Дождь по пятницам или Подземелье снов. Глава 13

    Глава 13. "Отправься к калитке..."

    Вырвавшись из плена воспоминаний, Рости с сочувствием взглянул на Дрэда и подумал: «Джиму помог капитан Форст, мне помог Джим, а я обязательно помогу Дрэду».

    И принялся учить наизусть незамысловатый стишок из делва:
    «Отправься к калитке,
    Спроси у Тинитки,
    Которая сразу предложит напитки,
    И любит пушистые жёлтые нитки.
    Потом проведи целый час у реки,
    Доскажут тебе до конца ручейки».

    «Тинитка» – где-то ему уже встречалось это слово. Кажется, оно упоминалось в книжечке из углубления-тайника под одной из фигурок в зале Северного Крыла.

    Конечно же, продолжал вспоминать Рости, «Тинитка» – одно из женских имён Синекрылатых сныпсов.

    Значит, надо разыскать Тинитку, написавшую это послание.
    Завтра же расспрошу Чжини о том, где живут сныпсы, а после работы отправлюсь туда, решил мальчик.

    Ночью он спал плохо. Ему снились Синекрылатые сныпсы. Они летали и кружили вокруг него, пытаясь отнять попугая. Одной рукой Рости крепко прижимал Дрэда к себе, а другой отмахивался от назойливых летунов. Те корчили страшные рожи, дразнили его, а он всё сильнее и сильнее стискивал птицу, со всей силы ударяя сныпсов куда попало. Рости так бурно дрался с ними, что свалился с кровати и в ужасе проснулся.

    Он был в холодном поту. К нему подлетел Дрэд и опустился рядом. Казалось, он хочет помочь Рости подняться. А тут ещё заскреблись в дверь, чего мальчик сегодня никак не ожидал. Так скрёбся один только Бринк.

    Когда Рости сбежал от Босса, то целый месяц не видел Бринка. Но пёс всё же разыскал мальчика и с тех пор прибегал хотя бы раз в неделю. Обычно это случалось поздними вечерами, а сегодня, похоже, пёс смог вырваться только ночью. Рости всегда припасал для Бринка сахарную косточку, но обычно псу некогда было грызть её. Он только слегка касался её зубами, предпочитая провести время с Рости, сев рядом и положив морду ему на колени.

    Пёсику так не хватает любви и ласки, вздыхал мальчик, гладя Бринка за ухом. Как и мне.
    После ухода Бринка Рости снова лёг, но заснуть не смог.

    Утром, не забыв надеть маскирующий костюм, он отправился в мастерскую Чжини. Отработав смену и узнав, где живут сныпсы, Рости забежал домой за делвом и сразу же отправился в их поселение.

    Когда он вышел из экспресс-мобиля, перед его взором предстала удивительная картина. Дома Синекрылатых сныпсов стояли вдоль кольцевых улиц. Окрашенные в светлые тона голубого цвета стены домов тоже были слегка закруглёнными. В каждый двор вела красивая калитка.
    Но как отыскать нужную калитку и ту самую Тинитку?

    Рости знал, что у питирийцев есть только имена – нет ни фамилий, ни отчеств. А ещё у них не принято, чтобы дети обращались к взрослым «тётя», «дядя» или на «вы». Потому-то Кенни и хотела, чтобы он называл её только по имени. Это так по-питирийски. А у Синекрылатых сныпсов и имён-то всего двенадцать, вспомнил Рости. Пять женских и семь мужских.

    Он прошёл мимо нескольких домов и остановился возле красивой калитки из множества параллельных дуг, украшенных сверкающими небесно-голубыми искрами. В нерешительности позвонил в колокольчик. Из дома выбежала девочка лет тринадцати в матросском костюме и на ходу расправила крылья. Рости растерялся и не знал, с чего начать разговор. Переминаясь с ноги на ногу, стоял он перед незнакомкой, да ещё сныпсой, и лишь крепче сжимал в кармане делв.

