Дождь по пятницам или Подземелье снов. Глава 7

    Глава 7. Кто же ты такой Рости?

    А случилось это, когда праздновали его девятилетие.

    Квартиру к торжеству готовили Вета и Кир – мама и папа Рости. Помогала им Кенни – его крёстная. Был заказан самый красивый торт, какой только могли создать кондитеры города Брюста. Торт выглядел, как настоящий ракетодром. В центре необычного десерта стояло девять свечей в виде ракет. Казалось, они готовы в любую секунду взмыть в небеса.

    В этот раз поздравить Рости и повеселиться пришли не только закадычные друзья, но и девочки из его класса.

    Но чтобы праздник не был копией предыдущих, Кенни придумала кое-что новенькое – пригласила фокусника.

    Если бы только Рости знал, кем на самом деле был этот «фокусник», то держался бы от него подальше!
    Но Рости не знал.

    Он весело бегал по кругу в стайке мальчишек и девчонок, крича «быль – небыль». Водящий стоял в центре круга и подбрасывал разных плюшевых зверюшек. Если игрушка задевала кого-то из ребят, тот, не глядя, должен был поймать её и мигом отгадать название. И если отгадывал, то радостно бежал в светлую комнату подарков, а если нет, то неохотно плёлся в тёмную комнату с «ужастиками».

    Рости не отгадал. Вместо «Пантера!» он крикнул: «Бегемот!» и, взглянув в жёлтые укоряющие глаза пантеры, взял её за хвост и медленно потащился к «ужастикам».

    Когда он подошёл к «ужасной» комнате, рядом с ним внезапно выросла фигура фокусника. Из правого рукава он вытащил цветок. Такого многообразия красок Рости раньше никогда не видел. Но, как потом выяснилось, он много чего ещё не видел.

    Яркость цветка ослепляла. Фокусник взглянул на Рости, и тому показалось, что из глаз артиста метнулись стрелы – насыщенно лиловые с алыми искристыми вкраплениями. Они пронеслись, чуть не задев мальчика, и влетели в открытую дверь. Рости даже подскочил от неожиданности. Стрелы же, рассеиваясь в воздухе, опустились на круглый пуфик, и тот засверкал всеми цветами радуги.

    Наверное, всё это просто мне чудится, подумал Рости и попятился назад.

    Но из комнаты, где продолжался праздник, доносилось бравурное скандирование: «Ро-сти, вперёд! Ро-сти, вперёд!». Выглядеть трусом ему не хотелось. Сделав один огромный шаг, он очутился в «ужасной» комнате. Дверь за ним закрылась. Он огляделся. С одной стороны светился прыгающий скелет с красными глазницами, с другой – скалил окровавленные клыки вампир, протягивая вперёд руки с длинными-предлинными ногтями. Рости сжался от страха.

    Комнату «ужастиков» по-прежнему озарял переливающийся пуфик, как бы призывая и маня парнишку к себе.

    Не будет ничего плохого, если я присяду и немножко успокоюсь, подумал Рости, крепче вцепляясь в злосчастную пантеру.

    Он сел на пуфик и прикрыл глаза. Миг спустя ему показалось, что хлопнула дверь. А потом… потом перед его глазами поплыли родители, друзья, праздник, торт со свечами. Рости не мог понять – мерещится ему это или происходит на самом деле. Всё крутилось и вертелось вокруг него. Он же оказался в центре вихря. Вращение становилось быстрее, быстрее и быстрее. Стало так страшно, что Рости крепко зажмурился.

    Внезапно он почувствовал себя невесомым. Ему показалось, – нет, не показалось, он ясно понял и даже ощутил, – что становится лучами света. Он перестал чувствовать тело, руки, ноги. А неведомая сила продолжала кружить и швырять его из стороны в сторону. Потом вращение резко прекратилось, лучи затвердели, и Рости стал опять самим собой. Он с облегчением перевёл дух и уже хотел было открыть глаза, как услышал:

    – Ну, вот и всё. Мы дома.
    Рости и без того знал, что дома.
    Голос фокусника звучал и зловеще, и вкрадчиво. Мальчик осторожно приоткрыл глаза.

