Дождь по пятницам или Подземелье снов. Глава 36

    Глава 36. Лесной дом

    Рости и Дрю не знали, где находятся. Сюда их долго везли по жутко плохой дороге. Автомобиль мотало из стороны в сторону, и со связанными руками и ногами дети едва удерживались на сиденьях. Когда машина остановилась, им развязали затекшие ноги. Ковыляя, Рости и Дрю кое-как вылезли из фургона.

    Похитители тут же грубо схватили их под руки, втолкнули через порог в какое-то здание и довольно долго вели. Остановившись, грубо развязали руки Дрю. Услышав, что дверь закрылась, Дрю наощупь сняла повязку с глаз и развязала руки Рости. Он стащил свою повязку, и они помогли друг другу отодрать пластыри с губ.

    С потолка комнаты без окон, где они оказались, лился тусклый свет одинокой лампочки. Выключателя не было. У одной стены друг за другом стояли два топчана с подушками и одеялами. У другой примостился маленький стол с двумя старыми мягкими стульями. В низком облезлом шкафу нашлись примитивные детские книги и старые настольные игры. Ни бумаги, ни ручек, ни карандашей не было.

    Рости попросил Дрю отвернуться, сам же снял маскирующую форму, достал из рюкзачка брюки и рубашку – в них он обычно работал в мастерской, – надел их, а костюм аккуратно сложил и убрал в рюкзачок.

    В этой комнате Рости и Дрю прожили несколько тоскливых дней. Пытались читать книжки и играть в настольные игры, но при столь скудном освещении глаза быстро утомлялись.

    Могло показаться, что о них совсем забыли, если бы три раза в день мужчина – дети сразу окрестили его тюремщиком – не доставлял им на небольшой скрипучей тележке совсем немного еды – серую невкусную кашу, едва покрывавшую дно маленьких, но тяжелых, мисок, и чуть подслащённую светло-желтую жидкость в больших чашках. Это пойло едва ли можно было назвать чаем, хотя, как решили дети, подразумевалось, что это был именно чай.

    – Как думаешь, мой папа найдёт нас? – однажды спросила Дрю, с надеждой глядя на Рости. – С такой еды мы скоро помрём от голода. У меня живот уже к спине прилип, – Дрю выдавила слабую улыбку.

    – Вряд ли Милдрид отыщет нас здесь. Да и некогда уже ждать помощи. Нужен план, пока мы не потеряли последние силы или вовсе не протянули ноги.

    – Побег? – Глаза Дрю загорелись.
    – Именно, – Рости был полон решимости.
   
*****
    Рости и Дрю в полной боевой готовности выжидали момента, когда откроется дверь и войдет тюремщик с тележкой, нагруженной тарелками и чашками.

    Ночью дети повыдергали из грубых простыней кучу толстых ниток, сплели из них крепкую верёвку и натянули её поперёк двери, – по их расчётам точно на уровне того места, где колёса крепятся к тележке, – привязав с одной стороны к топчану, с другой к ножке стола.

    Остатки простыней разорвали на полосы, связали их и смотали в клубки. Распотрошили подушки и пух засунули за пазуху.

    Из всех настольных игр вытащили фишки, шашки, миниатюрные шахматные фигуры и другие мелкие предметы – благо их была уйма – и набили ими карманы. Осталось только одно – разбить лампочку.

    Рости и Дрю стояли по обе стороны двери, словно караульные на посту.

    Как только дверь отворилась, Рости схватил с тележки толстую керамическую чашку, выплеснул горячий «чай» в лицо тюремщику, а саму чашку запулил в лампочку. Бросок был метким – в комнате мгновенно стало темно, лишь неяркий свет из коридора проникал через открытую дверь.

    Одновременно с Рости Дрю схватила вторую чашку и тоже выплеснула «чай» на тюремщика, выдернула большой клок пуха и бросила, метясь ему в лицо. От неожиданности тот ахнул и вдохнул пух открытым ртом. Растерявшись и отплевываясь, тюремщик по инерции продолжал катить тележку, пока она не упёрлась в туго натянутую веревку и с громким треском перекувырнулась в комнату.

    Рассвирепев, тюремщик кинулся вперед, тоже наскочил на веревку, споткнулся и кубарем полетел вслед за тележкой, врезавшись в неё лбом. Под его громогласную ругань и обещания растерзать «этих мерзких щенков» Рости схватил Дрю за руку. Ловко перепрыгнув через веревку в коридор и увидев, что справа тупик и лестница, ведущая вверх, дети со всех ног помчались в другую сторону. Они пробежали значительную часть пути, но всё ещё не слышали погони – видимо, стуск долго поднимался, отплёвывался и протирал глаза.

