19 глава романа здесь:
http://proza.ru/2025/02/21/20
ОВАЛЫ
Четвёртая часть. ПОВОРОТЫ СУДЕБ
Испытаний много дается в последние годы нам. – Мы
должны собрать все силы духа нашего и твердо
переносить – это верно ведет к чему-нибудь. Без цели
ничего не делается в мире.
Н.В. Гоголь, русский писатель-классик (1809 – 1852)
Глава 20. Бархатный стиль
Легче одурачить людей, чем убедить их в том, что они
одурачены.
Марк Твен – американский писатель, юморист, журналист
(1835 – 1910)
1930 год
Лоренц остановил автомобиль Бергмана у отеля, куда вселился Нефёдов. На заднем сиденье в состоянии прострации, уставившись в одну точку, неподвижно, как истукан, сидел Рольф. Пауль кивнул на него и сказал Нефёдову с сожалением:
– Отвезу домой, пусть отдыхает. А завтра посмотрим. Если не придёт в себя, придётся поставить в известность его отца. Не стоило нам тревожить эти чёртовы артефакты... Когда же я отделаюсь от них!
– Хорошо, Пауль! Завтра созвонимся. Узнаю, как и что, а там подамся в Дессау. Думаю, моя миссия завершена.
– Как говорят русские, Василий, утро вечера мудренее!
– Это точно! Желаю разобраться с ситуацией. Auf Wiedersehen, Paul!
Одноместный и без излишеств номер в скромном отеле «Гамбург» был уютным.
Здесь всё блистало чистотой и свежестью. Безрадостную картину скверной погоды за окном скрывали плотно задёрнутые тяжелые шторы. О ненастье напоминал лишь громкий шорох дождевых капель, которые частым горохом швырял в окно порывистый ветер. Лампа с зелёным абажуром заливала стол мягким светом.
Погрузившись в глубокое кожаное кресло, Нефёдов задумался. Он прикрыл глаза и постарался мысленно вернуться к тому цветному вихрю, который пронёсся через его сознание, когда в институте светящийся зелёный артефакт оказался в руке. Его ровное тепло вселяло спокойствие, уверенность и надежду.
Очень хотелось всё вспомнить и упорядочить мятущиеся мысли. С удивительной легкостью он вдруг погрузился в забытье, словно ощущая себя пушинкой, одиноким самолётом, серебристой точкой пробирающимся в бескрайнем небесном просторе.
В раскованное сознание одно за другим потекли откровения и смыслы, словно яркие и цветные образы, чередой выплывающие из темноты неведения. Каждый образ являлся завершённым фрагментом осознания и понимания сути некоторых фактов и загадок, ранее неподдающихся объяснению. Оказывается, тёмный информационный вакуум не был пустым. Из него непонятным образом спокойно возникали ответы на беззвучные, но жгучие вопросы.
Зелёный артефакт на карте, указующий на Ванавару.
Почему на Ванавару? Всё просто – там сейчас два «собрата» артефакта! А те всегда указывают на главенствующий зелёный артефакт. Из любой точки Земли. Так устроено. Когда Кулик привезёт их в Москву, зелёный артефакт тоже развернётся и укажет на Москву! Точно так два найденных артефакта из Ванавары указывали на Берлин, где в то время хранился «зелёный». А сейчас – на Гамбург. Немцам этого пока не понять, они твёрдо полагают, что все три артефакта в их распоряжении.
Муляжи! Их убедительно «наэлектризовали» своей похожестью и некоторыми необходимыми свойствами два ванаварских артефакта. Но – на время! Здесь в Германии «управление» муляжами перешло к зелёному артефакту. Он – географически ближе к муляжам, чем те два. Как долго будет длиться это управление, и когда «артефакты» превратятся обратно в тыкву?! А столько, сколько будет надо! Нефёдову по этому поводу можно не волноваться.
В лёгком, почти волшебном сне, будто сами по себе, возникали вопросы и ответы, иногда разочаровывающие.
Как это всё стало возможным, как устроено?! Некий живой, но скрытый могучий разум? Если нет, то что же это? Кем-то или чем-то «отвечалось», что такие знания – сейчас преждевременны! Тебе для твоей миссии они не понадобятся!
