А жизнь продолжается. Гл. 19. Послегрозье

19. Невесёлым вернулся староста Скворец из монастыря. Князь  выделил и монахам и насельникам выселок для сеножатей луга возле Бычка. Места травами богатые, но добираться туда вдоль всей старицы путь не близкий. И выселки без присмотра оставлять нельзя.  На сеножатях каждая пара рук дорогого стоит. Решил Скворец собрать мужиков на совет.
     – Без охраны оставить выселки нельзя, – резко произнёс Бирюк. Но и без мужиков работа надолго затянется.
     – А если Илию оставить, да мальчонков ему в помощь, чтоб следили сверху, со светёлки. А как заметят чужаков, чтоб гонца нам послали. Мы на кониках-то быстро домчим, – отозвался Прокл.
     Скворец задумался немного, потом произнёс:
     – Что ж, ради спасения выселок придётся кому-то из самых смышлёных ребятишек и лаз наш потайной показать. Кого научим-то?
     Задумались мужики. Ещё вторым летом, когда копали погреб, вспомнили хитрость хранилища Доброслава, в котором спаслась Настёна, и решили устроить потайной лаз, чтоб можно было незаметно выбраться за частокол, подальше. Договорились держать это дело в секрете ото всех, даже старка Илейку обошли. Придётся остеречься и сейчас. Много жёнок да детишек поселилось в выселках, люди не проверенные. Кому из мальчиков доверить такое секретное дело? Выбрали Ждана и Беляна. Скворец должен им рассказать и про лаз, и про тайну его, и про то, когда и как им воспользоваться можно. Да и о том, кто может позариться на выселки: либо вороватые ордынцы, что селились, будучи сборщикам дани, по Оке; либо лихие людишки, кои бродили по дорогам, грабя жителей деревень; либо незнамо кто ещё, мало ли промышляющих грабежом в эти годы.