    Где же выход? – думал Рости. На бегу они то и дело бросали за собой припасённые мелкие предметы, с шумом разлетавшиеся по полу. Когда показалась первая дверь, вдали послышался топот, потом звук тяжелого падения и глухая ругань. Значит, тюремщик наступил на раскатившуюся мелочь, поскользнулся и грохнулся об пол.

    Рости распахнул дверь и окаменел – в комнате не было ни одного окна. Дрю дёрнула мальчика за руку, и он мигом пришёл в себя. Бросив дверь открытой, дети побежали дальше. Видимо, никто из находящихся здесь стусков не ожидал, что пленники могут попытаться совершить побег, поэтому никого не было видно. Но вот впереди отворилась дверь, и на шум выскочила женщина в грязном поварском фартуке.

    Наверное, кухарка, подумала Дрю. Неужели она умеет варить только эту гадкую серую кашу? Но почему тогда сама она такая жирная?

    Кухарка встала на их пути, широко расставив руки. Рости и Дрю на бегу, не сговариваясь, вытащили по огромному клоку пуха и бросили в лицо толстухе. Кто-то из них попал ей в глаз, а кто-то в открытый ревущий рот. Кухарка взвыла от боли в глазу и вдобавок закашлялась. Отплёвываясь, стуска бросилась обратно в кухню. Дети услышали шум льющейся из крана воды, затем – снова кашель и громкую брань.

    Казалось, коридор состоял из одних только поворотов, и дети не могли двигаться быстро. Они дёргали встречающиеся на пути двери, но все были заперты. Следующий поворот – и Рости с Дрю неожиданно упёрлись в ещё одну дверь. Входная, поняли они.

    Резко остановившись, Рости попробовал отворить её, но она была, разумеется, заперта. Замка он не увидел. Мальчик вспомнил, как открывал дверку Бринк, и крикнул Дрю:
    – Жми на все подряд, как я.

    Они стали нажимать на дверь и на стены рядом с ней руками и ногами, но дело не шло.

    Дрю повернулась назад и бросила как можно дальше все оставшиеся у нее мелкие предметы. Они рассыпались по полу. Рости, увидев это, швырнул свои.

    – На что б ещё нажать? – размышлял он вслух. – Ищи что-нибудь неправильное, чего не должно быть, – обратился он к Дрю, разглядывая пол и стены вокруг двери.

    В тот же миг послышался тяжёлый топот двух пар ног. Шлепок – кто-то из преследователей плюхнулся – и следом ещё один шлепок. Оба сопровождались отборной руганью тюремщика и кухарки. Совсем скоро они будут здесь, подумала Дрю. От страха у неё потемнело в глазах. Она усиленно заморгала, и темень прошла.

    Дрю быстро, но тщательно осматривала всё вокруг, как велел Рости. Пока нет ничего примечательного. Взглянув на потолок, заметила едва уловимый рисунок: два выступающих овала, похожих на глаза тигра.

    – Вот, вот, – толкнула она Рости и указала вверх, – смотри! Может, это?
    Рости поднял взгляд.

    Вблизи послышались крики:
    – Стойте, вы, дьявольские отродья! Вот доберёмся до вас…
    Опять два шлепка, один за другим.

    – Они совсем рядом, – зашептал Рости. Он поднялся на цыпочки и подпрыгнул. – Слишком высоко, я не достану. Дрю, давай, я подниму тебя, а ты попробуешь дотянуться и нажать.
    Она кивнула.

    Рости рывком поднял Дрю за ноги, и она выставила руки вверх. Нет. Не получается. Ещё чуть-чуть, самую капельку. Вот, почти достала! Почти! В этот миг, не удержавшись на ногах, Рости начал падать вперёд, но Дрю, вытянувшись всем телом, успела одновременно дотронуться кончиками средних пальцев до обоих «глаз». Дверь со скрипом распахнулась. Дети вывалились наружу и от неожиданности вскрикнули.

    В наступающих сумерках было плохо видно. Кругом стояла тишина, нарушаемая только доносившимися из коридора воплями двух стусков.

    Рости вскочил. Дрю же осталась лежать на земле – падая, она подвернула ногу. Рости с трудом помог ей подняться. Они уже были готовы бежать, как подскочил тюремщик и схватил Дрю за платье. Она развернулась, кинула в него оставшийся пух и, не целясь, угодила в левый глаз.
    – Мерзкие выродки! – заорал стуск, корчась от боли.

    Одной рукой он тёр глаз, а другой крепко зажимал платье Дрю. Рости изо всех сил дернул девочку за руку, послышался звук рвущейся ткани, и Дрю освободилась. Дети бросились наутёк и через пару десятков шагов оказались на узкой лесной тропинке. Оглянувшись, увидели красивый большой дом.

