Змееносец Ликише 1-3гл

 1 глава
— Вчера ты был превосхо-о-оден! Я даже не думал, что ты окажешься таким способным учеником. Но всё-таки твои усердия излишни. Это тело может не выдержать, а я не хочу тебя потерять. Думаю, эти смертельо-опасные испытания нужно проводить реже. Я еще не отошел от последнего поединка.
  —Ни в коем случае! Я хочу большего. Мне надо всё! Я стану тем, перед кем они так трепущут! Я не остановлюсь! Этот грязный, погрязший в гнусности мир нуждаеться в правителе, которого заслуживают. Я буду им!
  —В последнее время ты сам не свой. Я же вижу этот пыл в твоем сердце. Он до сих пор терзает тебя. Знал, нельзя поднимать семейную тему на последнем испытании. Этот огонь уничтожит тебя. Ты сгоришь.  Как только мы прибыли в город этих...этих падших. Увидели во что он превратился... Неблаговерные. Не веди себя опрометчиво, иначе говоря, торопишь события. Умей управлять собой! Мне и так часто приходится тебя усмирять и "его" в том числе. Скажу честно,  вы оба ведёте себя так, забываясь, что ты смертный, а он нет. И меня это волнует.
   —"Он" имеет на то право. Его предали, отвернулись, вычеркнули будто его и не было в помине, точно так же как меня, а про завет Даория.  Покойный завещал нам триптих законов и не один не соблюдаеться!  Город превратили в сплошной разврат. За развлечениями, которые они устраивают скрываеться полная нищета, разруха. Фи, о чем говорить, ты же сам все видел.  Все ради власти. Будь она проклята! Наивные глупцы, упрямые безумцы не видят ничего, кроме собственного отражения в короне! Самолюбцы, им главное держать в руках регалии...мои регалии! А не править достойно страной, которую построил мои предки, а не их. Самозванцы. Мелкие заговорщики думают свести меня в могилу интригами и склоками? Теперь их черед расплачиваться. И поделом. Сегодня будет очень жарко. Я чувствую как горю
 внутри. 
   —Тобою управляет месть! Или я ошибся в выборе своегопреемника! Откажись от своих слов, будь холоден и сух, чтобы никто не смог увидеть в твоих глазах жажду мщения. Твоя излишняя страсть сведет все мои старания на нет! Сколько можно говорить, ты обязан быть сдержанным! Надо ждать. Тот, кто умеет ждать, получает все! 
  —Сколько?! Уже десять лет прошло! А ты — время! 
  —Ты еще не готов к таким испытаниям! Ты еще совсем молод чтобы уметь управлять им своим сознанием. Когда "он"... в образе - ты спишь, а когда в ум входишь ты - "он" беснуется. Типичная клетка сознания. Мечется в кромешной тьме твоей души ищет лазейку чтобы выйти и показать себя миру. Тому, кому подвластно все - лишается главного. Что для тебя главное? У тебя еще нет главного. Ты еще не обрел его, потому не провоцируй "его" лишний раз. Не забывай, это ментальная связь между вами может стоить тебе жизни, а "ему" сосуда в котором "он" живет. Пойми, мой юный друг,  правильно, мир испортился так, что какие-то эпитеты или метафора, образность -вся эта абракадабра, является буквальным явлением, событием. Лишнее слово, брошенное невпопад может убить тебя, навлечь беду. Если ты решил гореть, то упокой твою душу... Даже я не в силах спасти тебя. 
  —Да, помню того бедолагу, что провалился под землю, когда произнёс последнюю фразу: «Да провалиться мне на этом месте». Мир воспринимает наши мысли и желания в точности да наоборот. Элида еще не была такой живой как сейчас. Элл и Эрр тоже это ощущают, словно живые чувствуют. Что-то страшное грядет и будто не в силах помоч ему. 
 — Успакойся, мой юный друг. Это временное явление называеться Иивликом. Тебя переполняет энергия Элиы в сто крат больше в другие времена. Его попросту необходимо пережить. А пока твой дед властвует скоро мы все окажемся бок о бок с тем скрягой, что провалился на месте. Твой старикан только делает вид, будто все хорошо и ничего нам не угрожает. Устраивает смертоносные игры на площадях, развлекает народ, а мать и отец отреклись от сына, считают тебя завоевателем, и недаром. Остается старший брат Лютос. Но этот неуклюжий толстяк, не имеющий никакой магии, не сможет защитить этот мир от диссонанса Элиды. Придет время и о магии мы будем вспоминать как в балладах о героях и сказаниях на ночь детям... хотя до этого не дойдет. Потому ты, мой друг, последний вершитель этих судеб, маг, колдун, их смерть в этом лживом правящем роду.
   — Но многие считают меня демоном! Всевышним злом! Они ненавидят меня и боятся. Ты видел эти лица, когда наш караван вошел в город?! Они как смеялись, так и бросались прочь от меня. Я видел эти презренные лица, слова брошенные мне в спину! 
   — Люди больше хотят не верить твоему успеху, чем твоим неудачам. Одно и тоже, но смысл великий! Что им остается делать как не призирать тебя и бояться. Бедные люди, потому они все жалкие, а жалкие потому, что очень бедные...бедные на ум и рассудительство. Когда-то давно им была брошена кость, лжесвидельство о твоем существовании, видимо эта кость все еще в зубах этих обголодавшихся.
 Минута молчания.
    — Думаю, пора им напомнить кто я такой. Никакого презрения, только страх! Страх заставляет уважать.
