Оглавление:
1. Новая Флора.
http://proza.ru/2025/06/01/1088
2. Красные Тюльпаны.
http://proza.ru/2025/09/17/1908
3. Буркозёл.
http://proza.ru/2025/11/09/912
4. Авантюрист.
http://proza.ru/2026/01/11/480
5. Радушная Швея.
http://proza.ru/2026/02/06/269
6. Карусель.
http://proza.ru/2026/03/22/1105
7. Секреты Насекомых.
http://proza.ru/2026/05/06/1801
8. Глас Амфибий. << вы здесь
http://proza.ru/2026/08/21/1948
***
Массивное прямоугольное здание — серые стены, ржавые решётки на окнах, потрескавшаяся золотистая краска на больших буквах: "ХРАМ ИСТИННОЙ МАГИИ".
Сшара поднимается по ступенькам к парным дверям, заходит. Верх левой стены и большая часть потолка покрыты сажей. Мужчина проходит по скрипучему полу, сворачивает направо.
Заколоченные окна, приглушённый свет и пыльные книжные полки. За широким столом, на большом стуле с высокой спинкой сидит молодой мужчина: кудрявый сероглазый брюнет с небольшой щетиной на подбородке.
На столе у него: старая тряпка, на ней книга без переплёта, банка с прозрачной жидкостью, канцелярский нож, щипцы, погасшая свеча, чёрный карандаш и лист с неразборчивыми записями.
Он водит широкой кистью по странице книги, распределяя жидкость.
Открывается дверь, заходит Сшара.
— Доброй ночи, Шара.
— Уже обед, Понарае.
Мужчина удивляется его словам, смотрит в окно. Сквозь доски пробивается дневной свет.
— Да... действительно.
— Меня интересуют книги, касаемые тёмной магии.
Понарае прижимает ко лбу руку, отведя кисть.
— Так, ага... тёмная ма... Ну, их не много осталось, сам знаешь почему. А тебе для каких целей? Чтобы ты время зря не тратил, я сразу найду то, что тебе нужно.
— Я собираю совет для изучения, как не трудно догадаться, тёмной магии. Подумал литература не помешает.
Понарае поднимает брови, кладёт кисть и громче говорит:
— А что, приходите сюда, собирайтесь у меня. Тут у вас доступ к любым книгам, да и вам никто тут мешать не будет. Всё равно сюда никто не ходит. Ха-ха.
— Х-м-м, а что идея неплохая, я тогда приведу их сюда.
— Конечно приводи. Как придёшь, я вам ключи дам.
— Хорошо.
Понарае хотел было что-то сказать, но передумывает. Сшара кивает головой и направляется к выходу. Библиотекарь вновь смотрит на просвечиваемые доски. Тяжело вздыхает и продолжает мазать кистью страницу книги.
Перемещаемся в ратушу.
— Всем добрый день, — говорит Гистаф.
Он стоит у двери.
Арикеша:
— Добрый, вы Гистаф и...
Колдун поднимает предплечье правой руки и прижимает к нижней части груди, прямая ладонь указывает на парня в серой рубахе.
— Акшугайл, — отвечает Гистаф.
Колдун садится за стол, перекрещенными руками опирается на перекрещенные ноги. Акшугайл становится рядом, несмотря на свободный стул.
Барчахра:
— Скромный парень.
Гистаф смотрит на Акшугайла, улыбается. Возвращает взгляд на Барчахру.
— Он привыкает к новым людям. Сейчас он намного уверенней чем раньше. Когда я нашёл его на радужном омуте, он был такой пугливый, такой маленький.
В конце фразы Гистаф открывает перед собой ладонь и прикрывает её другой рукой, оставляя небольшое пространство. Слова и жест смущают Арикешу. Он слегка накреняет голову и хмурит брови, отведя взгляд.
В комнату врывается Сшара — Бульган просыпается.
— Ребята, перемещаемся в храм!