В чём заключается миссия? Вернуть «зелёный» артефакт в Россию! И все, кто участвует в миссии, находятся под его могущественной защитой!
Василий Иванович дышал ровно и глубоко, но дыхание невольно учащалось, когда уж очень неожиданный сгусток информации обволакивал истиной его будто зачарованное, но ясное сознание.
В ответ странным видениям напрягалась мысль: почему же Лоренц утверждал, что все три артефакта, будучи вместе, укажут уже не друг на друга, а на нечто другое, очень важное для артефактов? И что собой представляет это «Нечто»?!
Словно ясный жест или точное пояснение, приходило новое очередное понимание. Да, укажут! Но такое знание пока недоступно ни тебе, ни Лоренцу и никому из людей. Это – дела будущего, они – для других людей, которые ещё даже не родились! Ситуация не вызрела.
Что ещё умеет «зелёный»? Отвечалось – много чего. Кое-что ты уже видел. Главное – он может всё, что касается обеспечения твоей миссии.
Ещё много удивительной информации влилось в разум Василия Ивановича, а, главное, неожиданно «высветился» подробный план действий по доставке артефакта в СССР. Но после странного сеанса с неведомым это уже не сильно удивляло.
Почему именно в Россию? Василий Иванович спокойно воспринял сразу явившуюся важную истину: именно там – Нечто, о котором ему не дано знать, там – Центр всех смыслов и истин!
Нефёдов очнулся от забытья, медленно открыл глаза и поглядел на часы. В странном забытьи он пробыл всего пять минут! Ещё некоторое время он сидел, слегка удивляясь метаморфозам сознания и глядя на телефонный аппарат, затем неспешно снял трубку и набрал номер, который словно высветился перед глазами.
– Юридическая контора «Герхард и сыновья». Вас слушают.
– Алло! Здравствуйте! Вас беспокоит Нефёдов, ваш клиент, могу я слышать Герхарда? – спросил на немецком языке Нефёдов.
– Минуточку! ... Да, это Герхард, слушаю вас, господин Нефёдов!
– Добрый день! Герхард, ваша контора занималась моей недвижимостью в Дессау. У нас остались нерешённые вопросы.
Это быль пароль. Последовал отзыв:
– Господин Нефёдов, мы готовы продолжить наше сотрудничество.
Под прикрытием юридической конторы работали агенты Бокия. Они давно ожидали контакта с Нефёдовым для разработки операции по возвращению артефакта на Родину. Двое сотрудников заранее выехали в портовый город.
Чекисты через агентурную сеть отслеживали путь Лоренца с Нефёдовым в России и в Китае, вплоть до посадки на сухогруз. Также выяснили порт приписки «Принца Ойгена» и его маршрут – через информацию из торгпредства Германии в Шанхае. Дело техники для спецслужб.
Но звонить в номер к Нефёдову было бы неосторожно. Однако агенты сильно удивились и напряглись, когда Нефёдов сам позвонил к ним. Он не мог знать их номера в другом отеле Гамбурга, где остановились «юристы». Они никому его не сообщали!
Однако совершенно неясными оставались контуры предстоящей операции и само место, где хранится артефакт. Без контакта с Нефёдовым планировать операцию не имело смысла.
– Есть вопросы, господа. Нам необходимо встретиться. Я в отеле «Гамбург».
– Не беспокойтесь, господин Нефёдов! Мы найдём вас и решим все волнующие вас юридические вопросы!
***
Ранним вечером в дверь номера Нефёдова деликатно постучали.
– Я – Герхард, – представился крепкий мужчина, на вид сорока лет, выше среднего роста, – а это мой коллега, зовите его Манфред, указал он на молодого коренастого спутника.
У обоих были выразительные мужские лица с печатью сдержанности и внимательным взглядом.
– Нефёдов Василий Иванович, можете звать просто Василий, – представился лётчик. Все трое обменялись крепкими рукопожатиями.
– Господа, предлагаю спуститься в ресторан и там обсудить наши проблемы, заодно и поужинаем, – громко сказал Герхард и приложил палец к губам, жестом другой руки красноречиво указав на окружающее пространство.