     —А уважая, они признают тебя и тогда посмотрим, кто на кого будет смотреть с призрением.    Это была беседа двух давних приятелей. Вместе они уже десять лет, но свою опасную дружбу оба держали в тайне. Один из них принадлежал к правящей династии сарфинов, а второй был забытым всеми колдуном. А зря. В свое время колдун, маг и такой же альхид как и его собеседник провозгласил себя всемирным мраком. Но гордыня затмила глаза, за что он и поплатился. Его изуродованное лицо скрывала посмертная глиняная маска давно умершего дорогого ему человека. Такая же жуткая, как чёрная душа этого колдуна. В мире, где знаки и иероглифы обязательно имеют большой смысл, выцарапанный знак хаоса на маске монстра говорил оего величии. Умеющий наводить ужас на противников и собирать вокруг себя все больше союзников. Но молодой наследник, его преданный ученик, не боялся  колдуна. С ним он ощущал себя защищённым. Хотя так оно и было. Прошло десять лет с того дня, как корсей, один из принцев альхидского рода, впервые встретил этого монстра. Десять лет позорного изгнания.  Колдун удобно расположился на мягком диване, довольно спокойно себя чувствовал под самым носом заклятого врага, правящего сарфина Аллеля, потирая  руки он желчно добавил:  —Это торжество было устроенов честь твоего старшего брата Лютоса Великолепного, но будь уверен, сегодня все заговорят только о тебе.  Младший наследник, второй корсей в правящей семье, долго стоял у большого зеркала, разглядывая себя в отражении. Он уже забыл, когда он носил чистые вещи с накрахмаленными стойкими воротниками и белоснежными манжетами с золотыми узорами в виде листиков гвоздики, шиповника и нарцисса на изящном плюсе, сравниваемый с крупноузорчатым жаккардом. Сколько лет прошло с того дня, как он с позором покинул свой дом? Выгнали из главного дворца подобно вшивой собаке приставив охрану. Загнали в убийственные пустыни, в разрушенную крепость, на край света, в проклятом Ириле, среди прокажённых, воров и убийц, где жизнь научила его главному — выживать. Разделяя хлеб и кров с негодными для всего мира людей, наследник корсей Ликише Офиус Асхаев - Дан наконец дождался своего часа. Сменив старую рваную куртку, от которой несло потом и кровью, на парадный кафтан. Строгий наряд больше подходил к его необычной внешности.Серебряные эполеты с родным его знаком всесильного Змея, перстни, пояс, пуговицы — всюду его сопровождал образ судьбоносного.  Ликише долго стоял у зеркала, пытаясь найти в безупречном наряде какой-либо изъян. Играла на нервах чрезмерная строгость линий и тот холодный синий цвет, не похожий на традиционный цвет его семьи, потому парень в который раз переспросил: 
   —Главный цвет семьи Асхаев-Дан золотой. Моя мать, отец и брат закутываются в сияющий легкий виссон! Я часто сравнивал мать с золотой амфорой. Она была так молода и красива и любила не меня. — Корсей хотел выглядеть так же, как и его брат, ничем не отличаться, но его старый приятель был убеждён, что это просто волнение.   —Уже много лет виссон — это цвет господствующего рода Асхаев - Данов. Золотой цвет символ правящего рода. 
  —Но синий… Это цвет вечной пустоты  Безликой Богини. Ее изображают в синем плюсе неспроста. Эта ткань настолько груба, что не она не сминается, а ее заломы повторяют хруст ломающейся кости. Твой образ такой же как образ нашей вершительницы загробного мира. Синие воды плещут, бьются дикие волны об скалы Ириля. Черные тучи как черные пересмешники нависли над Элидой и издали, в кромешной тьме, слышен резкий скрип ржавой колесницы справедливости. Ты слышишь уже? Слышишь? Это жалкий вой тысячи грешников в упряжке покаяний.Вот так и запомнят и тебя, когда ты войдешь в этот проклятый зал! Пусть смиряться — синий цвет не только цвет скорби и печали, но и победы! Эти вещи всегда и везде ходят бок о бок вместе. Это их цена.
  —Я все же не уверен, что Безликая Богиня одобрила. С нас еще спроситься.  Ликише заметно погрустнел. В который раз он посмотрел в зеркало, про себя подметил: «Кафтан на праздничном вечере, по-моему, Аморф перегибает. Все и так понятно, я совершенно не похож на других альхидов. Белая кожа, черные глаза,выразительный взгляд, высокий лоб, прямой нос, губы плотно поджаты. Удивительно несхож на смуглых золотоволосых и голубоглазых смеющейся лиц Данов».
  —Не думай об этих людях как о своей семье. Вспомни, сколько раз они пытались убить тебя! Покушались на твою жзнь даже в Ириле! Сколько мне пришлось спасти тебя! Пора им бы ответить за все!   Прежде чем отпускать от себя приемника, колдун напомнил ему об ошибках его семьи. Семья молодого наследника всегда хотели его смерти. Ликише ссылался на то, что они были простыми людьми - не магами. Им инородны понятия равновесия природы, гармония в мире и космосе. Они не видят взаимосвязи сакрального замысла, вообще отрицают мироздание, от того их проблемы не более чем человечны - захватить побольше властной функции,распределить влияние и наслаждаться жизнью. 
  Наслаждение.
  С недавних пор их ужасным деяния дошли и до самого Ликише. Ради тотальной диктатуры, они готовы уничтожить весь мир - Элиду. После нескольких покушений на Ликише, правящая семья вдруг поменяла тактику и из младшего наследника, корсея Ликише они создали ужасающую шумиху. Имя монстра писали на каждой голой стене. Кляли. Бросались прочь при виде не в чем неповинного наследника, а старшего брата, Лютоса Великолепного, Лютоса Справедливого и милейшего - превозносили как спасителя мира. Как понял Ликише, его мать с отцом  жаждут быть на вершине мира и жаждут обожествления. Они так хотели прикоснуться небесам, стать такими же как боги. Их сердца ничтожно пусты, заполняют чем придется. Умалишенные!Они готовы отдать в жатву целые города и поселения ради треклятого могущества!Всех и всё на жертвенный камень!
  —Нет! Я не допущу этого! Я ужас в их глазах, — плотно сжав кулаки Ликише круто повернулся к собеседнику, добавил. — Я их меч возмездия! Я их конец! Я стану тем, перед кем весь Элиды сложит оружие и станет передо мной на коленах! Я тот, кого надо боятся и никаких больше расприй! Я бич этого мира! Страшнее эпохальных битв и сражений... 