— Боже мой... — протягивает Барчахра, сдерживая улыбку.
— Истинной магии который.
— Да я понял, хе-хе.
Сшара замечает Бульгана.
— Приходить по желанию, если что.
Тот складывает журнал, встаёт с кресла, и, пожав каждому руку, уходит.
Перемещаемся в ХИМ.
Понарае достаёт звенящую связку ключей, перебирает каждый.
— Демоны надеялись, что пламя пожрёт знания, хранящиеся в этих книгах, но нам удалось их спасти, — щёлчок замка. — Здесь то, что вам нужно.
Оказываемся внутри комнаты. Дверь открывается, свет проникает в комнату — в проёме видны силуэты Понарае и Сшары.
Первый снимает ключ со связки и отдаёт второму.
— Спасибо.
— Только бардак не разводите.
— Хорошо.
Понарае приглашает жестом в комнату и уходит — остаётся Сшары силуэт.
(Сцена сменяется)
Молодая девушка с короткими тёмными прямыми волосами, большими зелёными глазами и аккуратным прямым носом. Одета она в жёлтый халат. Сахарина протирает наблюдателя мокрой тряпкой.
Пожилая женщина в бежевой шляпке изображена на картине. Стена увешена портретами. Девушка подходит к центральному, самому большому из них. На нём изображён демон Шабрагирдин, гордо задравший нос. Он смотрит в сторону. Девушка протирает этот портрет, а после слегка наклоняет голову, приложив ладони к щеке. Глаза демонстрируют взгляд искреннего восхищения. Демон на картине моргает словно живой, но это ни сколь не смущает девушку. Шабрагирдин злобно ухмыляется и немного погодя выпрыгивает из рамки на девушку.
— Ай!
Демон валит её на пол, душит двумя руками. Тряпка отлетает под ноги Исайкуру. Одетый в белую сорочку он стоит неподвижно в центре комнаты, наблюдает за происходящим. Парень пытается пошевелиться, но неведомая сила сковывает его движения. Слова пытаются вырваться из глотки, но губы невольно сдерживают их.
Хрупкая дева безуспешно сопротивляется демону, а наш герой беспомощно наблюдает за этим. Проходит несколько долгих мгновений. С тяжестью Исайкуру всё же удаётся поднять руку. Он тянется к девушке, но расстояние между ними неумолимо растёт. Боковые стены сужаются, портреты вытягиваются.
Внезапно позади раздаётся рычание. Исайкур оборачивается и видит грозно смотрящего беса в полуприседе.
Монстр прыгает, костлявые пальцы щёлкают, парень проваливается в чёрную пустоту.
— Не снимай её, идиот!
Исайкур пробуждается. Он лежит на траве в тени склона. Перед ним сидит улыбающийся паинька-бес. Парень приподнимается и с облегчением выдыхает.
Рогатые тени впереди привлекают его внимание. Он встаёт, смотрит назад. Остальные бесы сидят на краю склона. Парень поднимается вдоль склона, бесы встречают его наверху. Исайкуру открывается вид на заснеженные верхушки гор.
— Это должно быть где-то здесь.
По левую сторону от него находится протяжённая гора. Над ней вырисовывается и подсвечивается крестик.
(Сцена сменяется)
Возвращаемся к тёмному совету. Комната хорошо освещена свечной лампой, прикреплённой к потолку. Сшара, скрестив руки, прислоняется к дверному косяку, остальные сидят в кругу на стульях. От Сшары по часовой стрелке первый сидит Гистаф, спиной к нему. Слева от него стоит Акшугайл. Далее сидят мужчина в белой рубашке и хмурый мужчина в пиджаке. Напротив Гистафа, сидит Барчахра. Рядом с ним расположился юноша-колдун. И замыкает круг Арикеша.
