14 глава романа здесь: http://proza.ru/2025/01/16/1854
ОВАЛЫ
Третья часть. ТУНГУССКОЕ ТЕЛО
Учёные ищут, писатели пишут,
И спор разгорается вновь о былом,
Но тайна Тунгусского тела сокрыта,
Хоть море гипотез растёт с каждым днём.
Владимир Пурин
Глава 15. Мерцание овалов
Заблуждение не перестаёт быть заблуждением от того,
что большинство разделяет его.
Л.Н. Толстой – русский
писатель (1828-1910)
1930 год
Утром искатели умылись в речке и позавтракали жареной на сале картошкой. Затем расчехлив полукомплекты прибора НИИ, приступили к поисковой работе.
Детекторы согласно инструкции разнесли на тридцать – сорок метров друг от друга и разместили на берегу речки. Работой одного управляли Кулик и Рогозин, а второго – Верещагин и Гуцул.
Размером с почтовую посылку, приборы размещались на треногах. Общим видом они немного напоминали киносъёмочный аппарат. Изюминкой приборов была повышенная чувствительность, достигнутая за счёт секретной технологии.
Работающие устройства чётко реагировали на отклонения от общего фона поискового участка. Два пересекающихся направления на неоднородность давали искомую точку.
Первый замер результатов не дал. Сместили полукомплекты ещё на сто метров вдоль речки. Результат опять нулевой. Поменяли позицию ещё раз десять, основательно вымотавшись. И вновь безрезультатно! Заедали комары. Много времени отнимало ввёртывание щупов в почву. На тридцать процентов сели аккумуляторы.
– Теперь пойдём в обратную сторону, но, спустившись прямо к воде, – распорядился Леонид Алексеевич, – если пройдём весь участок и ничего не найдём, заряда аккумуляторов останется на полдня работы, а потом придётся возвращаться на базу, чтобы их зарядить. Дорога занимает день сюда, день – обратно. Если так пойдёт и дальше – очень плохо!
Все уныло смотрели на быстрый бег реки, то отмахиваясь от комаров, которые обильно застревали в отросших бородах, то с досадой размазывая их по лицам.
Однако удача на этот раз была на стороне искателей! После второго перемещения с погружением щупов прямо в воду, сначала один полукомплект, а затем и второй издали характерный писк и указали на противоположный берег реки.
– Ура! – закричал Гуцул и изобразил пляску индейца.
– Что – «ура»? Как понимаю, плыть туда придётся мне, – констатировал Егор Рогозин.
– Всё равно ура! – широко улыбался Кулик, – ребята, мне просто не верится! Неужели мы нашли артефакт?! А плыть придётся вместе вам троим!
Речка была шириной метров двадцать пять, но глубокая и быстрая.
– Вот что, парни! Переплываете на тот берег с лопатами и рюкзаком. Лопаты, чтобы копать, рюкзак – чтобы уложить коробку с артефактами. Мы не знаем сколько их – может, один, может несколько! Вот вам металлическая коробка из-под чая, артефакты – в неё! Плывёте страхуясь верёвкой, которую привяжем к дереву – течение-то быстрое. Мало ли что! Одежду не снимайте, иначе комары заедят. Потом обсушитесь у костра. Вперёд, друзья!
Студенты переглянулись. Исполнив указания Кулика, полные энтузиазма, они вошли в воду. Рогозин особым образом ловко закрепил рубаху и штаны на голове, у Верещагина и Гуцула это не получилось, и они были в одежде. Рогозин уговорил их, чтобы не экспериментировали – одежду унесёт река, и им придёт конец от комаров. С трудом, но убедил. Ситуацию прокомментировал Кулик: «Я же говорил, Егор – это прирождённый разведчик!»
– Леонид Алексеевич! Это же – романтика! – уже из воды прокричал-подначил Кулика Гуцул с лопатой в руках.
Все весело рассмеялись.