 —Тише, — зашипел колдун, успокаивая молодого собеседника. — Здесь точно кто-то есть. Нас могут слышать! Их лазутчики повсюду! Спускайся, тебя уже давно ждут.   Ликише гневно сжимал кулаки. Он ощутил как вскипала в нем неотвратимые чувства справедливости. Цена за предательство будет очень высока!Теперь он как лицо правосудия пришел раздать по заслугам за поруганную честь.  За гнусные преступления проотив человечества пришла их расплата и он как никто другой ждал когда наступит время когда он станет лицом к лицу с властной матерью и самопровозглашенного регента главного каменного города всей Элиды — Мириды.   Да, он все еще помнил те пережитые минуты постыдного изгнания. Все в ярких красках снятся одни и те же сны, где он потерпел неудачу. Тогда Ликише был совсем юн, но старому сарфину этот факт не мешал отправить мальчика куда подальше. По началу, Ликише не понимал фокуса, что подстроил Аморф, но находясь вдали от дома судьба дала ему блестящую возможность жить так, как хочется ему самому. Заниматься собой и повышать не только силу, а учиться магии и владении собой где угодно и как угодно. Не идти по распорядку дня, как родной брат Лютос. Обременять себя накрахмаленными салфетками, нарядами, одобрительно кивать дискутируя с набеленными дамами о красоте певчих птиц или что сегодня подадут на ужин.  Ликише не был таким. Его выгнали из дома надеясь, что он сгниет в стенах некогда разрушенной крепости. Надеялись, что паренек сломается и приползет на коленях умоляя дать ему пропитание и ночлежку, но корсей не вернулся. Исчез из поля зрения и это был их самый опрометчивый поступок. Теперь на том месте, где стояли руины, возвышала огромная крепость, а из толпы диких разбойников, воров и убийц вышла вполне дееспособная армия. Ликише не собирался конкурировать с Миридой. Ему было глубоко плевать на их деяния, помалу лишая Мириду статуса правящего сарфина, он занимал самые ходовые стоянки - деревни и мелкие поселения, где ходят продовольственные караваны. Думал что лишившись провизии, Мирида признает в нем правящего сарфина. И письмо, прибывшее из родного края, только подтвердило его намерения.«Пора вернуться в Мириду. Новости самые скорбные. К.».Кто такой «К.», Ликише знал не понаслышке. Личный шпион в стенах собственного дома, чья переписка с таинственным анонимом «К.» приносила ему немаловажные известия. Источник самый надёжный, и не верить ему было глупо. Потому, не теряя времени, собрав вокруг себя приближенных слуг, он пустился в путь. 
   Ликише мог только догадываться, что его ждёт впереди. На этот счёт аноним «К.» решил умолчать. Не стал рассказывать. Значит, он в подозрении. Теперь никаких тайн, корсей едет домой и явит себя перед всеми в кафтане синего плюса! Совершить акт мести за те чудовищные преступления, что нанесли ему все Асхаев-Даны - станет сарфином Миридыи и Ириля.
    Сдавалось, будто это было вчера. Он вспомнил тот день, когда от него избавились, как от ненужной вещи. Выгнали из собственного дома и на глазах всейзнати втоптали в грязь, словно уличного пса. Поставили в пример тем, у кого имелось бунтарское настроение. Тем не менее острые воспоминания главного повстанца не забыты, и корсей готов показать на что он способен. И в тот же час они вспомнят не как о «втором», а о родном сыне — Ликише Офиусе Асхаев-Дане.   
   НЕТ! 
   Наследник! 
   Личность!
    Достойный наследник, который носит в себе благородную кровь альхида — высшая каста магов этого мира. И ради большой власти Ликише вероломно перешёл на сторону темных сил и добился не малого. Тем не менее судьба корсея Ликише распорядилась иначе. Ведь ему уготована совсем другая, более невероятная жизнь, чем коротать своё время, восседая на троне нового города, выстроенного самим сарфином Мириды.   Ликише родился вторым мальчиком и был ещё совсем малюткой, когда от него отвернулись родители, уделив внимание первому сыну Лютосу, на которого надеялся весь мир Элиды. Ликише растили няньки как можно дальше от родного брата. Отдельная комната, столовая, отдельный флигель с тремя комнатами — недалеко от дома, где держали рабов. Вся его жизнь была похожа на борьбу за выживание. И каждый новый день мальчик рос крайне жестоким и грубым, ненавидящим весь мир. И слухи о его черных делах уходили за грань воображаемого. Люди обвиняли его во всех бедах, что бы ни случилось:  будь то повозка сломалась или от засухи посох урожай.  Этот день сулил ему новые испытания. Благодаря силе неприклонного духа мальчик упрямствовал, спешил всюду быть первым и это сделало его главным соперником для старшего брата. В сравнении с Лютосом, Ликише во всем был виноват «второй». Сочиняли о нем жуткие песни, от которых сами же дрожали. Пугали маленьких детей ночью, но корсею это только на руку.

 2 глава
Его судьбоносная встреча с колдуном произошла тогда, когда ему исполнилось десять лет. В день его рождения. Будущее для него не светило своими лучами славы. Ведь жизнь второго сына ничем не отличалась от жизни сына простой кухарки. Иногда ему так и казалось, если бы не дорогие наряды из хлопка. По обычаю, маленьких детишек любили и радовали до совершеннолетия. Это священная традиция, и в нее верили все миридийцы, опасаясь гнева своих богов.Карающая Мать-Берегиня — богиня жизни, семейного очага, детей, священное имя мира — являлась чуть ли не самой суровой из богемного пантеона, покровительницей всех людей. Удовлетворить Мать-прародительницу было сложной задачей. К десяти годам ребёнка в семье чтили как священное дитя. Люди верили, что дети ещё не прошли духовный путь в реальный мир. Их хрупкие невинные души чисты, хранимы богами. Ни одна магия не может повлиять на ребёнка, и обделить божье чадо было большим прегрешением, что карается самой Берегини или Безликойбогини, что разъезжает на проржавленной, скрипучей колеснице в пределах вечности с каменной чашей Истины и Совести. Этот волшебный мир оберегал своих чад от любой напасти и колдовства, но в день совершеннолетия, в десять лет,все становилось по-другому. Вот и наступил такой день для маленького Ликише. Свой путь он будет выбирать сам.