Сшара:
— Прежде чем начать, отвечу на вопросы кто я такой и зачем вас собрал. Моё имя Сшара. Власти привлекли меня к проблеме с демонами в здешних краях, а я, в свою очередь, привлекаю вас. Помогая мне, вы помогаете Клину. Здесь вы можете не переживать насчёт своего тёмного прошлого. Мы готовы закрыть на него глаза за вашу помощь и уверяю вас — ваша помощь будет вознаграждена.
Колдуны переглядываются.
Сшара:
— Ну, а теперь предлагаю, чтобы каждый немного рассказал о себе.
Мужчина в белой рубашке:
— Мы уже познакомились в ратуше, но да ладно. Моё имя Ютельван. Я никогда не называл себя колдуном, но, по всей видимости, под классификацию попадаю. Когда-то был учителем магии в академии, к сожалению или счастью, меня уволили из-за моих эмм... эксперементов. Сейчас пристроился к одной богатой семейке репетитором, учу их сына. Сюда пришёл, предпологаю, как и все, потому что хочу... потому что думаю, вместе мы сможем одолеть напасть с этими... эхх... демонами. Ну во общем-то... думаю больше мне нечего сказать.
После этого внимание к себе привлекает Гистаф. Он прикладывает ладонь к груди, слегка наклоняясь.
— Меня зовут Гистаф, а это мой... родственник — Акшугайл. Интерес к тёмной магии у меня зародился тогда, когда я узнал о трансмутации, полиморфах и прочих превращениях.
Сшара смотрит на Акшугайла.
Гистаф:
— Собственно, в этих делах я мастер. Будет интересно, могу рассказать. Я люблю общаться с людьми, особенно с теми, с кем можно обсудить запретные темы. Для этого я сюда и пришёл. Да и родственнику моему компания новых людей пойдёт на благо.
Чахра:
— Называйте меня Барчахра или просто Барча. Только не Чахра, умоляю. Бывали времена, учавствовал в маг-дуэлях. Пытаясь достичь в этом высот, не коснуться тёмной попросту невозможно. Когда будешь проигрывать, как я тогда считал, подлым трюкам, сам захочешь им научиться, хе-хе. Не знаю, что ещё рассказать.
Арикеша насторожено смотрит на него.
Мужчина в пиджаке:
— Меня зовут Пануву, колдун, тёмную магию начал изучать с... Да сейчас это звучит глупо, но тогда я в это верил... Во общем, а-а-а... Я мечтал воскресить свою жену. Просто сошёл с ума, когда на прилавке увидел книгу об этом. Потом вскрылось, что автор мошенник, тогда магия только пришла сюда, никто не мог знать, что возможно, а что нет... Не знаю зачем я это рассказываю.
Гистаф:
— Кажется я читал одно из его творений. Там было про перемещение во времени. А насчёт твоей последней фразы, не переживай, говори всё, что на душе. Мы выслушаем.
Парень в мантии-накидке:
— Меня зовут Нагастеан, я не знаю что говорить.
Ютельван:
— Вы в академии учитесь?
Нагастеан:
— Да.
— Кто вам преподаёт?
— Элюций.
Ютельван улыбается, поджав губы, и опускает взгляд.
— Хороший маг, только слишком принципиальный.
Гистаф:
— А что же вас, юноша, привело в эту сомнительную компанию?
Нагастеан:
— Да не знаю, просто нравится эта тематика. Все, кто шарит в этом, интересные люди. В академии скучно всё рассказывают.
Гистаф:
— Получается ты бунтарь по жизни, я понял.
— Да не то что бунтарь... Меня спросили, разбираюсь ли я в тёмной магии, я ответил: "Да". Вот я и здесь.
Гистаф кивает. Барчахра ловит настороженный взгляд Арикеши.
— А ты о себе расскажешь?
— Я не колдун. Я просто послушать пришёл.
Сшара:
— Мы с ним вели беседу о тёмной магии и ему стало интересно посмотреть на тех, кто ею владеет.
Гистаф размахивает руками.
— Ну, смотри.
Хмурость на лице Пануву разбавляется улыбкой.