Вскоре ребята, борясь с течением, переплыли на другой берег. Егор переоделся в сухое, а Гуцул закричал:
– Леонид Алексеевич! Не поверите! Здесь в радиусе пятнадцать метров ни одного комара!
Следом прокричал Верещагин:
– Здесь полно рыбы! Река просто кишит ею!
Гуцул принялся копать.
– Бери левее! – кричал ему Кулик, бегая от одной треноги к другой.
– Нашёл! – закричал вдруг Гуцул, после чего учёный чуть не ринулся сломя голову в реку, но вовремя остановился по колено в воде.
– Сколько их?!
– Два! Оба тёплые! Один светится немного синим, другой красным!
– Положите в короб и закройте крышку! Проверю, реагируют ли приборы ещё на что-нибудь, – перекрикивались они через реку.
Гуцул закрыл артефакты в коробе. Приборы показали отсутствие других возмущений.
– Всё! Возвращайтесь назад!
– Сейчас!
Парни наловили рыбы и вместе с коробкой натолкали в рюкзак, удивляясь, что она идёт прямо в руки. Но тут же появились комары, что явно было связано с изоляцией артефактов в коробке. Поэтому быстро переправились обратно.
Радости искателей не было предела! Они собрали и зачехлили приборы. Уже вечерело, выдвигаться на базу в ночь не имело смысла. Решили переночевать на месте. А идти рано по утру.
Разожгли костёр. Гуцул с Верещагиным начали сушить одежду. Рогозин, надев сухую одежду, решил сварить уху. Он вытащил жестяную коробку и передал Кулику, после вытряхнул из рюкзака больших рыбин и начал их ловко чистить.
Леонид Алексеевич рассматривал артефакты, которые точь-в-точь походили на первый – по размерам, форме и даже весу. Только один из них светился мягким голубоватым светом, а другой нежно-алым.
– Недаром мне являлись координаты, а вы говорите, мол, сон! – словно говорил с собой Кулик.
Артефакты неспешно мерцали, медленно перемигиваясь, словно в спячке. При этом искатели с удивлением заметили, что пропали комары! В зоне, где находились «камни», их просто не было ни одного.
– Я почему-то знал, что артефактов будет только два. Возможно, потому, что во сне медленно переливались эти три цвета: зелёный, красный и синий. Плюс координаты во сне. Вот вам и гипотеза влияния и некой взаимосвязи!
– Подойдите-ка сюда! – воскликнул Кулик, – глядите, как бы я их ни клал на доску, они выстраиваются в параллель и разворачиваются словно по волшебству в одном и том же направлении. И можно с уверенностью сказать, что это направление – Берлин! Коли не верите, давайте компас, прикинем азимут.
Гуцул, натягивая ещё волглую рубашку на мускулистый торс, подал учёному компас. Артефакты указывали направление на северо-запад примерно на 320 градусов.
– Грубо – Берлин! – констатировал учёный, – они указывают место, где находится первый, зелёный артефакт! Теперь-то вы принимаете мою гипотезу?! – торжествовал он. – По прибытии на базу радируем Бокию. Наша информация локализует поиски до города! Это здорово!
– У меня тоже есть идея! – даже привстал Юрий Верещагин, – обратите внимание, что наши два артефакта не указывают друг на друга, хотя они рядом! А вместе «глядят» на зелёного собрата.
– Как подчинённые по стойке смирно на... командира, – резонно добавил Гуцул.
– Точно! – воскликнул Рогозин, заканчивая чистить рыбу, – можно предположить, что зелёный – некий старший. То есть, между артефактами существует какая-то иерархия!
– Я не могу игнорировать ваши идеи. Потому что других – нет. А в случайности я не верю. Эх, дорогие мои, нет прибора, который определил бы, где женщина из моего сна!
Друзья невольно рассмеялись.
– Может, влюбились, Леонид Алексеевич?! Как Пигмалион*, только в женщину из сна! – с задором сверкнул белками глаз Гуцул.
