Фанфик "Пьяный дракон" к "Рыцарю 7 Королевств" Джорджа Мартина.
Лучше быть пьяным драконом, чем мёртвым королём...(слова из песни)
Примечание: действующие лица в эротических сценах - совершеннолетние, т.к. в мире Джорджа Мартина совершеннолетие наступает в 16 лет.
Предыдущие главы:
Глава 1. Мейкар I. Наковальня без Молота: http://proza.ru/2026/03/01/1499
Глава 2. Дейрон I. Прыжок из несвободы: http://proza.ru/2026/03/03/1383
Глава 3. Эйрион I. Холодное пламя: http://proza.ru/2026/03/05/1972
Глава 4. Лионель I. Между Пьяницей и Наковальней: http://proza.ru/2026/03/07/2112
Глава 5. Мейстер Ллойд I. Эль и репутация: http://proza.ru/2026/03/18/616
Глава 6. Ллака I. Тёмно-синяя тайна: http://proza.ru/2026/03/18/640
Глава 7. Мейкар II. Две стороны монеты: http://proza.ru/2026/03/19/601
Глава 8. Драконы и Олень I. Обманутые надежды: http://proza.ru/2026/03/20/1238
Глава 9. Мейкар III. Весеннее поветрие:http://proza.ru/2026/03/21/1884
Глава 10. Калла I. Долг крови: http://proza.ru/2026/03/23/1222
Глава 11. Эйгор Риверс I. Жало памяти: http://proza.ru/2026/03/26/1205
Глава 12. Мейкар IV. Пламя над столицей: http://proza.ru/2026/03/28/1751
Глава 13. Драконы и Олень II. В двух шагах от рабства: http://proza.ru/2026/03/31/1330
Глава 14. Драконы и Олень III. Лабиринты Тироша: http://proza.ru/2026/04/02/867
Глава 15. Эйгор Риверс II. Цена долга: http://proza.ru/2026/04/04/1225
Глава 16. Ламира I. Шпага под юбкой: http://proza.ru/2026/04/05/1922
Глава 17. Архонт Рамир I. Бесчестная помолвка: http://proza.ru/2026/04/08/1721
Глава 18. Калла II. Боль за прошлое: http://proza.ru/2026/04/08/1762
Глава 19. Кровавый Ворон I. Ржавчина на мече: http://proza.ru/2026/04/08/1923
Глава 20. Драконы и Олень IV. Яйцо раздора: http://proza.ru/2026/04/20/1847
Глава 21. Драконы и Олень V. Изменчивые планы: http://proza.ru/2026/04/24/1311
Глава 22. Драконы и Олень VI. В паутине интересов:http://proza.ru/2026/04/26/1840
Глава 23. Эйрион II. Когда слово - золото: http://proza.ru/2026/04/28/1766
Глава 24. Мейкар V. Ревность спасения: http://proza.ru/2026/04/30/902
Глава 25. Мейкар VI. Дикая королева: http://proza.ru/2026/05/04/1151
Глава 26. Кровавый Ворон II. Противостояние: http://proza.ru/2026/05/06/789
Глава 27. Драконы и Олень VII. Превратности службы: http://proza.ru/2026/05/10/1889
Глава 28. Драконы и Олень VIII. Лабиринты крови: http://proza.ru/2026/05/12/1250
Глава 29. Мейстер Ллойд II. В поисках себя: http://proza.ru/2026/05/14/1699
Глава 30. Калла III. Перерождение: http://proza.ru/2026/05/16/1676
Глава 31. Ламира II. Правительница Тироша: http://proza.ru/2026/05/21/1626
Глава 32. Эйгор Риверс III. Игры шпионов: http://proza.ru/2026/05/26/689
Глава 33. Драконы и Олень IX. Красный или чёрный?: http://proza.ru/2026/05/27/2052
Глава 34. Эйрион III. Судим поединком, часть I: http://proza.ru/2026/05/29/2084
Глава 35. Эйрион IV. Судим поединком, часть II: http://proza.ru/2026/06/02/1751
Глава 36. Лайна I. Тёмная, как ночь: http://proza.ru/2026/06/04/1762