– Замечательно. Это будет удобно, Герхард, – понял разведчика Нефёдов.
Спустившись в ресторан, сделали заказ.
– Здесь нас не подслушают, – негромко сказал Герхард, – итак, Василий, что мы имеем? И особенно мне интересно, откуда вы узнали наш телефонный номер в Гамбурге?
– Главное, Герхард, что мы встретились и начинаем нашу работу. Возможно, для вас будет ещё много чего удивительного и даже невероятного, – Василий Иванович улыбнулся, – поэтому хочу предупредить, что вы ничему не должны удивляться. Впадёте в ступор – провалим дело. Более того, всё необычное, чему вы можете оказаться свидетелями, останется только между нами. Такова специфика нашей главной задачи, связанной с доставкой артефакта в Россию.
– Ясно, Василий Иванович! – кивнули «юристы».
В течение непродолжительного времени Нефёдов довёл до коллег план действий и ответил на вопросы. При этом они часто недоверчиво переглядывались, мол, не ослышались ли? И как такое может быть? И, тем не менее, Герхард сказал:
– Василий, мы не будем задавать лишних вопросов. Нас вполне устраивает, что этот весьма необычный план не предусматривает применения оружия. Хотя мы к этому очень даже готовы! Шеф предупредил, что всё должно быть в «бархатном стиле». СССР и Германия сейчас в тесных экономических отношениях и политическая шумиха, которая обязательно возникнет после конфликта, сразу выйдет на самый «верх». С последствиями для всех нас, о них не хочется даже думать. Ведь в деталях разбираться не станут!
* * *
Нефёдов с Герхардом и Манфредом сели в автомобиль «юристов», припаркованный возле отеля и направились к Институту картографии, где хранился зелёный артефакт. Втроём они уверенно поднялись к парадному и вошли внутрь.
Охранник учтиво встал:
– Добрый вечер, господин Бергман!
– Добрый вечер, старина! Эти люди со мной, нам надо пройти к хранилищу, – Нефёдов пронзительно смотрел в глаза охраннику.
– Да, да, господа, прошу, проходите! Только мы скоро закрываемся.
– Спасибо, Фриц! Мы недолго.
Троица прошла дальше к лестнице, ведущей в подвал.
– Здорово вы с ним! – восхитился Манфред.
– Я говорил вам, ничему не удивляйтесь!
Они подошли к хранилищу. Что-то скрежетнуло в замке двери и она сама приоткрылась. «Юристы» не верили своим глазам. У сейфа произошло то же самое. Василий Иванович уверенно распахнул дверцу и, вытащив металлическую коробку с зелёным артефактом, открыл её. Светясь мягким зелёным цветом, артефакт выплыл наружу. У Герхарда с Манфредом невольно округлились глаза. Они взволнованно переглянулись.
– Друзья, всё в порядке! Это именно то, что нам нужно. Снимите перчатки и каждый подержите артефакт в руках. Так надо для вашей же безопасности!
Герхард с Манфредом так и поступили. Их поразило нежное тепло артефакта, который оказался так приятен на ощупь, что его не хотелось выпускать из рук. С их лиц схлынуло напряжение, которое возникает в крайне опасных ситуациях. Оно сменилось расслаблением и спокойной уверенностью.
– Василий, с нами что-то происходит… хорошее, – сказал Герхард, – я чувствую, что мы делаем очень нужное и важное дело. И делаем его правильно.
– Это невероятно, Василий Иванович! – только и смог вымолвить Манфред.
Нефёдов уложил артефакт в коробку и положил себе в карман. Дверь сейфа, в котором оставалась шкатулка с муляжами, закрылась сама. Запирая её, проскрежетал механизм замка. «Юристы» не могли оторвать глаз от данного действа. Такими глазами глядят дети на манипуляции фокусников.
– Уходим, друзья! Наденьте перчатки и ни к чему здесь не прикасайтесь.
Возле охранника Нефёдов задержался, пропустив вперёд Герхарда с Манфредом.
– Фриц!
– Да, господин Бергман!
– Ты нас троих сегодня видел только один раз. Днём!
