Похищение

   Рита никогда не думала, что способна ощущать такую пустоту внутри. Он, конечно, временами выводил ее из себя. Но она прощала его: ласкового, веселого и преданного друга. В полном ступоре Рита смотрела на трубу ограждения торгового зала, к которой привязала своего Бари - пятилетнего джек-рассела терьера. Труба на месте, а собаки нет. Потом оглянулась с долей надежды, что Бари смог каким-то образом отвязаться и теперь бегает по магазину.
   Завидев мужчину, на куртке которого красовалась надпись "охрана", Рита спешно подошла, начала торопливо объяснять, что пропала собака, что пёс очень умный, что у него коричневые уши и белая мордочка, и что у него светло-коричневые пятна - очки на глазах. Но видела только усталую скуку и скрытое раздражение.
   - Бари...Бари! - сначала тихо, потом громче позвала Рита, чем вызвала удивлённые взгляды спешащих мимо людей. Она стала обходить торговый зал, всматриваясь по сторонам. Может, он выбежал на улицу? Рита прошла через крутящиеся двери; улица встретила снегопадом. Людской поток обтекал её - равнодушно и спокойно, словно она - скала посреди океана: пустынного и холодного.
   - Вы не видели беленькую собаку? Нет? А вы? Нет? Не видели?...
   - Я видел, - раздался за спиной голос.
   Рита развернулась. Перед ней стоял парень в пуховике, желтая вязаная шапка с косичками почти скрывала глаза. - Я видел, как девушка в красной куртке отвязала от стойки собаку, похожую на рассела терьера.
   - Беленькую с коричневыми ушами?
   - Ну, уши точно были, может, и коричневые. А собака точно белая, - уверенно кивнула голова в вязаной шапке.
   - Вы не видели, куда эта девушка пошла? - Рита вдруг подумала, почему ее Бари пошел с незнакомкой? Несмотря на свой веселый нрав, он относился к чужим настороженно.
   - Нет, не видел, - ответил парень, продолжая стоять радом с Ритой, словно что-то выжидая. - Не расстраивайтесь, найдется. Может быть, - добавил он неуверенно.- Давайте подумаем, кто мог покуситься на вашего пса?
   - Даже и не знаю. Может, кто-то заказал в подарок собаку. Вот и украли.
   - Сколько примерно прошло времени, как вы обнаружили, что вашего пса увели?
   - Полчаса, может, чуть больше.
   - Так, - парень оглянулся.- Если бы не снегопад, мы бы пошли по следам. Вряд ли она уехала на машине, пройдем к остановке ? Если повезет, кто-нибудь запомнил девушку с собакой.
   Они быстрым шагом направились в сторону автобусной остановки.
   - Можно спросить, почему в этот прекрасный рождественский вечер вы одна?
   - Так сложилось.
   - Может, если уж мы оказались этим вечером в одной лодке - образно так... Познакомимся? Я Кирилл.
   - Маргарита. Можно просто Рита.
   - Нет...Маргарита красиво. Вы, безусловно, знаете, что с греческого ваше имя - жемчужина.
   - Да, мне пофиг!- раздраженно бросила Рита, ускоряя шаг.
     По скоплению людей на остановке, видно было, что автобуса давно не было, и это в какой-то мере давало надежду, что девушка с собакой тоже окажется в этой толпе. Но надежда не оправдалась.
   - Вы не видели девушку в красной куртке с собакой? - понимая безнадежность ситуации, спросила Рита у старушки, опирающуюся на ходунки.
   - Что? - старушка наклонила голову как нахохлившаяся ворона. - Красная собака?
   - Я видел, - раздался детский голос.
   Рита обернулась. Перед ней стоял мальчишка в дутой куртке с капюшоном; на светлые волосы падал снег, но это, видимо, его нисколько не волновало.
   - Она села на автобус "23". С ней была белая собака с коричневыми ушами и смешными очками на морде.