Глава 37. Эйрион V. Редкий бриллиант: http://proza.ru/2026/06/06/2053
Глава 38. Эйгор Риверс IV. Штормовая свадьба: http://proza.ru/2026/06/08/2002
Глава 39. Кровавый Ворон III. Земля речных бастардов, часть I: http://proza.ru/2026/06/10/1514
Глава 40. Кровавый Ворон IV. Земля речных бастардов, часть II: http://proza.ru/2026/06/16/1744
Глава 41. Мейкар VII. Перо Пергаментов: http://proza.ru/2026/06/18/1234
Глава 42. Мейкар VIII. Укус Виперы: http://proza.ru/2026/06/20/2260
Глава 43. Випера I. Вскормленная ведьмой: http://proza.ru/2026/06/22/1828
Глава 44. Шира I. Пепел Харренхолла, часть I: http://proza.ru/2026/06/24/1794
Глава 45. Шира II. Пепел Харренхолла, часть II: http://proza.ru/2026/06/26/1634
Глава 46. Кровавый Ворон V. Застарелая вражда: http://proza.ru/2026/06/28/1826
Глава 47
Кровавый Ворон VI
Расчёт доверия
Тонкую нить легко разорвать руками, иную не перерубишь клинком... (слова из песни)
Стоунхедж, Речные земли, Вестерос
Наследник Стоунхеджа не отходил от Морской Звезды с момента её появления в лесах Бракенов. Он был учтив и любезен, сопровождая даму в поездке, на пикнике подавал ей лучшие куски дичи, подливал эль в кубок и подставлял широкую спину, подсаживая на лошадь.
- Теперь я понимаю, почему некоторые вопросы женщины решают быстрее, чем мужчины... - пошутил Кроворон, наклоняясь к уху любовницы, когда Брекенский Зверь по пути в замок спешился и лично расчищал дорогу от веток перед сребровласой всадницей. - С кем бы ты ни воевала, всегда соберёшь под свои знамёна армию поклонников...
- Обожаю, когда ты ревнуешь... - Шира увлажнила губы кончиком языка. - Надеюсь в Каменном Оплоте у нас будут одни покои?..
- Вряд ли, любовь моя... Здесь, как и в Красном замке, на людях чтут приличия, даже если их не соблюдают... - напомнил Риверс.
- Но двери моей опочивальни всегда открыты для «длинного червя»... - игриво повела плечом кокетка.
- Я буду там, даже если Бракенский Зверь наставит возле них капканов... - заверил Кроворон.
- Нет, лорд Десница, я не ставлю капканов в лесах... - услышал последние слова из фразы сир Ото и не преминул похвалиться. - Предпочитаю выходить к дикому зверю лицом к лицу!..
- Точнее: лицом к морде... - с иронией поправил его Риверс. - У зверей ведь морда вместо человеческого лица...
- Даже если бы у них было лицо, меня бы это не остановило!.. - с запалом воскликнул Бракен. - Вы же знаете, за что меня самого прозвали Зверем на турнире в Королевской Гавани? Я с такой силой нанёс затупленным топором удар по Квентину Блэквуду, что расколол и забрало, и лицо лорда, бедняга скончался прямо на месте....
...Вряд ли топор был затуплен больше, чем твои мозги, хвастливый ты конь... Чтобы возродить старую вражду, много ума не надо...
***
По прибытию в Стоунхедж королевский десница уединился с лордом Бракеном для обсуждения всех вопросов, а Ширу опять развлекал здоровяк Ото, проводя экскурсию сначала по замку, а затем в вольерах для лошадей за его пределами.
Они проходили вдоль ограждений и рассматривали ценные экземпляры животных из бракенской коллекции.