– Бросьте, Саша! Мне нужна не эта женщина, а истина, друг мой! Надеюсь вы теперь тоже задумаетесь о её связи с артефактами, но прежде – о том, какая сила заставляет появляться её образу в моих снах. И как эта сила связана с артефактами. И что это за сила, природа её? Не поверите же вы в моё сумасшествие, просто потому, что так легче всё объяснить?!
Скоро рыба варилась в котле, подвешенном над огнём. Аппетитный аромат кружил голову проголодавшимся искателям. Все спорили об ингредиентах, которые точно позволят вареву гордо именоваться ухой. Рогозин же кашеварил молча, улыбаясь советам, но делая всё по-своему. Уха получилась на славу!
– У меня есть помощник, – сказал Леонид Алексеевич, – Юрий Афанасьевич, я вас попрошу не в службу, а в дружбу – принесите-ка мою заветную флягу со спиртом! Сегодняшняя невероятная удача пришла не просто так. Вспомните весь наш многотрудный путь сюда! Подумайте о наших талантливых изобретателях, что снабдили нас такой аппаратурой, без которой мы бы оказались бессильны решить эту задачу! Мы сейчас за это непременно выпьем!
Спирт полился по кружкам, искатели в приподнятом настроении их сдвинули и выпили, запив водой. В эти же кружки наливали душистую и невероятно вкусную уху.
– И ещё я вам скажу вот что. Вы оба держали в руках артефакты. Будьте готовы к тому, что это окажет на вас некое влияние. Как на всех, кто соприкасается с ними. Какое именно – сказать невозможно! Об этом не распространяйтесь! Перед нами теперь самый важный этап – операция с муляжами. Завтра мы к нему приступим.
Задав лошадям корм, легли отдыхать. Спать было комфортно – ночь выдалась тёплая и звёздная, комаров в палатке не было, выпитый спирт расслабил усталые мышцы, сняв походный стресс.
***
Переход на базу прошёл без приключений и к вечеру был завершён. Перед сном Леонид Алексеевич извлёк для сравнения муляжи и светящиеся артефакты, чтобы лишний раз полюбоваться на них. И... чуть не остолбенел!
Муляжи засветились точно, как настоящие артефакты – голубым и алым цветами. Они оба нагрелись и плавно мерцали! А когда муляжи… развернулись, подобно настоящим артефактам, у Кулика вырвалось: «Что же это такое?!»
Он с бьющимся сердцем положил в металлический короб оригиналы и убрал в основной сейф. А муляжи продолжали мерцать!
«Вот это да! Не может быть! Оригиналы помогают так, будто читают мои мысли и знают наш план! Теперь никто не усомнится в том, что муляжи и есть оригиналы, словно «намагнитились» их свойствами! Теперь надо их показывать, а не рассказывать о них. Но каким образом это происходит? Какая здесь используется физика? Неужели нам не суждено этого понять никогда?!» – Леонид Алексеевич испытывал необыкновенное волнение и сильную досаду как учёный.
Он сел составлять радиограмму.
«Бокию. Найдены два артефакта – аналоги первого. Есть основания полагать, что первый находится в Берлине. Найденные артефакты придали муляжам свечение, подобное собственному, а возможно и часть свойств. Физика явления и его продолжительность неизвестны, но оно способствует решению задачи. Приступаем к операции. Кулик».
Затем вызвал Гуцула и Рогозина, приказав первому запустить дизель, а второму закодировать и отправить радиограмму. Что и было сделано. Затем рассказал им о новом явлении и показал светящиеся муляжи. Друзья были сильно удивлены.
– Ребята! Я ничего не понимаю, но это нам сильно на руку! Завтра расскажете всем, что мы нашли два артефакта. Кто пожелает посмотреть, пусть подходят. Юрий будет сидеть здесь и демонстрировать их всем желающим.