    – Здесь живёт… Тинитка? – тихо спросил Рости, исподтишка разглядывая девочку.
    – Хи-хи, – голос сныпсы зазвенел подобно серебристому звучанию колокольчику с забора.
    – Мне нужна Тинитка, – немного громче сказал Рости.

    – А-а-а-а, – протянула девочка. – Уже лучше. – Она начала загибать пальцы, бормоча что-то себе под нос. – Ну, на нашей улице их семь, а, может, и больше. Но я знаю только семерых. Первая живет через два дома, вторая через семь, третья… – И так она перечислила всех, кого только смогла вспомнить.

    – Спасибо! – прошептал Рости, будто у него пропал голос.
    – Хи-хи, какой ты забавный! Ну, удачи тебе! Надеюсь, ты пришёл с миром! – Голубые крылышки затрепетали у неё за спиной. – Только не стесняйся, говори громче, здесь тебя никто не обидит. – И помахала ему рукой.

    Рости махнул в ответ.
    А сныпсы совсем не страшные, подумал он. Не то что те монстры, которые приснились ему во сне.

    Ни первой, ни второй Тинитки не оказалось дома. Третья не предложила Рости напитка. Четвёртая оказалась отзывчивой и проводила мальчика к пятой. Но та была слишком юной, на вид лет шести. Вряд ли она могла что-то знать о тайне Дрэда.

    Шестая Тинитка предложила мальчику перекусить и выпить прохладительный напиток. У Рости закружилась голова от всего круглого, что было здесь, и ещё от того, что, как ему показалось, он нашёл ту самую Тинитку. Девушка провела его в сад, благоухающий ароматом незнакомых цветов, и усадила за уютный столик в тени раскидистого дерева. Уже через минуту перед Рости стояло блюдо с пирожками и жёлтая кружка. Тинитка, – ей было немногим за двадцать, – тоже присела рядом и, потягивая напиток через соломинку, разглядывала мальчика.

    Последний год Рости редко бывал в компаниях и теперь немного стеснялся, но Тинитка вела себя так естественно и непринуждённо, рассказывая всякие забавные истории, что он, наконец, расслабился, с удовольствием съел два пирожка и выпил холодный ежевичный морс.

    Посмотрев влево и заметив ярко-жёлтые цветы, Рости спросил:
    – Вы любите жёлтый цвет? – Он взглядом указал на клумбу.
    – Как и любой другой. – Она кивнула в сторону клумб с красными, белыми и фиолетовыми цветами.

    Рости был страшно разочарован. Поблагодарив девушку за угощение, он направился дальше.
    Седьмая Тинитка тоже оказалась не той, но она провела Рости через свой двор на соседнюю улицу и показала, где живёт ещё одна Тинитка.

    В ухоженном дворике Рости увидел сныпсу, примерно ровесницу его матери. Она раскладывала какие-то мелкие вещи на миниатюрной резной скамье. Ей помогал мальчик лет десяти-одиннадцати.

    Рости подошел вплотную к калитке.
    – Здравствуйте! Можно увидеть Тинитку?
    – Это я. Здравствуй! – приветливо откликнулась сныпса. Её длинные голубые волосы развевал ветер.

    К калитке подбежал мальчик-сныпс, открыл её и пропустил Рости во двор.
    – Я Никти.
    – А я Стив, – представился Рости, идя за Никти.

    Внезапно пошёл дождик – мелкий, тёплый и приятный.
    Сегодня же пятница! – вспомнил Рости. – И дождь идёт. Значит, всё будет хорошо.
    – Что тебе нужно, Стив? – спросила Тинитка. А затем спохватилась: – Наверное, ты устал с дороги? Хочешь сока?

    Рости перевёл дух и согласился, хотя пить ему вовсе не хотелось.
    Тинитка прошла в дом и вскоре вынесла две наполненные доверху кружки. Одну протянула Рости, другую Никти.

    – Спасибо! – хором ответили мальчики, и Тинитка рассмеялась.
    – Как солдатики, – пояснила она. – Присядь, Стив. Отдохни!