    Стоящий на пороге тюремщик никак не мог избавиться от пуха. Подбежавшая кухарка плюнула ему прямо в глаз, чтобы промыть или хотя бы смочить его. Но рассвирепевший стуск, как видно, решил, будто так она выражает возмущение тем, что он упустил детей, и, размахнувшись, стукнул её кулачищем по голове. Она не стерпела и вцепилась ему в волосы, пытаясь выдрать их.

    Рости и Дрю не стали дожидаться, чем кончится потасовка. Свернув с тропинки, они побежали через лес. Хорошо, что тот был густым, иначе детей могли настичь их сторожа, ведь те вскоре опомнятся и бросятся в погоню.

    Рости и Дрю, огибая деревья, убегали всё дальше и дальше от красивого лесного дома.

    На секунду они остановились, чтобы перевести дух, и прислушались. Тишина. Видно, злобные стуски несолоно хлебавши вернулись в дом.

    – Как твоя нога? – вдруг вспомнил Рости.
    – Ой, я и забыла про неё.

    Они помчались дальше. Их бег с каждой минутой замедлялся. Силы потихоньку покидали детей. Им казалось, что несутся они уже целую вечность.

    Сумерки сгущались, и под деревьями почти ничего не было видно. Внезапно чаща расступилась. Дрю и Рости выскочили на слабо освещенную лунным светом поляну и очутились перед высоким валом, тянущимся влево и вправо, насколько хватало глаз. Немного передохнув, Дрю вытащила из-за пазухи клубок верёвки из простыней, и Рости ловко соорудил лассо. Прикрутив к нему камень, он с третьей попытки набросил петлю на толстенный куст, растущий на вершине вала. Держась за верёвку, он поднимался вверх, как настоящий скалолаз. Правда, два раза поскользнулся, а один раз едва не упал, но в последний миг удержался. Наконец, оказавшись наверху, потихоньку втащил Дрю. Оглядевшись, Рости и Дрю обнаружили тропинку, уходящую в лес. Крепко держась за руки, они долго шли по ней, пока не оказались на широкой проезжей дороге.

    – Мы снова на свободе! – радостно воскликнул Рости. То ли от быстрой ходьбы, то ли от счастья его сердце готово было выпрыгнуть из груди.

    – И что нам делать дальше? – часто дыша, спросила Дрю.
    Ей почудилось, что от голода она совсем перестала соображать.

    – Не автобусная ли там остановка? – Рости всматривался в освещённую редкими фонарями дорогу.

    – Точно. Остановка. Но у нас нет денег. Тюремщик выгреб у тебя из кармана всю мелочь.

    – Ерунда. Мы же дети. Скажем, что отстали от родителей и заблудились в лесу, – предложил Рости.
    – Ладно! – согласилась Дрю. – Ой, смотри, автобус!

    Они помчались со всех ног.
    – Постарайся заплакать, – на бегу попросил Рости. – Ведь девчонки, то есть девочки, – поправился он, – часто плачут.

    – Только не я, – сказала Дрю, забыв, как прослезилась при встрече с папой. – Ну ладно, так уж и быть, в виде исключения. – И она неожиданно подмигнула Рости.

    Умеет эта девчонка развеселить, подумал Рости и чуть не споткнулся.
    Входя в автобус, Дрю захныкала почти натурально.

    – Мы потеря-я-ялись, – Дрю махнула рукой в сторону леса.
    Когда их пропустили, Рости тихо, но с облегчением вздохнул.

    Дрю тёрла грязным кулачком мокрые глаза, придерживая другой рукой надорванный край платья.
    Пассажиры повскакали с мест. Один мужчина сказал:
    – Ты же большая девочка. Зачем плакать?

    Сердобольная с виду женщина укоризненно взглянула на мужчину.

    – Девочка упала, ушиблась, у неё порвалось платье. И, может, их напугал какой-то дикий зверь.

    Дрю благодарно кивнула женщине, перестала хныкать и улыбнулась. Та протянула девочке яблоко.

     – Спасибо, чудо как вкусно, – поблагодарила Дрю, немного откусив, чтобы не обидеть женщину.
    Дрю была голодна, но не хотела есть без Рости, ведь у него тоже во рту давно не было ни крошки.

    – Куда идёт этот автобус? – спросил Рости, обращаясь к пассажирам.
    Ему ответили. Он подумал и прошептал Дрю:
    – Мы на верном пути.

    Поздно ночью сытые Дрю и Рости пили чай с бутербродами в уютном коттедже Джима. Самого его дома не было.

    На следующий день было решено не выходить на улицу до приезда молодого моряка.



    Глава 37. Неожиданная встреча: http://www.proza.ru/2018/06/24/943

    В начало повести: http://www.proza.ru/2018/04/05/1218

(картинка из интернета, спасибо автору)