   - Да! Это мой Бари, - пробормотала Рита. - А собака не лаяла? И спокойно шла с этой девушкой?
   - Когда подошёл автобус, она схватила собаку на руки. А мужчина, что был рядом, сказал, что давай он возьмёт.
   - С ней был мужчина?
   - Ну, да.
   - А как он выглядел?
   - Как все старые мужики, - пожал плечами мальчик.
   - Это уже какая-то банда, - хмыкнул Кирилл.- Жаль, что мы не знаем, куда они поехали.- С сожалением в голосе добавил он.
   - Я слышал, как женщина сказала этому мужику, что ехать недолго, до кинотеатра. Она потерпит.
   Рита обернулась к Кириллу, - вы не обязаны ехать со мной.
   - Ну, уж нет. Мне стало интересно, чем эта история закончится, - он вынул телефон. Набрав номер, заказал такси. - Я не хочу, чтобы вы превратились в сугроб, так и не вернув своего пса. - Предупреждая возражения Риты, сказал Кирилл. - Давайте свой пакет.
 
   Желтая "киа" подъехала к остановке. Рита, окунувшись в тепло салона, поняла, что все-таки замёрзла. Сняв шапку, встряхнула завитками темно-каштановых волос. Подумала, что с ее аллергией на холод выглядит не лучшим образом с крапивницей, вспыхнувшей на горящих щеках. Раскрыв сумочку, достала пудреницу, протёрла спонжиком лицо. Муж всегда смеялся над ней, называл "мадам морковка". Ему - спортсмену, занимающемуся моржеванием, её проблемы казались ничтожными. Впрочем, как и многое другое. Может, это стало косвенной причиной покончить с замужеством? Рита бросила беглый взгляд на Кирилла. Он снял свою смешную шапку: светловолосый, с худощаво-скуластым лицом и неожиданно мягким, почти женским абрисом полных губ, на которых Рита помимо своей воли задержала взгляд. " И зачем мужчине такие губы? Точно не надо подкачивать коллагеном", невольно усмехнулась.
   Ехать пришлось недолго. Через десять минут Рита и Кирилл вышли из такси. Снегопад усилился. Ветра не было, и тяжелые хлопья снега падали отвесно, словно снежный водопад, приглушая звуки города.
    - Зайдём? -Кирилл махнул рукой в сторону кафе, яркая вывеска которого привлекала внимание.- А вдруг эта красная куртка тоже заходила туда?
   Рита толкнула дверь. Они вошли в кафе, которое выглядело вполне демократично - столики вдоль больших окон и барная стойка для заказов. Вдохнув насыщенный ароматом кофе воздух, Рита поняла, что проголодалась. И тут же мысль о Бари, что он возможно тоже голодный, сжала сердце. Она развернулась, чтобы выйти, но заметила миску, стоящую около одного из столиков. Подойдя к барной стойке, спросила у девушки, набиравшей лед в стакан.
   - Извините, к вам не заходили мужчина и девушка с собакой?
   Барменша скользнула по лицу Риты взглядом, улыбнулась Кириллу.
   - Да, миленький пёсик.
   - Белый с очками на морде?
   - Очень смешной.
   - Девушка была в красной куртке? Давно они ушли?
   - Забрали заказанный торт и ушли: сегодня же Рождество, все спешат домой.
   - Бежим! - коротко бросил Кирилл.
   Они выскочили из кафе и окунулись в снежный вихрь - метель набирала обороты. Отчаявшись что-то разглядеть, Рита внезапно заметила в снежной пелене красное пятно. Схватив Кирилла за руку, она указала в сторону удаляющейся красной куртки и побежала, максимально быстро как могла. Ледяной воздух обжигал горло, снег залеплял глаза, но она бежала и бежала...Казалось - вот уже близко, но внезапно, красная куртка исчезла. Рита остановилась, ноги ее подкосились, она осела в рыхлый снег. Подбежавший Кирилл подхватил ее за руки и заставил подняться.