    Рости сел под навес и огляделся. Как и все предыдущие, эта Тинитка тоже была в матросском костюме. На большом белом воротнике блестела брошь – жёлтый цыплёнок с пухом из множества коротеньких искрящихся ниток.

    – Вы любите пушистые жёлтые нитки? – сами собой вырвались у Рости слова из делва.
    – Да, люблю. – Тинитка насторожилась. Она никак не ожидала услышать от незнакомого мальчика слова из своего незатейливого стишка.

    – Значит, вы что-то знаете о Дрэде?
    Его взгляд переместился на Никти. Сныпс быстро расправил крылья и взлетел с наполненной доверху кружкой примерно на метр, а потом опустился, не разлив ни капли.

    – Никти, у нас гость. Будь скромнее! Прибереги свои трюки для выступлений, – обратилась Тинитка к сыну. – Лучше сходи в дом, приготовь чаю и принеси печенье. – Она хотела расспросить гостя подальше от любопытных ушей сына.

    Когда Никти, мигом сложив крылья, скрылся в доме, Рости повторил вопрос:
    – Так вы знаете о Дрэде?

    Сныпса была в шоке. От Милдрида почти два года нет известий, а ведь он хотел приехать к ней через месяц-два. Она часто думала о нём и Дрю. Конечно, Тинитка предполагала, что у Милдрида что-то может пойти не так, но всё же надеялась на лучшее и поэтому продолжала терпеливо ждать.

    Теперь же она просто уверена, что у Милдрида какая-то большущая неприятность.
    Рости нехотя отхлебнул из кружки и вопросительно посмотрел на сныпсу.

    Она отвела взгляд. Несомненно, этот мальчик с лучистыми глазами знает о делве, раз он здесь и спрашивает про пушистые жёлтые нитки. Но как ей узнать, друг он или его подослали люди, угрожающие Дрю?

    – А что ты сам знаешь о Дрэде? – ответила она вопросом на вопрос.
    – Я… я знаю только, что сейчас Дрэд живёт у меня. Он попугай, и у него жутко печальные глаза, – потупился Рости. – И у меня его делв.

    Мальчик оживился и поспешил достать из кармана прозрачный голубой шарик.
    Как Тинитка и ожидала, делв был вскрыт.

    – Кто его открыл?
    – Я, – не без гордости ответил Рости.
    – Сам? Один? – удивилась Тинитка.

    – Да. Сам. Сначала я расшифровал текст на шарике, – пояснил мальчик. Он говорил так искренне, что Тинитка готова была поверить.

    – Но откуда ты вообще знаешь про делвы и про то, как читать такие сложные послания?
    – Меня… научил папа. Он был большим любителем делвов, – сказал Рости первое, что пришло ему в голову.

    Эта сныпса не доверяет мне, подумал Рости. Да впрочем, и я ей тоже.
    – Допустим, что это так. А как к тебе попал Дрэд? – продолжила расспросы Тинитка.

    – Я выменял его у одного мальчика. – Тинитка знала, что на Питирисе постоянно идёт обмен. Чаще всего триплами, но и другими предметами тоже.

    – Как зовут того мальчика?
    – Мирти.
    – Ты хорошо его знаешь?

    – Нет. К нему меня привёл мой лучший друг Джим. Он моряк и давний знакомый Мирти, – для большей убедительности отчеканил Рости.

    Тинитка вспомнила, что Милдрид хотел на время отвезти Дрю, то есть Дрэда, именно к Мирти. Услышав знакомое имя, она немного успокоилась
.
    – Когда ты забрал Дрэда?
    – Ровно неделю назад.

    Это Рости знал точно, так как в тот день тоже была пятница и тоже шёл дождь. И теперь он был почти уверен, что это та самая Тинитка, иначе зачем бы она стала так подробно расспрашивать о Дрэде, делве и Мирти.