- Дом Бракенов издревле славится породистыми лошадьми, - наследник Каменного Оплота, ссылаясь на жару, сбросил с себя камзол и играл мышцами на торсе под тонкой сорочкой. - Дорнийцы кичатся, что у них самые высокие скакуны, способные без устали скакать по пустыне... Но у боевой лошади, скажу вам, леди Шира, упор делается на выносливость, смелость и силу, а не на высокий рост. Наши дестриэ* в холке - не более пяти футов и трёх дюймов**, что делает их проворными и устойчивыми... Жеребят с раннего возраста приучают к шуму, доспехам, резким остановкам и к командам всадника, это необходимо для боевой выучки. Ценных лошадей мы содержим в тепле, вдоволь даём ячменя, овса, бобовых и пасём на заливных лугах...
- Как занимательно... - зевала от скуки Морская Звезда: ей больше по нраву были разговоры с десницей о политике, но приличия требовали проявлять интерес в беседе с хозяевами.
- О, леди Шира, я несказанно рад, что смог вас заинтересовать!.. - воскликнул недалёкий Бракенский Зверь, не поняв сарказма, и ещё с большим энтузиазмом продолжил. - В боях и на турнирах рыцари седлают агрессивных и сильных жеребцов, а кобылы применяются в основном для воспроизводства потомства и в качестве перевозки... прекрасных леди в том числе...
Парень остановил спутницу возле загона и указал на одно из животных цвета топлёного молока с белой гривой и такого же оттенка хвостом, которое на узде водил по кругу мальчик - помощник конюха.
- Обратите внимание на эту прекрасную кобылу, миледи... - говорил сир Ото, указывая на животное, но с восхищением глядя на девушку. - Её сухощавое, удлинённое, атлетичное тело... Сильные ноги с хорошо очерченными сухожилиями, высокую полную грудь, то есть... круп, мощные плечи и развитую заднюю... часть, которая даёт невероятный толчок при беге... У неё небольшая голова, сухая, с широким лбом и прямым, слегка вогнутым профилем, выразительные глаза и тонкие подвижные уши. Шерсть очень короткая, тонкая и блестящая - такую хочется гладить и сжимать в объя... тиях между колен... А какие у неё... движения: широкие, плавные и энергичные... Она буквально создана для стремительного... галопа...
К концу пламенной речи о достоинствах породистой кобылы здоровяк почему-то покраснел.
- Леди Шира, не сочтите навязчивостью и примите от дома Бракенов в дар эту соблаз... няющую взгляд прекрасную лошадь... - выдохнул он, наконец.
- С удовольствием!.. - девушка наклонилась и, подняв юбки, полезла под деревянную ограду, отчего её пышный бюст чуть не ускользнул из-под корсета.
- Леди Шира... - пролепетал сир Ото, не отрывая взгляда от её прелестей и не сразу соображая, что она намеревается сделать.
А своенравная гостья уже виляла перед его носом «развитой задней частью», просовывая её между оглоблями.
Девушка решительно подошла к мальчугану с «топленой» кобылой и без лишних слов забрала у него поводья.
- Теперь ты моя, белогривая красотка... - Морская Звезда похлопала по носу животное. - Надеюсь, ты любишь носиться по холмам?..
Вместо ответа лошадь недовольно заржала, замотала головой и толкнула в грудь новую хозяйку. Шира поскользнулась на глинистой почве и, раскинув руки, плюхнулась наземь с испуганным криком.
От её потрясения кобыла ещё больше испугалась и взвилась на дыбы, норовя втоптать девушку в грязь.
- Леди Шира!.. - сир Ото бросился между ней и взбесившимся животным, а мальчик-слуга уже оттягивал лошадь за поводья, пытаясь успокоить.
Но кобыла всё-таки треснула копытом по широкой спине наследника Стоунхеджа и опрокинула его прямо на знатную гостью из Красного Замка, которая теперь точно знала тяжесть веса в 220 фунтов***.
Грудная клетка под корсетом сжалась, разномастные глаза поплыли в стороны, а пухлые губки открылись, чтобы глотнуть воздуха.
- Дерьмо кобылы!.. Простите, миледи... - Бракен перекатился на бок и встал на колени, с тревогой глядя на распластанную девушку. - Я вас не зашиб?..
- Пекло, сир Ото... - наконец, задышала она полной грудью. - Вас что, тоже кормят овсом и гоняют по лугам?..