Сшара:
— Отлично, теперь можем начинать.
Акшугайл оглядывается на него. Не надолго, всего на пару мгновений, до тех пор пока не привлёк его внимание. В тот же миг он отворачивается, переводя взгляд на своего покровителя.
(Сцена сменяется)
Кваканье лягушек, трясина, тонкие безлиственные деревья, грязные зелёные лужи и густой туман. Двое чумазых парней сидят на земле, шатаются и хихикают.
Рассмотрим лицо одного из них. Прилипшие к лицу грязные волосы, зелёные глаза, прямой нос и тонкие губы. Подобно осеннему листу, зелёная радужка желтеет в следующий миг. Через ещё один начинает мерцать фиолетовым цветом. Его глаза то и дело сменяют окрас. То же происходит и с глазами его товарища.
Первый парень широко улыбается и показывает пальцем за спину второму, тот оборачивается. Недалеко в тумане виднеется очертание оленьих рогов. Они приближаются. Без лишней спешки из тумана грациозно выходит Алюминар.
Первый парень смеётся, а после с восторгом говорит:
— Вот это накрыло!
Также появляются прислужники демона, они становятся рядом со своим хозяином. Алюминар подходит к парням вплотную.
— Значит вот так вы живёте? — надменно произносит он.
Первый парень поднимается и сквозь смех задаёт вопрос:
— Слушай, а можно тебя за рога потрогать?
Алюминар улыбается, не скрывая презрение в глазах. Он медленно хватает свой рог у основания и с хрустом отламывает его.
— На, держи!
От удара в челюсть весельчак падает в грязь. Он становится на карачки и гладит левую щёку.
— Ауч...
Только лишь сейчас, заметив кровь на губах друга, второй парень настораживается. Кваканье лягушек перестало звучать в его ушах, его сменяет звук биения его сердца. А радужная оболочка перестаёт мигать, приняв естественный цвет — карий. Помутнение в глазах пропадает, серое пятно приобретает черты лица, передающего опасность.
Звуки суматохи позади Алюминара.
— Повелитель... — раздаётся хриплый голос.
Демон, прикрепляя рог на место, разворачивается. Двое прислужников держат третьего без сознания.
— Что с ним? Он умер?
Хриплый голос:
— Как только мы зашли в это проклятое болото, он стал себя неважно чувствовать.
Алюминар закатывает глаза и отворачивается.
— Слабак.
Демон возвращает внимание на грязнуль.
— Не надо!
Парень с разбитой губой жмурится, закрывается руками. Алюминар хватает его за воротник и ставит на ноги. Без особых усилий отрывает его от земли, поднимает до своего уровня.
— Шабрагирдин тебя подери! Что с цветом твоих очей?
Почти задыхаясь, парень нервно дышит. Прислужники кладут сослуживца на землю. Демон на миг оборачивается.
— Где остальные люди? — возвращая взгляд, спрашивает Алюминар.
— К-какие лю-люди?
Демон недовольно стонет, поднимает свободную левую руку. Обхватывает передаваемый сзади кинжал.
Металл режет плоть.
Парень, оставшийся на земле, вздрагивает. Кровь стекает перед ним на землю. Алюминар брезгливо бросает человека. Радужная оболочка мертвеца перестаёт мигать и принимает естественный цвет — голубой.
Кареглазый парень закрывает лицо рукавом.
— Меня просто накрыло! Это неправда!
— Это то, что будет с тобой, если будешь столь же нерасторопен.
Парень открывает лицо — демона нет. Ощущает его присутствие сзади.
— Ты же отведёшь меня к людям?
— А-а-атведу!
(Сцена сменяется)
Исайкур у подножья горы. Он оставляет своих бесов и приближается к расщелине. Задумчиво вглядывается в его черноту.
Ногой мертвец лежит в темноте. Его лицо и грудь закрывает голубая мантия-накидка. Доносятся шаги, заходит Исайкур.
