Друг

Жил в Портсмуте мальчишка - непоседа и драчун. Может, за это и нравился дочери трактирщика, прилежной девочке. Иногда они вместе гуляли по берегу моря и мечтали о дальних странствиях. В 13 лет мальчишка убежал из дома. Потом прошёл слух, что он стал жестоким пиратом.
После смерти отца она унаследовала трактир и вышла замуж. Её супруг был тихим человеком. Семейная жизнь не принесла женщине счастья. Бог не дал детей, а муж утонул в море. Так она дожила до старости одинокая в своём трактире и всё чаще думала про друга детства, но не могла вспомнить ни его лица, ни имени.
Однажды в трактир пришёл старый одноногий моряк с сундуком и попугаем - и стал здесь жить. Он без меры жаловал ром и зло ругался с посетителями трактира. Каждую ночь моряк уходил на берег, где слушал прибой и смотрел на звёзды.
Вся округа его ненавидела, считая беглым каторжником. На него давно бы донесли властям, если бы не её заступничество.  Трактирщица жалела постояльца и даже не брала денег за приют. Хотя побаивалась его и не решалась поговорить. Только ночью выходила к морю и, встав рядом, вместе с ним смотрела на звёзды.

рисунок Татьяны Никольской