***
- Оболтус ты, хоть и Зверь!.. - треснул сына по затылку лорд Бракен. - Тебе доверили охранять такую красу, а ты её вывалял в грязи!..
Перепачканную глиной парочку на крыльце встречали хозяин замка и альбинос-десница.
Старый лорд в противовес сыну выглядел сухим и жилистым. Поговаривали, что он был неизлечимо болен, и зараза высушивала его изнутри.
- О, милорд, смилуйтесь над сиром Ото!.. - улыбалась Шира. - Наоборот: он герой! Он спас меня от взбесившейся кобылы. Страшно представить, как бы я выглядела, не оказавшись ваш сын рядом...
- Миледи, вы очень добры... - поклонился старик Бракен. - Имею дерзость сказать, что вашу красоту не затмит ничто... Стоунхедж ещё никогда не посещало столь прекрасное создание, сошедшее с небес... Имею дерзость в вашу честь устроить вечером пир и ангажировать вас на первый танец...
...Сивый мерин уже копытами на обочине, а всё ещё трясёт гривой... Шира сделала за один день то, что не могли сделать за столетия ни Блэквуды, ни короли - приручила «бешеных коней»...
- Любовь моя, надеюсь, тебя вымазали грязью не из-за меня?.. - шепнул ей по дороге в покои Кроворон. - Только скажи: и я положу конец соседским распрям, просто уничтожив всех Бракенов...
- Зачем же уничтожать тех, кто, не раздумывая, прикроет тебя своей спиной?.. - она бросила на любовника игривый взгляд. - Нам нужны союзники, не так ли?..
- Любовь моя, ты делаешь политические успехи... - улыбнулся десница. - Жду не дождусь окончания пира, чтобы атаковать твою опочивальню...
***
- Леди Шира, не угодно ли испробовать вина из Речных земель?.. - спрашивал за ужином младший Бракен у красивой гостьи из Красного замка. - Могу поспорить, что вы никогда не пили напиток из винограда сорта лабелиза... Это лучшее вино из погребов дома Баттервелов: тёмно-красное, терпкое, насыщенное... Оно кружит голову, будоражит кровь и заставляет сердце биться быстрее...
Они сидели на пиру во главе стола по правую руку от королевского десницы, и сир Ото развлекал девушку, пока с левой стороны старый лорд отвлекал своими разговорами Кроворона.
На пиру по случаю приезда высоких гостей из Королевской Гавани присутствовали родственники Бракенов и ближайшие соседи Личестеры, исподтишка разглядывая столичную красавицу и побаиваясь одноглазого десницы.
Морская Звезда блистала в шёлковом серебристом платье, расшитом диковинными цветами, и местные дамы уже «слизали» глазом силуэт и вышивку, чтобы после воспроизвести в своих нарядах.
Музыканты от души рвали струны на виелах, громко стучали в тимпаны и надували щёки свирелями и флейтами.
Слуги один за другим меняли горячие блюда из дичи, мальчики-виночерпии подливали в кубки вина и эль, а в центре стола на гостей взирала слепленная из теста и обложенная мочёными яблоками лошадиная голова с глазами из спелых слив.
Шира опрокинула в себя кубок тёмно-красного лабелиза и уставилась в сливовые очи мочёной яблоками кобылы.
- Это случаем не та драчунья, что заставила меня вываляться в грязи?.. - громко спросила она, привлекая внимания сидящих рядом.
Кроворон, прищурив красный глаз, недоуменно посмотрел на подругу.
- Ну наконец, я оторвала вас от скучной беседы!.. - рассмеялась девушка. - Лорд Бракен, кто грозился со мной танцевать?..
- О-хо!.. - хозяин Стоунхеджа мигом вскочил со стула, промокнул тканевой салфеткой мокрые от вина усы и бороду и галантно подал даме руку.
- Я второй приглашаю вас на танец, леди Шира!.. - завёлся то ли от хмеля, то ли от необузданной энергии красотки младший Бракен. - И на третий!..