   - Она исчезла! - в отчаянии проговорила Рита. - Да, брось ты этот пакет! - Выдернув из рук Кирилла пакет с продуктами, швырнула его в сторону и медленно побрела вперед. "Что со мной не так? Почему это дерьмо происходит в моей жизни? Кто-нибудь ответит"? - бормотала она, пробираясь сквозь метель. - Ты еще здесь? - Рита обернулась на молча идущего за ней Кирилла. - Зачем тебе всё это? Может, я ненормальная, и вся история с собакой плод моего шизофренического воображариума.
   - Так мы ищем пса или ты решила заняться самоанализом? Найдём твоего друга, не переживай.
   Они остановились у подъезда дома, который упирался в снежное небо подобно айсбергу.
   - Вот и финал забега. Сомневаюсь, что выйдет добрый самаритянин и скажет, в какой квартире живёт привидение в красной куртке, которое утащило мою собаку.
   - Будем ждать.
   - Ну, да. Под утро два сугроба - один в нелепой шапке с косичками, а другой... Кстати, зачем тебе эти косички? Косишь под викинга?
   Кирилл молча с улыбкой смотрел на Риту, отчего она почувствовала укол стыда.
   - Прости, это я от бессилия.
   - Я так и понял. А вдруг она вошла не в этот подъезд? Может, пойдем к следующему?
   Внезапно раздался звук домофона. Дверь распахнулась, и вышла компания подростков. Рита и Кирилл проскользнули в подъезд.
   - У меня есть план. Будем звонить в каждую квартиру и слушать. Если залает собака, значит, мы на верном пути. Признайся, другого плана нет.
   - Ну что ж, приступим, - согласился Кирилл и нажал кнопку звонка.
   Спустя несколько минут из-за двери раздался недовольный голос: "Чего надо?"
   - Извините, у вас нет собаки? - спросила Рита, уже предвидя ответ, который последовал немедленно.
   - Сейчас полицию вызову! Ходят тут мошенники!
   На втором этаже им встретился старичок, выносящий мусор. Окинув их подозрительным взглядом, он поинтересовался: "Вы к кому"?
   - Мы ищем девушку в красной куртке, - выпалила Рита.
   - А зачем вам она?
   - Эта девушка украла нашу собаку,- раздался голос Кирилла.
   - Хм! - в глазах старика блеснул удовлетворенный огонек. - На вашем месте я бы радовался: не будет гадить в доме. Надо отравить всех собак.  На улице невозможно пройтись по газону - везде дерьмо.
   Рита, не дослушав, поспешила на третий этаж.
   - Ты чего убежала? - Кирилл догнал, придержал ее за руку.
   - Слушать этого старого маразматика? Настоящий фашист. Надеюсь, в ведре он не выносил расчленённый труп своей жены.
   - Ну, ты завернула, - рассмеялся Кирилл. - Думаешь, реально выносил расчленёнку?
   Не отвечая, Рита позвонила в следующую квартиру. Женский голос спросил, что ей нужно. Выслушав вопрос Риты, женщина ответила, что у нее нет ни девушки, ни собаки. Но если им нужен котёнок, у неё есть парочка сиамских для продажи.
   На шестнадцатом этаже Рита села на ступеньки лестницы, устало вытянула ноги.
   - Я больше не могу.
   - Ну, мы хотя бы не бегаем, рассекая метель, - Кирилл открыл рюкзак, вынул два сэндвича в упаковке. - Тебе какой? С ветчиной или с курицей? Твой пакет где-то отдыхает в сугробе, так что я угощаю.
   - С курицей, - внезапно ее разобрал смех. - Вот уж не могла и подумать, что буду ночью сидеть на грязной лестнице с парнем, которого не знаю и жевать бутер с курицей.
   - Вот такая перемена участи, - согласно кивнул Кирилл.