— Немыслимо, — разносится эхом.
Прислужник подходит к мертвецу, древком снимает покрывало. Хладное тело прижимает к себе холст, лицевой стороной. Исайкур освобождает картину из мёртвого плена и поворачивает к себе.
Звериный оскал застыл на верхней морде, острые зубы нависают над горизонтальными зрачками. Овечка укутана в волчью шкуру. В местах её прилегания мех намок и покраснел. Кровь стекает по нижней морде.
— Приветствую, незнакомец.
— Что? Кто это сказал?
— Я перед тобой, ты смотришь на меня.
Жёлтый глаз с горизонтальным зрачком крупным планом.
— Ты внутри картины?
— Да.
— Мой повелитель приказал мне найти тебя и доставить ему.
— Твой повелитель? И кому же ты служишь?
— Демонам.
— Что ж... Выполняй свой приказ.
Усиливается металлический звон — Исайкур поднимает взгляд.
Парень приближается, глаз-кулон на его шее отражается в лезвии клинка, воткнутом в каменный пол. Исайкур достаёт его и поднимает перед собой. Восхищённый взгляд скользит по лезвию.
Взгляд мертвого безумца направлен к выходу из пещеры. Перед наблюдателем лежит багровое знамя, а в проходе виден отдаляющийся силуэт мечника.
(Сцена сменяется)
Бесчи сидит с потухшим взглядом. Позади него стена из багрового кирпича.
— Успокойся, опиши окружение, — звучит его голос.
— Кругом заросли да грязь, больше здесь ничего нет, — из ниоткуда доносится ноющая речь Алюминара.
Тяжёлый вздох Бесчи.
В глазницах постепенно проявляются огни. Одновременно с этим стена позади растворяется, оставляя чёрную завесу. Алюминар стоит перед Бесчи посреди бездны.
Бесчи:
— А что случилось с твоими людьми?
— Они обезумили, начали нападать друг на друга словно Фемнар в них вселился. Ну, я и оторвал им руки, чтобы они не могли навредить друг другу. Но они всё равно, почему-то, умерли.
Бесчи не реагирует, Алюминар злится.
— Этот гадкий человечек обманул меня! Это он указал мне путь в это проклятое место! Здесь ни одна живность, ни одна травинка не отзывается словно они лишены дара речи.
— Что за человечек?
— Красная мантия была на нём подстать сателлиту. Твоим именем он прикрылся, твоим приказом обозначил путь. И потому поверил я ему и видать напрасно.
— Имя.
— Эм... Я не спрашивал. Ну, ты же знаешь, я не запоминаю их имена.
— Где ты его встретил?
— У большого чана с водицей. Надо было его там и утопить подлеца.
— Ты уверен, что он обманул тебя? Он мог указать верный путь, а ты мог с него сбиться.
— Да... Это на меня похоже.
Голубая вспышка освещает правую щёку Алюминара.
Бесчи:
— Что ж... я примерно догадываюсь где ты. Мы тебя вытащим.
— Благода... Ай!
На груди Алюминара разрывается энергетическая сфера. Он проваливается в пустоту. Бесчи остаётся один.
— Хмм...
Алюминар лежит в трясине, его грудь исходит голубым дымом. Рядом хрипит раненый слуга.
— Повелитель, он сбежал!
Демон поднимается, смотрит на сбегающего.
Алюминар:
— Так он что же это, чародей?
Лицо чародея объято страхом, он спешно запускает сферу назад, в демона. Алюминар уклоняется, но проваливается в трясину. Спустя пару мгновений, к нему подбегает его слуга и помогает выбраться. Оба теряют из виду мага.
Алюминар:
— Чародейское отродье!
Проводит рукой от шеи до живота.
— Бесчи мой!
Зацепившись за корешок, перед нами свисает глаз-кулон. А на фоне демон и его слуга ищут что-то в грязи.