Морская Звезда кружила в сальтарелле****, грациозно двигаясь, лучезарно улыбаясь и играя разноцветными глазами. Мужчины в зале не отводили от неё взора, что не преминул отметить её любовник.
...Как относительно всё в этом мире... Ещё вчера я корил себя, что взял её в поход, что чуть не потерял на острове Ликов, в Божьем озере и медвежьей яме Харренхолла. А сегодня вижу: она счастлива... Она ожила и на время забыла о боли, что тянется шлейфом из прошлого... Я люблю её, вздорную непредсказуемую девчонку... И такие моменты дорогого стоят... Что это: Бракенский зверь кому-то врезал по лицу?..
Десница оторвался от своих мыслей и встал из-за стола. На танцполе завязалась драка: один из гостей выразил желание потанцевать с Морской Звездой, о чём сообщил Ото Бракену, который раздул ноздри точь в точь, как красный конь на его груди, и «встал на дыбы»...
Кто-то поддержал в бойке наследника, другие вступились за... сами не зная кого, и под радостную музыку артистов, ретировавшихся подальше от эпицентра событий, стали махать руками.
- Любовь моя, ты неотразима... - Риверс взял под руку виновницу бракенского веселья и потащил за собой. - Я буду брать тебя на заседания Малого Совета, чтобы лорды на них не спали...
***
- О, Брин, когда на меня упал сир Ото, я почувствовала, какой у него большой «бракенский зверь»... - Морская Звезда на кровати застонала под ласками одноглазого любовника, одновременно стягивающего с неё шёлковое платье.
- Шира!.. - возмущённо воскликнул Бринден, отрываясь от процесса раздевания. - Ты хочешь, чтобы я разжёг междоусобную войну, отрубив мечом его «зверя»?!
- О, как я люблю, когда ты ревнуешь... - зарычала она, как дикая кошка. - Возьми меня, мой белый зверь!.. Но я буду сопротивляться!..
***
Рано утром в покои Ширы раздался тихий, но настойчивый стук.
- Милорд, вас разыскивает сир Ото... - оруженосец десницы точно знал, где ночует Кроворон. - На границе с Блэквудами - вооружённые люди, горит деревня. Он собирается в поход...
- Я тоже с ним, - Риверс открыл двери в одних штанах. - Собери вещи и скажи Вэнсу: мы выдвигаемся...
- А миледи едет с нами?.. - уточнил Лоран. - Муфрам сообщать?..
- Нет... - ответил десница. - Я отправлю её в Каменную Септу. Вооружённые конфликты - не для женщин, мы должны их беречь...
Он вернулся к кровати, где, свернувшись калачиком, мирно спала Шира. Такая дерзкая и необузданная днём, во сне она превращалась в маленькую девочку, которой хотелось скрутиться и спрятаться, чтобы никто не догадался: какая она на самом деле...
***
- Что за пекло, Брин?! - Морская Звезда после насыщенного событиями дня и бурной ночи проспала почти до полудня, а проснувшись, обнаружила на подушке записку от Риверса. - Я изначально хотела увидеть стычку Бракенов и Блэквудов, а ты меня лишаешь такого зрелища?!
Она быстро оделась, благодаря свою портниху, которая шила ей платья со шнуровкой спереди, что сокращало время утреннего туалета, и открыла двери.
Две муфры, сидевшие прямо на полу, подскочили при её появлении:
- Доброе утро, миледи...
- В пекло утро, тем более, что уже день!.. - Шира решительным шагом направилась по коридору. - Кто-то остался в замке, или все уехали на междоусобицу?..
Она нашла старого лорда в кабинете, где он со счетоводом сверял документы последней продажи крупной партии лошадей.
- Лорд Бракен, вы должны меня отправить на границу с Блэквудами!.. - потребовала она, даже не здороваясь. - Куда они поехали?..
- Помилуйте, миледи, я сам не знаю, где они могут быть!.. - развёл руками хозяин Стоунхеджа. - Граница с соседями проходит на сотни лиг, и где именно произошёл конфликт, мне неизвестно. Лорд Десница, мой сын и их люди покинули замок на рассвете, не став тревожить мой сон, как и ваш... Имею дерзость предложить вам, миледи, задержаться на наших землях и дождаться возвращения десницы...