   Старый сарфин, правитель славного города Мириды, мог бы гордиться своим внуком. Отлив из чистого золота новые монеты в честь именинника, щедро раздавал всем жителям города и миридийских поселений. Живыми цветами накрыт роскошный стол. Приглашенные высокопоставленные господа раздают поклоны в честь великого будущего Мириды! И в этот знаменательный день любящая мать Ликише в торжественном жёлтом наряде и с цветочным венцом на голове олицетворяла богиню-прародительницу, дарила имениннику тёплые улыбки и воздушные поцелуи.   Но Ликише не был тем, кого считали «золотым преемником». Зачем тратиться на того, кто не имел права носить имя принца-корсея. И весь праздник, что могла устроить его мать Фрийя, — это посадить ненавистного мальчика за кухонный стол прислуги. В тот день Ликише исполнилось десять лет. Для того чтобы перейти в мир взрослых и стать тем, кем было предназначено судьбой, по традиции должны срезать длинную косу. Доказательство его непорочности, по велению матери мальчика взросление будет проходить под пристальными взглядами людей, которые изо дня в день причиняли ему невыносимые страдания. Людей, жестоко наказывавших ребёнка за детские шалости и проказы. Беспокойный и непоседливый мальчик вынуждал суровых нянек носиться по всему дворцу, за что также не упускали момента поучать проказника. Ликише начал сбегать из флигеля. Укутываясь в старое, грязное тряпье, разгуливал по улицам Мириды, притворялся сыном нищенки. После того как мать мальчика Фрийя узнала об увлечениях сорванца, тут же ощутил опасность положения и вернула волевого упрямца во дворец. Однако золотые стены дворца, стражи и няньки не смогли сдержать тяжелый характер проказника. На этот раз его новым увлечением стала запретная семейная библиотека, где хранилось много незабываемых вещей его рода Асхаев-Дан. Тайный проход по волшебству открывался только тем, кто по крови альхид. Это место стало для него спасением от несправедливых наказаний и насмешек брата. Все своё время наш беглец проводил среди целых томов истории Элиды. Тут хранились самые пылкие рассказы былых воителей и их завоеваний. Где одна любовь смогла спасти целый народ от ненужных войн, а где перечеркнула всю историю человечества, как с Ирилем. Здесь детская фантазия могла разыграться в просторе затерянных миров, полных загадок и острых ощущений. Именно здесь он нашёл его. Ликише с недавних пор заметил, как старый правитель, сарфин Аллель, его боготворимый дедушка, лихорадочно возится в древних фолиантов, вчитываясь в предания древних. У всех на глазах, будто тот сумасшедший возился с одной и той же книгой, чей бронзовый переплёт был замкнут на тяжёлый замок. И что было в ней такого, что повелитель оберегал эту книгу в таком же бронзовом сундуке под тяжёлой цепью? И это только добавляло интерес ко всем тайнам старого Аллеля.

3 глава 
 Солнце начало опускаться за горизонт, и время подходило. В этот момент маленький Ликише должен был спеть прощальную песню Берегине и поблагодарить ее за помощь. По обычаю, на молитву богине должна была прийти вся его родня и спеть вместе, но за дверью кухни никого не было. Стол не был накрыт чистой скатертью, не пахло вкусной едой, и не сияли чистым блеском серебряные приборы. Только лишь исчерченный от топора деревянный стол, а в котелках булькало старое мясо, из-за чего стены покрылись масляной копотью. Злоба и гнев отразились в глазах мальчика. Его маленькое сердце наполнилось невыносимой болью. За свои страдания он проклинал всех, кого знал, желая ужасной смерти каждому, кого ненавидел.
  Мыслями он просил о помощи, призывал богов к справедливости.Кто же знал, что за эти детские слезы вскоре содрогнётся весь магический мир? Этот знаменательный день не мог обещать ему новую жизнь. Возможно, ему предстоит нищее существование где-то на ирильских улицах или вовсе конец жизни. Ликише больше не мог мириться со своим положением, и как он решил эти детские слезы будут последними в его жизни. Однако слова пьяницы перевернули его сознание. Старый свинопас, лишившись работы из-за беспробудной пьянки, наконец нашёл небольшую подработку. Выполняя указания самой Фрийи, тот подоспел к моменту, когда Ликише,  перед ним стояла глиняная миска с кислой похлёбкой, а из деревянных кружек несло болотной водой. 
  Вот-вот  Элл уйдет за горизонт и и Берегиня оставит свое чадо на попечении судьбы.— Молись, щенок, чтобы ты не стал  магом, иначе верёвка на твоей тоненькой шейке обеспечена. Хороших же ты врагов нажил! Эти люди не очень хотят видеть другого наследника. Мирида и без того проклята. Дети рождаются мертвыми, магов вовсе нет. Конечно, откуда же им взяться?Слова наёмника только усилили боль Ликише, и желание поскорее покинуть Мириду приумножилось. Бежать в самую даль, за горизонт, взять с собой небольшой мешочек с малыми пожитками, прихватить с собой выкуп вольноотпущенного и браслеты, которые обеспечивают бывшим рабам долгожданную свободу, и никто в этом мире не смеет обратить скитальца в невольники. Беспрепятственно унестись в земли Визерии, героически преодолевая жаркие дюны Мириды и посвятить своей жизни какой-нибудь эпос.
