрясённая его словами, начала приписывать ему сверхспособности? Но одно я знала точно: этот юноша совсем не походил на того, кем казался на первый взгляд.
В его облике не было ничего необычного. Молоденький, невысокий, скромно одетый парень. Но стоило ему заговорить или пошевелиться, как это первое впечатление рассыпалось в прах.
Он двигался с удивительной легкостью. Мог развернуть меня к себе почти не прикасаясь, одним взглядом заставить забыть, что я собиралась сказать, и произносил такие вещи, от которых привычная картина мира начинала трещать по швам.
В нём словно жили два разных человека: один — юный, неприметный, почти мальчишка, другой — взрослый, умудренный опытом мужчина, знающий что-то такое, чего я пока даже не могла вообразить.
И чем дольше я смотрела на него, тем сильнее ощущала, что за внешностью этого молодого человека скрывается какая-то тайна.
А потом со мной начало происходить нечто ещё более необъяснимое. Чем дольше я смотрела ему в глаза, тем явственнее внутри меня поднималась волна чувств, которым я не могла найти названия. Они нахлынули внезапно, захватывая меня целиком. Я пыталась сопротивляться, убеждала себя, что всё это нелепо, что передо мной просто незнакомый парень, который почему-то решил разыграть меня или увлечь красивыми словами.
Но тело словно перестало слушаться разума.
Я продолжала смотреть Ивану в глаза, когда вдруг почувствовала, как к ним подступают слёзы. Одна капля скользнула по щеке, за ней другая… Я не понимала, почему плачу. Не было ни обиды, ни страха, ни даже той привычной грусти, которая иногда настигает нас без видимой причины.
Это было совсем другое. Словно где-то глубоко внутри меня что-то долго спало, было спрятано под толстым слоем льда, а теперь начало медленно оттаивать. Лёд трескался, и сквозь него пробивалось тепло. Неизвестное, непривычное, но почему-то такое родное, будто я ждала его всю жизнь.
Я смотрела на Ивана сквозь слёзы и никак не могла понять, что со мной происходит.
Почему его глаза казались мне знакомыми?
Почему его слова отзывались в душе так, словно он напоминал мне о чём-то давно забытом, но невероятно важном?
И главное, почему рядом с этим незнакомым человеком я вдруг почувствовала себя так, будто наконец встретила кого-то, кого потеряла очень давно? Я не знала ответов.
Но в тот вечер, посреди шумного летнего парка, моя обычная прогулка перестала быть обычной.
А что-то внутри меня, похоже, уже знало: эта встреча неслучайна…
Продолжение здесь: http://proza.ru/2026/10/30/2112