- Он написал, что отправится в Каменную Септу, не заезжая в Стоунхедж!.. - в сердцах бросила недовольная девушка. - Благодарю, лорд Бракен, но я последую совету лорда Риверса и тоже направлюсь туда...
И она вылетела из кабинета хозяина так же быстро, как и вошла.
- Уф!.. - выдохнул старый Бракен. - Надеюсь, я был убедителен?..
- Более чем... - подтвердил счетовод. - Какая горячая леди!.. Что ваша породистая кобыла, сир, которая её э... опрокинула... Интересно, в каком статусе она для лорда Десницы, раз он её возит с собой?..
- Она ведьма... - сразу бросил козырь хозяин замка. - Ты видел, как она очаровала всех в Стоунхедже?.. Наверняка, так же приворожила королевского десницу: все знают, что они любовники. Я специально распорядился отвести им разные покои, но они провели ночь в одних...
Старый Бракен вернулся к столу и сел в кресло.
- Хотя Кроворон - тоже колдун, - нахмурился он. - Может, это он приворожил её и возит за собой, чтобы использовать для переговоров... К Блэквудам, небось, не повёз: не хочет, чтобы она их очаровывала... А может, просто боится за свою бабу?.. Тогда это она его приворожила...
Пеннитри, Речные земли, Вестерос
Совместный отряд бракенских всадников и Вороньих Клыков по пути на север пересёк Речную дорогу и чуть выше места впадения Вдовьей реки в Красный Зубец перешёл вброд и ступил на так называемые спорные земли, что тысячелетиями являлись яблоком раздора двух соседей.
- Не понимаю, зачем Блэквуды напали на Пеннитри?.. - говорил Бриндену Риверсу ехавший рядом Ото Бракен. - Эта деревня уже десять лет как стала королевским леном... Получается, Блэквуды жгут земли, принадлежащие короне, значит: они изменщики...
- Не будем делать преждевременные выводы, пока не разберёмся в конфликте, - осёк наследника Стоунхеджа Кроворон. - Вам донесли, что горят пару домов и что видели вооружённых всадников. Возможно, это просто разбойники, а не люди Блэквудов...
- Я понимаю, лорд Десница, вы сами из Блэквудов, потому можете быть снисходительны к...
- Я королевский десница!.. - Риверс строго пресёк разглагольствования оппонента. - У меня нет родственных связей, и я не могу быть снисходительным по этой причине к кому бы то ни было... Я служу королю и государству, и даже мысли о противном могут быть расценены как измена...
- Простите, милорд... - сразу стушевался здоровяк Бракен.
- Разве моё предложение о вашем браке с леди Данеллой Лотстон - не убедительное свидетельство моей бескорыстной службы?.. - Кроворон бросил гневный красный взгляд на собеседника. - Я же не отдаю Харренхолл Блэквудам из-за родства, хотя у лорда Вранодрева трое сыновей...
- Простите, милорд... - ещё ниже склонил голову сир Ото. - Так сложилось, что мы постоянно бранимся и воюем с соседями...
- Очень плохо, что так сложилось!.. - не дал ему оправдаться десница. - Или вас ничему не научила тысячелетняя история вражды домов?! Вы будущий лорд Стоунхеджа, и корона на вас возлагает большие надежды! В первую очередь, что вы прекратите эту бессмысленную междоусобицу с Блэквудами за какие-то четверть лиги земли! Иначе Железному трону придётся всю вашу межу забрать под королевские земли и казнить каждого, кто на них посягнёт!..
Голос Кроворона звучал громко и жёстко. Ехавшие позади всадники встряхнулись и выпрямились в сёдлах на всякий случай: они хоть не признавались, но тоже верили про «тысячу и один глаз»...
***
Деревня Пеннитри, откуда поступили тревожные новости, находилась между двумя холмами, известными как Спорные Сиськи.