  «И чего я тут сижу? Как сказал этот зловонный старый ловкач, верёвку на шею?» — подумал он, вставая из-за стола, быстро бросился на выход.Выскочив на задний, хозяйский двор Ликише бросился под телегу, загруженную огромными деревянными бочками с пресной водой, густой патокой и ящиками с овощами и фруктами, ловко проскакивая между копытами мощных туров, вымахнул прямо в амбар, где его уже норовили словить.
   — Лови его, — кричал бывший свинопас, запинаясь нога об ногу, упал на землю.
   — Он убегает!
  — Держите беглеца! — издали слышен обеспокоенный зов кухарок.
  — Не дайте ему уйти!
  — Он снова сбежал!
  — Ловите его!
  Но Ликише боясь быть пойманным, резко свернул, вымахнул обратно из амбара, пролетая мимо времянок и других построек, укрылся среди сараев, где его ждала полная бродяжная сумка. Притаившись, маленький беглец боялся пошевелится. Испуганная скотина в сарае завизжала. На дикий визг молочных поросят прибежали трое здоровых мужиков, грозились выпороть Ликише если тот сейчас же не выйдет к ним, но ребенка очередной акт воспитания от наемников не так пугал, как внезапно перерезанное горло, потому окутавшись в грязный мешок, затих пока те не ушли и только лишь спустя какое-то время Ликише смог показаться. Он все еще вел себя очень тихо, боялся дышать пока полностью не убедился, что он абсолютно один.
    Мальчик медленно подобрался к выходу, из соломы достал спрятанный мешок, закинул его за спину, подтянулся к выходу и… Из внутреннего кармана рубашки выпал камешек в форме идеального треугольника. Необычный чёрный треугольник, что он украл из книги, перед которой трепетал сам сарфин. Имея неосторожность оставить своё сокровище, Аллель понятия не имел, что камень пропадет без вести. Тайник сарфина сильно привлёк внимание маленького искателя приключений. Он давно ждал момента, когда старый правитель оступиться и забудет о безопасности многотомной книги. Тогда Ликише и украл его. Взял с собой чтобы в будущем, если уж придется, продать его дабы не умереть с голоду. Но когда камень показался именно сейчас, то можно было бы счесть, что это знак от богов, послание. Ликише подобрал свой трофей, еще раз посмотрел на него.  В который раз задаваясь вопросом, что это или для чего он, прикинул его цену. Сколько даст торговец за обычный камень? Идеально гладкая геометрическая фигура, обладающая силой очаровывать, стала менять не только цвет, но и свойства. Такое уже было, и не раз. Непонятно для самого Ликише, но камень изредка становился прозрачным, как стекло преломлял лучи солнца, а после снова возвращал природный угольный цвет гранита. Что это было и почему? Для него это было самой величайшей загадкой, которую разгадать было чуть ли самим приключением. Глядя на сокровище, он понимал суть его важности, хотя догадки все же были. И тут он вспомнил о книгах, повествующих о неестественных тюрьмах для особых злоумышленников. Этими тюрьмами становились самые разные бытовые предметы, что первыми попадались под руку: подсвечники, ложки или чернильницы - разное, но были и исключения.  Многоугольные камни являлись самым настоящим проклятием для злодеев. Эти безупречные в своей природе камни, тетраэдры, создали первые альхиды, а может, и древние боги, или это космические гости — толком никто и не знает. Но многие уверены, идолы того мира уготовили людям вечные войны ради необыкновенного чёрного камешка. Легенда гласила, что тот, кто владел хоть одним из пяти таких предметов, владел всем миром. Власти, о которых только можно мечтать!Но кто там, в том октаэдре самого сарфина Мириды, и за что его могли наказать?
    В том сарае, где прятался Ликише, становилось все темнее и темнее, и голосов с улицы уже не было слышно. А из маленького окошечка сарая было видно, как жёлтое солнце Элл, окрасив небосвод в тёплый оранжевый оттенок, спешно скрылся за горизонт, уступая место белому светилищу Эрру. Белый карлик покрыл землю бледным, серебряным оттенком, освещая россыпь маленьких звёздочек, космическую пыль и троелуние.Ликише все думал, как быстро закончился день, а это значит, что он уже не ребёнок. Коса, с которой он не хотел прощаться, должна быть отрезана и со всеми почестями дарована богине Матери. Единственной кто оберегал его от его же семьи. Истинная хранительница чье присутствие сильно ощущалось. Ликише было горько расставаться с Берегиней, но делать нечего, он уже взрослый и сам может позаботится о себе.
  От подобных мыслей его бросило в жар. Он уже ощущал в себе странные изменения. А это значит, что он сам выбирает себе путь. И вскоре ему придётся покинуть дворец, отправиться в самую даль к неизведанному.А главное — не попасться на глаза палачам. Ликише хотел уже двигаться вперед, как ощутил приток энергии, как будто его окатили кипящей водой. Магия стекала к нему в виде сотни ужей и змеек, заполняя сарай, они ползли к нему. Плавно петляя по кругу оцепили мальчика со всех сторон, а после черные чешуйчатые твари жадно впивались в тонюсенькие ножки мальчика, точно, как пиявки, пробирались под нежную бледную кожу, обвивались вокруг ребер, пробираясь в самое сердце. Ликише испытал незабываемую боль ломающейся кости. Эти змейки рвались сквозь грудную клетку, жадно искусывая маленькое сердечко ребенка.Первое перевоплощение в змея для Ликише было похоже на варварские пытки ненасытного зверя. Сначала на его лице показались первые признаки магии. Кожа покрылась первыми чешуйками. Карие глаза Ликише изменились, на фоне золотистой радужки прорезалась узкая полоска вертикального зрачка. Плоская змеиная голова покрылась тонкими пластинами чёрного цвета, показались ядовитые клыки, а длинный раздвоенный язык то и дело выскакивал наружу, улавливая любые запахи. Широкий капюшон кобры изображал странные будто живые знаки. Они строились в единую линию, нарекая имя нового мага, а после, прокручиваясь по оси, снова выстроились в линию, складываясь в другое заклинание.