    Он был не дома.
    По крайней мере, не у себя дома, не в своей «ужасной» комнате.

    – С днем рождения, Рости! – услышал он незнакомый голос, звучащий так тихо и глухо, будто продирался сквозь вату.

    Рости вздрогнул и оглянулся. Он увидел человека, страшно похожего на большого пингвина.

    Фокусник полушутя – так показалось Рости – обратился к незнакомцу:
    – Я выполнил ваш приказ, босс!
    – И прекрасно справился, – пробасил человек-пингвин.

    Теперь Рости отлично его слышал. Ему даже показалось, что голос идёт из трубы. Всё это было весьма странно. И хотя Рости нельзя было назвать трусом, он здорово испугался.

    Рости знал много разных историй о похищениях детей. Но когда, взглянув на стену, увидел висящую на ней фотографию, то подумал, что если его и похитили, то это весьма необычный случай. Да и похищение ли вообще? На снимке в полный рост был изображен сам Рости в натуральную величину.

    Фотография выглядела объёмной, как голограмма. А может, это и была голограмма? Рости вгляделся. На ней был он и в то же время не он. Тот мальчик вроде был немного выше, а может, и нет. И глаза его казались более яркими. Они даже меняли цвет, становясь то светло-карими, то шоколадными, а то совершенно чёрными. У Рости же глаза всегда оставались просто карими.

    Как и все мальчишки, он любил приключения. Как-то раз даже пытался сбежать из дому, чтобы попутешествовать. Но ТАКОЕ ему даже во сне не могло привидеться.

    Всё происходящее казалось нереальным. Взять хотя бы то, что сейчас говорил ему человек-пингвин. Рости слышал его голос, но никак не мог вникнуть в смысл слов, хотя, кажется, даже что-то отвечал. Это происходило как-то само собой, автоматически.

    – Лилт, а ты не думаешь, что мальчишка немного не в себе? – Человек-пингвин повернулся к фокуснику.

    Значит, имя фокусника Лилт, понял Рости.
    – Дай ему время, босс!

    Вероятно, человека-пингвина зовут Босс или же он начальник Лилта, размышлял Рости.

    Внезапно открылась дверь, и в комнату вошёл крупный рыжеватый пёс. Лилт открыл ящик стола и вытянул из него довольно толстый шнур с кольцами на концах. Маленькое он надел на руку Рости, большое – на шею собаки.

    – Бринк, отведи мальчика в Северное крыло, – приказал собаке человек-пингвин.
    – А ты, Рости, ничего не бойся, чувствуй себя как дома, – проворковал Лилт, выпроваживая его и собаку из комнаты. – Бринк доставит тебя туда, где ты сможешь хорошенько отдохнуть.

    Ничего себе, «не бойся», зазвучал в ушах Рости его собственный голос. Сначала похитили, потом приковали к огромной страшной зверюге, а теперь вообще отправляют неизвестно куда. В какое-то там крыло…

*****   
    Рости очнулся от воспоминаний и задумался, внимательно глядя на Дрэда. Во что бы то ни стало надо разгадать, что за послание несёт в себе светло-голубой шарик. Лишь немногие знают назначение подобных предметов. А вот Рости знает. Он прочитал о таких штуковинах, называемых делвами, когда жил у Босса. Все же странное у Босса имя, подумал Рости. Да и не только имя.

    Чтобы определить изготовителя делва, нужно найти на шарике эмблему. Рости покрутил его, внимательно разглядывая зашифрованный текст. Едва заметная тёмно-голубая роза, венчавшая один из символов, была эмблемой Синекрылатых сныпсов.

    Значит, дела не так уж плохи. У сныпсов не самые трудные делвы. У Красноротых принков они куда сложнее.

    Рости достал справочник и отыскал раздел «Делвы». Найдя нужную страницу, стал сравнивать символы на делве и в справочнике. Расшифрованные знаки сложились в надпись:

    «Положи мизинцы на маленькие вмятинки по обеим сторонам делва. Ногтями больших пальцев зацепись за два крошечных выступа и потяни за них в разные стороны, поворачивая половинки шара влево и вправо поочерёдно. Когда на одной из половинок покажется маленькое отверстие, дунь в него изо всей силы».