Некогда король Эйгон Недостойный, будучи на охоте в те землях, назвал два зелёных холма «Барбины Сиськи» в честь пышного бюста бракенской фаворитки Барбы - в последствии матери Эйгора Риверса.
Но когда его любовницей стала Мелисса Блэквуд (будущая мать Бриндена Риверса), оскорблённая Барба обозвала соперницу «плоской, как мальчишка», и Эйгон, угождая новой пассии, переименовал холмы в Сиськи Мисси. И хотя изначально их окрестили Материны Сиськи, в двух соседних домах возвышенности всё равно величали по-своему.
Обогнув южную «Сиську» с восточной стороны, всадники въехали в Пеннитри.
Это была большая деревня с каменным острогом в центре со стенами высотой в двенадцать футов, куда сбегались жители во время нападения.
Своё название поселение получило от старого дуба, стоящего между утиным прудом и кузницей. По давней традиции уходящие на войну или сражение к его стволу гвоздями прибивали медную монету, а если возвращались живыми, то забирали медяк с собой. Так что вековое дерево стало своеобразной памятью погибших, не явившихся с военных конфликтов...
- Что-то никого не видно... - оглядывался по сторонам Ото Бракен, первым проезжая по центральной улице и сжимая в руке клинок.
- Наверняка, все прячутся в остроге за оградой... - предположил Кроворон, доставая Тёмную Сестру из ножен. - Но Блэквудов тоже не видно...
- С западной стороны вижу дым!.. - доложил Бракенский Зверь, приподнимаясь в седле. - Если то не кузница, значит, подожгли дома именно там...
Отряд медленно продвигался по деревне по направлению к сизому столбу на западе, как вдруг сир Ото во весь голос заорал:
- Блэквуды, Блэквуды сверху!..
С северного холма по пологой тропе спускалось два десятка всадников в боевом снаряжении. Как только они увидели гостей с другой стороны Зелёного Зубца, сразу расчехлили колчаны и натянули луки.
- Всем в укрытие!.. - закричал Риверс. - Прячьтесь за домами и навесами!..
Люди Бракенов и Вороньи Клыки направили лошадей под крыши и стены деревянных построек, и тут же рой стрел накрыл улицу.
- Всем ждать моей команды!.. - распорядился Кроворон. - Подпустим их ближе и вступим в бой!..
- Вот мерзкие Блэквуды!.. - возмущался рядом с десницей наследник Стоунхеджа. - Заманили нас в ловушку!.. Сидели за холмом и ждали, когда мы окажемся у них на прицеле!..
- Что-то не похоже на ловушку... - десница прищурил единственный глаз. - Где Лоран?!
- Я здесь, милорд!.. - отозвался слева оруженосец.
- Достань королевский флаг и подними над сараем!.. - приказал Кроворон. - Может, они и ждали Бракенов, но гостей из Королевской Гавани - вряд ли...
Паренёк соскочил с лошади и вытащил чёрный прапор с изображением красного трёхголового дракона. Взял длинную жердь, стоящую возле сарая, и привязал с двух сторон флаг к древку, а затем взобрался под козырёк крыльца и поднял знамя над крышей.
Летящая стрела навылет пробила красного дракона на чёрной ткани, и Лоран чуть было не свалился с ограждения. Но поток стрел сразу прекратился...
Бринден Риверс кивнул оруженосцу, тот снова залез на коня, поднял древко, и они вдвоём выехали из укрытия...
***
- Лорд Десница!.. - навстречу Кроворону уже спешил всадник в чёрных рыцарских доспехах и шлеме в виде вороньей головы, на его тунике поверх кольчуги был вышит фамильный герб Блэквудов: белое чардрево, окружённое чёрными воронами на красном поле. - Простите, ради Старых богов! Мы не знали, что вы будете в Пеннитри... Нам донесли, что люди Бракенов, нарушив все договорённости, напали на деревню и подожгли дома...
- Это вы напали на деревню и подожгли дома!.. - выехал из-за сарая здоровяк Ото. - Дерьмо кобылы! Это королевские земли, сир Беннифер, а не турнир в Эшворде!..