   Уже скоро тело Ликише стало таким же длинным и тонким, как тело змеи с плоской головой и широким капюшоном. Будто бы не было и в помине того человека. Огромная чёрная кобра металась по сараю, повергая в ужас всех животных. Переживая острые приступы рези и нестерпимого жжения во рту, Ликише пытался избавиться от острой боли. Ему хотелось поскорее вернуть свой человеческий облик, но он не знал как. Запутавшись с когтистыми лапами гигантской птицы детримы, его змеиное тело тут же было втоптано в землю и выброшено вон из сарая. Только так Ликише удалось смирить внутреннего монстра. Однако, обратившись человеком, Ликише уже не был похож на того десятилетнего мальчика, которым был до превращения. Так уж сложилось, что к его годам прибавилось ещё пять лет. Точно как и другие дети, он попрощался со своим детством. Повзрослевший Ликише вытянулся, стал похож на подростка. Плечи намного шире, руки и ноги будто бы обросли  мышцой, а широкая грудь покрылась черным волосяным пушком.Увидев своё отражение в лохани с водой, Ликише испугался. Высокий, жилистый, с лицом, похожий на всех своих предков, первых сарфинов. На широкой спине нарисовался узор в виде жуткого змея, выкрученного в восьмёрку, — космический знак бесконечности и его силы.
   — Я маг, — испуганно прошептал Ликише, с интересом разглядывая новое тело. — Новое тело? Я похож на взрослого парня, а в моей сумке одежда для десятилетнего мальчика! Как смешно, Берегиня изменила мою внешность, а я даже и не подумал. Но что это за магия такая? Превращаться в змея? Что с этого? Ликише бросил прощальный взгляд на высокие водонапорные башни дворца. На райские сады, что каскадом нависали над дворцом. Высокие бронзовые статуи наследника корсея Лютоса — брата Ликише.
   Юный маг мысленно попрощался со всем этим и был готов уйти как… он услышал его. Своё необыкновенное сокровище, которое неожиданно для него стало вести себя странно. Сначала треугольник, тетраэдр, разделился на многогранник, а после, он снова поменял цвет, перекрестившись двумя треугольниками, преобразовался в звездчатую форму и начал вращаться. Набирая обороты вокруг оси, звезда развернулась в сотни, а то и тысячи мелких частиц, подобно мелкой мозаике, образуя форму человека.Ликише подозревал, что этот камень являлся кому-то тюрьмой и этот кто-то был похож на человека. То есть тело принадлежало человеку, но его лицо, точнее, морда жуткой твари, не подходило ни одному из известных ему существ. Глубокие, черные глазные впадины, в которых едва пробивались крошечные глазки, больше напоминали черные бусины. Необычно белая кожа напоминала варёную смесь с сотнями рубцов и отёков, будто бы в своё время узник камня варился в кипящей смоле. То ли человек, то ли монстр, но однозначно узник, излучал сильную магию, ровно как заклинание, которое отражалось на мантии. Эти необыкновенные знаки то и дело двигались, точно как в танцевальном ритме, повторяя заклинание, которое невозможно было прочесть. Подобными знаниями мог владеть только бог или какой-либо сильный духом маг, о котором  никто не знает или не помнит. Но как такое может быть, ведь с этим узником Ликише испытывал странную связь, словно их сплетала родственная нить.Но что же могло сблизить двух незнакомых друг другу людей? И главное, как?После того как Ликише рассмотрел узника, он наконец решил завязать разговор первым:
    — Добрый день, узник!
    — Ну, здравствуй, спаситель, — ответил узник, заглатывая сладкий вкус свободы, бросил на парня оценивающий взгляд.Узник, чья магия одним поднятием руки заставила утихомирить напуганных зверей, с нескрываемым интересом смотрел на юного спасителя. Волосы, заплетённые в тугую косу, концом тянулись до пояса и не были обрезаны — одна из явных примет недавнего совершеннолетия. А это могло значить, что юнец только что стал магом, но никаких отличительных знаков на нем не было, и к какому роду он принадлежал, остаётся только гадать. Старый набитый мешок и рваная рубаха валялись под ногами, а маленькие штанишки вот-вот разойдутся по швам. Со стороны он был похож на раба-мага, добывающего медный кругляш, убираясь в сарае. Однако этот маг смог разрушить проклятие камня и открыть его. Узник хотел уже покончить с юнцом, сделать это как можно быстрее, чтобы тому не пришлось ощутить никакой боли, а после отправиться к своему заклятому врагу. Наказать того, кто упёк его в тёмное пространство на долгие пятьдесят лет.Всё же от грубой ошибки его остерегла и другая мысль: кто этот мальчишка?
   — Помню время, — начал узник, — когда мои последователи и жрецы резали своих жертв ради того, чтобы оживить тетраэдр. Сотни смертей и море крови, мука из людских костей былa рассеяна по воздуху, призывая высшие силы. Предсмертные стоны мужчин и женщин потрясли этот жалкий мир! Сколько ни бились величайшие умы, он не поддавался им! Но ты… тебе хватило одного дыхания! Одной тёплой руки! Может быть, это неудачная шутка со стороны моих недругов? Если это так, то я буду медленно выворачивать твою шею, и ты познаешь неведомую ранее тебе боль! Или заставлю тебя страдать, как не страдал ни один человек в этом проклятом мире! Говори, мальчик, кто ты?
  — Нет, пленник камня,— спокойным тоном ответил юноша. — Я раскрыл этот камень совершенно случайно. Я надеялся, что не стану магом и хотел было бежать из города, а теперь мне не дожить до утра. Сейчас меня поймают святозары и упекут в чёрную темницу. Мне нет смысла бежать, пустая трата времени. Тем не менее мне   интересно, кто ты? И как попал сюда?