***
На следующий день всё так и происходило. Подходили рабочие. Верещагин отмыкал у них на глазах мини-сейф, извлекал мерцающие муляжи, рассказывал про них всякие байки и давал подробно рассмотреть. Народ был шокирован увиденным. «Артефакты» стали частым предметом обсуждения у участников экспедиции.
Через два дня и в самом деле появился всадник из партии Лоренца. Он обратился к Кулику за пополнением продовольствия и других припасов. Его обеспечили всем необходимым. А затем продемонстрировали мерцающие артефакты!
На глазах изумлённого рабочего артефакты, которые Юрий извлёк из мини-сейфа, самостоятельно двигались на столе, приближаясь друг к другу в параллельную позицию, после чего, загадочно мерцая, синхронно разворачивались в одну сторону и замирали. Но больше всего курьера поразило то, как, разом опав, внезапно исчезли столь досаждавшие комары.
– Хорошо вам тут! – обалдело произнёс он.
Такая идея пришла Кулику после того, как муляжи замерцали. Чтобы впечатление зашкаливало!
Завершив демонстрацию, Верещагин на глазах у рабочего спрятал муляжи в мини-сейф, в то время, как настоящие «камни» покоились в большом сейфе.
– Передавайте привет Паулю и расскажите ему, что у нас уже есть успехи! – сказал Юрий и попрощался с рабочим, который, отдохнув, рано утром отправлялся к месту работ.
***
К вечеру следующего дня усталый верховой, которого звали Петром, с поклажей прибыл к Лоренцу, который ждал его с нетерпением.
– Здравствуй, Петро! Всё привёз?
– Здравствуйте, товарищ Лоренц! Всё точно по списку, как вы наказывали.
– Ну, молодцом! Сдашь всё кладовщику. А что там нового на базе, о чём говорят, Петро?
– Чудеса, товарищ Лоренц! Все говорят, что где-то в тайге Леонид Алексеевич сделал находку. Да какую! Нашли светящиеся камни!
– Какие камни? Это точно?! – Лоренц насторожился, словно легавая, учуявшая дичь.
– Да, я сам видел в кабинете у начальника, когда подписывал накладную. Там такой совсем маленький сейф. Когда эти штуковины достали, они светились!
– Как это «светились»?!
– Да вот так. Знаете, мигали медленно, как светит маяк.
– Зелёным цветом?!
– Не-е-ет! Один красным, другой синим!
– Что за фокусы, Петро, они тебе показывали? А, камни, случайно, не летали?! – придав голосу сарказм, тихо спросил Лоренц, наблюдая за выражением лица Петра.
– Да, что вы, товарищ Лоренц! Как камни могут летать! Но…
– Что, «но»?!
– Камни были тёплыми, будто их нагревали, я их сам подержал в руках. И они… двигались!
– Да-а?! Как это «двигались»?
Петро показал ладонями рук, как это происходило.
– Вот так они лежали на столе, но затем, – Пётр свёл ладони вместе, – сдвинулись вот так! И это не всё!
– А что ещё?! – Лоренцу уже трудно было скрывать волнение.
Не размыкая рук, Пётр вывернул ладони в сторону:
– Они тут же плавно повернулись вот так – вместе и в одну сторону! Им меняли положение, но они всё повторяли!
– И что, что ещё, Петро?!
– А самое чудное, что когда их вытащили, то все комары разом сдохли и осыпались как пыльца! Вот везёт же Леониду Алексеевичу!
Лоренц отпустил Петра и сильно задумался. Рабочий не мог всё это выдумать. Надо было как-то возвращаться на базу, найдя для этого вескую причину. Пора действовать!
Пигмалион* – в греческой мифологии скульптор,
создавший прекрасную статую из слоновой кости
и влюбившийся в своё творение. Богиня Афродита
оживила её для скульптора.
16 глава романа здесь: http://proza.ru/2025/01/30/1567
Фото из Сети (в открытом доступе)
23.01.25
пос. Отрадное Московской обл.