    Рости выучил надпись наизусть, чтобы ни на что не отвлекаться, когда будет открывать делв.
    Затем прилёг на кушетку, закрыл глаза и вспомнил, как впервые попал в Северное крыло…
   
*****
    Пристёгнутый к огромному псу, Рости тащился за ним по пятам. Бринк утягивал мальчика всё дальше и дальше. Они поднимались и спускались по лестницам, петляли по коридорам. Рости пытался запомнить дорогу, считая многочисленные подъёмы, спуски, переходы, повороты, но сбился и в итоге совсем запутался.

    Наверное, так и задумано, с горечью подумал он.
    Внезапно Рости и Бринк остановились перед светло-сиреневой дверью, в центре которой был то ли герб, то ли эмблема. Рости пришлось немного постоять, пока пёс непонятно как отворял дверь.

    Перед глазами Рости предстала небольшая залитая солнцем комната с кроватью, шкафом и книжными полками. По светло-оранжевым стенам шёл узор, тоже оранжевый, но более яркий. Он напоминал тонкий рукописный текст. Строчки шли не слева направо, как привык Рости, а сверху вниз.

    Рости вошёл внутрь, за ним пёс.
    Дверь захлопнулась.

    Бринк прикусил что-то на связывающем их шнуре, кольца разомкнулись, и сцепляющее устройство рухнуло на пол. Рости едва успел отпрыгнуть. Пёс поднял шнур, отнёс в угол, вернулся к двери и сел подле неё.

    Рости потёр затёкшее запястье и подошёл к окну. Перед его взором простирался парк. Мальчик загляделся на стройные ряды ухоженных деревьев, на пересекающиеся прогулочные аллеи. Вдоль песчаных дорожек стояли изящные скамейки с витыми ножками. Клумбы с яркими цветами оживляли безлюдный пейзаж.

    Внезапно на стене комнаты появилась ярко-зелёная надпись. Повернув голову, мальчик прочитал: «Приветствуем тебя, дорогой Рости!» Спустя мгновенье надпись уже переливалась разноцветными волнами.

    Фу-ты, ну-ты, изумился Рости. У него закружилась голова, и в ней не осталось ни одной мысли. Он закрыл глаза и потёр виски. Стало легче. Когда он поднял веки, надпись уже пропала.

    Посмотрев направо, Рости увидел необычный овальный стол с выемкой в середине длинной стороны. На нем лежала большая книга. Мальчик подошёл к столу, сел в удобное кресло, стоящее в выемке, и прочитал название книги: «Руководство для Рости». Теперь у него окрепло впечатление, что здесь его давно ждали. Сначала голограмма с его изображением, затем светящаяся приветственная надпись, а теперь ещё и книга с его именем.

    Что бы всё это могло означать?
    Рости открыл книгу и прочитал: «Часть 1. Главные правила».
    Он поднял глаза и задумался.

    Может, он попал в школу? Ну, к примеру, в закрытую школу для одарённых детей. Видимо, это и есть тот сюрприз, что родители готовили ему ко дню рождения? Вроде бы неделю назад они что-то такое говорили, но Рости тогда был жутко занят и не стал вникать в подробности. Он всегда и во всём полагался на маму и папу, зная, что те желают ему только наилучшего. Он жил в прекрасной семье, где все друг друга любили, хорошо учился и два раза в неделю ходил в детскую лётную школу.

    Рости перевернул страницу.
    «Правило 1 – Никогда не говори „никогда”».

    Где-то раньше он уже встречал это выражение. Кажется, в каком-то старом фильме про шпионов. Но зачем же делать эти слова правилом? Глупость какая-то. И уж совсем не понятно, почему нельзя говорить слово «никогда». И кому он не должен говорить его? Всем подряд или только некоторым? На уроках или…?