(Сцена сменяется)
Сквозь доски пробивается лунный свет, освещая пыльные полки с книгами, хранящие в себе знания о мистической энергии. Привычную тишину в храме истинной магии нарушает оживлённая беседа в одной из его дальних комнат.
Пануву, уставший, задумчиво сжимает губы. Перед его лицом пролетает муха.
Барчахра:
— Ты прав. Демонам придётся раскошелиться энергией, если они засели далеко от своих печатей.
Гистаф:
— А как понять, какой путь они проделывают между измерениями?
Сшара:
— Получается у нас два сценария. Первый: демоны перемещаются на печати из другого измерения. Второй: они это делают в рамках нашего измерения. Осталось только понять с каким случаем мы имеем дело.
Ютельван:
— Мы можем провести эксперимент.
Все удивлённо оглядываются на него.
Гистаф:
— Не знаю, что ты предлагаешь, но я уже готов в этом участвовать!
Ютельван:
— Мы можем создать свою печать и переместиться на неё с разного расстояния. Так мы узнаем сколько энергии требуется для такого перемещения. Можем прикинуть на каком максимальном расстоянии демоны могут находиться.
Сшара:
— А потом мы прочешем всю эту область. Это будет долго и муторно, но оно того определённо стоит.
Арикеша:
— А если мы снова ничего не обнаружим.
С коридора доносится грохот, но на него никто не обращает внимание.
Ютельван:
— Тогда мы поймём, что они приходят к нам из другого измерения.
Барчахра:
— Хе-хе, ну, это нам мало что даст.
Пануву потирает лицо, жадно затягивает воздух и говорит:
— Ну, почему же? В таком случае мы можем просто стереть все печати, заперев демонов в их измерении.
Акшугайл ловит муху на лету.
Барчахра:
— Хе-хе, точно! Запечатаем, так сказать!
Родственник тянет кулак ко рту, но Гистаф ударяет его по руке, заставляя отпустить насекомое. Акшугайл виновато опускает взгляд.
Арикеша:
— А мы можем сразу их запечатать? Без экспериментов?
Сшара хмурит брови, смотрит на Ютельвана.
Ютельван:
— Если мы сейчас находимся во втором варианте, в котором демоны перемещаются по нашему измерению, мы их не запечатаем, а значит проблема не исчезнет. Демоны останутся в неизвестном для нас месте, а мы стерев все печати, лишим себя точки отсчёта для их поиска.
Барчахра:
— Голова!
Пануву:
— Но, всё-таки, нам ничто не мешает стереть печати. Просто прежде нужно будет отметить их на карте.
Барчахра:
— И ещё одна! Хе-хе.
Нагастеан томно вздыхает. Он листает страницы книги, не вчитываясь.
Сшара:
— А кто-нибудь умеет создавать подобные печати?
Все переглядываются.
— Значит придётся научиться. Ладно, продуктивно пообщались, к большому моему удивлению. Я не ожидал, что это будет так хорошо.
Пануву кивает, прикрыв рот, его глаза слипаются.
Сшара делает пару шагов вперёд, оказавшись рядом с Акшугайлом.
— Я думаю, мы уже все устали. Предлагаю закругляться.
Акшугайл с улыбкой смотрит на Сшару, но через мгновение его взгляд сползает на шею. Парень испуганно вздыхает и отдёргивается назад. Гистаф ловит его и обнимает.
— Тише-тише, ты чего?
Открывается дверь — заходит бодрый Понарае. На его лице хитрая ухмылка.
— Как у вас тут продвигается?
Сшара:
— Очень хорошо, уже закругляемся.
— Молодцы! Книги нужные нашли?
— Много полезного чтива. А у тебя есть, что-нибудь о печатях демонов.
— Хах. Так вот же, у молодого человека в руках.
Удивлённый Нагастеан поднимает взгляд.
Стрекот сверчков, тёмный совет выходит на улицу. Ютельван держит в руках книгу. Последним выходит Понарае и с грохотом закрывает дверь. Пануву, оживлённый, подходит к Сшаре.