- А-а, ну разумеется: сам Бракенский Зверь изволил подать голос!.. - насмешливо воскликнул старший сын лорда Блэквуда, снимая с головы защитный шлем. - Вовремя вы вспомнили Эшворд, сир Ото!.. Может, мы сойдёмся с вами в поединке, чтобы выяснить: кто всё-таки напал на Пеннитри?..
- Я к вашим услугам, сир Беннифер!.. - здоровяк стукнул себя кулаком в грудь. - Вас не спасёт вороний шлем, как не спас лорда Квентина на турнире в Королевской Гавани! Бракенский Зверь порвёт вас на тысячи мелких перьев, общипанная курица!..
- Это Чёрная Птица выклюет тебе мозги, сивый ты мерин!.. - огрызнулся в ответ Блэквуд, водружая шлем на голову. - И ты навечно останешься в Сиськах Мисси!..
- Это Барбины Сиськи!.. - зарычал Бракен, выхватывая меч.
- Это Сиськи Мисси!.. - завопил Блэквуд, обнажая свой клинок.
- Заткнитесь!.. - рыкнул на них Бринден Риверс. - Иначе все пойдёте под ножи Вороньих Клыков!..
Стражники из охраны королевского десницы на этих словах расчехлили ножны.
- Сир Беннифер и сир Ото - ко мне!.. - приказал Кроворон. - На переговоры!.. И сдайте оружие Вэнсу!..
Двое оппонентов с недовольным видом спешились и отдали командиру Вороньих Клыков мечи и луки, а затем приблизились к всаднику в серых одеждах с белым драконом на груди.
- Лоран, скачи в каменный острог, приведи местных: пусть расскажут, что произошло!.. - десница отправил оруженосца в центр деревни. - Сдаётся мне, здесь побывали разбойники, а соседи услышали от доносчиков то, что хотели услышать...
***
Крестьяне, почуяв, что опасность миновала, вышли из острога и приветствовали высокого гостя.
Как и предположил Кроворон, ночью на западные дома поселения напали неизвестные. С десяток вооружённых всадников подожгли два сарая и, пользуясь суматохой, обчистили несколько домов, пока жители тушили пожар. Забрали нехитрую утварь, мешки с зерном и мукой, бочонок эля и несколько лошадей.
Старший по деревне послал двух гонцов ближайшим соседям, как только увидел вооружённых людей, так как сам не знал, кто их грабит: Бракены, Блэквуды, или бандиты...
- Нет спасу от этих головорезов!.. - жаловались крестьяне деснице. - В лесу за Вдовьей рекой их столько развелось - не счесть!.. Работать не желают, всё ищут лёгкой наживы. Переходят реку вброд, грабят и опять прячутся в лесу... И ещё сваливают на других. То говорят: мы бракенские, то из Вранодрева...
- А что Талли не вступаются за людей?.. Не могут разогнать бандитские шайки у себя под носом?.. - спрашивал Кроворон у Беннифера и Ото.
- О-о, Талли нас не знали!.. - в два голоса «запели» Блэквуд и Бракен.
- Они сидят посреди своего болота и ловят рыбу... - махнул рукой наследник Стоунхеджа.
- К ним ни разбойникам не подступиться, ни вассалам... - вторил ему старший сын лорда из Вранодрева.
- Крутят своё колесо туда-сюда, что дитё игрушку... - ёрничал Бракенский Зверь.
- И хвастают друг перед другом: кто длиннее выловил форель... - ухмылялся Чёрная Птица.
...Хочешь объединить соперников: найди им против кого дружить. А тут и искать не надо...
- Значит, нам придётся навестить Талли, - подытожил десница. - Заночуем в Пеннитри, а по утру вместе двинемся в Риверран...
----
*дестриэ - самый известный термин для обозначения тяжелого боевого коня в Средневековье
**5 футов 3 дюйма - 160 см
***220 фунтов - около 100 кг
****сальтарелла - один из самых популярных танцев эпохи Средневековья
Продолжение: http://proza.ru/2026/07/03/1916