    Сныпса молчала, по-прежнему не зная может ли довериться совершенно незнакомому парнишке. Но если Дрэд и в самом деле сейчас у него, то надо поторопиться.

    Рости ждал. Молчание затянулось. Они не заметили, как подошел Никти с подносом в руках.
    – Чай готов! – громко объявил сныпс. Он был высоким и худощавым, но не тощим, а, скорее, стройным.

    – Отлично, будем пить чай, – скомандовала Тинитка, выигрывая ещё немного времени на раздумье.
    Во время чаепития сныпса расспрашивала Рости о его жизни, родителях, учёбе. Он рассказал то же, что и Джиму.

    – Сейчас я работаю в мастерской, – добавил к повествованию Рости, но не стал уточнять, в какой именно. Тинитка ему понравилась и Никти тоже, но Рости не мог позволить себе выложить им всю правду о своей жизни и Двуликих стусках, похитивших его. Придя к незнакомым сныпсам, он и так сильно рисковал. Просто ему безумно хотелось помочь Дрэду. – Живу я в съёмной комнате, – продолжал он. – Один. Но у меня есть друзья, и они заботятся обо мне. – Тут он немного преувеличил, так как в основном заботился о себе сам.

    – Я поеду с тобой, – приняла решение Тинитка, с ужасом вспомнив, что Дрю до сих пор пребывает в облике попугая. Да и лучистый взгляд мальчика проникал в самое сердце, будто говорил: «Всё будет хорошо». – И мы решим на месте.

    Тинитка опять с беспокойством подумала о Милдриде. Неужели раскрылось то, что они сделали с Дрю, и ему пришлось понести страшное наказание? В любом случае её он не выдал. Как бы то ни было, теперь всю ответственность за Дрэда несёт она. Её внезапно обуяло чувство вины за то, что сама не попыталась узнать, почему Милдрид так долго не привозит к ней Дрю для обратного превращения.

    – Мам, а ты возьмёшь меня с собой? – Никти теребил воротничок её матросского костюма.
    – Нет, милый. Я завезу тебя к твоей тёте.
    – Здорово! – обрадовался Никти. – Я буду дрессировать щенка.
    – Может так случиться, что вернусь я поздно. Тогда тебя заберёт папа. Я оставлю для него записку.

    Никти кивнул.
    Тинитка вывела из гаража машину. Никти уселся рядом с мамой. Рости влез на заднее сиденье, и когда Никти вышел, пересел на его место.

    Рости охватило страшное волнение, когда они с Тиниткой подъезжали к его дому. Не поступил ли он опрометчиво, привезя незнакомку к себе? Но что ему оставалось делать? Ведь иначе она не соглашалась помочь с Дрэдом. На всякий случай он проигрывал в уме план побега.
    Едва завидев Тинитку, Дрэд подлетел к ней и сел на плечо.

    – Дрю! О, Дрю! – роняя слёзы, повторяла сныпса. – Бедняжка! Надо было найти тебя раньше. Но я уверена, теперь всё будет хорошо.

    Тинитка не знала, имеет ли она право расколдовать Дрэда без разрешения Милдрида, но промедление может так сильно повлиять на Дрю, что та уже никогда не вернётся в свой прежний облик. И Тинитка решила рискнуть.

    Мальчик обрадовался, что Дрэд узнал Тинитку, и в то же время был озадачен – почему Дрю? Но решил довериться сныпсе.

    – У тебя есть клетка? – спросила Тинитка.
    – Нет, только коробка для переноски Дрэда. Я сам смастерил, – сказал Рости, вспоминая, куда же он её засунул.

    Когда Рости поставил коробку на стол, Дрэд опустился рядом и вошёл внутрь.
    – Я уверена, ты умеешь хранить тайны, – обратилась Тинитка к Рости, когда они снова сели в машину.
    – В этом я настоящий спец, – гордо отозвался Рости.

    Впрочем, у Тинитки не осталось выбора. Мальчик много знает, раз сумел открыть делв и отыскать её по стишку, написанному наспех. Да и по всему видно, что он вполне самостоятелен, хотя по возрасту примерно такой же, как её сын.