— Спасибо, что позвали. Это было интересно.
— Пожалуйста, приходите на следующее собрание.
— Постараюсь.
Пожимают руки.
Сшара обращается ко всем:
— Кстати, вы не проголодались? Мы планируем посетить рощу. Кто-нибудь желает с нами?
Понарае, уперевшись коленкой в дверь, поворачивает ключ в замке.
— Можно, — отвечает он.
Барчахра:
— Вот это отличная идея.
Пануву:
— Благодарю за приглашение, но меня дома ждёт дочурка.
Нагастеан:
— У меня денег нет.
Барчахра показывает взглядом, что это не проблема.
Нагастеан:
— Всё равно, я бы пошёл домой, спасибо.
Ютельван просто молча пожимает всем руки и уходит.
Сшара поворачивается к Гистафу и Акшугайлу.
— Ну, а вы?
Гистаф:
— Я не против, только сначала отведу его домой.
Сшара:
— Хорошо.
Надпись на табличке: "Клиновая Роща". Пустоты внутри букв "О" выполнены в форме кленовых листьев.
За овальным столиком сидят Арикеша, Барчахра и Понарае. Сшара в стороне снимает верхнюю одежду. Снимает с шеи деревянную змею и кладёт на вешалку.
— О-о-о, мои волшебные гости! — говорит темноволосый высокий мужчина в фартуке.
Он пожимает руку Сшаре и гладит того по спине.
— Ты не меньший волшебник чем я, Жампей.
Жампей:
— Присаживайся, я приготовлю вам блюда из нового меню.
— Доверяю твоему таланту. Приготовь на ещё одного человека, он должен подойти.
Мужчина в фартуке кивает и уходит на кухню. Но через мгновение уже возвращается в сопровождении двух официантов. Они ставят блюда на овальный стол, за которым уже сидит Гистаф. Гости на миг отвлеклись, затем продолжили беседу.
Гистаф:
— Понарае, а ты в библиотеке единственный работник что ли? Не устаёшь?
Понарае:
— Раньше у меня был целый коллектив. Но однажды это изменилось. Видите ли, первые прислужники демонов — это мои бывшие коллеги.
Все за столом удивляются.
— Дело было так. Когда началась вся эта заварушка, мы собирали все сведения о демонах, но тот, кто руководил процессом, сам оказался демоном. В один день он собрал всех и подчинил их волю себе. Он сжёг много книг, среди которых были тёмные фолианты.
Гистаф:
— И как же тебе удалось избежать их участи?
Понарае:
— В тот день была гроза. Молния попала в мой дом и разрушила крышу. Я не пошёл на работу и стал собирать вещи, чтобы перенести к матери. А многие вещи пришли в негодность, ай. Я думал, что это худший день в моей жизни, пока не узнал, что случилось с моими коллегами.
Барчахра залпом выпивает стопку.
— Да уж, однозначно повезло.
Переносимся на кухню.
Жампей держит в руках сковороду. Он добавляет на неё масла и та вспыхивает огнём.
(Сцена сменяется)
Огненный поток сжигает растительность. Исходит он от серых ладоней. Спустя небольшой промежуток времени поток огня прекращается, руки демона продолжают гореть. Чумазое лицо Фемнара передаёт высшую степень раздражённости. Он движется по болоту, прожигая себе путь. Демон оставляет горящие, но быстро тухнущие следы.
Нога демона вязнет в трясине. Огонь вырывается из глаз Фемнара. Разносится по болоту его разгневанный рык.
Тем временем Алюминар наблюдает за слугой, который ползает на карачках.
— Повелитель, его нигде нет.
— Ищи лучше! Это ты во всём виноват!
Внимание обоих привлекает возникший вдали огненный столб вдали.
Алюминар:
— Хмм... Возможно он уже и не понадобится.
Демон двинулся к месту, где был виден огонь. Прислужник встаёт со стоном и следует за хозяином.