   - Ты вообще кто? Явно не мальчик с завода. Блогер?
   -  Прораб, отвечаю за строительство объекта.
   - Ты продолжаешь удивлять,  никогда бы не подумала, глядя на твою шапочку. Ладно... Видимо, наш поход с тобой закончился. - Рита поднялась. Подошла к окну, раскрыла. - Ночь. Люди празднуют. У тебя ёлка дома есть? Хотя, какая ёлка у мальчика с косичками? Что за бред я несу... Прости. Устала.
   - Я бы не сдавался. Проверим следующий подъезд?
   - Ты странный. Бросил свои дела, увязался за мной. Уж прости, как-то не верится в альтруизм.
   -  Почему?
   -  Мы щенка приобрели, как только поженились, - вдруг сказала Рита. - Муж очень привязался к нему. Может,  поступила не очень хорошо, когда забрала Бари. Но я не могла оставаться одна.
   - Любишь мужа до сих пор?
   - Как я поняла спустя время - просто выполняла роль жены. Может, ему не хватило тепла, любви. Вот у него и появилась та, которая дала ему то, что не смогла я. Не знаю, зачем это я тебе рассказываю. Разойдёмся как в море корабли и забудем.
   - Я не корабль.
   - Да, уж, -усмехнулась Рита. - А ты? Судя по тому, как увязался за совершенно незнакомой женщиной, не скажешь, что у тебя есть жена. Или ты любитель поразвлечься "на стороне"?
   - Нет, какая жена... Я не пикапер, если ты это имела ввиду. Мне нравится одна девушка, но не хватает смелости сказать ей это.
  - Ерунда! Просто скажи и всё.
  - Не так всё просто.
  - Люди сами усложняют себе жизнь .  Скажи ей, глядя в глаза: "ты мне нравишься". Думаю, она не устоит перед такой шапочкой с косичками.
  - Смеёшься...
  - Не обращай внимания, это нервное, - пробормотала Рита, нажимая кнопку вызова лифта в следующем подъезде.
   - Начнем с верхнего этажа? Спускаться легче. -  предложил Кирилл.
     Они поднялись на семнадцатый этаж.
   - Мне кажется, в этой квартире нам повезёт, - Кирилл нажал кнопку звонка. За дверью раздался заливистый лай.
   - Это мой Бари! - прошептала Рита. - И что же теперь? А вдруг они вызовут полицию?
   Дверь распахнулась, к ногам Риты с радостным визгом бросилась собака.
   - Долго же вы добирались. Мы уже заждались.
   - Ты? - Рита с изумлением смотрела на Сергея - своего бывшего мужа. - Не понимаю. - Она обернулась, посмотрела на Кирилла. - Что происходит?
   - Мы решили, что хватит тебе проводить Рождество в одиночестве. Прости, но это план твоего мужа. Ну, а мы с сестрой его исполнили.
   -  Красная куртка... Это?
   - Да, это я, - Наталья  выглянула из-за плеча мужа. - А так же племянник на остановке и моя подруга в кафе. Клянусь! Была против. Считала, да и считаю, что план просто иезуитский. Но, Кирилл давно хотел познакомиться с тобой и не решался.
   Рита испытывала в душе мучительную борьбу. С одной стороны была рада, что Бари нашелся, с другой - её использовали в жестокой - по ее мнению - игре. Она подхватила  на руки Бари, прижалась щекой к теплой мордочке.
   - Ну, вы тут разбирайтесь. А мы, пожалуй, пойдем к столу, - произнесла Наталья, уводя мужа. - Ждём вас!
   - Я не останусь, - решительно произнесла Рита.
   - Признайся, временами было весело, - смущенно улыбнулся Кирилл.
   - Видимо, у нас разные представления о веселье.
   - У меня нет хотя бы маленького шанса?
   Рита погладила щенка, - сегодня нет. Но кто знает, что будет завтра?