  —Я тот ужас людей, я их страх и смерть! — придавая своему голосу эпичность, узник представился. — Я и есть орудие хаоса! Истинный кошмар! Сосуд для божественного духа мести. Преданный родным братом и моим народом. Меня упрятали в тетраэдре благодаря хитрому лукавцу. Я мог быть вашим сарфином! Ириль по праву наследия мой! Это мои наследники должны были осчастливить эти края, но нечестивец украл это право! Мой родной брат не является тем, за кого себя выдаёт! Только истинный Змееносец по праву должен восседать на троне Змеиной долины. Ириля!— Ириля давно нет, — оборвал узника Ликише, нисколько не страшась жуткого лица собеседника. — Мы в Мири-и- де. Это дворец сарфина, и здесь родились коссеи, корсей и я.
   — Ириля больше нет?— едва слышно прошипел колдун.— Этот нечестивец cровнял с землёй мой город?
   — Нет! Ириль существует, но не в таком величии, как было написано в книгах. Это край наших предков? Альхидов?
    — Наших? Так ты из рода Асхаев — Данов? Ты наследник?— Да, но я не тот наследник, и я никогда не стану сарфином. — От стыда у парня загорелись щеки и заметно пoyтих голос. — Я даже не корсей.
    — Двое? — Прекрасная новость обрадовала собеседника. Похоже, история повторяется. Тогда колдун решил разобраться в непростой ситуации. — Если ты не корсей, но относишься к нашему роду, oтветь, как зовут твоего отца?
   — Коссей Гадесис, сын сарфина Аллеля, — ответил парень. — Сын наложницы и альхида, а моя мать — коссея Фрийя, дочь богатого торговца Атита Саржи из города Диадон. Она так же не маг. Время магов уходит, а к власти в этом мире пришли…простолюдины.
   — Коссеи? Время магов? Что ты такое говоришь, мальчишка?
   — Мой отец не маг, но он сын правителя Аллеля. Этот титул узаконили недавно, когда в семье магов рождаются дети без магии. Эти высокомерные превалиры Мириды придумали титул для не магов. Известный борец за правду превалир Изимат и его брат Сихей — управленцы Дома Невест для Данов сами решили избавить Мириду от бесчестья, но с полгода назад Изимат ушёл в мир предков. Я думаю, это из-за Лютоса Великолепного. Он не хотел, чтобы его короновали, ведь он тоже не маг.— Таким образом, ты остаёшься наследником? Ты же маг?
   — Меня даже по имени не называют, не то, что признать корсеем. Как только Аллеля не станет, Лютос все равно станет сарфином Мириды. Время магов уходит, — повторил мальчик.
   — Зна-а-ачит, ты вто-орой сын? — Сердце узника ликовало. О лучшем сюжете он и мечтать не мог. В голове уже сложился план мести, и он был готов к первым действиям, но остался один вопрос, что его терзал все годы заточения:
    — А кто же эта наложница Аллеля?— Бабушку звали Вивея, она из рода сивилл, но ее давно нет,— ответил юноша.
     — Она умерла.Новость сильно шокировала узника, хотя невозможно было предугадать его чувства. Лицо страшно смешалось в мешаную белую пузыристую массу. Стянутый уголок рта едва слышно издал жалостный стон. На месте лобных складок собрался мясистый сгусток наростов. Руки тряслись, сжимаясь в большие кулаки. Голос изменился. На месте Ликише любой другой парень или взрослый мужчина должен со страхом бежать без оглядки, но он с любопытством всматривался в вымученное лицо узника.
   — Не дождалась! Не выдержала! — С трудом подавив боль в сердце, узник обратился к собеседнику: — Скажи, мальчишка, где ты нашёл этот камень?
  — Я… я нашёл в тайнике у дедушки. Он был… спрятан.Ликише замялся, скрывая правду от незнакомца, но под пристальным взглядом узника солгать было крайне трудно.
  — Ладно, оставим на потом. — Узник тут же догадался, как камень попал в руки парня, но в этот момент его интересовало совсем другое: — А как она умерла? Наложница Вивея?
  — Любимая женщина сарфина — так прозвали ее во дворце. По воспоминаниям дедушки, в круг почитаемых превалиров было подано прошение -- признать наложницу сарфиной, но они отказали. Правитель стал заложником правящего совета превалиров, поэтому поступал так, как говорит ему совет, а после поддался и Альянсу. Он не смог защитить бабушку от взбешённых консервативных магов, что чтили традиции альхидов и никогда не пятнали свою кровь. Потом она родила моего отца. Больше детей у него не было. Но жадные к власти превалиры поняли, как удобно держать сарфина на коротком поводке, и продолжали управлять им. Много лет дедушка исполнял пожелания совета, но ничего так и не добился. Это изводило бабушку. Еще совсем малюткой она посещала мои покои. Это звучит странно, но я помню все ее песни! Традиционные песни из Ириля о змеях! У нее был приятный голос. Еще она часто рисовала и один раз изобразила меня в обруче на голове. Змей кусающий себя за хвост. Помню ее истории о Змееносце, но, когда я вырос, Лютос, мой брат, дразнил меня. Называл меня этим уродливым змеем. Твердил, будто бабушка выпрыгнула из окна из-за меня, увидев мою змеиную голову.
   — Змеиная голова?— удивился колдун.— Кто же твоя мать или отец, если… не маги не могут...
   -- Говорят, что я проклятый, — начал юноша, опустив от стыда голову. — Любитель ползучих гадов. Сын мирянки-поломойки. Узнав это, моя бабушка покончила собой, не вынеся позора.— Наглая ложь! — рявкнул бывший пленник, ещё сильнее сжав кулаки. — Вивея была не такая! Она прорицала, род сивилл говорил о появление великого ведьмака! Мага, который станет ужасом для этих подлецов! Единственный, кто принесёт спасение и справедливость нуждающим мирянам. Возможно, ее убрали, чтобы она не мешала заговорщикам, которые хотели сохранить свою власть.— Бабушка часто ко мне приходила после смерти. Я точно ее видел! — продолжал волновать узника Ликише.