Голова Фемнара дымится, чёрная одежда от взрыва не пострадала. Демон достаёт из кармана глаз-кулон. Он сжимает его в кулаке.
Опускаемся по цепочке вниз и в конце наблюдаем другой кулон, который остался свисать с корешка. Он сияет зелёным светом, но его владелец ушёл достаточно далеко, чтобы его заметить.
Фемнар скалит зубы и топает ногой. Глаз-кулон плавится в его руках. Капли расплавленного металла плюхаются в воду.
Демон продолжает идти вперёд, испуская огонь. Спустя несколько сожжённых кустарников, он слышит хруст веток со стороны. Фемнар мгновенно переводит пламя на источник звука, поджигая тем самым человека в чёрном балахоне. Последний кричит, но его тут же окунает в болото Алюминар.
— Фемнар! Ты лучик света в этом мрачном месте!
— Наконец-то я тебя нашёл. Как ты оказался в этой клоаке?
Недавно горевший, а теперь тонущий прислужник пытается привлечь внимание.
Алюминар:
— Эхх... Занятная история, — достаёт слугу из болота. — Как мы будем выбираться отсюда?
Фемнар:
— Я оставил позади себя огненный сле... О-оу...
Прислужник:
— Мы пропали, да?
Фемнар озлобленно поворачивается на него и обратно окунает того в болото.
(Сцена сменяется)
Сплетённый из седого шёлка домик новой жизни прилипает к развилке сухих ветвей. Фон представляет собой широкие мазки чёрной краски. Исайкур с мечом и картиной в руках идёт вдоль леса. Бесы идут позади. Демон, заточённый в картине, поменял рисунок и теперь он и наш герой спорят о его смысле.
— Ну, так что, слуга демонов, какой смысл ты видишь на этом полотне?
— Я не думал, что ты окажешься такой болтливой картиной.
— Ха-ха, остряк… Но не слишком ли опрометчиво дерзить тому, о чьих способностях ты ничего не знаешь.
— На многое ли способен тот, кто сам передвигаться не в силах.
— Способен без глаз узреть твою истинную натуру. Демоны не смогли, но я тебя сразу раскрыл.
— Хмм… В прошлый раз ты изобразил меня овечкой в волчьей шкуре. Теперь, наверное, ты показываешь себя. Кокон это картина, в которой ты заточён.
— Интересная интерпретация.
— Но вылупиться тебе не суждено, демон. Ты оказался не так важен Бесчи, что он послал меня тебя спасать.
— Это я могу спасти вас, людей. В твоём положении можно было бы нанести демонам гораздо больший ущерб чем просто украсть у них болтливую картину.
— Что ты имеешь в виду?
— У тебя есть их доверие и, если бы от тебя не смердело чародейским духом, ты бы мог ударить их в спину.
Исайкур, ошеломлённый, останавливается и аккуратно кладёт картину на землю.
Картина:
— Ты напрасно думаешь, что я на одной стороне с тем, чьим слугой ты притворяешься. Я могу научить тебя менять свою ауру таким образом, чтобы демоны не почуяли подвох.
Исайкур молча слушает.
— Чтобы поменять ауру, ты должен искренне поверить в то, что ты прислужник… Вот тебе моя интерпретация полотна: кокон это твоя мантия и лишь тогда ты узнаешь кто ты, когда снимешь её. Твоё одеяние прячет твою ауру, но если ты не научишься сам её менять, долго обманывать демонов у тебя не выйдет.
Исайкур ощущает нарастающее напряжение. Он отступает на шаг назад и сталкивается с бесом. Замечает, что верные чудища успели столпиться вокруг него. Парень нервно дышит, он сжимает клинок и направляет на картину.
Картина:
— Это твой первый урок, куколка, и тебе суждено вылупиться.
Луна прячется за тёмными облаками, костлявые пальцы щёлкают, багровая мантия расходится по швам.
***
Продолжение следует…