    – А ты много всего знаешь, Стив, – вырвалось у Тинитки, и ей стало интересно, кем был его отец, занимающийся делвами. Однако про отца она решила не спрашивать.

    – Так уж вышло, – только и сказал он.
    Но Тинитка права. Ему известно многое, даже такое, чего не знают многие сныпсы – некоторые из них обладают даром превращать одни живые существа в другие. Об этом он тоже прочитал в большом зале, когда жил у Босса.

    Неужели Тинитка владеет такой магией? Ого! Значит ли это, что Дрэд человек? Или другое разумное существо? Может, тоже Синекрылатый сныпс?

    – Знаешь, как мы поступим, Стив… – прервала его мысли Тинитка, когда они подъезжали к поселению сныпсов. – Я остановлю машину на берегу озера и полечу с Дрю, то есть Дрэдом, в одно местечко, а ты нас подождёшь. – Взглянув в проницательные глаза мальчика, она поняла, что нет нужды объяснять, почему она должна попасть на Обитель Магии. Тинитка была уверена, что он знает и об этом.

    – А кем будет Дрэд, когда вы с ним вернётесь? – с нетерпением спросил Рости.
    – Увидим.

    Тинитка и сама не знала, что получится, когда начнёт расколдовывать птицу. Боялась сплоховать. Ведь обратное волшебство гораздо сложнее. Но она страстно надеялась, что удастся вернуть Дрю прежнее обличье.

    Когда они доехали до озера, начало смеркаться. Тинитка достала из багажника спортивную сумку, взяла коробку с Дрэдом,  расправила крылья и полетела на Обитель Магии.

    Вскоре матросский костюм Тинитки и её синие крылья потонули в надвигающихся сумерках.
    Тогда Рости уселся на краю невысокого обрыва и стал ждать.

    Прошло много времени, прежде чем послышался лёгкий шелест крыльев.
    Они летят, взволнованно подумал мальчик и ощутил холодок в груди, пробежавший затем по всему телу.

    Тинитка приземлилась, бережно сложила крылья и поставила на землю девочку лет десяти-одиннадцати, одетую тоже в матросский костюм. Рости испытал небольшое разочарование. В глубине души он надеялся, что если Дрэд окажется человеком, то будет мальчишкой. Но ничего, девчонки тоже люди. К тому же он спас её. Внезапно Рости почувствовал себя рыцарем в сияющих доспехах.

    – Ты Д-дрэд? – заикаясь, спросил он, разглядывая незнакомую девочку.
    – Д-да. Т-то есть Дрю, – неловко поправила себя девочка и протянула руку. Было заметно, что ей трудно говорить.

    Наверное, отвыкла, подумал Рости, пожимая руку Дрю.
    Её красивые русые волосы блестели в лунном свете, переливаясь разными оттенками, а большие глаза светились от счастья.

    – Я т-тебе очень-очень благодарна, – сердечно сказала она, глядя Рости прямо в лицо и этим немного смущая его. Обратившись к Тинитке, с тревогой спросила: – А г-где я теперь буду жить? И… где мой папа?

    – Ох, детка! Пока ты поживешь у Стива, если, конечно, он не против. А я отыщу твоего папу, и мы вместе с ним обязательно что-нибудь придумаем.

    – Я ничуть не против! – воскликнул Рости, когда сныпса обратила на него взор. – Пусть живёт у меня, сколько захочет. Ведь раньше я дружил с девчонками, то есть с девочками, – он посмотрел на Дрю и, краснея, добавил, – когда жил с родителями. – Он не стал уточнять, где жил. – Да и привык я уже… к Дрэду.

    – И вот ещё что, Стив. Думаю, тебе нужно знать об этом. Примерно два года назад Дрю преследовали плохие люди. Возможно, она по-прежнему в большой опасности.