   — Ты видишь умерших? Кто-то об этом знает? — Голос узника стал тихим.
   — Нет, — заверил колдуна юнец.
   — За это меня могут отослать отсюда подальше. Я точно знаю. Хотя они и так перережут мне горло, как только святозары учуют новую магию в Мириде. Они давно этого ждали.
   — Это ты верно подметил, — согласился колдун, вспоминая своё тяжёлое прошлое.Колдун тяжело перевёл дыхание, разгадывая лицо мальчика, чья внешность удивительно походила на лица других сарфинов, которых он помнил и знал. Заметив это, колдун понял, что этот мальчишка тот, кто ему нужен.Да, жизнь Ликише сложилась из одних соревнований со старшим братом. Второго сына Фрийя не ждала. Она до последнего верила и знала, что родится девочка. С недавних пор страшным наказанием было иметь в семье правителя двух наследников. Поэтому женщина вымаливала дочку, но боги распорядились по-другому. Пять лет коссея Фрийя ходила в траурном обруче, оплакивая свои несбывшиеся надежды. Ее жестокое сердце не ощутило материнской радости к малютке, а после и вовсе отвернулось от Ликише. Мальчика вырастили суровые няньки. Не страшась возмездия Берегини, твёрдо воспитывая малыша с самих пелёнок. Поэтому ощущение одиночества никогда не покидало его. Ни отца, ни матери, ни брата — всё пусто. Тьма, в которой он представлял, что есть всё: мать, отец, брат, а может, и та мертвая девочка коссеи, которая была бы ему любящей сестрой.По каким-то неизвестным для него обстоятельствам Ликише остался жить среди царской семьи. Мальчик нередко посещал уроки воспитания,  где   кроме   ударов   хлыста, о воспитании ничего не преподавали. За шалости ему не раз срезали косу, но волосы у мальчика росли очень быстро. За месяц коса снова обретала нужную длину. До очередной выходки, где в наказание ему снова отрезали косу и называли проклятым. Тем не менее в маленьком сердце горел неистовый, придающий силу огонь.
   — Она говорила, что только книга раскроет тайны. — Догадываясь, о чем задумался колдун, Ликише добавил: — Порой мне казалось, что она ждала кого-то. Сильно ждала. И каждый раз повторяла, что книга раскроет тайны.
   — Книга? Что за книга? Колдун вопросительно глянул на мальчика, на что мальчишка только пожал плечами.— Не думаю, что ты причастен к ее смерти, — добавил колдун, заметив чистую наивность в своём собеседнике, но это было только первое впечатление. — Конечно, если ты мне не лжёшь!
   — Я хоть и не корсей, но и не простой мальчишка, мне врать запрещено! — вступился за себя Ликише, напомнив узнику о своем положении. — Я альхид!
   — Это весомый довод! — убедился колдун и как можно удобнее присел на землю, скрестив под собой ноги.Ликише тут же повторил за ним. Затянулась долгая пауза.— Часто она к тебе приходит? — первым начал узник.— Вчера был последний. Я тогда почти спал, а она стояла над моей кроватью и сказала, что она уходит, а дальше Аморф тебе поможет. Но я не могу понять, кто такой Аморф?
   — Я Аморф!— ответил колдун, придавая голосу особое величиe. — Моя Вивея! Моя дорогая невинная голубка все знала! Мудрая! Истину говорю! Сила сивиллы, знала, что я вернусь, и оберегала тебя до этого момента! Она была твоей Берегиней!
  — Но откуда она знала, что я открою этот камень? — не понимал Ликише.— Несмотря на ее красоту, она была одарённым человеком.На самом деле колдун едва помнил свою любовь. Спустя столькo лет он давно потерял ее образ, но не свои чувства. Сердце все еще кипело при одном упоминании ее имени, а жгучая ненависть к виновнику ее смерти ослепляла глаза.— Уважаемый род твоей бабушки тянулся от самих сивилл, жрицов. Они предсказывали будущее самому Даорию. К словам ее предков прислушивались древние альхиды. А ещё она была необычайно доброй и искренней, но этот слабый и ничтожный негодяй дал ей умереть. Он убил ее.Колдун незаметно погрузился в свои воспоминания.
  — Думаете, она предвидела нашу встречу? — не утихал Ликише.— Я думаю, она предвидела все, — встрепенулся Аморф, возвращаясь к основной теме. — И скорее всего, она умерла не по твоей вине, а защищая тебя. Она знала, что тебе угрожает опасность ещё до твоего рождения, и пожертвовала собою, чтобы стать твоей Берегиней. Это смелый поступок! Она отдала жизнь ради наследника!— Я тоже не верил всем этим слухам, — признался Ликише.
    — Все врут.
    — Это верно! Но раз она доверила мне тебя, так значит, я обязан исполнить ее последнюю волю.
    — Аморф, куда вы меня берете? — изумился Ликише.— К себе в приверженцы. Я думаю, тебя не учат грамматике, ты не знаком с магией, чтобы не составлял конкуренцию своему брату?
    — Да. Они учат меня танцевать!— Ха! Эти пустоголовые хотели, чтобы ты танцевал?! Нет! Не бывать этому! Ты больше не будешь танцевать под их дудку! Пришло время научиться!
     — Чему? -- Аморф громко рассмеялся.— Змееносцу. Давней магии нашего рода. Но сначала… Колдун взял в руки маленький нож, что Ликише успелвыкрасть с кухонного стола, и лично срезал косу, заклиная:— Да будет Карающая Матерь свидетельницей, и ты, Безликая Справедливость, любящие нас отцы и матери, узрите и благословите нового корсея, сарфина Ириля. Ты, корсей Ликише, станешь возмездием для всего мира. Расправь змеиный капюшон и изобрази свою магию. Докажи всем, что ты единственный наследник во Вселенной. И имя твоё — Змееносец.