    И вообще, зачем ему-то всё это надо?
    А если здесь и в самом деле школа, то почему сюда, в эту комнату, его привела собака? Просто абсурд какой-то. Кстати, а где же она?

    Рости покрутил головой. Бринка нигде не было. Ещё пять минут назад пёс сидел у двери, а теперь его и след простыл. Ну и дела!

    – Бринк! – позвал мальчик, но безуспешно.
    Рости перевёл взгляд на книгу.

    Под правилом 1 были рисунки, прямо как в комиксах. На первом – похожий на Бринка пёс тащит грязного мальчугана к ванной. Мальчик упирается и кричит «Никогда!!!». Видимо, он «никогда» не хочет мыться, догадался Рости. На втором рисунке тот же мальчик заслоняет рот руками, глядя на кашу, и опять кричит «Никогда!!!». И дальше в том же духе.

    Рости вгляделся внимательнее, и вдруг его осенило! Ведь мальчишка в комиксах выглядит точь в точь, как он! Значит, эта книга для него и… про него? Но ведь таким он не был ник…

    Ой!
    Рости поймал себя на том, что чуть не произнёс слово «никогда».

    Он закрыл глаза, и эпизоды из его жизни, подобные нарисованным, один за другим всплывали у него в памяти. Как раз именно таким он иногда и был. Но откуда же Лилт и тот, второй, похожий на пингвина, так много знают о Рости?

    Но откуда-то ведь знают!
    А вот Рости не знает, почему слово «никогда» такое важное. Важное? Именно это определение пришло ему на ум.

    Послышался скрип – дверь распахнулась, и вошел Бринк. В зубах он держал сумку. Из неё высовывалась любимая пижама Рости.

    Значит, я не так уж и далеко от дома, подумал мальчик и немного успокоился.

    Бринк посмотрел на Рости преданными глазами и, внезапно лизнув ему руку, завилял хвостом. У парнишки потеплело на душе. Пёс положил голову на колени Рости, и тот потрепал его за ушами. Было заметно, что Бринку это нравится.

    У меня появился друг, пронеслось в голове мальчика, и ему захотелось поскорее узнать, что же всё-таки такое с ним происходит.

    Наверное, эта школа ну очень закрытая, продолжал размышлять Рости. Может, даже самая закрытая в мире. Завтра я узнаю намного больше.

    А пока есть только это «Руководство…». Не мешкая, Рости перевернул страницу.
    У него отличная память, и он довольно быстро запомнил все главные правила.

    Вечером зашёл Лилт. С ним была молодая женщина. Она принесла ужин. Лилт убедился, что с мальчиком всё в порядке, пожелал ему «Приятного аппетита!», затем «Спокойной ночи!», забрал сцепляющее устройство и удалился вместе с женщиной.

    Рости хотел было расспросить его обо всём, но сначала немного растерялся и не нашёл слов, а потом было поздно – Лилт ушёл.

    Ел Рости безо всякой охоты. У него совсем не было аппетита, чего нельзя было сказать о Бринке. Пёс быстро слопал свой ужин и вопросительно посмотрел на мальчика, на чьей тарелке осталось больше полкотлеты и нетронутый гарнир. Рости поставил тарелку на пол перед Бринком и погладил пса по голове.

    Ложась спать, Рости крепко прижал к себе злополучную желтоглазую пантеру. Теперь она казалась ему самой родной из всего, что его окружало. Бринк уютно устроился на коврике возле кровати.

    Так прошла неделя. Рости продолжал жить в комнате вместе с Бринком. Мальчик читал книги: те, что приносили Лилт или Бринк, и те, что стояли на книжных полках. После обеда он играл с собакой в мяч.

    Рости так и не решился спросить у Лилта – школа это или что-то другое. Мальчик несколько раз порывался, но что-то всегда останавливало его. В конце концов он решил, что это всё-таки школа.

    Но когда же в этой странной школе появятся учителя и другие ученики?


    Глава 8. Кенни – крёстная Рости: http://www.proza.ru/2018/04/13/1008


    В начало повести: http://www.proza.ru/2018/04/05/1218

(картинка из интернета, спасибо автору)