    – Ясно, – ответил Рости и подумал: ему ли не знать, каково это.
    Он купит у Чжини маскирующий костюм для Дрэда, то есть Дрю. И никто никогда её не узнает, и никакие плохие люди не найдут её. Как, впрочем, и его.

    – Мы будем по-прежнему звать тебя Дрэдом, – сказала Тинитка, обращаясь к Дрю. – Нет, лучше Дрэди. Это имя больше подходит для девочки.

    – Спасибо! Мне нравится. И я уже привыкла к «Дрэду», а Дрэди – почти то же самое. Только мне ужасно надоел птичий корм! Хочется бутерброд или конфетку.

    – Я дам вам немного денег, – быстро сказала сныпса.
    На её глаза опять навернулись слёзы. Бедная девочка! Бедные дети… Как жаль, что пока нельзя сделать для них что-то большее.

    – Нет, нет, – возразил Рости, доставая из глубокого кармана купюры и мелочь и показывая их Тинитке. – Нам не нужны деньги. Я же работаю.

    – Вы дети. И я даю деньги для Дрэди. Можно в долг. Милдрид… то есть её папа потом всё мне вернёт. – Тинитка не хотела ущемлять самолюбие Стива, ведь мальчик так старается помочь Дрю. – Ну, что ж! Уже поздно. Садитесь в машину, я отвезу вас.

    Рости решил про себя называть девочку именем «Дрю» – оно ему жутко понравилось, и только при обращении к ней вслух и при других говорить «Дрэди». Забавно получилось – у Дрю тоже два имени, прям как у него.

    Ему страшно хотелось спросить Дрю, почему её превратили в попугая. Может, из-за того, что какие-то злые люди преследовали её? Но хотя любопытство распирало Рости, он решил отложить расспросы. Потом он всё узнает точно. Теперь же надо устраивать жизнь вдвоём. Никто не знает, как долго они пробудут вместе. Возможно, совсем скоро Тинитка отыщет папу Дрю, и тот заберёт девочку.

    Когда подъехали к дому Рости, Тинитка сообщила:
    – Я приеду к вам через неделю. И нам нужно распознавательное приветствие. – Она обратилась к мальчику: – Ты ведь знаешь, что Синекрылатые сныпсы разительно похожи друг на друга?

    – Знаю.
    – Конечно, ведь это проходят в школе, – спохватилась Тинитка, подумав, что до того, как лишиться родителей, Стив, наверное, учился в школе. Да и на улицах, и в других местах он тоже видел сныпсов не раз.

    Рости промолчал. Он не учился в школе здесь, на Питирисе. Если, конечно, не считать мнимой школы в замке Босса.

    – Пока мы ехали, я кое-что придумала, – сказала Тинитка. – При наших следующих встречах вы будете спрашивать меня: «Вы к нам издалека?» Я должна буду ответить: «Из дальнего далёка, где синяя река…», и тогда вы закончите мою фразу словами: «становится широкой». – Запомнили? Тогда вы будете уверены, что это я.

    Дети повторили.
    Рости вдруг вспомнил о ручейках, упомянутых в стишке делва, и спросил Тинитку:
    – В вашем послании были слова: «Потом проведи целый час у реки, доскажут тебе до конца ручейки». Что это значит? Что должны досказать ручейки? Какие ручейки?

    – Это написано просто так, для рифмы, – объяснила Тинитка и с улыбкой добавила: – К тому же, ты ведь какое-то время провёл возле озера, а в него впадает несколько ручейков.
    – Здорово! – оценил шутку Рости.

    Тинитка захлопнула дверцу машины и через приоткрытое окно сказала:
    – До свидания, Дрэди! До свиданья, Стив!
    Она вздохнула, и в её глазах опять заблестели слёзы.
    – До свидания, Тинитка! – попрощались дети и вошли в дом.


    Глава 14. Дрю пытается наладить свою жизнь: http://www.proza.ru/2018/04/20/765

    В начало повести: http://www.proza.ru/2018/04/05/1218

(картинка из интернета, спасибо автору)