– Да, господин Бергман! – веки охранника, чуть прикрылись, а взгляд осоловел. – Только один раз, днём!
– Молодец, старина! Гляди сюда внимательно! – Нефёдов достал и открыл коробку, из которой опять появился светящийся артефакт, слегка воспарив, – ночью ты увидел как вот эта штуковина проплыла мимо тебя и просочилась прямо через дверь на улицу. Хорошо запомни, как она выглядит!
– Да, просочилась... красивая вещица...
– Затем ты сразу крепко заснул. У тебя нет никаких сомнений в происходящем. А через месяц ты обо всём этом забудешь навсегда.
– Заснул... забуду, господин Бергман.
Нефёдов спрятал артефакт в карман и прошёл на выход мимо охранника, впавшего в гипнотическую прострацию. Василий Иванович ещё в отеле почувствовал в себе новое качество. Никого из людей, кроме них, в вестибюле не было. Институт не мог похвастаться в эти тяжёлые времена большим штатом сотрудников.
Автомобиль подъехал к отелю «Гамбург».
– Держите! Коробку не открывать! Завтра я с вами свяжусь, и мы определимся с дальнейшими действиями. Будьте в своём отеле, не покидая его! Если я в течение суток не выйду на связь, действуйте, как я до вас ранее доводил, – отдал распоряжения коллегам Нефёдов, попрощался и пошёл к себе.
В отеле он внушил администратору, что никуда не выходил, потом то же самое проделал с персоналом ресторана, куда направился перекусить. Вроде, всё шло по плану, загадочным образом внедрённому в его сознание.
* * *
Утром Нефёдов позвонил Лоренцу.
– Доброе утро, Пауль, ну, что там у тебя?
– Доброе утро, Василий! Ситуация, вроде, выравнивается. Бергман очнулся, чувствует себя сносно, говорит, что, видимо, перебрал вчера рома. Мы пили вместе, и я всё помню, а вот Рольф утверждает, что его сознание спуталось, и он не может восстановить в памяти чётко всего, что происходило в институте! Это меня пугает.
– И что решили делать? Я тебе говорил, что мне пора в Дессау. Нужен ли я вам ещё?
– По большому счёту – нет, Василий! Ты – свободная птица. И с тобой хорошо вести дела. Я не хотел бы терять с тобой связь. Поскольку мы оба лётчики, думаю, наши пути ещё пересекутся.
– Спасибо, Пауль! Дам добрый совет – подумайте, как передать продолжение всей истории с артефактами в другие руки. У меня такое чувство, что до добра они вас не доведут.
– Мудрый совет, Василий! Ты знаешь, я уже занимаюсь этим! Однако осталось одно важное дело. Надо разрезать сейф-шкатулку, и я как раз собираюсь сейчас это сделать. Поеду в институт за шкатулкой, потом, как и решали, к ремонтникам, там есть резак. Рольфа не беру – боюсь. Да он и сам шарахается при слове «артефакт». Ты правильно сказал, нельзя при нём его даже упоминать. Без Рольфа передам Бергману-старшему и «зелёный» и два наших – красный и голубой. Пусть Рольф занимается своими подводными лодками.
– Правильное решение! Удачи вам.
* * *
После разговора с Нефёдовым Лоренц выкатил из гаража свой автомобиль и направился в Институт картографии.
Открыв хранилище и сейф ключами Рольфа, Пауль оторопел. Коробка с зелёным артефактом исчезла! Его сначала кинуло в жар, потом в озноб. В затылок будто вонзились тысячи иголок. Стало дурно. Он живо представил себе реакцию Бергмана-старшего, обессиленно рухнул на стул и в смятении схватился за голову.
Кража? Кто мог – без ключей? Это исключено! Ключи были всю ночь у него самого... При этой мысли Лоренц уже просто застонал от безысходности. Рольф Бергман, не верящий в чудеса, заподозрит только его, Лоренца. И какой чёрт дёрнул забрать у Рольфа ключи?!
