На катке

              из книги "Максимка, Толик и каляки-маляки"

Под Новый год в парке заливали каток.
И перед каждым Новым годом мы шли на каток, я и мама, которая неплохо каталась на коньках, но всё-таки, мне кажется, ей больше нравилась сама обстановка - ёлка, музыка, весёлые лица вокруг.

В этом году зима опаздывала.
В конце декабря температура в городе была девять градусов тепла, и как весной росла на газонах зелёная травка, а местами даже выглядывали крохотные одуванчики.
Но за несколько дней до нового года резко похолодало. Утром я посмотрел в окно и замер, всё было покрыто инеем - дома, машины, тротуары и дороги, и каждая веточка на дереве, каждая былинка и травинка - всё стало вдруг серебряным и сказочным. А к вечеру повалил снег, он шёл и шёл, не переставая, и город стал белоснежным, наступила зима.

К нам в гости приехал мамин брат, для меня дядя Коля, с сыном Игорем - моим двоюродным братом, ему недавно исполнилось четыре года.
Через день дядя Коля уехал, а Игорёк остался. Мама сказала, что он будет жить у нас две недели, и мне поручено приглядывать за ним, потому что я старший брат, и потому что я свободен - у меня начались зимние каникулы.

Вот так дела! Я думал погонять на коньках с Толиком, а тут на тебе - Игорёк!
Летом, в деревне, мы жили рядом, а в Москве нас разбросало - Толик жил на юге столицы, а я на севере, на Крайнем Севере, как, смеясь, говорила мама.
Я позвонил своему другу, хотел сказать, вернее посоветовать, чтобы Дед Мороз, то есть папа Толика, подарил бы ему на Новый год удочку - старая у него летом поломалась, а одной моей удочки нам будет маловато для ловли бычков в озере.
Но выяснилось, что Толик уезжает с родителями к родственникам, и я понял, что суждено мне быть вместе с Игорьком все каникулы.

- Максимка, сегодня пойдём на каток, - сказала за завтраком мама и, поняв мой вопросительный взгляд, добавила, - с Игорьком, конечно.
- Как? Он будет в валенках по льду ходить что ли?
- Ты знаешь, оказывается, наш Игорёк уже в прошлом году катался на коньках. Может быть, не совсем уверенно и хорошо, - мама погладила Игорька по голове, - но во всяком случае, катался.
Игорёк оторвался от ватрушки и заулыбался:
- Я умею на коньках... ездить.
- Не ездить, а кататься, - мама поцеловала Игорька. - Всё будет хорошо.
- После завтрака пойдём? - обрадовался я.
- Давайте во второй половине дня, ближе к вечеру, когда зажгутся фонари. Сейчас в нашем парке такая красивая иллюминация!

Каток был залит как и раньше на лужайке рядом с волейбольной площадкой.
Мы взяли напрокат коньки, одели их и вышли на лёд. Я, год не стоявший на коньках, первые минуты чувствовал себя неуверенно и, глядя на маму, понял, что и она не очень. А Игорёк, наш крепыш, наш краснощёкий голубоглазый снегирь, как ни в чём ни бывало, покатился и покатился так смело и устойчиво, как будто катался на коньках каждый день. Вот это да!

В центре катка была установлена высокая ёлка. Неважно, что она была искусственной, зато на её вершине красовалась звезда, а на ветках висели большие хлопушки, шары и разные игрушки - мишки, зайчики, снежинки и смешные розовые слоники с длинным хоботом и большими ушами.
Эти слоники очень понравились Игорьку, он долго стоял и рассматривал одного из них, который висел не высоко, потом потрогал и потянул к себе, хорошо, я был рядом: "Нельзя, Игорёк!"

В парке зажглись фонари, мы кружились вокруг ёлки, светящейся разноцветными огоньками гирлянды, а по радио звучали песенки из мультиков.
И вдруг все деревья рядом с катком вспыхнули! Это загорелись тысячи маленьких ярких искр на специальных проводах, которыми были украшены деревья. Игорёк не испугался, а засмеялся и захлопал в ладоши. И мне тоже стало радостно и весело, рядом была мама, которая улыбалась и держала за руку смеющегося Игорька.

Народа на катке было много. Неожиданно я увидел Таню Кузнецову из моего класса. Она была с мамой и, увидев меня, замахала рукой.
- Привет!
- Привет!
- Это кто же такой симпатичный и румяный, такой похожий на снегиря? - спросила Танина мама.
Я ответил, потом мы с Таней стали говорить о чём-то, наши мамы тоже оживлённо беседовали, а когда мы вспомнили об Игорьке, его рядом не было.

На маму невозможно было смотреть, она так побледнела, что мне стало страшно.
- Где же он, где, - причитала она. - Куда бежать?
Таня со своей мамой тоже перепугались.
- Подождите, на катке два выхода, - взволнованно сказала Танина мама. - Давайте мы пойдём к одному, вы к другому выходу , а коньки не надо снимать, чтобы не терять время.
Мама заплакала.
 
И тут меня прямо как осенило! Я вспомнил, что последние два дня мы, то есть я, Игорёк и папа, гуляли в парке недалеко от катка, а рядом стояла палатка, торгующая горячей, варёной кукурузой.
Мимо этой палатки мы проходили не раз, и Игорёк просил купить ему эту кукурузу, но папа почему-то отказывался.
- Я знаю, где он! - воскликнул я. - Пошли за мной.
И видно так уверенно я сказал это, что женщины, а ведь я был единственным мужчиной в данный момент, сразу поверили мне.

Мы поспешили к выходу. Таня споткнулась носком конька об лёд, упала, я помог ей встать, и вскоре мы были у палатки с кукурузой.
Наш озорник, наш краснощёкий снегирь с интересом разглядывал витрину, стоя рядом с пожилой женщиной, которая держала его за руку и что-то энергично то ли расспрашивала, то ли объясняла. Этой женщиной была тётя Поля, соседка, живущая этажом ниже.

Увидев нас, она обрадовалась.
- Хотела купить кукурузу, а тут вдруг он. Хорошо, что я узнала его, - она наклонилась к Игорьку. - Не будешь больше убегать?
- Не будешь? - спросила мама, вытирая глаза.
А этот снегирь, опустив голову, пролепетал что-то невнятное, а потом тихо так пропел:
- Куру-у-у-за... мама мне варила.
- Кукуруза, - исправила мама. - Хочешь кукурузу?
- Да-а-а, - пропел Игорёк.

Через несколько минут мы сидели в маленьком кафе около палатки, где было всего четыре столика. Горячая кукуруза вкусно пахла кашей и хлебом, а за окном кружился новогодний снег.