А Бергман-старший сотрёт в порошок не только его самого, а всю семью Лоренцев. Да и Рольфу не поздоровится, ведь отец именно его предупреждал– артефакт не трогать! А они полезли с «экспериментами»! Скорее всего, артефакт «уплыл», проявив тот самый норов, о котором он предупреждал Рольфа. Видел же своими глазами, как артефакты игнорировали уникальные запоры мини-сейфа в самолёте.
Два с половиной миллиона долларов! За то, чего теперь нет! Ноль! Зерро! В России у чекистов за такое быстрый суд и расстрел. А у Абвера? Наверное, удавка или дно залива в мешке с грузом! Впрочем, Абвер не в курсе операции с артефактами. И доллары – не Абвера, а...
«Нет, нет! Н-е-ет!» – впал Пауль в истерику, в ярости стуча кулаком по столу. Вдруг он очнулся и сразу кинулся к шкатулке. Она-то хоть на месте! Почему вор не забрал и её?! Странный какой-то вор! А, если не вор, а пресловутая «самодеятельность»? Тогда мини-сейф тоже пуст?
Пауль лихорадочно вставил ключ в замочную скважину. Чёрт, не поворачивается! Как и вчера. А почему же милашки сами не «сбежали» следом за зелёным артефактом, открыв замок, как в самолёте? Вопросы словно обручем сжимали голову.
«Так, соберись, Пауль!» – Лоренц пытался выбраться из ступора, который не подсказывал никаких решений, а только ввергал в панику. Как тогда, на ходовых испытаниях подводной лодки, когда на глубине проверялась прочность корпуса субмарины, и весь экипаж затаил дыхание, с ужасом вслушиваясь в стон металла.
Схватив шкатулку, Лоренц кинулся к выходу из Института.
Возле охранника он остановился, пытливо вглядываясь тому в лицо. Охранник невольно привстал, потому что в этом взгляде мелькала сумасшедшинка.
– Скажите, Фриц, после нашего посещения никто вчера в подвалы больше не проходил?
– Никто, кроме вас троих, господин...
– Лоренц!
– Да, господин Лоренц! Никто. Времена, знаете ли, такие, что посетителей практически нет. У института нет заказов! Так говорит фрау Берта Лоренц. Кстати, она, случаем, не ваша...
– Да, Фриц! Это моя мать. Скажите, а ничего необычного не заметили во время дежурства? – нервничал Пауль.
– Как же, господин Лоренц! Было такое, что мне за мою долгую жизнь никогда…
– Так, что, что вы видели, Фриц?! – Лоренца взрывала изнутри заторможенная словоохотливость этого старого пня.
– Поздно вечером, когда в институте никого не осталось, я собирался домой...
– И что? Что?! – чуть не прокричал Пауль.
– Мимо меня прошёл, нет, проплыл... по воздуху кусок... мыла...
– Мыла?!
– Не знаю, но было похоже на мыло. Оно светилось зелёным...
– И?!
– Проплыло... сквозь дверь. Наружу! Не понимаю... Впрочем, господин Лоренц, вы уж простите меня, я сразу уснул, как младенец. Не знаю как это получилось. Будто снотворное какое. Поэтому думаю, может, мне всё это приснилось?! Бывают же всякие чудные сны, господин Лоренц?! Что вы думаете?! Ведь в жизни такого и быть не могло?!
Лоренц с досадой махнул рукой на охранника и вышел к машине.
«Он рассказывает сущую правду! Не выдумать! Я-то видел эти артефакты в деле! Они ещё и не на такое способны! И в чём тут моя вина?! Надо всё хорошенько растолковать этому борову Рольфу, чтобы до него дошло, кто истинный виновник! Главное, чтобы он остудил гнев Бергмана-старшего. Мне надо было доставить – я доставил! И всё! Дальше не моё дело! Вы сами виноваты, Бергманы!», – Лоренц сидел за рулём, не трогаясь с места. Собственные мысли казались ему абсолютно справедливыми. При этом он отчётливо понимал – у этих людей виноваты всегда другие. И что с этим делать?
Ему было страшно ехать к ремонтникам. Всё развивалось как-то уж слишком непредсказуемо. Но он поехал...
Продолжение следует -
http://proza.ru/2025/03/07/4
Картинки из нейросети Шедеврум и из Сети
28.02.25
пос. Отрадное Московской обл.